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梦幻宫殿-第3部分
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第一章 早 晨（10）
马克…阿莱姆从案卷上抬起头来。九月三日，他想，心中一片茫然。难道这一切都是真的？此刻，难道他真的是塔比尔·萨拉伊的一名官员，正坐在自己的办公桌旁，审读昆斯坦迪尔帕夏管辖区克尔克…基利县阿拉德杰比萨邮局职员尤素夫之梦，以便安排他的命运，确定是将此梦扔进废纸篓呢，还是塞入塔比尔·萨拉伊这台巨型机器并由它来进行分析处理。
他感到一阵快乐的战栗掠过自己的脊梁。他再次将目光投向案卷，并读了起来：三只白狐，蹲坐在当地清真寺的尖塔上……
忽然，一阵铃声响起，他吓了一跳。他机警地抬起头，仿佛被谁拍了一下肩膀。他先望了望左边，又望了望右边，完全被眼前的情景惊呆了。所有那些到目前为止仿佛粘在椅子上，沉湎于敞开的案卷的人猛然破了魔咒。此时，他们站起身来，聊着天，在地板上咔嚓咔嚓拖拽着椅子。而铃声依旧在屋子里回荡。
“怎么了？”马克…阿莱姆问道，“出什么事了？”
“到上午休息时间了，”离他最近的同事告诉他。（可他刚才一直在哪儿呢？）“上午休息时间，”他重复道。“当然喽，你刚来，还不知道作息时间。但你很快就会了解的。”
到处都是屋子里的职员。他们在长桌间挪动着，朝门口涌去。马克…阿莱姆竭尽全力，想继续阅读，但实在难以办到：人们不断地挤着他，碰撞着他的椅子。尽管如此，他再次俯身看起了案卷，仿佛有块磁铁牢牢地吸引着他。三只白狐……这时，他听到一个声音就在他的耳边响起：
“你可以到楼下喝点咖啡和沙兰勃。来吧，肯定有你喜欢的东西的。”
马克…阿莱姆还没来得及看清说话者的模样，就已站起身来，合上案卷，跟在其他人后面，朝门口走去。
来到走廊上，他根本用不着问路。所有人都朝着同一个方向。一股来自侧道的无尽的人流汇入了主道上的人群。马克…阿莱姆很快便被卷入了人潮，此时正同无数人一道肩并肩朝前走着。塔比尔·萨拉伊雇员的数量之多，给他留下了深刻的印象。有数百，也许数千人哩。
脚步声越来越响，尤其是在楼梯上。走下一段楼梯后，他们踏上了一条长长的、笔直的走廊，随后又下到另一段楼梯。马克…阿莱姆发现楼梯平台上的窗户越来越窄。他觉得，他们一定正朝某类地下室走去。这时，所有人都挤到了一块。还没到达小卖部，他就已能闻到咖啡和沙兰勃的香味了。这使他想起了自家大宅子里的早餐。又一阵欣喜的浪潮溢满了他的心间。老远，他就能看到一排长长的柜台，几十个售货员递着一碗碗沙兰勃和一杯杯咖啡，全都热气腾腾的。在总体的喧闹中，你还能听到各种各样的声音：人们呷咖啡或药茶的动静，短暂的咳嗽声，硬币的叮当声。不少人似乎都感冒了，要不就是，在连续几个小时的沉默后，他们需要在说话前清一清嗓子。
被挤进一个队列之后，马克…阿莱姆发现自己困在了一个柜台附近，前后都动弹不得。他注意到，其他人在他前面推推搡搡，越过他的头顶取杯子或付账，但他打定主意，决不烦躁。再说，他也并不真想买什么吃的或喝的。他就那样待在原地，任由人群前后拥挤着，一心只想同大家保持一致。
“你如果不肯动换的话，就什么也喝不着！”他的身后有个声音说道，“不管怎样，你或许能让我过一下！” txt小说上传分享
第一章 早 晨（11）
马克…阿莱姆立即给他让了路。说话的那个人，见他如此通情达理，显然感到意外，好奇地掉过头来。他的脸长长的，透出红润的光泽，滚圆的面颊，十分的好看。他凝神望了马克…阿莱姆片刻。
“你刚被录用吧？”
马克…阿莱姆点了点头。
“是啊，看得出来。”
他朝柜台迈了两步，随后又回过头来，说道：
“你想要什么？咖啡，还是沙兰勃？”
