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　　　　叶小天失笑摇头，道：“你呀，忽然叫我想起一位在葫县认识的兄弟来了，你要是见了他，一定跟他和得来，因为你们俩是一对活宝。”

　　　　这时一道黑影从天而降，却落地无声，稳稳地停在叶小天的面前，向他呲牙裂嘴，却是那只巨猿独自在树上玩耍，看见叶小天出来，从树上一跃而下。

　　　　遥遥拉着叶小天的手，开心地道：“哥哥，毛大叔说哥哥要是考中秀才，就是有身份的人了，以后就能当大官了，是吗？”

　　　　叶小天心道：“想当官起码也得是个举人，秀才似乎还差了点儿。”不过见遥遥开心的模样，叶小天不忍叫她失望，便含糊应道：“嗯，是吧！不过，只是有资格做官了，做不做呢，那还要看哥哥喜不喜欢。”

　　　　“嗯！”

　　　　遥遥用力点头，眉开眼笑地道：“那当然，哥哥这么大的本事，要是给哥哥做一个弼马温似的小官，大个儿都要笑话你啦。哥哥要么不做官，做就做个齐天大圣一样的官儿。”

　　　　遥遥是真的很开心，不仅因为叶小天考中了秀才，还因为去了一块心病。哥哥这么好运气，马上就考中秀才做齐天大圣了，说明人家根本就不是扫把星嘛。

　　　　叶小天哈哈大笑，伸手抱起遥遥，道：“对，咱们家遥遥说的对，要是不给大官儿咱就不做，咱就来他个大闹天宫。哈哈，走，咱们提前庆祝一下，下馆子去！

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第14章　冤家聚首（）　
薛母变卖了全部家产，带着女儿风尘仆仆地赶到了贵阳府，她一路向人打听，得知贵州地面上负责刑狱的最高衙门是提刑按察司，进了贵阳城后便问着路向提刑司衙门赶去。

　　　　水舞的容颜愈发憔悴了，她悲哀地望着原本善良甚至有些懦弱的母亲，此刻却被仇恨蒙蔽了心窍，变得如此陌生，心情无比痛苦，忍不住泣声哀求道：“杀害爹爹的是杨家的人，他们死在叶小天手上，等于是叶小天替爹爹报了仇啊，娘！你为何如此执迷不悟，非要把他告上公堂？”

　　　　薛母冷冷地看了女儿一眼，那冷漠、固执的目光中隐隐透着一丝疯狂，薛母一字一句地对女儿道：“你爹临终是怎么说的，你忘记了？你相信你爹的话，还是相信他的话？”

　　　　水舞流泪道：“我……”

　　　　薛母恨声道：“如果不是他，你爹还活得好好的。就是他害死了你爹，他就得偿命！”

　　　　水舞哭泣道：“娘……”

　　　　薛母没有理她，转身拦住一个路人，原本冷若冰霜的面孔迅速变成了一副和霭可亲甚至有些谦卑的模样：“劳驾，请问提刑按察司怎么走？”

　　　　水舞呆呆地看着与往昔判若两人的母亲，目中渐渐露出绝望的神色：“娘疯了，娘亲一定是疯了……”

　　　　贵州提刑按察司作为省道一级的衙门，是朝廷在贵州的一个门面，所以这衙门建得还是相当气派的，青砖漫地，雄狮守门，照壁螭龙，威风凛凛。

　　　　薛母拽着薛水舞的手来到衙门口儿，往常见到村正都低头躲着走的她，此时却是挺胸昂头，迈开大步就冲了过去。

　　　　守门的四个带刀衙役一开始没注意这个蓬头垢面、目光呆滞的老妇人。待见她直挺挺地冲着衙门口儿走过来，四个人才发觉有些不对劲，立即就有两个人迎上去，提刀一拦，厉声喝道：“干什么的？”

　　　　薛母左右看了看，一脸纳罕地问那两个衙役：“两位差爷，这儿是提刑按察司衙门吧？”

　　　　其中一个衙役没好气地说道：“废话！那么大的一块牌子挂在那儿。你都看不见？”

　　　　薛母马上满面堆笑，道：“差官老爷，这儿既是提刑司衙门，怎么……没有鼓啊？”

　　　　那衙役呆了一呆，奇怪地道：“什么鼓？这又不是戏班子，要鼓干什么？”

　　　　薛母做着敲鼓的动作。道：“告状的鼓啊，没有鼓，民妇怎么告状？”

　　　　那衙役哈哈大笑起来，道：“岂有此理！你当这是什么地方？这是提刑司！”

　　　　薛母认真地道：“对啊，就是提刑司，民妇才来的，民妇要鸣冤告状啊。”

