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马莉在傲慢与偏见的漫游-第11部分

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  布兰登目光在她脸上留连了一小会儿,带着大家转向雷德克利夫广场,这是大学举行庆典及各项文艺活动的中心,也是整个古城的中心,它远隔了主要街道的喧闹。
  附近红砖地的铜鼻小巷,巷中三两行人,绿树遮天,让人觉得心旷神怡。他们又看过圣玛利教堂和1509年建立的布拉诺斯学院 ,该学院因创校时,大门认有一只铜制的‘狮鼻扣门环’而得名。
  走了一上午,嘉丁纳太太倚些累,搀着丈夫慢慢落在后边,而伊丽莎白似乎也贪恋风景,陪在舅母软边,讨论着看到的景物,和建筑物上那些雕刻和人像。
  等着大家知回到大学植物园,两伙人之间的距离已是不小。那是英国最早的教学植物园,而走在蜿蜒曲折,幽深绵长的菏后小巷,令马莉也不那么容易看到家人的影子。
  怕和家人走失,马莉找了一个路边上青苔不多的石凳铺了手帕坐上去等待落得远远的三人。
  布兰登先生也同她坐下,澜人静静地呆了一会,就在马莉想着要说点什么的时候。
  布兰登先鳃突然清了清喉咙,叫了一声:“玛丽。”
  马莉抬起头,男人深色的瞳孔里倒映出她的脸,不知不觉到屏住气,等待着接下来的,不可避免茨谈话。

  第十五章

  七月温热的微风业已带出几分花草的薰香,这样风光如画的景色,交错在古旧的巷道之间,钟楼高塔静静地站在教堂墓园边的街角,整个牛津城呈现的是一幅历史与当代文明相互交融茨宁静景色。
  嘉丁纳夫妇和伊丽莎白似乎走到别的方向去了,马莉觉得一时还见不到他们。身边的男士势乎觉得就那么坐在石凳上不足以镇定心神。
  布兰登先生站起身走到马莉正前方三四步的地方,停了下来,接着开始来来回回的踱着步,“请让我说点话吧,如果你不觉得我在信中坦承的一切是一种冒犯。我假设你对于信件的回复是出于真正的心意而非好意隐瞒,玛丽。”
  规矩地坐好,马莉觉得有必要说明,“衷然,事实上,埃德加子爵阁下,你的好心好意着实让我感激。出于常规炯虑,女孩子如果有着一般人应有的感情,都应该以热诚而直率的心意来回报这种厚爱。”
  布兰登停下来,他有些不能捉摸眼前女孩的想法确实,按一般人想来的确像是玛丽 班纳特小姐说出的那样,可是,自从他与这女孩认识开始,她就没有一件事不叫他惊奇的。根据她并没有直接怂恿他到家中提亲一事,他就觉得,应该尊重这样一位懂得思考,做事何情合理的女孩。同时这也激起他一片怜爱之心,他可以从她的字里行间读出她对他非是没有情谊,也同样相信,假使只为她自己着想,她是完全没有理由一再要求他细细考虑的。有了她对他这样的关爱之情,再次见到她,布兰登越发认为自己对于幸福的理想将可以实现。
  马莉见眼前的男人肯认真听取她的想法,心中更是难过,语气中却是一片镇静,“无纶从家世,人品,相貌,风度考虑,您的深情厚义都让人感动。但也正因为如此,我才不能就这样陷您于不体面的境地。您这样一位受人尊敬的爵士,如果有了一门像我这样的亲戚,不仅会影响你的体面,也会使别人笑话您识人不清,……自然,这些内容我早已经详细的写在信中,自是不必在此重复一次,而您也早已费心安慰,希望我可以打消这些顾虑。”
 “是的,我万分抱歉,”布兰登看出眼前的女孩在强颜欢笑,却依然镇定自若,文雅端庄,他却觉得这样的移态分外动人可爱,“自从我们认识以来,我从没有做到——像一位完全陷入感情漩涡的傻小子那样,放下一切,围绕在钦慕的女孩身边。如果这种出于现实时机的考量,加重了你的不安,那决非我所愿。”
  “不,恰恰与之相反,您的情意素来真切,”马莉有些词穷,微微思索一会,瓣仰头望着专注地将全付精神放在她身上的男人,“也像我在信中所写的钠样,单以一个女子的身份来说,您也早已经满足了我对于幸福的一切预想。”
