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　　　　“吁！”

　　　　苏贵急忙停下来，心里惶恐，难道她又改变主意了？

　　　　“你衣服上的刺绣不错，是谁绣的？”

　　　　那女子盯着马车上的人，突兀地问道。那双充满灵气的眼睛里，更是闪烁着难言的光芒。

　　　　“我二姐叫桃花。”

　　　　虽然苏末和兰花乃至秀娘的衣服上都有刺绣，但苏末却直觉这话是对他说的。仔细打量这女子，衣饰并不华丽，但却和她的人一样充满灵气，相得益彰。

　　　　“桃花？看来她已经想明白了，不错，很好。”

　　　　女子露出一副果然不出所料的神色，笑容起初淡淡的，之后便越来越深。

　　　　见她转身准备离开，苏末想起绣坊大门口那“争奇斗艳”的场景，忍不住还是说了一句——“我二姐是真心喜欢刺绣，她和那些人都不一样。”

　　　　听了这话，她忽然又转回身，眼睛里流露出一抹惊奇和惋惜——“你不是女孩子，可惜了……”

　　　　这孩子小小年纪居然猜出了她的身份，足够的聪明，能够说出那样的话来，心思也够灵巧细致，是个学刺绣的好料子。只可惜，本国男子几乎本有学刺绣的——

　　　　“我对那个没兴趣。”

　　　　苏末连忙表明，他现在穿着女孩子衣服就够难受的了，要是再拿根绣花针，就真成东方不败了。

　　　　“小弟，你知道她是谁？”

　　　　看那女子渐行渐远，兰花好奇地问道，还有就是感叹，小弟貌似越来越厉害了！看来，跟着怪人是会传染的……自己要不要也跟着学学识字什么的？

　　　　“她就是三娘。”

　　　　苏末不怎么在意地道，他被自己刚刚东方不败的想法给雷到了，还没缓过来……

　　　　“可是，她不是应该在绣坊么？那么多人等着。”

　　　　秀娘已经相信了几分，毕竟这个年纪还没有成亲，又开口闭口刺绣的女子，还有那个气度，一切都在说明她是三娘。

　　　　“娘，你也听二姐说了，三娘收徒弟的标准，那些人怎么可能？”

　　　　苏末笃定地道，既然不可能，那又何必浪费精力？只是，不知道她为什么又要弄出“面试”这一出？

　　　　绣坊，三娘闺房——

　　　　“王妈，你去叫桃花那孩子过来吧。”

　　　　三娘坐在绣榻上，想了一盏茶的功夫，对身边的老妇人道。

　　　　“小姐，你可想好了？”

　　　　王妈从小照顾三娘长大，对她了解也颇深，听她开口，就明白的差不多了。

　　　　“嗯，之前我一直不肯收桃花做徒弟，是因为她还没有了悟，可你看那孩子衣服上绣的蜻蜓荷花——”

　　　　三娘微微笑起来，她终于找到一个合适的传人。只是，想到桃花的弟弟，那个充满灵秀之气的男孩子，还是觉得惋惜。

　　　　“小姐，桃花来了。”

　　　　桃花跟着王妈进来，就见到三娘坐在榻上出神。不知道想到了什么，神情忽悲忽喜……

　　　　“行了，你出去吧。”

　　　　三娘吩咐道，又招手示意桃花到她身边去。为了应付那些人，也颇花了她许多精力，比刺绣还要累的多。

　　　　“从今天起，你就做我的徒弟吧！”沉默了一会儿，三娘慢慢地道，语气让人感觉到其中的坚定。

　　　　“为什么……你不是说……”我身上缺了一样东西？

　　　　虽然桃花很想成为三娘的徒弟，也有意再一次请求她，只是没想到会这么突兀。

　　　　“荷花蜻蜓，我看到了。可以看出，你已经了悟。”三娘直截了当地道，“你是怎么做到的？”

　　　　“其实，是因为我弟弟——”

　　　　桃花没有任何地隐瞒，将那日发生的事情讲了一遍，说到对刺绣的了悟，仍然免不了心情激动。

　　　　三娘听完，由衷地道：“有这样一个弟弟，你很幸运。”

　　　　“我也这么认为。”桃花的语气流露出一丝自豪，或许以前她不是这样想的，但现在确确实实是。

　　　　“我收你做徒弟的事，暂时不要声张。”

