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清末民初历史演义-第227部分
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三位议长听他这样一宣布，方才恍然大悟，知道他千回百转，原来为的是大选问题。彼此面面相觑，颇有一点难于置答。因为说出项子城来，既不是自己的本心；要说出项子城以外的人来，当着赵秉衡，留了这一道裂痕，于自己个人前途，说不定就许发生危险，这是多么难答的一件事啊。到底是王峙亭，别看他年纪幼小，却是一位智多星，真有临时应变之才。他不慌不忙地笑道：“赵总理凭你老先生这样大才，怎么会问出令人可笑的话来？现在的中华民国，除去项大总统之外，哪里还有第二个人足以当此重任。你难道没听见某先生说过吗？中国的时势民情，非有如项某者治理十年，不能稳固国家的基础。他老先生又说，罗斯福为美国总统有余，为中国总统则不足。中国总统，除去项某人之外，决无第二个适当者。以某先生那样政治眼光，他到北京来时，尚且发为此论，何况是我们？难道于项大总统之外，还敢再推选第二个人吗？”他这样一气地大放厥词，当时两位议长同主人陪客不约而同地全都鼓起掌来，啪啪啪一阵掌声，比《打鼓骂曹》的那一阵鼓点，还来得又清脆，又紧密。掌声过去之后，汤道隆首先发言说：“王议长的议论，真令我们佩服得五体投地。本来救时人物，除去项公，哪里还能寻第二个？这实在是代表全国民意一种大公至正的表示，谁要不赞成此议，真是全无心肝了。”陈致祥也附和着说：“本来这是不用议的，不要说我们这样主张，便是三岁的顽童，无知的妇女，你要问到他们名下，现在的总统应当选举何人，只怕除去项子城三字之外，他们也说不出第二个人了。”
赵秉衡听他三个人这样议论，当时心中真是说不尽的愉快，自己索性再赶进一步，向三议长笑道：“你三位是两院的领袖，既然一致这样主张，料想其余议员先生，当然更没得说了。”王峙亭一听，心说他这明明是想找便宜，要叫我们三个人，包办两院八百多个议员，姑且不论我们办得到办不到，也不能这样叫他看得太易。况且乘此机会，如不放开手敲他几个钱，也未免太便宜老项了。他想到这里，便慢吞吞向赵秉衡说道：“总理也不可把事情太看容易了，要知道这不是我们三个人能够做主的事。众议院是五百多人，因为不在我的范围以内，我且不必管他。就拿我们参议院说吧，统共算起来，也有二百八十多人。这二百八十多人，各有各的党派，各有各的主张，平时就是一团散沙，合拢不起来，一日遇着大问题，更是无法接洽。况且他们这些人，果然真有主张，也倒不难对付，多半连一点主张全没有，终日瞪着两只大眼，净想升官发财。甚至连通过一个阁员，他们全都要索讨票价，何况是选举中华民国的正式大总统，当然更不能放过了。我们当议长的，对于这些位先生，除去敷衍之外，简直别无他法。并且他们人人心中，都怀着满腹疑忌，他们总认为议长接近政府，秘密中必有什么特别便宜。因此议长不赞成的事，他们倒不反对；反是议长赞成的事，他们却休想赞成。请总理想，在这种形势之下，我们方才的话谁敢向他们提出一字，所以说这件事倒是一种极难下手的问题。我们如果出于诚心，想帮项大总统的忙，必须早早有一种筹划，预先安置好了，省得临时闹一个措手不及，到那时将美不美，反倒对不起项公了。”王峙亭这一套含意颇深的话，在座五个人，差不多都是水晶肚子玻璃心肝，谁还不明白吗？尤其是赵秉衡心里，想着可笑。我说了这些话，所为就是把你的心腹事挤兑出来，假如你要不说，我还是真没法子可想，你这一说出来，这篇文章可就有题目可做了。他想到这里，朝着峙亭高高拱手，说：“多承王议长指教，使我顿开茅塞。