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　　　　“你们有没有发现，读了一个月的书，小弟和从前不太一样了？”

　　　　桃花一直在旁边看着他们“拌嘴”，目光落在苏末淡眉舒展的笑颜上，突兀地说了这么一句。

　　　　“恩，确实是有点儿……”

　　　　一向粗神经的苏家当家仔细打量了儿子一下，也觉得是这么回事儿。

　　　　“有么……？”

　　　　苏末摸摸自己的脸，他怎么不觉得？

　　　　“有。”

　　　　这一次四个人齐齐点头，说的再肯定不过。

　　　　“可能是这件衣服衬的，娘的手艺太厉害了。”

　　　　这件衣服很好地衬托了苏末独特的气质，加上最近他太沉溺于书本——本来之前还不太明显，如今完全地显现了出来。明明就只是穿了一件普通的衣袍，言行举止透着书卷气。这是浸淫了一二十年的成果，已经深入骨髓，再难抛却。

　　　　然而和“前世”的高贵优雅却不尽相同，带着一点不设防的童心，和一点点不自知的慧黠。以前的苏末给人一种遥不可及的感觉，仿佛谁也抓不着，简单来说就是不接地气。现在的他，体验了人生百态，更加的生动鲜活。

　　　　好在这一家人在这方面相当“单纯”，还以为是读书让他改变了，对于不识字的人来，读书显然是一件神圣的事，足以让一个人发生任何改变。

　　　　而显然的，他们也乐见这种改变。

　　　　“兰花，还站在这里做什么？”

　　　　秀娘瞪了一眼欲图拖延的二女儿，话里却带了隐隐的笑意。
12人小鬼大
　　　　苏末知道有句歇后语叫做老牛拉破车——慢慢吞吞，大柱家这头牛虽然还是“壮年”，但拉起车来同样不怎么快。足足走了大半个时辰，人才渐渐多了起来。这时候，太阳也已经升到了头顶，幸好他们出发的早。

　　　　虽然只是小镇，但还是热闹非常，一大早街上就已经摆满了各种摊子，也有挑着担子的，两头各放着些鸡蛋菜蔬，这是刚从乡下赶来的农户，他们要到固定的农市去卖。

　　　　“豆花，好喝的豆花咧！两文钱一晚，好喝又大碗！”

　　　　悠长的叫卖声传来，就见一个三十多岁的汉子扯足了嗓子吆喝，一旁摆了个小摊子，摊子上还立了个牌子，写着——王老实豆花。下面还有一行小字，童叟无欺，每碗两文。

　　　　三张小桌，六条长凳，喝的人不算多，多是老人和孩子。两文钱一碗，以这里的物价来看，算是贵的。

　　　　苏末以前很喜欢喝豆花，还听家里的张嫂说过几嘴。这豆花闻起来很香，不知道味道尝起来是不是也一样美味。虽然之前在家里吃过早饭了，这时候还是被勾起了食欲。

　　　　“来五碗。”

　　　　苏贵将牛车赶到街边儿上，冲着摊主吆喝道。家里小子气色越来越好，这以后的药钱就能省了，日子自然宽裕不少。这十文钱，他还是舍得的。

　　　　“四碗就成，我还不饿。”

　　　　秀娘连连摆手，这东西喝了也不管饱，还不如买两个大饼实惠。

　　　　“我也不饿。”

　　　　桃花见状，也跟着道，知道娘这么说是心疼钱了，虽然她也喜欢喝，但也不是一定要喝。

　　　　“你们这到底是要几碗？这么多人等着呢！乡下人就是乡下人——”

　　　　王老实在一旁等的不耐烦了，没好气地道，没钱就别在这儿磨叽。

　　　　“来五碗。”

　　　　苏贵从怀里掏出十文钱，直接递给他，不过是几碗豆花，哪能让人小瞧了去。

　　　　“不是我吹牛，这镇里卖豆花的好几家，就我这儿的最好吃。”

　　　　王老实接过铜子儿，细细地数了数，这才眉开眼笑，当真是变脸比翻书还快。

　　　　热腾腾的豆花端上来，花色内白如玉，再浇上一勺红糖水，对比分明，很是悦目。舀起一勺送进嘴里，清甜爽滑，口感细腻，忍不住就要喝第二勺。

　　　　“大叔，这豆花真好喝，不过也算不得最好的。”

　　　　苏末慢悠悠地又舀了一勺，细细品味着，突然语出惊人道。

　　　　“我这可是祖上传下来的，做了几十年的豆花，还是第一次听人这么说。”

