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　　　　蓑念鬼和筑摩小四郎像两只蝙蝠，跃上两侧的土墙。两人探身俯视土墙的内
侧，

　　　　“一个人也没有。”

　　　　天膳点点头，放松了一下肩膀，

　　　　“是我多疑了。走吧。”

　　　　说着天膳带头朝前走去。余下的四人，也都杀气腾腾地跟随其后：蓑念鬼、
萤火、筑摩小四郎，然后是小豆蜡齐。——

　　　　走出大约十步以外，众人却发觉小豆蜡齐不见了。

　　　　“哎？”

　　　　四人急忙回身，惊讶地发现，小豆蜡齐正靠在土墙上。

　　　　蜡齐的脚紧紧地抵住地面，上半身像虾米一样前倾，使劲想要挣脱土墙。即
便如此，他的身体仍然无法从土墙脱离出来。可是在他的身后，却一个人影也看
不见。

　　　　突然，蜡齐一个趔趄，向前倒了下去。好个蜡齐，尽管身体已经失去了平衡，
脚依然像只铁锤一样，向身后的土墙砸去，砰的一声在土墙上砸开一个大洞。这
一脚，力道惊人，土墙似乎也发出了像人一样痛苦的呻吟，整个墙体摇摇晃晃，
眼看就要倾倒，可是依旧没有一个人影出现。

　　　　“土墙！土墙抓住了我的刀鞘！”

　　　　小豆蜡齐面如土色，看上去受到了相当大的惊吓。

　　　　“土墙还在我耳边说，伊贺的家伙们，小心了，卍谷的墙壁可是长着耳朵的！”

　　　　那一刹那，从稍微远处的土墙那里，突然传来一个诡异的笑声。

　　　　泥之死假面（3　）

　　　　“糟了！”

　　　　药师寺天膳不由得大惊失色。而那个笑声则顺着墙壁的表面，消失于朝雾之
中。

　　　　“出来吧！敌人已经来到卍谷了！”

　　　　只听卍谷传来一声高喊，同时道路的前后左右，也响起众多的呼应声。

　　　　伊贺的五名忍者不禁愕然而立。没想到自己的奇袭，到此已经完全失败！五
人本来以为神不知鬼不觉，卍谷应该毫无警戒才对，这下自己反而落入了甲贺一
族的包围圈。更糟糕的是，他们所谈论的秘密，刚才也已经被奇怪的“土墙之耳”
听了个明明白白！

　　　　“住、住手！”

　　　　情急之中，药师寺天膳赶忙对甲贺族人摆了摆手，

　　　　“我们不是敌人！是伊贺锷隠谷派来的使者！我们五人是遵奉甲贺弦之介大
人的命令，前来甲贺的！”

　　　　“谁会信你的鬼话！既然是伊贺的使者，为何来自北方！”

　　　　刚才的声音嘲笑道。

　　　　“刚才尔等的密语，也令人生疑。来人，把尔等抓起来！”

　　　　听到这里，甲贺族人顿时一拥而上。

　　　　“没想到，这么快就被发现了，”

　　　　药师寺天膳脸色苍白地对四人一笑，

　　　　“怎么样？现在只能杀出一条血路了。”

　　　　“混账家伙，我倒要看看甲贺族有多厉害！”

　　　　筑摩小四郎唰的一声，从腰间拔出大镰刀，一个人先杀了出去。

　　　　挥着白刃冲上来的甲贺族人，看到前方筑摩小四郎豁出性命的架势，也不由
得被他的气势所吓住，停下了脚步。不过转瞬间，又再次猛然冲了上来。小四郎
就抓住那一瞬间，发动了进攻。

　　　　只见他竖起嘴唇，向着天空发出“嗖”的一声长啸。

　　　　与此同时，距离小四郎三米开外的甲贺武士中间，冲在最前面的二、三人突
然掩面向后退去。他们的脸，像石榴一样裂开了！

　　　　“啊！”

　　　　没有人知道小四郎是怎么做的。也没等他们明白过来，冲到前面的数人，就
像刚才捂面倒下的人一样，头破血流地倒了下去。剩下的甲贺众人，像发生了雪
崩一样，向后退却。

　　　　“走！”

　　　　随着天膳一声令下，伊贺五名忍者趁着混乱，往人群冲了过去。

　　　　蓑念鬼手中的橡木棒虎虎生风。小豆蜡齐的四肢如旋风般舞个不停。不一会，
两人的身边就堆满了甲贺族人的尸体，有的被念鬼的木棒打折了颈骨，有的被蜡
齐的脚部踢穿了肋骨，形成一片血的泥泞。然而，最可怕的，还是被筑摩小四郎
杀死的人的惨相。其脸部眼球突出，口鼻内部的肌肉外翻，就像炸裂开的爆竹。