　　　　那衙役不耐烦地道：“去去去。提刑司接状子，你听谁说的？我看你是戏文看多了吧！你是哪个县的便回去哪个县告状，到提刑司来告状，亏你想得出，百姓们若是都到提刑司来告状，我们老爷便是千手千眼观世音，都要活活累死。”

　　　　薛母道：“差官老爷，民妇已经去过府县了。可是他们包庇那罪犯，不肯查办凶手啊。民妇身负血海深仇，却走投无路、求告无门，无奈之下这才来到贵阳府，求差官老爷您成全，替民妇向大老爷通禀一声吧。”

　　　　那衙役一听府县官不肯接她的状子，心头便是一突：“府县官为何不办她的案子？可别是哪位土司老爷一时犯了倔性儿。闹出了人命案子吧，要是土司犯案，到了我这提刑司一样棘手。我提刑司本来就不直接面向百姓接受诉讼，我可千万别揽这差使。回头大老爷心里犯了堵，就该轮到我走投无路了。”

　　　　想到这里，那衙役把脸一板，喝道：“走走走！有冤情诉讼，须得通过府县。他一次不接，你再告一次便是，怎可越级上告？如果府县不肯秉公执法为你申冤，那你该告的就是府县官了，要告府县官的话，你就该去布政使衙门。”

　　　　薛母惊道：“啊？告官？”

　　　　那衙役道：“走！赶紧走！再堵在这里，我就要办你个妨碍公务了，快走，快走。”

　　　　那衙役推推搡搡的把薛母赶出去老远，这才返身回去。薛母站定身子，呆呆地望着那衙役的背景，不禁悲从中来。她千辛万苦从铜仁赶来，满腔的希望都寄托在提刑司，却不想提刑司竟然不接受百姓诉讼，居然就这么把她搪塞了回去。天下之大，难道就再也没有能够申冤的地方了吗？

　　　　薛母越想越是气苦，水舞趁机上前劝道：“娘，咱们还是回铜仁吧。”

　　　　薛母一把推开女儿，号啕大哭起来：“天杀的叶小天呐，你害得我家破人亡，我跟你有不共戴天之仇哇！老天爷啊，官府也不肯为民妇申冤，你让我这个孤老婆子怎么办呐，求求你一个雷把那害我全家的畜牲给劈了吧！”

　　　　大街上许多行人，突然见这老妇号啕大哭起来，嘴里还说些莫名其妙的话，便觉此人有些不正常，是以纷纷走避，避恐她突然疯病发作，其中却有一个青袍人，本来正缓步徐行，突然听到叶小天三字，登时站住了脚步。

　　　　他带着一个小厮在路边站住，静静听薛母哭骂，薛母指天顿地号啕痛骂，语无伦次地说了半晌，那人才把她所叙说的情况理出一个头绪，弄清了薛母哭诉的情况，那人的双眼顿时亮了起来。

　　　　他扭头对那小厮低语了几句，便向薛母的方向微微一笑，转身离去。那小厮走过去，对又哭又骂的薛母道：“这位老人家请了，你方才的哭诉，我家老爷都听见了，请你跟我回去，我们老爷想仔细听听你这桩案子，如果确有冤情，我家老爷愿意为你做主！”

　　　　薛母一听，就似溺水的人突然抓住了一根救命稻草，她甚至都没问问这人所说的老爷是谁，便一迭声道：“我去！我去！我这就跟你去！”

　　　　薛母兴冲冲地跟着那小厮便走，连水舞都不顾了。水舞生怕母亲有什么意外，急急在后追赶，三个人匆匆行了一阵，却见前方赫然出现一座气势恢宏，丝毫不亚于提刑司的衙门。

　　　　水舞抬头一看，就见门楣上赫然一块牌匾：“贵州承宣布政使司”。那小厮站住脚步，对薛母道：“我家老爷就在这处衙门里做事，你跟我来，从角门儿进去，一路小心着些，切勿高声言语。”

　　　　薛母只求有人能接她的状子，是以唯唯诺诺，连声答应。水舞见那小厮引她们所来的地方是布政使司衙门，知道他不是什么恶人，这才放下心来，眼见母亲随那小厮进了角门，水舞无奈，忙也跟了进去。

　　　　那小厮引着这母女俩不走衙门里的仪门正道，只管沿着一侧角门小道曲折前行，穿过一处处厢房院落，忽而出现在一处僻静的宅院里，门上挂着一块牌子，上写“照磨司”三个大字。

　　　　小厮引二人进入正堂，内中正有一名官员高坐，年仅三旬，相貌清朗，身着一袭绿袍，薛母曾在京官府上做过丫环妈子，见识虽说不多，可是从官袍还是能区分出级别高低的。此人身着绿袍，应该是个八品或九品的官。可她这时已经迷了心窍，也不管这人官儿大小，便抢上一步，纳头拜道：“青天大老爷，求您为民妇伸冤做主啊！”

