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暗潮-第58部分
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最靠近玛蒂尔达·吉勒拜的邻居，仅有一墙之隔，曾是吉勒拜公馆的一部分。不过，如今在这房子西侧竖立着一块牌子，指示这扇门是通往“欧洛夫公馆”。库珀敲门拜访前，先沿着一条砾石小径走到屋后，在后院浏览一遍。这后院周围整齐摆置着一盆盆三色紫罗兰，外围则是一排树篱，将这座花园和欧洛夫公馆那头的草地及树木隔开。他突然好羡慕住在这里的人，他自己住的小鸽子笼相形之下更显难堪。不过选择住在现代化环境里的人是他太太，不是他。他喜欢粗犷、有自然景观的居住环境，而他太太却偏好现代化公寓，以及拥挤得几乎每天“摩肩接踵”的邻居。身为警察，他不得不为心爱的人妥协。他的工作时间太难掌握，不可能为了实现自己“遗世独立”的理想，而要30年来不断用自我解嘲来容忍他不回家的女人，再去迁就他。
听到身后的开门声，他转过身来，从胸前口袋里掏出证件，和趋上前来的肥胖老先生打招呼。“库珀，先生，我是多瑟警局的警官。”
“道根·欧洛夫。”他伸出手，宽脸上带着忧虑。“我们就知道你会来。这实在是……老实说，史毕特太太的尖叫声实在很难忍受。可怜的女人，其实只要不让她激动，她还算不错。我很难形容当她发现玛蒂尔达时的样子。她鬼叫似的从屋子里冲出来，那倒霉的丈夫只能在一旁安慰她。我知道一定发生了可怕的事，所以打电话报警，也叫了救护车。还好他们很快便赶来，还带了个女人同行。她很有两把刷子，三两下便让史毕特太太不再那么激动。唉，实在……”他又说了一遍：“我们的生活一直很平静，不习惯这种事情发生。”
“没人能习惯这种事情，”库珀说；“我想，你应该已经知道发生了什么事。”
他难过地搓搓手。“只知道玛蒂尔达死了。我要史毕特夫妇留在这里，直到警车抵达——我只是觉得这样比较好，真的，他们崩溃的模样也吓到了我。当时，在没确定一切安全以前，我不让我太太下楼来，谁知道会发生什么事。后来，有个警察告诉我，在家里等着，会有人来问话。对了，你赶快进来吧，薇兰已经在客厅里，遇到这种事情她不是很好受。也难怪她会这样，老实说，我自己也有点慌。”他让到一旁，请库珀进去。“右边第一扇门。”他说完，尾随警官走进舒适而挤满家具的客厅，客厅一角放着一台声量调得很低的电视机。他弯下腰来，对平躺在沙发上沮丧的妻子说：“有个警官来找我们。”接着，一手温柔地将她扶起坐直，另一手把她的双脚放到地板上。他坐在她身旁的沙发上，示意库珀坐到一张扶手椅上。“珍妮一直尖叫着‘血、血’！”他伤感地说；“血和红色的水，她就只说了这些。”
薇兰正在发抖。“还有耶稣，”她低声说；“我听到，她说玛蒂尔达‘像耶稣’，”她的手掩着惨无血色的嘴唇。“像耶稣一样，死在血红的水里，”她的眼眶含着泪水；“发生了什么事？她真的死了吗？”
“是的，欧洛夫太太。法医认为，她大约是在星期六晚上9点钟到午夜12点之间去世的。”他的眼光在两人脸上移动；“那段时间，你们两位在家吗？”
“我们一整晚都在。”道根说。显然；“保持不发问的风度”与“满足强烈好奇心”让他陷于两难。“你还是没告诉我们，究竟发生了什么事，”他终于忍不住；“什么都不知道的感觉很糟糕，我们会一直往各种可怕的方向去想。”
“她该不是真的‘受难’吧？”薇兰颤声问道；“我猜想，她应该是自杀，要不然珍妮为什么说她看起来像耶稣？”
“我倒觉得，是有人想要毁掉证据，”道根说；“所以血水才会到处都是。不是常有老人被谋财害命吗，这些歹徒甚至在下手之前，还会做出可怕的事情。”
“噢，希望她没有被强暴，”薇兰说；“如果她真的如此，我会受不了。”
