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　　问天便招手叫过未翔，道：“你这就去驿馆见见墨山信使，问明白墨山国内情形，再来回报。”未翔躬身道：“遵命。”带了两名侍卫，快马朝驿馆而来。
　　墨山信使名叫穆费，是墨山大富商穆塔之子，不到三十岁年纪，妹妹是约藏最为得宠的侍妾。未翔进来时，他正坐在房中大块朵颐。未翔说了几句客气话，便命驿长多上好酒好菜，自己也坐下来陪酒，慢慢从穆费口中套问墨山情形。
　　原来自从墨山国王手印去世，墨山国政便完全落入卫师师手中。她以王后的名义禀政，在朝中大力排除异己，任用了不少于阗人担任官职，还暗中派人搜捕约藏王子和约素公主，如此倒行逆施，惹来墨山国民普遍不满。不久后传来约藏王子到楼兰王宫行刺失手被捕、获释后又失踪的消息，国民均以为约藏已经被楼兰人秘密处死。哪知道不久后约藏即偷偷潜回墨山王都营盘，在黑袍巫师无计的谋划下，联络老臣旧部，预备复国。但不知怎的消息走露了出去，王后卫师师调动心腹军队前去围杀约藏，离奇地是，这支军队在半途遇到一场黑色浓密大雾，全然迷失了方向，有流言说这是巫师无计的法术。黑雾散后，军士们也倒戈相向，约藏得到大多数军民支持，终于成功复国，无计因功被封为国师。
　　未翔道：“那么卫王后人呢？”穆费酒意正浓，大笑道：“当然被新国王杀了，尸首砍成了数块，分别悬在城门要害处示众。不仅卫王后，就是那些担任高官的于阗人也个个没有好下场。”
　　未翔心道：“约藏杀了于阗官员，会与于阗结下死仇，看来他要与楼兰修好一事是真的了。”见穆费已露醉态，便起身告辞。
　　刚出驿馆，便有侍卫飞驰来报道：“国王、王后遇刺，请侍卫长速回亲王府。”
　　未翔大惊变色，问明国王、王后无恙，只有刀夫王子受了伤，这才略略放了心。
　　匆忙回来王府，却见庭院中摆着数具尸首，其中几人未翔均在之前巡视亲王府时见过，是宝月酒楼的舞娘阿莎和乐师，均是脸色发黑，很是诡异。两名仆从打扮的男子却是陌生面孔，另有一名年青的仆从子被五花大绑地押在一旁。
　　侍卫见首领回来，忙上前禀告道：“侍卫长离开后不久就出了事，当时正有宝月酒楼的舞娘阿莎在献舞，她忽然捂住肚子倒在堂上，侍卫正去扶她时，她不知道如何又跳了起来，还有那些在一旁伴奏的乐师，都是脸色发黑，如同发狂一般，张牙舞爪，朝国王和王后扑去。当时可乱了套了，多亏他们进屋前被侍卫仔细搜过身，没有兵刃，侍卫刚刚上前将他们制住，三名刺客扮成仆从闯了进来。不过当时因为舞娘闹事，王宫和王府的侍卫大多赶来堂中待命，刺客一进来就被包围，混战中只伤了刀夫王子，有一名刺客在搏斗中被杀，另一人受伤被擒后服了藏在袖中的毒药而死，只活捉了这一人，还未来得及审问。乐师和舞娘被带出来后不久就已经这副模样死去，应该是事先中了什么毒。”
　　未翔大略知道事情经过，点了点头，径直赶进后庭。国王夫妇正与问地一道出来。问天脸色一沉，问道：“未翔，你已经事先赶来王府戒备，为何又弄出了这等事？”
　　未翔无言以对，只得道：“是，属下失职，甘愿接受处罚。刀夫王子可还好？”阿曼达道：“刀夫受伤不轻，一直在昏迷中，大夫正在为他诊治。”
　　未翔道：“属下先护送陛下、王后回宫。”问天道：“不，你留在这里，好好查清楚这件事。若是刀夫醒不过来，你也别回宫来见我，任由亲王处置。”问地忙道：“王兄，这其实不关未翔侍卫长的事……”问天厉声道：“不准为他求情。”狠狠瞪了未翔一眼，携了妻子的手，拂袖而去。
　　未翔只得押着被捕的刺客来到王府的地牢，问道：“是谁派你来的？”见他神情倨傲，不肯回答，便命人将他吊起来鞭打。那刺客极是倔强，昏死过去好几次，非但不发一言，连哼也不哼一声。
