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　　云初咽下一大口，抹抹嘴，顺势接道：“十年未见，江昶将军烤肉功力也见长。”
　　江昶望着她笑。
　　云初反应过来，拢拢烤肉，又转过脸去：“我自言自语呢，没跟你说话。”
　　江昶忍俊不禁，坐到她身边，把剩下的烤肉也一并递给她：“大人有大量，这些烤肉就当赔罪，还不行？”
　　云初也并非真小气到跟他计较那么久，不过是赌口气罢了，闻言便也就坡下驴，不客气地接过烤兔：“这才像话，过而能改，善莫大焉。”
　　“大人教训的是。”江昶笑眯眯看她啃了几口，故作为难道，“大人，方才捉兔烤肉太过费力，小的恐怕暂无力气继续赶路。”
　　云初鄙视着将先前片下的几块肉推给他：“不就想吃肉，直说就是。”
　　江昶轻咳一声，若无其事地将烤肉尽数圈回，一口一口斯斯文文地将大半烤兔吃干抹尽，赞出一声：“大人真是目光如炬。”
　　。
　　吃饱喝足，驱走饥饿馋虫的同时也将多日来的斗气不快一扫而光，云初步履轻快，不时回头催促着江昶快走。
　　已入长胥一族岭南分支所辖地界，跨过界碑，云初一改先前的轻松自在，灵力凝成的流光短刃握在手中，以备不时之需。
　　岭南多水、多丘陵，亦多丛林，自然也不乏野兽。真如界的野兽与人间不同，凶猛狠戾，与世居真如的两族人一样算是上古遗族，也是天生灵力，攻击力不可小觑。云初与江昶学艺时，每年都有试炼对付族主豢养的灵兽，吃过不少亏，眼下自然不敢有所大意。
　　南方多蛮荒之地，树高林深，路不好找也不好走，云初不认路，只记得曾在司巫殿的书库中见过真如地图，对此处长胥聚居之地略有印象，此刻也不过是随着记忆摸索。既然这里有人长居，二人便仔细观察这地上的行路痕迹，顺着人迹走。
　　南方山不算高，走了大约一个时辰，便至山顶，云初向下眺望，隐隐约约能见隐于山林之后的房屋人烟。
　　“果然是这个方向！”云初兴奋回头，招呼着江昶来看。
　　江昶好笑地拍拍她：“别太激动，先赶路。”
　　目的在前，方向更为明确，一路来也颇为顺利没遇到什么猛兽攻击，云初忍不住要感慨当真如有神助。
　　然而，有句古话曾道：言不可早。走出一段，刚刚还在庆幸未遇任何野兽的云初便注意到前方立起的深灰毛团。
　　“嘘——”云初示意江昶莫动，仗着自己脚步轻，轻手轻脚逼近两步。
　　那是一匹狼。
　　身形约有半人高，毛色油滑，牙尖爪利，一双眼正发着幽幽绿光，目不转睛盯着正前方。
　　而它前方，是个背着药篓的小姑娘，正弯着腰扒着棵药草。
　　尖耳微动，利爪刨了下地面，狼眯起眼，似是随时会扑上去，杀气隐隐，肃杀甚于寒风。
　　云初猛地顿住脚步，猫了腰慢慢退到一边，趁着那狼回头之际如箭般窜出，一把捞过采药的小姑娘，踏枝踩叶几个起落一跃而上，抓着小姑娘落到最高的枝头。
　　“呀！你是谁！”小姑娘显然受惊不小，舞着小小镰刀推她，“你做什么！”
　　“嘘嘘嘘！噤声噤声，哎别推我呀！”云初躲着她的攻击，手忙脚乱地按住她的手臂，“我在救你！看那匹灰狼，若非我你都被它吃了！”
　　小姑娘闻声望下去，正见那匹狼急急奔来，在树下嗷嗷地叫，不住撞树。小姑娘急了，挣扎的力道更大，一把推开云初：“你是风黎人！走开！”
　　云初本以为她看到灰狼就会明白自己是好心，下意识撤了力道，此刻被她全力一推，站立不稳便栽了下去。
　　“阿瞳咬她！”
　　那狼龇着牙便扑上来，血口大张，森森白牙眼见着逼近。
　　一掌拍过去，狼被强劲气流迫退，江昶携着云初后退一丈，堪堪停在道边。
　　目光对上那刻毒绿光的刹那，云初才知道那狼竟是小姑娘所养，一时好心对方非但不领情，还唆使狼咬她，当真恩将仇报！
　　那小姑娘身姿灵活，轻巧跃下树，落在狼身边，指着那二人喝令：“卑鄙贪婪的风黎人，阿瞳吃了他们！”