库珀为这对老夫妇感到难过。和别的同辈一样，他们在担惊受怕中度过晚年，因为媒体老是告诉他们，随时都会面临危险。他比谁都清楚，统计数字已经证实，年龄介于15至25岁的年轻男子，才是最容易因暴力行为而丧命的一群人。他毫不怀疑这个数字，因为他曾经从酒吧门外的排水沟里拖出太多醉鬼，发现太多遭利器刺杀和乱棍打死的尸体。
“她死在浴室里，”他不带任何情绪地说；“手腕被割断，目前为止法医倾向以自杀论定；我们只是想确定，是否她真的亲手结束自己的生命。”
“可是，耶稣不是死在浴室里的啊……”薇兰不解地问。
“她戴着一个毒舌钩，上头还洒满了花。我想，或许史毕特太太以为那是主教的头冠吧。”若非如此，实在也找不出更合理的解释，他心想。
“我实在受不了那玩意，玛蒂尔达还把它当宝。”库珀发现，薇兰习惯在说到她认为重要的字眼时加重语气。“这么说，一定是自杀的了，每次关节炎发作，她都会戴上它来减轻病痛。她总是说，如果有天痛到她受不了，她会自杀。”她含着泪光望着丈夫；“她为什么不大声叫我们？我相信我们一定有帮得上忙的地方。”
。。
毒舌钩1（4）
“你们可以听到她的叫声？”库珀问。
“是啊，尤其是当她在浴室时。她也可以吹哨子，我们一定能听见。”
库珀转向欧洛夫先生。“那天晚上，你听到什么异声了吗？”
道根想了很久，答道：“我们的生活一直很平静。”他带着歉意说：“如果听到什么声音，我们一定会有所行动。”他摊开手，摆出无能为力的样子；“就像今天早上珍妮的尖叫。星期六那晚，没有这种情况发生！”
“可是，你们俩都以为她是被一群混混杀害的，刚刚你还用了‘他们’两个字。”
“当有人在那里尖叫，是很难保持脑筋清楚的，”他一边摇头，一边说；“老实说吧，我也不敢确定史毕特夫妇有没有问题，或许你自己也已经发现，这对夫妇并不怎么聪明，不过也不能算是坏人。我猜想，可能是发生了什么意外，”他将手掌放到胖胖的膝盖上；“我在想如果当时能进到屋内看看，说不定可以救她一命。可是如果她在星期六就死了……”他转为询问的语气。
库珀摇摇头。“你救不了她。那白天呢？有没有听到什么？”
“你是指星期六的白天吧？”他摇摇头；“印象中没有，也确定没有什么特别引起我们注意的事情。”他望着薇兰，仿佛在找寻记忆的线索；“如果玛蒂尔达家的门铃声响起，我们会特别留意，因为她家通常很少有人造访。可是……”他无奈地耸耸肩；“警官，实在没什么特别的状况，我们一直在这里看电视。”
“而你们也没有觉得奇怪，她星期天上哪儿去了？”
薇兰揉了揉眼睛。“啊，”她啜泣起来；“这么说，我们本来可以救她一命？太可怕了，道根。”
“不，”库珀沉稳答道；“我们可以确定，她的死亡时间是在星期天凌晨三点以前。”
“我们是老朋友了，”薇兰说；“道根和我已经认识她50年，5年前道根退休，是她把这房子卖给我们的。玛蒂尔达不是个好相处的人，尤其对她不喜欢的人更是不假辞色。和她相处的诀窍，就是不要强迫她，当然，我们从来不会这么做，但有些人就是会这样对她。”
库珀舔了舔手中铅笔的笔尖。“例如，谁？”
薇兰压低了声音：“她的女儿乔安娜和孙女鲁思。她们老是不放过她，不断抱怨，需索无度。还有，牧师也很烦人……”她像做了错事般地望了丈夫一眼；“我知道道根不喜欢我讲这些闲话，可是那牧师老是去招惹她。你知道，她是个无神论者，每次马修先生一来，她就对他非常无礼，她称他是‘韦尔斯水蛭’，甚至当面这样叫他。”
“他介意吗？”
道根笑了起来。“他们只是闹着玩的，”他说；“如果他来的时机凑巧，她也会非常大方。有一次，她给了他100英镑捐给戒酒中心，说是为她自己好。她常为了止痛而喝酒，这是她自己讲的。”
“不过，她绝不会过量，”薇兰说；“她从没喝醉过。她的家教很好，绝不会让这种事情发生。”她大声擤鼻涕。
“其他还有哪些人？”过了一会儿，库珀问。