　　未翔实在是不擅长严刑讯问之道，折腾了大半夜，也没能从刺客口中问出一个字，只好命人放他下来，亲手解开绳索，让出坐椅给他坐下，正色劝道：“你是条汉子，我未翔很是佩服，也实在不愿意再对你下重手。不过我职责所在，必须要查清楚这件事。你重伤了刀夫王子，肯定是活不成了，只要你肯交代出背后主使，我保证你不会再受任何苦楚，一定亲手给你一个痛快。”
　　那刺客仍然不肯吭声，只挑衅般地看了未翔一眼，便转过头去。
　　正苦无对策之时，问地走了进来，问道：“他招出主使了么？”未翔摇摇头，道：“这人很是顽固，怕是酷刑对他全无用处。”
　　问地恼恨刺客伤了爱子，命侍卫将他手指一根一根地折断。十指连心，那刺客终于忍不住大声惨叫。未翔一时有些不忍心，走出地牢外，问地跟出来问道：“会不会是墨山国做的？我和王兄都是这个看法。”
　　未翔很是惊奇，问道：“为什么陛下和亲王会这样认为？”问地道：“刺客闯进来时，直奔王兄和刀夫而去，其他人都不放在眼中。王兄是一国之君，刺客首先要行刺于他是情理之中的事。可第二个为什么是刀夫呢？王嫂和我本人都在场，身份岂不比刀夫重要的多？”未翔道：“不错。”
　　问地道：“所以我猜想他们也许是将刀夫当成了傲文。傲文逼死手印国王，与约藏有杀父之仇，他怎么可能轻易释怀？他如今当上国王，一边假意派信使来修好，一边真心派刺客行刺，只是他不知道傲文去了中原办事，早已经不在王都。”未翔道：“嗯，亲王推断得有理。”
　　问地道：“那么侍卫长还在等什么？应该立即派兵到驿馆将墨山信使一行抓起来严刑拷问。”未翔沉吟道：“我适才奉国王命令到驿馆见过墨山信使穆费，他因为一路风尘正在大吃大喝，若是他知道有行刺之事，不可能有如此轻松的神态。况且他也算得上是约藏的心腹，若是墨山有心行刺，信使立即会受到牵连，他为何要派心腹来送死？”
　　问地道：“可除了墨山新国王约藏，我想不出还有第二个主使。”未翔道：“亲王说的不错，我这就派人围住驿馆，先将穆费一行软禁起来，等得到这刺客的口供……”不由得踌躇起来，他听到地牢里不断有惨叫传出，却无一声求饶，料想要得到这刺客的口供比登天还难。
　　问地忽然叫道：“摩诃巫师！”却见一名披着墨绿斗篷的中年男子缓缓走了过来，道：“刀夫王子已然脱险，亲王可以放心了。本座给他服了药，他已经昏睡过去了，要明早才能醒来。”问地大喜过望，忙道：“多谢巫师。”
　　摩诃问道：“刺客还没有招供么？”问地道：“这刺客十分强硬，轻易难以折服。巫师神通广大，可有办法对付他？”摩诃道：“本座倒可以试上一试。”
　　问地忙引着摩诃进来。那刺客十根手指均已经被折断，正痛得满地乱滚。摩诃命侍卫将他扶回椅子中坐下，用绳索牢牢缚住，取来一大杯极浓的葡萄酒灌入口中。
　　问地很是不解，道：“这是上好的葡萄酒，岂不是便宜了他？”摩诃微微一笑，也不答话。
　　楼兰的葡萄酒最是浓郁醇厚，劲力十足，不多大一会儿，那刺客便满面通红，像泥一样瘫软在椅子上。他自己也甚是不解，问道：“你们……想要对我做什么？”
　　摩诃从怀中掏出一枚药丸，扔入杯中，药丸“嗤”地一声，瞬间化入残酒中，又命人将那药酒强迫刺客饮下。片刻后，刺客开始摇头晃脑起来，一双阴骛的大眼睛也神散气弱，完全失去了光彩。
　　摩诃道：“本座给他服了特制的幻药，这会儿他脑海中正出现人间所能想象出的各种幻象，再拖延一刻，他就会彻底迷乱，再也无法自主控制意识，你们便可以趁机问话。之前给他饮下那么多葡萄酒，也是因为这人意志格外顽强，一开始用药会令他身体产生抗力，若是先拿浓酒麻醉他，他浑身酥软之下，只能完全被药力控制摆布了。”
　　巫师说得头头是道，在场众人则听得目瞪口呆。唯有问地一向真心信服摩诃的本事，连声赞道：“好，好。”
　　过了一会儿，那刺客开始哼哼哈哈地乱叫，一张脸燥热得通红。他本已经被拷打折磨得奄奄一息，不知又从哪里生出了几分力气，不断扭动身子，努力挣扎，想挣脱绑索。
