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巴特拉少爷-第18部分
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快到格莱斯哥的时候，我们在一家小吃店里吃早饭。说来也凑巧，有一条船正在装货，我们租下了几个船舱，两天以后把全部的财物都运上了船。船的名字叫无匹号，非常旧，名字也取得很好听。据说，这是它的最后一次航行，码头上的人看了只摇头，街上碰到好几个人劝我别坐这艘船，说它跟奶酪一样腐败不堪，装的货又多，遇到大一点的风浪非沉不可。结果除了我们几个之外，别无乘客了，船长麦科墨垂沉默寡言，干起活来专心致志，说话带有格莱斯哥与盖尔的混杂口音。船员都是大老粗水手，全是在甲板上滚打出来的，所以大少爷只跟我一个人说得来。
无匹号顺风驶出了科赖德港，差不多一个星期，海上风平浪静，航船犹如离弦之箭。我奇怪地觉得自己是天生的水手，居然没有任何晕船的感觉，不过也远不是平时那样的心宽体胖。不知道是因为船在波涛中行进时颠簸得太厉害，是不习惯关禁闭似的呆在船舱内，是吃腻了带海味的食品，还是兼而有之，我感觉到自己情绪低落、脾气乖戾。也许干这趟差事本身就很窝囊，不过我估计这不是主要原因。主要的病（不管是什么病）因是环境导致的，不是这条船，就是大少爷。躺在床上心里想着仇恨和恐惧那可不是一件好事，不过说起来惭愧，这样的情况我在其他场合也遇到过，有时是躺在床上，有时是起床之后，有时是在餐桌上，但是在这艘无匹号船上那种刻骨铭心的感受却是空前绝后的。坦白地说，我的敌人在最艰难的日子里却表现出了忍辱负重的崇高品德和顽强的自制力，这给我树立了很好的榜样。他总是尽量耗着跟我拉家常，要是我不肯搭理，就伸开四肢躺在甲板上看书。他随身带了一本理查德森①的名著《科莱丽萨》，有时候为了调动我的情绪还主动给我念上一段。他一朗诵起来，那哀婉动人的效果就是再有能耐的演说家也会叹为观止。我也还以颜色，给他念上《圣经》中的某些段落。这是我随身携带的唯一一本书。很不好意思，我一直没有工夫去做礼拜，直到今天也很少去教堂，所以书中的内容我自己念起来都很生疏。他却像一个行家里手颇能品味出其中的奥妙，有时从我的手上夺过去，如数家珍似地翻动着书页，给我来一个以牙还牙。不过奇怪的是，他读的书虽然多却很少付诸实践，就像夏天头顶上的雷电，一闪而过——《科莱丽萨》一书中主人公拉夫莱斯与科莱丽萨之间缠绵悱恻的爱情、《圣经》中大卫②慷慨解囊的义举、他仟悔时唱的赞美诗、《亚伯》③一卷中那些严肃的问题、以赛亚④一卷中婉约的诗歌——这一切对于他只不过是娱乐工具，无异于乡村酒店里小提琴手优美的拨弦声。他这种金玉其外、败絮其中的本质令我反感。这也从一个侧面反映了此人骨子里卑鄙粗俗，外表上却文质彬彬的两面性。有时候他在我心目中像是一个畸形人似的令人生厌，有时候又有一股鬼里鬼气的意味叫人望而生畏。有那么几次我觉得他简直是纸糊的，只要用力一击就可以戳穿外表的纸板，现出空洞无物的内里。这种恐惧感（我想并不完全是凭空想象）更加剧了我与其为邻的厌恶，每每看见他走近，我的心头就情不自禁地一阵颤栗，有时候真想大声叫嚷，接连几天我都恨不得揍他一顿。这种想法显然是耻辱所致，因为在杜瑞斯迪府邸里的最后那几天，我在他面前含垢忍辱，极力谦让。如果现在还有人叫我再这样忍让，我是决不会答应的。也许他对我内心的愤慨浑然不知，不过他脑子特管用，很可能明知我对他心怀怨恨，但长期闲散无事，心理上需要与人为伴，所以硬着头皮跟我交往。有一点可以肯定，他对自己的多才多艺和与生俱来的天赋颇为自负，尤其喜欢卖弄那如簧的巧舌，这是性格懦弱的人常有的愚蠢行为。有一次我不肯跟他侃大山，他无可奈何只好去找船长当他的听众。两人聊了很久，船长都听厌了，不停地拨弄着手脚，嘴上一个劲哼儿哈儿的。
