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�如果需要的话，他连壳也会吞下去的，因为他一心想当父亲。
　　他常常对阿丝泰尔叫嚷，“亲爱的，你别吃这个！”
　　他一定要她跟他一样吃大量的贝壳肉，说必须这样吃才会有效果。于是争论开始了，阿丝泰尔辩称吉罗大夫并未跟她谈过此事，可他却回答说，两人都遵照医嘱治疗才合情合理。这时，少妇便会撅起嘴唇，用明亮的眼光盯着丈夫那灰白肥胖的脸。她打住话头，不再争辩，以免有任何人生气。知道了事实真相后，她终于肯将每餐必不可少的十二只牡蛎咽进肚里。实际上，对她来说，并不是因为她需要牡蛎，而是她喜欢牡蛎。
　　皮里亚克的生活单调沉闷，使人昏昏欲睡。只有三家人去游泳，一个是南特来的身材粗壮的食品杂货商，一个是盖朗德的已老态龙钟的前任公证人，再就是成天在齐腰深的水里钓鱼的昂热来的一对夫妇。在这个小小的社会里，一切都很安静。当大家在路上相遇时，只是互相点头致意，人们之间的交往也就到此为止了。冷清的码头上，很长一段时间才能看见两只狗互相撕咬，而每到此时大家都会非常激动。
　　在巴黎的喧嚣嘈杂中生活惯了的阿丝泰尔，要不是有埃克托每天登门造访，她会无聊死的。在海滨一起散过步之后，埃克托已成了谢卜尔先生要好的朋友。谢卜尔先生谈到兴头上时，把他们此次旅行的原因透露给了年轻人。为了不使这位高大纯洁的小伙子听了刺耳，他挑选了最纯洁的字眼。当他科学地解释了自己为什么要吃那么多贝壳肉时，埃克托惊得目瞪口呆，竟忘了害羞，从头到脚打量了一番谢卜尔先生，掩饰不住他对一个需要按照这种规定进食的男人的惊讶。可是就在第二天，他提着满满一篮海蛤前来登门拜访，昔日的粮商充满感激地欣然接纳了。于是，从这天起，擅长钓鱼摸虾、熟悉海湾里每一块岩石的埃克托，每次总会带着贝壳来造访。他给谢卜尔先生送来了他在浅海拾的极棒的贻贝，送来了他扎伤了手指才打开并且洗得干干净净的海胆，送来了他用刀尖在岩石上剥下来的鹦鹉贝，以及各种各样他用不规范的名称取名的动物，可他自己从不吃这些东西。这样一来，谢卜尔先生再也不用掏一个子儿了，他高兴极了，连连道谢。
　　现在，埃克托总会借故不请自来。每次他拎着小篮子进屋，碰见阿丝泰尔时，他总说着同样的话：
　　“我给谢卜尔先生捎贝壳来了。”
　　于是，两人闪亮的眼睛都笑得眯成了一条缝。谢卜尔先生的贝壳把他们都逗乐了。
　　从这时起，阿丝泰尔便觉得皮里亚克很迷人了。每天游泳后，她便同埃克托一道散步。而她的丈夫常常隔着一段距离跟在他们后面，因为他腿脚不灵便，对他来说，他们走得太快了。埃克托将皮里亚克昔日的荣光、残旧的雕塑以及那些曾经精雕细镂的门窗一一指给少妇看。如今，这座古城已成了一个偏僻的村庄，缩在肮脏的破房子中间，狭小不堪。可是它的寂静如此令人愉快，以致阿丝泰尔跳过地上的垃圾，满怀着对断壁残垣的兴趣，将惊奇的眼光投进居民家中。在屋里，许多不值一提的废物散乱地堆在赤裸的地上。从美丽的无花果树下经过时，埃克托让她停下来，好好观赏一番。无花果树种在园圃里，树叶宽阔多毛，枝桠伸到了低矮的篱笆之外。他们走进狭窄的小胡同，在石井栏杆上弯下身去，俯看他们倒映在井底那明镜般清亮的水中的笑脸。而在他们身后不远处，谢卜尔先生则躲在他从不离身的绿纱小阳伞下面，努力消化着他的贝壳肉。
