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　　“什么叫做唧筒？”
　　“一种新时行的乐器。瞧，有这么大，”安杰莉娜·克勒米耶向帕梅拉·玛森解释。
　　　　萨维尼安一早就上枫丹白露去打听，是谁把当地军营里的音乐师请出来的；但每种乐器都有两个乐师，没法知道到奈穆尔去的到底是哪一个。上校下令，从今以后，乐师不得他许可不准为私人演奏。萨维尼安跟于絮尔的法定监护人检察官谈了谈，说明这一类的捣乱对一个如此娇弱如此敏感的姑娘，影响如何严重，要求检察官运用职权，追究那次音乐会的主使人。三天以后，半夜时分又有三把小提琴，一支横笛，一把吉他，一支双簧管，来了一次音乐会。这一回，奏乐的人是往蒙塔尔吉方面溜走的，那儿正好有个过路的戏班子驻扎。两个曲子之间，有一个人用着刺耳的，喝醉了酒的声音叫道：
　　　　“这是送给军乐师弥罗埃的女儿的！”
　　　　于絮尔父亲的职业，米诺雷老医生一向讳莫如深，瞒着人，这一下却在奈穆尔镇上变得家喻户晓了。
　　　　事后，萨维尼安并不上蒙塔尔吉去；当天他收到一封从巴黎寄来的匿名信，恐吓他说：
　　　　你决计娶不成于絮尔的。你要留她一条命，就得趁早退让；人家对她的爱情比你深得多；他为了讨她喜欢，已经改行做音乐师了；他宁可置于絮尔于死地，也不让于絮尔落在你手里。
　　　　这时，奈穆尔的医生一天要到于絮尔家出诊三次：她受了这些暗算，生命都有危险了。温柔的少女觉得自己被一双毒手推入泥洼，却取着殉难者的态度：一声不出，眼睛望着天，哭也不哭了，只等人家来打击；同时她作着热烈的祈祷，希望一死以求解脱。
　　　　邦格朗先生和本堂神甫，尽量抽出时间来陪她。她和他们说：“我不能下楼，倒觉得很高兴；要不然，他会到客厅里来的，而他平时祝福我的那种眼神，我已经不配领受了！你们想他会疑心我吗？”
　　　　邦格朗道：“萨维尼安要是查不出主犯，预备请巴黎的警察局来侦缉。”
　　　　她回答：“那些人也该知道已经伤了我的命，可以安静些了。”
　　　　神甫，邦格朗，萨维尼安，作着种种猜测和假定，搅糊涂了。萨维尼安，蒂安奈特，布吉瓦勒女人和两个忠于本堂神甫的人，一边刺探，一边戒备了一星期；可是古鄙绝对不露痕迹，所有的奸计都是他一个人策划的。在朋友中间，邦格朗第一个以为那主犯看着自己的成绩害怕了。于絮尔苍白的睑色和衰弱的身体，已经跟害痨病的英国少女一样。大家的照顾松懈了。匿名信和半夜音乐会都不来了。萨维尼安认为那些电蜮伎俩的中止，一定是检察官的暗中探访发生了作用；他把于絮尔，他母亲和他自己收到的信都呈了上去。可是休战的时期并不久。正当医生把于絮尔神经性的寒热止住，她重新打起精神的时候，七月中旬的某一天早上，于絮尔的窗外竞挂着一座软梯。据夜里赶班车的马夫说，他经过的当口，有个矮小的男人正从梯子上往下爬；马夫很想停下来，无奈于絮尔的屋子正在桥堍的转角上，而牲口一下桥又往前猛冲，直冲出镇外一大段路。
　　　　迪奥尼斯的沙龙里传出一种意见，认为玩这些手段的是鲁弗尔侯爵；他那时处境艰难到极点，有些约期票落在玛森手中；倘若女儿马上嫁了萨维尼安，鲁弗尔古堡就不至于被债权人扣押。大家又说，凡是使于絮尔出丑和受辱的事，波唐杜埃太太看了心里都高兴的。但事实上，老太太看到年纪轻轻的姑娘快死下来，倒反心软了。夏勃隆为了最后那个毒计，难过之极，病倒在床上，几天不能出门。可怜的于絮尔，受着这一下卑鄙的打击，复病了。她从邮局收到神甫一封信，因为邮局认得神甫的笔迹，把信送给了于絮尔：
　　　　孩子，你还是离开奈穆尔，免得再受那些不相识的敌人暗算。
　　　　萨维尼安的性命说不定也会有危险。这些事，等到我能来看你的时候再细谈。下面的署名是：你忠诚的夏勃隆。气得发疯一般的萨维尼安赶去见神甫，可怜的神甫看到有人把他的笔迹和签字学得一模一样，骇坏了，把信念了又念；他根本没有写信，即使写了也不会交给邮局寄的。这个凶狠的手段加重了于絮尔的病，萨维尼安不得不带着捏造的神甫的信，再去向检察官求救。