　　狼听令，再次攻来。
　　云初气愤，好心没好报也就算了，辱及族人还想对他们这两个素不相识的陌生人下死手。你不讲理我也不必客气，流光刃重现掌心，云初反手便向狼掷去。
　　狼通灵性，轻易便避开流光刃，似乎也盯准了她缠上来，尾巴一扫，亦有砂石倏倏打去。
　　而那小姑娘也不曾留手，从背篓里抽出一把小弩，拉弦搭箭，瞄准了江昶。
　　眼风扫到，云初大惊：“夺魂弩？！”
　　弩上铁箭的样子太过熟悉，十年来，无数次在她梦中出现——是当年，杀死江昶的夺魂□□。
　　而此刻，江昶正满心望着她的方向，所凝出的光剑全部指向灰狼，根本无暇顾及那姑娘。
　　昔日战场之上，一箭穿颅的景象恍然重现，云初心下一慌，再顾不得腾身扑来的灰狼，转身便向江昶方向掠去。
　　江昶手中光剑刚刚打出，正中灰狼将之击倒在地，还来不及起下招，便被扑来的云初撞了满怀，透过云初，正见破空而来的铁箭，与记忆之中相似，又不同。
　　箭刺入身的声音。云初撞来的力道太大，江昶应对不及，站立未稳，被她撞得踉跄后退，湿漉苔藓在脚下一滑，与怀中之人一道就着山侧陡坡滚了下去。
　　嗷呜一声荡在山谷，那姑娘向下瞧了瞧，止住狼：“算了阿瞳，那两个人不是善类，赶走就好，认真打我们不是对手。”
　　狼舔舐着伤口，退回到她身边，眯着眼环顾四周。
　　姑娘收好东西，招呼着它走：“咱们快回去，得去提醒一下长老，有风黎人来了。”
　　。
　　侧坡陡峭，尽是山石草木，所幸不算太高，江昶抱着云初一路滚到底，直到背部撞上块大石才止住下滚之势。
　　背上剧痛传来，江昶闷哼一声，石面凹凸不平，从高处滚下来再加上两人的重量，这一撞实在不轻。
　　云初埋在他怀里，膝窝上赫然一支铁箭。
　　江昶沉下脸，撑着起身，一眼瞥见一旁尚属平整的草地，扶着她慢慢坐下，忍不住斥了一声：“你来挡什么！”
　　云初滚得头晕眼花还未顾及膝窝上的伤：“什么？”
　　江昶敲她的头：“你就这么不信我？奈何不了小小一支箭还要你来挡？添乱！”
　　“嘶……”箭还插着，动作牵动伤，云初倒吸口冷气，“你少嘴硬，夺魂箭不见血不罢休，忘了当初怎么死的？”
　　“若真是夺魂箭，你焉有命在？”江昶冷着脸为她查看伤势，“不过制式与夺魂弩有几分相似罢了，以那小丫头功力，哪里能操控真正的夺魂弩？”
　　关心则乱，当时太快来不及细看，便下意识地冲过去挡了。云初撇撇嘴，习惯性逞强：“我没事，你也说了是普通铁箭而已。”
　　江昶一把撕下衣袍下摆，以清洁术简单清洁了一番，掌中聚起清蓝幽光，一手握住铁箭，抬头看她，放柔了声音：“有点疼，忍着些。”
　　从未听过他用这么温柔的语气说话，云初呆了呆，刚要说什么，膝窝骤然一阵钻心刺痛，什么话都给逼了回去。
　　疗愈之术覆上伤口，好一会才止住血。江昶认真为她包扎着，动作轻柔而小心，专注的神情让云初有些恍惚，没留神脱口而出：“你……好像和以前有些不一样……”
　　“嗯？”江昶应了声，抬起头似笑非笑地看她，“哪里不同？”
　　云初红着脸，不吭声了。
　　她想起从前，多年前与江昶一同接受师父试炼的时候，也是在一个山林之中。那会他们刚经历与灵兽的一战，正是精疲力竭之时，山路难走，云初一个不小心崴伤了脚踝，疼得走不动路。
　　江昶专心探查着周遭情况，根本没注意到云初的异常，待走出老远发现身后空无一人时才疑惑着回头来寻，见云初坐在地上不说话，还只当她是累了上前催促。
　　云初不愿自己拖后腿，强笑着站起身，刚迈一步便腿软，险些又摔一跤。
　　江昶这才发觉他不对，问她可是受伤。
　　云初历来要强，想都不想便道：“没事。”
　　那时的江昶点点头，干脆地转身便走，还不忘提醒她：“师父限定的时辰快到了，你可快些啊。”
　　头也没回。
　　云初在原地坐了半晌，叹了口气，努力站起，一瘸一拐地拖着腿跟上。