①理查德森：塞缪尔·理查德森（公元1689…1761），英国小说家。
②《圣经·旧约》中以色列的第二任国王。
③《圣经·旧约》中的一卷，其中论述了许多富有哲理性的问题。
④《圣经·旧约》中的一卷，这里指的是其中一些诗情画意的语言，如第四十章中说道：“凡胎肉体皆若草木，善良有如园中花朵。草木有枯萎之时，花卉有凋谢之日，因为上帝的意愿使然。人类亦如花草。”
一个星期以后，海上风浪骤至。浪涛很大，我们这艘船本来就很破旧，又满装重载，在风浪中颠簸不已。船长害怕桅杆断了，吓得直打哆嗦，我也被吓得全身颤抖。船走得比蜗牛还慢，船上的人也一个个像吃了火药似的：水手、船员、船长和大副、二副一天到晚都在互相谩骂。你说一句粗话，我揍你一拳，天天如此，有时候全船的人集体罢工。我们这些后舱的乘客有两次甚至拿起了武器，以备船上发生叛乱。
就在这多灾多难的时候，海上又刮起了飓风，大家都认为这一下船非沉了不可。从那一天的中午到第二天黄昏我一直呆在船舱内，大少爷大概在甲板上的哪个地方。塞孔德拉·戴斯不知喝了什么药，昏迷不醒。可以说那一天半的时间我完全是在孤独之中度过的，开始时吓得不敢动弹，几乎连脑子都不敢转动，思维仿佛也凝固了。过了一会儿，我忽然得到了一丝安慰。如果无匹号葬身海底，它也会把船上这个千人怕，万人恨的家伙带下去的，世界上就再也没有什么巴兰特拉大少爷了。他的尸体会在水下喂王八，肚子的种种阴谋诡计全都化为乌有；他那些无辜的敌人从此就可以平安无事了。刚才我说这只是一丝安慰，现在却成了璀璨的阳光，因为我的脑子里一个劲儿地想象着他如何死去，如何多次大难不死之后终于离开这个世界等等。我在内心十分珍惜这种想象，每每回味起来都十分甜蜜。我尽力想象着船头怎样栽下去，海水怎样灌满船舱，我独自一人在这小小的船舱内怎样做最后的挣扎，我计算着种种可怕的景象，而心里有说不出的痛快。只要沉船遭受灭顶之灾的同时把我主人家里的这个死敌毁灭掉，这一切——甚至是再多的苦难——我都能忍受。第二天中午，风势减弱了，航船却没有像我期望的那样翻掉，看来风暴的高峰期已经过去。我一方面祈求上帝的仁慈，另一方面却感到失望。在个人仇恨的烈火烧身之时，我完全忘记了那些无辜的船员，脑子里只有我自己和敌人。至于我自己，只不过是一介老朽而已。其实，我生来就没有过美好的青春年华，没有享受过人间的乐趣，也没有多少嗜好。如果拿一枚银币来决定我的生死，那么此时此地葬身大西洋也好，再苟延残喘几年然后病死在寂寞的病床上也罢，对我来说都无所谓。于是，我跪倒下来，双手抓住船舱的门环，——不然的话船身摇晃会把我抛到另一边舱壁上去的——拉大嗓门竭力用声音盖住外面的波涛，虔诚地祈求上帝让我死去：“哦，上帝，如果我是一个男子汉一定会鼓起勇气把那个家伙干掉的。可是，在娘肚子里您就把我造就成了一个胆小鬼。是您把我造成这个样子的，您知道我的弱点，知道一提到死我就吓得全身颤抖，双腿站立不稳。不过，您听着，您的奴仆现在把生死置之度外了，做好了死的准备，就让我一命换那个家伙的一命吧。把我们俩都结果了，只是对无辜的那一位施加一点恩惠吧，哦，上帝！”接着，我把心头的积怨用更大胆、更虔诚的诅咒倾泻出来。上帝自然没有听到我的祈祷，不过这时有一个人过来揭开了防水布罩，阳光蓦地射进舱内。我满面羞惭，跌跌撞撞地想爬起来。结果发现自己浑身疼痛、站立不稳，活像是拷问台上的罪犯。来人是塞孔德拉·戴斯，也不知是什么时候他的药性解了，这时站在离我不远的一个角落，眼睛睁得溜圆，正瞪着我呢。头顶上天窗也打开了，船长在上面感谢我的祈祷。
他说：“麦科拉先生，是你救了这条船。任何能干的水手、任何高明的手段也没有办法让它漂浮不沉。可以说是：‘庙里不供神，更夫在辛勤！’”
