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布涛潜故意扯个幌子道：“是外头一个走马戏班儿的，我路上遇见，便想到席上无聊，请了来，如今估计是走开了，也不明白。大哥问她作甚？”

吴致远听了此话哎呀一声，满脸不乐。

宗柏纳这个时候道：“你好不糊涂！这个哪里是戏班儿，明明是后头花巷里新进的女子。大哥不去看看？”

吴致远巴不得一声，酒菜也没心思了，直要往那个院子里去。

一行人走到那院子里，原来是苏婆子家。进了门后，那婆子小跑着迎出来，直说：“嗳哟么，这是打哪说起？您老人家也肯来贱地儿一步？”

布涛潜对鸨儿使个眼色，哪消说，顿时好酒好菜就在院子里摆起来。吴致远对鸨儿道：“我们来，是听说你这里又来了个姐儿，想拜见一拜。”

鸨儿笑得眼睛缝也无，直到：“我们的红姐儿有福气，一来便引动贵客，几位爷不慌，先慢慢饮着，我去叫她们姐妹出来。”

刚才是吃自己的，多少有些肉痛；如今鸨儿家饭菜，吃了也不会从脊梁骨滑下去，不吃怎的？说时迟那时快，一干人开始喝酒划拳，和酒菜有仇一般吞咽下去。

不知等了多久，两个粉头才姗姗来迟。吴致远伸着脖子一看，只见她早已换了装束，用杭绸束着头发，脸上点花妆，穿着一套杏黄色的潞绸衣裙，更显得清新可人与众不同。

大家都知道吴致远有心梳拢苏红姐，便起哄不已。吴致远看着怀里娇滴滴的姐儿，吩咐小厮回家立马取了一百两银子来包下她，顿时引得掌声雷动。吴致远在红姐房里歇的时候，鸨儿和那俩人却在忙着分账。

一下子送出去四十两，鸨儿难免有些肉痛，布涛潜笑：“你老人家就等着他金山银山的往你们家送罢！我们是他至亲的兄弟，搞不好，就引到别处院子里去了。”鸨儿听了这话，忙交付清楚了，不敢得罪。

吴致远自从盘上了苏红姐，真是越看越爱，没几日便在自家绸缎铺里送了好些尺头给鸨儿一家，又是派小厮去给红姐打头面，两个人如胶似漆，倒便宜了那帮子人镇日吃酒。

那吴致远不愿意在心爱人儿面前露怯，越发要逞他富贵。日日上好席面摆着，院子里的小厮丫鬟都有他打赏，更不提那龟公鸨儿，早就赚的满满当当，自此越发信了宗柏纳和布涛潜的话，把他们也好生敬着。

酒席不算，一日吴致远听了红姐说她没有珠子箍，一叠声的唤小厮在庙会上买了八两珠子，给她打了个好的，把个苏红姐高兴地不行。

苏红姐也是初次入行，心性终不曾完全坏掉。她见吴致远待她好，便动了心思，想要去他家做妾。

吴致远一听到这话，满腔柔情蜜意立刻清醒了一半，他突然意识到这些天都没有和扇儿打招呼，心底有些虚。

苏红姐犹自不觉，软软依偎在他怀中道：“奴家的身子也算是只要你碰了，如今也不愿接其他客，跟着你走，哪怕做小也强过心里晃晃儿的日子。奴家同你叠被铺床，侍候姐姐们，你心下如何？”

吴致远搂着红姐道：“这个自然是好呀……”心里转了不下七百八十个弯，道：“别人尚可，我家那大娘子颇有些麻烦，我回去同她说说。”

苏红姐扑哧笑他：“你总说你如何威风，原来也是个软耳朵！”

吴致远笑笑，很快把话题给扯开了。

吴致远不在家的时日，一向不睦的几个妾侍暂时地团结起来了，一个劲地咒骂院子里的人家，连五娘也忘记自己的出身，骂得最起劲。

“院里姐儿都是做惯那些下贱事的，她待你有几分真情，几分实意？都是船载的金银，填不满烟花寨，爷如此胡行，真让我们心寒。”二娘愤愤道。

三娘一向看不惯二娘，此刻却也微微点头：“他身边那个什么布涛潜，就是院里的将军，粉头里的大王，不晓得有多少妹子要他送给咱们爷呢！你自家没男人怎么的？来我们这混闹！”

五娘郁郁：“我前些时遣个小厮儿去请他，结果反被骂了个狗血淋头，哭着回来了。”

顿时几人都怒了，这新姐儿是个什么人物？连五娘的帐也不买？大家齐齐看向扇儿。

扇儿本在嗑瓜子儿，见目光在自己身上，不好不摩挲她们一下子，敷衍地叫了身边的天福儿道：“你爷此次也是过了分，别的也就罢了，许多来客，他都只顾晾着；衙门里的事他不去做谁去？你到院里走一趟儿，把这话带到。他回不回，不在于我。”