　　　　摊主看着面前的小孩儿，喝豆花的动作斯斯文文，和别家孩子倒真有些不同。听他这么说，还真有些好奇，不过也没太当真。

　　　　“你可别听小孩子胡说——”

　　　　秀娘急忙道，心里也有些奇怪，平时这孩子乖巧的很，从来不会这么不懂事的胡说八道。

　　　　苏末也不着恼，依旧慢悠悠地道：“这豆花一开始喝起来确实清甜爽口，但只要多喝两口，就会察觉其中淡淡的咸味儿。”

　　　　“这——”

　　　　摊主闻言一惊，没想到这孩子居然能喝的出来，不过这样没办法，这么多年他也没有想出解决的法子，这镇里的豆花都是这样。这糖水么，有一个原因就是为了掩盖咸味儿。

　　　　“我有法子，去除这咸味儿。”

　　　　苏末丢出这么一句，再不多说，一碗豆花本来也没有多少，很快就见了底。

　　　　“你说，你知道？”

　　　　摊主半信半疑地道，本来他也不相信一个小毛孩子能知道这些，可他却的的确确将自家豆花的不足说了出来，这可不是什么人都能做到的。毕竟，他这祖传的手艺也有好多年了，一般人都只会说好吃而已。

　　　　要说这豆花有些咸味儿也没什么，毕竟大多数人都尝不出来，但是大凡有些历史的，都想要精益求精做到最好，这王老实也不例外。

　　　　“叮叮叮——”

　　　　苏末拿着勺子轻轻敲击碗沿儿，发出清脆的声响，却仍旧没有说话。

　　　　“……”

　　　　王老实从小跟着他爹在镇上卖豆花，如今早就成了人精，自觉地又给面前的小孩儿盛了一碗。

　　　　“这豆花对水的要求比较高，用家里的井水不行，需要用活水。”

　　　　苏末喝着第二碗，虽然比起王嫂的手艺差了点儿，也还凑合。他看着王老实一脸的焦急，偏偏又故意卖了个关子。

　　　　“我还真没想过……也有这个可能……”王老实越想越觉得有可能，说话的语气热切了许多，“好孩子，你说的那活水，究竟是什么水？”

　　　　苏末本来也是看不过这家伙之前嚣张的态度，这才忍不住“卖弄”了一下。这还多亏了张嫂絮叨的毛病，一件事反复能说几遍，不然他也记不住。

　　　　“爹娘，姐姐，你们还要么？”

　　　　苏末看看他们已经空了的碗，笑眯眯地问道。

　　　　“大叔，再给我来一碗。”

　　　　兰花那是谁啊，一听这话立刻大蛇随着棍子上，将碗递了过去。

　　　　王老实在心里默念着舍不得孩子套不找狼，又给兰花盛了一碗。

　　　　“还有他们呢！”

　　　　见他又要放下大勺儿，兰花又指指其它三个空碗，这混蛋刚才说话那么难听，就该狠宰他！

　　　　“……真是个孝顺孩子！”

　　　　王老实一听，这手都在哆嗦，可都白送两碗了，现在翻脸可就什么都捞不着了。

　　　　忍，他忍！

　　　　“泉水。”

　　　　苏末这回说的干脆，要是再戏耍下去，他怕王老实真会翻脸。

　　　　“小子，你说的最好是真的，不然以后你们最好再不要到镇上来。”

　　　　王老实一得到答案，这说话又是一个态度，这人上辈子怕是只变色龙。

　　　　“小弟，你是怎么知道的？那个什么井水泉水的？咱们以前可从来没有吃过豆花啊！”

　　　　离开小摊子之后，兰花一脸兴奋加好奇地问道，哈哈，那几个嚣张的家伙，脸色当时真是难看极了。当然，最高兴的是，她又多吃了一碗豆花，真是太好吃了。

　　　　其他三个人心里也是一样的疑问，只是被兰花先问了出来，此时也都一脸疑惑地看着苏末。

　　　　“这个，我最近不是一直在跟先生识字么？那个就是偶然从一本杂书上看来的。”

　　　　苏末故作淡定地道，之前太冲动，居然都忘了这茬了。

　　　　“哦，原来是书上看来的。”

　　　　兰花点点头，立刻又被一旁的首饰摊儿吸引了注意力，至于这要多么偶然才能有这要的巧合，已经不在她关心的范围之内。

　　　　“读书是好事，只是你身体还没好，不要太累了。”

