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山林女人-第17部分
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复仇的火焰又一次在我心中熊熊燃烧。野原一郎，不管你今日如何假仁假义，可你却是杀我父亲的凶手，残害我家园的恶虎，我要看着你的千军万马毁在我手，我要让你拿出最惨重的代价祭奠我死去的亲人。
他说：
“叶儿，这次任务不仅关系着整个的计划，也关系着你的性命。”
我幽默地说：
“看来恶贯满盈的必死无疑，不然，不但天不容、地不容，连咱那山林也不容！”
根生嘿嘿地笑了，说：
“确实是这样。”
我忽然想到一个问题，就是淳妤所说的那件事情，我问：
“一点红到底是不是日本人？”
根生老爷的神情为之一震，随后立即和缓了一下，说：
“不清楚，以后不能打听任何人的来历，这是工作中的大忌。”
我很想一吐为快，或者说是告诉根生，让他时时注意自己的安全，便说：
“我在一点红的房间里，见到了你的照片，很大、很大。”
“好了，别说了。你现在的任务就是拿来我要的东西。还有就是与婵娟阁的任何人都要保持很好的交往。”他似乎有些不太高兴了，而且就连说话都是用的命令口气。说完掏出一张支票，放到我面前的桌子上，说：
“这钱收着，是福同钱庄的，不多，以后用钱我可以继续给你。再见！”
金枝
我连做梦都不会想到，山林美丽如画。东崖的树苗初春已经发芽，在清新的春日里显得妩媚而充满生机，连火后的一丁痕迹也难寻觅。我想象不出东崖没有失火以前是什么样子，可现在的东崖却纯粹被绿色的生命覆盖，让人感到恬静而喜悦。
西崖没有受到日本鬼子的侵害，自然古树参天别有一番景致。繁茂的树木，如绿色的波涛一般翻滚起伏，绵延不断。绿色随着山形的千变万化而起浮变换着。丝丝的淡雾又在其间缠绵，一群群飞鸟犹如散花仙子洒下的花朵，袅袅飘落到绿色的波涛中。
东崖和西崖之间的山谷奇峰罗列，气势惊险。山崖两侧长满了郁郁苍苍的树木，几百丈长的翠谷，幽暗深邃，密不透风，可望而不可及。崖下的溪水叮咚作响，烂漫的紫藤开着拥挤的花朵，轻拂着水面。
我明白了，为什么高家几代人甘愿苦守山林。他们每一代都背着沉重的包袱，付出了血肉之躯的代价。我明白了，为什么我的父亲李四友，凭着澎湃的热血，将自己年轻的生命献给山林。我也明白了，美丽干练的太太贞香，为什么要用粉肩纤手拼命重振着饮马川，让它又一次重生。
我的将来是什么？我能为山林付出什么？我不知道。但我已经肯定自己在任何的情势下，都会用自己的生命来维护山林的尊严。
我自然不是天外飞来的秀石，也不是按照古训，养女于深闺的千金。我的幼年、童年，都是在血泪交织、颠沛流离中度过的，母亲曾经教导我研习女红、奉礼侍亲，可在我的现实生活中，却一丝也用不上。我白白辜负了母亲对我的一番慈爱。
现今，我推开粉钗绣衣，结束颠沛流离之苦，帮着太太来料理山林。我发现山林是个天高地阔，气象万千的世界。我不会让太太失望的，更不会让父母丢脸。我就是昨日放飞的乳燕，今日归来的苍鹰。
太太病了许久，直到现在还是精神恍惚，我渐渐发现大多山民们对太太背后有许多的议论。这些不知深浅的东西一定是受人指使，不然也不会这样地嚼舌根子。
山里的活计先由着栓柱来掌管。他不管大事小事，都很独断，事过后又百依百顺地来回太太。太太也有一搭没一搭地应承着。而且我还发现他把原来山林中的管事人，都逐渐换替。进出的帐目，交给母亲时竟然一塌糊涂。有好几处漏账，问起他，竟然支支吾吾，满口搪塞之词。他所做的这一切事情让人觉得很有些即将改朝换代的架式。
