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　　“他仍然站在第一线吗？”
　　“我想，我们的远征大概是最后一次。”
　　“最后一次？”
　　“因为发生了意外。”
　　“怎样的意外？”
　　“企图攻下西南壁的队伍发生的意外。不，正确来说，或许不能说是意外。因为在演变成意外之前，羽生先生设法处理了——”
　　一九八五年的远征中，似乎发生了如下的事。
　　事情发生在设置最终营区C6时。
　　C6大约设在海拔八千三百五十公尺。包含羽生在内的日籍队员和两名雪巴人负责设营。
　　羽生和安伽林两人留在设营完毕的C6，继续做上方的开道工作。
　　他们在几个地方进行拉固定绳的工作。
　　在那项工作的过程中，安伽林失足滑落。
　　他从迹近垂直的岩壁下坠，卡在下方二十公尺处的岩场。
　　安伽林还活着。
　　从上方叫他也有回应。
　　然而，他似乎脚受伤了，没办法动。
　　那不是羽生一个人救得了他的状况。
　　以Z字形攀爬到安伽林失足的地方，把楔钉打进那里，垂下登山绳，从那里下降。到此为此，羽生做得到。
　　然而，接下来怎么办呢？
　　安伽林无法靠自己的力量爬上来，所以得由羽生背他。安伽林的体重，加上他身上穿的衣服及用具的重量。即使用具可以丢弃，鞋子和衣服却不行。光是高山用的登山靴，重量就不轻。
　　再加上自己的体重和自己穿戴在身上的用具的重量。除此之外，这里是接近八千五百公尺的高度。
　　从上方以登山绳把安伽林的身体拉上来，大概是不可能的。没办法光靠臂力把一个人的重量往上拉二十公尺。
　　羽生只好背他上来。非但如此，背上来之后还得再背着他往下爬两百公尺到C6。
　　在氧气只有平地三分之一的状态下，办得到这一点吗？
　　就算以无线电求救，请C5的人过来这里，也要花一天。
　　要在那处没有东西遮蔽身体的岩棚过一晚。
　　即使羽生能够忍耐在那里露宿，安伽林大概也耐不住吧。而且往下爬到C6还要再花半天。
　　就地点和状况而言，无法靠自己的双腿走动的人，就算别人见死不救也怨不得别人。
　　总之，羽生以无线电向C5说明状况，自己以登山绳下降至安伽林所在的岩棚。
　　安伽林的状态比想象中更糟。右脚的大腿骨好像骨折了。背部也用力撞上岩石，某处的骨头似乎有异常。此外，有发烧。安伽林强忍发烧，在这种高度行动。
　　如果在那里露宿，安伽林肯定会没命。
　　羽生割断多余的登山绳，用来将安伽林背在背上，攀上那面岩壁，反复危险的Z字形攀登和下降，总算把安伽林送到了C6。
　　超人般的体力。
　　隔天，其余雪巴人和队员们从C5上来，把安伽林扛到下方的基地营。
　　长谷对北滨说，这件事就发生在一九八五年的圣母峰远征时。
　　而北滨又把这件事告诉了深町。
　　至少，长谷似乎确实在加德满都看见了安伽林。
　　安伽林——
　　深町在加德满都见到羽生时，和羽生在一起的男人就叫做安伽林。
　　宫川姗姗来迟，这时已超过约定时间半小时。
　　7
　　“抱歉，迟到了。”
　　宫川一坐下就说。
　　“我在资料室查了很多资料，比想象中更花时间。”
　　“资料室？”
　　“嗯。不过，先把之前羽生护照的事做个了结吧。”
　　“知道什么了吗？”
　　“我拜托外务省的朋友，他破例替我调查，所以这件事希望你保密，总之，知道了一些事。”
　　说到这里，宫川向服务生点啤酒。
　　“羽生的护照，似乎在一九九一年三月过期了——”
　　“你说什么！”
　　“后来，外务省没有发给他新护照。”
　　“那，我在加德满都遇见的是——”
　　“羽生大概是非法滞留吧……”
　　“我想，那肯定是羽生丈二。”
　　“既然这样，不就讲得通了吗？”
　　“什么讲得通？”
　　“羽生不说自己的名字啊。因为一旦被人知道自己在尼泊尔，就不晓得会因为什么缘故，使得非法滞留的事东窗事发。”