　　　　三娘叮嘱，想到今天那乱成一团的场景，头还隐隐作痛。

　　　　“是因为镇上那些女孩子么？师傅你为什么要这么做？”

　　　　桃花心思本就通透，很快就联想到了绣坊门口那一幕。只是，明白其一，却不明白其二。

　　　　“我在京城是有些依仗，不过天高皇帝远，远水解不了近渴，要想在这里安安生生的生活下去，还是不要得罪那些人为好。现在这样，她们人人都以为自己有希望，争来斗去，而我哪个都不用得罪。”

　　　　三娘免不了叹气，这样的做法实在不够光明正大，但实属无奈，谁让那些人逼的紧了？

　　　　“我明白。”

　　　　桃花点头，只是以后这绣坊可就热闹了。
14面冷心热
　　　　桃花到镇上去没有多久，苏贵也到富安城上工了，家里就只剩下秀娘，兰花和苏末三个。一下子少了两个人，家里很是冷清。之前许多家务都是桃花做的，现在大部分交给了兰花，她再没有时间和苏末一起到竹林去。

　　　　也因为在家里实在帮不上什么忙，苏末在竹林里呆的时间越来越久，而他呆的最多的地方就是书房。

　　　　“出来，老是看书也不好。”

　　　　起初，沈清河还听之任之，由着他窝在书房里，想着毕竟是小孩子，顶多几天就呆不住了。哪知道，这都半个月过去了，也没见那孩子“就范”。

　　　　“哦。”

　　　　苏末不太情愿地放下书，跟着沈清河到了竹篓外面，就见许多大大小小的竹篓四处分散着，空气里到处是药材的味道。而沈清河正蹲在一个竹篓前，小心地用银筷翻晒着。

　　　　“这个是银芒？”

　　　　竹篓里的植物，有点像满天星一样的小花，在阳光下不时有微光闪现，很是漂亮。

　　　　“银芒的特点是什么？”

　　　　沈清河眼中精光一闪，他没有想到小孩儿居然会认识，看来是看了医书的缘故。不过，这也可能是一个巧合，那么厚的医书，不可能完全记得下来。心思电转，就有意想考证一下。

　　　　“银芒，生长在北海树林，喜阳，因为吸收了一种特殊矿石，剧毒无比。”

　　　　苏末没有多想，脑子里简单过了一遍，搜索出银芒，一字一字地道。

　　　　“书房里的书你看了多少？”

　　　　书房里的书不下千本，就算这孩子不吃不喝，也不可能看得完，估摸着，能看个二三十本也就不错了。或许，他对那几本植物图鉴特别感兴趣。

　　　　“五本。”

　　　　苏末对一种叫做青雪的植物很感兴趣，正目不转睛地看着。

　　　　“……”

　　　　沈清河默了，难道是自己想的太多了？这个世界上哪里有那么多天才？他活到现在，也不过遇到那么一个。想到在京城遇见的天才，他本来想收为徒弟，哪知道人家居然不愿意……

　　　　当时还被那混蛋嘲笑，这世上居然还有人不买他沈清河的账。想来，那孩子今年也有十三了。这士农工商，商为末流，那孩子的志向居然是从商——而且还出人意料，做的有声有色。

　　　　“我喜欢把所有内容都记下来，就看的慢了点儿……”

　　　　苏末见他沉默，摸摸鼻子解释道，反正给人知道了也没有什么。他知道自己看书龟速，如果被人家认为态度不端正，说不定以后就不给他进书房了。

　　　　这是从小养成的习惯，跟强迫症似的，无论怎么努力都改不掉。所以，他尽量不看那些乱七八糟的书，因为一看就必须有始有终。

　　　　“……”全记下来？真的能全记下来么

　　　　沈清河不太相信，把一本医书完全记下来？就连他自己都无法做到。

　　　　“那这个呢？”

　　　　沈清河随意又指了一种药草问道。他还真不信，这孩子都能记住？都能认得出来？

　　　　“千叶翠，有叶无花，一年四季常青，叶片肥厚，汁液对疗伤有奇效。”

　　　　“这个……？”

　　　　“骆驼峰，形似驼峰，故而得名……”

　　　　两人一来一回，沈清河一连指了十几种，哪知竟然真的被一一道出。

　　　　“……”

