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　　看来今夜一定要了结了，收起笑我疲惫地想，为什么亥正还没到？
　　在用睡觉打发掉剩下的时间之后，梅勒氏把我晃醒，“格格，成了。”
　　我一边摸外裳，一边迷糊地问，“现在什么时辰？”她替我把衣服披上回道，“亥时一刻。”
　　“那让赛总管把所有的人都带到后院，但是别让人靠近井沿。”
　　从屋里出去，抬头看天，有无数很好的星子，闪亮如人的眼睛。赛泽的信送到了么？
　　“我让你们到这儿来，是因为神鱼已经说出了下药的人，”我冷冷环视着一张张表情各异的脸，有人疑惑地小声嘀咕，“可是没见着鱼啊……”“就是就是。”
　　“有没有鱼并不重要，重要的是结果，”我慢慢在井前绕了一个圈子，井水像个深黑的洞，“现在请大家把手摊开，不用怕，白天不做亏心事的，半夜自然不怕鬼敲门。”
　　我扬首示意，梅勒氏便带着两个侍卫开始逐个验查，一双又一双的手不明所以地伸到跟前，微微蜷曲的十指，显示着主人的紧张不安。忽然一个嘶哑的声音叫嚷起来，“我没有！不是我！不是我！”可是很快便被“砰”的一声钝响代替，他们将他压倒在地上，牢牢按住。
　　我走近，梅勒氏便把他的手掌翻过来，指腹掌心皆殷红似血，“格格，确实是‘缟衣茹’。”说罢，都善捏着他的下巴强迫他抬起头来，我看到一张年轻而惊恐的脸，他颤抖着说，“福晋，不是我。”
　　“那这个怎么解释？”
　　“这是……”他睁大眼睛在围拢的人群中搜索什么，慌张茫然慢慢定格成一丝诡笑，“这是奴才替玉林姑娘染布料时留下的，福晋只需叫她来一问便知。”
　　“这不难。”她站得并不远，见我招手便一步步走过来，垂首轻声道，“格格。”
　　我点一点头，静静地看她，“玉林你来说。”
　　她并不回话，只是把头垂得更低，良久有两滴泪水落到地上，像破碎的钻石，“玉林无话可说。”
　　一瞬间天地仿佛都在旋转，只有她跪在他身边的背影，倔强而坚决。我闭了闭眼，听到自己的声音平淡若水，“哈尔萨，你真不该打玉林的主意。”
　　他微微挣扎，脸上已浮现出些许的兴奋，“福晋，可以放了奴才么？”
　　“放你？你以为沾到的只是普通‘缟衣茹’染料么？”我粲然地笑着俯下身去，伸手轻抚过他的背，“如何，身上可觉得异样，比如百虫挠心，比如粘痒难耐？又比如……”
　　“你在井沿放了什么？！”他惊惶地叫道，说完立刻知道失言，只死死盯着我。
　　“也没什么，一点引虫的香料，不过这种香料混合了‘缟衣茹’中的茜草，就是穿肠噬骨的毒药。”我悠悠地叹了口气，“你还有什么遗言要留？”
　　“不……不要……格格！格格，奴婢求求您放过他！”玉林猛然抬起头，扑上来抱着我的袍摆，梅勒氏踏上一步，一掌劈在她后颈，她晃了晃，我下意识伸手，她便倒在了我怀里，“扶她回房，好好守着。”
　　有人从我手里接过玉林，我站着，看着，地上有未干的泪迹，而我心里有一股无名业火在熊熊燃烧，“将他捆到柴房去，我还有话要问。”
　　关上门，行事就方便多了，都善和一个侍卫将哈尔萨捆到椅子上，我在屋里踱了两圈后开口道，“说说吧，你对玉林到底怎么个想法？”
　　这个问题应该在他的意料之外，不过也许是想到自己横竖活不了，他沉默了一会儿，说，“她是一个很好的姑娘。”
　　哦，人之将死其言也善，我注意他的表情，“她当众冒死维护你，心甘情愿被你利用，得到的就是这个？”他垂着头不答话。塞泽这时敲门进来，我接过他手里的东西在哈尔萨面前轻轻一抖，“玉林她啊，不只是一个很好的姑娘，还是一个很傻的姑娘。”
　　他抬起头，目光落在我手里的帕子的一刹那，忽然剧烈地颤抖起来，我轻轻地抚摸丝帕上凸起的绣纹，“这才是真正与你私相授受的人，我没有说错吧。”
