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　　吃饱了，将饭钱开付清楚，又顺着平安大街向西走去。无意中走到一家戏园子门口。见门外贴着各名角的报单，什么小达子、金月梅等。戈二心说，这全是外江名角，我生长在北平，还不曾看过外江戏。如今适逢其会，倒不可不进去赏鉴赏鉴。顺步走入戏园，见池子中已经有了不少座儿，自己懒得向前去挤，只在紧后边择了一副座头，比较倒还清净一些。看座的沏过茶来，戈二不愿喝园子里的茶，又叫他换了一壶白水。此时台上所唱的戏，全是些二三路角，在那里鬼混。既无的可听，又无的可看。戈二只得强打精神，在那里坐着，用眼向左右观看。先看见一位老翁，气宇不凡，心想这一定是一位下野的要人。后来又看见一位少年，坐在老翁旁边，一脸的英爽之气，两目神光炯炯。戈二一见，便从心里生了一种爱慕之心，恨不过去同他攀谈，才可自己心愿。但是众目之下，又不好冒昧。后来又看见那个恶少，种种轻薄态度，实在叫人看着生气，恨不过去打他一顿，才解心头之恨。好容易台上开了戏，《雁门关》、《八郎探母》。大家见小达子出来，迎头捧了一个好儿。戈二心说，这是北京不要的角色，也不知他的好究在哪里。后来听他唱了几句梆子，居然实大声宏，颇有元元红的韵味。戈二自己点点头，说这还罢了。果然他老唱梆子，别勉强糟蹋皮黄，谁还能说他不好呢。正在这时候，忽听身后人吵嚷起来。戈二回头一看，才知道是这么一件事。立刻怒从心起，当年好打抱不平的念头，又倏然提高十丈，蓦地立起身来，脸朝着恶少，倒看他还说些什么。后来听他自己道字号，说谁敢教训少爷我。戈二跑过去，打了他两个嘴巴子，说我敢教训少爷你，连着又摔了他一个跟头。他这才跑到外边，约来六七个少年，到园子里帮打群架。戈二不慌不忙，把六七个全打倒了，又把约人的恶少，用手指猛戳了几下。他们也是自找苦吃。戈二在十几岁时候，就在善扑馆学摔跤，练成的一副钢筋铁骨。后来他又入了青帮，帮中的老师傅，又传授他许多武艺。不要说六七个人，便是三十五十人，也休想到了他的身前。这一群恶少被打，比如当时没警察过来帮腔，他们也夹着尾巴走了。偏偏警察过来干涉，他们的意思，原是怕恶少吃亏，将来项三少这一关，有点难搪。哪知恶少见他们过来，如虎附翼，立刻气焰高起八丈来。硬逼着警察，非锁带那个打人的不可。警察看那个打人的，也不是什么老实百姓，而且武术又如此之精，深恐操之过急，自己难免要随着吃苦。只好两面敷衍，哪知越敷衍越坏，结果落一个两面不下台。正在为难之时，幸而跑出一个大老官庄仁俊来，才算解了围。一班恶小厮，凭空遭了这种打击，满面羞惭地走了。庄仁俊同戈二谈了几句话，也慢慢地去了。
　　戈二也预备要走，田见龙早跑过来，抱拳拱手，说这位老哥贵姓，小弟仰慕已极，愿定萍水之交，但不知老哥肯赏光否？戈二举目观看，正是方才意中羡慕的那位青年，两人彼此一交谈，知道全是帮中人物，而且辈数相同，不觉喜出望外。戈二说此处不是谈话之所，如阁下不弃，请到外边寻一个僻静所在，我们也好畅谈肺腑。见龙极端赞成，两人出离戏园。戈二约他到全聚德一叙，因为早饭是在那里吃的，见他局面不大，屋子倒还干净。柜上人一见这位回头客，当然特别欢迎。寻了极干净而又背静的一间雅座，先沏上一壶茶来。跑堂的问戈二，还候客不候。戈二吩咐他给《每日新闻》打一电话，请国二爷来此一叙，就说金二爷叫他马上就来，堂倌连声答应着去了。这里戈二同见龙越说越投机，始而见龙还有点不放心，深恐戈二是北京派来的侦探，仍然说自己是商人，想在天津开设糖栈生意，还想在北京设立分栈，只是缺少一位熟悉本地情形的人。老哥既然生长北京，对于人民的嗜好，货物的销场，当然了如指掌。小弟想请老哥做一位高等顾问，但不知肯帮忙否。戈二听了，哈哈大笑道：“你老哥真要算是问道于盲了，小弟哪里懂得商业？