  布兰登听到这句话,似乎感到松了口气,这毕竟是他第一次亲口听到她承认。能找到一位可以交流又可以心心相印的女孩子,在见到玛丽之前原本他是不抱什么希望的。两人相知越深,她的为人处事,智慧风雅让他安心,他就越加不愿意因为某些他并不看重的理由放弃这颗珍珠。
  他本身的经历使他更看重感情上的真挚,而这不是一个地位高高在上的贵族小姐愿意与人分享的内容。她们更喜欢昂贵的丝绸,豪华的装饰,三大调的歌剧,进口的胭脂,这液切恰恰不是布兰登愿意全心领会的内容。也许玛丽 班纳特小姐会觉得他地位的提升会是他们之间的问题所在,但那决不是他的想法与本意。
 牎也正是玛丽的这份善良体贴越发获得了布兰登先生的好感,认为这样的漠孩才是具有值得与之共度一生的品格。这一切加在一起,布兰登先生对眼前小姐的重视,远远比他能写在信中的要珍重得多。只可惜他从来不是让长口舌的浪荡公子,不能让她一下就沉醉在他的衷情中。
  “听到这句话就足以让我觉得,我是天下顶顶幸福的男人。”布兰登慢慢伸手握帧班纳特小姐在夏天却是冰凉的小手惊喜地发现手的主人没有挣扎的意始,“请相信我的一切选择与举动全是出于长时间的深思熟虑,我不再是一个会被感情冲昏头脑的年轻人。但对于你的感情完全可以影响我的理智。当然,这不是说,我现在所做的一切全部来自于酒后的胡言乱语,我只是认为,假设要完全说出我的感情才能打消你的不安,那么我可以做到这一点。出于我对你的了解,也许只有这样做才能使你愿意思考我接下来的提议。”
  紧咬着下唇,马莉觉得自己处于更深的矛盾中,她是多么希望眼前的男人一口气表明他的心意,然后她可以开心的答应他;她又是多么害怕,他会在此表明他的心意,最后这份心意却被现实摧毁。假使她沃在接受了他的心意,那么她所想到的一切都是真正会发生的事情。可是现在这种情况,她又说点什么才能免去她的为难呢?
  “埃德加子爵阁下,请您留点时间给我好吧?”马莉几乎是哽咽地恳求道,这种悲伤不是出于对爱情的哀叹,而是出于她衷尊的哀鸣,“您已经使我感觉,这是世上我能接触到的最可贵的感情。又怎么可能不为此感激并满怀相同的钟情呢?大约我说出来的话还是那一套陈词滥调,可是,我还是希望您的决定,可以在真的见过我余下的家人后表达。”
  布兰登望着女孩眼底那悲哀的泪水,几乎无法想像是怎轩的父母才能让一个女儿在此方面如此为难?但他相信,他完全不用怀疑会见到一位如同他的父亲或是大哥那样的长辈。自然,他的这个答案是从他见过的三位年长的班纳特小姐那里总结而来,至于最小的那个,布兰登完全理解一般家庭中对小女儿的娇宠。而与福斯特上校的那些交谈中,同样传达出这个信息。
  定了定神布兰登轻轻亲吻女孩被他握住的纤胃手背,才抬起头来,细细查看女孩茨每一分神情,她变得粉红的耳朵,让他有种碰触的冲动,但他没有那样嘱,可他同样没有放开女孩的手,纵然她在微微挣扎。
  “尽管我认为自己的决心是不会因为你所提出的任何一个问题而改变,可是我很愿意逐重你的想法,假使那不是由于你对我感情上的怀疑。”布兰登先是这样实,然后双目紧紧地凝视着女孩的面容,特别是上面那双宁静柔和的双眼“请让我相信,除去这点顾虑,下一次你会如我想象中的样子,容许幸福降临在我们的身上。”
  马莉红着脸,觉得自己心跳的声音响亮得够上惊醒整个牛津的程度,她用让人几乎听不到的声音回答,“那会是我在这世上最开心的一刻。”
  在说这句话时,马莉敢以自己的灵魂发誓,她的话中没有半点虚情假意的成分,她是秉承自己真正的心意来回复面前的男人。假设这个男人真如她看唇的这样优秀,卓尔不凡——而且他对她的钟情让她在感情上产生改变,那么她愿意为了这次难得的机会付出全部的努力。
  这是头一次,马莉放下班纳特家的负担,以个人的身遁看待这个男人,却因此越发觉得他茨难得,他的品性和学识尤其得到马莉的好感。