　　这小子听到“私相授受”这几个字时，却猛地安静了下来，接着像受了什么刺激，狠声道，“一人做事一人当，不用牵连毫不知情的人！”他摆出一副要杀要剐悉听尊便的模样，靠，当自己是民族英雄还是抗日烈士？我冷笑，一手捏住他的下巴，“说这话你还不配！”
　　他咬紧了牙关，只死死地瞪着我，我们僵持着，随后我松开手，重重地给了他一耳光，直打得他侧过脸去，“这一记是代毫不知情的玉林打的。下面的你听好了，侍卫婢女暗通曲款，按理可以家法处置，是逐出府去还是仗毙，由我说了算。不用牵涉谋害皇家血脉的事，以你如今的处境，她一定很慌乱，我相信要随便寻一两个错处也不是难事吧？”
　　屋里残灯如豆，映照着他额上淋淋而下的冷汗，“不过，倘若你愿意从实招供，我可以答应你饶过她，当作她确不知情，以后亦不会为难她。”我轻弹方帕，“这不也是你希望的么？”
　　他用了一刻钟来消化和接受我的威胁，而后我得到了我所期望的合作愉快。
　　
60、裂纨胡归

　　这是一个老土的结草衔环，知恩图报的故事。
　　天命三年萨尔浒大战时，一位正白旗的备御在混战中救下了个走散的小孩，战役结束后发现孩子的父母家人均已死去，他在同情心的驱使下，一直对这个孤儿照顾有加，后来孩子逐渐长大，加入了军队，因为聪明伶俐不久就调到皇子府邸做亲卫。十多年过去，那位备御凭军功一步步擢升至统领，而他的女儿也嫁入了皇家为侧室。可惜好景不长，这位皇子并不中意统领的女儿，甚至对她十分忌恨，寻事削了统领之衔，废为庶人，永不录用。而统领的女儿不敢得罪夫君，就跟娘家断绝了来往。
　　小侍卫不忍看着自己的救命恩人因一道“莫须有”的罪名而落得晚年凄凉，又愤恨皇子心狠手辣牵连无辜，统领的女儿待家人博德寡情，便设下了一石二鸟之计报仇。他自幼与统领女儿的贴身婢女琳芳交好，便假其手在饭中下了“桃花散”，一来算是绝人后嗣，二来埋下猜忌的祸根。
　　“真是好主意，我都有点佩服他呢，”从柴房出来，我一边揉脖颈一边对梅勒氏道，“别忘每天塞一粒‘解药’给他，还得提防住他自尽。”人证若是死了，我可得大大的头痛。思忖着应该去看看玉林，梅勒氏便道，方才春儿来说她已睡下了。
　　“那就明天吧，”或许我该告诉她，所谓的毒药不过就是在染料里混合了点蜜糖，摸到一手蚂蚁的感觉一定好极了，让他继续和昆虫亲密接触也不坏。可是往后他还是要死的，我对她又能说些什么呢？想到这里不禁停下脚步，眼前浮现出碧空如洗绿草如茵的景致来。白色的蒙古包，绵延转过几道弯的西辽河，悠闲晃荡的绵羊群，纵马一直跑一直跑，累了就躺倒在柔软的草尖上，玉林用蓝紫的飞燕草编成花绳，随手甩动就仿佛灼灼燃起的火苗。那些都很遥远了，我不明白自己为何忽然想起这些，就定了定神继续说正事道，“哈尔萨那些话，我只有一点不相信，就是给兰舍下药。”
　　梅勒氏轻身道，“格格的意思是，侧福晋无论如何都是他救命恩人的女儿，不至于因此连她一并害了？那是要带琳芳过来问话么？”
　　我想一想就摇头，“不用了，我答应过哈尔萨不动她，这次就放过她吧。况且真要是牵涉了侧福晋，那想要弹压下去就不那么容易了。”
　　她对我的做法很是赞成，只皱眉说了句，“容老奴直言，这能不能怀得上的孩子和下药不见得是同一回事，爷是什么样的人她自己是知道的，”便再无异议了。
　　还有最后一件事要吩咐，“叫塞总管去一趟阿达海那儿瞧一瞧，看看他们家如今什么个境况，让他亲自去，务必别叫人知道。”
　　难得起了个清早，还是被一连串清脆的“哐当”声给砸醒的，躺在床上朦胧地想，究竟是碎了多少瓷器才能发出这样的动静，外屋的春儿就进来了，见我睁着眼睛出神便回话道，“可是吵着福晋了？琳芳不知怎的在廊子里摔了一托盘的碟碗，把夫人也吓了一跳。”
　　我坐起身，缓了片刻说，“这几天府里不安生，也别太苛责怪她，和赛总管说照着半价赔偿，每月从俸银里扣一些就是了。”