　　江昶还在前方呼喊：“云初快些！迟了要受罚的！”
　　……
　　一只手在眼前晃了晃，云初回神，江昶已为她包扎完毕，提醒着她近日小心莫要牵动伤口，更不能碰水。
　　云初垂下头，轻轻嗯了一声。

　　☆、干戈玉帛

　　
　　两厢沉默许久，云初被尴尬气氛憋得不自在，好半天鼓起勇气准备问问江昶伤势如何，这么滚下来又替她挡了所有碰撞，衣裳都给划得又脏又破的，身上想必也好不到哪去。甫一抬头，正对上那双幽幽的眸子，正一瞬不瞬地盯着她。
　　好容易压下去的脸再次红透，云初不敢看他，只能在嘴上逞强：“总看我做什么，我脸上能开花不成！”
　　江昶道：“非花似花，更甚花。”
　　脸烫得简直能蒸腾出热气来，云初结巴了半天，一句都回不上来。
　　江昶悠悠然接着道：“你可见过牡丹？”
　　云初更加羞赧，声音也轻得几乎听不清：“书上见过，听说人间称之，国色天香。”
　　“牡丹花盏，若中秋圆月，若白玉之盆。”江昶一本正经道，“我今日方发现，你确实称得上面若牡丹。”
　　“…………”云初愣了一愣，拐了个弯才反应过来江昶是在揶揄她，涨红的脸顿时恢复正常，顺手抄起根树枝便丢过去，“你才面若牡丹！”一面又忍不住摸摸自己的脸，嘟哝着，“胡说八道，明明巫姑姐姐都夸我长得秀气，你才脸大如盆……”
　　江昶大笑着往后一仰，一手枕在脑后，看着她暗自懊恼，直到自己乐够了才开口安慰道：“好了，逗你的。”
　　云初习惯性想踢他，刚动了一下就被他按住：“老实些，至少明日之前别乱动，扯着伤口不好。”
　　云初哼了一声，别过脸去。
　　前日刚下过雨，山谷地势低，草地上还有些潮湿，坐久了难免有些发凉，加之天色渐暗，夜幕降下，空气中冷清之气越发透过发潮的草地往身上钻。平日里云初自会运行真气护体，并不畏寒，穿得也并不厚，只是眼下受了伤，周身真气灵力都凝聚到伤口之处全力疗愈以求明日至少恢复行动，故而也无暇为自己驱寒，本靠着石头闭目养神，养着养着，身体便无意识地缩了起来。
　　江昶翻身坐起，把她拉起来，将自己那划破了的外袍铺在地上，又除下厚厚夹衫披到她身上，自己只余下了单薄的衬袍中衣，寒空之中，看着都冷。
　　云初惊醒，摇着头还给他：“我没事。”
　　江昶不容她推脱：“我不过是蜃氏樽，不会受凉，倒是你，若再病了未免误事。”
　　云初将信将疑：“你真的不怕冷？”
　　江昶想了想，道：“草上潮湿，坐着倒确实有些不舒服。”
　　“那……”云初往一边挪了挪身子，拍拍身边铺了外袍的一块干爽地面，“虽然挤了些，将就一下。”
　　江昶皱着眉打量了几眼，挨着她坐下，伸手便将她揽入怀里。
　　“哎哎！你……”云初本能挣扎。
　　“又冷又挤。”江昶道，“你将就下。”
　　“…………”
　　寒意顿时驱尽，江昶满意地看着她的脸再次红成火炉，忽然觉得，一直这样依偎在山谷之中，或许也不错。
　　青山为屏，铺草为席，以天为被，落叶为衾。
　　深秋初冬的时节，清清冷冷，竟也一夜好眠。
　　经过一夜休整，膝窝的伤恢复许多，虽还未能痊愈，至少平日走动不会有太大影响。
　　云初东张西望一会，有些犯愁：“昨日那姑娘是长胥族人，应当来自山那边的小城。我们跟她动了手，也不知她会否去通知其他人阻止我们进城……”
　　“定然会。”江昶嫌弃地看一眼破破烂烂的外袍，决定干脆丢了它。
　　“我们本欲打探傀儡虫下落和其他相似秘术，这么早就与他们为敌不太好吧……”云初犹豫片刻，回头道，“既然已经打草惊蛇，不如我们换一处？”
　　“长胥族本就对风黎部有敌意，恐怕到哪里都是相去不远。”江昶走来，辨了一会方向，指着前方一条小路道，“我昨日在山顶看过地形方向，走这里应当也能过去。依昨日所见，这里长胥族人不少，打探到消息的可能性也大许多。”
　　云初丧气：“昨日刚动手，哪里还有机会打探到什么。”
