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　　徐红附和，“这倒是，你走了这戏班没个人主持很难以维持。怎么说，还是我们建军最适合担这个责任了。”
　　许是嫌徐红说得太过赤裸裸，丁建军略为批评的叫了一声“阿红”，但到底没多大作用。徐红反唇道：“这我有说错吗？论资历论辈分，这里除了你还有谁能担当此任？”她说着一双锐利的眼睛一一扫过众人，“人有能力就要敢于担当，过分谦虚就变成虚伪了。”　
　　望眼一观，确实没有比丁建军更合适的人选了。丁建军娶了徐红后在戏班又是典型的妻管严，是以也只是低着头不说话。
　　王玉桂像是在等反驳的声音，她看着丁建业，但丁建业确实未成气候，并不能给她任何回应。静默了半晌，在场的人像是默认了这个决定。她轻轻地吁了一口气，道：“既然大家都没什么异议，那我不在的这段时间，戏班就暂时交给建军打理吧。你们有什么问题，就多问问他。建军在戏班这么多年了，应该不会有什么大问题。”
　　“那倒是，戏班交给我们你就放心吧，保证不会出什么大事的。”王玉桂话音刚落，徐红便接过话头，脸上是如愿以偿的喜悦。
　　“你放心吧，阿母。”丁建军跟着附和了一声，王玉桂微笑着，没再说话。
　　丁建业提议道：“阿母，我跟你去宜兰吧，阿爸那边要是出什么事情也好个照应。”
　　王玉桂拒绝了，“你还是留在戏班吧，跟你大哥一起好好管理戏班，戏班是你们阿爸的心血，我希望不管是好是坏，你们都要用心经营，不要为了无谓的争端而毁了一旦。”王玉桂意有所指的看向徐红，徐红却是不做声。
　　丁建业仍是不依：“但是宜兰离这里不近，我实在放心不下。”
　　丁建军附和：“阿母，让建业跟你去也好，多个人多个照应。戏班有我就行了。”　
　　这一点王玉桂不是没想过，但是戏班不仅要管理，还要演戏。一出戏的核心人物是小生小旦丑角，正是丁建军徐红和丁建业的角色，任何一人走了，这戏还如何演得下来。戏班不是没有其他替补演员，但都火候未佳，能出场顶梁的又都离开了戏班。王玉桂望着这一群老弱残兵，也是无奈了，“不用了，戏班重要，你们的任务也不轻，档期演完之前，你们要学会自己找戏做，你们阿爸那边我一个人就行了。”
　　丁建业思索半晌，又建议道：“要不叫二哥回来吧？”
　　这本是丁永昌的原意，但丁建国志不在此，强求不得。如今他生意惨淡，正是提出来的最佳时期。王玉桂仍是拒绝了。原因很简单，一来丁建国从未正式提过这件事，说明他的生意未必不能东山再起；二来她需要和丁永昌先商量过才稳妥。
　　众人随即散去，丁建军匆匆向王玉桂保证之后，同徐红一起离开。我才诺诺地说道：“明天，我陪你去吧？”心里莫名的忐忑，记不清什么时候开始我们之间多了这份客气的疏离，再也没说过体己话了。
　　王玉桂望着我，那双蒙尘的眼睛似乎经过雨水的洗涤澄澈许多。她没有回答我，倒是丁建业说话了，“阿母，既然我们都走不开，让阿凤陪你去也好。”他在帮我说话，那种俨然袒护自家女人的语气。
　　王玉桂看了他一眼，才松口说道：“也好。”

☆、第　28　章

　　丁永昌的伤远比电话中讲的严重许多。他的车滑出路边，造成身上多处擦伤，右腿被夹在路边和摩托脚踏中间造成小腿骨折。脑子受到重度震荡，又在大雨中淋了很久才被救起，发起了高烧，情况不容乐观。也算丁永昌好人有好报，在这大雨滂沱的夜晚，竟还有人在路上。救他的是一个三十多岁的男人，斯文儒雅，我们把医药费还给他之后就离开了。
　　我和王玉桂在医院走廊里坐了一天，到晚上的时候，医生终于告诉我们丁永昌醒了，可以去看他，但不要逗留太长时间。他的一条腿被石膏绑着，吊在架子上。脑袋被纱布包着，据说是摔下路边的时候擦伤的，不严重，没有其他外伤。许是高烧未退，他的脸泛着一股淡淡的潮红，吁吁的喘着气。