　　春儿应了，过来服侍我洗漱梳妆，我开始盘算这一日的安排。用早膳时兰舍打发秋芸带着琳芳过来赔罪，我不动声色地应了几句，又顺口问了问兰舍的情况就让她们走了。没多久，秋芸又一个人折了回来，十分诚恳地为当日出言不逊道歉，我本也没打算和她计较，只笑着说，“以后好好侍候侧福晋吧。”
　　饭后先去瞧了瞧玉林，她一脸的倦色，可能是彻夜未眠，只神色仲怔地问我，“格格，他不会有事吧？我可以去看看他吗？”我几乎要在她的目光中败下阵来，最后还是硬着心肠道，“人人都要为自己的所作所为负责，杀人要偿命，打家劫舍的要坐牢，道理都是一样的，你明白吗？现在暂时还不能看他，等过几天吧。”
　　她没有再恳求，也没有答话，我们就这么默默地坐着。直到我走出房门的时候，才听到她喃喃开口，“他还有几个明天？”像是问我又像是自言自语，那声音恍惚着很快消失在空气中，我轻轻打了一个寒颤，忍不住回头，她还是维持着那个姿势坐在床边，似乎是透明而又静止的。
　　这种逼人的窒息感在见到乌云珠后逐渐消退了，如今贴着她凸起的肚皮能够清楚地感受到胎动，这个小生命经过一次次风浪，平安健康地在长大，再过一两个月便会呱呱坠地。
　　我看着她温暖平和的笑容，深觉当初让她假作流产是正确的抉择。既免了再次被人算计，今儿早上又成功坐实了琳芳在这件事中扮演的角色。
　　坐了片刻，赛泽来回阿达海的事，我就辞了出来。确如哈尔萨所言，伊尔根觉罗氏的这一支废庶人停俸禄，只靠原有的几亩薄田，加上兄长正白旗额真阿山的照看，日子过得很是拮据。
　　我叹口气说，“先到账房支五十两银子送过去，什么也别说，日后每月从我月例里支十五两。”
　　赛泽谨慎地盯着我，道，“福晋，侧福晋那边问起……怎么回话？”
　　“照实说，只要她还是十五府的侧福晋一天，这事就不能放着不管。”
　　“那爷……”信的事情我还没过问，他又搬出那个远在天边的人来，我不悦地看回去，“不要管他，我自有主张，谁敢在他面前多嘴决不轻饶。”
　　往宫里走了一趟，把事情原委一股脑儿和哲哲说了，除了和她就此打个招呼算备案一下，也是找个人倾诉倾诉。谁知她听了一半就露出“我早知道要出事”的表情来，我不得不开始怀疑自己进宫来的正确性。
　　“孩子没事就好了，别的可以等小十五回来再说。”她见我不置可否，便拍了拍我的手，平静地说道，“不过为着提防有人再生二心，还是早些结了吧。”
　　结了？怎么结？我原本的打算无非是拖到多铎回来，到时该杀该剐任他处理。等明白过来哲哲的意思，忽然觉得喉咙干涩，下意识捏紧了拳。她像看出我的犹豫，半是警醒半是劝诫，“雅儿，心慈手软有时候只会害更多的人。”
　　“我懂的。”良久的沉默过去，我很快地答复了她，一种麻木不仁的感情让我忽然松了一口气。既而转过话题，道，“姐姐，我想给孩子她额娘讨个名份。”
　　她沉吟了一会儿，大概是在思量这件事的可行性，最后说，“也好，等孩子出世后让小十五呈报上来，封个庶福晋不会太难。”
　　如果乌云珠能一举得男，这件事应当就更容易办了，不过这个我完全帮不上忙，还是留着精力考虑别的吧。
　　事实上也确实有一大堆的事排队等着。我在路上盹了一小觉，睁开眼就已经到了家门口，春儿来扶我下车，我看着她恭敬谦淡的笑靥，忽然觉得眼前有一点模糊，说，“晚膳的时候叫玉林到我房里来。”
　　然而离开饭还有差不多半个时辰，玉林就来了。她走进屋子的时候脚步很轻，像是只吹动门帘一声轻响的微风，既而低柔地唤我，“格格。”
　　我站在窗前没有动，等着她的下文。
　　她并不觑探我的脸色，撩了撩裙摆，便稳稳当当地跪了下去，“奴婢求格格成全。”
　　“你要我成全什么？”
　　她没有犹豫就道，“求格格让奴婢去瞧一瞧哈尔萨。”我该庆幸她不是要我这时撮合他们，却忍不住还是说，“玉林，侧福晋房里的琳芳是……”
