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项塔兰-第29部分
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筮燕ミ燕ネ仙�
“喔，那就好，”卡拉说，“这下我倒是很想去坐坐看。”
“我也很想去坐，卡拉小姐！”普拉巴克满脸堆笑地附和，扯着她的袖子，把她往电梯拉。“快，我们搭下一趟。这大楼很美，对不对？”
“我不知道，它们看来像是为了纪念已死之物的建筑，”我们跟在他后面时，她低声对我说，“很不受欢迎的东西……像是……人的心灵。”
操作电货梯的工人大声向我们说明安全须知，声音粗哑、神情高傲。我们和几名男女爬进摇摇晃晃的平台，还有一部装了工具的手推车和数桶铆钉也上了电梯。电梯操作员用金属哨子用力吹了两声，哨声尖利，然后扳动控制杆，启动控制电梯上升的强大发电机。马达隆隆作响，平台抖动，我们赶紧握住柱子上的紧急握把，电梯吱嘎吱嘎缓缓上升。电梯不是包厢式，只有一道及腰的黄色管子围着镂空的三面。仅仅数秒时间，我们上升到离地面五十、八十、一百米的高度。
“怎么样？”我大声说。
“吓死了！”她大声回答我，黑色眼睛闪闪发亮，“好刺激！”
“怕高？”
“等我上去了才怕！希望你在这个鬼餐厅里有订位！话说回来，我们为什么要在这里吃午餐？你不觉得他们应该先把这大楼盖好？”
“他们现在在最上面几层楼工作。这电梯时时都在运东西，但通常不给工人用，只专供运送手推车、建筑材料和杂物之用。工人每天要爬三十段楼梯，要爬很久，而且有些地方很难上去。有一些在最上面几层工作的人，大部分时间都待在上面，他们住在上面，包括吃饭、工作和睡觉。他们在上面养了家禽家畜，设有厨房和各种东西；还养了山羊取奶，养了鸡生蛋，他们把需要的每样东西都带上去。那有点像是爬圣母峰时，登山客所使用的基地营。”
“天空之村！”她大声回我。 txt小说上传分享
项塔兰 第十二章（13）
“你懂了。”
电梯停在第二十三层，我们摇摇晃晃走出电梯，踏上混凝土地板，地板上冒出一簇簇的钢筋和铁丝，像金属草丛。楼面空间大而深，由等距的柱子分割成数区，上面是平坦的混凝土天花板，天花板上爬着纵横交错的缆线。每一个平面都是清一色的灰，使得位在这楼层另一头的人群、动物身影特别鲜明。工人用柳条和竹子围住一根柱子的四周，用以圈养禽畜，往里面撒上禾秆、粗麻布料，当作禽畜的睡铺。围栏里，山羊、鸡、猫、狗在剩菜残肴和垃圾堆中觅食。睡在这楼上的工人所用的毯子和床垫被卷起，堆放在另一根柱子旁边。还有一根柱子的旁边被划定为孩童游戏区，游戏用具、玩具和小垫子散落一地，供小孩使用。
走近那群人，我们看见他们正在干净的芦苇席上摆上丰盛的菜肴，硕大的香蕉叶充当盘子。一组妇女把饭菜分到一个个盘子上，有番红花饭、马铃薯炒菠菜、加了马铃薯与豌豆的咖哩碎羊肉、蔬菜馅油炸面团和其他食物。一排煤油炉摆在附近，炉里还在炒其他菜。我们在水桶里洗了手，加入其他人，在强尼？雪茄、普拉巴克的朋友基修尔之间席地而坐。食物用大量的辣椒和咖哩调味，比城里餐馆所吃到的任何菜都更辣、更美味。女人依照习俗，在离我们约五米处自开一席。我们这一群二十个男人中，只有卡拉一个女人。
“你觉得怎样？”第一道菜拿走，换上第二道菜时，强尼问卡拉。
“太棒了，”她答，“东西好吃，吃东西的地方也棒。”
“啊！新科老爸来了！”强尼大喊，“来这里，狄利普，见见卡拉小姐，来跟我们一起用餐的林的朋友。”
狄利普低头，双手合掌致意，然后腼腆地笑着走开，去照看两个煮着水以便泡茶的炉子。他在工地当吊运工，工地经理特别放他一天假，筹办款待亲友的大餐。他的小屋位在合法贫民窟，但靠近铁丝网，离我们的贫民窟很近。