　　　　他对检察官说：“这明明是件谋杀案，所用的手段是法律没有料到的，被害人却是一个由民法委托你保护的孤儿。”
　　　　检察官回答：“如果你有什么制裁的办法，我一定采用；我可想不出！那个躲在幕后的恶棍，说的话倒是不错：还是把弥罗埃小姐送到这儿来，托圣体修院的女修士们照料。一方面我通知枫丹白露的警察局长，准你携带武器，保护自己。我亲自去过鲁弗尔，鲁弗尔先生对于外边猜疑他的话非常愤慨，那也难怪他。我的助理的父亲米诺雷，要买他的古堡，正在谈判。鲁弗尔小姐决定嫁给一个有钱的波兰伯爵。我上鲁弗尔去的那天，鲁弗尔先生正要离开乡下，免得为了债务而受拘押。”
　　　　但羡来被上司询问之下，不敢把心中的意见说出来：他猜到那是古鄙干的。只有古鄙，作事才会在法网周围绕来绕去而不堕入法网。那时古鄙看到自己逍遥法外，事情做得又隐秘又成功，胆子越来越大了。这阴险的帮办唆使玛森控告鲁弗尔侯爵，玛森不知是计，听了他的话；古鄙的目的却是要逼侯爵把剩下的田产卖给米诺雷。古鄙跟桑斯城内的一个公证人，对于受盘事务所的问题初步谈了一下；然后决定使出最后一著棋子，把于絮尔弄上手。他想学某些巴黎青年的榜样，用强抢的手段，人财两得。仗着他替米诺雷，玛森，克勒米耶都出过力，又有奈穆尔镇长迪奥尼斯做后援，便是闹出事来也不难收拾。因此他决意拉下面具，以为于絮尔已经被他折磨得那么衰弱，绝对抵抗不了的了。
　　　　但是冒险做这个丑恶的把戏之前，他觉得应当趁着陪米诺雷签订合同以后初次上鲁弗尔去的机会，先跟米诺雷谈一谈。那时米诺雷刚接到儿子的一封密书：他对于絮尔事件先要打听一些消息，再亲自陪检察官到奈穆尔来，把于絮尔送往修道院，免得再受侮辱。助理检察官说，万一迫害于絮尔的人是他们的朋友，希望父亲劝劝他；因为司法方面即使不能什么都惩罚，至少能调查明白，把事情记在账上的。
　　　　米诺雷已经实现了一大愿望。鲁弗尔是加蒂内区域最美的古堡之一，从今以后他做定了鲁弗尔的主人，还在猎场四周集中了几块良田美产，每年有四万多法郎收入。所以这大汉尽可把古鄙一脚踢开。他预备住到乡下去，那就不会再想到于絮尔而心里不舒服了。
　　　　他一边在鲁弗尔的平台上踱来踱去，一边对古鄙说：“喂，小家伙，别再跟我表妹为难了！”
　　　　“喂？……”古鄙简直猜不透米诺雷这种古怪的行为；原来一个人的愚蠢也有莫测高深的地方。
　　　　“噢！我不是无情无义的人；这座二十万埃居还盖不起来的古堡，你帮我花二十八万法郎就买下了，还有附属的田庄，猎场，后备猎场，花园，森林……哦！这样罢……我给你一成佣金，两万法郎；你拿这笔钱可以在奈穆尔盘进一个书办的事务所。我再担保你跟克勒米耶家攀亲，娶那个顶大的姑娘。”
　　　　“就是说唧筒的那个吗？”古鄙喊道。
　　　　米诺雷回答：“不管这些，我表妹给她三万法郎陪嫁是真的。小家伙，你瞧，你是生来做书办的，好比我是生来做车行老板的；一个人总不能离开他的本行。”
　　　　古鄙一交从云端里直跌下来，答道：“好罢，这儿有的是契纸，你签一张两万法郎的约期票给我，我好拿了现款去谈判。”
　　　　米诺雷瞒着老婆的那部分公债，正好有半年的息金一万八千法郎可以收进；他以为这么一来，就把古鄙给打发了，便签了约期票。古鄙眼看布尔乔亚街上那个低能的大胖奸雄得意忘形，架子十足，便和他说了声再会，用那副只有暴发的糊涂蛋见了不会发抖的目光，把他瞪了一眼。他却是站在平台上，居高临下的眺望着园林，眺望着那座路易十三式宫堡的壮丽的屋顶。
　　　　他看见古鄙走回去了，嚷道：“怎么，你不等我啦？”
　　　　“你会碰到我的，老爹！”未来的书办回答；他心里又想报复，又想把大胖米诺雷变化多端，莫名其妙的行为，摸清底细。