　　王玉桂还没说话，眼泪就直在眼眶里打转，最后问出口的竟是：“你想吃点什么，我去给你买。”
　　丁永昌无力地摇摇头，看了看身后的我，没有说话，脸色只一阵青转白，额上冒出冷汗，竟开始呕吐起来。
　　王玉桂吓得慌忙在床下寻找器皿装秽物，然而丁永昌只是有那动作，吐出一些苦水之后又无力地闭着眼睛睡过去了。护士叫我们离开了病房。在门口，王玉桂一直在眼眶里打转的眼泪终于不争气地落了下来。
　　那是我第一次见她哭，或许也算不上，只是落泪而已，伤心欲绝又坚强隐忍。大概是经历多了人世无常，我心里没多大的哀恸，我不知道该怎么安慰她，想起以前我难过的时候她都抱着我便仿效了，但她拒绝了，大概是觉得在一个小辈面前软弱太没面子吧。
　　丁永昌骨折的腿一时半会好不了，总是被吊在架子上。重度脑震荡在之后的几天折磨得他总是晕眩呕吐，吃不下东西，吃下的东西不一会又吐了出来。王玉桂每日没夜地照顾他，到他终于能清楚地思考和说话时，已是五六天之后，两人都消瘦了一大圈。王玉桂提出了让丁建国回去主持戏班的事情。
　　“建国那孩子，你又不是不知道……”丁永昌无奈地看着她，摆明了同意又束手无策。
　　“我知道，但是今时不同往日，他的公司已经难以为继了，以他的生意头脑未必不能好好经营戏班。现在提出来是最佳时期。”王玉桂坚持。
　　“话是这样，上次他回来订婚那会，我就已经劝他安家立业了，但他说想要在商界闯出一片天，想成为什么商业巨子，叫我不要把我的理想强加在他的身上，不要阻碍他的追求，这个逆子！”丁永昌气哼哼地骂道，仍有些耿耿于怀。想来就是我初见毓敏秀的那天，他们在房里谈了一下午。人各有志，实在强求不得，哪怕是亲生儿子也不例外。
　　王玉桂安慰道：“你也别跟他较真了，这点他还不是随你。现在他知道那条路走不通了，自然要回来的。无论如何，我还是要叫他来看看你，当面跟他说说。”
　　丁永昌算是默认了。王玉桂急着站起来，“如果你不反对的话，我就去打电话了啊。”
　　丁永昌却是制止了她，“先不忙，我就是躺几天而已，戏班我还是要亲自打理的好。”
　　王玉桂也忽然有些气急，“你都这样了还要逞能到什么时候啊，几十岁的人了，你以为你这腿还能恢复到原来的样子吗？戏班一天都不能少人管理的，这些事就交给他们去打理好了。”
　　丁永昌也提高了音量，“我这样怎么了，我就是断了一条腿，这戏班我也能经营下去。”
　　想来再说下去也争不出个结果，反而落个不愉快。王玉桂静了半会儿，只得妥协了，“叫他来看看你总应该吧，他那边现在也该是焦头烂额，来避避也好。这孩子……就是太要强。”她念叨着长长地吁了一口气，走出去了。
　　丁永昌绷着脸，也不做声了。想到毓敏秀或许会跟丁建国一起来，我的心便有些不忐忑起来。虽然提出跟王玉桂一起来的初衷本也是如此，但阔别一年多了，又不知如何面对她。丁建国在婚礼的旦旦信誓仍言犹在耳，没想到不幸来得如此之快之迅猛。过了许久，丁永昌突然开口问道：“阿凤，在戏班呆得还习惯吗？”
　　“挺好的。”我应道。彼时我已经进班四年了，所有的快乐不快乐适应不适应都过去了，剩下的只是日复一日的习惯罢了。人常常觉得人生痛苦漫长，却往往低估了自己的生存能力。对于这个迟到了四年的问候，我又兀自笑了起来。
　　“我在戏班的时间少，一直也没有问过你。”他的脸色还是很苍白，瘦削的脸庞颧骨很高，鬓边衰雪，华发横生，才短短几天时间他苍老了很多。我看着他，怎么也不能把这个形象和当年那个在夕阳余晖下我抱着痛哭的男人叠合在一起，他们在我的记忆里，分裂了。
　　“嗯，我知道，都挺好的。”我强调道。只是故作强调的语气听来更像敷衍与虚伪，丑陋的横亘在我们之间，让他找不到更多的借口与我搭讪。
　　又过了一会儿，他又说道：“跟戏班的人相处得还好吧？”
　　“嗯，挺好的。他们都很照顾我。”我说。