在王议长认为这件事很难下手，然而叫兄弟看，这件事并不甚难，所难的就是三位议长先生，能否实心实力帮忙。如果真有帮忙的实心实力，这个小问题我以为不难迎刃而解。因为议员先生的目的，不是就为升官发财吗？我今天将这实在的底里，向三位说知，如果他们肯一致投项公的票，要官有官，要钱有钱。不过这种话，政府中人万不能去寻他们，挨着个儿地应许，只好请三位议长做一个居间介绍之人，你们只管放量应许，兄弟可以负完全责任。不但将来的升官发财，全可以朝兄弟说，便是眼前你们三位先生，关于联络他们种种的交际费，兄弟也早有一种筹措，决不能叫三位自己掏腰包。我已经知照梁燕香了，他是有名的大财神，你三位如果用款，只请向他说一声，立时就可以拨付。事不宜迟，请你三位即日就得出马，先把他们聚会到一处，开一次非正式的谈话会，先探一探他们的口气，然后再分头进行。想来三位一定赞成兄弟此议，今天这一席，咱们就算是决定了。”
王峙亭万没想到，自己将刀把儿竟自递在了赵秉衡手中，再想打退堂鼓也来不及了。心说到底是光棍厉害，学生的心眼儿无论怎样多，到头总是敌不了光棍。事已如此，只好接受老赵决议案，说：“兄弟一孔之见，不过仅仅是对参议院而言，对于参议院一切进行步骤，当然可以遵照总理的话循序而进。至于众议院，非兄弟权力所及，应当怎样办理，还请与汤、陈两位另议。”秉衡听他这样推说，心说我倒要劳你驾了，有你这样一推，当然那两位议长，一定得往自己身上叫，倒用不着我再游说他们了。随笑答道：“王议长之言甚是，不过据兄弟想，方才汤、陈两位议长，已经发出极恳切的议论，对于给项公帮忙的事，当然与王议长抱同一心理，这也用不着兄弟再说客气话了。”汤道隆心说，你两人一唱一和，明明是挤对我大包大揽，我此时若不兜揽起来，还不作张溥第二吗？谁惹得起老项啊？我们无论如何，得给自己留地步，处此形势之下，呆蛋是万做不得的。他想到这里，很兴奋地对秉衡说：“总理只管放心，众议院人数虽然过多，到底还是和平分子占其大半，兄弟一定随地随时向他们疏通。无论如何，八月大选的事必能促其成功，决不能于项公之外，再做第二人想。不过疏通时，或是用钱，或是用官，或是责以大义，这又完全在乎随机应变，绝不是事前可以预定的。好在总理有话，需用哪一样，您可以负完全责任。我们身后既有这样的靠山，难道还有什么可愁的吗？”秉衡连忙拱手致谢，心说这个人大几岁，到底比王议长说话又有尺寸了，无论他们说些什么，横竖今天这一席，我总算是完全成功。回头报告与项子城，叫他先吃一副定心汤，也省得连吃饭睡觉全觉着不踏实。三议长见所议的事已经说定，便起身告辞。王峙亭又临时建议下星期先集合两院议员，开一回游园会，表面上先联一联感情，然后再进行第二步。秉衡对此议极端赞成，当时便签了一万元的支票，作为游园时八百多位议员饮食车马之需，请王议长费神偏劳，主办一切。王峙亭再三推辞不受，说：“这个无须乎，兄弟还可以垫办得起。”秉衡哈哈大笑，说：“岂有此理，你三位帮忙受累，兄弟就很承情了，难道还能叫你们垫款吗？你老哥要一定不收这支票，便是没有诚意了。”峙亭只得带起来，说：“这笔款可暂交庶务科承办，花多花少将来必有正式报销，也省得总理对项公那一面不好交代。”秉衡知道他这说几句话，是给汤、陈两议长听，便也连声应道：“好好，足见王议长做事丝毫不苟，兄弟佩服极了。”
