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了。是自己回喀尔喀也好，还是遣子回喀尔喀也好，也轮不到咱们操心。即便是父母，也看顾不了一辈子。只要能护着他们半生安康喜乐，下半辈子就看他们自己了。”

曹颙深以为然，看来是自己太杞人忧天。

十五岁的恒生，需要他的庇护，为其抵挡风雨；三十五岁的恒生，定会长成大树。

等了有一个时辰，只等得十六阿哥百无聊赖，赵丰才回来，同来的还有十七阿哥。

曹颙见状，忙起身请安。

十七阿哥摆摆手，叫曹颙坐了，自己在曹颙对面寻了把椅子坐了。

十六阿哥迫不及待地问道：“十七弟可使人去理藩院看了？”

十七阿哥摇摇头，道：“没，怕多生事端，我亲自跑了一趟。”

“都写了什么？”十六阿哥探了探身，盯着十七阿哥道。

“十六哥与孚若怕是要失望了。”十七阿哥道：“报丧，请袭，并无关于册立世子的一言半语。”

“操他大爷”十六阿哥不由爆了粗口。

十七阿哥犹豫一下，开口道：“十六哥是不是太急了些？格埒克延丕勒是有嫡子的，就算想要立庶长，也要师出有名。说不定他是想等袭了汗王，再筹划此事。”

十六阿哥摇摇头，道：“他两个嫡子，老大三年前已经夭折，老2如今又成了瘸子，还需要费什么事？”

十七阿哥听了，也跟着疑惑。

他消息不如十六阿哥，还不知今天中午，蒙古车队进曹府之事。

现下听曹颙与十六阿哥说了，也跟着无语。

说了一会儿话，也到了吃晚饭的功夫，十六阿哥便留他们两个用了晚饭。

等回到家中，曹颙便与初瑜说起那些人马的安置。

白天时，想着他们旅途劳乏，先安置下；等到现下一想，却是不妥当。

不管日后如何，那百十多号人，十多辆大车，分成三处，每家也有三、四十，几辆大车，东府也好，左住那边也好，时间久了，都会觉得不方便。

“海淀园子空着，明儿先叫人带他们去园子那边安置。”曹颙道。

初瑜道：“也好。反正明年开春前，都不会去园子那边住；等到明年开春，实在不行，再让他们去昌平庄子。”

“明儿你先问问恒生，奴隶还罢，若是武士有想要留在身边，让他留几个也好。侍女的话，就先算了。内宅都是妇孺，不知根知底的，也不好让她们轻进。”曹颙道。

“嗯。”初瑜应了，犹豫一下，道：“爷，那四十匹马呢？也都送到园子那头么，孩子们可都盼着。”

曹颙道：“马匹让恒生分配，许是他心中早已分派出去……”

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第一千二百零六章　圆满

因弘历开始学着办差，恒生也结束他的伴读生涯。

一时之间，恒生竟觉得有些无所事事。

哥哥们准备备考的备考，准备成亲的成亲。就他一个闲人，在家里休息十来天，早有些坐不住，自动请缨协助几位管事，操办李氏寿辰之事。

长生明年要考童子试，恒生还在犹豫，要不要同小叔叔一道下场。不过当然不是考文试，而是想要参加武试。

他正犹豫着，要不要问问父亲的意见，就已经有人替他拿了主意。

“这还用寻思，自然是补侍卫”弘历听了恒生的打算，毫不犹豫地说道。

跟着来的弘昼，恨铁不成钢地瞪了恒生一眼，道：“这还用四哥说？没听说哪个皇子的伴读，从上书房退下来，就此闲赋的？难道你诚心同我们撇干关系不成？”

恒生听得一愣一愣的，早年他小时候，也想着像父亲一样，先做伴读，再补侍卫；这几年大了，他也晓得，护卫不是想补就补的。

虽说若是皇子插手此事，那难事也成了易事，可他没想到弘历会主动开口帮这个忙。

见恒生满脸混沌，弘历不由意外，道：“你回来也十来天了，关于往后前程，曹大人没露口风？”

“父亲说我奔波劳累，让我先歇歇，母亲也说我瘦了，让我好好补补身体。”恒生笑着回道。

刚回京时，恒生是有些憔悴，可小半月下来，早已生龙活虎不说，人也壮了一圈。他本就长得高大，看着竟不像十五岁的少年，像个青壮男子。

弘历身材高挑，倒是不觉得什么；弘昼本就不如恒生高壮，现下听了他这话，不由抽了抽嘴角，打量恒生好几眼，道：“和瑞姐姐同曹大人这都什么眼神儿，哪里瘦了？再补，就补成胖子了。”

