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春分-第4部分
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宙精神，才能找到它。至关重要的是，炼金术士在金属与人体器官之间建立了联系。”
菲利普急不可耐地打断她，“你别告诉我说，他们将金与心脏相联系，将银与大脑相联系。”
“班布里奇先生得10分！但是还有更多的信息。炼金术士相信，人体与天球互为镜像。因此行星可能也与人体器官相联系。”
“老妈，让我理理清楚，”乔说，“你花了一整个下午查找……嗯，天啊，什么来着？金子、太阳以及一颗畸形的心脏之间在炼金术上的关系。那圣诞老人什么时候也变身到故事里头呢？”
“我认为，”菲利普插嘴道，“你妈妈是想说，不管你还是我，或者我们当中的任何一个怎么想这件事，这些凶杀案和炼金术之间仍然存在某种奇特的联系。我说的对不对？”他转向劳拉。
“没错，菲利普，当然，那正是我的意思。”她盯着乔安娜，“你以为我在说什么？重点在于，在这个怪谈与这些凶杀案之间很可能有某种联系，这仅仅是因为凶手相信它。哪怕它只是胡说八道也无关紧要。”
劳拉莞尔一笑，继续说下去。“你们可能认为我刚刚所说的太离奇。就这点儿最奇怪。很多炼金术士一生都在寻找着点金石。这徒劳无益的任务消耗了几个世纪的希望，从远古到……嗯……有人说现在仍有炼金术士存在。但是，重点在于，人们为了寻找点金石所付出的努力简直难以置信。他们遵循着从不同来源得来的各种指示，常常在一个实验上花费几个月甚至几年的时间。”
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第13节：春分（13）
“无论如何，读着这些的时候，我就开始纳闷，指引他们的究竟是什么？我思考着他们构建的那些最重要的联系，然后一个念头突然袭来——作为炼金术士的同时，他们也多是占星师。上学时我曾沉迷于占星术，但是很快就摆脱了它。”听了这些，乔安娜在一边摇头叹息，劳拉横了她一眼，然后继续说道，“事实证明，我是正确的。炼金术和占星术的确紧密联系在一起。炼金术士总是根据星象行事。每一过程每一阶段都要选择一个特别的日子，并且总是在重要的行星会合出现的那一精确时刻进行。此外，他们还总是在最吉利的日子开始某个特别的炼金术探索。
“对于炼金术士来说，一年中有一个特殊的日子是最重要的。”
“哦？是哪天？”菲利普说。
“春分。”
“哪天？”乔安娜问道。
“春分，春季里白昼开始变长的第一天。”菲利普说。
“非常正确。炼金术士认为它是最吉利的日子，适宜展开新计划。很多人都会在那天开始一套全新的实验，试图制造出点金石。今年的春分是3月20日，两天以前……也就是第一次谋杀发生的日子。”
菲利普看起来大吃一惊。乔安娜却只是默不作声地盯着她的妈妈。
“那么，劳拉，你是怎么想的？”过了一会儿，菲利普问道，“这听起来……嗯……我觉得这听起来让人毛骨悚然。但是这对我们抓捕那个凶手有什么帮助呢？”
“今天离开图书馆之后，我就一直在想这个。目前我还不知道这是否会有什么帮助，但是至少可以阻止进一步的谋杀。”
“是吗？为什么？”
“你想想，门罗曾经说过，鉴识组相信雷切尔？索思盖特死于20日夜间。那时太阳刚刚进入白羊宫，而地球正移过春分点。对于凶手而言，这是一个全新的开始，一个新工程的起点。
“真酷，”乔安娜惊呼，“一个工程！”
“我只是从凶手的角度来看。”
“我知道，只是……”
“你们看，我想说的是，”劳拉继续说道，“第二起谋杀的时间的选择，同样也与占星术有联系。天知道到底是什么联系。但是如果真的有的话，并且，如果还有计划中的第三或第四起谋杀，它们同样也与某个精确的日期和时间有联系。”