秉衡将他三人送走，自己坐上马车，立刻进总统府去见项子城，将当日同三议长接洽的情形，原原本本向子城报告了一遍。子城听着很是高兴，再三地奖励了几句。两人正在高谈之际，忽见文传宣官吴宝珩，手中拿着一纸名片，恭恭敬敬地站在子城面前。子城问道：“什么人求见？”吴宝珩忙将名片放在桌上，子城一看这名片，便有点奇异。因为这一张小片卡，既不是白纸的，也不是红纸的，乃是白纸上印着一支很鲜艳的海棠花，在海棠花当中，嵌着很小的三个金字，是陈美珍。旁一行小字是留美大学毕业，特授博士位，下款四个字是南洋华侨。项子城看了，哈哈大笑，对赵秉衡道：“你认得这博士吗？”乘衡拿起片子来略一注目，很诧异地说：“这位不是北伐队的女先锋吗，怎么会跑到北京来，还专诚谒见总统，也许是事前有人介绍吧？”子城点点头，说：“前天接到华自强一封快电，说有革命女同志陈美珍，其人的学问品行无一不佳，而且自幼投身民党，很做了不少事业。上年南京政府成立，在孙大总统幕中充过秘书，近来有志北游，并且极欲瞻望总统颜色，嘱为介绍台端。如该女士到时，务请赐予接见，并恳酌量予一位置，以展甚才。实为盼切云云。我接了这一封电，正在茫无头绪，却不料她本人已经来到了。你看我是见她好，还是不见她好呢？”秉衡笑道：“总统正可以赏识赏识这位女英雄，为什么不见她呢？最好请进来，连秉衡借总统的光，也可以一瞻风采。”子城听他说得这样高兴，便毫不游移地对吴宝珩说：“请她进来，就在这办公室中相见。”宝珩答应一声扭头出去。
不大工夫，只听咯噔咯噔的革履之声，非常清脆，随侍官打起帘子来，高声说了一句陈小姐到，美珍已经走进屋中。项子城忙立起身来，因为他身穿陆海军大元帅制服，所以不用引见，就知道他是项大总统。这位陈女士，倒是很恭敬地朝着子城，连鞠三个九十度的躬，子城弯腰还礼。行过礼后，见总统身旁还立着一位，看神气也是贵官，便也深深地鞠了躬。项子城借此便给他们介绍，说这位是才从南方来的陈女士，这位是国务总理赵先生。二人彼此又微笑点头，子城让他们坐下谈话。陈女士告座坐下，同项总统正坐了一个对头。子城这才详细地看她，见她年纪仿佛像二十上下，两道长眉一双媚眼，面皮非常白皙，仿佛是西洋女子，所差的就是头发漆黑光亮，代表东方之美，而不是代表西方之美。从头上至脚下，所有衣服冠履，却完全是一种欧化式，头戴一顶极薄的秋呢帽，四围镶花边，上面还插着两根五色的彩翎，金碧辉煌，十分好看；身穿一件印度花绸的束体长衫；下面围着一件荷叶式的锦裙，淡红颜色，上面绣着浅黄的花朵；足登两只高底黄皮革履，履上还嵌着红绿宝石。通上到下颜色材料无一不配搭合宜，真是别有风韵，不亚如天上的安琪儿。项子城的天性，本来最好女色，但是像这种洋式美人，他当年做外务部尚书时，虽与各国公使及其夫人小姐，也不断常常会面，但是心意中认定了她们是外国人，倒也不发生什么异感。如今对方明明是一个中国人，但是她妆饰打扮，却与当日使馆的洋小姐一般无二，在子城眼光中见了，不觉脑筋中的感想，也为之陡然一新。彼此坐定了，子城很高兴地问道：“陈女士是几时到的北京？华先生的信，我前日方接到。说你在革命过程中，也很立了不少功业，并且去年武汉起义，你还自告奋勇愿充女子北伐队的总队长。似这样热心，出自青年闺秀实在难得，本大总统久已就钦慕你的为人。如今既到北京来，当然对于国事，有志效劳。但不知女士学的是哪一门，也好因材借重。”子城向来的脾气，无论对什么人，只要他用得着的，必要迎头浓浓地灌一碗米汤。今对于陈女士，居然肯这样竭力周旋，连赵秉衡在一旁看着，全不明白他葫芦里卖什么药。不过在陈女士本人，可实在有点受宠若惊了，连忙毕恭毕敬地回道：“女学生在外洋留学时，就不忘情祖国，所以追随革命前辈，略效微劳。至于成绩，可以说是丝毫没有，今蒙总统这样嘉奖，女学生实觉惭愧得很。至于所学，更不敢说有什么特长，不过因为有志革命，所以对法政一门，倒是研究了四五年。到底是纸篇上的学问，未必适用。如何因材器使，只可听总统的钧裁了。”美珍这一席话，说得不卑不亢，很是得体。而且她操一口很流利的京话，并不似南省人，在子城同秉衡听了，觉着很诧异。子城点点头，说：“女士既学法政，借重的地方更多了。