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　　　　杜如虎的脸上依旧保持着默然的神色，倒是杜国英脸上露出了一丝讥诮之色：“我们叔侄二人暂且不提，倒是您眼下的处境比我们好不到哪儿去。”

　　　　“杜将军果然好眼力！”刘成笑了笑：“不过若是杜将军愿意助我一臂之力，不但在下可以保住性命，就连贵叔侄说不定也能逃出生天。”

　　　　“哼！”杜国英冷笑了一声：“你自己性命都危在旦夕，还来诓骗我等。方才你那手下杀的那人是贺疯子的侄儿，那厮睚眦必报，岂会这么容易放过你？”

　　　　“成与不成，杜将军你先听听即可。若是你觉得我是胡言乱语，只当我在放屁便是！”

　　　　杜国英冷哼了一声，没有说话，但双眼目光闪动，显然心中也有所触动。

　　　　贺锦躺在地上，一双眼睛瞪得老大，露出了眼白来，仿佛一条沙滩上的死鱼。脸上还凝结着临死前的惊恐，咽喉处的伤口的血迹早已凝固，几只绿头苍蝇嗡嗡的在上方盘旋，再过十几个小时这具尸体就会膨胀、发臭，变成一团不堪入目的臭肉。

　　　　“这是怎么回事？”贺人龙坐在一张马扎上，指着侄儿的尸体向亲兵们询问道。

　　　　“禀告大人！”为首的亲兵颤抖着的答道：“方才千总大人去查问一伙想蒙混过关的贼人，却不想贼人突下毒手，千总大人猝不及防，为暗箭所伤——”各种都要，成绩太难看了！

　　　　“哦，那你们做了什么？”贺人龙脸上的神色变得越来越可怕起来，其实这个闻名西北三镇的悍将的容貌并不难看，甚至还可以说有些文秀，这是他年轻时候考秀才留下的痕迹，但是当他发怒的时候，脸上的肌肉就会扭曲，额头和太阳穴上的青筋就会暴露出来，那就非常可怕了。

　　　　“小人奋力将千总大人抢回来了，可惜贼人的暗箭射中了千总大人的咽喉，伤势太重，所以——”亲兵低着头解释起来，就好像一个落入水中的人一样，他在寻找任何可以救自己性命的稻草。

　　　　“拖下去砍了！”

　　　　“大人饶命！大人饶命！我们已经把千总大人抢回来了呀！”几个亲兵们的声音立即变得高亢起来，他们一边奋力挣扎，一边大声喊道，但还是被如狼似虎的刽子手们拖了下去。

　　　　“砍了！”贺人龙的声音就好像钢铁一样冰冷而又没有生气，不一会儿七颗血淋淋的首级被放到贺锦的尸体旁，贺人龙的目光扫过左右的士兵，冷冷的说：“将主战死，亲兵怯懦不前者，皆斩！”

　　　　“是！”

　　　　“拿酒来！”贺人龙接过酒杯一饮而尽，将酒杯往地上狠狠一摔，大声喝道：“来人，给我将那伙狗贼的脑袋都砍下来！”

　　　　“禀告大人，总督大人召见？”一个都司飞马赶来，贺人龙看了看城门楼上华丽的仪仗，这一切在潼关乃至整个陕西只有一个人可能拥有，那就是兵部右侍郎、总督三边军务的杨鹤。贺人龙在为侄儿报仇和参见上官之间犹豫了一会，最后还是决定先去平息上官的怒气，毕竟城门口闹出这种事情来他也难辞其咎，反正那一小股贼人也跑不上天去。

　　　　当贺人龙来到城门楼时，感觉到气氛有些不对，两旁的同僚都用一种促狭的目光看着自己，仿佛自己身上有什么可笑的东西，他本能的停下脚步整理了一下甲胄，却引来一阵压抑的笑声。

　　　　“这些混球在干嘛？”贺人龙胸中不由得升起一股怒气，这时旁边一个平日里与自己相熟的同僚使了个眼色，贺人龙顺着对方眼色看过去，只见杨鹤面前背对着自己跪着一个人，正大声说话：“小人本是于家寨子良民，侥幸击斩乱兵便向官府请功，却不想关口守将却污蔑小人杀良冒功——”听到这里贺人龙哪里还不知道是怎么回事，立即火冒三丈的冲了上去，一脚就踹在那人背上，喝道：“狗贼胆敢污蔑本官——”右手拔刀出鞘要将其当场斩杀。

　　　　“贺参将住手，仔细失仪！”一声大喝让贺人龙的动作僵住了，他抬头一看喝止的却是暂时代署延绥镇总兵的大将杜文焕，坐在上首的杨鹤虽然没有说话，但脸色阴沉，显然对于自己跋扈的行为十分恼怒。贺人龙赶忙将腰刀撇到一边，躬身下拜道：“下官一时激愤，还请总督大人恕罪！”