　　宫川说到这里时，啤酒送上来了。
　　深町等宫川喝了啤酒，把啤酒杯放在桌上之后，告诉他自己和北滨聊过的事。
　　宫川听深町说完，说：
　　“安伽林啊……”
　　说完，抱起胳膊。
　　“你怎么想？”
　　深町问道。
　　“这么一来，不就出现了长谷和羽生见了面的可能性吗？”
　　“嗯。”
　　深町点点头，说：
　　“于是，我发现一件关于长谷和羽生的事。”
　　“什么事？”
　　“他们俩总是互不相让。”
　　“——”
　　“一个人做什么，另一个人也会做类似的事。鬼岩就是如此。一开始羽生爬，接着长谷单独爬。这么一来，后来羽生又单独再爬一次鬼岩……”
　　“——”
　　“大乔拉斯峰的时候也是如此。喜玛拉雅山的时候也不例外，羽生爬西南壁，长谷爬东南棱。而这次是——”
　　“这次是？”
　　“长谷企图挑战无氧单独登顶世界第二高峰K2。也就是说——”
　　“羽生也企图挑战某座高峰吗？”
　　“没错。”
　　“他要挑战什么？”
　　“无氧单独登顶圣母峰——”
　　深町说到这里顿了一下，看着宫川。
　　不会吧——
　　宫川心里这么想，但是没有说出来。
　　他缓缓地吸饱气，然后说：
　　“你也那么认为吗？”
　　“你‘也’？那，你也在想类似的事吗——？”
　　“正是。”
　　说完，宫川拿起放在旁边椅子上的公事包，从中取出一只大型咖啡色信封。
　　他将那只信封放在桌上，说：
　　“你看一下。”
　　深町拿起信封，看了宫川一眼。
　　“这是什么？”
　　“你不是说，你在调查东西吗？那就是你要的东西啊。”
　　深町从信封中，拿出一叠以钉书机钉好的纸。
　　“这是——”
　　“至今不用氧气，而且单独登顶喜玛拉雅山八千公尺高峰的人的名单。”
　　深町翻开那一叠纸，将视线落在那上头。
　　8
　　这地球上人称巨峰、超过海拔八千公尺的高峰，一共有十四座。
　　其中，在一九九三年之前，有十一座被人无氧单独登顶。
　　就次数而言，是十六次。
　　登顶者有十一人。其中，甚至有人像雷恩霍·梅斯纳一样，两度单独完成登顶。
　　具体而言，一一列举如下。
　　圣母峰（八、八四八公尺）
　　一九八〇年八月雷恩霍·梅斯纳（意大利），新路线。
　　一九八八年九月马克·巴塔尔（法国），BC——峰顶二十四小时。*
　　K2（八、六一一公尺）
　　一九八六年七月班诺瓦·夏姆（法国），BC－峰顶二十四小时。*
　　金城章嘉峰（八、五八六公尺）
　　一九八三年五月皮耶·贝干（法国），一般路线。
　　洛子峰（八、五一六公尺）
　　一九九〇年五月托摩·雪生（斯洛伐尼亚），首度登上南棱。
　　马卡鲁峰（八、四八六公尺）
　　一九八一年十月叶吉·库库奇卡（波兰）。
　　一九八一年马克·巴塔尔（法国），西棱。
　　一九八一年皮耶·贝干（法国），南壁。
　　卓奥友峰（八、二〇一公尺）
　　一九七八年秋天米察·乍基（伊朗）（登顶遭人怀疑）。
　　一九八七年冬天佛南度·嘉瑞多（西班牙）（唯一在冬天单独登顶）。
　　道拉吉利峰（八、一六七公尺）
　　一九八一年六月秃博信（日本），一般路线。*
　　马纳斯卢峰（八、一六三公尺）　无
　　南迦帕贝特峰（八、一二六公尺）
　　一九七八年八月雷恩霍·梅斯纳（意大利），新路线。
　　安娜普娜峰（八、〇九一公尺）　无
　　加歇布鲁Ⅰ峰（八、〇六八公尺）
　　一九八五年艾力克·爱斯可菲（法国），一般路线二十四小时。*
　　加歇布鲁Ⅱ峰（八、〇四七公尺）
　　一九八五年艾力克·爱斯可菲（法国），一般路线二十四小时。*
　　布洛德峰（八、〇三五公尺）
　　一九八四年六月克西斯多福·维利其（波兰），BC——峰顶二十四小时往返。*
　　一九八六年八月班诺瓦·夏姆（法国），BC——峰顶二十四小时往返。*
　　希夏邦马峰（八、〇一三公尺）　无
