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　　　　作为这次参加竟标，小木匠父子不知道规矩，只是做了两个花架送给典史，那是用打家具的剩角料做的，不值钱，只是赔了些工夫。来城里唯一损失点的就是第一次送样品过来，被两个验收样品的公人诈去了一点银子，还不及李家送出的半个信封。

　　　　另外一点就是家中损失了一头老牛，一头猪，一条狗。不过老牛已经衰老，就是活着也用不上两年了；二百斤的肥猪早就该杀了，只是想留到年关再屠宰；一条狗更是算不了什么，打死了再喂养一条。所以父子二人扳着指头算来算去，一根刑杖卖半两银子，除去一切开支还要净得二钱五，对半赚。比给人家打家具挣的手工钱要划算十倍。何况跟官府做生意，不担心狗肉帐、三角债！所以诚惶诚恐地报了标价，生怕对方报的标价比自己底。

　　　　几个专家虽然接收了李家的信封，到此时也无能无力了。因为董家在技术标、经济标两项上都沾有绝对优势，而且优势太明显，无可挑刺。特别是做出的刑杖具有创新，简直算得上高科技产品。打人不见血，对于官府文明执法具有广泛深远的社会意义。因此只好合议一致同意董家为中标单位。

　　　　典史给小木匠出具了官府文书，认定董家为州府刑杖定点生产人家，有效期三年，盖上鲜红的官府大印。从法律上看，相当于现在的工商营业执照和生产许可证。然后又与小木匠签订产品供货合同，第一批进货二千根刑杖，按每根半两银子计算，合计价款一千两银子，交货期限为三个月。官府按照货款总额先预付三成定金，即三百两银子。剩余款项等交货验收合格后再一并付清。下方是双方画字签押，按下手印。并将带来的刑杖，留下两根作为标样封存。

　　　　小木匠怀里揣着两份文书，如同揣着个生死状一样慎重。父子俩跟随衙门帐房先生去库房领了定金，揣身上赶快回家着手准备。小木匠拖着刑杖和父亲两人走在街心。众人明知二人身上带有许多白花花的银子，却不敢有想头。因为大家亲眼见识过小伙子手中哭丧棒的厉害！要是头上招上一棒，别银子没抢成，脑壳叫打成烂西瓜。所以不管是有歹心的人，还是瞧热闹的人，一个个跟着远远的瞧看。害怕走近引起二人怀疑，被小伙子来上一棒。

　　　　小木匠父子俩从来到这个人世，从来没接触过这么多银子。别说接触，连瞧也没瞧过。父子二人回到家中，在床下挖个深洞，然后把银子放进坛子再放入洞中，上面洞口用石磨盖上。取银子时，需要父子二人一起动手才能将石磨移开。小木匠取些钱让父亲去雇几个村民，让他们每日去村外荒岗砍伐酸枣树，以作木材之用。

　　　　然后又叫父亲带些银两去集上买了头十只大缸回家，再让醋坊送来几十坛老醋。小木匠自己却去县城向县老爷和师爷报喜。顺便又给二人带去了两个精致的花架。县官和师爷听完小木匠的叙说，没想到无意中插了一颗柳还真叫插活了，而且这个柳得到了水土马上就呼呼的往上长，不久就会变得迎风招展起来。心里头也落得个快活。

　　　　小木匠没忘师爷上次所说的话，要请客答谢。但知道县太爷官大，不是一般小民随便请的客，便请师爷去家中作客。师爷听后觉得这个小木匠够处，便一口答应了。然后跟小木匠说：“到时去，我在把你们镇上的乡约一并叫带上。你和他认识认识，会对你今后事业发展有好处。”

　　　　小木匠听说师爷把镇上的头头也叫去，心里乐得跟熨斗熨的一样舒坦。要知道，这些父母官，虽然官不大，够不上品，可管起老百姓来比宰相还要官大。老百姓不怕官，就怕管，说的就是这个道理。平头老百姓谁不想和他们搞好关系，如果和他们搞好关系，上面发放的救济款有你；如果搞不好关系，上面摊派的苦力有你。因此老百姓把上面的官当爷供着，把下面的官当爹养着。乡约便把嘴扎在老百姓家里，整日嘴巴吃得油渍渍的。

　　　　但尽管如此，不是每家都能请动乡约上家来吃饭，这还得看人家给不给你面子。一般能请动乡约上家吃饭的人，基本上在村里也算得上是有头有面的人物。不是保甲便是地主，要不然就是大户人家。一般平常的小百姓，你就是把家小锅底烧红炒爆了，人家也不会上门！