　　　　杨鹤虽然对贺人龙的跋扈行为颇为恼怒，但他很清楚在眼前的局势下处置这个以作战勇猛而闻名西北的武将是不合适的，他矜持的摆了摆手，做了个示意贺人龙站回到班列的手势。

　　　　刘成躺在地上，刚才背上挨得那一脚让他差点闷过气去，从接下来的对答中他得知对方就是被杀的那个千总的叔叔，心中不由得又是庆幸又是后怕，庆幸的是对方的跋扈行为在杨鹤那边已经先失了一分，后怕的是对方若是一刀砍过来自己恐怕已经身首异处了。

　　　　“贺参将，此人方才所说的是否属实？”杨鹤指了指地上的刘成，向贺人龙问道。

第十二章　争辩（）　
“禀告总督，这贼人所说的都是一派胡言，无一字属实！”贺人龙恶狠狠的答道，他好不容易才压抑住自己胸中的怒气：“分明是想要诓骗过关被发现，暗箭伤了我那侄儿，现在又来诓骗老大人，想要逃出生天！“

　　　　杨鹤点了点头，没有说话，他虽然是进士出身，但历任县令、知府、御使、出掌过盐务，历练极多，并非是那种不经世事的京官。他对于贺人龙平日里的所作所为也有所耳闻，刘成所说的贺锦企图杀良夺功事败反而被杀很可能是实情，但一个不过是个路人，另外一个是以勇猛而闻名的得力部将，这样两个人在杨鹤心中的地位是完全不对等的，假如他承认刘成所言是真事，那么就得治贺人龙一个治下不严的罪，在陕西民变四起，正值用兵之际时候是不可能的。若是一个其他的明朝官员，恐怕早已将一顶哄骗上官的帽子扣到刘成头上，让贺人龙将其拉出去砍了了事。但杨鹤是那种明末为数不多的胸中还存有正义感的官员，他决定还是尝试一下能不能找到一个即能够不扫了贺人龙面子，又能救刘成一命的办法。

　　　　“俗话说口说无凭，你方才说你是击斩乱兵，可有什么凭证？”杨鹤稍微斟酌了一下，沉声问道，他很小心的避开了贺锦是否诬陷这个关节，至于刘成是否能够听得出他的用意，那就要看对方是否够机灵了。

　　　　无疑刘成听出了杨鹤的弦外之音，自从贺人龙刚才在上官面前犯了拔刀出鞘这种大错，却只被叫到一边，刘成就明白自己能够争取到的最大胜利就是保住自己和手下性命了。他小心的斟酌了一下词句，答道：“杜如虎、杜国英叔侄两人都在外面，首级兵器旗帜也都在，老大人可以查证。”

　　　　看到刘成没有愚蠢的提起贺锦诬陷之事，杨鹤的眉头舒展开来了，他做了个手势，不一会儿士兵们便将首级、兵器、旗帜，以及杜如虎、杜国英叔侄二人带了上来。随着杜家叔侄叙述的战事经过，城楼上围观的文武官员发出了一阵低沉的惊叹声，以他们的眼光自然能看出那些首级、兵器、旗帜绝不可能是杀良冒功得来的，看到这一切，杨鹤的脸上也禁不住显露出高兴的神色。

　　　　在场唯一不开心的人就是贺人龙了，他那张本来颇为文秀的脸也变得越来越阴沉，突然他走出行列，躬身朝杨鹤拜了一拜：“老大人，以下官所见此事颇有蹊跷！”

　　　　“哦？贺将军何处此言？”

　　　　“老大人！”贺人龙指着刘成道：“杜如虎叔侄乃至我们延绥镇的老人了，本事大家都清楚，带去勤王的又是各镇的精锐，火器甲胄齐全。村中百姓能够据险自守就不错了，还能将其一网打尽？再说此人长衣髡发，不僧不俗的，来历蹊跷，依末将看应当严加拷问，必能有所获。”

　　　　听到贺人龙这番话，杨鹤也沉吟了起来。他虽然不愿意滥杀无辜，但刘成身材高大魁梧，谈吐不俗，又打扮的那么奇怪，显然不是寻常农家子弟，有没有可能是居心叵测之人呢？现在陕西已经数年饥荒，民变四起，即使是较为富庶的关中平原一带，也已经是遍地干柴只缺一颗火星了，杨鹤熟读史书，心里清楚若是有张角、孙恩之流起事，西北立刻糜烂，在大明与东虏连战连败的情况下，是绝对无法接受西北再引发这样一场叛乱的。

