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　　　　“万万不可！”恭亲王连忙说道，抬头瞧见皇太后盯着自己，连忙又低下头，想了一会，只说了四个字，“孤掌难鸣！”

　　　　“孤掌难鸣？”皇太后嘴边露出了一丝微笑，这话说的实在，恭亲王虽然贵为帝胄，可没有顾命的名分，怎么弄的过那肃顺，“也是，本宫虽未在行在，也能猜到，皇帝如今必然是对着几个顾命言听计从的，”皇太后站了起来，“六爷你自己个自然是孤掌难鸣，若是，”皇太后看着恭亲王，“加上本宫如何？”

　　　　。。。。

　　　　“垂帘？”曹毓瑛浑身一震，似乎有些震惊，但是马上又觉得实在是有必要的措施，“这是太后的意思？”

　　　　恭亲王点点头，“太后未有明示，但是我已然听出来了，琢如，你以为，如何？”

　　　　曹毓瑛在苦苦思索，恭王与皇太后的利害是一致的，如不愿由重回军机，逐步收权，那就唯有推倒先帝遗命，尽翻大局，重起炉灶。而这样的做法，只有垂帘之议，成为事实，因此要为储秀宫的未来作打算，与培养恭王的声势，同是一件急须着手的大事。

　　　　于是，曹毓瑛把思绪整理了一下，提出建议。

　　　　“王爷！”他说，“这自然是可行的，虽然国朝无此旧事，愚见以为目前必不可少者有两事，一是试探垂帘，一是陈兵示威。”

　　　　“嗯。”恭王极注意地听着，“你说下去！”

　　　　曹毓瑛的试探垂帘的构想，与不久以前朱学勤向文祥与宝洌У慕ㄒ槭且还嵯喑械模�而陈兵示威，回京前夕话别时就已商定了的策略，恭王对这两点，早就表示了不反对的态度，目前所想知道的是利害的精确分析和进行的步骤，好作最后的决定。曹毓瑛了解到这一层，所以摒弃高论，只谈实际。

　　　　“本朝特重顾命，其来有自。开国之初，皇基未固，简用亲贵，辅助幼主，此是承太祖四贝勒合议大政的遗意，永与定鼎中原，有大功勋的王公大臣，合治天下。原有羁縻的作用在内，未足为法。”

　　　　这开头的一段话，就使恭王动容了！两百年前，诸王并立，四大贝勒共理大政，太祖崩逝，由于代善拥立，太宗始得独掌大权。复由于多尔袞以与孝庄太后从小同在深宫，青梅竹马的情谊，因而可以取帝位而不取，扶立孝庄亲生的幼主，自此确定了帝系。这一段大清朝的开国史实，包含了无数恩怨血泪，诡谲神秘，甚至还有“太后下嫁”的传说，自乾隆以来，删改实录，讳莫如深，连恭王也不甚了了，于今让曹毓瑛隐约揭破，顿有领悟。自然，“未足为法”之类的话，是太大胆了，如果是在雍正、乾隆朝，说这些话，就有掉脑袋的可能。唯有密室之内，恭王之前，曹毓瑛才敢这样毫无顾忌。

　　　　看到恭王的脸色，曹毓瑛知道自己的话已经发生效用了，于是进一步申论：“女主垂帘，无代无之，为利为害，关键不在女主，在于执政的重臣。”

　　　　“嗯，嗯！”恭王大为点头，因为首先想起汉初吕后临朝，虽然大杀诸刘，而元老旧臣，先后为相，国政并未败坏，并且到了最后，依然是刘氏子弟得元老重臣之助，收复汉家天下。以吕后的阴忍残狠，尚且如此，他不相信太后会比吕后还厉害。
十四、六六大顺（中）
　　　　等洗过脸，正坐着喝茶，他那从京里带来的听差苏禄来禀报：“七爷刚才来过。听说王爷还睡着，不叫惊动。留下话，等着王爷去吃饭。我跟七爷回：王爷一宵没有睡，实在乏得可以，怕的要谢谢了。七爷说：那就把菜送了来。”

　　　　“嗯。”恭王很满意地，“这样办很好！”

　　　　“菜刚送了来，是一桌燕菜。请示：怎么吃？”

　　　　恭王吩咐酌留四样清淡些的小碗菜，其余的大碗菜，包括主菜燕窝在内，都转送给随员享用，又说：“拿我的片子，去请曹老爷来喝酒。”

　　　　曹毓瑛也正在打算着，夜谒恭王。自然不宜于公服拜见，就身上所穿的一件白布孝袍，加上一件黑布“卧龙袋”，不戴帽子，也未坐车，步行着悄悄来到恭王行馆，从侧门进入，径到上房。

