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也不该由他人染指了去。
　　
　　“你是还嫌府中不够乱？”沈卿源变了语气，冲着沈少恬吼了出来。
　　
　　生平第一次，他用上了为人父的架势，“你可是忘记了，她在沈府的名号可是小夫人，照着辈分来讲，算是你小妈了。”
　　
　　经沈卿源这般一吼，沈少恬也懵了，他还不曾见过四叔如此，此时的沈卿源看着犹如沈老爷再世一般，若是一年前的沈少恬，怕也是怯怯地应了下来，只是如今的沈少恬既不低头反省，也不随声应下，端得冷静地答了一句：“照着辈分来算，您也只是我的四叔而已，偌大的沈府，又有谁乃我何？”他说罢，甚是硬气地离去了。
　　
　　这句话气得沈卿源着实够呛，他不耐烦地在原地踱着，直到天边传来几声鸡叫，天已经大亮了。他赶了几天的路，晚间又纵情声色，也是又累又乏，苦思之下，想到的亦只有一个理，若不是胡雅有心招惹，沈少恬又怎会如此执拗，解铃还须系铃人，更何况如今的沈府，又哪能容沈少恬这样一名黄口小儿说事。“我隐忍十余年，赢得可不仅仅是台面上的一个纨绔浪荡子的名号。”
　　
　　原本狐烟还挽留着沈府一行人在千沙窟逗留几日，沈卿源推说府中杂事众多，午时刚过，一车人就整顿妥当，出发了。
　　
　　出发前，“胡雅，”狐烟也不和沈查子和沈卿源道别，独独走到了胡雅前头，“你可是小心了，外头可不比这里，人的心可要复杂许多。”
　　
　　她说完，那双长腿一迈，走了开来。
　　
　　车马喧嚣，漫天的沙尘迷了路人眼，胡雅和周嬅坐在了车上，听着轱辘声，颠簸着上了路。
　　
　　驼铃声逐渐消失在耳后，胡雅想起了北山村的那两座孤坟和背沙漠吞噬了一众护院，鼻尖有些发酸。
　　
　　周嬅一脸的雀色，昨夜沈四爷既然是答应了下来，她心里也就有了底。沈少恬和沈二爷不同，他未曾娶亲，就算真是做了个妾，也是未来的半个主母，想到了这遭，周嬅也就将早些日子，胡雅和沈少恬的亲热事都忘记了。
　　
　　“胡雅，诺。。。拿去，”沈少恬从外头探了进来，变戏法般从身后掏出了一筐子的胡枣，他知道胡雅喜欢新鲜瓜果，所以早就去摘下了千流沙最后的一批胡枣。
　　
　　“下来，”沈卿源很是不耐烦地在外喝道：“大男人的，趴女眷的车上做什么，到前头巡视去。”
　　
　　沈卿源甩下车幔时，见了里头的胡雅还是一脸的平静，心里又烦躁了几分。
　　
　　一路上走来，沙漠的荒芜逐渐退去，隔了好些日子不见南方景致的一行人，都多了些欢色，又过了小半月，车马停在了沈府大宅外时，险些找不着门路了。
　　
　　原本的沈府地盘虽大，修得也只是中规中矩，简约大气。才是一年工夫，沈府已经大兴了三次土木。头一次是沈二爷牵的头，将自个儿的院子和奴仆住得杂院并在了一起，又引了绕着府外过的一条河流入院，修了个小桥流水榭，里头搭了个唱戏台，青花老旦养了足足半院子，整日依依呀呀，唱个不停。
　　
　　第二次是沈三爷牵的头，他买了个县官做做后，请了术士算了风水，说是要高瞻远足，必起高楼。于是也学着沈二爷，自主做圈了“宾院”的地头进去，修了做省城第一高的排子楼。登高而望，一可瞻星，二可鸟瞰。
　　
　　于是乎，沈府的七个院子乱了原本错落有致，各成了一体，留给沈少恬和沈卿源的只剩“寿松院”，和原本的两间院子。
　　
　　沈少恬回来时，见了被割划开的凌乱院落，也是吃了一惊，心里隐约明白府中的形势有变，只怕容不得他胡乱说事。
　　
　　果不其然，刚抵达沈府的那一晚，沈三爷外出未归，沈卿源就请了在家的沈二爷，在了寿松院里摆起了家宴。
　　
　　这一场家宴上，沈二爷带了一众的唱旦，喝得好不兴起，沈卿源也不知安了什么心思，刻意命了周嬅前来斟酒。
　　
