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如今京城府里，住了两位公子爷，一位小姐，里里外外的，有点居家过日子的模样了。这两位是两房嫡子，曹家将来的顶梁柱，家中下人侍候起来，也极是尽心。一位小姐，虽然是养女的名义，但是也没有人敢怠慢。在曹颐初进京时，曾有个婆子不开眼，说过几句不咸不淡的话，被紫晶撵了出去。她家的人巴巴地求了曹忠向曹颙求情，曹颙听了，脸色很是难看，连带这家子都打发了。自打这以后，再也没有人敢看轻这位小姐。

就这一个妹妹，曹颙生怕委屈到她。母亲李氏买的那八个丫鬟红，除去服侍庄先生地两个。其他四人给了曹颐，两个给了曹颂。另外，各种供给，都是可着竹院这边，银钱上并不拘泥定数。

紫晶也怕姑娘闷，打永佳、宝雅等人走后，就每日去竹院几次，与曹颐商量商量家务。陪她做些针线。

这次。曹寅与李氏也都有家书给曹颐。曹颙亲自送到绣院。

曹颐听说父母来信，微微颤抖地从曹颙手中接过，思量了一下，先打开了李氏的，只看了一句，眼泪就流了下来。

“萍儿？”曹颙有些担心，关切地看着她：“可是母亲信上写了什么？”

曹颐哭泣着说：“母亲在怨我呢！说是精心教导我多年。却是如此不顶事的，遇到点弯弯坎坎，便轻生贱命，实在是不孝之极！还说等我回南边后，就要好好管教我，定不让我再这般糊涂！”

曹颙听了，忙安慰道：“母亲只是吓你的，她一向最疼你。哪里舍得责罚于你！”

曹颐微微摇头：“哥哥想左了。我并不是怕母亲责罚我，我是在高兴啊！母亲她没有怪我，终将我当成她的女儿！”

“傻丫头。有什么好怪你的！又不是你的过失，一家人哪里有那么多的怨气！”曹颙喝了一口茶，说道。

曹颙轻轻擦了泪，又忐忑地拿起曹寅地信，发了好一会儿呆，才拆开来看。

曹寅地信中只有寥寥几句，询问她身体可康健，并且愧疚因自己前几个月病重，没有照顾好女儿这边，随后提到进京后会接她回江宁。

不管是母亲地怪罪，还是父亲的不怪罪，都引得曹颐一阵感伤。

曹颙见妹妹虽然是强忍着不哭出来，但是脸上又隐隐地带了欢喜，放下心来。

紫禁城，东路，阿哥所。

从上书房下学后，曹颙跟着十六阿哥去探望养病的十三阿哥。十三阿哥自打从塞外归来，身体就一直不算好，风湿极为严重，若是没人搀扶，自己都无法行走。

康熙对这个儿子是有几分偏疼的，不管是南巡、北巡，但凡离京都将他带在身边。除了太子外，他与十三阿哥相处的时间最多，感情最为深厚。哎，这就是“爱之深、责之切”吧，在去年的一废太子风波中，十三阿哥受到的处罚也极重。十三阿哥地病，就是监禁在养蜂夹道时坐下的。

如今太子复立，仿佛去年的夺嫡风波已经烟消云散。康熙想起了这个儿子，对他的病情也格外关注，曾多次下旨要太医院那边尽心诊治。

无奈，十三阿哥是湿寒入骨，哪里是那样好治疗的？太医院那边开了还几个方子，都成效甚微，只好以调理为主。

见到曹颙送上来的几个小瓶子，十三阿哥喜出望外：“这个，又找得了！你上次送我的，就用着极好，因知道是山里偶得的土物，也就没向你再开口。曾叫太医院地人炼制过几瓶，功效却并不明显。难为你有心，实在是应好好谢你！”

曹颙忙道不敢称谢，随后又从怀里取出张方子递上：“十三爷，这是这次觅得地方子，因这蛇油是由金环蛇炼制。那东西本来就少，又带着剧毒，很少有人抓到，这蛇油也就不多得，炼制法子却是简单的。这金环蛇算不上福建特有，广东、广西也有的，若是知会了三地官员，弄些来并不算稀罕物件！”

十三阿哥苦笑着，摇了摇头：“我算是那个排位上地，敢劳烦三地官员为我炼药？只怕是药还没得，御使的弹劾与宗人府的训令就要下了！”

从康熙最宠爱的皇子，到眼下这种不尴不尬的身份，如此地大起大落，确实不是谁都能够受得了的。如今，连比他小两岁的十四阿哥都封了固山贝子，十三阿哥成为诸位成年皇子中，唯一没有爵位的一个。