大家叹了口气，扇儿这态度也很明显，看来她也不愿硬碰硬。大家呆呆坐了一会儿后，纷纷回房睡去了。

扇儿乐得清静，才在房里解了发髻，只听得吴致远回来的声响，倒吃了一惊忙忙站起来。

那吴致远在红姐处正心怀鬼胎，见了天福儿来吓得险些没坐稳。天福尔转告了扇儿的话后，他好似听着佛语纶音，折扇都忘记拿就叫小厮打点回去了。

苏红姐多喝了几杯才去漱个口儿，回来的时候人已不见，听丫鬟说过后，默默拿起他遗忘的折扇，在灯下发呆。

扇儿见了吴致远，故意当做没看到，自解了衣服睡了。吴致远心下愧疚，轻手轻脚在外面的被窝里躺下，不敢吱声。

过了许久扇儿问：“你洗漱了么？就这样上来，不嫌脏。”

吴致远见扇儿开口说话，心放下一截，忙道：“说的是，说的是。”忙钻出去要红鸾伺候着洗漱。

洗漱过后，他又爬进被窝里，看看四下无人，对扇儿说：“我错了，你别生气。”

“我没生气。你又没错。”

吴致远道：“女人家这般说，那就是我错了。我不该在外头喝酒忘记归家，下次不了。”

扇儿道：“你归家不归家，我不管你。只是你不该骂五娘的小厮，当着院里人家面给自家人没脸，这就是你的威风？”

吴致远连声称是。

扇儿没做事，沉沉睡去了。吴致远伸出手拉拉她的被子，又把手缩回自家被窝里，安然甜蜜地睡了一觉。

☆、8第八回

第二日一大清早，扇儿便细细盘问吴致远那院中姐儿的事。得知她叫苏红姐后，扇儿想起梦中那疯僧的言语，惊出一身冷汗。吴致远瞧见她神色不对，以为她生气，便道：“不过是两个兄弟扯我去，你要是不快，我往后不去了。”

扇儿厉声道：“原先我就要你少和那起浑人胡缠，你不听我的苦口良言，倒把那俩贼囚的话当金玉圣旨，生生惹上败门星。以后你不要再去那个院里，其他的随你怎样！”

吴致远毫不在意，觉得扇儿话太重，道：“好，我还往董兰儿那去罢。”那董兰儿是吴致远之前打得热乎的姐儿，近些时因与苏红姐相好，把她忘得差不多了。

吴致远听了扇儿之言，把苏红姐冷落了，照例往董兰儿家去。董兰儿家正跳脚骂苏家，看旧主重归，好不得意，忙好酒好菜服侍，百般殷勤，只怕有些不向意使得他离了。那宗柏纳和布涛潜只当他是轻浮心性，反正自己银钱也到手，在哪家吃不是吃？照例笑嘻嘻来董家捧场。

苏红姐见他连着几日不来，原先疑惑是家中有事，后来听人说他往董兰儿家去了，顿时香腮染泪，肝肠寸断，在家茶饭不思。鸨儿原先也恨苏致远撇了自家生意，起初还安慰她几句：“那大爷不识货，你哪一点比不过董家的那个冬瓜墩子？整日浓妆艳抹的，站起来还没椅子高，何等肥痴。”

后来苏红姐竟然露出要死的模样，鸨儿这才慌了，百般调解道：“咱们人家，前门迎新，后门辞旧，何须留恋？有钱的主儿不止他一个，你留的青山在，不怕没有老爷花大把银子在你身上。”

然而苏红姐动了痴心，怎样都劝转不开来。鸨儿心痛买她的那笔钱，就请何妈妈吃了桌酒席，求她来转圜。

何妈妈走进房中，一开始就捶胸顿足道：“好个聪明伶俐又漂亮的姐儿，竟然吃一个小孩儿暗算了，这是怎样说？”

苏红姐见话有蹊跷，虚弱问道：“妈妈此话怎讲？”

何妈妈微微笑道：“那吴府的事，别人不清楚，我却是清楚的。吴府如今把家的，是他家大娘子，上下都称奶奶的那位。那个奶奶虽然年纪小，手段却狠着呢！也不知吴家那位爹吃了她什么药，霸王般一个人，只是一味怕她。前些时你与吴爹走得近了，她便不快意，使了些手段，说你是丧门星，拆散了你们的姻缘。”

苏红姐眼泪扑簌簌掉下来：“她何苦，我不过是一苦命人，也碍不着她什么。”