我为船长的误解感到羞惭，令我羞惭的还有那个印度人开始时以一种惊讶和恐惧的目光看着我，然后又点头哈腰地纠缠个没完。现在情况很清楚，他明白了我祈祷的特殊用意。可以肯定，他把这一切都向主子据实事报了。如今知道了这些情况后再回头来看当时的情形，我懂得了当时自己为什么那样惶惑不安，也懂得了大少爷夸奖我时那种奇特而赞同的微笑，同样我也懂得了那天晚上他跟我谈话时说过的一个字眼儿。当时大少爷拉着我的手说：“啊，麦科拉！其实并不是每个人都是自己想象的那种胆小鬼，也不是那样虔诚的基督徒。”这番话说得真是入木三分！而实际情况是，风暴肆虐之时我心头的那些想法仍然萦绕脑际，祈祷时下意识地跳出嘴唇的那些词儿仍然在耳畔回响。我应该老老实实地把祈祷招致的后果叙述出来，总不能把它一笔勾销，专门披露别人的罪孽而隐瞒自己的过错吧。
风势减弱了，可是浪头却越来越高。整整一晚上，无匹号剧烈地颠簸着。第二天拂晓，一直到第三天，都不见任何转机，就是从船舱的一端走到另一端都难于上青天。经验老到的水手匍匐在甲板上，其中有一个摔得太重得了脑震荡。旧船上的每一个块木板都在大声地喧嚷，锚缆柱旁边的大钟不断地哀鸣。有一天，我和大少爷坐在船尾高甲板的接头处。应该说无匹号上的船尾甲板比普通船只的要高一些，四周都有船舷，所以无法近风航行。这些船舷都雕刻成老式的旋涡状，盘旋直下与船中间的船舷相连接，全是一些中看不中用的玩意儿。这样一来船体的保护就有了空隙，此外在隆起部位的边缘（特别是船身颠簸时），船体的保护尤为重要。我们俩就坐在这样的地方，把双脚悬在空中。大少爷坐在我与船舷之间，我的双手则紧握着天窗的栏杆。我忽然觉得坐在这样的地方很危险，更何况眼前不断出现阳光下大少爷在船尾甲板上旋转不止的身影呢。一会儿他的脑袋顶着天穹，身影倒立在无匹号另一侧很远的地方；一会儿他又摇摇晃晃地缩到了我的脚底下，而海平面就像屋子里的天花板高高地位于他的上方。我看着这西洋景一般的情形简直惊呆了，就像传说中鸟儿给蛇的眼睛迷住了不能动弹一样。再则，我的头脑给各种刺耳的声音弄得晕头转向。此时水手们已经把所有的帆篷都扯上了，希望能让船破浪前进，但这一切纯属徒劳。整条船就像一个机器轰鸣的工厂，嘈杂声响成一片。开始时我们谈论刚刚发生的叛乱事故，然后话题又转到了谋杀案上。大少爷听了抑制不住内心的激动，一下子来劲了。他跟我讲起了凶杀故事，在我面前拼命显露自己的聪明和坏心眼。说起这一类事时，他总喜欢自我炫耀、卖弄才干，往往还能迷惑一些人。不过在目前船上动荡不安的时刻讲这样的故事，而讲故事的人自己时而从九霄云外低头俯视着我、时而又从我的脚板底下仰望着我，其感染力自然是非同小可了。
他的故事是这么开头的：“我认识罗马的一位伯爵大人，他跟一个客居此地的德国男爵结下了恩怨，两人之间过节的详情就不清楚了。伯爵是不报此仇誓不为人，而且报仇之后还要保全自身。所以他对自己的复仇计划守口如瓶，连在男爵面前也丝毫不露声色。其实这也是复仇的先决条件，你公开表示痛恨某人不就等于放弃了报仇的打算吗。伯爵是一个喜欢标新立异而又勤于思索的人，具有艺术家的气质。不论干什么事，他一定要做得尽善尽美，单是达到预期的目的还不算，所用的方法和手段也要别出心裁，否则他就认为是一种失败。话说有一天他骑马到郊外去，来到一条荒废了的古道上。这条路直通罗马附近的一片荒原，左边是罗马帝国时期的一座古墓，右边有一个长满了常青树的花园，园内有一栋无人居住的空屋。他沿着这条路往前走去，来到一片废墟地的中央，只见小山丘的旁边有一扇敞开的洞门，门洞不远处有一株孤零零、发育不全的小松树，跟葡萄藤差不离。这个地方阒无人迹而且十分隐蔽，伯爵的心中有一个声音在说：这是天老爷赐给我的宝地。