请把京寓住址留在传宣处，俟等府里有什么公事，也好专人投递。”美珍听到这里，赶紧起身告辞。子城立起身来，还送了两三步。美珍去了，子城问秉衡道：“你看这个女子怎样？”秉衡笑道：“才出马的医生，还谈不到能治病不能治病。不过莽大夫的胆子是不可测的，什么砒石巴豆，她就许胡来一回，总统总是小心一点为是。”子城哈哈大笑，等秉衡去了，他立刻便传知秘书厅，亲手写了一张条子，是委陈美珍为总统府参议，月薪六百元，即下委令。秘书厅还不知陈美珍是何许人，但是总统既有条子，怎敢怠慢。第二天便将稿备齐，呈核盖印，交由传宣处发下去了。
却说子城降下手谕之后便将他府中的女秘书兼女参议周文锦女士，请到后宅谈话。原来这位周女士，在子城做北洋大臣时候，便在督署充任西席，后来子城做外务部尚书，周女士仍然随他到北京，及子城罢职归田，周女士又随他到彰德洹上村。前后五六年工夫始终没离开项宅，同子城的夫人余氏，尤其格外要好。她家中倒是世代书香，她父亲周宪章，也是两榜进士，做过保定府儒学教授。项子城在北洋时候，很赏识周教授的学问品行，本想要提拔他做知县，偏偏他病故在教授任上。子城传保定知府，当面问周某的身后如何，知府说他身后萧条，要一个钱的积蓄也没有。家中太太之外，还有两位姑娘，大姑娘的学问很好，只可惜她的父亲死了，她本人很想当一位女教员，好养活她的母妹。子城听了，便慨然允许聘她在家中教读，并拿出一千块钱来，作为她父亲发丧同她母亲安家之用。发过丧之后，这位女教员，便实行到督署，教子城最小的几个公子小姐。子城见她虽然年轻，举止却非常庄重。而且对于小学生，尤其循循善诱，性情非常和平。子城十分满意，每月特送束脩一百元，三节加倍。余夫人又时常赠给她母亲衣服吃食等物，因此周女士对于项子城夫妇非常感激。从北洋任上，直到辛亥年起用来京，始终不曾离开项宅。项子城做了总统，为调剂周女士起见，特特委她为公府女秘书兼参议，一个人领着两份薪水，一份八百，一份六百，其实际仍然是教读几位公子小姐，也没有什么旁的事可做。这一次陈美珍到北京来投效，子城一见她面，虽然口头上极力欢迎，其实他心里早料到这位陈女士一定是民党派来的，别有作用。但又无法侦察她，只可先委她一个参议，慢慢地再留意她的行动。后来因为同周女士见面，便连带想到这件事，何不委她办理。于是请周女士到密室中，将自己的意思完全说给她，叫她同陈美珍结交，慢慢地套她实话，此次来京，究竟有什么目的，好为将来预防之地。周文锦满口应承，说此事晚生能负完全责任，请总统只管放心。
果然第二天陈美珍又来上班，她进了参议厅，见在座的全是男人，并没有一个女子，自己很觉着孤单，照例拿出名片来，挨着个儿周旋了一回。大家见她是一位女参议，全觉得有一点新奇，面子上虽然十分客气，其实骨子里却含着一种滑稽意味。有那口头轻薄的指桑说槐，还隐隐说那讥讽的话儿，故意引人发笑。美珍初次来到这里，真有点如坐针毡，有意要走，又怕亏负了自己职务。正在进退两难之际，忽然听差的茶房高举门帘，大声说：“周参议到。”在座的十几个人，一听见周参议三个字，便不约而同地全都立起身来恭候。美珍当然也得随着了，她心里想，这位参议的来头，一定很大，要不然，大家不会表示出这种样子来。她心里正在思量，周参议已经进来，举目一看，不知不觉间，便提起了一百二十分高兴。你道这是什么缘故？原来这位周参议，并非男性而是女性。在美珍见了，大有吾道不孤之叹。所以她格外觉得兴奋，几乎要越众当前，先同这位周参议握手。不过两个人相形之下，却是一旧一新，陈美珍是一身西装，从头顶到脚板，无一处不表现欧美式的文明；那位周参议，却穿着一件湖色老洋绉的短褂，青华丝葛长�
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