女人的宴席区就在茶水炉后面，那宴席区旁有两个男子，正在清除墙上的东西。有人在那上面写了字，经他们擦拭，字迹仍清楚可见。写的是SAPNA。
“那是什么？”我问强尼？雪茄，“我最近到处都看到。”
“不好的东西，林巴巴。”他啐了一口唾沫，迷信地在自己身上画十字。“那是个小偷的名字，一个恶棍。他是个坏蛋，在全市各地干坏事。他强行闯入民宅偷东西，甚至杀人。”
“你说杀人？”卡拉问。她紧抿着嘴，下巴轮廓生硬而严肃。
“没错！”强尼语气坚定地说，“最初只是字，出现在海报或写在墙上。现在是杀人，冷血无情的杀人。就在昨天晚上，有两个人在自己家里被杀掉。”
“那个人真是荒唐，叫萨普娜，居然用女孩子的名字。”吉滕德拉嗤笑道。
说得很有道理。萨普娜的意思是梦，是女性的名字，而且是很常见的女孩名。
“也没那么荒唐。”普拉巴克不赞同，双眼炯炯有神，但表情很严肃。“那个人说他是小偷中的老大，说要开战，来帮助穷人，说要杀死有钱人。这是荒唐没错，但那是许多人在脑海深处会同意的那种荒唐。”
“他是谁？”
“林，没人知道他是谁。”基修尔说。他从游客那里学来的美国腔英语，说得缓慢而含糊，元音拉得老长。“不少人在谈他，但是跟我聊过的人，没人见过他。据说他是有钱人的儿子。有人说他来自德里，被剥夺了继承权，但也有人说他是恶魔。有人认为那根本不是指人，而是某种组织之类的。现在这附近到处贴着海报，上头号召要贫民区的小偷和穷人起来干荒唐事。就像强尼说的，现在已经有两个人被杀了。全孟买各地的墙上和街上，开始出现萨普娜这名字。警察四处在查，我想他们被吓到了。”
项塔兰 第十二章（14）
“有钱人也被吓到，”普拉巴克补充说，“有钱人，那些倒霉的家伙，被人杀死在家里。这个叫萨普娜的家伙，用英文字母而不用印地文写他的名字，这是个受过教育的家伙。而这里这名字是谁写上去的？这里一直有人，一直有人在工作或睡觉，但没有人看到谁写上他的名字。受过教育的鬼！有钱人也被吓到了！没那么荒唐，这个叫萨普娜的家伙。”
“Madachudh！ Pagal！”强尼又啐了口唾沫。王八蛋！疯子！“他是个麻烦，这个叫萨普娜的人，你知道，那会是我们的麻烦，因为麻烦是像我们这样的穷人获准拥有的唯一财产。”
“我想我们是不是谈谈别的，各位。”我插嘴道，望着卡拉。她脸色苍白，眼睛睁得很大，似乎非常害怕。“你没事吧？”
“没事，”她立即回答，“或许那电梯比我想的还要恐怖。”
“抱歉吓到你了，卡拉小姐。”普拉巴克道歉，皱起忧心的眉头，脸色黯淡。“从现在起，只谈开心的事，不要再谈杀人、谋杀、一屋子血之类的事。”
“才说不要提，你自己又说，普拉布。”我咬牙低声说，瞪着他。
几名年轻妇人前来清走用过的香蕉叶，摆上几小碟鲜奶冻甜点。她们盯着卡拉瞧，大剌剌入迷地瞧。
“她腿太细，”其中一人用印地语说，“隔着裤子可以看到。”
“还有脚太大。”另一个人说。
“但头发很软，漂亮的印度黑。”第三个人说。
“眼睛是曼陀罗色＊（＊ 原文为stink…weed，泛指有臭味的植物，如曼陀罗、臭甘菊等，此处有嘲讽的意味。）。”第一个人嗤之以鼻地说。
“几位大姐，小心点，”我大笑，用印地语说，“我朋友的印地语说得一流。你们说的，她全听得懂。”
这些妇人听了，震惊而怀疑，你一言我一语地聊个不停。其中一人弯下腰盯着卡拉的脸，大声问她会不会讲印地语。
“我的腿或许太细，脚或许太大，”卡拉用流利印地语答，“但我的听力没有问题。”
这些妇人高兴地尖叫，围着她开心大笑。她们恳请她到女人那边，然后拥着她到女人宴席区。我盯着她瞧了一会儿，见到她在妇女、年轻女孩堆里微笑，甚至出声大笑，大为惊讶。她是我认识的女人中最漂亮的。那是黎明沙漠的美：那种美丽动人充塞我眼睛，*得让我说不出话、屏住气息。