　　　　筑摩小四郎继续挥舞着大镰刀，在甲贺族人中左冲右突。倒在他身边的尸体
已经堆积成一座小山，刺鼻的腥味让人捂鼻。只见他竖起嘴唇的同时，又有数名
甲贺族人的脸部皮开肉绽，倒了下去。

　　　　到底世上有没有人能够防住筑摩小四郎的妖术？他并没有呼出任何气息，也
没有发射任何物体。他不是在呼气，而是在吸气。小四郎正是通过强烈的吸入空
气，在不远处形成了一个零时的小型龙卷风。龙卷风的中心则是真空。凡是被真
空吸入的人，最后都如同被好几把镰刀同时切割过一般，皮开肉绽而死。

　　　　先前在和风待将监较量的时候，筑摩小四郎之所以没能施展“旋风镰鼬”的
绝招，只不过是因为先被将监用粘痰封住了口鼻。

　　　　这时，刚才那个声音又响了起来：

　　　　“何怯之有，何惧之有。以甲贺忍者之名，不能让尔等逃掉！”

　　　　听了这话，甲贺族人又咬牙冲上前去。照此下去，单靠小四郎在空中形成的
真空，已经无法阻止敌人的洪流。千钧一发之际，突然一片黑云似的物体自远处
飞来，瞬间笼罩了甲贺族人的前后左右。

　　　　是蝴蝶。成千上万只、数不胜数的蝴蝶。众多的蝴蝶像一团巨大的龙卷，遮
蔽了甲贺族人的双眼，逼得他们喘不过气来。蝶群进而挟裹着五名伊贺的忍者，
向路旁席卷而去。

　　　　等甲贺族人回过神来的时候，眼前早已不见了伊贺五人组的身影。

　　　　“啊，在那边！”

　　　　“伊贺族往对面跑啦！”

　　　　甲贺一族朝着蝴蝶飞走的方向追了出去。这时从相反的方向，传来了药师寺
天膳的声音。

　　　　“甲贺的蠢才，真是耳闻不如一见。这下你们该知道伊贺的厉害了吧。”

　　　　等霞刑部、如月左卫门、室贺豹马和阳炎四人不知从何处赶到的时候，伊贺
五人组早已走远，耳边只剩下药师寺天膳的嘲笑。

　　　　“原来甲贺对伊贺使者的礼遇就是如此。等着瞧吧！如果你们今后胆敢迈入
锷隠谷一步，我们会用同样的手段，来招待甲贺的客人！”

　　　　霞刑部、如月左卫门、室贺豹马和阳炎心里都很清楚，所谓甲贺的客人，当
然是指他们的主人甲贺弦之介。

　　　　泥之死假面（4　）

　　　　只听从远处传来一阵伊贺忍者的笑声，然后这声音又消失在雾霭之中。

　　　　三

　　　　话分两头。——

　　　　从信乐谷往土岐峠攀登的伊贺五人，全身上下已是血迹斑斑。除了满身的血
迹，念鬼的棒也断了，蜡齐的脚上挂着折断的锁链，药师寺天膳的脸颊上还有一
处深深的刀伤。

　　　　刚才的战斗，他们不仅没有取得胜利，反而可以说是遭遇了惨败。因为他们
不仅没能除掉任何一名卷轴上有名的甲贺忍者，而且还把己方的敌対行动，完全
暴露在了敌人的面前。

　　　　“这样一来，必须尽快杀掉弦之介。”

　　　　念鬼开口说道。

　　　　众人纷纷颔首，只有天膳一个人沉默不语。天膳试图以沉默向众人说明，杀
害弦之介绝不是一件轻而易举的事。

　　　　一直以可怕的目光凝视着土岐峠上空的天膳，这时突然发现了一个女孩的身
影，

　　　　“啊……那是，”

　　　　他忽然停下脚步，

　　　　“嗯，那不是甲贺的阿胡夷吗？”

　　　　天膳立即对左右众人下了命令，

　　　　“好，大家都躲起来。抓住阿胡夷，把她带回锷隠谷。”

　　　　五人就像五匹猎犬一般，躲进了路边的灌木丛里。而女孩全然不知道前面的
陷阱，依旧从山上走了下来。

　　　　这是一个身材高大，身体丰满的女子。一双大眼睛闪闪发光，身上散发出花
粉般的体香，从远处就可以闻见。阴沉的天空，让她白嫩的皮肤显得更加突出。
看到这青春诱人的胴体，蓑念鬼情不自禁地“咕噜”一声，吞下了一口口水。

　　　　这个女孩，就是如月左卫门的妹妹阿胡夷。

　　　　阿胡夷自然听见了蓑念鬼发出的声响，正想转身逃走，药师寺天膳、蓑念鬼
和萤火已经挡在了她的身前。退回二、三歩，小豆蜡齐和筑摩小四郎则堵住了她
的后面的去路。

　　　　“我认识你。这不是卍谷的阿胡夷小姐吗？”