高家的第二个周同很快就会浮出水面。可谁有回天之力，来收回这覆水呢！我能扭转了即将倾斜的乾坤吗？
我一定要设法重振太太的威风，伺候太太养好病。可是太太的病总是在治疗，又总不好。依我看，这必定和郎中有关系。难道山林穷到连个好郎中也请不起了吗？我决定去找栓柱一趟。交代好李妈与丁香好好照顾太太，自己下了楼，来到栓柱的住处。
真是忙人赶不上好道场，栓柱正在和各位管事的议事。我只好站在一边等着。等了半晌，栓柱终于向众人交待完各自的任务，把各位管事打发走。这才看着我假装出惊喜的样子说：
“金枝儿大妹妹过来了。你看看我这忙得头晕转向，小甲子，快给你姐姐倒一杯好茶。”
我笑着说：
“家有千口，主事一人。难怪太太信得过你，你能独当一面呀。”
栓柱呵呵一笑，说：
“大妹妹就瞎夸我，在咱家里就不用说两家话。你过来一定是有事吩咐我吧？你和四婶那里缺少什么说句话，我让小子们送过去就是了。太太屋里假如有人敢不听使唤，拿了过来，我让小子们收拾她。”
我说：
“常言道，家败奴欺主。咱山林女人们的嘴也该管教一番了，总不能对太太嚼舌根子。吃着主子，花着主子，难道还要骂着主子吗？”
栓柱装着大吃一惊的样子，说：
“啊？有这事？大妹妹没来以前这山上可是风平浪静的呀，我可什么也没听说过。以后我让小子们多加小心便是，你也犯不上和这些人生气，不值！”
我反问：
“你这是怎么说话？难道这风不平浪不静，是我兴起来的？”
栓柱见我抓住他的话把，忙开脱说：
“误会、误会，我栓柱决没有这个意思。”我摆了摆手说：“没这个意思就好。家贫穷不死人，软话杀人不眨眼，家奴犯罪、罪坐家主，依我看不拿一两个人做伐子，太太的尊严就彻底消失了，你这个管家不是落人笑柄吗？”
栓柱有些不耐烦了，冷冷地说：
“太太的尊严都是自己树立起来的。即使现在有人敢糟蹋到太太头上，这又怨得了谁？再说我不是答应管了吗？假如没有其他的事，我就上山监工去了，我可没有你们母女那样闲在。”
太太一世精明，没料到落个栽林养虎，虎大伤人的下场。我咽了口恶气说：
“监工也不差这一会儿！还有一件事，就是让你请个好郎中来为太太治病。太太的病再不能拖下去了。”
栓柱有些发怒，可还是换了种平和的语气说：
“大妹妹，这就怪了，太太的病不是一直请郎中看着吗？什么叫好郎中，二奎叔叔那样医术高超的郎中，在这个世上恐怕也没几个，你让我怎么去找？上哪里去找？你以为找个好郎中就像山鸟屙蛋一样容易吗？你的差事是伺候好太太，可不是专门找茬儿。”
我赌气走出栓柱的房间，心里闷闷的想哭。可怜太太绝代风华，却如拔了毛的凤凰一般无奈。我回到楼里，太太仍然睡着没醒。李妈和青杨小姐还有丁香一伙在玩骨牌，嘻嘻哈哈闹成一片，瓜子皮和松子皮撒了一地。见我进来，也不理会。我的心里一酸，心想这可真是到了墙倒众人推的地步了。
我问李妈：
“太太上午醒了没有？”
李妈不耐烦地回答说：
“醒了一次，喝了半碗草药汤又睡了。你别叫醒太太，让她老人家好好休息吧。”
我在腰里揣了一些太太这几天用了的草药渣滓，又从太太的梳妆盒里拿了几只银簪子，去找六指。六指正在石台阶下拧麻绳子，我过去时他还在自我陶醉地边拧边唱着二人台《五哥放羊》。我大喝一声：
“呔——”
他吓得一激灵，看到是我，笑得肩膀一抖一抖的，问：
“妹妹来看六哥了？”
我也笑着说：
“我是想看你，看看你脚丫子上的六个指头。怪物！”
六指说：
“脚上长六个指头又不影响寿命，假如妹妹嫁给六哥，保证让你心宽。”
我吐了口唾沫，狠狠地说：