　　　　一次又一次，沈清河更加受刺激，心情也更加的激动。一个想法在脑海里转来转去，忍不住说了出来——

　　　　“你想不想学医术？做我的徒弟？”

　　　　沈清河语气无比认真，他一直想找一个人，能够把自己的所有医书传下去，只可惜没有好的人选。哪知道，踏破铁鞋无觅处，得来竟然全不费功夫。

　　　　“不想。”

　　　　苏末很干脆地道，完全不加考虑。对于学医他连想都没有想过，以前是因为晕针，现在么……他也不觉得给别人扎针有什么意思。所谓，己所不欲，勿施于人嘛！

　　　　“为什么？”

　　　　沈清河被堵的一口气上不来，差点儿没吐血，这是第二个了，居然拒绝他的人。为什么想要收个徒弟，也这么难呢？

　　　　“我想赚钱。”学医太慢了……

　　　　“傻孩子，只要你成为名医，就会有人捧着大把大把的银子求你医治，一样能赚很多钱。”

　　　　沈清河是真的郁闷了，又是一个掉进钱眼儿里的，小财迷一个！不过，也可以理解，毕竟这孩子的家境摆在那儿。可那第一个孩子就不同了，明明要什么有什么，天之骄子，却偏偏——

　　　　“先生这么厉害，应该算是名医了吧，可为什么住在这里？有了钱，不要要住大房子，有很多人侍候么？”

　　　　苏末知道他误会了自己的意思，不过也不打算多做解释。只以孩子的口吻，询问道。其实，他也是真的很好奇啊，究竟是什么原因，让他变成这个样子呢？白发如雪，又是为哪般？

　　　　“我……”

　　　　沈清河哽了一下，硬是无法面对那双“天真”的眼睛，他总不能说，自己是为了躲人。可要解释说什么隐居避世，一个孩子又怎么听得懂？

　　　　当然，隐居避世也是他来到这里的一个原因……

　　　　“天不早了，我要回去吃饭了。”

　　　　好说歹说娘才同意他一个人回家，要是晚了，又该让兰花寻了来。

　　　　“站住。”

　　　　那一脸不在乎的样子，再一次深深地刺激了沈清河，这已经是第二次了，他仿佛看到了当初那少年，这表情简直如出一辙。不行，无论如何他不能让同样的事情再度发生。

　　　　“先生还有事么？”

　　　　苏末是真的有些着急了，这不知不觉的，时间过的可真快。

　　　　“知恩图报，你爹娘应该教过你吧？倘若我治好了你的病，那就是你的救命恩人，你要怎么报答我？

　　　　沈清河灵机一动，搬出这么一个理由来。

　　　　“我——”

　　　　苏末还真不知道要怎么报答，自己这一穷二白的，要什么没什么。虽说君子讲的是施恩莫妄报，但既然人家都提出来了……

　　　　“做我的徒弟，就算扯平了。”

　　　　沈清河从来没有想到，天下人对自己趋之若鹜，而他却要用这样的法子逼迫一个小孩子答应。这，还真是有够憋屈。

　　　　“最多，我闲暇时间跟着你学医，做你的徒弟就算了，我还要赚钱！”这真要成了师徒，不是要成天泡在学医上面？

　　　　苏末想了想，勉强找出一个折中的方法，要是他再不答应，那就真的无法可想了。

　　　　“……好。”

　　　　只要这身医术能够传人，收不收徒弟，也不是那么重要。沈清河如此安慰自己，这第二个好苗子，绝对不能再折了。

　　　　见他一副“别扭”的样子，苏末忍笑忍的很辛苦，第一次见面时，那双眼睛里寒冰深深，可相处的久了，就会发现先生实是面冷心热，是个难得的好人。
15生财之道
　　　　这天，苏末正在竹楼看书，却被兰花急急忙忙给叫了回去——“小弟，快走，大姐回来了。”

　　　　苏末一怔，他来了这么久，这还是第一次听到提起桂花，他名义上的大姐。上次桃花画花样子的时候，就画了桂花，他当时就疑惑，怎么从来没见过大姐，只是不便询问。

　　　　“傻孩子，怎么见了大姐也不知道叫人？”

　　　　秀娘见儿子回来只是安静地站着，擦擦眼角，勉强笑着道。她这苦命的女儿，嫁过去之前以为是个好人家，从此不必再跟着家里受苦，哪知——

　　　　“这也难怪，我已经两年没有回来过了，小弟那时候还小，不认得也是应该的。”