　　沈二爷多日不见周嬅，原本以为她在了千流沙，不是被风沙活埋了，也要被烈日烤去了颜色，哪知一见，这小蹄子不仅没有丢了颜色，反而如同裹了霜的糖人儿，看着又甜口了几分。
　　
　　趁着周嬅款着细腰，替他斟酒的时候，手就毛了起来，往她胸口捏了一把。周嬅似被踩了尾巴的猫儿一般，低泣了一声，身子却往了沈少恬的怀中躲去。
　　
　　她这一番躲避，倒让沈二爷看出了几分腻味，他那双肥肠手还留着些周嬅的香粉味儿。沈少恬的脸上也是怪异着，怀中的周嬅抽搐着，抖得和个漏米筛子一般，口中娇啼着：“少爷。”他和周嬅也是做了好几月的床头人，心里也是愤恨了起来，口中杯子一掷，丢在了沈二爷的脚边。
　　
　　沈卿源不急不慢，在旁看着这出好戏。
　　
　　“我说，这般的热闹怎么能少了我，”时机恰是刚刚好，沈三爷从了外头赶了回来，见了乍冷还热的场面，打起了哈哈来。
　　
　　“三哥来得刚好，”沈卿源离了席，冲着一旁唱得正兴起的几名旦角摆了摆手，场面安静了下来。
　　
　　周嬅的肩膀还是躲在了沈少恬怀中，露出了双猫儿眼。
　　
　　“在千流沙的那阵日子里，少恬日子苦乏，多亏了周嬅这婢子照顾得周全，我就做了主，将人许给了他。”沈卿源浅笑着，将事情抢着说了出来。
　　
　　沈二爷轮了轮眼，不置可否，沈三爷见二爷不说事，也就陪了个笑。
　　
　　沈少恬瞥了怀中的那具窝着不动的娇躯一眼，张嘴还想发话。
　　
　　“我还有件事儿想和几位兄长商量商量，”沈卿源不容他发话，口中再说道：“‘落鹜院’以后就交由少恬然做主，那原本的小夫人，又该如何安置？”
　　
　　胡雅的事，才是他今晚真正要说的事，沈卿源考虑的也是周全，沈少恬年轻气盛，身旁是要有个美妾陪着，若是随意找了个不知底细的人，怕是不稳妥，还不如找了周嬅，来得好摆弄些。
　　
　　听他突是说起了“落鹜院”的事来，沈二爷和沈三爷都停了手中的酒水，眼光灼灼地看着沈卿源。原本并不和睦的三兄弟，在这一年里，倒是合成了一契。
　　
　　沈二爷的配合，全在了权钱交易上。沈卿源先是接手了他名下的酒楼，又给他找了家利钱极高的钱庄，专门吃了利钱，要想继续过如此滋润的好日子，他还是要附和着点的。
　　
　　当了县太爷的沈三爷，则是有了另外的一番理。沈府上下，知道沈卿源身世的也就只有他和沈二爷两人。早些年时，见沈卿源一直是个浪荡子，他这般的正直性子，早就是看不过去了。现在大哥去了，这个出了名的败家子，短短一年间，竟担当起了沈府的所有事务，从他身上，沈三爷见了当年长兄的风采，欣慰有余，也跟着配合了些。
　　
　　“当初大哥在世时，也曾提起，”沈卿源放慢了声音，举着手中的酒杯。
　　
　　他的语气甚缓，伏在了沈少恬怀中的周嬅却听见身旁的人心口剧烈的跳了起来，她支起了身子，看着眼中满是期待的沈少恬，心口一阵揪疼。周嬅明白了过来，纵使她嫁给了这个小男人，他的心也不会落在她的身上。
　　
　　“若是他去了，就将胡雅交由我来照顾，”沈卿源收了笑容，很是认真地说道。
　　
　　“寿松院”里，掌着的灯火焰苗黯了几寸，沈少恬心底的恼火却窜高了几尺。火苗芯子霹雳巴拉作响，沈少恬感觉着他的声音断断续续，说得却很是肯定，“四叔怎可乱了伦理纲常，胡雅早就已经由爹爹收做为女，女子待嫁，留在了‘落鹜院’也是天经地义的事情。”
　　
　　堂上一阵沉默，沈二爷喝了几口酒，口中打着哈哈：“怪哉，今年府中酿得酒，怎得是苦的。”
　　
　　沈三爷听着这两人的口吻，箭弩拔张，火药味儿十足。沈卿源从来不是什么遵从古礼的人，沈少恬也是个任意妄为的主，一个是沈府真正的当家人，而另一个是名义上将来的做主人，无论是开罪了任何一个都是不好，他在官场上呆了阵，也学回了圆滑，“这女子出嫁，就如天要下雨，得了机缘，也就顺手了，我看小。。。胡雅，也是个明理的主，改明个我叫我家那口子邀她过去，问问，也就明了。”