　　阿丝泰尔最大的乐趣之一，是观看那些成群结队、四处闲逛的猪和鹅。起初，她很害怕那些丑陋、瘦蹄上堆着许多脂肪的猪，时常担心被它们撞翻在地。猪是那样龌龊不堪，黑漆漆的肚腹上滚满了泥浆，嘴筒很脏，躺倒在地上呼呼大睡。后来，埃克托向她保证猪是世界上最听话的孩子。于是现在，正值喂饲料的时刻，她就千方百计地逗弄它们，使它们不安地四下奔窜。下雨后，猪都被洗干净了，她赞叹它那粉红的鬃毛跟舞会上鲜艳的连衣裙一样漂亮。鹅也吸引了她的视线。常常有两群鹅相向而来，它们汇集到小巷尽头的垃圾坑里。它们嘎嘎叫着，仿佛相互在打招呼，然后，它们混在一块一道啄食菜叶。一只鹅远远站在一堆菜皮叶上，眼睛圆睁，脖子挺直，好像固定在它的鹅掌上似的稳不可撼，鼓起满是白色绒毛的大肚子，再瞧它那黄色的大鼻子，俨然一副领主似的凛然不可侵犯的模样。而其它的则弯下颈子在地上东嗅西找，发出刺耳的吵闹声。突然，这只鹅大叫一声，摇晃着走下菜叶堆。于是，这群鹅把脖子冲着同一个方向，有节奏地摇摆着身子尾随而去。如果有一只狗路过的话，它们的脖子伸得更长，嘴里的响声更大。这时候，少妇鼓起掌来，跟着那位俨然被任命处理重要事务的严肃人物带领着的雄壮队伍，走回它们的家。每到下午，成群的猪和鹅浩浩荡荡地开到海滩，像人一样游泳净身，不亦乐乎。而看它们在海里戏水就更有趣了。
　　

《谢卜尔先生的贝壳》3（2）
很快，到了第一个礼拜日，阿丝泰尔认为这天应该去做弥撒。在巴黎，她是不做弥撒的。可是在乡下，弥撒是一种消遣，是一个可以任意打扮自己并且引入注目的机会。果然，她在那里又见到了埃克托。他埋着头，似乎在用心朗诵一本厚厚的、封皮已磨坏的祈祷书。他从书本上方不停地瞟她，神情肃穆，眼睛却闪闪发光，以至于别人不难看出里面的微笑。在出口处，他伸出手臂让她挽着，以便穿过环绕教堂的小墓地。下午，晚祷后又是另一番情景。村口竖立着一长排十字架，一位农民走在前头，手里举着一面旗杆红色、夹杂着金线的紫色丝绸会旗。然后，妇女们分成两长列，中间留出宽阔的空地，教士们——一个神甫、一个助理司铎和附近城堡的一位家庭教师，走在中间放声歌唱。最后，一个身材粗壮、胳膊黝黑的姑娘扛着白色的会旗，在她后边，拖拖拉拉的基督徒队伍踏步前进，木鞋声震耳欲聋，如同溃散的羊群。当这支队伍经过港口时，会旗和女人们的白头巾清晰地倒影在波光粼粼的蓝色海洋里。这支沐浴在阳光中的队伍显得非常纯洁。