　　　　自从最恶毒的诬蔑玷污了于絮尔的名节以后，于絮尔就害着一种无法解释的，从精神方面来的病，很快的到了九死一生的阶段。睑色白得象死人一般，难得又轻又慢的说几句话，睁着柔和而没有神采的眼睛，浑身上下，连脑门在内，都显出她心里转着一个悲痛的念头。每个时代的人都认为处女头上有一顶贞洁的花冠；于絮尔以为这个理想的冠冕掉下了。在静寂中，在空间，她仿佛听到不干不净的闲话，不怀好意的议论，街头巷尾嘻嘻哈哈的笑声。这个担子她是负不起的；她把清白两字也看得太重了，受了这种伤害是活不下去的。她不再怨叹，嘴角上堆着一副痛苦的笑容，眼睛常常望着天，好象是把人间的横暴告诉上帝。
　　　　古鄙回到奈穆尔那天，于絮尔由布吉瓦勒和医生两人扶着，从卧房走到了楼下。那是为了一桩大事。波唐杜埃太太要来看她，安慰她，因为知道她受的侮辱虽不及克拉丽莎·哈洛那么惨酷，…也已经命在旦夕了。上一天夜里，萨维尼安口口声声说要自杀，布列塔尼老太太也为之屈服了。同时她觉得以自己的身分而论，应当鼓励一个这样纯洁的姑娘，给她添些勇气；她还觉得自己亲自去看于絮尔，就能把镇上的居民所造成的损害抵销一部分。她的意见，当然比众人的意见影响大得多，能叫人感觉到贵族的力量。于絮尔从夏勃隆神甫嘴里一知道这个消息，病况就突然好转，连绝望的奈穆尔医生也觉得有了希望，他原来已经说要请几位巴黎最有名的医师来会诊了。众人把于絮尔安顿在他干爹的大沙发上。象她那种性质的美貌，在丧服与痛苦之中倒反胜过平日快乐的时候。萨维尼安搀着他母亲一进门，年轻的病人睑上立刻有了血色。
　　　　“孩子，你别站起来，”老太太带着命令的口吻说，“不管我自己病成怎样，虚弱到怎样，我还是要来，把我对最近这些事的感想告诉你：我认为你是加蒂内地区最圣洁最可爱的姑娘，你的品德足以促成一个世家子弟的幸福。”
　　　　于絮尔先是答不出话来，只吻着萨维尼安母亲的干枯的手，掉了几滴眼泪在上面。
　　　　“啊！太太，”她有气无力的说，“倘若没有早先的许愿给我鼓励，我决不敢有那么大的胆子，妄想高攀的；我没有什么家世门第，只有一片深情；可是人家竞毁坏我的名节，把我和我所爱的人永远拆散了……我不愿……”于絮尔说到这里，声调沉痛，使在座的人听了都很难过，“我不愿意声名受了污辱再嫁人，不管嫁的是谁。我的爱情太过分了……在我现在这情形之下可以老实说了：我爱一个男人差不多跟爱上帝一样。所以上帝……”
　　　　“得啦，得啦，孩子，别毁谤上帝！”老太太鼓足了勇气又道，“算了罢，我的儿，那些下流无耻的恶作剧，谁也不会信以为真，你何必这样夸张？我向你担保，你一定能活下去，而且会幸福的。”
　　　　“你会幸福的！”萨维尼安跪在于絮尔面前，吻着她的手，“我母亲已经把你叫做我的儿了。”
　　　　医生过来按了按病人的脉搏，说道：“好啦好啦，过分的快乐对她也是危险的。”
　　　　这时，古鄙看见过道的门半开着，便进来推开小客厅的门，伸出一张原来就丑恶，再加一路上想着报复的念头而格外紧张的睑。
　　　　“波唐杜埃先生！”古鄙的声音好似一条在洞里受着威逼的毒蛇。
　　　　“什么事？”萨维尼安站起来问。
　　　　“有句话跟你说。”
　　　　萨维尼安走进过道，古鄙把他拉到小天井里。
　　　　“你爱于絮尔，你也看重贵族的荣誉：倘若你用于絮尔的生命和你的荣誉起誓，等会我告诉你的话，你只做没听见，那么我就可以把人家迫害于絮尔小姐的原因告诉你。”
　　　　“我能不能教那些迫害停止呢？”
　　　　“能。”
　　　　“我能报复吗？”
　　　　“对主使的人，行；对他的工具，不行。”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为……那工具就是我……”
　　　　萨维尼安睑色变了。
　　　　古鄙接着说：“我刚才看见于絮尔……”
　　　　“什么于絮尔？”萨维尼安把眼睛瞪着古鄙。