　　问地见摩诃点点头，忙抢上前问道：“快说，是谁主使你来行刺的？”刺客迷迷糊糊地道：“国王，是国王陛下。”未翔等人见摩诃这招居然有效，无不暗暗称奇。
　　问地道：“是墨山约藏国王么？”刺客道：“不，是希盾，希盾国王。”问地一时骇异得呆住。
　　未翔忙问道：“你叫什么名字？”刺客道：“菃段。”
　　未翔道：“你们怎么混进王府的？”菃段道：“我们早一个月就扮成仆役混进王府，等的就是今日。”未翔道：“阿莎中毒是你们故意弄出来引开侍卫视线的么？”菃段道：“什么阿莎？是那舞娘么？”
　　问地抢上来问道：“说，于阗国王为何要派你们来行刺？”菃段道：“这还用问么？希盾国王要称霸西域，楼兰一日不除，国王陛下一日睡不安稳。”
　　问地道：“既然如此，于阗为什么还要跟楼兰联姻结盟？”菃段道：“不过是暂时的权宜之计。何况希盾国王也喜欢阿曼达王后，想要得到她的女儿。”
　　问地“啊”了一声，显然被刺客的供词惊住了，转头望着未翔，不知该下面如何开口。
　　未翔本来还怀疑这刺客菃段是有意假装被幻药控制，然后嫁祸给于阗，听到此处便完全相信了，再无疑虑。他虽然不十分清楚希盾和阿曼达、桑紫姊妹之间的恩恩怨怨，但他长期扈从国王和王后，知道的隐秘事件极多，多少能猜到一些。譬如他曾跟随阿曼达王后秘密到驿馆探访希盾国王，这是连傲文王子、问地亲王都不可能知道的私事。这菃段能说出最后一句“希盾国王也喜欢阿曼达王后，想要得到她的女儿”，足见他是希盾国王身边的亲信武士。
　　好半晌，问地才讪讪问道：“侍卫长，你看这……”未翔道：“亲王，我得带刺客进宫，向国王陛下禀告这件事。”问地道：“好，人你带走吧。”
　　摩诃道：“侍卫长，这幻药不能持久，药力一过，刺客怕是不会再开口了。”未翔道：“无妨，我已经得到他的口供。巫师，这次当真要多谢你。”摩诃道：“嗯。”
　　未翔押着刺客菃段回来三间房王宫。此刻正是凌晨，天光未亮，国王夫妇居然尚未就寝，听说未翔回来，忙紧急在内室召见。未翔遂将审问结果一一禀告，就连那一句“希盾国王也喜欢阿曼达王后，想要得到她的女儿”也没有敢隐瞒。
　　阿曼达王后倒不如何惊奇，似乎一切早在她意料之中。问天先是瞪大了眼睛，随即起身在室内走来走去，不断搓手跺脚，仿若一头受伤的野兽，显是内心愤怒之极。未翔从来见过国王如此神色，也不知道该如何相劝，只垂手站在一旁，大气也不敢出。
　　忽听得问天叫道：“带刺客进来，我要亲自问他。”未翔犹豫道：“那刺客是为巫师药力控制才招出了幕后主使，眼下药力已过，即使陛下亲自审问，怕也没有什么结果。”忽见国王面色如铁，眼睛快要冒出火来，心中不由得一凛，不敢再多说一句，忙出去命侍卫押了菃段进来。
　　菃段人已经清醒过来，又恢复那副傲慢神态，虽然因伤处疼痛难忍不断皱紧眉头，却是紧闭双唇，坚持不肯下跪。
　　问天道：“你叫菃段？你适才已经在无意识的情况下招出了所有真相。哼哼，我还真想不到希盾会来这一招，我原以为……”转头看了阿曼达一眼，这才道，“我也不杀你，你这就回去告诉希盾，我会亲自带兵来拜访他，请他做好准备。”菃段只是不住冷笑。
　　问天道：“我瞧得出你有恃无恐，等到我楼兰大军兵临于阗王都西城城下时，再来看你是什么表情。未翔，立即派人送他走，当面交给希盾国王。”未翔道：“遵命。”
　　阿曼达叫道：“陛下……”问天决然道：“王后不必再说。未翔，去，紧急召集亲王和将军们上殿！我将下令全国备战！”
　　未翔不敢有丝毫迟疑，立即出去分派侍卫传令，忙了一身大汗，稍微停下来喘息时，天色早已经大亮。侍卫忽又赶来道：“侍卫长，王后急召你去。”
　　未翔不得已，只得赶来内宫。他满以为王后是要让他出面劝国王不要如此着急向于阗兴师问罪，不料阿曼达只是简短而仓促地道：“芙蕖不见了。”