　　墓地使阿丝泰尔很是感动。通常，她并不喜欢令人忧伤的东西。在她到达皮里亚克那天，她就看到了位于她窗下的这些坟墓，不禁感到毛骨悚然。教堂面向海港，四周十字架林立，十字架的手臂似乎伸向了茫茫大海和无垠的天穹。在刮风的夜晚，一股股强大的气流在这黑木板林立的墓地里发出凄厉的叫声。不过，她很快习惯了这个悲伤的地方，小墓地竟让她有了愉快的舒适感。死者仿佛在墓地里对着与他们擦肩而过的活人微笑。墓地用矮墙围起来，墙高仅齐手肘，在皮里亚克村中心阻塞了通道，人们便毫不犹豫地翻过围墙，走上深草丛中刚踩出来的小径。孩子们在墓地玩耍嬉戏，捉弄那些被甩掉的溃散的孩子。一些蜷缩在小灌木丛中的猫突然跳出来，互相追逐着。在这里，人们常常能听见春情勃发的雌猫在叫春，看见它们拱立的身影和一掠而过的大尾巴。这个野草丛生的美妙角落，种着一大片茴香，茴香金黄的宽边伞形花怒放着，芳香馥郁，沁人心脾。在闷热的一天过后，墓地传来的茴香气息弥漫了整个皮里亚克。到了夜晚，田野上多么宁静啊！沉睡的村庄好像墓地般寂静无声。笼罩在黑暗中的十字架模糊不清，流连忘返的散步者坐在墙边的花岗石长凳上，在他们对面，大海波涛汹涌，海风吹来了咸咸的水沫。
　　一天晚上，挽着埃克托手臂的阿丝泰尔渴望能穿过空旷的田野。谢卜尔先生觉得这想法太不实际了，一边顺着堤岸走，一边表示反对。小径太窄，阿丝泰尔不得不放开年轻人的胳膊。她的裙子在蒿草丛中发出了窸窸窣窣的响声。茴香的气味浓烈扑鼻，以致醉倒在青草丛中的发情的雌猫竟旁若无人地我行我素。当他们走进教堂的阴影时，埃克托的手揽住了她的腰，她害怕得叫了一声。
　　走出阴影后，她说，“我真蠢！我还以为幽灵来抓我了。”
　　“噢！是一根茴香树枝挂打了你的裙子！”
　　他们停住了，注视着四周的十字架和这个使他们感动的幽静墓地。尔后，他们没有再说一句话，怀着纷乱的心情离开了。
　　谢卜尔先生说，“你刚才害怕了，我听见了，活该！”
　　为了打发时间，他们又到堤岸上去眺望从公海回来的沙丁渔船。当一只帆船向港口驶来时，埃克托便将它指给夫妇俩看。可是，到第六只船时，丈夫声称千篇一律，没什么好看的。相反，阿丝泰尔到堤岸上去的兴趣却越来越浓，丝毫没有厌倦的样子。她在大石块上跳跃着前进，为防止跌倒，她把裙子提在手里，随着她的每一次跳跃，裙子上下飞舞。她气喘吁吁地爬到堤埂上，双手叉在腰间，头仰起，大口喘着气。看到她的这副模样，埃克托觉得很可爱：披头散发，举止潇洒，男孩般的调皮。船抛锚靠岸了，渔夫们将一筐筐沙丁鱼抬上岸来。鱼儿在阳光下闪烁着银光，忽而又呈现出万千色彩。每次，年轻人都不厌其烦地说明：每筐装有一千条沙丁鱼，而每筐的定价要根据每天上午捕到多少鱼而定，销售收入的三分之一得交给船老板，渔夫们则平分剩下的三分之二。还有一些沙丁鱼会立即被腌起来，装在凿有洞眼的木箱里，以便让盐水沥干。渐渐地，阿丝泰尔和她的伙伴不再关注沙丁鱼了。他们仍像往常一样去看沙丁鱼，但再也不仔细观赏。他们匆匆忙忙地出发，默默无语地凝视着大海，回来时拖着脚步，疲惫不堪。
　　“沙丁鱼好看吗？”每天回来的路上他都这么问她。
　　“是的，好看极了。”她回答道。
　　终于到了星期六晚上，皮里亚克举行了露天舞会。当地的小伙子和姑娘们手拉着手，不知疲倦地跳着民间舞蹈，反复用低沉的音调和强烈的节奏吟唱同一首歌。他们响亮的歌声回荡在苍茫的暮色中，具有一种粗犷的魅力。坐在海滩上的阿丝泰尔用心聆听着，沉浸在自己的幻想之中。埃克托安静地坐在她旁边。海水渐渐涨了上来，波浪拍打着沙滩，好像情人在喁喁低语一般。随后，所有声音都骤然停息了，所有的喧嚣声似乎都随着退潮的海水消失了，只有刻意压抑的情欲的喃喃哀声还在作响。少妇默默地听着，渴望着被一个强壮的男人这样抚爱，生下一个小男孩。