于是他把马系在松树上，手拿火石、火镰点着了一个人把，然后走进山洞里的墓穴。里面的走廊是古罗马风格的建筑，不一会儿通道分岔为两条。伯爵走进了右手的那一条，在黑暗中摸索前进。最后他的手摸到一堵围墙，有手肘那么高，拦住了通道。他用脚试探着往前走，结果踩在一块光溜溜的石头边缘上，再前面就是空隙了。他的好奇心大发，从地下拾几根朽木点起了一堆火。面前是一口深不见底的古井。显然从前这里是附近哪个农民取水之所，围墙也是他砌起来的。伯爵靠在水井旁边的栏杆上久久地凝视着井底。井下的砖石全是按古罗马的建筑风格砌成，和古罗马帝国的所有设计师一样，修这口水井的人也是把这当做千秋基业来建造的。井壁依旧那样齐整、接缝处还是那样光滑，要是有人掉下去就休想活命。伯爵寻思道：‘哈，我阴错阳差地来到这个地方。是干吗来了？有什么收获？我干吗要来看这口水井？’就在这时井边的栏杆不堪重负喀嚓一下折断了，他险些头朝下脚朝上地掉进水井里，吓得他慌忙后退，结果踩灭了火堆上最后一点火苗，只剩下呛鼻子的烟雾。他什么也看不见，心里琢磨着：‘难道我是到这儿来送死的不成？’同时全身上下颤抖起来。接着他脑子里闪过一个念头，就用手和膝盖慢慢地爬到井口的边沿，然后再举起一只手在空中摸索。栏杆是拴在一对立柱上的，其中的一根立柱倒了，但栏杆的另一端仍然拴在另一根立柱上，伯爵重新把倒下的立柱扶起来，这样有谁再到这儿来就必死无疑，然后他像伤员似的爬出了墓穴。第二天他和男爵一道骑马时故意做出一副心不在焉的样子，男爵问他是怎么回事（这都是他事先算计好了的），他闪烁其词，最后坦白地说，心里老在想着昨夜的一个梦。他这是有意引诱男爵的好奇心，而男爵是一个骨子里信神信鬼，表面上却假装天不怕地不怕的人。他把伯爵嘲笑了一番后，伯爵突然像是着了魔似的叫他留神，因为他头一夜梦见的正是男爵。麦科拉，你也是个聪明人，人的本性原本一个样，凡事都希望盘根究底，我是说男爵不听完他的梦怎么也不肯罢休。伯爵总是欲言又止，故意挑逗对方的好奇心。最后被男爵纠缠不过了才百般无奈地说：‘不知是哪位神人跟我说的，所以警告你，你有大祸临头。我们两个人都不得安宁，而责任全在于你！我做的梦是这样的：我看见你骑着马不知要去哪里，不过大约是离罗马不远的地方。你的左手有一座古墓，右手是一个长满了常青树的花园。我大声地喊叫，要你赶快转来，喊得声嘶力竭。也不知道闾嗣唬赡慊故且桓鼍⒍赝白撸叩搅艘桓龌奈奕搜痰姆闲娑牙铩Ｅ员叩纳浇畔掠幸桓龆纯冢纯谂员哂幸豢冒胨啦换畹乃墒鳎阆铝寺恚ㄎ艺饣岫乖诤白乓愕毙模崖硭┰谒墒魃希逦薹倒说刈呓四寡ā＠锩婧诙炊吹模墒俏以诿沃谢鼓芄豢吹眉悖乖诤敖凶乓慊乩础Ｄ阊刈庞沂值那奖诿髯磐白撸搅艘桓霾淼郎希荒阊刈庞冶叩哪且还傻兰绦撸吹揭桓鲂》考淅铮锩嬗幸豢谖ё爬父说乃＞驮谡馐保膊恢窃趺锤愕模叶阅愕牡Ｓ且幌伦釉黾恿饲О俦叮焐虾籼烨赖兀凳腔估吹眉埃憧炜熳砝肟飧龅胤健Ｎ以诿卫锞褪钦饷春敖械模笔彼坪跏橇碛猩钜猓衷谛牙捶炊恢朗鞘裁匆馑剂恕２还芪以跹浩屏撕砹敖校慊故侵萌糌栉牛吭诶父松献ㄐ闹轮镜氐屯房醋畔旅娴木Ｕ馐辈恢鞘裁瓷窳楦四闫羰荆乙才磺宄档氖鞘裁矗凑矣志峙拢诺眯蚜斯矗碇贝蚨哙拢挂桓鼍⒍乜奁拧！艚幼庞炙担骸抑孕母行荒愣晕业拿握饷锤行巳ぁＵ飧雒我恢备樵谖业男耐罚恋榈榈摹Ｏ衷谖以诠馓旎罩拢偶降亟擦顺隼矗坪跤置挥惺裁创罅瞬坏玫氖隆！芯羲担骸趺此的兀凑揖醯糜屑父龅胤胶荃桴巍Ｄ愀詹潘涤猩窳榈钠羰荆空饩托趿耍颜獾币桓龉适略谂笥阎浣惨唤驳故呛苡腥さ摹！羲担骸乙膊恢辣鹑讼不恫幌不短凑也淮笤敢饨玻故潜湛诓惶岷昧恕！芯羲担骸呛冒伞！撕笏橇┰僖裁挥兴灯鹫飧雒巍９思柑觳粞肽芯舻揭巴馊テ锫恚饺说挠亚橛肴站阍觯芯舻比皇切�
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