曹颙与十六阿哥想到这些，不知该如何劝慰，房间里静寂下来。

过了好一会儿，十三阿哥才笑道：“方才倒是忘记了，四哥有个门人在福建做知府，看来这事也可以请四哥帮忙！”

正说着，就听门口一个小太监禀告：“爷，雍王爷来瞧您了！

第五卷　繁华处　第九十四章　潜龙

王爷，就是被封为和硕雍亲王的四阿哥胤禛。早在颙流落杭州时，就是获得四阿哥与十三阿哥的援手，才得以获救的。

而对于曹颙来说，四阿哥自然不是救命恩人这么简单，还是他所知道的未来的冷面皇帝，而且是极不待见曹家的皇帝。

听到小太监的禀报，知道雍亲王来了，十三阿哥原本略显颓废地面容立即添了不少神采，挣扎着起身：“四哥来了，快快请！”

曹颙与十六阿哥自然也是起身恭候的，都齐齐往门口望去。

虽说不是第一次见四阿哥，但是曹颙心中还是有些紧张。毕竟当初获救时他口不能言，和四阿哥并无言语交流。虽然八年前，四阿哥是位语气和蔼、神情温和的年轻皇子，但谁知道他现如今是什么模样呢？况且康熙还曾给他下了“喜怒不定”的评语，对这样一个人侃侃而谈，曹颙对于言语尺度实在是心里没底。

十六阿哥也改了在十三阿哥面前那副皮皮的模样，带着几分拘束与忐忑，他对四阿哥这位兄长始终是怀着敬畏之心的。

随着脚步声响起，门外走进一人，首先入目的就是明晃晃的金黄色蟒袍，石青色织金缎镶边披领与马蹄袖，绣九条蟒，前后左右开裾。再往上瞧，见那人三十来岁的年纪，蓄着短须，容貌清瘦，眼角微微下垂，便显出几分深沉，脸上却是看不出半分喜怒的。

和硕雍亲王胤禛。不再是那个年轻皇子，开始有了王者气度。曹颙暗暗深吸一口气。再想起前些日子遇到地年羹，他已经去四川巡抚任上了，历史缓缓地按着既知的轨道行进着。曹寅兼任两江盐政，曹顺夭折，曹家的历史也仿佛没有改变。难道，他真要面对早夭的命运，真地一日日走近死亡吗？曹颙突然感觉到很压抑。

“四哥！”十三阿哥想要近前见礼。因腿脚不便利。身子一趔斜。

四阿哥见了。连忙快走两步扶住，眉头却不自觉地皱了起来：“太医院的方子怎么还不见效？这都将将两月了，还不见你好些！”

“四哥安！”十六阿哥的声音有些发虚。

“三等侍卫曹颙见过王爷，请王爷安！”曹颙则是规规矩矩地请安见礼。

四阿哥亲自将十三阿哥扶到座位上，然后向两人点了点头，算是回礼。又先对十六阿哥道：“我前几日见过上书房的师傅，问过你的课业。听说你入冬以后越发怠慢了，如今连小一辈地阿哥都要超过你去。你这做叔叔地可真好意思！”

十六阿哥是被这位哥哥教训怕了，并不敢像往日那般嬉皮笑脸，老老实实地应道：“四哥教训地是，弟弟知道错了！往后定当好好争气，不给哥哥们丢脸！”

曹颙听了，心里大奇，这十六阿哥何时成了乖宝宝了？怕是在康熙面前。他都没有这般恭敬。

四阿哥与十六阿哥说完话。落了座，才对曹颙道：“曹颙吗？几年未见，你竟这般大了。那年地伤处，可都痊愈了？”

曹颙听他提到江宁往日，想起自己在烈日炎炎下将烂桃子骨碌到这位脚下的情景，四阿哥破了那些坏人的巢穴后，不嫌肮脏将自己抱在怀中，为自己擦脸的情景……虽然事隔多年，但是各种细节他都记得清清楚楚，历历在目。他心里由衷感激，对这位未来皇帝的畏惧就减了几分，真诚地谢道：“多谢王爷垂问，曹颙尽好了！”

四阿哥神情淡淡地点了点头：“没有留下伤患就好，你四月与十月送的茶很好，不过眼下你们家正紧着，这些都是值钱的物件，往后就免了吧！”

“王爷，这都是曹颙实心孝敬地，是早先就叫人去了茶园那边，特特地留出的几株茶树，并不与其他的混同。”曹颙望着四阿哥，脸上满是感激与恳切。

四阿哥还待再拒绝，十三阿哥见曹颙那样子，便在旁笑道：“四哥，可说好了啊，就算你王府那边免了，我这边也是不能免的。这半年，被曹颙送来的好茶养刁了胃口，若是再让我喝黑糊糊的团茶，我可是受不了！不过几斤茶叶，哪里就喝穷了他！还有那苿莉花茶，北面可是没有的，你的几位弟妹都是极爱地，想来诸位嫂子们亦是！”