“谁说的？吴爹一颗心只在你身上，这份情谊几个人能有？自然是瞧见你们动了真情，才怕不过，预先离间了。”

苏红姐把何妈妈的话记在心上，咬牙切齿，下定决心要把吴致远夺回来。存了这个念头后，她硬撑着开始吃些粥儿，病渐渐好起来。

将养调息了一阵时日后，苏红姐着小厮请吴致远来。那吴致远也有几分眷恋，但是因怕着扇儿，不敢往那院子走动，几番都是不得去。苏红姐无奈，拔了头上一根裹金银簪子，求了何妈妈道：“累您老人家，好歹让我见他一见。”

何妈妈笑收了簪子，道：“都在我身上。”

两个人商量一番后，便各自满意回去了。第二日，何妈妈专门在董家门栏儿外候着，等了好半天，只见吴致远醉醺醺地骑马和几个帮闲的准备家去。那何妈妈眼尖，瞧见没有要紧的人，便一把窜上前去拉住吴致远的马缰绳儿，高声道：“大官人，你好忙着！”

吴致远见是与扇儿相熟的何妈妈，笑道：“你找我什么事？”

何妈妈道：“我一老姐妹托我卖一个丫头，那丫头年方二八，生得好个模样。我知你家大娘子房里少一个使唤的，你来看看罢。”

吴致远听得模样好，便兴冲冲下马到了何妈妈处。何妈妈住在东街上段儿，也是独门独院的一所小房子，种着花木，使着两个小丫头。

吴致远一进得门，却见一个荆钗布裙的清秀佳人立在那儿，模样倒是有几分眼熟。他睁着眼瞧了半日，才呀了一声道：“这不是苏姐儿么？”

苏红姐道下万福去：“爹久不来走动，奴心下不安，几次派人来请都空了，实在情不得已，托干娘行这个便宜，还请爹饶恕则个！”说罢插烛般磕下头去。

那吴致远见她这般模样早就身子软了半边，又见她言语可怜，泪凝于睫，还顾得了什么，一把上前抱起来道：“你这样是做什么？岂不是让我心痛？前些时不是我不去，着实是忙了。”

苏红姐破涕笑道：“即是如此，我也好想多了。不瞒爹说，我为你落下一身病在家里，连客人都接不得，每日吃俺娘那眉眼高低，好不难过哩！”

吴致远见了这小女儿情态，喜得不能自已，两人携着手往内房坐了。何妈妈早在房中放下小桌儿，摆上烧鸡，烤鸭，鱼肉等菜肴，还有些稀奇果品和两坛子酒，收拾好后反锁下门离去了。

苏红姐擎着酒杯，敬了吴致远三杯。吴致远本来就是有酒的人，三杯下肚后，就开始不安分起来。怎料那苏红姐站起身来，一字一句地对吴致远道：“奴不知怎么的得罪了大奶奶，白白背上一个丧门星名号，害的俺娘这些时生意也不好做。奴家里父母双全，亲戚俱在，真不知丧了哪一门了！但是已然堕入风尘，拿什么去比大奶奶？今儿得见爹一面，已是心满意足，来生还望生个清净门户，不拘做大做小，给爹当一回家里人，便是死也心甘了。”

说罢，泪珠儿纷纷落下，手里拿着一个匕首就往脖子上抹。吴致远吓得酒全醒了，三下两下夺了匕首，扔出窗子去，劝她道：“她不过是一时不忿哩，何必把那些话放在心里？”

“爹待我，我知道。只是我这身心都给了爹，平白见不到你，还要被人指着鼻子骂。这样难熬的日子，不过也罢。”

吴致远踌躇良久，咬咬牙道：“这样罢，你娘那边，我想办法赎了你，再花银子堵住她们的嘴，把你纳进门来。”

苏红姐愣愣道：“你这话当真？不是哄我的罢？”

吴致远道：“你是那小孩儿？只是一条，你改个名儿，我家那位好像很不喜欢你这个红字。”

苏红姐大喜道：“即是如此，改个名儿又值得什么呢。”说罢从衣袖里取出一双鞋面儿来递给吴致远道：“你瞧瞧我的针线好不好？待你说得了，我就去给她做鞋脚。我嫁给你，也不吃你几多米粮，守得家住，天天给你做可心物儿，这眼里心里，除了你便不再有第二个人。若是违誓，便是遭天打雷劈！”

