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　　　　更有神保长职从各部抽调的臂力强壮的士族，将简易制作的火罐、炮烙弹用绳网向城内抛出。

　　　　不过片刻的功夫，松仓城内亦是燃起冲天的火焰。

　　　　椎名氏众人在躲避和灭火的忙碌中，都是如无头苍蝇般地乱窜。

　　　　唯有椎名景直冷静无比，自顾地来到最高的天守阁内，攀上天守的顶端，引燃了早已准备好的火炮。

　　　　这支火炮并不如寻常大筒那样声势骇人，只是打出了已发亮绿色的炮弹，带着尖啸声，高高地飞向苍穹深处。

　　　　站在山下的神保长职不由变色。

　　　　“搜累哇……”

　　　　虽然不明白这是什么东西，但他的心中已有了不详的预感。（未完待续。）

375如果你不能全部都给我的话，我宁可什么都不要

　　　　松仓山上的火焰烧到了天明方熄。

　　　　本丸以下，几乎全部焚毁，空留下连绵百余间的城墙。

　　　　城池的正门在黎明十分便被攻破，此时已被进出的神保军踏成了焦黑的碎片。

　　　　经过大半夜的攻防，两军都已是疲惫非常。神保长职本欲一鼓作气，拿下松仓城的本丸天守，但麾下的豪族和国人众却不配合，无奈之下，只得暂且下山休整。

　　　　“太阳过午之时，便是攻城之刻！”

　　　　神保长职下了命令，与麾下诸将们约定午后继续攻击本丸。

　　　　见此情景，守卫本丸的椎名氏众人不由松了口气。

　　　　椎名景直擦了擦额头上的汗水，本是颇英俊的脸颊因沾染了灰烬而变得脏污不堪。

　　　　“父上，请你尽快休整，直到神保军再次进攻之前，我会负责警戒工作的。”

　　　　“嗯……景直你辛苦了。”

　　　　椎名康胤心中宽慰，他此前虽然收景直为嗣养子，却并不与之亲近，但是神保家攻城的这半个月来，椎名景直却凭借着勇猛的作战和对他言听计从的驯顺，给了康胤极大的好感。

　　　　椎名康胤不禁想到，若是景直是他的亲子，一切便完美无缺了。

　　　　然而，世上从没有完美的事。

　　　　这一点，佐佐成政在先前早有领悟，可是当本是完美的计划变得不再完美时，他还是会有些不爽。

　　　　今次的不完美，来自于昨晚在东方打出的那一发信号弹。

　　　　信号弹来自松仓城，是佐佐成政带队进入鱼津砦之前留给椎名景直的。

　　　　当时他与景直约定，到万不得已、山穷水尽的时候，便点燃这发信号弹，而佐佐成政亦会在收到信息后立刻火速回援。

　　　　佐佐成政没想到的是，椎名家竟然这么不给力，才半个月就不行了。

　　　　按照原定的计划，他会在神保氏的领地内进行一番洗劫式的破坏。焚毁各个成砦的城下町，只是劫掠计划的第一步。

　　　　接下来，他打算去袭击矿山、港口，将手上的骑马队分成若干个小队，以引诱各成砦的守军来攻。

　　　　但是……时不我待，在神保军的猛攻之下，椎名家已经撑不住了。

　　　　“传令下去，即刻开拔，前往鱼津砦。”

　　　　“哈伊！”

　　　　河田长亲匆匆离去，佐佐成政坐在马扎上，微微有些失神，就在刚才，他似乎看到一个身影闪过。

　　　　这里是他们在西越中的一处临时营地，在河岸旁边的一处疏林地中。

　　　　骑马队很快就调动起来，士兵们快速地装上了鞍辔，整装以待。

　　　　“等等，等我一下。”

　　　　佐佐成政却是忽然着了魔一样，自顾自地站起身来，向河堤走去。

　　　　“与故人相会而已，不用跟过来。”

　　　　又仿佛背后长了眼睛一样，佐佐成政斥退了身后的织田信政和真田初音。

　　　　两人面面相觑，都对成政所言的“故人”很是好奇。

　　　　织田信政眨了眨水灵灵的大眼睛，向初音问道：

　　　　“跟上去？”

　　　　“诶？主公不是说不用跟吗？”

　　　　“他只是说了不用跟而已嘛，又不是不让跟，你说对不对？”

　　　　“嗯……听起来很有道理啊。”

　　　　“走吧……小声点，他耳朵很灵的。”

　　　　两人蹑手蹑脚地跟着佐佐成政翻过了一道河堤，目之所见，看到佐佐成政在一株粗大的樱花树下停了下来。

　　　　樱花树？现在又不是花期，他是要赏樱花树叶吗？

　　　　心中的疑惑未去，眼尖的真田初音已是发现了端倪。

　　　　“树上……似乎有人。”