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《谢卜尔先生的贝壳》3（3）
有时，谢卜尔先生问他妻子，“亲爱的，你大概在皮里亚克呆烦了吧？”
　　她慌忙回答，“哪儿的话，绝没有，我向你保证。”
　　她在这个荒凉偏僻的地方自得其乐。猪、鹅以及沙丁鱼是她生活的重要组成部分。小墓地也让她感到很愉快。这种恬静的生活以及这个只住着南特的食品商、盖朗德的衰老公证人的僻静的地方，使她感到比流行的海滨浴场的喧闹生活还要使人感到热血沸腾！
　　半个月之后，无聊至极的谢卜尔先生打算启程回巴黎了。他一再重复道，贝壳肉大概已经产生效果了。可是她叫嚷道：
　　“哎呀！你还没吃够……我最清楚不过了，你还需要吃很多呢。”
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《谢卜尔先生的贝壳》4（1）
一天晚上，埃克托对夫妇俩说：“明天有大潮，咱们可以去捉虾。”
　　这个建议使阿丝泰尔心花怒放，掩饰不住自己的快乐。是啊，该去捉虾了！她早就盼着这一天了。谢卜尔先生表达了反对的意见。首先，以前他们什么也没捉过；其次，也是更直接的理由，就是他们还得花二十个苏从当地的某个女人那儿买捕鱼权；再说，水会淹到腰部，脚板也会擦伤。可是他不得不在兴致勃勃的妻子跟前让了步。于是，他们做了大量准备。
　　埃克托负责提供渔网。尽管谢卜尔先生惧怕下水，但他声称自己会成为行家老手的。自从他勉强同意捉虾后，他也就打算一本正经地去捉虾了。早晨，他叫人把自己的长统靴擦上油，然后，穿了一身浅色布衣，可妻子要他把领带结系好，他便把领带的末端露出来，好像是要去参加婚礼。也许，这个领带结是一个文雅的人对袒胸露怀的大西洋的抗议吧。至于阿丝泰尔，她只简单地穿了一件浴衣，再在浴衣上面套一件短上衣。埃克托也穿着一件浴衣。
　　三个人在两点钟左右出发了。每个人肩上扛着各自的网具。他们要在沙地和海藻中间走半里路，才能走到埃克托熟悉的那块海虾麇集的岩石。他走在头里，静静地领着这对夫妇穿过水洼，丝毫不为脚下泥泞难行的路发愁。阿丝泰尔步履矫健地紧跟着他，凉爽的湿地使她很兴奋，她那小巧玲珑的双脚毫不顾忌地涉水而过。走在最后的谢卜尔先生发现完全没有必要弄湿他的长统靴。他特意绕水塘一圈，跳过沙地上横杂交错的涓涓细流，带着一副巴黎人那种摇摇晃晃、小心翼翼的样子，就好像阴雨天在维维耶拿街寻找铺路石尖一样，尽力寻找干燥的地方落脚。他已经气喘吁吁了，不时地问道：
　　“这么说还有很远啦？埃克托先生，……噢！我们干吗不在这儿捉虾？我看见虾子了，我向你保证……再说，海里到处都有虾嘛，不是吗？而且我敢肯定只消撒开网就行了。”
　　“那就撒网吧，谢卜尔先生，”埃克托回答。