　　
　　如此的一番话，才让“叔侄俩”暂时平息了下来。香火堂里，沈老爷的香火牌忽明忽暗，恰似外头的几张人脸，阴晴不定。




☆、抉　择

　　这些事，本该是由着周嬅转口告诉胡雅的，她却憋在了心里，“寿松院”的事，最后还是由着佟氏的口说出来的。
　　
　　听到这些话时，胡雅正吃着一种新进的蜜饯。“府中的用度也日渐奢华了，”胡雅本欲张口就咬，眼光却被那颗雕了花的李子吸引住了。她刚才随口咬下，正要吐核时，却没嚼到核，原来盘中的蜜饯果，都是去了核的，更雕成了一朵朵兰花状。
　　
　　“妹妹，若是喜欢，我叫沈查子再多雕几盘，送过去给你，”佟氏掩着小嘴，也捡起了一颗，含在了嘴里，眼里一片陶醉。
　　
　　又是沈查子，胡雅手中一发颤，险些将果子丢在了地上，指尖还沾了些水渍，舌尖甜甜酸酸。宾院被沈三爷并了之后，沈少恬听着沈卿源的主意让沈查子住在了西厢里，而他则是搬到了东厢房内，隔了一条回廊，日日见了沈查子，夜夜还要听着他不时兴起奏得箫声。
　　
　　“他也是手巧，将果子都去了核，刁成了桃、李、梅花样，我见了，就惹了眼馋嘴馋，讨了些过来，”佟氏如得了蜜糖的小孩儿，眼角浮动着欢喜。
　　
　　那人岂止手巧，心眼儿才巧，胡雅想起了那对小梨涡，心里也跟着泛起了嘀咕，当真是女人，就被他哄得团团转。
　　
　　佟氏看了胡雅身旁一眼，见她来时空空落落，也没个婢女老婆子跟着，“我见妹妹房中冷清，不如挑几个婢女，老婆子过去，跟着服侍，日子也过得热闹些，”她从屋外唤出了几名小婢子和几名老婆子，让胡雅挑几个过去。
　　
　　“婢子就不用了，”胡雅在几名老奴中挑了一个看着顺眼些的，丢下了那颗梅子，润了口茶，“我看周嬅的原本的婢女盏心挺伶俐的，在了二夫人院中也是没有正经事做，就讨了过来。”
　　
　　“周嬅的人，你还敢用，”佟氏想起了沈三爷的托付，再往了胡雅脸上瞄了瞄，论起样貌，周嬅还真是比胡雅出众不少，也不知沈卿源和沈少恬为何这般着迷。
　　
　　“不知三夫人是怎么看人选人的？”胡雅点了人后，道了谢。
　　
　　“看人选人，看着是手脚麻利，品行相貌，”佟氏赏玩着手中的雕花李子，金灿灿地外衣，楼空的纹路，沈查子那般的巧人又生了双巧手，还真是惹人喜爱，这般的人，才该是惹人沉沦不醒的。
　　
　　“我娘和我说过，看人要看一双眼，眼神若是心浮气躁，缺了本心，那就不是好人，”胡雅见佟氏还是痴望着那几朵盘中的黄花李子，努了努嘴：“都是些无心的东西，也就是三夫人才这么娇贵着。”
　　
　　佟氏说了几句闲话，倒是把正事忘记了，送走了胡雅后，才记了起来，正欲出门追赶时，就见了沈查子又送了几盘雕花李过来了。她见了心上人，也是欢喜着，将他迎了进来，嘴里嗔着：“早些时候，想叫你多凋些送来，你都是不肯，今日怎么手脚利落了起来。”
　　
　　沈查子看了室内一圈，留着盅暖茶，人却是没了踪影，心里不禁有几分失落，在了西厢房时，他时常在了窗落里看了傍晚晨起时分，胡雅在外穿着一身简便衣裳，不知练着什么架势，遥遥看着，心间却是满满着的。
　　
　　一早走在了回廊里时，他没见着人，心底有些不是滋味，又听说佟氏请了胡雅过去吃茶，他就借着送雕李的名头，找了过来，哪知。。。
　　
　　手中的金雕李，他是用了那把贴身的小银刀雕得，也是费了些功夫。佟氏见他不答，就拉了他坐了下来，“看你这双手，为了这雕李都破了好几处口子，看得我心疼，偏胡雅没有眼力，说雕花李是个没心的玩意儿，你说气人不气人。”
　　
　　盘中的雕李是精挑了上好的腌李果，果体饱满，剜了内核，说是蜜饯，还不如说是件艺术品。“不喜欢么？”沈查子看着去了核的李果，心口仿若剜了一刀。
　　
　　佟氏见他神情不对，就伸手揉上了他的心口，“三爷叮嘱我询了胡雅要随了四爷还是小少爷，如此的正经事。。。我倒是，”她的那双滑手，倏然被沈查子抓住，他的嘴角抿起，鼻翼扇动着：“她是如何说的。”