　　　　恭王特别假以词色，出屋站在阶沿上等，曹毓瑛抢步上前，先请了安，还要跪下磕头，他亲自扶住了，挽着手一起进屋，在书斋中谈了些路上的情形，苏禄来请入席。

　　　　“菜不见得中吃，有好酒！”恭王吩咐：“取一瓶“白兰地”来！”

　　　　“是洋大人送的酒？”苏禄怕弄错了，特为问一句。

　　　　“是啊！看仔细了，是法国人送的，要我做了记号在上面的那一瓶。”

　　　　苏禄把白兰地取了来，曹毓瑛认不得那是什么酒，于是正在主持洋务的恭王，为曹毓瑛解释，这瓶酒有五十年陈了，还是法国皇帝拿破仑“御驾亲征”俄罗斯那年酿造的。又指着“1812”的洋字给客人看，自然，曹毓瑛认不得。

　　　　等把那琥珀色的液体，倒在成化官窑的青花酒钟里，曹毓瑛浅浅尝了一口。果然醇冽非凡，为平生所初见。但美酒当前，却不敢多饮，怕酒意浓了。谈到正事，思考不免欠冷静周密。

　　　　于是略饮数杯，便即罢手，恭王也不多劝，吃了饭，延入书斋，摒退仆从，密商大计。

　　　　“我瞧着皇上，倒是精神头还好，”恭亲王微微思索。说了这么一句话来，“你在行在不少日子了，如何？”

　　　　“王爷，也不怕说句犯忌讳的话，” ；曹毓瑛苦笑。“皇上才八岁，能懂什么，圣祖爷也是年长之后才绊倒鳌拜亲政的，上次拣放侍郎，太仆寺的事儿皇上是一概不知的，哎，就算说了皇上也是不知道这里头的事儿呢。毕竟还年少的紧，大伙都道路以目。”

　　　　“所以我的事儿，皇上如今是说不上话了，”恭亲王摇摇头，他来了行在，瞧见了在这里头的事物。清楚的明白，自己失去了顾命大臣的名分，就算入了军机，也是给肃顺他们几个打下手，“今个肃老六说了句政务繁忙。几个人忙不过来，要我回军机当差，我打个哈哈，混过去，他也就不提了。”

　　　　“他自然是口是心非，不愿王爷去搀和的，我倒是以为，王爷倒是可以去军机。”

　　　　“此话怎样？”

　　　　“王爷一回去，自然是枢机领袖。军机制度，由来已久，大政所出，天下咸知。赞襄政务的，亦不得不僭窃军机处的名义。王爷一去，正好收回大权，虽不能凌驾而上之，分庭抗礼，也占着不可动摇的地步。”曹毓瑛一口气说到这里，略停一停，看恭王一时无话，便又说道：“至于穆、杜、匡、焦诸位，眼前不能不依附那‘三位’，但此是王爷不在军机的情形，王爷一回军机，正管着他们，不能不听王爷的。”

　　　　“倘或不听呢？”

　　　　“好办得很！免了他们的军机。顾命大臣的名义，是先帝所授，一时免不掉，军机大臣的进退，权在今上，有何不可免？”

　　　　“嗯，嗯！”恭王点点头，似乎意动了，“你的见解很新，也很深。不过……。”

　　　　“王爷如果没有更好的打算，不妨就照此而行。当断不断，反受其害。”

　　　　“这……，”是极难决断的事，恭王踌躇着说，“我怕弄得短兵相接，两败俱伤。”

　　　　曹毓瑛默然。他有所意会了，恭王自觉身分贵重，要保持雍容庄严的姿态，不肯与慓悍的肃顺，白刃肉搏。

　　　　“我想，一切总得回了城再说，咱们现在就谈回城以后的做法吧！”

　　　　“是！”曹毓瑛谦恭地答应一声，端起茶碗，却欲饮不饮，定神沉思，未想别人，先想自己。他在军机处的资格，已经跟军机大臣没有什么分别，但究竟不是军机大臣。焦祐瀛的职位原来应该是他的，由于他的坚辞，焦大麻子才得“飞上枝头作凤凰”。当初坚辞超擢的原因，就是表示对恭王效忠，他一直相信恭王会重回军机，要到那一天，他才能真正被重用，也才能真正发挥自己的才具。