这两位皇子之尊，却能过来探望自己，恒生心情大好，倒也不在意弘昼的打趣，笑着说道：“没法子，早先不觉得，去了一趟喀尔喀，觉得还是家里的饭菜可口，一顿能比过去多吃两碗饭。”

恒生在宫里伴读多年，中午大家也都在一块用膳，对于他的饭量，弘昼晓得。

听他说每顿还能“多吃两碗饭”，弘昼不由咋舌，有些不可思议地说道：“你原本饭量就是三碗，再多吃两碗，岂不是就是五碗？”

一边说着，他还伸出手来，张着五个手指，望向恒生的目光多了几分炙热。

恒生不好意思地点了点头，道：“嗯，就是五碗。若是吃得尽兴，有时候还能吃六碗。”

弘昼听了，更是睁大了眼睛，露出几分艳羡，转过头对弘历道：“四哥，今儿说什么，我也要在曹家用了饭才回宫”

见他如此死皮赖脸，弘历不由抚额。

幸好是在恒生面前，大家都是相熟的，要不然旁人看了，还当他这个皇子阿哥在宫里吃不饱饭。

说起来，并非是宫里的菜肴不美味，只是日复一日、年复一年，相似的菜谱，在在美味的东西，也吃不出香来了。

这个时候，换换胃口，吃外头的东西，觉得好吃也是正常。

恒生性子豪爽，自是乐意留客，不过依旧粗中有细地问了一句：“四爷，五爷肯赏脸，是我们曹家的体面，只是要不要使人回宫里报备一声，省得娘娘们传召，找不到两位爷担心？”

弘历摆摆手，道：“不必，酉正（晚上六点）前回宫就无碍。”

在宫里待了这些年，恒生的性子也带了几分谨慎，想着两位皇子轻车简从，还是有些不放心。

弘昼解释道：“今儿四哥带我出宫，是为了验看万寿节寿礼之事，在皇额娘同额娘前报备过。”

恒生这才放心，唤了一个小厮，传话给母亲，告之两位阿哥留饭之事。

弘昼自然眉开眼笑，道：“对了，听白里说，前两天有蒙古车队到你们府？怎么话儿说，是不是你从蒙古带回的好东西？”

白里是他的伴读，住在曹府前街。

恒生刚回来那两日，曾经奉四阿哥传召，进过一次宫。当时弘昼想要讨要礼物，恒生便说了自己先一步回京之事，其他行李物件要延时到京，许诺礼物过几日奉上。

恒生点点头，道：“确是奴才在那边买的一些东西，主要还是汗王府的馈赠。正想着该如何往宫里传话，两位阿哥就下降，却是便宜。”

说完这些，他便又唤了个小厮，低声吩咐几句。

少一时，便见那小厮端了托盘过来。恒生起身接过，亲自奉到两位阿哥前。

弘历的是两对镶嵌了青金石的蒙古刀，弘昼的的是两对镶嵌八宝的银酒壶。

弘历接过，口中道了声谢，弘昼却是把玩着酒壶，有些皱眉，道：“你可不能糊弄爷？爷惦记这么久，就是一对小酒壶？”

恒生笑道：“这只是小玩意，那边一个蒙古老匠人做的，比不得内造的精致，不过是个意思。两位爷的礼，在海淀园子里收着呢，现下倒是不便宜看。”

弘历闻言，眼睛闪了闪，没有说话；弘昼眼睛一亮，道：“可是蒙古马？”

恒生点头，道：“正是。承蒙汗王府那边馈赠，奴才得了几十匹马。奴才已经使人留了几匹，若是两位爷不嫌弃，便孝敬给两位爷。两位爷赏人也好，留待开府也好，谨遵两位爷吩咐。”

弘昼带了几分雀跃，不住口地道：“好，好，这才是好礼。”

弘历也生出兴致，开口问道：“是成年马，还是马驹？”

“权看两位爷心意。”恒生道。

弘历道：“那爷就要成年马，过两**直接使人送到上上驷院。同口外牧场的马比比，看看哪个耐力更好些。若是真好，可留作种马。”

“嗻。”恒生起身应了。

弘昼想了想，也道：“我原想要马驹，使人训着，往后赏人使。既是四哥要成年马，那我也要成年马。留作种马的话，过些年，就能有不少马驹。”