　　　　那官员没曾想薛母进门便拜，赶紧绕过公案，亲手将她扶起，满面春风地道：“老人家在这里不必拘泥身份。方才本官在路上，听你似乎有天大的冤情，本官一向最好为人主持公道，你别急，坐下慢慢说。”

　　　　那官员说罢，便吩咐小厮上茶，请薛母坐了，让她从头说起，薛母添油加醋地把叶小天如何大雨天赶到她家却被丈夫赶走，又如何去而复返，争执杀人的经过说了一遍。

　　　　水舞在一旁听母亲所言不尽不实，几次三番想要插嘴，都被薛母厉声喝止，那官员听罢，呵呵一笑，颔首道：“本官明白了，此人求婚未成，便蒙面杀人，想着除去你的丈夫，以便再无人从中作梗，便可迎娶你的女儿。”

　　　　薛母一拍手，喜道：“大老爷英明！就是这样，他恨我丈夫不肯把女儿嫁他，便想杀了我丈夫，到那时我一个孤老婆子还不是任他摆布？偏偏我就不信这个邪，这个仇我一定要报！”

　　　　那官员想了想，笑眯眯地道：“本官不管刑狱，如果贸然为你出头，不免有越权之嫌，会引起同僚忌惮。这样吧，我修书一封，介绍你去见我的一位好友，他叫李秋池，是贵州第一讼师，你让他帮你出面，先把官司递上来，布政司这边，我会替你打点，一定让你见到布政使大人。”

　　　　薛母感激涕零，连声道谢：“好好好！老天爷开眼，老天爷开眼呐。如果这血海深仇能报，民妇一定为大老爷您修一个长生牌位，早晚三柱香，日日叩拜。”

　　　　那官员呵呵一笑，摆手道：“老人家言重了。”

　　　　薛母擦了擦眼泪，又感激地道：“还未请教，大老爷您是……”

　　　　那官员微微一笑，道：“本官贵阳府照磨司照磨，徐伯夷！”

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第15章　李大状（）　
李秋池的住处距贵阳府的几处最高官邸不远，他是讼师，而且是有名的大讼师，需要时常和官方人物打交道，住的太远便有许多不便，而且住在这一带也能彰显他不同寻常的身份。

　　　　经过徐伯夷指点的薛水舞母女很容易就找到了李秋池的住所。前后三进的院落，园中布置颇具匠心，三步一景，五步一变，竟有几分江南园林的味道。

　　　　因为他们持有徐伯夷的书信，所以李府家人直接把她们带了进来，直到幽静雅致的书房门口这才让她们停下，自行进去禀报。

　　　　李秋池正开着轩窗，绘制一副山水图，这副山水就是窗外的景致。贵阳城城中有山，山中有城，城在林中，林中建城，自然优美的风光景致随处可见。

　　　　李秋池刚刚绘完最后一笔，正端详着自己的大作颔首微笑，那家人轻轻走进来，欠身道：“老爷，徐公子亲笔书信介绍了一对母女来，说是有一桩大案子，先请老爷听听仔细，之后他还会和老爷您亲自参详。”

　　　　李秋池欣然笑道：“哦？有什么大案子让他如此上心，看来是有很大油水，叫她们进来吧。”

　　　　李秋池把笔架在笔山上，便在书案后缓缓坐了下来。

　　　　要做本省最有名的状师，除了自身的本事，自然还需要各方面的关系，李秋池在贵阳府可谓手眼通天，本来徐伯夷只是一个小小照磨，还未必能看在他李秋池的眼中，不过李秋池与他结交，看中的是他的长远。

　　　　徐伯夷是从葫县来水西的，不久就抱上了“白虎”的大腿，被田家安排到了布政司做了照磨官，前途远大，是以李秋池很快就和他搭上了关系，从此称兄道弟。亲密异常。

　　　　这“白虎”，李秋池也只敢在心里叫叫，以他的身份，就是背后都不敢宣诸于口，生怕一个不慎传进那位田大姑娘的耳中，那位姑娘喜怒无常，高兴时或者只是付之一笑。若是正不开心，只怕他就要倒大霉。李秋池是靠嘴巴吃饭的，岂会干出祸从口出的事来。