　　当中，有打“*”字记号者，严格来说，不算单独登顶。
　　因为同一时期，有好几组登山队以同一座山顶为目标，单独登顶者会利用那些队伍设置的路线。
　　利用其他队伍开辟的路线攀登，远比严格规定的单独登顶轻松，但话说回来，也就失去了单独登顶本身的意义。
　　此外，马卡鲁峰的马克·巴塔尔和皮耶·贝干是从攀登途中才变成单独行动。
　　再者，虽说是八千公尺高峰，也有像八、〇一三公尺的希夏邦马峰这种较低者，这些山原来就能以无氧攀登，所以特别强调“无氧”也没有意义。
　　换句话说，就无氧单独登顶八千公尺高峰而言，有意义的是：
　　一九八〇年雷恩霍·梅斯纳，圣母峰
　　一九八一年叶吉·库库奇卡，马卡鲁峰
　　一九八三年皮耶·贝干，金城章嘉峰
　　一九九〇年托摩·雪生，洛子峰
　　这四项纪录。
　　宫川带来的纸上，大致记载着这样的内容。
　　9
　　“我做梦也没想到，居然有这么多人无氧单独登顶过八千公尺高峰。”
　　深町说。
　　“对吧？我也跟你一样。调查之后吓了一跳。”
　　宫川仍然抱着胳膊说。
　　“这样看下来，雷恩霍·梅斯纳无氧单独登顶圣母峰了。你觉得那个心高气傲的羽生，会打算再一次模仿别人做过的事吗？”
　　“梅斯纳是从西藏这一边登顶。而马克·巴塔尔是从尼泊尔这一边。但是，马克·巴塔尔进行这趟单独行动时，有其他几队进入圣母峰，巴塔尔利用了那些队伍开的路线。”
　　“你的意思是，这样严格来说，还没有人从尼泊尔这一边无氧单独登顶吗？”
　　“欸，就是这么一回事。但是羽生说不定会想出更异想天开的事——”
　　“譬如说？”
　　“在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁——”
　　宫川说完，紧盯着深町的脸。
　　不会吧——
　　但羽生那个男人就是会做出人意料的事。
　　“嗯……”
　　深町不置可否地对着宫川点头。
　　“喂，深町，你去一趟吧……”
　　宫川说。
　　“嗯——”
　　“既然已经走到这一步，总之先去再说。羽生丈二和马洛里的相机——这可是相当棒的新闻唷！”
　　“我知道——”
　　深町像是要说给自己听似地点头。


众神的山岭上　第十章　毒蛇之都
　　1
　　蓝天——
　　仿佛直达宇宙的天空蓝。
　　白色棱线在它底下延伸。
　　空中的风吹拂着白色峰顶。
　　仰望天际，会发现峰顶在明亮而悲戚的天空正中央傲视万物，和宇宙遥遥相望。
　　黑点在棱线上，朝那座峰顶移动。
　　深町从下方注视那幕景象。
　　明明从老早之前就一直盯着看，但黑点看起来却没有接近峰顶多少。
　　他究竟是何方神圣？
　　为何想前往那座峰顶？
　　深町不明白。
　　总觉得他像是马洛里。
　　又说不定是厄文。
　　也觉得像是羽生丈二或长谷常雄，亦或是加代子。
　　或者是加仓典明呢——？
　　难道自己在看的是尚未抵达峰顶，从一九二四年那时开始，如今仍持续朝峰顶迈进的马洛里或厄文的身影吗？欧戴尔当时抬头看，在那片雾上方，是否有如此悲哀、澄澈的天空蓝和白色棱线呢？
　　不晓得。
　　只晓得他迈开脚步，而自己被留在这里。
　　胸口苦闷。
　　好痛苦。
　　深町心想，自己也非去不可。
　　等等我——
　　深町在心中呐喊，但棱线上的人没有听见他的声音。
　　自己被抛下了。
　　被舍弃了。
　　被加代子吗？
　　被羽生丈二吗？
　　不，说不定我是被自己舍弃了。独自从棱线迈向峰顶的那个男人，就是自己。
　　喂。
　　深町呼喊。
　　喂！
　　喂——
　　2
　　清醒了。
　　又做了那个梦。
　　猛然回神，已经习惯了的飞机飞行声，宛如从地底深处传上来的地鸣声般，包覆着靠在椅子上的背部。
　　深町在飞机上。
　　从成田机场出发，在香港转机，正飞向加德满都。
　　灯光熄灭的机舱内，阴暗，悄然无声。