　　　　苏贵和秀娘一听是书上写的，就什么想法都没有了，只觉得读书果然很多好处。

　　　　只有桃花多看了小弟一眼，就算改良的方法是书上看来的——“你的舌头什么时候这么刁了？”她就没有喝出什么咸味儿。

　　　　“我也不知道，大概是因为生病，现在有了好转，舌头也跟着好了……”

　　　　在桃花的注视下，苏末只能硬着头皮继续掰，他又不能说，是因为上辈子嘴太刁，他也算半个食客！所以，这辈子遇到做的难吃的东西，情况允许下，他宁愿不吃也不委屈自己的舌头。

　　　　唉，二姐果然还是起疑了……有时候太聪明，也会给别人造成负担！

　　　　正好这时候一个卖糖葫芦的小贩儿走过，为了转移话题，苏末只得伪装一把馋嘴的小孩子——“二姐，糖葫芦，你不是说要给我买糖葫芦？”

　　　　“我说的是等领了工钱吧？”

　　　　桃花好笑地道，不过还是拿出两文钱，给他和兰花一人买了一串。小弟这是在转移话题么？还真是人小鬼大。

　　　　糖葫芦酸酸甜甜，吃起来别有一番滋味，卖糖葫芦的小贩儿是个老实人，颗颗挑的大又圆，塞满了整个嘴巴，连腮帮子都鼓鼓的。

　　　　苏末索性抛开了面子，暂时把自己当成小孩子，吃的不亦乐乎。

　　　　“里面有核儿，小心卡到。”

　　　　看着这样的小弟，桃花真正放下了心，不管之前他表现的再怎么“惊人”，也是个正常的，会因为一点喜欢的东西而忘乎所以的孩子。

　　　　“二姐，给你吃一个。”

　　　　苏末被看的不好意思了，举起糖葫芦递到桃花嘴边，要丢脸就大家一起丢脸。

　　　　“……”

　　　　看着一直举在嘴边的糖葫芦，还有小弟一副你不吃我就一直举着的架势，桃花张嘴咬了一个。

　　　　“咦，这不是桃花姐么？”

　　　　一个带笑的声音响起，少了女孩子应有的柔润，反而带着一丝尖利。

　　　　苏婉柔和她娘走在街上，正好看到这一家子人，特别是在阳光之下明媚鲜妍的桃花，忍不住出声道。

　　　　兰花今年九岁，苏婉柔比她大三岁，已经初具了少女形态，长的也还算不错，再加上她一向注重容貌，喜欢打扮，也算得上是个小美女。只是，苏婉柔再打扮，和桃花比起来，那却是拍马都赶不上。

　　　　这人呢，都有个通病，越是比不过，越是上赶着凑上去，就盼望哪天能抓住别人的错处一举翻身。所以，她才巴巴地上前打招呼。

　　　　“娘，是三婶儿和那个讨厌鬼。”

　　　　兰花眼尖，一眼就看到苏婉柔身后还跟着她那个身材娇小却是个母老虎的娘周玉莲。

　　　　兰花讨厌苏婉柔，自有她的道理，苏婉柔处处比不过桃花，就喜欢到她这儿来找平衡。

　　　　兰花是谁啊，哪里肯吃亏，这一来二去就弄得水火不相容了。
13荷花蜻蜓
　　　　“二哥，难得你们也会来镇上，我和婉柔还有急事，就先走了。”

　　　　周玉莲上前打了个招呼，姣好的脸上是掩盖不住的不屑，也懒得和这一家人多说，拉了女儿就走。

　　　　“娘，你做什么？”

　　　　苏婉柔不满地嘟囔，却不敢把她娘的手给甩开，没有这个胆子。

　　　　“说你不长脑子吧！跟他们混在一起能有什么前途？今天的事儿要是不成，仔细我剥了你的皮。”

　　　　两人走的有些远了，周玉莲的话还是直落入所与人耳里，可见从未把人放在眼里。

　　　　“切，不想和我们混在一起？我们才不想和母老虎一起 ；。”

　　　　兰花气得跳脚，她是不怕那对母子，大不了吵一架。只是，从刚刚衣服就被娘拉着，不然她早就从牛车上跳下来了。

　　　　苏末在一边提醒：“不是要送二姐去上工么？咱们也走吧。”