　　　　佐佐成政抬起头来，正看到挂在树枝上前后摇晃的一双小腿。

　　　　那双腿颀长有力，脚板也较寻常泥轰人大一号，光看腿脚的话，似乎树上坐着一个身材长大的男人。

　　　　“撒西不理。”

　　　　“呦……佐佐君，果然被你找到啦。”

　　　　“你别忘了……我的武艺已是今非昔比，要认出你的身影，也比以往更容易。”

　　　　佐佐成政轻轻笑了笑，他方才在营地中，便看到有个一闪而逝的高大身影。

　　　　起初他还有些疑惑，但在嗅到对方那特有的体香后，才能确定来人的身份。

　　　　那个人……竟然是他这一年来时常想念的那个。

　　　　“更何况……你的体味，较他人都有不同，很容易认出来的。”

　　　　树上的那人似乎对成政提及体味有些不满，冷哼了一声：

　　　　“那你倒是说说，我跟别人的味道有什么不同？为什么我见过这么多人，就你能区分出来？”

　　　　佐佐成政在树下哈哈笑了起来，那笑声竟是时常难以听到的爽朗大笑。

　　　　“那是因为……你身上的麝香气味，总是会勾起我的情｜欲，让我想要占有你。”

　　　　“你……”

　　　　树上那人显然是有些惊讶。

　　　　自从相识以来，她与佐佐成政相处的时间虽长，却多在勾心斗角和隐忍不发中度过。

　　　　纵然经历了北信浓那次生死相依的扶持，纵然他们曾经相互把后背交给对方，是能够相互信赖的战友，却依然未能彻底将两人间的壁障打开。

　　　　然而，在错失了那一次绝佳的机会之后，不知道茫茫人海中的他们，又有多少年才能等到下一个机会？

　　　　在他们如影相随般地三年里，佐佐成政少有今日的坦率。

　　　　“果然是个大色狼……你号称‘北陆孤狼’是很不合适的，应该叫‘北陆色狼’才对。”

　　　　“你说的不错，我赞同。”

　　　　两人一个在树上、一个在树下，就这样闲聊着看似漫无边际的话题，对与佐佐成政本人来说，却是不可多得的时光。

　　　　自川中岛之战中、佐佐成政重伤武田晴信后，她就从上杉家的营地里消失了。

　　　　那时，佐佐成政知道，她一定是跟着武田氏的军队到了葛尾城，去确认武田晴信的死了。

　　　　说不定……武田晴信的伤重致死，还有她的一份力呢。

　　　　自那之后，她便消失了。

　　　　连一封信都没有留下，她就这样，人间蒸发一样地，再无音讯。

　　　　佐佐成政知道，她当年之所以愿意为他效力，不过是因为成政给了她复仇的承诺。

　　　　向武田晴信复仇的承诺。

　　　　但武田晴信既死，真田幸隆却成为了佐佐成政控制北信浓所倚仗的有力小名。

　　　　果心再无理由留在成政的身边，不论是因为武田晴信的死，还是因为佐佐成政的爽约。

　　　　纵然佐佐成政曾经让加藤段藏、望月千代女调动一切忍者，去查找“果心居士”的行踪，亦是如石沉大海。

　　　　“我知道，我走之后，你找了我很久。”

　　　　树上的果心突然道。

　　　　佐佐成政不知她为何提起这一遭，只是笑了笑：

　　　　“我也知道，堂堂果心居士，若是不愿显露行踪的话，是没人找得到的。”

　　　　树上传出一阵轻笑，那笑声听起来，似乎颇为愉悦。

　　　　“你说的不错。”

　　　　在这之后，两人似乎无话可聊，陷入了短暂又尴尬的沉默。

　　　　平心而论，佐佐成政有很多话想讲，他想告诉她，在过去的一年里，他很想她。他想告诉她，在她走后，他仍然很多次对着空气说话，以为她仍在身边。

　　　　他亦很想问她，他们之间的关系，能否抛开雇佣关系，更进一步呢？

　　　　然而，这一切都像是鱼刺一样卡在佐佐成政的喉间，进退不得，又茫然无措。

　　　　“分开那么久，我就是想你了，来看看你，你似乎过得挺好的，我也就放心了。”

　　　　“那么……再见了。”