看着她在那里，在天空之村，看着她大笑，我赫然想起这几个月来，我一直刻意在避开她。同样令我惊讶的是，那些女孩跟她说话时，不时与她有肢体接触。她们伸手抚摸她的头发或握住她的手，显得那么自然。我原本一直认为她冷漠，近乎冷酷。不到一分钟，那些妇女与她熟稔的程度，竟超越与她相识已一年多的我。我想起在我的小屋里，她对我那情不自禁的匆匆一吻，想起她头发的肉桂香和茉莉花香，想起她凑上我嘴巴的双唇，就像受了夏日阳光照拂的饱满甜葡萄。
茶送上来，我拿起杯子，站在可俯瞰贫民窟的大窗口附近。下方远处破旧的大片贫民窟，从工地往外延伸到海边。狭窄的巷子，被小屋参差不齐的屋檐遮住，只有局部可见，看过去更像是隧道，而非街道。炊烟冉冉升起，在缓缓的海风里时断时续地飘送，消散在烂泥海滩边零零落落的小渔船上空。
往贫民窟另一边的内陆方向望去，有许多高层公寓大楼，那是有钱中产阶级的昂贵住所。从所在的高处俯瞰，我看到有些大楼顶层辟建了漂亮的花园，种了棕榈树和爬藤植物，还有别座大楼顶层，有钱人家的仆人替自己搭造的迷你贫民窟。每栋建筑外墙都长了霉，就连最新的建筑也不例外。衰败和腐化爬上最宏伟大楼的门面，我渐渐觉得那是种美：结束的污痕布满孟买每个亮丽的开始。
项塔兰 第十二章（15）
“你说得没错，景色很棒。”卡拉走到我身旁轻声说。
“在大家都睡着的夜里，有时我会上来这里。”我说，声音一样轻。“这是我想独处时，最喜欢去的地方之一。”
我们沉默了片刻，看乌鸦在贫民窟上空盘旋、骤降。
“你想独处时，最喜欢去哪里？”
“我不喜欢独处。”她平淡地说，然后转头，及时看到我的表情。“怎么了？”
“我想我很吃惊。我只是，哦，我以为你是很能独处的人。我不是说那不好，我只是以为你……有点冷漠，什么都不在乎。”
“你猜错了，”她微笑，”什么都在乎才比较合乎实情。”
“哇，一天两次！”
“什么？”
“就是一天内我看到两次灿烂的笑。先前你跟那些女孩一起笑，我想那是我第一次见到你真的笑。”
“唷，我当然会笑。”
“别会错意。我喜欢你平常的样子，不笑有时也很迷人。任何时候，都请给我率直的皱眉，不要给我虚假的微笑，你让我觉得你那样是理所当然的。你不笑时看起来，我不知道怎么说，有点像是满足，或者应该说是率直。不知为什么，你让我觉得你那样是理所当然的。或者说我曾经那么觉得，直到看到你今天笑，我才改变看法。”
“我当然会笑。”她又说了一遍，眉头皱起，紧抿的嘴唇强压住笑意。
我们再度沉默，凝视着对方，而非外面的景致。她的眼睛是缀着金点的岩礁绿，眼里发出的熠熠光芒，通常意味着受苦或聪颖，或两者兼而有之。清净的风吹动她及肩的头发，非常黑的头发，和她的眉毛、长睫毛一样的黑褐色。嘴唇是细致、未擦口红的粉红，张开的嘴唇露出舌尖和平整的皓齿。她倚着无窗的窗框，双手环抱胸前。海风阵阵，吹动她宽松的短上衣，她的身材忽隐忽现。
“你和那些女孩在笑什么？”
她扬起眉毛，露出欲笑不笑、带着嘲讽的表情。
“你现在是在跟我没事闲聊、礼貌寒暄？”
“或许是吧，”我大笑，“我觉得你让我紧张不安。失礼了。”
“别放在心上。我把那当作是赞美，对我们两人的赞美。如果你真的想知道，我们大部分在讲你。”
“我？”
“对，她们讲你抱熊的事。”
“喔，那件事，我想那很好笑。”
“有个女人模仿了抱熊前一刻你脸上的表情，大家看了笑成一团。但对她们而言，真正有意思的是，弄清楚你为什么肯这么做。每个人轮流猜。拉德哈，她说她是你邻居，是吗？”
“是，她是萨提什的妈。”
“好，拉德哈说你抱熊是因为你觉得它可怜，结果引来大笑。”
“可想而知，”我冷淡含糊地说，“那你怎么说？”
“我说你那么做，大概是因为你这个人对什么都有兴趣，什么都想知道。”