　　丁永昌兀自点了点头，像是早就料到我会这么说一样，又说道：“多跟班里的前辈好好学习，戏班虽然苦了点，不过总算衣食无忧。只要肯努力，也不失为一种谋生的手段。”
　　我不知道他为何突然要跟我说这些，只得又点头应是。他疲倦地躺上床上，闭上了眼睛。我帮他将被子掖好，转身离开了病房。在走廊里坐了一会，实在不习惯医院浓浓的消毒水味道，我又走到了花园。时近正午，太阳已渐渐毒辣，炙烤着大地。心里很平静，甚至连一直想要见到毓敏秀的执着都荡然无存了，我百无聊赖的数着一朵一朵阳光，想着等王玉桂回来就该收拾包袱回戏班了。我在一棵橡树底下坐了半晌，又踱回了病房。
　　刚一进门，就遭到女护士劈头盖脸地一顿臭骂：“你们家属是怎么照顾病人的，不知道他腿脚不便吗？怎么可以让他一个人去厕所，要不是刚好有医生看见，他到现在都还倒在地上呢！”
　　我一惊，急忙跑到床前。丁永昌已经完好地躺在床上了。他的脸上全是沁出的冷汗，脸色苍白。
　　“班主，你摔倒了？你不是说要歇会吗？你还好吧？”
　　我一连问了好几个问题，丁永昌只得强挤出一张笑脸，安慰道：“没什么大事。”
　　“还敢说没事！”女护士又恶狠狠地骂道：“你们以后要好好照顾他。要是再摔一次，你这腿就别想要了。”说着把考勤的原子笔往臂上的笔袋里一插，踩着尖尖的高跟鞋吧嗒吧嗒地出去了。
　　我仍是不放心，又问道：“班主，你真的没事吗？”
　　丁永昌只是无力地摇着头，闭上眼睛假寐着。我打了水帮他擦去脸上的冷汗，王玉桂就回来了。她的脸色苍白，与出门时的哀愁又是不一样。她一进来，就直直盯着丁永昌看，也不说话。我直觉得发生了什么事，忐忑不安地等了几分钟，她仍没有说话。寂静的病房里阴沉沉的，从窗户透进来的阳光依然温暖透亮，却怎么也驱散不了房内的阴霾。我不敢大声地呼吸，怕一不小心就变成了一声叹息。
　　丁永昌问道：“发生什么事了？”
　　王玉桂扯出一抹微笑，却是比哭还难堪。她说：“没事，刚才我回来的时候正好碰上医生，医生说你恢复得很好，以后可以每天都到花园里去散散步。”
　　丁永昌却叹息着拆穿了她，“别骗我了阿桂，我的身体我自己知道，应该脑子里出问题了吧？”他若有所思地看着门口，苍白的脸庞似乎又苍白了几分。
　　王玉桂很惊愕，“你知道？”
　　“最近我的头总是忽然就一阵阵痛，眼睛有时也会看不见，不过过一会又好了。我猜大概是撞了脑袋还没好吧。”
　　王玉桂怔愣了一下，突然紧紧揪着他的病号服，无声地痛哭起来，“你既然早知道，为什么不早点说出来，早说出来就不会……”
　　丁永昌任由她抱着哭着。我想那一定是个噩耗，就悄悄退出了病房。想想，那虚无的死亡突然就在眼里，就在房里，在王玉桂哀嚎的痛哭声里。

☆、第　29　章

　　丁永昌的诊断是脑疝，因为撞伤造成颅内组织移位，从而压迫视觉神经造成暂时性失明，在颅内出现了一个小凸起。头痛和失明只是暂时的症状，如果不及时做手术，凸起会越变越大，最后有可能会爆裂而亡。这不是绝症，却好比绝症。戏班的经济状况并不好，丁建国的公司已经宣告破产，台湾的医疗条件倒也可以做这项手术，但始终比不得外国。医生最后给我们的建议是，如果有条件的话就去国外做手术吧。以我们那时的经济能力，这无异于宣布死亡。
　　没有人能坦然地面对死亡，也没有人能坦然地面对失去亲人。王玉桂眼睛红肿地望着丁永昌，双手紧紧地握着他的手。丁永昌只是任由她握着双手，静静地躺在病床上。我想这或许就是死亡的姿态，安静而绝望。人总有一死，早晚罢了。若死之前，有一个心爱的女人陪着你，紧紧地握住你的手，也算不枉此生了。
　　第二天丁建国和毓敏秀赶来了。那是分别了将近两年后，我第一次见她。她穿着雪纺衫牛仔裤和运动鞋，长长的波浪卷头发不见了，取而代之的是一头栗色的过肩直发，显得稍微蓬乱。她再也不是那个时髦的都市俏女郎了，也不是生活无忧的成熟美少妇，她成了大街上随处可见的为生活奔波的一个平凡的女人。她还是笑着，只是不再清澈明媚，而是蒙上了生活的忧愁。她平凡了。