　　　　这“白虎”闺名妙雯，是安宋田杨四大土司中田氏一族的大小姐。妙雯这个闺名听着就婉媚贤淑，表面上看来也是这样，这位天之骄女的田大小姐甫一接触的人都觉得温柔妩媚。不愧大家闺秀，可是相处稍久，就不免叫人敬而远之了。

　　　　作为三虎之一，她既不像夏莹莹一般飞扬跋扈，也不像展凝儿一般武力超卓，可是谈笑间就能令人灰飞烟灭，熟知她性情的人自然敬而远之。其实从她为自己起的绰号就能多少了解一点她的性情了。

　　　　她自号“怜邪姬”。听着就是一个很怪异的名字，然而初次相逢的人，还是很容易就会被她美丽的容貌、优雅的谈吐、温柔妩媚的样子所迷惑。

　　　　薛母和水舞进了书房，毕恭毕敬地见过了李大状，李秋池笑吟吟地请她们坐了，开口问起她们要告的冤情，薛母就把她对徐伯夷所说的话又重复了一遍，李秋池听到一半。眉梢便轻轻扬了起来。

　　　　他耐心听薛母说完，这才向她要过徐伯夷的亲笔书信，展开来仔细看了一遍，仰天打个哈哈，笑容可掬地对薛母道：“好！这件事我帮你，不过那叶小天不是易与之辈，李某还需做些准备。你们住在哪里，且留下地址，回去耐心等待，李某这边有所准备后。自会使人去唤你们。”

　　　　薛母一进城就冲着提刑司去了，还没有找过住处，听李秋池这么一说，不由一呆。不过自从听说有人肯替她申冤，她的神志似乎清醒了许多，转念一想，不由喜道：“李讼师，我们母女还不曾找过住处。不过我的女儿自幼许配了人家，她那未婚夫婿就在这水西田家做管事，我们母女这就投奔他去。他姓谢，叫谢传风。”

　　　　李秋池笑道：“原来是田家，好，田家我熟的很，那你们去吧，李某这里有所准备后，便去寻你们。”

　　　　薛母千恩万谢，拉着水舞就走。李秋池这才看了水舞一眼，心道：“倒是灵秀的很，好生调教一番，必是一个俏媚的尤物，可惜了，只能做一个下贱人的妻子。”

　　　　薛母带着女儿离开不久，徐伯夷便兴冲冲地亲自登门了。自从徐伯夷攀上田家，得到田家大小姐妙雯姑娘的赏识，一步登天成为布政司照磨，便动了报复艾典史的念头。

　　　　凭他一个权柄极轻的照磨，自然对付不了虽比他低上一级，却权柄更重的一县典史，不过他背后还有势力庞大的田家，这便有了十足的底气。不料他派人回葫县探听情况，竟意外地听说艾典史已经“为国捐躬”了。

　　　　他派去的那个人一路风尘，眼见事情已经打探完毕，便想去青楼舒坦舒坦，却不想正碰上在青楼喝得酩酊大醉的苏循天，苏循天酒醉之后，口齿不清地向姑娘们夸耀他在衙门如何风光，如何斗垮本县豪霸齐木，其中便提到了“艾典史”。

　　　　当时苏循天语焉不详，却已隐隐透露出其中别有内情的意思，姑娘们只是陪他打情骂俏，没人注意这个，徐伯夷派去的人就是为了“艾典史”而去，不免就上了心。

　　　　于是他改变主意，上前与苏循天攀谈，又置了一席好菜，叫了好酒与苏循天同饮，从他口中套出了那个天大的秘密，待他返回水西向徐伯夷禀明经过，徐伯夷才知道那艾典史竟是个西贝货。

　　　　奈何此时叶小天已不知去向，他派去那人只套问出艾典史的真实身份以及假死遁身的经过，苏循天便睡成死猪一般，其他全然无法询问了，徐伯夷无可奈何，也只得忍下了这口气。

　　　　毕竟凭他的身份，还没有能力挑战整个葫县官吏，就算他有后台，田家也不会为了他的私仇去得罪这么多人，那些官员多多少少大大小小也都有点后台，他算什么身份，田家会为了他得罪那么多官吏？谁知天从人愿。那个叶小天的消息居然自己送到了他的面前。

　　　　李秋池也吃过叶小天的暗亏，徐伯夷与他做了密友之后，曾经就叶小天的事对他发过牢骚，是以这一狼一狈都很清楚艾典史就是叶小天，两个人凑到一块儿，就跟打了鸡血似的，兴奋异常地核计起对付叶小天的计策来。

　　　　※※

　　　　铜仁府试揭榜之期。不出所料地叶小天赫然登榜，因为这是五年来铜仁出的第一个秀才，是以很是轰动。尽管