这般说笑的功夫，便有管事的过来传话，是初瑜请两位阿哥过梧桐苑说话。

曹颙去了衙门，不在府里，弘历也正想寻堂姐说说恒生补侍卫之事。

虽说以曹家现下的地位，子弟补侍卫，并不算难事，可恒生前还有个曹家嫡子在。

按照旧历，权贵家族，多是送有继承权的长子补侍卫，好得个近前侍候皇上的机会，得个大好前程。

可恒生身份毕竟不同，虽为次子，却是皇子伴读。

即便身上没打上印记，可在旁人看人，也算四阿哥的人。

其实，就算曹家两兄弟都补侍卫，也并不算什么为难事，只不知曹家长子那边，是不是真认定了科举仕途。

弘历这样想着，同弘昼一道，随着恒生进了内宅，去了梧桐苑。

这一回，堂姊弟两个想到一块去。

初瑜使人请两位阿哥梧桐苑说话，正是为恒生补侍卫之事。

曹颙心里想着，是恒生的世子之位，暂时没想到旁处；初瑜女人家心细，已经瞧出恒生在府里待得不自在。

毕竟现下不同小时候，旁人都有事情做，他一个人闲着，也委实无聊。

只是曹颙这些日子，为了补充海贸条陈与部议之事，正忙得不可开交，初瑜也找不到时机同丈夫商议。

在她看来，自然是给恒生补个侍卫稳当又便宜。

听说两位阿哥来访，初瑜便使人请他们到梧桐苑，就是为了探探四阿哥口风。

按照宫里旧例，像恒生这样皇子伴读出身的侍卫，即便入了侍卫处，也多是要拨到皇子身边当差。

没想到，弘历主动提及此事，初瑜心中不胜欢喜，面上却是不显，只说感激两位阿哥记挂恒生，同丈夫商议后再说此事。

弘历最近在六部学着办差事，想起曹颙近日忙碌的缘故，早先对他疏忽恒生的些许不满，也都烟消云散。

留两位阿哥说了一会儿话，厨房那边就来人回禀，道是席面已经预备齐当，来请示初瑜将席面摆在何处。

最后还是摆在前院花厅，正好天佑外出回来，便出面作陪。

他年纪轻轻，就中了举人，又是芝兰玉树般的人品，弘历与之谈得比较投机。弘昼、恒生两个被撂在一旁，端着饭碗，倒是敞开了肚皮。

不知是不是“隔锅香”的缘故，弘昼一口气吃了三碗饭，还举着碗，唤小厮添饭。

弘历正好看到，忙道：“添了几回？不能再添，撑坏了怎么办？”

弘昼虽有些不情不愿，还是乖乖听话，又喝了半碗笋汤才撂下筷子。

到底是有些撑住了，弘昼是摸着肚子，出的曹府。弘历少不得说教一番，回到宫里，到底有些放心不下，使人去太医院开了消食丸给弘昼送去……

曹颙回府时，已经是戌初（晚上七点）。

外头起了风，开始扬起小雪花。

曹颙进屋时，身上就带了寒气，帽子上、肩膀上也有些积雪。

初瑜见状，忙服侍他换下补服，又使人端了热水给他洗脸。

曹颙虽身上带了寒气，心里却是一团火热。

经过数日讨论，海贸条陈终于通过了部议。

这通过的海贸条陈，已经不是曹颙最初提议的那个，而是经过十三阿哥提点，做了详尽补充的，其中有一条就是开放南洋海禁，允许士庶在合法的范围内进行对样贸易。

明日就是户部御前轮值，这份海贸条陈，将由他同张廷玉递到御前。若是皇上批了，那明年就能开放海禁。

曹颙最初提出的海贸条陈，就是在进行开放海禁的试探。只有朝廷真正认识了，海贸的收益，才能重视这一块。

没想到十三阿哥的胆子更大，直接让曹颙将开放海禁之事补充到条陈中。

历史，一点一点改变了么？

曹颙的眼睛亮亮的，眼睛有些湿润，耳边想起十三阿哥的话：“我有这个念头，都是因孚若的缘故。从圣祖爷开始，对洋人防范甚严。入广州港的外国船只，必须先到澳门接受检查才能入港。这样关门防范，只是防君子，不能防强盗。若是有朝一日，他们瓜分外其他地方的土地，将主意打到大清，那岂是我们想要关门就能关门的？”