　　她简单地和我打了一个招呼，把带来的水果篮放在床头的柜子上，随丁建国叫了一声“阿爸”。王玉桂擦拭着眼角的眼泪站起来，把位置让给他们。我有一瞬间的恍惚，又细细看着她蒙上了忧愁的脸才实实在在地确定她如今是丁建国的妻子了。
　　丁建国询问丁永昌的病情，丁永昌隐瞒了脑疝的事情，转移了话题，“你那边生意怎么样了现在？”
　　“都挺好的，阿爸你不用担心，我自己能搞定。现在最紧要的，就是你好好养好身体。”丁建国安慰道。
　　丁永昌和丁建国因为事业的问题，关系一直都不太融洽。在三个儿子当中，丁建国算是最有野心的，也最符合戏班继承人的理想人选，但丁建国却志不在此。王玉桂曾经斡旋许久，两人却都没有退让。此刻，许是感受到生命即将走到了尽头，丁永昌软下了态度，长长的叹了一口气，道：“你也不用骗我了，你那公司早已油尽灯枯了，你老老实实告诉我，到底欠了多少外债？”
　　“爸……”面对这语重心长，丁建国没法撒谎。
　　王玉桂许是因为那句油尽灯枯，和道：“就告诉你爸吧。”
　　丁建国顿了顿，“也没多少，阿爸，你就安心养病吧，这事你就不用劳心了。”言外之意，数目定不在丁永昌的接受范围之内。
　　“罢了罢了，我这病估计一时半会也好不了，我还是那句话，你，就跟阿秀一起，回戏班吧。做戏是辛苦，但至少还能保你三餐温饱。”
　　丁建国低着头，“阿爸，你知道我的理想一直都是在商界打出自己的名号，创立自己的品牌，对歌仔戏实在没什么兴趣。你的腿过段时间就会好的。我打算让阿秀跟你们回戏班，你还有大哥和三弟，戏班一定会越来越好的。”
　　一九八二年的台北，城市建设如火如荼的进行，圈地建设，街道更改，绿化植被，整个城市都在更换着一副崭新的面貌。或许他的眼光独到，他的坚持亦没有错，只是那时候都是个未知数。毓敏秀震惊地望着丁建国的背影，颤抖的嘴唇欲言又止。
　　丁永昌兀自絮絮叨叨：“品牌品牌，现在这种光景还敢大言不惭。哼！让阿秀回戏班……”丁永昌抬起头望着毓敏秀，眼里有不忍有怀疑。这个城里媳妇，如何吃得了戏班餐风露宿的苦，但又不见她拒绝。他叹息着收回目光，这孩子，越是懂礼越让他觉得丁建国为了那所谓的事业理想亏待这样的姑娘更是不可原谅。他冷哼一声，“让阿秀回戏班，亏你说得出口！你忘了当初是怎样答应阿秀她爸的？”
　　丁建国没多少底气，只嗫嚅回道：“我没忘。”
　　“没忘你让她一个人回戏班，你……”丁永昌不免有些气结，他剧烈地咳嗽起来，吊在架子上的腿让他只能躺回床上。丁建国起身帮他顺气，被他拒绝了，只断断续续地问道：“我再问你一遍，你真的不肯回戏班吗？”
　　丁建国无奈，却不妥协，“阿爸，你别逼我了，身体要紧。”
　　丁永昌没再说话，铁着脸转向了一边。
　　王玉桂见丁永昌犟脾气上来，忙拉开丁建国，当起了和事佬。丁建国叹了一口气，匆匆向丁永昌告别就和毓敏秀出去了。
　　房间里，王玉桂仍兀自开解：“你别怪他了，他不知道你病了。”丁永昌叹息一声，剧烈的咳嗽让他孱弱的身体疲惫不已，身体狠狠的摔在床上，没再说话。王玉桂给他掖好被子，和我一起离开了病房。
　　医院的人不多，走廊里偶尔见三两个步履匆忙的护士。丁建国和毓敏秀就坐在病房外的椅子上，见我们出来，丁建国站起来向王玉桂感慨道：“阿爸真是老了，原来他也发脾气，不过好歹还给我解释的机会，这次他竟连解释的机会都不给就翻脸了。”
　　王玉桂满脸沉痛：“他受伤了心情不好，你多体谅体谅他。”他比她高半个头，她要仰着头望着他。
　　丁建国仍是有些牢骚：“他一见面就提回戏班的事情，要我怎么体谅，这话我怎么能胡乱答应。”
　　“你别说了。”王玉桂制止