　　　　药师寺天膳笑得很亲热。

　　　　“没错，我们确实是伊贺的忍者，不过你不用害怕。或许你已经知道，伊贺
和甲贺已经不再是敌人了。现在，甲贺弦之介大人也正在锷隠谷度假呐。”

　　　　阿胡夷虽然知道弦之介前往伊贺的事情，可是看着眼前五人血迹斑斑的样子，
依然警惕地瞪大了眼睛。

　　　　“啊，千万不要误会。其实我们五人，是应弦之介大人的命令，赶赴卍谷来
迎接室贺大人、霞大人前往锷隠谷的。没有料想中途出了一些差错，误打误撞，
和甲贺族人发生了一场小小的战斗，才变成了眼前这幅狼狈的样子。”

　　　　听了天膳的花言巧语，昂然站立的阿胡夷一下子笑了起来。

　　　　“如果我们就这样空手而归的话，肯定没脸去见弦之介大人和胧大人。不如，
请阿胡夷跟我们一起回去，也好帮忙做个解释。”

　　　　“弦之介大人真的平安无事吗？”

　　　　阿胡夷第一次开口说道。

　　　　“平安无事？弦之介大人除了平安无事，还会有什么意外不成？这个玩笑话
可不能随便乱说哟。而且，就算我们有什么不轨之心，凭我等的本事，又岂能是
弦之介大人的对手。”

　　　　听了这番话，阿胡夷又笑了。这是一个天真无邪的少女得意的笑。

　　　　“那倒也是，呵呵。”

　　　　“万一你还对弦之介大人放心不下的话，不妨跟我们一起回伊贺，亲自看个
究竟？”

　　　　“天膳大人，”

　　　　筑摩小四郎朝天膳跺了跺脚。那眼神仿佛是要提醒天膳，背后的追兵不知道
什么时候就会出现在眼前，而您却为了哄骗这个小姑娘而东拉西扯，还不如让我
动手来得快些——这个叫做阿胡夷的女孩，不正是卷轴里边写明的甲贺忍者之一
吗？

　　　　天膳用身体挡住了小四郎危险的目光，继续微笑着劝说阿胡夷，

　　　　“那么，就请和我们一起回伊贺吧。”

　　　　“不行，我得回卍谷问问大家的意见。”

　　　　说着，阿胡夷突然使劲地朝大地一跺脚。只见她丰满的身体，如同风鸟展翅
般飞到空中，一下从身前三个人的头上越了过去。

　　　　“啊呀呀！”

　　　　蓑念鬼一声大喊，

　　　　“看我去抓她！”

　　　　蓑念鬼的长发迎风竖了起来，朝着阿胡夷逃走的方向急追过去。

　　　　阿胡夷一边逃，一边往后扭头。与此同时，她的身后划过数条流星般的光芒。
原来她不知从哪里掏出了四五支匕首，朝着追来的敌人投了出去。

　　　　“啊呀！”

　　　　念鬼又一声大喊。然而，这不是惨叫，而是为了吸引阿胡夷再次回头的诱饵。

　　　　阿胡夷果然又回头往后看。只见刚才投出的四、五把匕首，全部被念鬼运用
长长的头发卷了个结实，一把不剩地给接住了。——念鬼的长发就像蔓草一样竖
立在空中，匕首在上面闪闪发光，看上去就像魔王的皇冠。

　　　　泥之死假面（5　）

　　　　…

　　　　蓑念鬼的头发竟然是活的，每一根头发都有着自律神经！蓑念鬼仅凭这些头
发，就可以卷住树枝、柱子或者是栋梁，让自己潜入敌人的住处。换句话说，念
鬼不仅仅具有四肢，而是具有多达数万根的手与足。

　　　　阿胡夷一个趔趄倒在了地上。难道是因为恐惧？不，在她的双脚之间，明显
地躺着念鬼那支折断了的像木棒。

　　　　念鬼一个箭步，赶上了跌倒在白色山茶花丛中的阿胡夷。他面部的汗水已经
蒸发，一张恐怖的笑脸，充满了狂暴的情欲和杀气。

　　　　“等等，别杀她！念鬼！”

　　　　赶上来的药师寺天膳大声喊到，

　　　　“我有些事情要问她。”

　　　　“这个时候了，还有什么好问的——”

　　　　“等等，她也是除掉弦之介的诱饵！”

　　　　天膳看着伏在地上不停抽泣的阿胡夷，阴险地说道。

　　　　“等我们除掉弦之介之后，再把她的名字从花名册上去掉也不迟。”