菲利普连连点头。“没错，”他几乎像是自言自语地说，“听起来有点道理。”
“当然有道理，”劳拉迅速接道，“问题是，我研究占星术不算很深，仅有的那点了解也都快忘光了。”她看看菲利普又看看乔。
“别看我，”乔安娜惊恐地喊道，“我是个数学家。”
“什么？你再说一次？”劳拉轻笑着。
“但是……我是想说，可能你运气不错。”
“怎么？”
“我一直很郁闷，汤姆对占星术非常着迷。我真不明白，这么聪明个年轻小伙子怎么会有那么多奇特的想法。”说着乔安娜装出了一口圆润的英国腔。“而且，可能这会儿他正往这儿来。”
二十分钟后汤姆到了。劳拉终于讲完了她发现的那些联系。汤姆聚精会神地看着她，似乎有一点惊悸，又似乎为之神魂颠倒。
“哇！”在劳拉的独白之后，他立即打破了那一小段沉寂。“这是真的吗？”
“我想恐怕是。”菲利普回到了房间里，递给汤姆一瓶果汁，“我猜劳拉一点儿也没落下那些骇人听闻的细节。”
“我希望她没有！”汤姆笑了起来，“那么，你认为凶手是按一个占星时间表来计划他的行动的？”
“我还不太确定。”
“但是你很确定凶手是在春分之日进行了第一起谋杀，他留下一枚金币……”他停顿了一下，“……取走了那女孩的心脏。第二起谋杀距上一起不到十二个小时，这次凶手留下来一枚银币，取走了受害者的大脑。”
“没错。”
“你发现的那些联系都很正确。大脑是与银和月亮联系在一起。因此我认为，很明显，第二起谋杀发生之时，月亮正进入白羊宫。”
第14节：春分（14）
“你是什么意思？”乔安娜问。
“当然，”劳拉惊呼，“我怎么没想到这个？”
“没想到什么？”菲利普和乔安娜齐声问道。
“你们看，现在一切都很明显。太阳、月亮以及九大行星都在天空中运行，对不对？”劳拉解释道，“一年中，太阳要行经黄道十二宫。这为十二宫赋予了意义。对不对，汤姆？”她转向他。他点点头。“所以，”她继续说，“在每年的第一个月，太阳出现在魔羯宫，然后是宝瓶宫、双鱼宫……在3月……嗯……20日晚些时候，或者是21日一早，也就是在春分左右，太阳将进入白羊宫。之后，太阳行往金牛宫，从而依次行遍。但是在这一个月中，九大行星和月亮有可能也在同一宫出入。”
“没错，只不过不是很频繁。”汤姆补充道，“月亮和九大行星有可能整个月都在另一半天空，但是有时候它们会相继运行到这一宫。”
“一个接受过严谨训练的占星师有着远比这复杂得多的想法——他们将一切天体的运行都纳入考量，而不仅仅是太阳。”
“也就是说，”菲利普说道，“有时候其他的天体会紧随太阳之后运行到黄道十二宫，它们也对星力（占星学认为影响个人性格与特点的决定性因素是由一个人出生时的星位决定的——译注）有所影响？”
“完全正确。”
“所以，有可能正当白羊宫刚刚成为当前的星宫时，月亮就运行到了那里。这也就是为什么第二起谋杀会在那日那刻发生。”
“好了，无论如何，”菲利普补充道，“正如劳拉所说，不管你心中的占星术是什么样都没关系。关键在于，这些争论都是内部矛盾，对不对？显然，我们这个凶手是受了占星术的启示。现在我们只需要关注他究竟相信什么，而不是我们认为是什么。”
劳拉举起双手，“让我们回到真正的问题上。汤姆，你是不是认为第二起谋杀发生时，月亮很可能正运行到白羊宫？”
“这很容易查到。”他回答。
“很容易？”
“是的，去almanac。（原意为天文历书，这里是一家网站——译注）查查就行，我是那儿的会员。”
“噢，老天。”乔安娜说。
汤姆不理睬她，起身向沙发旁桌上放着的电脑走去。“电脑能上网吗？”他问。
“能，我装了ADSL。”菲利普也走了过去。