从十几岁时投身社会，专好排难解纷，替人打抱不平，从来也不曾习过正业，仅仅是这几年来，投身报界，大小总算是一点事业。却又被小弟搞了一个乱七八糟，把官府也得罪了，把朋友也伤透了。上年因为提倡革命，赞助共和，几乎把性命送掉。我们抱的本是一种纯洁主意，并不是想借着革命有所图谋。哪知共和成功之后，一班朝三暮四借报出风头的，反倒大吹法螺，得了平民党许多利益。甚至连从前的保皇党，反对革命的，全被平民党聘了去，充当什么理事干事。我们《京都日报》，卖了这大气力，担了许多危险，结果连一个说公道话的全都没有。我一看这种情形，才知道讲革命的人，也不过是戴假面具，挂羊头卖狗肉而已。因此灰心丧志，不愿再做那报界生活，赌气把我们那报馆，完全停闭了。一个人漫游京津，度我那逍遥自在无拘无束的岁月，倒觉得非常快活。我如今到天津来，是访一位报界朋友。这个人天真烂漫，实在不可多得，我已经打电话请他去了。”见龙听戈二说了这一套，心说这个人如果照他所言，确乎是一位独一无二的好同志。但是此地侦探很多，安知他不是项子城特派的高等侦探呢？我若遽然之间，把实话说了，岂不是自投罗网？看起来不可不格外慎重一下。他想到这里，便仍用没要紧的话，向戈二敷衍。
　　少时国九经也来到了，戈二给他引见。九经道：“昨天我要给二哥接风，您一定不肯。今天反倒请我来吃饭，这简直是反客为主了。”戈二道：“我并不是请你吃饭。因为在戏园中，得遇这位仁兄，我们彼此爱慕，特寻了这个地方谈心。因为老弟不是外人，特请你来作陪。有什么反客为主的？”见龙笑道：“你两位不要争执，这个小小东道，还是让给小弟做吧。”戈二道：“绝无此理。方才原是我约来的，怎么能叫阁下做东呢？”见龙哈哈大笑说：“这位金仁兄，你怎么一霎时间，前后判若两人。方才在戏园里，是何等慷慨豪爽。怎么到了这里，又文绉绉地逊让起来，难道看小弟不诚实，故意地存这种客气吗？”戈二尚未答言，九经忙追问戏园里是怎样一种经过。见龙将方才打抱不平的事，详细说了一遍。九经大笑说：“打得好，打得痛快。不过这种事出自旁人，固然觉着新奇，要出在我们金二哥身上，那就是司空见惯了。他在北京时候，一年之中，像这种事不定得遇上多少次。田兄要是因为这个请他吃饭，只怕你还请不过来呢！”戈二道：“九经老弟，你不要再替我瞎吹了，咱们喝酒要紧。”九经一听见酒字，立刻眉飞色舞，吩咐堂倌，捡可以下酒的菜，先上几样来，老白干半斤一壶，先来两壶。又对见龙说：“小弟非这个酒不能过瘾，阁下同我们金二哥想喝什么酒，自请随便。”见龙仰着头正在想心事，九经的话他并未听清，只随口好好了两声。你道他有什么心事可想呢？原来他听了九经这一席话，自己加以印证，这位姓金的一定是一位侠义之流，决然不是项子城的侦探，我方才实在是错想了。照这样人物，与曾荷楼所说的几个条件无不完全相合，这真是天假之缘，使我们社会团增光生色。假如我要当面错过去，只怕踏破铁鞋也没有地方再去寻找了。好在有国九经这样一条引线，明日我先去拜访九经，同他仔细谈一谈，自然可知道这位金先生的过去历史。况且九经的为人也非常爽朗，他又在报界占一部分势力，我如果能将这两人引为同志，以后办理分部的事，一定可以马到成功。他心里有了这种成算，表面上益发高兴。因为他的酒量非常之大，无形同九经又成了一种曲蘖之交。两人的酒越喝越多，越多越壮，直喝了五六斤白干烧酒，仍自兴致未阑。戈二再三劝他们，不要再喝了。九经不敢不听，说：“我自出世以来，喝这种高粱水，还不曾遇过敌手。如今无意中得会这位田先生，竟自成了我的劲敌。从此不敢再相天下士了。”见龙也大笑说：“小弟所抱的感想，也与九经兄相同。今天经戈二先生的调和，我们也不好意思再进酒兵。等改天小弟只约国兄一人，我们倒得较一个高低上下，但不知国兄肯赏脸否？”