　　　　话音方落，佐佐成政只觉头顶的人影一闪，果心便无影无踪了。

　　　　成政杵在那棵树下站了很久，终于还是转过身来，回到营地里。

　　　　跨上黑云那宽阔的背上，成政一声唿哨，五百弓庄众从树林中缓缓开出，寻路投东北方向而去。

　　　　佐佐成政当然明白，若是他给不了她独占的爱，便注定无法与她走到一起。

　　　　然而，情至深处，又岂是在一起、不在一起这样简单？

　　　　银河之上，有鹊桥相会，但他和她，不知是否真的有再见的那一天？（未完待续。）

376蔷薇西来

　　　　永禄元年9月2日夜，神保军再一次从松仓山上撤下。

　　　　上至神保长职，下至普通的农兵足轻，都没想到椎名家竟然还能坚持到现在。

　　　　甚至连椎名康胤和椎名景直这父子俩，都没想到，椎名家在敌人的猛攻之下，竟能坚守到现在。

　　　　此刻是松仓城大半已经焚毁，他们所赖以坚守的，只剩下一座本丸天守了。

　　　　天守虽然险要，但并非没有破绽可寻，比如说……火。

　　　　神保家用火烧毁了松仓城，自然也能用火烧毁天守，他虽然早早地让人为天守的木制楼阁披上篷布，但山下射上来的火箭能挡多久，景直的心里全然没有把握。

　　　　趁着这会儿休息的功夫，椎名景直解开了缠在手上的布条，将太刀解下。

　　　　然后将双手和刀柄洗净晾干后，景直又用一截麻布将右手直接和太刀的刀柄绑了起来。

　　　　和那个号称北陆孤狼的男人一样，椎名景直也不喜欢戴手套。

　　　　太刀本就轻盈小巧，手上若是多了层厚实的手套，无疑会影响触感和挥刀时的判断。

　　　　多年前在越后的时候，佐佐成政告诉过他，在很久之前，明国的士兵上场作战时，会用布条把右手和刀柄绑在一起，直到战斗结束后才会解下。

　　　　椎名景直靠坐在本丸天守的女墙后，用疲惫的右手把太刀端在面前，喃喃地道：

　　　　“希望你也不要让我失望……你再不来，椎名家真的撑不下去了。”

　　　　一颗流星忽然出现在夜空中，擦出一道亮眼的光芒，在北方的天际持续数息之久。

　　　　椎名景直不由愕然。

　　　　流星，又称飞火，向来被认为是不祥之兆，此时有流星划过，不知是意味着什么？

　　　　或许，是有人会死？

　　　　他望向流星消逝的北方，期待着从天而降的援军。

　　　　这个时候，佐佐成政率领五百弓庄众终于抵达了鱼津砦左近。

　　　　而鱼津砦内，却有数艘明国的福船悄然而至，船上的弓箭手似乎颇为不凡，嗖嗖几箭便将守夜的神保家哨兵给射杀。

　　　　大船嘎吱嘎吱靠在码头上，不待水手将绳梯放下，已是有十余人从船舷跃下，落在码头上就地打了个滚儿，纷纷去寻找守军、大肆杀戮。

　　　　守卫亦终于觉察到码头一侧的动静，连忙慌慌张张地召集人手，组织反抗，但神保氏张临行时，只留下两百老弱驻守此地，这两百人在弓庄众和来军之间的夹击下，很快便溃不成军，或战死或被擒，不曾走脱了一个。

　　　　下船的士兵们纷纷从船舱牵出一匹匹高大的陆奥马，须臾之间，就在鱼津砦内集结列阵，整装待发。

　　　　在松明火把的照耀下，这些骑士均是穿着赤色甲胄，背后的指标旗是以白色为底，绘有三道红杠，是为“三种红色”：火焰、献血与玫瑰。

　　　　为首那名骑马武士，正是有着倾奇者之称的前田庆次。庆次穿着一身防护力极佳的南蛮胴具足，外罩一层火红色的阵羽织，他不带头盔，但束发金冠之上，却插了两根常常的雄雉尾翎，这副照着明国武将吕布所订做的装束，耗费了前田庆次颇多的钱财。

　　　　再加上他胯下那匹黑色的巨马，使得他整个人看起来雄姿英发，顾盼之间，威势逼人。

　　　　佐佐成政略有些激动地站在这一支四百骑的队伍面前，缓缓地抬起握拳的左臂。

　　　　见此情状，前田庆次大声喊道：

　　　　“蔷薇骑士联队、枪组全员就位！”

　　　　之后，小笠原贞庆、小幡信贞等人亦是应道：

　　　　“蔷薇骑士联队、弓组（剑组）全员就位！”

　　　　“你们也终于到了，走吧，出阵！”

　　　　“哈！”