他们打开IE，汤姆输入almanac。。一秒钟后，页面出现了。汤姆输入他的用户名，出现了一个新的菜单。左侧是一列问题，答案栏是空的。
这时劳拉也过来了，但是乔安娜仍稳稳地坐在沙发上。
“只需要输入几个数字，”汤姆说，“这网站很酷，能计算出从现在到三千年之间任何行星和月亮在任一时刻的位置。”他敲着键盘。“好了。看，月亮，日期：2007年3月21日。”他在后面又敲了一排数字，然后回答了一串问题，最后点击“搜索”。
答案以令人不可思议的速度出现在眼前。劳拉和菲利普看着显示器，但是谁也看不懂它是什么意思。好在汤姆懂。
“太棒了！”他说。
“它说什么？”劳拉问。
“月亮在3月21日凌晨3：47进入白羊宫。”
“那应该就是第二起谋杀发生的确切时间，”很显然菲利普被深深地震动了，“干得好。”
“门罗能确定谋杀发生的时间吗？”劳拉询问地看着菲利普。
“他说，鉴识组认为谋杀是在我到之前四到六个小时发生的。我是8：30到的，因此应该是在凌晨2：30到4：30之间。”
有那么一会儿，谁都一言不发。每个人都在思量眼前的事实。菲利普坐在了电脑旁的一把椅子上，劳拉仍然盯着显示器，研究着上面那些数字。乔从沙发那边走了过来，越过菲利普的肩膀看着。
“汤姆，通过这个软件就可以知道任何行星和月亮的行踪？”劳拉问道。
“是的。”
“我们需要知道是否还有某个行星会运行到白羊宫，如果有，会在什么时候？能不能一个个地查证一下？”
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第15节：春分（15）
“不用那么麻烦，”他回答，“我可以告诉你所有行星的运行轨迹，不管多久之后都可以。”
“别太夸张了，托马斯，”乔安娜轻轻地说道，“你说过只能查到三千年。”
菲利普笑了一声。但是汤姆没睬她，只是敲着键盘，回答那一串提示问题。过了一会儿，他点击“搜索”，将椅子从显示器旁边推开。“好了，做你该做的。”他宣布。
这次花的时间要长点儿。但是大概二十秒之后，一个新页面就出现了，上面满是各种图表和数字。汤姆很有经验地浏览着这些信息。劳拉和菲利普倾身向前。
“它说些什么？”劳拉不耐烦地说道。
“我正在看，”汤姆回答，“只需要……”他向下翻了一页，靠近屏幕仔细看，然后闭上了双眼，聚精会神地思索着。他停了下来，靠在桌子上，下巴抵在掌心里。他的脸离屏幕只有几英寸之遥。“天哪！”
“怎么了？”菲利普说。乔费力地盯着屏幕。
“真有点儿东西。”
“你能不能……”劳拉嘘声说。
“对不起。事实上，这个月我们将会看到一个十分罕见的现象。我们将会看到行星相连。”
“当行星排成一列的时候？”菲利普打断了他。
“是的。当两个或两个以上天体——月亮和行星——从地球上看起来排成一列的时候。两个行星，或者一个行星和月亮相连，是很常见的，这叫三星连珠。而四星连珠就少多了——隔几年才会出现一次。一周之后，3月31日凌晨，准确地说，是午夜刚过几分钟，月亮将和三颗行星排成一列，与太阳一起构成一个五星连珠。这个现象非常罕见，在过去的一千年里也就出现过十次。”
房间里又一次静了下来。劳拉第一个做出了反应。“那么也就是说，在接下来的几天里，还有另外三颗行星将运行到白羊宫？”
“没错。”
“你能查到是哪三颗吗？”
“我已经查完了。”汤姆指着屏幕说，“金星、火星、木星，就是这个顺序。”
“什么时候？”
“木星，3月31日刚过午夜；火星，要早几个小时，也就是3月30日晚上；金星……让我看看，”他向下翻了一页，“金星将在今晚抵达白羊宫，9点过8分。”
剑桥，1690年8月10日夜
约翰？威金斯1663年就来了剑桥。