国人向来自大，自诩为天朝上国，视外国人如蛮夷。

只有十三阿哥因王府有洋货铺子，也有门人在广州，对西洋的情况晓得得多些。加上曹颙三番两次，提及洋人用火枪与大炮开道，占领各个地方，开辟为殖民地之事，使得十三阿哥对洋人戒心慎重。

初瑜察觉出丈夫的喜悦，心情也跟着欢喜起来。

曹颙却不单单是为公事欢喜，还因十六阿哥那边传过来消息，恒生请封世子之事**不离十。

待曹颙用了饭，初瑜便提及两位皇子下降之事，还有弘历提议恒生补侍卫之事。

这两位皇子并不是头一回来曹府，曹颙倒也不甚意外。只是言及恒生补侍卫时，曹颙犹豫了一下，道：“这个倒是不着急，要不然再。”

初瑜有些意外，道：“莫非，爷还有旁的打算？总不会真的让恒生去考武举？”

曹颙摇摇头，道：“侍卫总要补的，不过要是等些日子，说不定就能越过蓝翎与三等，直接补了二等，说不定还能一等。”

初瑜晓得，丈夫从不说虚话，可这说能越过蓝翎与三等侍卫，也有些过了。

宗室侍卫中，是有些年岁不大，也能补一等、二等的，那更多的是荣誉、是体面；外臣补侍卫，更多的还是宿卫圣躬，多是一级一级熬出来的。

事情将成，曹颙也不怕妻子跟着担心，便将为恒生谋世子位之事对初瑜说了。

初瑜先是欢喜，随即却是皱眉：“如此说来，恒生要是受了朝廷册封，就要辟府另居？他一个人，怎么叫人放心？”

曹颙摇摇头，道：“不会那么急，就算要在京城辟府，也不是一时半刻就能得的，快了说也要一年半载。你不必太担心，开府是开府，又没说他不能继续在家里住……”

话虽这样说，夫妻两个都晓得，以十六阿哥这样热心势头，恒生世子册封下来，指婚的旨意也就快了……

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第一千二百零七章　谋爵

次日一早，外头已经风歇雪住。

“入冬以来，可是下了好几场雪。”初瑜站在窗前，看了看窗外朦胧的雪景，转身对丈夫道。

曹颙刚洗漱了，站在妻子旁边，看着外头隐隐的雪色。

虽说十月立冬，可立冬后还有一阵小阳春的气候，正经的降雪多是冬月、腊月。即便十月偶有降雪，雪量也少，化的也快。

今年却是反常，不仅下了几场雪，雪量也大。

直隶一带十年九旱，不过今冬若是雨雪充足，明年开春直隶将不被旱情困扰。

他与唐执玉的农耕计划，也更容易出成绩。想到此处，曹颙不由皱眉，莫非真要便宜李绂？曹颙心中，有些为唐执玉抱不平。

若不是皇上将李绂升上来，明年农事经营的好，唐执玉也能去了“署”字，督抚直隶。

这时，就见乐菊挑了帘子，乐兰、乐桂两个，提了食盒进来。初瑜上前，带着乐兰几个摆好桌子。因天气冷，上的都是肉粥肉包子，好耐寒耐饥。曹颙吃了四个羊肉包子，喝了一碗鸡肉菠菜粥，才撂下筷子。这会儿功夫，初瑜已经使人找了一件大毛衣裳出来。“是不是早了些？”曹颙问道。往年多是进了九，才开始换大毛衣裳，眼下还有半月才进九。

“今年不必往常，多穿些，也比冻着强。”初瑜说道：“说起的大毛衣裳，有一件事还需问老爷一声。前几日，二老太太跟太太念叨一遭，说四妹妹陪嫁的大毛衣服不富裕，想向这边借几张皮子。我应了，借不借的没意思，只当咱们给四妹妹添妆。只是府里的皮子，多是有年头的，爷您瞧着，是不是打发个人去盛京一趟，采买些皮子回来。妞妞出门，便也可以换成新皮子。

这些家务事，曹颙向来由妻子做主。

再说，对于自己那个二婶，他也晓得其秉性，说是“借”不过是变相向他们讨要罢了。

因是给四姐做嫁妆的，计较起来也没意思。

“二姐姐与王爷前几日打发管事回京送寿礼，应该还没回盛京，让曹元安排个人，等万寿节后同那管事一道去盛京去采买就是，正好也多采买些山货、野味回来做年礼。”曹颙道。