四阿哥被十三阿哥地话逗笑了。他也是通达之人，并没有再拘泥此事，又对曹颙道：“那佛香却是不错，虽然看着朴实，味道却是极佳，与市面上所购有所不同，这是哪里得的？”

“回王爷的话，这是托江宁清凉寺里地和尚特制的。”曹颙回道。

四阿哥听了这话，不免又看了曹颙几眼：“小小年纪，难为你有心！”

十三阿哥拿起小几上的瓶子，递到四阿哥眼下：“四哥，你瞧这是什么？”

四阿哥眼睛一亮，看着十三阿哥：“这难

三弟上次赞好用的蛇油精？”

十三阿哥点了点头，指了指曹颙：“这个是小曹颙特意寻来的，如今竟连方子都觅了来，算是我的小恩人了！”

四阿哥的神色添了几分温和，很是郑重地对曹颙道谢。曹颙忙道是应当的，不敢称谢。心下腹诽，怨不得后人都道四阿哥与十三阿哥兄弟情深，如今看来半点不假。他特意投其所好送上的佛香，都没换得这冷四爷一个好脸色，可一知道曹颙给十三送来蛇油精后，冷脸立刻变暖脸，有温度多了。

十六阿哥老老实实地坐在椅子上，听着众人的谈话，其中有明白的，也有不明白的。但知道两位哥哥向来感情好，这次四哥来怕也是有事的。便又说了两句话，拉着曹颙告退了。

直到出了阿哥所十三地住处，十六阿哥才算松了口气，见曹颙也是如释重负的模样，不由得笑道：“我这位四哥，自打我记事就少了几分热气，整日礼斋念佛的，越发冷冰冰的了！”

曹颙心里想起多年前。四阿哥援手相救后。对他与萍儿两个都很温和体贴。虽然没说什么话，但是绝对与冷冰冰扯不上关系。

见曹颙沉思不语，十六阿哥开口问道：“原本以为你亲近十三哥，是早些年在江宁见过的缘故，怎么今儿听你们说话，仿佛另有隐情似的，你小时候受过伤？”

不管当时吃了多了苦头。毕竟已经过去八年，曹颙对那段噩梦般的经历也能够平静讲述。

十六阿哥听得瞠目结舌，哪里还想到曹颙小时候竟然遭过如此大罪？等听到曹颙被毒哑嗓子，打折了腿，他已经气愤得不行：“朗朗乾坤，竟然还有这等恶人，实在是罪该万死！”

听到最后是四阿哥与十三阿哥救下了曹颙，十六阿哥才恍然大悟：“怨不得你又是送茶、又是送药的。这般不避嫌疑。与你素日行事大不相符。我还心里纳罕，怕是表姨父那边起了什么念头，命你如此应酬。正思量着要不要规劝于你，没想到还有这般典故。救命之恩，你这般行事，也不算僭越。”

曹颙苦笑道：“我这已经是亏心了，为了避嫌疑，十三爷这边还好，来请过两次安；四王爷府那边，却只是去了一次，还没有遇到正主。”

十六阿哥笑着给了曹颙一拳：“怪不得你见到四哥也心虚！哈哈，你呀，谨慎得有些过了！”

出了宫，回到曹府，用了晚饭后，曹颙去榕院找庄席，同他讲今日见到四阿哥地情形。

门外来报，平郡王讷尔苏来了。

曹颙忙迎了出去，到了前厅，见了讷尔苏，还未及打千儿请安就被他拉了。

讷尔苏一脸正色：“颙弟，里面说话。”说罢，也不跟他客气，就直接往书房这边来。

曹颙极少见讷尔苏这般郑重其事，心里十分困惑，跟着进了书房。上了茶后，他就把里里外外伺立地小厮都打发了出去。

讷尔苏这才道：“里面有人传话于我，说两督噶礼上折子弹劾岳父与李煦。”

曹颙一皱眉，自亏空一出，朝堂上时有弹劾曹家地折子出现，但都被康熙压了下去。究竟曹家的亏空怎么来的，康熙是心知肚明，自然要相护几分。只是从前多是小小的御史出言弹劾，高层大抵都知道康熙对曹家的恩宠，不会冒冒失失触这个霉头。这次居然是江南总督上奏折弹劾……

“又是说亏空问题？”曹颙问。

讷尔苏牵了牵嘴角，露出个讽刺的笑容，道：“弹劾侵用国帑。”