他从三一学院的庭院里穿过，走进拱廊，向楼梯走去。他发现自己走得很慢，似乎试图摆脱某些命中注定的事。在这座伟大的城市里，他曾经有过那么多的好时光。他承认，他大半生都平淡无奇，循规蹈矩，先是学习，然后就是神学研究。但是这其中还点缀着帮助牛顿进行科研的那些日子，为他抄手稿，只要有时间就去协助他。在那些日子里，他充满自信地告诉自己，他比这世上的其他任何人都更要接近伟大的艾萨克？牛顿。甚至有那么几次，身体上的需要让他们有了特殊的亲昵，对这些事情他们从来都秘而不宣，不欲为世人所知。当然，他和这个男人保持这种亲密关系有一个真正的目的，那也是他最初鼓起勇气去认识牛顿，并且和他交朋友的原因。他越来越了解，牛顿——是尚存于世的最危险的人。
他走到房门前，从上衣兜里摸出钥匙插进锁孔里。走廊和两侧的房间都笼罩在昏暗之中。温暖的空气从大厅尽头开着的一扇窗户吹进来。他卧室的门关着，但是右边牛顿卧室的那扇门，可以通往他实验室的那扇门，却半敞着。房间里不同寻常地安静，只听见窗外那棵榆树上两只画眉筑巢的声音。
他很确定，他在剑桥的使命已经结束了。那使命如此重要，以至于他无法更早离开。因此，至少对于这点，他毫无负疚之感。九大行星将在明晚，8月11日，连成一线，很明显，没有人会去做那个实验。因为如果牛顿没准备做，别人就都没有能力，没有知识与野心去做它。他在牛津的朋友们一直在观察迹象，但没有丝毫可疑之处。他们获悉上周发生了一起谋杀，但是事情很清楚，是那女孩的情人杀了她，然后又自杀了。或者说他们尽力证明事实如此。但是即使是他的朋友们也得承认，罪恶总是很容易掩盖，他们永远无法得知真相。威金斯拿下挎包，脱掉外衣，摘掉帽子，把它们挂在墙上的挂钩上。他想，至关重要的是，红宝石球仍旧安然无恙地待在它的宝库里。还没有哪个谙熟古代密码和秘术知识的炼金术天才能够得到这个宝贝。
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第16节：春分（16）
因此，他慢慢向通往牛顿房间的那扇门走去，心中得出了结论：这并不是他的不安的来源。也许他的不确定感都是因为一些个人感情，他必须要痛苦地离开他所深爱的一切，离开他称之为家的一切，离开他称之为“朋友”的这个格外不好相处的男人。
威金斯转身进了房间，惊讶地发现实验室的门竟然没关。卧室里一片混乱。亚麻床单被撕成了一堆碎片。地板上杯盘狼藉。窗子开着。宽宽的窗台上放着一碗水，清澈见底。实验室里射出一道不祥的红光。威金斯缓缓移到门边，心怦怦地跳着，一阵不理智的恐惧突如其来地击中了他。牛顿不是一直很小心地保护他的隐私吗？
他看到的一切起初毫无意义。他看见了牛顿，背对着门口，炉火照亮了他的侧脸。但是他掌心中轻捧着的东西看起来完全不属于这个世界。即使是他，也从未在这个清醒着的世界见过这东西。那是神话之物，但是他相信它的真实性，它的神圣难以用言词表达。它就是一切含意的核心——红宝石球。
片刻之间，威金斯被一种矛盾的情绪淹没了。有生以来第一次，他的头脑和身体都完全瘫痪了。他一寸也无法移动，甚至挤不出一丝理性的想法。这一刻他全部的感觉就是一种动物的恐惧，它从他心底奔流而出，一直涌到了嗓子眼。他感觉一声尖叫正蓄势待发，谢天谢地，它没出来。但是恐惧仍然没有消散。他竭尽全力举起了手，用指甲使劲掐了一下脸颊上的皮肤。这几乎是一种无意识的举动。似乎他想证明自己仍然活着，证明他所目击的一切都是事实。
这时他听到背后传来低低的敲击声。一只画眉落在了窗台上，正轻叩着水碗。牛顿转过身来。
两秒钟之内，上百万个念头�
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