　　“奴婢知道。”她抬头，甚至朝我笑了一下，纤瘦的身体仿佛拢在一层光华里，即使没有明天也不要紧，只要今日能够如愿以偿。“格格您放心，奴婢只是想去看看他。”
　　这个跪在地上眼神坚定的少女似乎是陌生的，那么那个会和我抱怨撒娇，一起疯玩的小丫头去了哪里呢？“你先起来。”我俯身扶她的肩，仿佛只有触碰才能让我相信过往的玉林是真实存在。
　　“不，除非您给我一晚的时间。”她摇头，却伸手轻握住了我的手，我感受着她手心的温暖，她的面容便一下子清晰起来，“好，我答应你。”
　　窗外的草丛里有蛐蛐响亮地叫着，被匆匆经过的人声打断了鸣唱，我听到那脚步声停驻了一会儿，似乎是迟疑不决，最终还是一步步离去了，春儿进来道，“福晋，玉林那是怎么了，站在门口也不出声，奴婢问话儿不答就走了，看着倒像要哭的样子。”
　　我慢慢搅着砚台里的墨池，不知说给谁听，“她是明白人，过一阵就好了。”
　　这一夜无论如何有些睡不安稳，五更天的时候醒过来听到屋外有人絮絮地说话，在平时这大约是不可能的，因为我向来起的晚，下人都自觉地不在早上到主屋走动。心里先沉下去一截，坐起身叫春儿进来，现今只有她在外屋伺候。
　　黎明微弱的光透过窗子，看不清她的表情，但是看得出她在发抖，“出了什么事？”
　　我还未问完，她已扑倒在床栏下，“福晋，玉林走了。”说罢放声大哭。
　　我不是最后知道的那个，但也是排在半数人之后。大约在三更的时候有丫鬟发现玉林倒在房里怎么也摇不醒，连忙去回禀了梅勒氏，又叫了大夫，可最后得到的只有一句“救不回来了。”
　　她是服了吻葛所制的毒药，去的很快也很平静。
　　可是一见到她苍白毫无生气的脸，我的心就猛然被抽紧，一阵昏黑在眼前弥漫开来，那些吵杂的声音也逐渐远去。不知站了多久，视觉才慢慢地恢复，既而梅勒氏和春儿说的话也就一句句清晰起来，她们已开始着手安排后事，用轻缓的语气问我，“这儿就交给奴婢来料理，福晋您要不先回屋去歇歇？”
　　我茫然地点了点头，却依旧坐在床沿上，伸手去触碰她已经僵硬的身体，那双几个时辰前还让我觉得温暖的手，现在只剩下了无穷无尽的冰冷。
　　她的手指蜷曲着，掌心里紧扣着一只珐琅绞丝镯子，因为用力每一只关节都微微变了形，梅勒氏说，“格格，只有这个取不出来。”
　　“是么？”闭眼仿佛就有潮热要涌出眼眶，然而睁开眼时却变得干涩，冰寒。六七年前赏给她的镯子从来没有离开过她的手腕，而真正在她身边的我却从来不曾好好了解过她，“玉林留了话吗？”如果还有，就让我替你完成吧。
　　“回福晋，没有任何书信。”我不相信，是的，我怎么能够相信。
　　最后在她的衣襟里找到一张折成四方的纸。
　　字写得歪歪扭扭，大意是她要辜负我的信任了，因为她不能眼睁睁看着哈尔萨死，希望自己的死能够被看作是畏罪服毒，坐实主谋的罪名，换得他一条命，昨夜能与他有夫妻之实，她此生便没有什么憾事了。信的最末说，她深觉对不住我，但倘若不蒙嫌弃，来生相逢仍愿意再侍奉我一世。
　　来生……我紧紧抓着信纸，来生，你定不会再想见我的。玉林，该说对不起的那个应该是我，我即没有留住你，也无法为你打成最后的心愿。将罪名加诸到无辜的你身上这样的事，我永远也做不到，你生前我什么也没为你做，那么起码让我保住你死后一片清白吧。
　　丧仪花去了大军回朝前剩余的大部分时间，一切都依照蒙古旧俗，各房陆续地都表示了惋惜之情，逐个差人慰唁。出殡后我不理会赛总管和梅勒氏的劝阻，命人将棺木火化，收拢的骨灰盛在一只青花瓷罐中，带回了府中。
　　乌云珠挺着大肚子来陪了我几天，我又开始担心她的身体，比起别的孕妇的丰腴，她未免消瘦得有些可怕，太医私下无可奈何地对我说，怀孕对于她所造成的负荷，比身体康健的人要来得辛苦得多，唯一的办法是等待产后的悉心调养。
　　七月就要过去的某一天，我正靠在竹塌上小睡