　　　　小木匠所处的村落是个鬼不生蛋的偏远地方，离集镇又远。一年到头乡约从不到村里下过脚。村民见到最大的官就是保甲。当下小木匠听说师爷要把这些大人物带来家中作客，真是受宠若惊，心想家中老坟开始冒烟了。于是赶快辞别师爷回家准备。

　　　　小木匠回到家中，把事情向父母诉说，父母慌慌张张乱作一团。第二天，父亲天不亮便去赶早集买肉，母亲请来左右邻居帮忙杀鸡宰鸭。小木匠出门去找了村上熟悉水性的人下塘去摸鱼捉虾，可是几个老几在家门口塘里摸捉了一整天，所捉的鱼虾放在一起不够喂猫。但却抓到了一大盆甲鱼，个个如马蹄般大小，真是标准的马蹄鳖！小木匠一家人见了，个个脸上抓起了眉心，仿佛是不小心吃着了苦瓜。心想明日请来的都是尊贵客人，怎不能让这些大人们下乡来吃王八吗！

　　　　再说小木匠父亲挎只篮子天刚亮就赶到了集上。可是集上卖肉的老板是个大商户，通过白道黑道欺行罢市，把集镇卖猪肉的生意全给独家垄断了。要想吃猪肉，必须上他家肉案上购买，别处买不着。卖肉老板独家经营不愁销，为了节省，每天只雇请一人在案板上慢条斯理的操作。你急他不急，乡民们每次买肉都要排上大半天队才能买到手，虽然满肚子怨气，可是迫于卖家在当地的势力，只好敢怒不敢言。



………【第四十二回　狗眼看人】………

　　　　小木匠父亲抱着竹篮加入了买肉大军的行列。真是不凑巧，今日逢八，家家生意开业，前来买肉的户主排起了长蛇阵。小木匠父亲从早上七点钟排起，一直排到近中午，前面还有一个加强排的人数。早饭没吃，肚子饿得咕咕叫，直等得心急火燎。可是真要是这样倒还罢了，前面的卖肉屠夫还在开后门，见着熟人不用排队，就把肉割给人家。排队人瞧着，人人肚皮都叫气炸了。

　　　　终于有一人忍不住了，从人群队列中站出来，提着篮子噌噌朝前面案板走去。当他走到屠夫面前时，高声叫道：“给我来二斤狗肉。”

　　　　屠夫只顾切肉，耳朵没听真，头也不抬说：“去后面排队。”

　　　　这人又叫道“我买狗肉还要排什么队！”

　　　　屠夫这下耳朵算听真了，一怔，心想这人是不是眼睛有色盲，还是头脑有病，明明案板放的、肉架上挂的都是猪肉，他却跟我叫要买狗肉！是不是半夜起床解大便头发晕，一头撞上烟锅洞，摸错了茅房。想到这，便没好气的说：“你好好瞧清楚，这儿哪有狗肉卖？”

　　　　“既然没狗肉卖，为什么有狗头？”来人不急不慌地说道。

　　　　屠夫一听，心想这人八成是买我掺水的猪肉，吃得太多了，如今脑子里也进了水，不然不会讲出这种不招三，不招四的混胀话。要是说挂羊头卖狗肉倒还符合逻辑，哪有挂狗头卖猪肉的，亏得家还认不得呢！于是气呼呼的骂道：“你这人长眼睛是吃干饭啊？我这肉架上明明挂的全是猪头，你看到哪儿有狗头？”

　　　　“这我就奇怪了，没有狗头，我怎么看见了狗眼？”来人依然是不急不燥的说着话。

　　　　屠夫被激怒了，把杀猪刀往案板上一惯，瞪着眼厉声说：“你说哪里有狗眼？指出来给我看看！”

　　　　来人平心静气地说：“我说你就是狗眼，不然你怎么狗眼看人，见着熟悉的人，不用站队就卖肉给他们。把我们这些不认识的人丢在一旁，排了一上午的队，连个猪毛都没买着！”

　　　　众人听见如此一说，才忽然大悟，原来此人上前跟屠夫装疯卖傻是有故缘的。想想也是气人，在场人本来就对这家肉行老板平时克斤扣两，猪肉注水，夹混老母猪肉作假行为不满，一直忍气吞声。眼见这个屠夫竟然也狗仗人势拿人不作数，碰见熟人不排队不说，好肉尽给挑尽。剩下此些颈口肉，猪下水之类的东西往不认识的人面前一搡，要不要由你！不要，对不起，请你靠边站，让下一个人上来。

　　　　你想，好不容易排上半天队，总不能挎个空篮子回家吧。再说老百姓来买肉的肯定是家里有个急需，不是家里来了客人，就是有人生病需要补补身子。不然谁舍得花钱来买肉吃？平时大米饭吃饱就算谢天谢地了。所以这些平时被欺侮的人集了一大堆怨气，只是一肚气无处发，一腔怨无处伸。如今被眼前这个装疯卖傻的人一挑动，如同晒了一夏的干柴被火点燃一样，爆发起来。