　　
　　沈查子的手中的那几处老茧，蹭得佟氏很是不舒服，她嫁了沈三爷这么个鲁莽的男子，最厌恶男子行为粗俗，也是因为沈查子的温文俊秀才对他一片情深，被如此一抓，脸上也变了些颜色。
　　
　　房中的孩童湿了尿布，哭了出来，佟氏抽回了手，看看那杯胡雅喝剩下来的水，也不理财孩童的哭闹，“生了孩子后，我的记性越发差了，刚才扯着胡雅多说了几句，倒是忘记问了。”
　　
　　听了她的回答，沈查子方才还是僵硬着的双肩，松懈了下来，又成了那个不经事的少年儿郎的模样。
　　
　　“我听说，”佟氏听着内室孩童的哭声，靠在了沈查子的膛上，吐气若兰，“三爷请了你搬到院里来，你婉拒了，这又是为什么，在院里，不是更好？”她有心试探，想知道，沈查子一年前的离去和方才的失态，是否真的是为了胡雅。
　　
　　沈查子这般九窍俱通的人，对了女子的心事，又是揣摩的极细，他猿臂一探，将她环在了身前，在她耳边挲语：“你何时学起了陈刘氏的疑心肠了，”他手中轻捏，探入了她的衣中，房中的婴孩的哭闹声，惹得佟氏胸口直发涨，经他这般一揉捏，汁液就流了出来，“我的心思，你还不清楚，我可是只留了骨血在你身上，”他手中轻旋，佟氏站也不是，软在了他身上。
　　
　　她口中哼着，急不可耐地褪去了上裳，“真是个冤家，这双贼手，总是惹得奴家坐立难安，”桃心处，汁水滴滴答答，湿了沈查子的手心，他低下头去，含住了一边，用了牙尖浅咬。佟氏更是面皮发红，浑身轻颤不已，她熬着，颤声问道：“你莫要兜了圈子，那为何你独留在了那死鬼老头的院里头？”
　　
　　孩童的摇篮转了个头，沈查子扯下了帘帐，“还不是为了沈沐的秘宝。”佟氏没了声，春宵帐暖，可怜了孩童在旁啼哭无人怜。
　　
　　待到日落时分，沈三爷回了院中时，就见佟氏一脸的春光，坐在了堂上，哄劝着孩童。他刚想伸手抱过孩童，就被佟氏一手拍开，口中骂道：“一身的汗臭烟尘味，也不怕脏了孩子。”
　　
　　对于这名院中唯一的男丁，沈三爷也不敢怠慢，佟氏也几乎是将他宠上了天去的，连两名小姐妹前来看看，都要被娘亲喝到了一旁。
　　
　　沈三爷洗净了手，又换了身衣服，又探到了一旁，“鼻子眉眼长得可真俊，”沈三爷在旁搓着手。“幸好，不像我。”他也是有自知之名的。
　　
　　“呸，就你一张鸟嘴，”佟氏止不住数落道：“两名闺女有五分像你，都不知将来要托付了什么样的人家。”佟氏的那双女儿，一个八岁，一个十岁，都和沈三爷一样，生了个阔口狮子鼻，看着活脱脱的“沈三爷再世”。
　　
　　“话可不能这么说，”沈三爷口头上也不肯落了下风，“我们沈府的风水，可是上好的，算命先生都说了，是出龙造凤的宅运。再说了，你看看，小夫人刚入门时，不也是被你和二嫂嫌弃着说是面貌丑，见不得人么，这会儿，不也是青葱葱一人儿。”
　　
　　“青葱葱一人儿，”佟氏给婴孩喂了食，然后抱给了一旁的奶娘，胸口才舒坦了些。“你当官没几日，到学会说场面话了。你倒说说胡雅怎么个青葱法了。”
　　
　　“我们男人看女人，和你们女人不同，”沈三爷平日就恼火佟氏不拿正眼看他，今个儿得了机会，也是要评头论足一番：“你们女人看着，不外乎眼鼻口长得是否周正。男人看女人，可是看得气量，体态，再是面貌，三者浑然一体者，才是上乘。”
　　
　　“哦，”佟氏心底想着，回忆着白日胡雅的姿态，她言谈举止之间，淡如云，行走之间，宛若流水，和一般女子还真是不同。
　　
　　“普通女子，坐在了席间，听了男人的话语，没个几句，就是呵欠连连，小。。。胡雅则是神情自若，谈笑自如，气质仪态走了上乘，相貌也就退于其次了，”沈三爷说得兴起，“照我说，四弟和少恬谁娶了都不合适，毕竟胡雅早前来时是冠了小夫人的名的。”
　　
　　“那倒