“谁要嫁你了？说不准明天娶个大马夜猴回去，那才叫活该呢。”
六指说：
“那你为了争宠不和大马夜猴打个死去活来才怪。”
我想再和他闲扯下去，他会有更不好听的说出来。还是说正事要紧。
“好了，别混说了，给你个鼻子就要上脸。我有正经事要上饮马镇，你快套好车送我去。我还赶着早早回来呢。”
六指皱了一下眉头，特别难为情地说：
“金枝儿，不是六哥不给你套车，可大总管特意交代，没有他的话，谁都不能用车。”
我感到奇怪，为什么人人都这样听大总管的话？我问：
“难道太太的人用车也告大总管吗？才几年的泥鳅也成龙了？六指，我真没想到，就连你也怕他。你知道太太现在一日不如一日，我看不是郎中的医术不高，干脆一些说就是有人在太太药里做了手脚。”
六指瞪大了眼睛惊叹一声：
“老天爷，竟然有这么胆大的人，太太可是我们的当家人呢！”
我把药包递给六指说：
“你看，我已经拿出了药渣，我们悄悄带到镇上的药铺，让那里的郎中看看，这到底是什么药。还有就是我们今后最重要的事情就是保护好太太。”
六指神秘地说：
“我正愁着没办法，也不知道该和谁商量。昨夜我起来喂怀孕马时，见好几个人影子进了东崖的山洞。我想可能是守夜的。但太太交代过，那是老当家住过的窑洞，别人决不可以进去，如进去就是犯了山规，那可要血溅五幡的。”
我急着问：
“难道他们就不怕血溅五幡吗？”
六指说：
“正是这样想着，我才跟了去想看个究竟。没想到他们留了几个人守在洞口，我只得躲在大树后。进去的人点着火把，虽然距离很远，可我一眼就认出了，那两个人却是栓柱总管与周同。”
我大惊失色。简直就不敢相信这是真的，我问：
“周同不是饮马川山林的仇人吗？他怎么会来？”
六指说：
“等他们出来时，已经天麻麻亮了。我等了许久，腿肚子上被蚊子咬了五六个疙瘩，可我还是想弄个究竟。他们走的很快。栓柱说：‘怎么，这里也没有呢？’周同回答：‘肯定有！耐心些……要不还请日本人来搜吧。’看来他们在寻找什么东西。”
听了这些话，我只感到我的脊梁凉飕飕的发麻。不管他们寻找什么，这里边绝对隐藏着一个可怕的阴谋。保护太太和山林是我们的使命。可我们的力量又是多么薄弱。我问：
“昨夜是谁守的夜，夜里竟然有人闯进山林，为何不用猎枪打倒他们？”
六指哭丧着脸回答：
“都是栓柱从镇子里雇来的新人守夜，谁肯负责。我们只有一条路可走就是医好太太。”
我说：
“这回总算说了句男人话。”
六指说：
“你和你叶儿姐姐都小看我，说我不是男人，等那一天我就做一件男人做的事，看你们还挖苦我不？”
我那是安抚他，又是在激他：
“谁挖苦你呀？”
六指说：
“算了，不和你吵了，你说太太到底是什么病？”
我回答：
“我说太太好像神经有毛病，神智不清，忽好忽坏，常常胡言乱语。”
我见六指还在怔怔地想什么，追赶他说：
“快套你的车吧。等你做了男人做的事，你就不是光棍了。”
六指做了个鬼脸说：
“那我就要娶你了。”
“美的你！”
刚套好车，我正要上车，六指也正要扬鞭，李妈从阁楼上跑了下来，老远就大喊着：
“金枝姑娘，你快回来。可是了不得了，太太已经醒了，吵着非要见你，把帐子都扯下来了，我们都不敢靠近。”
我对六指说：
“六哥，看来我不回去是不行了。你自己到镇上，早些回来。”
我把怀里的那包药渣递到六指的怀里，我们互相看了一眼，从六指的眼神之中，我找到了肯定。
我跟着李妈上了阁楼，推门进去，只见屋里乱糟糟的闹成一团，太太站在床塌之上，挥舞着揪下来的帐子，呼唤着我的名字。青杨小姐抱着太太的胳膊尖着嗓子哭着，其他的人一律躲在一边。