马克…阿莱姆很想说：“什么也不要，谢谢！”但那有可能会显得很怪。他不是应该尽量向大家看齐吗？他不是应该尽量避免别人的注意吗？
“咖啡，”他轻轻地说，但声音大小，刚好能让另一位明白他的意思。
他在口袋里摸些零钱。这时，他的新相识重又转过身，挤到柜台前。马克…阿莱姆等着，不由得听到了周围一些零星的对话。它们就像某块硕大的磨石磨碎的片段。不时地，几个听得见的词，甚至几个完整的句子，会迅疾地逃出来，当然喽，在车轮转过来时，又被轧得粉碎。马克…阿莱姆竖起耳朵，留神听着，惊讶于他所听到的那些话语。这些人一点不谈塔比尔·萨拉伊，而是谈些最最琐碎、最最寻常的事情，诸如糟糕的天气，咖啡的质量，竞赛，国家彩票，京城的流感，等等。没有一句话涉及这幢大楼里正在进行的一切。你还以为他们是土地局或某些一般性衙门的官员，不大可能想到，他们正供职于梦幻宫殿，全帝国最最神秘的机构。
马克…阿莱姆看见他的新朋友挤出人群，两手各端着一杯咖啡，晃晃悠悠的，勉强保持着平衡。
“这队排得——真烦人！”他说道，依然端着两杯咖啡不放，试图在满屋数十甚至数百张桌子中间找到一张空桌。没有椅子，桌面也都是光秃秃的。那些桌子只是当做壁架，让人靠靠身子，同时也好放放空杯子。
新朋友终于找到一张空桌，放下了手中的咖啡。马克…阿莱姆怯生生地递上一直捏在手里的钢镚儿。新朋友挥了挥手，推开了。
“没几个钱。”他说。
“多谢！”
马克…阿莱姆端起一杯咖啡，另一只手中还攥着那些钢镚儿。
“你是哪天开始来这里上班的？”那位伙伴问。
“今天。”
“真的？恭喜啊！哦，你该……”他没有说完，呷了口咖啡，“那你在什么部门呢？”
“筛选部。”
“筛选部？”伙伴叫了起来，就像吃了一惊似的。他笑了笑，“哦，真是个良好的开端啊。通常，人们都是从传达室，或者更低的部门，比如誊写处，开始自己的职业生涯。”
马克…阿莱姆忽然很想了解更多有关塔比尔·萨拉伊的情形。他先前的沉默就这样有了一点小小的裂缝。
“这么说，筛选部算是个重要部门，对吗？”他问。
伙伴瞪着他。
“没错，非常重要。尤其对于新手。”
“这怎么讲？”
“我是说，尤其对于刚被录用的人。”
“那么，从总体上看，它又怎么样呢？从总体上，而不只是对于新人。”
“哦，当然。从总体上看，它就被视为一个关键部门，最最重要的部门。”
现在，轮到马克…阿莱姆瞪着他了。
“自然喽，还有一些部门更加重要……”
“比如说，解析部？”
伙伴放下杯子。
“哦，哦——你可比看上去要老练多了，”他笑着说，“考虑到这是你的第一天，你已经相当了解情形了！”
马克…阿莱姆想要回他一笑，但立即意识到，毕竟初来乍到，还不能如此冒昧。在这不平凡的早晨，一直覆盖在他脸上的冰壳还没有完全融化。
第一章 早 晨（12）
“当然喽，解析部是塔比尔·萨拉伊的真正实质，”同伴接着说道，“它的神经中枢，它的，这么说吧，大脑。因为，正是在那里，其他部门进行的预备工作才获得了真正的意义……”
马克…阿莱姆兴奋地听着。
“而在那里工作的人被认做塔比尔·萨拉伊的贵族？”
伙伴撅起嘴，考虑了片刻。
“是的。差不多吧。尽管，当然喽……”
“什么？”
“不要以为就没有任何人高于他们了。”
“那又是何人呢？”马克…阿莱姆问，没有想到自己竟那么大胆。
另一位平静地回望着他。
“塔比尔·萨拉伊总是比它看上去要庞大。”他说。
马克…阿莱姆很想问他这是什么意思，但又生怕自己过于放肆。
“除了普通塔比尔，”另一位继续说，“还有秘密塔比尔，那里解析的梦不是人们自己送来的——而是国家通过特别的方法和手段获取的。就重要性而言，那个单位并不亚于解析部，这一点你肯定懂吧！”
“当然，”马克…阿莱姆回答，“虽说……”
“虽说什么？”