　　于是，谢卜尔先生在一个巴掌大的水塘前把网撒开，以便趁机喘口气。结果，他一无所获，连根稻草都没捞上来，因为水塘清澈见底，什么都没有。于是，他只得紧闭着双唇，表情严肃地继续赶路。可是，由于他还想证实在哪里他都可以捉到虾子，他迷了路，远远地落在了后面。
　　海水一直在下降，退到了离海岸一公里外的地方。鹅卵石和岩石全都暴露无遗，潮湿的荒漠高低不平，一望无际，满目凄凉，如同惨遭暴风雨蹂躏的广袤平原。远远只能望见大海的绿色轮廓，海水仍在下降，犹如被大地吸收了似的，而细长的、漆黑的礁石也突然裸露出来，慢慢延伸了死水的岬角。阿丝泰尔停下来，注视着这个赤裸的无边海角。
　　“多么大呀！”她喃喃低语道。
　　埃克托把一些岩石和发绿的石块指给她看，它们已被涌浪侵蚀成了通道平台。
　　他解释说，“这个，每月只露出来两次。有人去那儿寻找贻贝……你们瞧见那些褐色的斑点了吗？那就是‘凶狠的警察’——螯虾栖身的最佳场所。一年里只有两次大潮时，才看得见它们……我们得快点。我们到开始露出头的岩石那儿去。”
　　阿丝泰尔走进了海里，她高兴得手舞足蹈。她轮换着使劲抬高双脚，然后再用力跺下去，看到水花四溅，她开心地笑了。再往前走，水没过了她的膝盖，她奋力跨过波浪，疾步快走，感受着水的阻力，感受着那不断滑过、猛烈拍打她的小腿的水流。
　　“别怕，”埃克托鼓励道，“您走到齐腰深的地方了，可是海底也随即上升了……我们到了。”
　　原来，他们已慢慢走到了高地。他们蹚过了一个小海湾，现在来到了退潮后露出来的一片宽阔的岩石上。当少妇回头眺望时，不由轻叫出了声，因为她已经远远地离开了岸边。此时，皮里亚克与海岸处于同一平面上，隐约可见那一排排装有百叶窗的白色房屋和教堂的四方钟楼。在明媚的阳光之下，她平生第一次见到了这样广阔而色彩缤纷的地带，夹杂着沙滩的金黄色、海藻的深绿色和岩石那鲜明而又湿润的色调。这好像是世界末日来临时，开始化为乌有的废墟的田野。
　　阿丝泰尔和埃克托正准备撒下第一次网，却听见了一个可怜的声音。站在小海湾中间的谢卜尔先生询问他该怎么走。
　　“告诉我，从哪儿过去？一直朝前走吗？”
　　海水已漫过他的腰际，他不敢贸然前进一步，他已经被吓坏了，以为自己会掉进坑里被淹死。
　　“往左边走！”埃克托大声回答。
　　他向左边走了几步，可是深水依然淹没了他的腰，他赶紧停下来，恐惧万分，甚至也没有勇气转身往回走。他乞求道：
　　“过来帮我一把。我向你们保证的确有水坑，我感觉到了。”
　　“往右！谢卜尔先生，往右！”埃克托喊道。
　　看到这个扛着网具、打着漂亮领结的可怜的男人在水里如此狼狈，阿丝泰尔和埃克托忍不住轻声笑了。终于，他摆脱了困境。不过，他上来时很激动，狂怒着嚷道：
　　“我可不会游泳，我不会！”
　　而现在使他感到烦恼不安的，是如何回去。当年轻人担保涨潮时在岩石上一定不会被卷走时，他更加惶惶不安了。
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《谢卜尔先生的贝壳》4（2）
“您会通知我，是吗？”
　　“请放