吴致远捂住她的嘴，两人入得帐内，自是一番云情雨意……

天气闷热，扇儿在家消暑，红鸾指挥着送冰的婆子把冰块往屋里角落的缸里放，又叫两个小丫头持了蒲扇在旁边扇。

她歪在塌上，闲闲问着一个在家做了许多年的粗使婆子，吴致远之前做下的造孽事，听完后摇摇头叹了几口气。

那粗使婆子年纪也大了，过不久便归家去，临走前意外得了一注钱，高兴得不得了。

扇儿一向有个定家之法，即在每次收账后，除去成本，把那些成色好的银子拣出来换成金子，凑到五十两后便融成元宝，至今也攒下一百来个金元宝，紧紧收在箱儿里，放在自己内房中，等闲不让吴致远取用。

她另有个箱儿，里头放的却是银元宝，锁放在吴致远书房中，要他自取。≮我们备用网址：≯

一日，她打开金元宝箱儿，取出十个金元宝，仅带上两个丫鬟坐着轿儿出了侧门，到了西街上一户人家门口。

那户人家听得吴家的人来，吓得什么也似，战战兢兢的。这屋子的主人原先是一对老夫妻，俩人男花女花皆无，只靠着一家铺子过活。因为不会盘弄，精神又差，便听信人谗言，把铺子给吴致远看管，许诺每年拿分红。

当然这铺子是一去不回头了，他们打听得吴致远名声，悔得肠子都青了，不敢声张，打落牙齿和血吞。俩老人没了银钱，一日困窘似一日，隔一段时间便拿出点东西去典当，每天喝一点杂面粥过日子，咸菜都吃不起，蘸着盐水罢了。

那婆子今天得了邻居两碗白米粥，才要唤老伴儿吃，听得吴府的人前来，吓得摔了粥，又害怕又心痛那粥，躲在屋子里呜呜哭。

扇儿看得都要落下泪来，把金元宝放在两位老人面前，道：“都是我不是，我家爷前年替两位老人家看铺子，却忙得忘记了。今日我对利滚利送过来，两位老人家不要怪罪。”

两个老人愣愣地看着金元宝，半天不敢相信。

当初那个铺子也不过价值一千多两罢了，这转眼就是六七倍多，两人云里雾里，好不容易知道那钱确实是自己的，又是哭又是笑。

扇儿让红鸾绿鸥把预先准备好的衣物糕饼都用几个脚夫抬了进来，又召进来一位老实勤恳的仆妇，道：“拖欠了这些年，实在心下过不去，这些肉果糕饼，还有衣服箱笼，权当是赔罪。二位诸事不便，这个妈妈向来勤恳肯干，便在此服侍了。日后若有不便，还请把吴府当个亲戚人家行走，咱们也走几个来往。”

那老婆子颤颤巍巍道：“咱们……以后可以吃白米粥了？“

扇儿道：“您要是想吃什么，就让这妈妈去做。没有的，尽管找我来要。”

两个人合掌念佛，再睁开眼时，扇儿已经走远了。

☆、9第九回

就在扇儿忙着一一去还债的时候，吴致远却忙着在和苏家谈判。那鸨儿早看出苏红姐不是一个材料，将来是祸多福少的，心下也想卖，不过一直慢慢绷着价。

“这红姐是我心头肉儿，亲生女儿一般的人物。当初她家里人得了个快疾，我哪里不是花一大注钱去治他哩？来了后，一日三餐好菜好汤水养着，重活儿不让她沾手，又是准备行头的……要不是您老人家，我是绝对不卖的。”

吴致远道：“这些话，你也只好对那些嫩脸青头小子去说，我还不知道你们的营生？我们家第五个，当年是怎样红透一条街，照样也只是一百两银子抬回了来。”

鸨儿摇着头道：“话怎能这样说呢？那温家姐姐给他们家赚得够了，放出来也不为过。”

吴致远道：“红姐就只白费你家米粮么？我来梳拢她，也是费了大钱的。之前你家两个姐儿，也是出门唱唱曲儿，赚几个盘子钱，打赏也是有限。”

两人僵持良久，只因苏红姐一心想嫁他，暗地也偏帮着吴致远，鸨儿见此，便松了口，同意一百二十两银子把苏红姐放出去。

苏红姐自脱了籍后，因怕扇儿忌讳，便恢复了本姓蔡，又改名叫翠儿。吴致远给了何妈妈十两银子，作为蔡翠儿成亲前住在她家的柴米钱。

那何妈妈是最精明不过的人，吴府如今有京中太尉撑腰，眼见的只会往上走不会往下走了，有机会巴结三位娘，怎能放过？

她满口答应，每日精细菜饭儿供养，把个蔡翠儿当小姐般服侍起来，使其好不快意；又主动对吴致远道：“爹万般考虑，怎么就不再替翠儿想一想？她手里没一点东西，头面首饰绸子衣服又被鸨儿扒去了，您要她穿小衣儿坐轿子么？”

这事一直困扰着蔡翠儿，只是不好开口说得，如今何妈妈说出来，正撞在她心坎里