“不是所有的梦，不管是自发送来的，还是秘密塔比尔收集的，最终都要由解析部定案吗？”
“事实上，所有部门都是双重的——它们在普通塔比尔和秘密塔比尔都有自己的办事处。只有一个部门例外。那就是解析部。唯有解析部为两个塔比尔共用。不过，这并不意味着它就一定比秘密塔比尔级别高。”
“可也许它并不见得比它级别低哩？”
“也许吧。它们之间肯定有不少明争暗斗。”
“总之，这两个部门算是塔比尔·萨拉伊的贵族阶层。”
另一位笑了笑。
“或多或少吧，如果你愿意这么说的话。”
他又对着杯子，使劲地嘬了一口，尽管这时里面已没有什么咖啡剩下了。
“但你还不能说他们就是最高阶层，”他接着说，“他们上面还有其他人哩。”
马克…阿莱姆死死盯了他一眼，看看他是否当真。
“那又是谁呢？”
“特等梦官员。”
“什么？”
“特等梦官员，专门处理那些贵重梦，正如他们后来称呼它的那样。”
“那又是怎么回事？”
另一位压低了声音。
“我们也许不该谈论这种事情，”他说，“可毕竟你初来乍到。再说，这些其实也只是组织事务——我并不觉得有什么可保密的。”
“可能吧。”马克…阿莱姆说。
他迫不及待，想要了解更多情形。
“说吧，”他鼓励着同伴，“我确实属于这里，在某种程度上。我母亲是库普里利家族的一员。”
“库普里利家族！”
对他的惊讶，马克…阿莱姆并不感到意外。每每遇到人们在发现他的血统时的这种反应，他早已见怪不怪了。
“你一说直接到筛选部做事，我就猜想，你肯定出身于某个同国家关系密切的家族。但必须承认，那么令人眩晕的高度，实在出乎我的想象。”
“库普里利是我母亲婚前娘家的姓，”马克…阿莱姆说，“我自己的姓不一样。”
“这并没有关系。实际上是一回事。”
马克…阿莱姆望着他。
“再给我讲讲特等梦吧。”
他的伙伴深深地吸了口气。随后，在讲话前，又呼出了一些，仿佛觉得自己声音不会太大，用不着吸这么多的气。
“也许你已知道，每星期五都要举行一个传统仪式，古老但又谨慎。每次，都要将一个最最重要的梦呈献给苏丹。那是我们从前一星期收到并分析的所有成千上万个梦中精选出来的。那就是特等梦，或者说，贵重梦。”
第一章 早 晨（13）
“我听说过，但只是模模糊糊的，像某种传说。”
“哦，这可不是传说啊——这是事实。这让好几百个特等梦官员有活可干了。”
他望了马克…阿莱姆一会儿，然后接着讲道。
“你信吗？这么一个梦，凭借它意味深长的预兆，有时在君主看来，竟比全部的军队和所有的外交使节加在一块都更为有用。”
马克…阿莱姆听得目瞪口呆。
“这会儿，你该明白为何特等梦官员要比我们地位高了吧？”
多么庞大的机构啊！马克…阿莱姆心想。是啊，塔比尔·萨拉伊真是硕大无比，叫人难以想象。
“你在周围从来都见不到他们的人影，”另一位接着说，“他们都有自己专门的地方喝咖啡和沙兰勃。”
“自己专门的地方……”马克…阿莱姆重复了一遍。
他的新朋友张开嘴巴，正要提供更多的信息时，铃声响起，就像宣布上午休息一样，忽然让周围正在进行的一切停顿了下来。
马克…阿莱姆既没时间也没必要问他这是什么意思。铃声还没停止，所有人就开始涌向出口。那些还没喝完面前饮料的，端起茶杯和玻璃杯，一口干尽。另一些，刚刚买到饮料，太烫了，还没顾得上喝，只好丢下它们，像其他人一样离去。马克…阿莱姆的伙伴忽然陷入沉默，随后，匆匆点了点头，转身走了。马克…阿莱姆原本还想留住他，再问他最后一个问题，可在他正要这么做时，他先是被推到了左边，后又被搡到了右边，再回头，已见不到同伴的身影了。
当他任由自己随同人群被卷向前去时，他意识到，刚才忘记问那位新相识尊姓大名了。要是知道他在哪个部门做事就好了，他叹了口气。接着又安慰自己，心想没准第二天喝咖啡休息时，他们还能遇上，还能再聊聊天。