　　　　四百名蔷薇骑士从鱼津砦缓缓开出，来到海岸边的街道上。

　　　　在外面统领弓庄众的土肥政繁，本以为自己麾下的士兵们经过这些日子的淬炼，已经能为难得的精兵，不说天下翘楚、但称雄越中一国该是没什么问题。

　　　　可是，在看到军容整肃的蔷薇骑士联队后，土肥政繁先前的自得瞬间无影无踪了。

　　　　“这哪跟哪啊……”

　　　　弓庄众虽有些战斗力，但不论是从兵员本身的身体素质、武器的熟练度、还是战马的高度，都差了一截。

　　　　更不用说，蔷薇骑士组建已久，在关东出阵与川中岛之战立下了赫赫威名。

　　　　“出发、目标，松仓山！”

　　　　九百骑士鱼贯而行，留下了依旧灯火通明的鱼津砦，一艘艘福船上走出正在四百骑蔷薇骑士后，似乎仍有乘客在源源不断地下来。

　　　　这些刚刚下船的人，竟然以女人居多，而且是年轻的、身材曼妙的女人居多！

　　　　但是，这些年轻的、散发出诱人气息的女人，几乎人手一杆铁炮，把鱼津砦内的神保军俘虏吓得不轻。

　　　　这些莺莺燕燕们看起来是一副娇滴滴的模样，但举止间倒是颇有悍女的气势，令人不敢小觑。她们统一穿着在后世被称为“水手服”的制式军装，在数百年内，这一项跨时代的壮举，曾被泥轰人津津乐道许久。

　　　　而16世纪中叶在北陆上杉家昙花一现的“越后早击组”，后来的人们更乐意称呼她们为“水手服与机关枪”。

　　　　到了最后，一名老者在少女的搀扶下，缓缓下船来到鱼津砦内，他看起来老态龙钟，似乎一阵风都能吹倒，但却是实实在在地绕着鱼津砦走了一圈。

　　　　“不错，主公的眼光果然不差，此地确是一处要地。”

　　　　“要地又如何？反正你是没力气提刀上马了。”

　　　　老者身旁的少女没好气地嘟囔了一句。

　　　　“虽然不能提刀上马，但是主公却命令我在此地修筑一座城池啊！”

　　　　“我就知道这家伙不安好心……”

　　　　这名老者，正是在越后以智谋和军法著称的宇佐美定满，而他身旁的少女，则是他最小的女儿，宇佐美奈美。

　　　　“这座鱼津城修起来之后，松仓城就变得再无意义，此城竣工之日，即是椎名家除名之时。”

　　　　宇佐美定满面朝东南，望向松仓山的方向。

　　　　他能够看到，松仓山上再度燃起了火焰，这道火焰虽然并不猛烈，但似乎烧在山顶上，也是极容易辨认的。

　　　　而仅仅数里之外的松仓山上，椎名家似乎已陷入山穷水尽的境地。

　　　　他们最后的倚仗、天守阁，亦在神保军不懈地努力下被点燃了。

　　　　“杀！援军已经在路上了！”

　　　　“坚守自己的岗位，佐佐大人不会放弃我们的！”

　　　　他往来于前线的每一处，在战局紧急的地方更是亲自冲下去杀退敌军，极大地鼓舞了守军的士气。

　　　　神保家攻城半个月以来，身先士卒、与众人同甘共苦的少主景直，竟在不知不觉间建立了超越家督康胤的人望。

　　　　在长达数日的防守战中，唯有少主，始终与前线的士兵们站在一起，而景直每次例行的巡逻，亦是在士卒的心中建立起体恤下属的印象。

　　　　然而，景直如此高调的举动，当然也引起了神保军的重视。

　　　　“那名骁勇的武士，便是椎名家的少主吗？”

　　　　“哈伊！”

　　　　“杀了他！”（未完待续。）

377我永远在等待着，复归本家的那一天

　　　　“诸位，椎名家的存亡，便在今夜！”

　　　　到了最后的时刻，家督椎名康胤也拔出了太刀，投入了战斗之中。

　　　　然而松仓城的本丸究竟能否守住、椎名家的家名究竟能否存续，仍是混沌未明之事。

　　　　自昨日平明时分，神保军展开攻城，到现在，已经过去两天一夜了。

　　　　今夜是第二晚，亦即将结束。

　　　　几乎是整整二十四个时辰的连续作战，令椎名家上下疲惫至极，不光是前线作战的士兵从未得到过妥善的休息，就连椎名康胤的妻女，亦在惶惶不安中度过了无眠的夜晚。

　　　　黎明前的时刻，据说是最黑暗的时候。

　　　　夜色连星光都吞噬得一干二净，两军在黑暗中，仅仅凭借