　　江昶也跟着叹气，愁眉苦脸道：“没办法了，只能拿出诚意给他们看，化干戈为玉帛。”
　　云初抚额，夸张地哀叹一声：“好吧好吧，舍命陪君子。”
　　江昶弯弯唇角：“难得在你口中听到一句实话。”
　　。
　　江昶指的那条小路果真通往山下小城，虽说路更难走了些，弯弯绕绕的，所幸他认路能力素来不错，几个曲折，便踏上长胥族居住的范围。
　　刚一进城，便听闻城头有钟声骤响，本应用作祭祀奏鸣的编钟此刻响起，悠长声音一重一重传递开去，庄严肃穆，又沉重。
　　果不其然，很快有一群长胥族人重重围上，眉宇间尽是戒备，为首的几人手持木制法杖，其上微光闪烁，却并不出手。
　　江昶若无其事地走，似是完全没注意到身边上百道投射过来的目光，大多惊疑不定。
　　云初心中忐忑，只能胡乱猜测着，莫非是江昶蜃氏樽的身份被发现？难道这秘术实则流传甚广，普通长胥族人也能认出？
　　有个梳着双鬟的姑娘挤进人群，惊呼一声竟愣住，连满怀的东西掉了都不自知，足足半盏茶时间后，那姑娘如梦初醒，推开人群扭头就跑。
　　云初一脸遗憾：“习惯真是太可怕了，跟你在一块太久，我竟然忘了你长得那么吓人。”
　　江昶优雅一笑：“没见过世面，人家是想效法人界‘掷果盈车’，回家取瓜果去了。”
　　“竟然好意思自比美男子……”云初提醒他，“人贵有自知之明。”
　　江昶点头：“嗯，多谢夸奖。”
　　“……”
　　“怎么回事？”苍老声音一下打破这古怪气氛，有人颤颤巍巍行来，只一句，顿时让围聚的人群纷纷让开条道。
　　“长老，那人……”
　　“呀！就是他们就是他们！”老人身后跟着两个小姑娘，其中一名，正是昨日刚交过手的养狼女，“卑鄙贪婪的风黎人，竟还敢来！”
　　老人只略摇了摇头，人群顿时噤了声，跳着脚的小姑娘也默默退到他身后。
　　江昶笑得和气：“阁下可是这里的主事？”
　　老人费力抬起眼皮，定睛细看了他一会，眼中似有什么光芒流过：“浑元阵。”
　　云初箭步上前挡在江昶前头：“还请长老听我一言！我们此来并无恶意，只是……”
　　老人不等她说完，一挥手，二十八根木法杖同时高举，流光交织成罗网，于头顶细细密密地压下来。
　　云初本能地想动手，却被江昶拉住。
　　二人一动不动，乖乖站在原处被这些流光绳索结结实实捆住。
　　“风黎部人诡计多端。”老人沉声道，“丢入封牢，严加看守。”
　　。
　　“现在怎么办？”铺了干草的地面上，捆成粽子的云初滚来滚去，还不忘小声埋怨，“明明你看上去比较难缠，为什么只把我捆成这样？”
　　“有区别么？”江昶示意了一下被绑住的手脚，“封牢布有克制灵力的符咒，绑成什么样都跑不了。”
　　“所以为什么偏偏把我捆成粽子？”
　　“兴许是怕你冷。”
　　“哦，那我还要谢谢他们？”
　　“再去备些礼物。”
　　他二人一唱一和，听得守卫掏掏耳朵，转过脸去。
　　云初滚过去，小声问江昶：“你准备怎么做？”
　　江昶表情神秘：“不要太佩服我。”说罢，背在身后的手不知怎么动了动，自身后丢出一块黑色木牌，准确地穿过牢门砸上守卫。”
　　守卫一捂脑袋，气愤回头：“你们俩老实些！”
　　江昶好脾气地笑：“小哥不妨先看看那是什么东西？”
　　守卫狐疑低头，捡起那块木牌定睛细看，看着看着神情就变了，古里古怪地扫了他二人一眼，与另一名守卫嘀咕了什么，转头便匆匆跑出去。
　　江昶闲适地往后一躺，朗声道：“时机已到。”
　　云初惊讶地看着守卫消失在门口，一时难以置信：“那是什么？”
　　江昶笑起来：“有备无患的东西。”
　　没多久，果然有四个少年前来封牢，面无表情地打开牢门，说是长老有请。
　　云初艰难地爬起身，装模作样：“既然是有请，还是先给我们松绑吧。”
　　为首的少年摇摇头，只望着江昶道：“长老只请这位公子一人。”
　　江昶施施然起身，即便被捆着手脚