我赶紧上去连抱带拉，把太太摁到床上。我让芳草和丁香拿来水和梳子，开始打扮太太。青杨大小姐因刚才受了惊吓，呆呆地坐着，目光疲惫而呆板。我让丁香前把她带出去走走，别呆在这儿小心讴出病来。
梳完头，太太忽然问我：
“根生和牛子都没回来吗？”
我知道这俩个人，是太太的心病，立时心酸地回答：
“太太要好好吃药，等您的病好了，他们就都回来了。”
太太忽然又看到骨牌，吵着要玩。我吩咐小丫头们把饭拿来，先让太太吃完再玩。
太太只喝了半碗鸡血人参汤，吃了半块饼子。吃完后大家坐下来玩骨牌，太太渐渐神智清朗起来，边玩边问我：
“你娘在帐房里忙不忙？假如忙的话，明日再找个记帐的就可以了。”
我轻声回答：
“还可以，多谢太太惦记着。”
太太颤颤地说：
“前人挖井，后人吃水。你老子对山林的贡献是很大的。这些年来你们母女一直在外受罪，现在过几天安静的日子，也算是我对你们的补偿。再说我的身体越发不好，我死后这山林千万不要落到别人的手里。前船行水后船跟，假如在我的手里丢了山林，那我是不能入高家祖坟的。你们要多多帮助青杨这丫头，就算回报我的恩情了”。
太太说着就流下泪来。她根本不知道山林现在面临着改立门户的危机。邪心四起的狗奴才已经窃居山林中最重要的位置。
我强作欢笑地说：
“太太只管放心养病，不要操心太多。我们已经玩了很久，太太也一定很累，不如休息一会儿倒好。太太仰在床上，我给太太念一段《诗经》，兴许太太的心情会好起来的。”
小丫头们忙着过来帮忙，扶太太、铺被子、挂软帐……谁知道太太刚刚躺下，神智又糊涂起来，问：
“金枝儿，青杨的亲生父亲是根生老爷，还是牛子？”
我吓得大惊失色，赶紧说：
“太太又劳累了，混说起来，快睡吧。”
太太也许真的累了，闭着眼不再说话。
我把地上站着的小丫头和老妈子都叫到外屋，特别严肃地告诉她们：
“今天太太说的胡话，你们谁也不要再给我传出去，谁敢传出去，休怪我不客气。别以为太太一时病了，就由着你们欺负编排。”
别人都乖乖答应了一声，惟独李妈轻轻地撇了一下嘴。这一个细小的动作让我彻底看清了她以老卖老的下作心理。看来我第一个对付的就是她了。我说：
“从今天开始，轮班伺候太太，共分两班，日夜轮替。假如在谁的班上太太出了事或犯了毛病，我就要动山林的规矩，让你们血溅五幡！我说的出就做的出，不信，你们就给我等着。”
芳草说：
“那大小姐谁来伺候？”
我说：
“小姐也得搬回阁楼来住，有我带着。再说‘母病儿慌’这是千古传下来的训条，从现在起，太太的一日三餐，只能是我和大小姐亲自来喂。”
李妈忿忿不平地问：
“那我该干啥？”
我看也没看她半眼说：
“呃——，你不说我倒是忘了。你呢，搬下楼去打扫台阶，永不能上二楼。如果不服从管事的指派，就卷起你的铺盖，滚下山去。”
李妈指着我的脸说：
“我伺候了太太多少年了？你的黄嘴岔子还没蜕尽，就管起我来了。你有几个脑袋？”
我说：
“放下你的手，你不配指我。你还有脸提你伺候太太，山林里是谁传言出早上送进洗脸水时，见到太太的狐狸尾巴？大家伺候了太太这些日子，谁见着太太的尾巴了？”
小丫头子和老妈子都摇了摇头，齐声回答：
“没看见。”
我指着她的脸说：
“你这样暗害太太是什么意图？大家都不知道还有更可恶的事情，她竟然说我们的太太在雨夜和牛子大哥不清不白。好一个恶奴！你是不是还要我揭穿你更多的谎言来呀？让你打扫一百六十九级台阶就算你每日向太太赎罪吧。假如还要听凭别人指使变法生事，我让太太下令将你血溅五幡！”
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