　　　　有了大娘一家作为前车之鉴，他早已经见怪不怪了，只是每回出场的都是女人，不知道苏家的男人们是个什么德行？不过都说什么锅配什么盖儿，估计也不会是什么好东西。

　　　　“没错，没错，走吧！”

　　　　苏贵在一旁连连附和，无论如何，周玉莲也算是他的弟妹……再者，他可不想参加到女人的“战争”里去，那些抓头发撕脸的招数，一个大男人可使不出来。

　　　　“架——”

　　　　牛车“急走”起来，半刻钟就到了桃花要上工的绣坊大门前。绣坊的主人就是三娘，一个技艺精湛的绣师。

　　　　“奇怪，怎么这么多人？”

　　　　平时绣坊出入的人不少，但多是往来做生意的客商，但今天明显来了很多镇上的年轻女子。她们共同的特点就是——衣着讲究，精心装扮，像是要参加选妃……当然了，这是不可能的，不然也不会是出现在绣坊大门口。

　　　　“你们还不知道么？三娘收徒弟，哪个不争着来？”

　　　　一个“好事”的路人听见了，随口答道，反正他也乐于卖弄一下自己知道的这点新鲜事儿。

　　　　“看她们的衣着打扮，家境应该都很不错，怎么会想做三娘的徒弟？就算以后学成了绣师，那也误了出嫁的年龄……”

　　　　秀娘越说越觉得不对劲儿，可这些女孩子的家人又不是傻的，到底是为了什么？

　　　　“唉哟，谁想当绣师啊，她们是为了接近三娘。大家都知道，三娘是从京里回来的，许多达官贵人的绣品都是她绣的，听说她和尚书家的夫人，丞相家的千金，关系都很好。甚至还有的说，她见过皇后娘娘呢！”

　　　　那人一脸的神神秘秘，说的是绘声绘色，好像真有这么回事儿似的。

　　　　“不过啊，三娘素来挑剔，她可说明了只收一个徒弟。”

　　　　这就难怪了，这些女孩子虽然站在一起，偶尔也有交谈，但言行举止间却带着疏离和防范。

　　　　苏末听着听着，看了桃花一眼，和这些别有目的的女孩子不同，桃花是真心喜欢刺绣的。如果三娘只要一个徒弟，最有资格的就是二姐。

　　　　“门开了，快进去！”

　　　　“一个个排队，不要挤！”

　　　　门房高喊着，可还是被挤到了一旁，女人有时候也很可怕。

　　　　“没用的，三娘只收有天分和诚意的徒弟。”

　　　　桃花从牛车上跳下来，并没有加入那拥挤的队伍，她对三娘的为人很有信心。再者，当着娘的面儿，她可不敢透出一点儿心思。

　　　　听了这话，苏末才放下心来，也恍然二姐这话就是说给自己听的。

　　　　“好了，进去吧，我们也该走了。”

　　　　苏贵挥挥手催促道，那些女孩子，哪一个有他们家桃花漂亮？可是，她们都有美丽的衣服穿，好看的胭脂涂……

　　　　“咱们到农市去吧，大勇不是说让你捎些玉米种子回去？”

　　　　看着桃花进去了，秀娘温声道，自家男人在想什么她心里清楚，可眼下这也是没有办法的事。

　　　　看爹娘脸色都有些不好，兰花机灵地闭紧了嘴巴，一路都没言声儿。

　　　　苏末还记挂着桃花想拜师的事儿，一时也想的出神。

　　　　“你怎么赶车的？撞到我们小姐怎么办？”

　　　　一个下人打扮的老妇人正站在牛车前，指着苏贵的鼻子骂。那忠心护主的气势，和苏末某年某月无意看的一部偶像剧中的某嬷嬷有得一拼。

　　　　“王妈，我没事，让他们走吧。”

　　　　那被称作小姐的，其实年纪真的不小了，特别是在这个朝代，三十多岁还被叫做小姐，说白了就是老姑娘。只是那气度和做派，却和普通女子有着天壤之别，单单是这么一句话，就能显出那一派的优雅和从容来。

　　　　“是，小姐。”王妈一听小姐都发话了，也不好再说什么，退到了一边。

　　　　苏贵急忙甩着鞭子赶车，暗地里松了一口气，刚刚的确是他不小心，要是人家追究起来……

　　　　“等等——”

　　　　就在马车经过那位“小姐”身边时，却突然听她开口阻拦道。

　　　　“吁！”

　　　　苏贵急忙停下来，心里惶恐，难道她又改变主意了？