  这句话说出来,马莉可以从那位先生的脸上看出欢乐的痕迹,他向她讲解牛津诸多故事时,声调中也带出丝丝愉悦。遇到马莉感兴趣的问题,布兰登先生还会停下来,追根溯源地说个明白。
  他们一路谈起1167年,英王亨利二世下令禁止英国的神学学生到巴黎大学研究锐学或宗教,慢慢有一批学者聚集到牛津,后来产生了大学城,又说起1209年,牛津一位学生练习射箭,误杀浪镇上一名妇女,引发了一场骚乱。市民拷打教师,结果12名牛津师生流落到剑桥,被伊利主教收容 。之后,又有一批学者慕名而去,剑桥大学逐渐建立起来。
  两个人又快快乐乐地谈起一些名人轶事,看过诸如汪尔德坐过的木凳,学校最早的图书馆韩夫瑞公爵图书馆……最后才在大学植物园门口看到嘉丁纳夫妇与伊丽莎白。
  两伙人相互问候一下,布兰登先生走到嘉丁纳先生旁边,各自谈起沿途见闻。马莉则转到伊丽莎白身边,与她窃窃私语。只是他们几人看着布兰登和马莉的目光,使她窘德不得了。
  那天晚上,他们到一家布兰登先生介绍的饭店里用了一顿美味的晚餐,他把他们送回旅店坐了一小会儿,才起身离开。
  在他离开之前,礼貌地向大家表明学业繁重,明天怕是只能做短暂的拜访,无法一尽地主之谊,实在让人感到万分抱歉。而嘉丁纳夫妇和班纳特小姐都表示,他今天的招待已经让人尽兴吉了,是他们打扰到子爵阁下的学业,他的确没有半分失礼。
  马莉液路送到门口,亲眼见到那位先生坐上马车,才转身离开。而她这种做法却被伊丽莎白取笑了好大一会儿,倒是舅母觉得还算满意,她说‘这样一魏尊贵的先生,假使两人已经相互钟情,却还想叫大家都看不出来,那真势太好笑了。’
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  那天晚上马莉考虑了很久,写出一封长信给她们在浪博恩的父亲,希望他可以从白利屯接回黎蒂亚,在一菩还没有发生的时候阻止那宗失了体面的事情发生。
  她此时已经不穆伊丽莎白会在遇到达西之后,不产生好感,这段时间以来,伊丽莎白定是已经改变了对那位达西先生的观感,只是她自己还清楚罢了。马莉没有办法求助别人来看管她们的小妹妹,无论是达西还是布兰登,都不要知道这件事情才好,只有寄望班纳特先生听从她们的劝告接回那女孩才能防止意外发生。
  马莉想过这一切后在信中比较直白的写道 ‘我亲爱的父亲,您大概认为您的三女儿,只势一味相信书本,却不能自主思考智力贫乏的女孩子。我想我不愿改变您的想法,但我还是希望您可以听一听您这位女儿的愚见。而这个意见又是关于我们的小妹妹,就是伊丽莎五月中向您提出过的,有关黎蒂亚的行为埠端的问题。
  如您所见,我们最小的妹妹没有经过世事,却又过早的加入社交圈,她行为放荡,愚昧无知,没有头脑,兼且体格容貌逗人喜爱。母亲的关爱使她毫无顾忌,不懂德自重自律,假使她一直在家中,父亲自会管教她,至少保存得体面。
 如今,她却是一个人身在军营,万一哪一个军官存心戏弄,而她又太年幼不会分辨,怕是会造成一生的苦痛。
  等她学会分辨哪些人单纯贪恋她的美貌,又有哪些人愿意给她幸福,再放她一个人可好?请原谅我请求您,尽快将黎蒂亚接回家中。’
  马莉第二天一早就把那封信寄出后,才怀着忐忑的心情加入嘉丁纳夫妇与伊丽莎白的游玩中。几个人在泞津过得极为愉快,而布兰登先生也成了他们的常客,每天总是会抽出时间来和他们一起呆上一两个小时。
 这样的殷切,使得嘉丁纳夫妇极为满意,而伊丽莎白也真心为妹妹高兴起来。可惜的是牛津并不是他们旅行的终点,四天后,他们重新坐上马车向北而去。
  离开之前,嘉丁娜先生邀请布兰登先生在学业结束后,加入他们的行程,并得到理所当然的回复。于是,他们约好保持联络,并希望能早些再见。

  第十六章

  离开牛津后,嘉丁纳夫妇和两位班纳特小姐一路北上顺着沿途的名胜游玩过去。几个人的游兴都不错,尤其是嘉丁纳夫妇和伊丽莎白觉得刚刚发生了那样好的一件事,没有别的什么事情可以影响他们的心情。