　　未翔心中一直担心会有这样的事发生，却料不到会在这个节骨眼儿，忙问道：“这是什么时候的事？”阿曼达道：“昨晚。昨晚刀夫领着芙蕖去挑礼物，半路她忽然说有些内急，刀夫就让侍女领着她去茅厕，结果半天都没有出来，茅厕里人影都没有，附近也没有找到。刀夫赶来厅堂，还来不及禀告，刺客突然杀了出来，后来的事你也知道了。我原以为芙蕖是不喜欢叔叔，自己赌气回了王宫，但我问过王宫侍卫才知道她根本没有回来后，派人四下找寻，始终没有发现踪迹。适才有侍卫来禀告，说南城门兵士记得有名黄衫女子一大早就骑马出城，模样身段很像是芙蕖。”
　　未翔道：“公主应该是想去中原找傲文王子，如何会从南城门离开？”阿曼达道：“不，她去了塔克拉玛干大漠。芙蕖从未出过远门，又是孤身一人。未翔，你带上阿库和大伦，去将芙蕖找回来。如果能及时找回她，还有可能阻止这场战场，不然的话……”
　　未翔道：“可是公主尊贵娇气，就算属下找到她，她未必肯听我劝。”阿曼达道：“那么你就用强带她回来，不必有任何顾忌。”未翔道：“遵命。国王陛下那边……”阿曼达道：“事情紧急，你须得立即动身出发，我自会跟国王交代。这里有封信，是写给傲文的，你见到他就转交给他。记住，去大漠的事不能让任何人知道，我也会对外宣称你是去了中原协助傲文王子。”未翔道：“遵命。”当即出来，命人叫来阿库和大伦，打好行囊，疾速上路。
　　原以为芙蕖不过是个娇滴滴的不经世事的公主，从没有出过扜泥，走不多远应该就能赶上。可一路急追，居然没有发现半分踪迹。向沿途商贩店家打听，均道：“黄衫女子没有见过，倒是有个年轻貌美的红衣女子，身边还跟着两个年轻男子，都是陌生面孔，买了不少干粮食物，朝大漠去了。”
　　未翔心道：“莫非红衣女子就是公主？”忙仔细询问，却得知红衣女子是瓜子脸，跟芙蕖的圆脸迥然不同，身材高矮也有差别，这才明白是另外一个人。
　　未翔怀疑已经错过，又折返回去，还是没有公主的踪迹，徒然耽误了许多时间。
　　阿库毕竟年长，经验要丰富得多，道：“眼下已是秋季，大漠奇寒无比，谁还会冒险往那里去？这三人一定是有什么特别的目的。公主虽然娇气，却也不傻，她肯定早猜到国王、王后会派人来追她回去。”未翔眼前一亮，道：“公主很可能换了装扮，就混在那三人当中。”
　　果然打听到其中一名年轻男子有一张娃娃圆脸，甚是秀气，应当就是芙蕖公主。只是不知道另外的一男一女是谁。公主自小在深宫中长大，心中只有表哥傲文王子一人，从来没有过什么朋友，又临时到哪里寻来的大漠同伴？未翔虽不知道傲文王子亲赴大漠是要去做什么，但既然国王夫妇竭力掩饰他的行踪，料来定然身负重大使命。会不会是有什么人知道了这一点，有意利用公主去寻找王子？一念及此，更是着急，快马加鞭，但芙蕖三人脚力极快，一直到大漠边缘，还是未能追上。
　　阿库道：“以我们的速度都没有追上，那一男一女肯定不是普通人。看他们买的物品，应该也有着丰富的沙漠生活经验。侍卫长多少可以放心了，眼下的状况，起码比公主一个人贸然闯入大漠要好很多。”大伦道：“可是大漠这么大，茫茫数千里，找三个人岂不是比大海捞针还难？况且目下咱们也不知道傲文王子去了哪里。”未翔道：“暂时也没有别的办法，先走一步算一步吧。”
　　大漠寻人当真是毫无踪迹可循，人马在黄沙上留下的脚印，瞬息又被风沙抚平。昏黄的天压着起伏的沙浪，迷迷茫茫没有界线。目力所及之处，除了沙浪，还是沙浪，别说三个人，就是寻找一支军队，也是难有头绪。时光和希望就像沙丘上的细沙，慢慢从指缝间滑走。
　　未翔三人一路寻找着来到阿库的生长地垓下绿洲，请村长派出人手协助寻找公主。考虑到即将入冬，离开已久的傲文王子一行很可能会重新回来绿洲补给，未翔特意将王后的信留给了村长，请他见到傲文王子后代为转交。
　　三