　　　　“先生仙乡何处？为何做这般打扮？此去何方呢？“杨鹤改变了对刘成的称呼，但从他脸上的神色看，与其说这是尊重还不如说是一种警惕。

　　　　“禀告老大人！“刘成也感觉到了危险的迫近，他不由得庆幸徐鹤城替自己想的周到，他从怀中取出文牒答道：”小人是西京人氏，幼时因为身体虚弱，家父便舍给了寺庙，向神佛许了愿，及冠方得还俗。“

　　　　杨鹤接过文牒，粗粗的看了看就递给一旁的文吏，自然有人去查证，随口又问了几个问题，幸好都是于何事先提点过的，刘成都一一回答了，皆无破绽。最后杨鹤问道：“先生你自小在寺庙中长大，为何如此熟悉兵事？“

　　　　刘成心知杨鹤问到关键了，虽说明末随便抓个士大夫都喜欢谈论兵事，各种火攻兵法的书籍堆积如山，但是其中绝大部分都不过是毫无事实根据的臆想罢了。城楼上要么是天天刀口子舔血的丘八，要么是指挥丘八打仗的帅臣，自己要说是看《练兵实纪》和《纪效新书》学到这些的肯定会没人信，因为戚继光的这两本书当时还只在军中和上层文官中流传，属于保密材料，而且关键之处还语焉不详，寺庙里面怎么可能能学到这些？于是刘成装出一副为难样子，稍一犹豫后答道：“小人在寺庙时的师傅是浙江人，曾经在戚少保麾下做到都司，因为杀孽太多后来出家为僧祈请来世之福，小人学会的那点都是师傅教导的。“

　　　　“原来如此！“杨鹤的神态变得和蔼了起来，戚少保凭借少林僧兵平倭的故事早已流传天下，既然如此有将佐年纪大了入寺为僧也没有什么奇怪的了。他看了看一旁的贺人龙，低声咳嗽了一下：”你破贼有功，但误伤了关口守将，其罪难恕，将功折罪——“

　　　　“大人！“贺人龙在一旁听到这里，赶忙站了出来：”刘成破贼未必是实，可擅杀朝廷将吏可是事实呀！“

　　　　“贺将军！”杨鹤的脸色一下子变得阴沉了起来：“圣上有西顾之忧，我等做臣子就要替圣上解忧，好不容易打了胜仗，那不是刘成破贼，是何人破贼？难道你要我在给朝廷的折子里说乱兵们是自己一头撞南墙撞死的吗？”

　　　　总督的发作一下子让城楼上静了下来，杨鹤的眼下之意很清楚，今上是个操切的性子，早就对西北的事情不耐烦了，这次胜利可以解他的燃眉之急，因此刘成这个有功之臣就不能死，否则报功的折子就没法写。你贺人龙的侄儿性命重要，还是总督大人向朝廷报功重要？还是西北的大局重要？这一连串帽子扣下来，贺人龙一下子说不出话来，只得躬身拜了一拜，回到行列里，

　　　　转过来杨鹤的脸色就好看了许多：“刘先生，有功必赏，有过必罚！你击破乱兵贼寇，当赏银百两，授官百户。但御下不严以至属下误伤贺千总，赏银抚恤贺千户遗孤，你可服气？“

　　　　“服气，服气，多谢大人！”刘成终于松了口气，显然杨鹤是在偏袒自己，自己不但保住了脑袋，还混了不大不小的官儿当当，若是不见好就收，那就是傻子了。

　　　　“那就这样了吧！”对于刘成的知机杨鹤很满意，他的目光瞟过一旁的贺人龙杨鹤低咳了一声：“贺将军，你呢？”

　　　　“末将遵令！”贺人龙低头盯着自己的鞋尖，只有这样他才能不让周围的人看到自己的脸上怒火，他用尽了最大的力量才能让自己没有当场爆发开来。

　　　　“嗯，那就这样吧！”看到问题被圆满的解决，杨鹤的心情变得好了起来，有了这样一份告捷文书，朝廷上攻击自己的浪潮总算是可以少点了吧，作为一个在朝堂上摸爬滚打了十几年的老官僚，杨鹤实在太清楚当今天子是一个怎么样的人，如果用一个词形容就是“操切”，用得着你的时候是千好万好，但若是稍有不顺，他可是绝不会有半点耐心考虑臣子的难处的，替杨鹤撑腰子的。杨鹤简直不敢想象一旦陕西之事败坏，自己将落得个什么样的下场。想到这里，杨鹤不禁开始有些后悔自己为何要接任三边总督这个烫手山芋，他在心中默默祝祷道：“菩萨护佑我杨鹤能平安做完这一任三边总督，安然回到家乡后山牵黄狗逐野兔吧。“