　　　　想不到在大行皇帝生前，恭王不能达成心愿，而眼前却意外地有了回军机的机会。诚然，赞襄政务与军机大臣已无分别，顾命八臣结成一体，恭王纵为军机领袖，不能改变以一敌八这个不利的形势。但是，恭王决不是所谓“孤掌难鸣”，军机大臣也好，赞襄政务大臣也好，都必须假手军机章京，才得推行政务，否则号令不出国门，肃顺天大的本事，也不能另找一班能干的司员，来组成两班军机章京。这样，恭王就不必怕他们了！曹毓瑛自信有恭王出面，加上他在军机章京中的资望、才能和影响力，可以逐渐设法把受顾命的赞襄政务大臣，弄成一个有名无实的虚衔，大权复归于军机处这个正轨上。当然，这要经过一番极严重的冲突，恭王不愿披挂上阵，亲临前敌，那真是件无可奈何之事。

　　　　想到这里，不免有些气短心灰，便即说道：“既然重心移到京里，我想求王爷设法，等这一次换班回京，让我不必再回热河来了。”

　　　　“这话是怎么说？”恭王很诧异地看着他，“你仿佛不愿在这儿待似的？”

　　　　“是。”曹毓瑛很坦白地承认。

　　　　“为什么呢？”

　　　　“王爷可以想得到，我是他们的眼中钉，处境极难。”

　　　　“我知道，我知道！”恭王站起来，走了两步，想了一会，拍拍他的肩，带些歉意地说，“你受了许多窝囊气，我全明白。看在我的面上，暂且忍耐。这也就是我不愿意独自回军机的缘故，瞧瞧文祥，再瞧瞧你，也就知道军机里头是什么样一个光景了！”

　　　　这样的抚慰，曹毓瑛不能不感激，慌忙起身，垂手答道：“王爷言重了！”

　　　　“此时人心苦闷，不独你我。一等回了京，”恭王停了一下说：“局面一定会大大不同。也不过一两个月的工夫，你无论如何要多费点心。”

　　　　“王爷的意思是？” ；曹毓瑛听出了什么，恭亲王几次谈起回京的事儿，又想到大行皇帝的正宫，如今新帝的生母，大清国的皇太后也在京中，再联想到行在传扬纷纷说孝庄皇后和多尔衮的故事，大行皇帝些许是听了这样的谣言才不让皇后前来行在……听恭王的语气，他要跟肃顺好好斗一斗，已是毫无疑问的事，只不过把斗的地点，挑在京城而已。照这样看来，目前的工作，就是为京城一斗先作铺排，培养声势。

　　　　“我要和肃顺好好斗一斗，当然，或许不用，”恭亲王沉声说道，“都是臣子，他一个人把着权实在是太不妥当，国朝从无权柄下移之事，权柄下移，容易出操莽，皇帝虽然年幼，可到底还有皇太后。琢如，你以为垂帘如何？”
十四、六六大顺（上）
　　　　从澹泊敬诚正殿出来，恭亲王领着护卫随从，前呼后拥着到了肃顺府第，主人开了中门，亲自迎接，陪客早已到齐。除了顾命八臣以外，另有恭王的一兄一弟：惇王和醇王，主客一共十一位，都换了便衣，先在水阁闲谈。

　　　　也不过刚刚坐定，听差来通知肃顺，说有户部司员，从京里赶到，有要紧公事禀报。

　　　　“你没有看见有贵客在这儿吗？”肃顺申斥听差，“为什么不告诉他，有公事到衙门去接头。这会，我那儿有工夫见他？”

　　　　“原是衙门里的‘笔帖式’陪了来的，说有一样要紧东西，得赶快给中堂送了来。”

　　　　“好吧！”肃顺站起来告了个罪，出去见客去了。

　　　　不到一盏茶的工夫，肃顺重又回到水阁，春风满面，显得极其高兴。他身后跟着一名听差，手里捧个扁平布包，走进屋子，把布包放在大理石面的紫檀圆桌上，解了开来，里面是俗不可耐的一板铜钱。

　　　　“老六！”肃顺大声叫着恭王，“你看看，‘钱样子’！”

　　　　这一说，纷纷都围了上来，细看改元以后新钱的样本，上好云南铜所铸的大钱，正面汉文，背面满文，汉文四字：“祺祥重宝”。拿在手里沉甸甸地，令人满意。

　　　　恭王颇为惊讶，也有警惕，肃顺处事，一向果断明快，在这件事上，尤其神速，改元的上谕颁了才几天，新钱已可开铸，不能不佩服他办事认真。同时他又想到，一旦新钱通行，物价下降，小民拥戴，四方称颂，那时肃顺的地位便很难动摇了。

　　　　“嗨，六哥，这事儿办的可真是爽利，”因此，他在大大地恭维了一番以后，随口问道：“新钱什么时候发出去啊？”