　　　　“哦，弥罗埃小姐，”古鄙听着萨维尼安的口气，不得不装做恭敬的样子；“我预备拼着命补赎我的罪过。我已经后悔不及……你即使杀了我，不管是用决斗或是用别的方式，你拿了我的血也不见得愿意喝，你要中毒的。”
　　　　萨维尼安听着这家伙非常冷静的理由，心里又急于知道下文，也就把一腔怒火压住了；他目不转睛的瞪着古鄙，那个不成形的驼子把头低了下去。
　　　　“谁指使你的？”萨维尼安问。
　　　　“你能不能起誓啊？”
　　　　“你要人家把你轻轻放过吗？”
　　　　“我要你和弥罗埃小姐饶了我。”
　　　　“她会饶你，我可不行。”
　　“至少你可以忘记罢？”
　　根据利害关系的打算，力量可真大！这一对势不两立的仇人，只因为心里都想报仇，竟会一同站在天井里，面对面的谈着话。
　　　　“我可以饶你，可是忘不了。”
　　　　“那么咱们不谈了，”古鄙冷冷的回答。
　　　　萨维尼安忍不住了，一巴掌打过去，在院子里声音很响。古鄙差点儿被打倒，萨维尼安自己也身子晃了一晃。
　　　　“这是我自作自受，”古鄙道，“我太侵了。我还以为你是个君子。谁知给了你一些便宜，你就滥用……现在你可落在我掌心里了！”古鄙说着把萨维尼安恶狠狠的瞅了一眼。
　　　　“你是个杀人的凶手！”
　　　　“我不过是人家手里的刀子，罪名总大不过主使人，”古鄙回答。
　　　　“请你原谅我吧，”萨维尼安说。
　　　　“你的仇报过了吗？”古鄙的口气挖苦得厉害，“是不是这样就算了？”
　　　　“咱们彼此都原谅了罢，忘了罢，”萨维尼安回答。
　　　　“一言为定吗？”古鄙伸出手来。
　　　　“一言为定，”萨维尼安为了爱于絮尔，不能不忍着这口气。“可是你说呀，谁指使你的？”
　　　　古鄙好象眼睛望着两个秤盘，一个盘里是萨维尼安的巴掌，一个盘里是对米诺雷的仇恨。他沉吟了一会，然后听见一句话在耳朵里响着；“我帮你当公证人！”便回答道：
　　　　“原谅了，忘记了，是不是？好，先生，咱们扯直了罢，”他握了握萨维尼安的手。
　　　　“到底是谁迫害于絮尔的？”
　　　　“米诺雷！他恨不得要她的命……不知道为什么；可是咱们一定能打听出来。你千万别牵连我，他要对我起了疑心，我就没法帮忙了。以后我非但不再攻击于絮尔，还要保护她；非但不帮助米诺雷，还要尽量破坏他的计划。只要我活着，不使他倾家荡产，不教他死无葬身之地才怪！我要把他踩在脚下，踏在他的尸首上跳舞，拿他的骨头雕一副骨牌玩儿！明天，奈穆尔，枫丹白露，鲁弗尔，到处墙上会有红铅笔写着：米诺雷是贼！嘿！该死的东西！我要教他粉骨碎身！现在我把秘密告诉了你，咱们是联盟了；哦，倘使你愿意，我可以去跪在弥罗埃小姐面前，对她说我恨我自己不该利令智昏，险些儿送了她的性命，求她原谅。她听了这话可以舒服些。法官和本堂神甫都在这儿，有这两位证人也够了；可是邦格朗先生一定得答应我不妨害我的前程。因为我此刻也有一个前程啦。”
　　　　萨维尼安听着这个内幕消息，呆住了；他说了：“等一等，”便走进客厅说道：“于絮尔，我的孩子，使你受那么多苦难的人，看了他的成绩痛心疾首，懊悔了，愿意当着这几位先生的面向你道歉，条件是要大家绝口不提。”
　　　　“怎么！是古鄙？”神甫，法官，医生，一齐嚷着。
　　　　“替他保守秘密要紧，”于絮尔把手指放在嘴边。
　　　　古鄙听到于絮尔的话，看到她的手势，为之感动了。
　　　　他语气很坚决的说道：“小姐，现在我愿意全镇的人都听见我向你承认，我为了利令智昏所犯的罪恶，是正人君子所不齿的。我在这里说的话，我会到处讲给人家听，我后悔做了那些混账事儿，但说不定也提早了你的幸福，”古鄙站起身子，带着俏皮的意味说，“因为我看见波唐杜埃太太到这儿来了……”
　　　　神甫道：“好极了，古鄙，小姐原谅你了；可是你得永远记着，你差点儿做了杀人犯。”
　　　　古鄙朝着法官说：“邦格朗先生，今晚我要跟勒克尔先生商量盘进他事务所的问题，希望我这次赔了罪，你不至于瞧不起我；我将来把申请书送往检察署和司法部的时候，还得请你帮衬一下。”…