道根耸耸肩。“还有那位女医生的丈夫——杰克·布莱尼。他常会过来转转，不过这没什么奇怪，她蛮喜欢他的。有时候可以听到两人在花园里大笑，”他停下来想了一会儿；“她的朋友不多，警官，就像薇兰刚刚说的，她不是好相处的女人。大家对她的态度是好恶两极，你去问问别人就会知道。”
“这么说，你们喜欢她啰？”
他眼眶突然湿了。“是的，”他说；“她曾是个大美人，你知道吗，真的很美。”他拍拍妻子的手；“我们都长得不错——在很久很久以前。除了知足的智能，年龄能带来的报偿是很少的，警官。”他又沉思了一下；“有人说，割腕是很平静的一种死法，不过我总是想不通，他们是怎么知道这一点的。依你看，她死得很痛苦吗？”
“我恐怕无法回答这一点，欧洛夫先生。”库珀坦诚道。
老先生湿润的双眼望着他。他感觉到眼神中强烈的哀伤，那是一种爱——库珀甚至觉得——一种道根未曾向自己妻子展现过的爱。他想说些安慰的话，但是，要说什么才不会弄巧成拙？他心想，薇兰是否知道，为什么爱情总是伤人的时候居多？
今天下午我看道根安装篱笆，几乎想不起他当年的潇洒模样。如果我心肠好，40年前早就跟他结婚，也能救了他和薇兰。她把我的罗密欧变成了个老怪物，只敢趁没人注意时眉来眼去。20岁的他，身材如米开朗基罗手下的大卫般壮硕；现在，却肥得像是亨利·摩尔家族。
杰克仍然逗得我好开心。好可惜，我没能在年轻时和他（或是像他这样的人）相遇。我只懂得求生存，而杰克教我如何去爱，我问他为什么没和莎拉生小孩，他说：“因为我还不急着当上帝。”我告诉他，生儿育女一点也不像当上帝般荣耀，反倒像狗一样，但莎拉能不能当母亲，不应由他片面决定。“你到头来会自食苦果，杰克。假如像你这样的人不传宗接代，人类迟早会灭绝。”
不过，他不是个容易受别人影响的人，否则我也不会这么喜欢他。“玛蒂尔达，你扮演上帝这么久，给你更多快乐、更多满足吗？”
没有，老实说。这一切都是生不带来，死不带去……
毒舌钩2（1）
一个星期后，诊所柜台的总机按下连接布莱尼医生办公室的分机：“在线有一位库珀警官，我告诉他你现在有病人，可是他坚持要和你通话，你要接他的电话吗？”今天是星期一，莎拉正在凡特威的诊所上班。
她用手掩着电话筒，带着歉意对那位平躺在沙发上像殉难者的孕妇微笑着说：“葛兰姆太太，我能先接个电话吗？这电话很重要，只要一下就好。”
“接吧，我也乐得休息休息。当一个人有了第三胎，休息的机会也不多了。”
莎拉报以微笑。“接过来吧，简。”“是，警官，有什么事吗？”
“吉勒拜太太的解剖报告出来了，想听听你的看法。”
“继续说吧。”
电话那头传来翻阅纸张的声音。“直接死因：失血过多。体内有巴比妥，但残留量不足以致命；我们也化验了威士忌杯里的东西，显然她是先将巴比妥药片溶在威士忌后饮下；体内有酒精反应，没有瘀伤；舌头上有个伤口，是毒舌钩上生锈的尖锥造成的；指甲内没有发现异状；太阳穴和脸颊有轻微的荨麻疹子，皮肤上也有少许擦伤，两者都符合‘她自己戴上毒舌钩’并‘亲手布置这些荨麻和三色紫罗兰’的说法；没有任何迹象显示她曾经挣扎；毒舌钩没有紧扣在头上，她可以随时挣脱；手腕上的割痕和浴室地板上那把水果刀锋完全吻合，左腕的伤口是用右手握刀由上往下切，右腕伤口则是用左手握刀往下割；刀子曾经泡水，或许是在其中一次的割腕后掉到水里；在离刀柄13厘米的刀锋处有一个食指指纹，为吉勒拜太太所有。结论：自杀。”他停下来。“你在听吗？”过了一会儿，他问。
“我在听。”
“那么，你有什么看法？”
“我上个礼拜的想法错了。”
“你难道不觉得奇怪，威士忌杯里怎么会有巴比妥？”
“玛蒂尔达讨厌吞整颗药片，”她解释说；“她会先将它们敲碎，然后溶在液体里，她老怕自己会噎死。”
“可是，你看到她尸体时，说她是你认识的人当中，最不可能自杀的一个，现在的想法却改变了。”听起来，像在指控她。