　　许多乘客在睡觉，但四处点着一盏盏的读书灯。
　　深町的左手边就是窗户。
　　窗外是一片分不清天地交界的漆黑。
　　把脸凑近窗户，俯看深不见底的广阔黑暗，遥远的下方忽然出现微弱的光群。
　　总觉得像是俯看着在黑暗中发光、形状不明的深海生物。
　　十月中旬过后——
　　从八月下定决心到出发，结果花了两个多月。
　　因为已经答应了一些工作，不能取消，而且去加德满都也需要钱。
　　视情况而定，说不定会从加德满都飞到卢卡拉①，甚至去南奇市集②或圣母峰的基地营③，而且也必须先在日本做适应高度的训练。
　　‘注①：大多数徒步圣母峰环线的人都是以卢卡拉镇为起点。’
　　‘注②：南奇市集，海拔三、四四〇公尺，是整个昆布（Khumb）山区最大的城镇，有雪巴人的交易市集、登山用品街、网咖、银行和满街林立的大小旅馆。也是前往圣母峰基地营和邻近山区必经的城镇，可说是整个山区的交通中枢。’
　　‘注③：圣母峰基地营，海拔五、三六四公尺，位在尼泊尔境内喜马拉雅山区的Sagarmatha国家公园范围内，属于尼泊尔与西藏交界的地带，一般通称为昆布区。’
　　深町在木曾驹做了这种训练。
　　木曾驹海拔两、九五六公尺，将近三千公尺。
　　而且，在空中缆车终点站的宽广台地有旅馆，能订到个人房，有现代化电力，也提供餐点。
　　旅馆海拔高达两千七百公尺，如果在那里住几天，每天徒步爬上木曾驹山顶再折返一次，反覆几次下来的话，能够做到相当程度的适应高度训练。
　　能够一面在旅馆工作，一面适应高度，是深町求之不得的。
　　深町在那里住了三晚，爬上木曾驹山顶三次。
　　落叶松完全变黄，整座山笼罩在火红的颜色中。
　　那种颜色，依然留在脑海中。
　　深町当然没有告诉加代子这次的尼泊尔行。因为就算想告诉她，也不晓得联络方式。
　　深町告诉了和加代子共同的朋友，自己将要去尼泊尔，所以加代子说不定会知道这次的旅行，但仅止于此。就算知道了，加代子的心情大概也不会有所改变，深町也不认为两人之间会因此而产生什么变化。
　　下定决心出发之后，深町在这之前和岸凉子见了好几次面。
　　岸凉子想和深町一起去尼泊尔。
　　然而，她有工作在身。
　　就连深町也不晓得这次的尼泊尔行会待到什么时候。
　　“如果是十月中下旬，我也许能抽出十几天左右的时间。”
　　凉子如此说道。
　　十月底到十一月初，凉子有空。
　　“如果深町先生又要去尼泊尔的话，我也想去。”
　　凉子以她的方式在担心羽生丈二。
　　如果羽生丈二还在尼泊尔，她似乎想设法见到他。
　　“你想见羽生丈二？”
　　“我想见他。”
　　“但说不定去了也见不到面唷。”
　　“我知道。”
　　她说：就算这样也无所谓，我想去。
　　深町告诉她，自己在尼泊尔的联络地址。
　　并对她说：我会定期和之前配合过的旅行社分社联络，如果你来的话，去那里一趟。
　　几次见面下来，深町渐渐对岸凉子心生好感。
　　她虽然话不多，除非必要否则不太说话，但说话时言简意赅，切中要领。
　　她虽然外表柔弱，给人娴静的印象，但是内心坚强。
　　如果岸凉子真的来——
　　深町意识到，自己在不知不觉间产生那种想法，感到一种奇特的惊讶。
　　从这种感情萌芽的程度来看，自己心中似乎还有些稚气未脱。
　　“喜玛拉雅山啊——”
　　出发两天前和宫川见面，他边喝酒边如此低喃道。
　　“我也想亲眼看看。明明从事这种工作，我却连一次都还没去过。”
　　“明明是你唆使我去的——”
　　“那，你也唆使我去嘛。”
　　“丢下工作，跟我一起来啊。”
　　“我真的想那么做。”
　　“想做就做啊。”
　　“笨蛋，就算要丢下工作，也必须经过一定的程序。”
　　宫川叹气说道：
　　“最近，户外活动或许形成了一股风气，但登山方面却完全带动不起来。杂志越卖越差，登山人口也越来越少。即