　　　　“照规矩，应该在‘祺祥元年’通用，才算名副其实，现在市面上现钱缺得厉害，只好通权达变。我想，一行了登极大典，就发出去，也算是恭贺幼主嗣位的一番心意。”肃顺得意地又问：“你看，我这个打算如何？”

　　　　“好极了！”恭王乘机说道，“照此一说，应该早早回城。”

　　　　“那全在你了。”

　　　　“怎么？”恭王愕然，“‘不在其位，不谋其政’，与我何干？”

　　　　“你不是总揽‘在京留守’的全责吗？总要你那儿都妥帖了，才能回城。”

　　　　“六哥！”恭王不悦，“怎么着？你觉得有什么地方不妥吗？在京的人，身处危城，苦心撑持，好不容易把个‘抚局’办成了，今日之下还落了包涵，那不叫人寒心吗？”

　　　　肃顺哈哈大笑，拍着恭王的肩说：“老六，你到底还年轻！一句笑话，就挂不住了！好啦，好啦，别发牢骚了，回头罚哥哥我一杯酒。”

　　　　那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但转念一想，正要他如此骄狂自大，疏于戒备，才便于行事。因此，心里的不快，立刻就消失了。

　　　　等到延请入席，主人奉恭王为首席，恭王一定不肯。论爵位、辈份、年齿，应该郑亲王端华居首，但郑王与肃顺是同父异母的亲兄弟，也算半个主人，又当别论，这样便应五王首座。他是个人云亦云没主张的人，恭王让他上坐，他也就当仁不让坐下来了。

　　　　主宾十一位之中，话题自然要听恭王和肃顺挑选，由于那一番半真半假的小小争执，两人都存着戒心，不愿涉及朝局政务，于是就只有闲谈了。旗下贵族，闲居终日，言不及义的本事最大，由端华的鼻烟壶谈到古玩，这一下开了载垣的话匣子。怡贤亲王允祥，是世宗宪皇帝最信任的一个弟弟，在世之日，赏赐甚厚，数世以来的蓄积，古玩字画，收藏极富，所以载垣大数家珍，十分得意，据他自己说，“四王”的山水，未曾裱的，还有的是。这话在那些亲王、郡王听来还不觉得什么，杜翰、匡源、焦祐瀛他们就不免艳羡不止了。

　　　　一顿饭吃了有两个时辰，席散以后，恭王首先告辞，肃顺要亲自送他到公馆，恭王再三辞谢。回到行馆一看，果然准备得极其周到，心里不免转一转念头，有些不大猜得透肃顺的态度。两个人都心照不宣地没有提起远在京城的皇太后。

　　　　就这片刻间，车马纷纷，三品以上的官儿，都到公馆来谒见请安。恭王一则是累了，再则是行事谨密，一概挡驾，关上房门，好好睡了一觉，直到上了灯才起身。。。。
十三、各显神通（五）
　　　　他是七月二十五从京里动身的，按着驿程，一站一站毫无耽搁地行来，正是七月底的那一天，“避暑山庄”所在地的承德府衙门，接到前站的“滚单”，说是恭亲王已到了六十里外的栾平县。

　　　　第二天就是八月初一。钦天监事先推算明白，这天“日月合璧，五星联珠”，是一大吉兆，却不知正是大行皇帝的“二七”，行“殷奠礼”的日子。

　　　　为了赶上殷奠礼，恭亲王半夜里就从栾平县动身，先驱的护卫，一拨一拨地赶到“避暑山庄”大宫门前，由此知悉恭王的行踪，由栾平北上，经双塔山，过三岔口，到广仁岭，再有十里就是承德府，但由府城到行宫，还有半个时辰的途程。

　　　　王公亲贵，文武大员，原都在行宫附近等着迎接的，无奈“殷奠礼”行礼的时刻，早经择定，看看恭王的八抬大轿，尚无踪影，只好先赶到奉安梓宫的澹泊敬诚殿去站班，伺候皇帝行礼。宫门外，留下内务府的一些司员，等着照料恭王。

　　　　澹泊敬诚正殿中，这时早就陈设妥当，灵前供列馔筵二十一器，酒尊十一个，羊九只，纸钱九万，内外白漫漫一片缟素，清香飘渺，素烛荧然，王公百官，按着爵位品级，由殿内到门外，列班鸹立。辰正将到，御前大臣引着小皇帝驾临，随即开始行礼。

　　　　太常寺的“赞礼郎”司仪、“读祝官”读祭文，于是事先受了教导的小皇帝，脚一顿，“嗬嗬嗬”发出哭声，皇帝一哭，殿内