　　　　松林中响起一阵雷声，天开始下雨了。

　　　　四

　　　　阴暗的天空开始潇潇地下起雨来。雨水落到卍谷的地面，变成了红色。

　　　　不用说，甲贺一族早已见惯了血雨腥风。可是这一次，竟然遭到了伊贺的偷
袭。尽管事前已经知道伊贺忍者的潜入，一瞬之间依然有十数人被夺去了性命，
而且还让敌人从自己的眼皮底下逃走了！

　　　　自从天正伊贺之乱以来，甲贺和伊贺之间，就以血书向镇守各自山脉的守护
神发誓，。双方的誓约中，有以下几条重要的条款：

　　　　“一、族人不可擅自闯入他国他郡，如有违反，应予严惩。”

　　　　“一、郡内之人，不可勾结他国他郡之人，窥视彼此之情势。如有违反，不
论亲子兄弟，应处以极刑。”

　　　　世人把这些条款，统称为“甲贺誓约”或者是“伊贺誓约”，而刚才的五名
伊贺忍者，傍若无人般的撕毁了忍者之间所缔结的神圣誓约，给甲贺造成了奇耻
大辱。

　　　　甲贺族人越讨论越激愤，纷纷站起身来，就要往伊贺杀将过去。这时突然一
声大吼，

　　　　“等等！”

　　　　室贺豹马挡住了众人的去路。

　　　　这个双目失明的忍者，面对眼前无数个咬牙切齿的族人，只说了一句话，就
让众人胆战心惊，停止了脚步。

　　　　“不要鲁莽。别忘了，弦之介大人现在还在锷隠谷呢。”

　　　　甲贺方面立即召开了最高干部会议，所有族人，必须等待会议结束之后的命
令。

　　　　伊贺的突袭，到底是出于什么目的？甲贺和伊贺之间，到底发生了什么事情？

　　　　身在伊贺的弦之介，命运如何？

　　　　落到屋檐上的雨水飞溅下来，在众人的身边形成一道苍白的水帘。这些身经
百战的甲贺老忍者，虽然姿势依旧一动不动，但是呼吸也已经变得急切起来。

　　　　这个时候，倒是最为冷静的室贺豹马，先打破了沉默。

　　　　“刚才我族已经齐心击退了来犯之敌。敌人既然逃掉，必然会防备我方进攻
锷隠谷。现在前去的话，无疑成了袋中的老鼠。至少，我们还得考虑弦之介大人
的安危，他现在还在敌人那里。”

　　　　“难道说，敌人会害怕我们的进攻，先对弦之介大人下手？”

　　　　花白胡须的老人提高了声音。豹马稍稍沉默了一会，脸上显出了微笑，

　　　　“不然。我相信弦之介大人会平安无事。弦之介大人决不会轻易败在伊贺族
人的手上。……况且，还有丈助陪在他的身边。”

　　　　“可是……”

　　　　“依我看，伊贺原本就没打算要加害弦之介大人。不过，我们还是必须派人
前去伊贺。除了确定弦之介大人的安危之外，还必须确定一件事情。那就是，明
明甲贺和伊贺就快要结成姻缘，为什么今天上午，伊贺的忍者还会袭击我们？”

　　　　“难道是那些不喜欢双方和亲的人干的？这样说来，就是我甲贺族人里面，
如果没有服部家的不战之约，同样会有人想去袭击伊贺。”

　　　　“那样的话，——如果服部家的禁制已经解除了呢？”

　　　　“什么？”

　　　　“地虫十兵卫的占卜，还有前往骏府的弹正大人，都让我担心会出现这种情
况。——刑部”

　　　　“在。”

　　　　光头的霞刑部在一旁答道。

　　　　“据你说，刚才你在土墙的时候，听到药师寺天膳的话十分可疑？”

　　　　“他说，即便是偷袭得手，大家也千万不可有任何轻敌的思想。单单一个风
待将监，已经花费了那么多的精力才将其制伏——”

　　　　“这就对了。如果说将监还在骏府的话，就解释不通了！伊贺的五人来自北
方。他们是从东海道来的。嗯，莫非——”

　　　　“豹马，是怎么一回事？”

　　　　“将监一定是为了赶回来传达什么消息，在回甲贺的途中，已经于东海道被
伊贺的忍者杀害。今天上午伊贺忍者来袭的秘密，也一定跟将监想要传达的消息
有关！”

　　　　泥之死假面（6　）

　　　　听到这里，霞刑部唰地一下站了起来，

　　　　“好吧，我去东海道走一遭。”

　　　　与此同时，如月左卫门也已把忍者佩刀插在了腰间，

　　　　“刑部，我也去！”

　　　　五

　　　　雨中的东海道。伊贺忍者夜叉丸正急匆匆地赶路。

　　　　夜叉丸刚好比风待将监晚了一天。在往东海道的途中，夜叉丸发现丢失了阿
幻交给自己的卷轴，不由大吃一惊，又匆匆赶回了骏府。可是他寻遍整