　　　　“说得对，这家伙就是狗眼看人！”

　　　　“不但狗眼看人，而且是狗仗人是！”

　　　　“好肉都叫不排队的人挑去了，剩下些下脚料烂货就卖给咱这些老老实实排队的人，还不能说个不字，太霸道了！”

　　　　众人你一言我一语，我一语如同在燃烧的干柴上扇风，引得大家的怒火越来越旺。人群中忽然有人喊道：“打这个狗眼看人的东西！”

　　　　大家叫这一激，顿时群情振奋，如同陈胜、吴广起义一般，叫人振臂一呼，举竹篮而起，因为各人手中没有武器，便习惯性的把手中的空竹篮举过头顶来助威，一面朝案摊上涌去。屠夫一见这情景，早已吓得面如土色，拿起杀猪刀防身，跌跌撞撞跑回去喊主人。这边众人一见肉案上无人管，便一窝蜂上前抢的抢，夺的夺，眨眼工夫便把肉案上的十几头肥猪肉抢个精光。

　　　　小木匠父亲也被人流挤到肉案边。开始胆怯不敢拿，后来见大家上前哄抢，便也顾不得了，伸手去抓，可是好肉已叫别人抢去，只好顺手抓了两刀排骨放入竹篮，然后急急忙忙钻出人群离开这个是非之地，至于后面到底怎样收场也不敢留步观看了。回到家中，家人见买回来的尽是排骨，眼瞪得多大。小木匠父亲便把买肉遭遇说了一篇，大家听后只好苦笑笑，只好留作明日做些红烧排骨或者排骨汤。

　　　　第二天，董家雇了本村最好的厨师上家来做菜。鸡鸭鹅不愁，咸货也不缺，因为上次试验样品，打杀的猪、狗、牛除出售外，家中也留存不少全腌制成了咸货，留作平时来人待客。只是水产和鲜猪肉太不理想，但又没办法，总不能为一顿酒席去买头肥猪来家宰杀吧。如今木匠店等着筹办，生产第一批货流动资金还欠缺，一切得从简，不能搞得太铺张，等日后生意做上路了，再好好庆贺。因此，厨师只好用小木匠父亲不花钱顺手牵羊来的排骨，做了红烧排骨和排骨炖冬瓜汤两样菜。又烧了几只甲鱼充作水产类当作配盘。

　　　　小木匠和父亲分头行动，去请村上几个有头有脸的长辈和保甲来家陪客。这些人平时在村子里高人一头，说话做事有板有眼，村民们家里不论大小事都得请他们到场。如今听说要去陪同镇上的乡约和县师爷，谁不想乘这个机会去巴结巴结。于是，一个个满口答应，并让家人找出箱底里压得发霉的长袍马褂着上身，早早来到小木匠家里等候。

　　　　还没到午时，小木匠就跑去村外四五里的大路上迎客，翘首等了半晌也不见来客的影子。家中坐着的保甲和几个长辈也等得火急，互相在猜测是不是小木匠把师爷的一句玩笑话当成真的了！如果真是这样，倒是成了猪八戒高老庄耕地，白忙乎一场。不过不管贵客来与不来，这顿美味大餐自己得好好享用，别亏待了自己带来的空肚皮。



………【第四十三回　宴请师爷】………

　　　　小木匠又望眼欲穿等了半个时辰，终于看见大路上来了一股人马，来到近前一瞧，果见是师爷走在前面。但来人身下坐的不是马，而是毛驴，按照当时社会的消费指数，相当于上世纪的小吉普。师爷见小木匠在大路上迎接，便把跟随身边骑在毛驴背上的乡约介绍给小木匠认识，还有两三个没骑毛驴的公人跟在身后，也一并介绍与小木匠见了面。然后让小木匠前面带路。

　　　　小木匠自从上次见过县太爷，胆子壮实了不少，又去州府参见了典史更是见了世面。所以这会儿见了乡官，不甚胆怯，说话也很有分寸。要是在过去，突然见了这些大人物，早就把他吓得不知如何张口。因此看来，人还得出去见见世面才有出息。现在的人要想不怯场，最好有机会去联合国和秘书长握握手，保管回来后就能胜任各种场面。

　　　　小木匠父亲站在村头守候，算得上迎客二道岗，老远瞧见小木匠带着一群人过来，便知贵客临门了。忙掉头往家跑，通知屋里人出门迎接。屋里人听说，通地一起站起来。有两人岁数大了，加上早饭没吃，腿关节久坐发麻，一下站起来不适应，身子一跄，差点儿栽了个大跟头，等稳住神后才急急忙忙跟随大家出外迎接。