　　　　桂花同样双眼通红，想挤出一抹笑来，思及自己的遭遇，却是怎么都不能。再看看小弟，比之她离家的时候要长高了一些，气色也好了不少。这是最近，唯一让她觉得安慰的事。

　　　　“娘，大姐，你们这是怎么了？”

　　　　苏末一回来就觉得气氛不对，娘和大姐明显是哭过了。再看看大姐桂花，发簪是极为普通的木制品，衣衫半新不旧，一脸倦容，想必在娘家过的不太好。

　　　　其实，他这个姐姐，虽然不比桃花明艳照人，却自有一番小家碧玉的清秀端丽，气质温婉很让人舒服，苏末第一眼就很有好感。

　　　　“你大姐她，被夫家休离了。”

　　　　秀娘说着，眼泪止不住就流了下来，以后桂花可怎么办啊！

　　　　“什么？这是为什么？”

　　　　兰花一听，差点儿没蹦的三尺高，怪不得大姐一路哭着回来。

　　　　“你大姐过门三年，只生了一个女儿，这不孝有三，无后为大——”这婆家虽然本就苛刻，但这休离的理由，却是正正当当的。

　　　　“……”

　　　　这下，就连兰花也不说话了，自家的情况不也是这样么？如果不是添了小弟，苏家在村里也要被人看不起。

　　　　“算了，不说这些了，只怪我命不好，肚子不争气。”桂花强打起精神，冲着两个弟弟妹妹招手，“我回来也没带什么东西，这包瓜子给你们，就当是礼物了。”

　　　　苏末接过一个巴掌大的口袋，袋口难得用一根丝带系着，想必里面的东西很是不寻常。只是，刚刚大姐说是“瓜子”，应该不是自己想的那样吧？

　　　　兰花见他慢条斯理，早就等的不耐烦了，直接把口袋打开，小心翼翼倒出里面的东西。

　　　　“啊，居然是寒瓜瓜子，我以前在村长家里见过一回。”

　　　　苏木在一旁看了，实在很难同兰花一样做出惊喜的表情，因为她手里拿的，正是一把西瓜子。不论是那外形，还是颜色，都是西瓜子无疑。三姐她，会不会太大惊小怪了一点？

　　　　“周家偶尔会买一个，我吃到的时候不多……”

　　　　桂花有些难为情，身为周家的媳妇，待遇却很不好，能吃到寒瓜的机会就少之又少，这么一小袋，她就攒了两年。

　　　　虽然心里疑惑，苏末却也不好当面问出来，难道西瓜在这里还是什么了不得的东西？

　　　　“对了，娘前几天做了新衣服，大姐的给你留着呢！”

　　　　眼瞅着大姐愁眉不展，苏末绞尽脑汁想要她开心，突然想起这个，忙提醒道。

　　　　“本来，还想着托你赵叔给送去——”没成想，你居然回来了……

　　　　秀娘起身从屋里拿出新衣服，两年不见女儿，她也是揣摩着做的，不知道合不合身。

　　　　“真好看，二妹的手艺是越来越好了，这桂花修的跟真的一样。”

　　　　桂花一遍遍摸着新衣服，眼泪差点儿又掉下来，自从生了女儿，她在周家就开始受冷眼，难得添件新衣服。都说嫁出去的女儿泼出去的水，娘还想着自己……

　　　　“大姐，你以后就住在家里，再没有人敢欺负你。”

　　　　兰花握握小拳头，如果那个人渣姐夫在这儿，她一定要好好揍他一顿。

　　　　“是啊，大姐你就放心吧！”

　　　　苏末也跟着保证道，爹走以后，他就是家里唯一一个“男人”，当然要保护家人。

　　　　虽然，现在实施起来还有一点难度！

　　　　“这寒瓜是从西边传过来的，我国并没有栽种。路途遥远，再加上保存不易，这物以稀为贵，有些寒瓜甚至能卖到一两银子一个。”

　　　　沈清河啜一口茶水，将寒瓜的来龙去脉细细道来，这东西他以前常吃，不觉得有什么稀罕。

　　　　“没有试过栽种么？”

　　　　苏末这才恍然大悟，怪不得呢，不过他不相信，利润如此巨大，会没有人试种。