曹颙愕然：“侵用国帑？！”这是什么话？谁不知道曹家眼下都变卖自家家产堵皇上南巡费的窟窿，居然还说曹家侵用国帑！！

讷尔苏说：“嗯！说是弹劾两淮盐运使李斯佺亏空三百万两，其中岳父与李煦侵用八十万两。”

听说是盐差上地侵用，曹颙顿时明白是怎么回事了。

盐差就是个肥缺，前些年，曹家因接驾的缘故，从两淮盐运司挪借银子，并不算什么稀奇事。所谓侵用，也都是用在了前几次接驾上。虽然曹家眼下有茶园的收入，但是毕竟欠的债务太多，地方的、户部的尽有。前几年都可着国库的先还，看来是暂时还没顾及到运盐司这边，就被一些人以为是抓到了曹家的把柄。这事，关键就看康熙地态度了。康熙要认账，那就是协调平衡地方财政；皇上要不认账，那就是曹家挪用内库银两。实在没理可讲。

讷尔苏见曹颙沉思不语，忙劝道：“颙弟也不必太过担忧，据说噶礼上了三个折子，五个都立时批复下发，只弹劾岳父这个被留中，圣意昭然呐！”

曹颙心道康熙比谁都清楚那银子到底去了哪里，他肯认账就好，嘴上则得颂道：“幸得万岁爷知。”

讷尔苏点点头：“万岁爷是信得过岳父地，只是这噶礼可不是小角色。你修书一封给岳父吧。想来他自会多加提防。”

曹颙点头称是，讷尔苏又叮嘱了他几句，告辞离去。

讷尔苏一走，曹颙立即请来了庄席，将刚刚讷尔苏所说之事一字不漏地告知先生。

庄席听了噶礼之名，摇了摇头，脸上浮现出嘲讽之色。

曹颙见了，想起刚才讷尔苏说到噶礼也是满脸讽刺神情。不解地问他：“这噶礼究竟是何人？先生似是颇为……”

庄席叹了口气：“江南百姓要受苦了。此人竟好意思弹劾别人。他才是天下一等一地贪墨之人。”说到这里，简略给曹颙讲了噶礼其人其事。

礼，姓董鄂氏，满洲正红旗人，是“开国五大臣”之一何和礼之曾孙，真正的名门子弟。

礼由荫生授为吏部主事，后升为郎中。在康熙三十五年。皇上亲征尔丹时，他曾随军督

运中军粮饷，最先到皇帝驻地，解过当时地断粮危局，因此得到皇帝的青睐。康熙三十六年授为内阁学士，康熙三十八年授山西巡抚。

礼其人贪婪异常，审案收贿算是最正常的行为了，克扣火耗中饱私囊在当时贪官里也不算太出格。只是他扣的多了些——四十多万两。令人发指的是。他竟派家仆到平阳、汾州、潞安三府强迫富民馈赠，还常借修解州词宇、寺庙，用巡抚印簿勒索百姓纳捐！

更可怕的是。此人不止是贪官，还是酷吏！他肆意纵容手下官吏虐待百姓，有时这酷刑还是用来满足他地贪欲地，不给钱，不死也要脱层皮。他巡抚山西那几年，地方百姓苦不堪言。

曹颙默然，康熙朝虽称盛世，但因为对官员地宽容，使得某些官员已经贪婪到了丧心病狂的地步。难怪雍正一上台就惩治贪官污吏，若是纵容他们继续鱼肉百姓，只怕盛世也变末世了。只是那群瞎子御史只会当党争的枪杆子也就罢了，当地百姓这般被欺压，都没有人反抗吗？

想到这些，他不由奇道：“难道没有御史弹劾？原总听说百姓联名上书云云，圣驾也到过山西，竟没有喊冤的吗？”

庄席摇了摇头：“怎会没有弹劾没有喊冤的？打四十二年起，就不断有御史弹劾噶礼贪婪无厌、虐吏害民，上面只让噶礼上折自辩，噶礼当然是反咬御史诬陷，最终不了了之。四十五年腊月山西百姓有人投状到御史袁桥处，袁桥上折列举噶礼恶行。然上面虽然让吏部察议，仍许礼上折自辩。这事情拖了两年多，直到四十七年二月，吏部察议结果是，袁桥以无凭据之事参奏今又支吾巧供，革职；御史蔡珍、参山西学臣邹士、受托题留噶礼，亦无凭据，各降一级、罚俸一年。”说到这里，他顿了顿，意味深长地说：“这是是非非，孰是孰非，还得看上面那位的意思。这不，今年礼先平调回京为户部左侍郎，未出三个月，连升了两级，外放两督。”

曹颙皱眉道：“那江南百姓岂不倒霉了？”

庄席闻言，笑了笑，看似并不忧心：“江南不比山西，可不是他为所欲为的。我料他此时正在试探各方反应，也包括上面那位地反应。