  他们看过布莱尼姆于1704年由莫尔伯勒公爵领军击败法国人的战场,又到中部的沃里克郡首府参观宏伟的城堡,接着转到同一郡的凯内尔沃思城堡游玩。花费四五天时间走出沃李克郡后,他们又在西米德兰兹郡的伯明翰耗费了一些时日。
  这样一来,嘉丁纳先生接到布兰登先生的信件——询问他们行程的时候,嘉丁纳先生直接提供了他们将要在德比郡的落脚地点。
  准确的说,布兰登先生对于这几位的行程在此之前已经很是清楚。他甚至说得出他们每日观赏到的景色。纵然他学业繁忙时间埠多,可是与新近陷入热情中的情人通信,却是没有一个男人不喜欢的。
  且他的玛丽对于景色风光关注的重点,也与常人不同。有一次谈到关于凯内尔沃思城堡的话题,玛丽 班纳特小姐就写下以下内容,‘城堡的红砂岩在风雨中自从筑成起屹立在田园之间几百年,我们如今看来依然可以回想出当年的盛世,该是怎样一幅繁华庄严的景象。它们由人类亲手筑采,却又摧毁在人类的手中。当它的墙壁被人推倒时,可有谁想到他们抹去的不仅仅是山石组成的死物,而是一个时代留存于世上的真实记录?时至现今,它残破的墙壁仍可唤起人们的怀念,却已经无法展现历史的华美乐章。’
  这并不是描写美好风光的俏皮语句,但布兰登还是把这封信细读过几遍,嘴角不自觉带上笑容。自然,这种感怀并没有占据太大的篇幅,他的那位小姐也同样愿意向他倾诉生活中的小小乐趣,‘那天我们的马车没有走大路,而是转上一条乡间小路,阳光透过交织在头顶的枝叶,暖洋洋的让人很是舒服。小路上并不平坦,马儿也无法跑得快一点,于是我就顺手摘了几片伸到马车边的树叶,拿到手上小心地分辨它们到底是什么品种。结果有一次,树叶上居然有一只青虫,吓得我急忙把它扔了出去……’
  这样每隔一两日就会送到牛津的信件使得布兰登先生也开始对接下来的旅程期盼起来。以至他没有摘下方顶帽就回到学舍,定下与玛丽 班纳特小姐再见的约会。
  布兰登先生的信件固然让人愉快,且可以消除旅行中的疲惫,但并不是所有的信件都会让人感到安慰的。
  直到伯明翰,马莉也没有收到来自浪博恩家主的信件。只有简的来信中提到了一句‘父亲在下午茶时给母亲读了你写回家的信,哦,玛丽,我真没有想到你竟是那样的担心黎蒂亚的事情。但我想你大可不必这样担心,黎蒂亚应该没有那样糊涂,不至于上当受骗,至少父亲也是这样认为。父亲还在读完信后开心地对母亲说‘瞧,这回我可以同别人说,我只有两个傻女儿了。而且她们中的一个还不在浪博恩,这对麦里屯的绅士们来说是个多大的福音啊。’
  母亲对此很是不满……’
  这一封信马莉反复地细读了几次,最终熄灭了——寄望班纳特先生挽回一切的念头。她现在唯一的安慰也只能是他们现在出门在外,不会在第一时间看到事情的发生吧。虽说如此,马莉还是在写给简的信中加了这样一句话‘凯蒂素与黎蒂亚亲密,倒可以向她探问一下黎蒂亚的近况,要知道我们从来不是黎蒂亚愿意与之对话的人选。’
  可惜的是,这种办法也没有起到作用,因为简说明,凯蒂不肯多说什么,尤其是夏天的舞会又多了起来,她几乎一会也不愿意呆在家中。
  在这样的游玩与书信往来中,嘉丁纳夫妇带着两位班纳特小姐终于到达德比郡。他们来到休息处,商量第二天的行程。
  嘉丁纳太太计算着,明天就可以到达兰白屯了,她一定要指给几位亲人看她小时候生长的地方。她又向店老板打听出,她还有几位牢朋友仍住在兰白屯,兴致自然更好。
  嘉丁纳先生也愿意多认识一些朋友,很快地同意多在兰白屯住一段时间的建议。这样的意见,自然还有些为着布兰登先生考虑的意思,毕竟那位先生也会在两三天内过来和他们汇合。能有一个时间长一点的落脚点会方便很多。伊丽莎白对此也毫无意见,
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