“要不然你希望我怎么说，警官？其实我的第六感还是没变，”莎拉向开始不耐烦的病人望了一眼；“我还是不觉得她会自己结束生命，不过，第六感是不能取代科学证据的。”
“也不见得。”
她在等，但他没有继续说下去。“还有别的事情吗，警官？还有病人在等我。”
“没有。”他说，语气中有点失望。“没别的事了，只是打来告诉你一下。我们可能会要你提供一些证据，不过会有比较正式的通知。我们尚在查证其中一两个细节，暂时不会讨论这个案子。目前为止，我们并没有寻找任何和案情有关的人。”
莎拉对葛兰姆太太露出一个安抚的笑容；“马上就好。”她用唇语说，然后对着电话；“但是你觉得应该往这个方向去查？”
“我受的训练很简单，布莱尼医生，也就是相信我们的第六感。只不过，以前我们都称之为‘预感’，”他大笑出声；“这年头，预感不再吃香啰，都得靠呈堂证据。但是呈堂证据还是得靠人来解释。我始终搞不懂的是，为什么吉勒拜太太的手和指甲间，完全找不到荨麻的刺毛？柯莫隆医生说，她可能是戴着手套，然而屋子里没有任何一双手套符合。后来他又改口说，可能是泡水太久而流失了。我不喜欢这种不确定的感觉，预感告诉我，吉勒拜太太是被谋杀的。可是，上级不要我再追查下去，我只能听命行事。希望可以从你这里得到一些让长官收回成命的理由。”
“实在抱歉。”莎拉无奈地回答，低声说了句再见后挂上电话，深色的眼珠若有所思。
“一定是关于吉勒拜太太的事吧？”葛兰姆太太淡淡地说。对这位农妇来说，生和死已司空见惯，没什么神秘可言——虽然不见得每次都能如人所愿。至于原因和地点，却是一点也不重要，重要的是如何面对它的发生。“村子里大家都在谈论这件事，她死的方式太可怕了，不是吗？”她夸张地抖了一下；“割伤自己的手腕，看着血一直往水里流，我可办不到。”
“是啊，”莎拉表示赞同，搓着双手取暖；“你说，你觉得孩子的头已经准备出来了？”
“嗯，差不多了。”葛兰姆太太不让医生把话题岔开，听到医生在电话这头的对话，已足以引起她的好奇。“她真的把自己的头套住吗？珍妮·史毕特从那时候开始，就一直为了这事歇斯底里，说有个笼子，里头有黑莓树枝和玫瑰花，她老说那是吉勒拜的花冠。”
莎拉觉得，告诉她真相没什么不好。大部分细节都已经公开，与玛蒂尔达那位清洁妇编出来的恐怖故事比起来；“事实”的伤害力要轻微太多了。“那是她家传的东西，叫做毒舌钩。”她把手放到葛兰姆太太的腹部，感觉胎儿的头。“也没有什么黑莓树枝和玫瑰花，没有任何带刺的东西，只是一些野花罢了。”她刻意不提起荨麻，因为她觉得那些荨麻令人不舒服。“这听起来比较没那么吓人，但还是很变态。”医生四处摸索的手指停了下来。“检查得差不多了，你一定是记错了日期。”
“我老是这样，医生，”那女人无所谓地说；“如果是我家的母牛，我可以告诉你它哪一分钟会生；但轮到自己，”她笑道；“我根本没时间在日历上标示。”莎拉伸手将她扶起坐好。“毒舌钩，”妇人若有所思地继续说；“毒舌，就是指那些讲话恶毒的女人。”
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毒舌钩2（2）
莎拉点点头。“毒舌钩是两三个世纪前，用来让女人闭嘴的刑具，不只用在讲话恶毒的女人身上，也包括任何挑战男性权威——不管是在家里或外面——的女人。”
“依你看，她为什么要这么做？”
“我不知道，也许，开始厌世了吧。”莎拉微笑着说；“她可不像你这么精力充沛，葛兰姆太太。”
“噢，我倒能体会她为何自杀。我一直都认为，当生命不再值得留恋，也就没有苦耗下去的必要。”她扣起衣服；“我的意思是，她为什么把这毒舌钩套到头上？”
莎拉只能摇头。“我也不知道。”
“她是个难缠的老女人，”葛兰姆太太直率地说；“她几乎一辈子都住在这�
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