在见龙这一席话本是另有一种深意，想要从国九经的口中，刺探金戈二的真正历史。九经是一个直肠汉子，哪里明白他的用意，还认为他是真要同自己比较酒量呢，便也兴高采烈地拍着胸脯说：“旁的事不敢奉陪，要说到喝酒，小弟不才，还能追随平原君作十日之饮。”见龙将巴掌拍得山响，表示欢迎。戈二在一旁，只是微微冷笑。少时吃过饭，由戈二会了饭账。金、国两人，一定约见龙到报社坐一坐。见龙也不推辞，三人安步当车，回了报馆。九经吩咐沏上极好的茶来，款待见龙。见龙喝过两碗茶，见报馆正在发稿忙碌之时，自己不便久坐，便起身告辞。九经还再再挽留，又向他打听贵寓在那里。戈二向他使眼神拦阻，九经不敢再往下问了。见龙却含糊其辞说：“小弟住在一个朋友家里，很不方便。既承两兄不弃，明日下午我仍然来贵馆造访。”金、国两人齐说欢迎，他这才慢慢地出门去了。
　　见龙走了之后，戈二向九经问道：“你看这人到底是做什么的？”九经道：“他方才是说过想经营糖栈生意嘛，看起来也不过是一个商人罢了。”戈二笑道：“足见老弟你没有眼光，不通世故。中国要这样的漂亮买卖人，恐怕打着灯笼也没地方去寻吧。方才饮酒时候，他说要单独请你，好较一较酒量，你居然就欢喜赞成。你可知道人家是什么用意吗？临走时候，你问他住址，他不肯说。你可明白是什么来由吗？”这几句话，把九经问得直眉瞪眼，急切答不出来。戈二笑了一笑说：“足见老弟的阅历相差太远了。我对你实说吧，此人是革命党中一个最有实力的青年。他是在戏园中，看见我这一幕活剧，意思想要同我定交，自己却又不肯先说实话。开糖栈约帮忙，那全是托词。所以我就直截了当地回复他，也叫他明白明白，我们并不是寿头麻子。后来老弟替我吹嘘，他还有点信不及。所以借着较酒，想把你单独约出来，好从你嘴里讨实话。他自己的住址，此时决不肯告诉你我。他怕我是北京侦探，于他不利。看起来这个小伙子虽然年轻，却是一个久走江湖曾经大敌的人物。老弟是一位挚诚君子，如何能敌得过他。所以愚兄不能不预先揭破了，好叫你有一个临时防范。”九经听罢，真是如醉方醒。说：“既然这样，他再请我，我只给他一个不去好了。”戈二哈哈大笑说：“到底老实人只会说老实话，出老实主意。皆因他这样，你倒不能不去了。他想刺探我们，我们还想刺探他呢。你过来我授给你锦囊妙计，保管能叫他把根本历史，先和盘托出来告诉我们。我们就是帮他的忙，也得以逸待劳，先叫他三顾茅庐，我们才能隆中划策呢。”九经果然听话，把耳朵凑至戈二面前。戈二低声嘱咐他如此这般，九经不觉喜得手舞足蹈，说：“果然妙计！不愁他不说实话。”戈二又嘱咐他，明天你早起一刻，我先躲出来，省得他来了，不好意思约你一个人吃酒。九经也一一答应了，戈二自去安歇。他便到编辑部发稿，早早把稿发完了，他便早早去睡，因为明天还要起早呢。
　　果然第二天才交正午，九经便起来，戈二却早已出门了。九经候至下午三点，田见龙果然来馆拜访。他见面之后，便打听金戈二是否在家。九经对他说，戈二已经出门去了。见龙脸上立刻表现一种喜出望外之意，再三地约九经一同出门，到南市华楼上喝茶谈心。九经心中早有成算，知道他的用意，便欣然允许。两人出离报馆，安步当车，一同向南市来。见龙昨天信步游行，虽然知道有一个华楼，却认不清方向所在。九经是老天津，在前面引路，一直把他引到华楼后门。两人上楼去，特特叫茶博士寻了一间雅座，所为是可以秘密谈心。这间屋子很小，仅仅也就能容开三四个人。见龙问他喝什么茶，九经说清茶最好，便要了一壶上好的龙井。茶博士又放上四碟瓜子花生软糖之类，见龙斟茶对饮，十分客气，说：“昨天你老兄的酒量，被金先生一拦，实在太委屈。今天没有金先生在场，我们倒可以放量地喝一喝。但不知你老哥同金先生，是什么样的交情，为何那样怕他？看起来，真要算是畏友了。”见龙这话，便是试探九经的口气。