这会儿，人群渐渐稀少。马克…阿莱姆试图寻找一张曾在筛选部见过的面孔，但徒劳无益。他不得不问了两次路。返回时，他蹑手蹑脚地走进屋子，尽量不被人注意。还有最后几张椅子正被拖向自己的位置，发出嚓嚓的响声。几乎所有职员都已再次坐到他们的长桌旁。马克…阿莱姆踮着脚尖，回到桌旁，抽出自己的椅子，坐了下来，可什么也做不了，只是在片刻之后，才俯下身子，读起了案卷：三只白狐，蹲坐在当地清真寺的尖塔上……忽然，他抬起了目光。他感到仿佛有人正从一个遥远的地方招呼他，向他发出一些奇怪的、微弱的、令人悲哀的信号，就像一声求救，或是一声抽噎。这是什么意思？他很想知道。很快，他彻底沉浸在这个问题之中了。不知为何，他望着高高的窗户。他还是头一次把目光投向那些窗户。玻璃窗外，那雨，如此熟悉，可此刻又如此遥远，落下时，便同细柔的雪片融为一体。那些雪片，在晨曦中，曾疯狂地旋转，此刻同样显得遥远——那么的遥远，仿佛属于另一种生活，另一个世界，那最后的信号兴许正是从那里向他发出的。
怀着一种隐约的内疚，他挪开目光，俯身到自己的案卷上，但在再次开始阅读前，发出一声深深的叹息：哦，真主！
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第二章 筛 选（1）
这是星期二下午。再过一个小时，就要下班了。马克…阿莱姆从案卷中抬起头来，揉了揉眼睛。他上班已一个星期，但还没完全适应如此繁重的阅读。右手那位同事一直坐立不安，却始终没有停止阅读。从长桌的尽头传来了翻动纸页的整齐的沙沙声。所有职员的眼睛都牢牢地黏着自己的案卷。
正是十一月。案卷越来越厚。每年这个时候，梦流量就会趋于增长。这是马克…阿莱姆第一个星期上班注意到的主要事情之一。人们永远都在做梦，永远都在将梦送进来，但随着季节的更替，它们在数量上也会有所变化。这是最最忙碌的时期之一。成千上万个梦从整个帝国抵达，并且按照同一速度继续抵达，源源不断，一直持续到年底。天气渐渐变冷，案卷也会日益膨胀。等到新年之后，春天之前，一切才会有所减缓。
马克…阿莱姆再次偷偷瞥了瞥右手那位同事，接着又飞速扫了左边那位一眼。他们真的在阅读吗？还是仅仅装装样子？他手托住头，望着面前的纸页，但没有看到字母，似乎只看到灰色的背景上那些蜘蛛似的鬼画符。不，他实在无法再读下去了。不少同事，看上去在伏案钻研，兴许仅仅在摆摆假动作。这真是份可怕的差事。
他坐在那里，手掌托着眉头，记起了筛选部那些老手们那个星期对他讲的事情，有关梦的涨落和梦的数量。季节、降雨、温度、气压、湿度，等等，都会引发梦的数量的波动。部里那些老将们都是这方面的专家。他们十分清楚雪、风和雷电对梦的数量的影响，更不用说地震、彗星和月食的作用了。有几位兴许真是分析梦的行家里手，名副其实的科学家，能在幻象中发现奇怪的、隐藏的含义；而这些幻象在普通人的眼里，就像些毫无意义的精神错乱。在塔比尔·萨拉伊的其他部门，你再也找不到什么人能比得上筛选部的那些老手了，他们能轻而易举地预测出梦的数量，就像普通的白胡子能依据自己的风湿病预报坏天气那样。
忽然，马克…阿莱姆想到了头一天上班时遇见的那个人。他在哪里？一连好几天，在休息喝咖啡时，马克…阿莱姆都在人群中寻找着他，但哪儿也没有见到他的人影。兴许他病了，他想。要么可能到某个遥远的省份出差去了。他或许是塔比尔·萨拉伊的一个审查员，大部分时间都在外地执行公务。要么他就是个普通的信使。
马克…阿莱姆想象着塔比尔·萨拉伊分布在全国各地的上千个办事处——那些临时建筑，有时仅仅是些棚屋，就是它们和它们更为简朴的职员的用房了。通常，每个办事处就由两三个职员组成，他们吃苦耐劳，但收入菲薄，哪怕见到�
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