　　　　潼关城，牢房。

　　　　与绝大多数当时大明城市的牢房一样，潼关城内的牢房充满了跳蚤、老鼠、污浊的空气和绝望的**，如果说有什么不同的话，潼关城内的牢房的空间更加窄小、窗户更小、也更加坚固，因为潼关城是一座军事要塞，里面的居民都是士兵，按照严酷的军法绝大部分进入这里的犯人的最终结局要么是病死牢中，要么是一刀断头。

　　　　而这天牢房里的犯人的运气很不错，按照潼关卫指挥使的命令，只要不是十恶不赦的犯人都被赶出了牢房，所有的牢房被空出来用于关押几十个特殊的犯人——那些被俘的良乡兵变的镇兵。按照过往的经验，这些人都将被在镇兵面前处死，为首者甚至会承受凌迟的酷刑，以警告那些潜在的不满分子。

　　　　杜如虎、杜国英叔侄两人对坐在牢房里，以大明牢房的平均水准来看，这件牢房的条件还是相当不错的，有新鲜的铺草、通风的窗户、一张矮几，两碟蚕豆、黄豆、一壶浊酒，甚至墙边还有一盏油灯。能够得到这些优待并非杜家叔侄与狱卒有什么交情，这些狱老鼠们都是绝对的现实主义者，他们给予杜家叔侄优待的唯一原因是不希望两人过早的死去或者自杀，至少不要在杨鹤报捷的文书得到批复之前死去，大明朝廷还需要这两人的生命来警告潜在的不逞之徒。

　　　　“叔叔！你看刘成那厮该不会是在诓骗我们吧，我们都已经在这个地方了——”杜国英喷着酒气问道，他酒喝得急了些，他已经有些日子没有喝酒了，酒入枯肠发作的越发快，脸上已经如同猪肝一般。

　　　　杜如虎没有回答，只是将蚕豆一粒粒塞入口里，嚼的粉碎咽下去，仿佛根本没有听到侄儿的问题，杜国英看叔父这般样子，胸中不由得生出一股子怒气，猛地将矮几一掀，骂道：“吃，你就知道吃，两碟烂豆子有那么好吃吗？“

　　　　杜如虎一声不肯的将矮几重新扶起，又从地上将豆子一粒粒捡起来放回碟子里：“在这儿有这豆子吃已经不错了，为何不吃？“

　　　　杜国英猛地跪了下来，双手撑着矮几，一双眼睛死死的盯着对方的眼睛：“叔叔，你知道这是哪儿吗？在过十几天，至多几十天我们两个就要被千刀万剐了，你还有心思吃豆子？“

　　　　“那你要如何？难道杀出城去？“杜如虎反问道，脸上一片平静，全无即将被处死人那种狂乱。杜国英被叔叔的镇静慑服了，他坐了下来，问道：”叔叔您让我听那个刘成的照实说，莫非他能把我们救出去？“

　　　　“我不知道他能不能把我们救出去，但若是他也被关在这里，我们就一点希望都没有了。那个刘成是个有本事的人，我们现在只能指望他了！“杜如虎低声道：”现在我们能做的就是在这儿乖乖等着！“

　　　　“对，对！叔叔你说的是，那家伙一定能把我们救出去的！“就好像好像落水之人抓住一根稻草那样死死不放，此时的杜国英也死死抓住这点渺茫的希望，完全顾不得不久前自己还对刘成怀着的刻骨仇恨了。

　　　　正当杜家叔侄两人正在黑牢里忍受着痛苦的煎熬时，刘成和他的几个手下被领到了潼关城内靠近卫指挥使宅邸的一个小院子里，这儿住着杨鹤的随从和一部分标营士兵，这个安排即有监视也有保护的意味，毕竟他不久前拿出来的文牒还没有经过印证，而杨鹤也

　　　　不希望贺人龙在狂怒之下领兵私斗杀了刘成。当领路的将佐离开之后，一种狂喜的气氛立即充满了整个院子。

　　　　“真不敢相信，俺们能活下来！“杜固抹了一把额头上的汗水：”别人不知道，贺人龙是啥人延绥镇哪个不知道，从来只有他欺辱别人，没有别人让他吃瘪的，今天这可是第一遭！“见谅见谅，昨天韦伯晚班，早上睡了个懒觉，更新晚了！

第十三章　招抚（）　
“是呀，多亏了老爷！俺还以为要被拖下去砍了呢！”另外一个士兵一副惊魂未定的模样。

　　　　“呸！会不会说话呀！叫大人！”杜固踢了那个士兵屁股一脚：“俺们老爷现在已经是官身了，是堂堂的百户大人！”

　　　　“是，是，百户大人！”几个士兵的目光中都露出了羡慕的光，纷纷朝刘成下跪磕头，倒把刘成吓了一跳。杜固从地上爬起身来，笑道：“大人升了官，小的们讨个酒钱也有讨个吉庆！“

　　　　“那百户是个多大的官儿？”对于明代