“你这么说很有意思。很久以前，我有个女朋友跟我说，她迷上我，是因为我对什么都有兴趣，而她也是因为同样的原因而离开我。”
我没告诉卡拉，那个女朋友说我什么都有兴趣，却什么都只是蜻蜓点水，不愿投入。那仍让我耿耿于怀，仍让我难过，仍然千真万确。
“你……你有没有兴趣帮我做件事？”卡拉问，语气突然变得严肃而矜持。
这就是了，我心想。这就是她来看我的原因，她有所求而来。那只自尊受伤的歹毒猫，在我眼睛后面弓起身子。她没有想念我，她是对我有所求。但她的确来了，她来找我，不是找别人。从这点来看，还勉强觉得宽慰。凝视她那双严肃的绿眼睛，我意识到她很少找人帮忙。我还感觉到自己心里平衡多了，甚至可能过了头。
项塔兰 第十二章（16）
“当然可以，”我说，心里提醒自己不要犹豫太久，“你要我帮什么？”
她欲言又止，压下明显的不情愿之意，突然说出一大堆话。
“有个女孩，我的朋友，名叫莉萨，她碰上大麻烦。她在提供外籍应召女郎的地方工作，总而言之，她搞砸了，现在她欠了很多钱，老板娘不放她走。我想把她弄出来。”
“我钱不多，但我想……”
“不是钱的问题，我有钱。但经营那地方的那个女人已经喜欢上莉萨，即使我们拿钱出来，她也不愿放她走。我知道她心里在想什么，现在是个人恩怨的问题。钱只是借口。她心里真正想的是毁掉莉萨，一点一点毁掉，直到什么都不剩。她恨她，因为莉萨漂亮、机灵，而且有种。她不愿放她走。”
“你要我们把她救走？”
“并不是。”
“我认识一些人，”我说，想起阿布杜拉？塔赫里和他的黑帮朋友，“他们很能打。可以找他们帮忙。”
“不用，我这里也有朋友。要他们把她救走，轻而易举，但恶棍还是会找到她，把她带走。他们整人很有一套。他们用硫酸，莉萨不会是第一个因为失去周夫人欢心而被泼硫酸毁容的女孩。我们不能冒这个险。不管怎么做，都必须要让她心甘情愿地饶了莉萨，永远不再骚扰她。”
我心里不安，觉得事情没有卡拉所说的那么单纯。
“你说周夫人？”
“是啊，你听过她？”
“听过一点，”我点头，“我不知道人家说的有多可信。据说她做了一些很无法无天、肮脏的事。”
“无法无天的事……我不知道……但肮脏的事全都是真的，相信我。”
我没有觉得舒服些。
“她，你那位朋友，为什么不干脆逃掉？为什么不搭飞机，回去她的……你说她来自哪里？”
“她是美国人。哎，我如果能让她回美国，问题就全解决了。但她不肯回去，她不肯离开孟买，她怎么也不肯离开。主要是她有毒瘾，但不只这个原因，还有她过去的事，她无法回去面对的事。所以她不肯走。我劝过她，说不动，她……就是不肯。也不能怪她，我也有自己的问题，我希望不要想起的过去。”
“那你有计划了，我是说救那女孩出来的计划？”
“有。我希望你假扮成美国大使馆的人，领事之类的人，我已经安排好，你不必做多少事。说话的事大部分由我负责，我们会跟他们讲，莉萨的父亲是跟政府有关系的美国大人物，而你接到指示要把她接走，好好看着她。我会把一切都搞定，再让你上场。”
“卡拉，我还是很不清楚，你觉得那样可行吗？”
她从口袋拿出一包手工线扎小烟卷，用打火机点燃其中两根。她一手拿着那两根小烟，另一只手拿打火机点燃，接着递一根给我，用力吸了自己的烟一口，然后回答我的问题。
“我想可以，我想不出更好的办法。我跟莉萨谈过，她说可行。如果周夫人拿到钱，如果她相信你是大使馆的人，如果她相信继续骚扰莉萨会惹来使馆或政府的麻烦，我想她会饶了莉萨。我知道，这有许多如果，这件事真的得大大仰仗你。”
“也得看她，那个……夫人。你想她会相信——相信我？”
“我们得演得天衣无缝。她是狡诈多过聪明，但她也不笨。”
“你想我做得来？”
“你的美国腔说得
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