　　　　师爷等人到了门口，翻身下了毛驴。小木匠父亲带着叫来帮忙的几个亲戚连忙接过驴绳牵去牛棚拴牢，并给每个驴添上上等食料。保甲经常去镇上开会，所以和乡约熟识不用介绍。只是师爷和村上几个长辈，大家介绍了一番，彼此互相认识。客人入席，三个年事已高的长辈理所当然入坐主席，师爷当承不让坐上席。小木匠终于践行了自己的诺言。

　　　　见客人做好，保甲过来通知小木匠父亲准备开席。小木匠父亲虽是这桌酒席主人，因为身份低微，知道上桌后和桌上人搭不上腔，所以不愿上桌。客人出于礼貌，虽是邀请几次见他执意不肯也就不勉强了，所以他就来到厨房后面帮忙。小木匠是晚辈，更不敢上桌坐了，只是在一旁拿碗递筷，温壶烫酒，忙得跟二小一样。

　　　　见菜上齐，保甲代表主人宣布开席，然后给师爷、乡约每人碗中夹块鸡大胯，自己也夹块鸡大胯放入碗中。可是师爷、乡约二人客气，把送到碗中的鸡腿让给了坐主席的长辈。保甲见此，也只好把夹到自己碗中的鸡大胯让出来，给了另一位长辈。三位长辈见此，内心感叹：还是当官的考虑周到，知道尊敬长辈！于是不客气的夹起来放入嘴中啃动起来。师爷、乡约让过了鸡腿，便自个儿将筷子伸进菜盆，一人夹只马蹄鳖啃吃起来。

　　　　三位啃鸡腿的长辈见状，更是感动，心想官做得越大，越知道尊敬人，把好好的鸡腿肉让给别人吃，自己却去啃王八骨头！刚才我们村保甲这么做，只是见师爷、乡约这么做感到不好意思罢了。要是在平时，打死他也不会这么谦让，除非是他老子在桌上。

　　　　老人们猜测得不假！保甲见上面长官竟然这样谦让，自己也不敢放肆了。这会儿，也只好夹只老鳖放在嘴中啃咬起来。可是村人没有吃鳖的习惯，保甲啃上半天，嘴唇叫鳖盖剌戳得血肿，痛得抓眉皱脸，如同吃忆苦饭一样。三位老前辈啃完鸡腿后，本想再只夹鸡膀腿来啃啃，眼见当官的这样谦让，个个尽捡没肉的骨头啃，觉着不好意思，便也想跟着学来啃王八。

　　　　可是王八做得不多，小木匠父母见桌上没有鲜鱼，怕把王八上得过多，显得不尊敬人。假如再无人伸筷子，把其它菜吃光了，剩下一桌王八，那就显得更难堪了。所以斟酌再三，只叫厨师烧了六只马蹄鳖。

　　　　一个老头手快，伸筷夹了一只老鳖，其他两位老人瞧着盛放老鳖盆子，心中还在犹豫不决，是夹还是不夹，夹了啃不干净又怕别人说闲话，说他们这么大年纪了，吃东西还不知道惜护，浪费！不夹吧，又怕别人说他们倚老卖老，在桌上专捡有肉的吃，不知道体凉别人。二人正在左右为难时，眼睛瞪得发困，就同时眨下眼皮，再睁开眼睛时，装老鳖的盆子已是空空如也，再一瞧，剩下的两只老鳖全叫师爷、乡约夹了去啃将起来。两位老人心里感到很是过意不去。

　　　　不二会，师爷、乡约就着烫得热乎乎的烧酒，便把第二只马蹄鳖又啃得干干净净。其它鸡鸭鹅加上咸货三人几乎没沾筷子。等啃完了马蹄鳖，才把眼光转向下两道菜：红烧排骨和排骨炖冬瓜汤。一桌人见此越发不好意思了，心想上面这些当官的，怎么这样知道体凉老百姓啊，下来作客摊个名誉，却舍不得吃肉，尽捡些骨头啃，汤水喝！一心为主人家节约考凉。保甲见此心中甚是惭愧。

　　　　小木匠父母呆在厨房里心中甚是不安，以为这些大人对桌上的菜不满意，故意专检差菜吃，来出主人家的洋相。二人直后悔没买到鲜猪肉和捉到新鲜鱼虾。可是事己如此，说什么也没用处了，只好小心翼翼地打量着客人的脸色，生怕客人脸上表现出不快的样子。还好，只见师爷、乡约吃得津津有味，头也不抬。妇夫俩忐忑不安的心情稍稍好过些。

　　　　酒足饭饱之后，撤去菜盘，重新添上茶水，众人一边剔牙，一边打嗝，一边品茶，一边说