九经仰天叹道：“生我者父母，知我者戈二也。岂但是畏友而已哉？”这三句话虽然不多，却打入见龙的心坎，自信所见不虚，戈二一定是一位侠义之士。两人在客座中喝茶，只说些天津的地理人情。九经决不向见龙采问他的来历，闹得见龙也不好张口询问戈二的历史。直喝到日落西山，见龙开付了茶钱，同九经下楼，特特寻了一家清真羊肉馆吃饭。见龙对九经说：“我们今天是想较一较酒量，不好意思约金先生来。明天小弟当特备请帖，约金先生会餐，仍然请九经兄作陪，如此才显着恭敬。这种意思，务必求九经兄转达，千万求金先生不要误会才好。”九经大笑道：“你老哥太小心了，我们金二哥是何等豪爽人物，他向来处世待人是青天白日，磊落光明，从不曾在小节上注意，何况是一顿饭呢？”见龙借着这口气，便进一步问道：“昨天小弟同金先生初会，便认定了他是一位义烈之士。所以不嫌冒昧，萍水高攀。如今听老哥这样一说，更可证明小弟的眼力不假了。不过小弟还不明白，金先生究竟做什么事业，此番到天津来，有什么公干？小弟是诚心实意，想约他帮一点忙。但恐怕他有重要责任无暇及此，所以要先向老哥请教。”
　　九经听他这样婉转垂询，特意抬起头来，向见龙脸上仔细打量了一番，然后才慢吞吞地答道：“你要问金戈二的历史，因为未曾得他同意，恕我暂时不能对你说。你要问他有何职务，可以说是野鹤闲云，任什么职务也没有。然而他的性情，看天上事全是他的职务。只要他认为不平，可以出头干涉的，不怕是陌路人的事，他立刻也能引为自己的事。我说这种话，并不是替朋友吹嘘，你昨天在戏园中，也曾亲眼见过。请你想一想，他如果做着不光明的事业，他敢在众目之下得罪项府的家人吗？我想你老哥是聪明绝顶的人，由这一件事上印证起来，还不能彻上彻下明了他的历史，还用向旁人打听吗？再说戈二的脾气，向来非常古怪。你要信得及他，直截了当地向他说，他没有不能帮忙的事。你要信不及他，吞吞吐吐，他便说你没有诚意，以后连商量的余地全没有了。你同他初次相交，所以不知道他的脾气。等以后交长了，慢慢体验就知道我所说的话，决然没有半个字虚伪粉饰。从来英雄豪杰，最喜欢人以至诚相待。最难过的，就是有人说他不至诚。假如你要明白他这种心理，无论什么事，你本着这种意思，来游说他，保管百发百中。”国九经是得了戈二的传授，所以对田见龙说了这一套似讽似激的话。见龙在当时，果然大受感动。他自己回想人家的话，真是句句有理。自己是以小人之心度君子，实在太不对了。假如金戈二是项子城派来的侦探，他焉肯得罪项三少的家人？这是眼前极明显的一个证据，我竟自揣摩不出来，足见是聪明一世懵懂一时，他就无怪人家用话讥诮我了。假如我仍然抱着满腹疑团，用种种手段刺探戈二的历史，必至把人家招恼了，从此远着我，不屑与我亲近，我岂不是把一位极有用的帮手，当面错过了。以后再想寻他这样人物，恐怕比登天还难，我岂不成了世界上一个无比的大傻瓜吗？幸而国九经用话点醒了我，我还得急起直追才好。他想到这里，把同九经较酒的念头也无形打消了。只匆匆喝了几壶酒，还不及昨天三分之一，便接着吃饭。吃过饭，见龙一刻也不再坐，拉着九经回馆去寻金戈二。九经也明白他用意所在。二人一直到报馆来，满想一进门就可以见着戈二，哪知戈二自早晨出门尚未归来。见龙只好捺着性儿，在这里等候。等了足有个半钟头，戈二方才回馆。见龙一看见他，便深深行了一个三鞠躬礼，说：“小弟年幼无知，求老大哥多多宽恕我。”戈二很诧异地说：“田兄，今天大半是喝醉了吧？要不然，怎么失了常态，竟会说出这河汉无际的话来。”见龙道：“老大哥快不要这样说，如果再这样说，小弟只好五体投地了。”戈二见他如此恳切，方才改变口风，说：“田兄到底有什么肺腑之谈，自请开诚布公地对小弟说。凡为我能力所及的，无不竭诚帮忙。千万不必这样客气。好在九经弟也是我们自己同志，有话只请直言，毫