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菊花醉-第28部分
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欧阳春霆醒转来，见天已黑透，才知道自己是做了南柯一梦。心中虽然奇怪，却并未在脸上流露出来。他掩饰地说：“这个鬼天气，又潮又热，真要把人闷死。外面军情咋个样了？你们这是咋回事嘛。”
亲兵不敢说出实情，只回道：“没得啥子事情，一切正常得很。”
话未落音，就听外面喊杀声大起。一个营官满面是血，跑了进来，跪下禀道：“军门，不好了，太平军从江面上杀过来了。”
欧阳春霆霍然而起，手一伸，就把镔铁枪拿在手中，匆匆往外走，嘴里骂道：“回头再收拾你们！”
来到营帐之外，欧阳春霆翻身上马。四下里张望，只见营寨内灯火依然，只有江边厮杀之声时隐时现。他勒马挺枪向江边冲去，几个亲兵跌跌撞撞地跟在后面，连刀枪也忘记拿上。
长江边，一团人影已搅在了一处，分辨不出敌我来。欧阳春霆挺枪驰马，杀入战团之中。大喝一声，犹如晴空里起了个霹雳：“尔等是何许人也？通名过来！”
正在厮杀的黑影都一齐停了下来。欧阳春霆正要挥枪杀人，见有两个黑影走近前来，一个是本部军士，臂上缠了标识的。另一位却是黑衣打扮，想是敌人了。本部军士单腿跪地，高声禀道：“启禀军门，我们是守江的练勇。”
黑衣人也下跪道：“我们是奉曾大帅之命而来。”
欧阳春霆听得心中一愣，急忙问道：“你们不是太平军？”
黑衣人回答：“我们是曾大帅手下花飞龙土司的亲兵，特奉曾大帅之命前来。不曾想被军门的人当成了太平军。黑暗之中，我们也以为他们是贼人劫掠，所以就厮杀起来。”
欧阳春霆听得禀报，松了一口气，收起镔铁枪，说：“既是自己人，快快请进营中歇息。只不知您奉了曾帅的啥子命令。”
黑衣人站起身来，近前两步，低声说道：“卑职奉命为军门送一位小姐前来成亲。”
欧阳春霆大吃一惊，弄不明白这位曾大帅是何用意。眼下战事正紧，九江猛攻不下。将士用命，军情急迫。曾帅竟有如此闲情逸致，要为他成亲？而且他连新娘子的姓名、籍贯、黑白、胖瘦一概不晓，如何娶妻？这又不是在戏台上鼓书词里，这是正儿八经的战场。要是被朝廷知道了，还不是一桩罪名？看来，正像人们所说，这个曾国藩，净做些没有人敢做的事情。他第一个成立审案局，不经县、府、省三级审讯，也不经刑部审谳，更不请旨，就随便杀人。他第一个跨越省里的大员，以无官职的身份给全省的官员写信，让他们清乡捕匪，卖官捐款。如今又是他第一个阵前指婚，强行让部下成亲。
。。
《菊花醉》第七章（6）
欧阳春霆沉吟片刻，问道：“曾帅可有手谕到来？”
黑衣人从怀中掏出一封书信，递与了他：“曾帅说，此事不宜张扬，不宜拖延，还请军门速回营帐再说话。”
欧阳春霆不再言语，下了马要与黑衣人并行回帐。
黑衣人说：“小姐尚在船中，容我把她请出。”
欧阳春霆皱了一下眉头，说：“既如此，我在帐中恭候。”他又对带队的哨长交代了一番，就回身向营帐走去。
几个亲兵此时才暗自庆幸。不然要真是太平军打来，两手空空，如何还击？
回到了营帐中，欧阳春霆吩咐亲兵准备几只杯子，好招待客人。另外再准备几顶帐篷，要安排客人歇息。
刚嘱咐完毕，黑衣人已经带领从人，用一乘抬竿把小姐抬了进来。黑衣人吩咐把小姐放下，遂单腿跪地，双手抱拳向上一扬，行了一个军礼，说：“禀军门，卑职事情已完，要连夜回去复命。”
欧阳春霆吃了一惊，说道：“怎么，眼下江面上风高浪急，不宜行船，你们不住一宿再回？”
黑衣人说：“曾帅吩咐，送到即回。卑职不敢违令，就此告辞。”说着，站起身，就走出帐外，与众随从一起出营去了。
欧阳春霆急忙安排两个亲兵把他们送到江边。又吩咐其他的亲兵守护在营帐外，没有准许，不要放任何人进来。
安排已毕，他这才转过身来，借着昏暗的烛光看去。只见藤椅上坐着一位女子，虽然背对着烛光，看不清她的面容，但从她那坐着的姿态与娴静的气度，欧阳春霆感觉得到这是一位佳人。不知为什么，他的心里“咚咚咚”地敲起了大鼓，红如重枣的面皮上也一阵阵地发烫。
这也难怪，欧阳春霆自幼失去双亲，幸被云飞鸿相救，并一直带在身边，教武习文。每日里传授的不是忠臣良将的英雄故事，就是剑侠豪杰的义薄云天。对于欺男霸女的小人行径，偷窃嫖赌的无耻行为，那是怒斥猛批，毫不留情。所以，在欧阳春霆的心底里，对于男女之事，那是绝缘的。他甚至没想过自己还要娶妻生子，为人父母。尤其是从太平军开了小差，气走了师父，投奔了曾帅。自己就更是一片忠心赤胆，满心里想的就是为国尽忠，做一个像岳飞那样的英雄。
如今，他哪里料得到在如此的军情紧急之下，竟然要娶这个素未谋面的女子为妻呢。
欧阳春霆身着戎装，被营帐里的热气一逼，更是汗如雨下。面对这个女子，他不知说什么为好。在帐篷里转了几圈，猛然想起曾帅与他有书信，就从衣袋里掏了出来，却见信封大半已被汗水浸湿。所好信纸为宣纸写就，并不妨事。他打开来，就着烛光看去，见上面用端严的字体写道：
春霆吾弟左鉴：
盖闻知己者为哲人，识时者为俊杰。长沙城中，弟弃暗而投明，知天下有君父臣子之分；岳阳一役，君力战而退贼，使世上无孽子逆寇之乱。张辽典韦之誉，岂是信口乱说？子路介休之名，焉能满嘴雌黄？
一叶障目，几可成浑天之像；登高而呼，庶能为张楚之情。鄙人自起兵以来，借天子之神威，赖子弟之忠勇，挫敌于武昌城下，困匪在九江水中。破敌杀贼，只须指日；恢复王道，尽在掌握。
临敌而婚，军法之所不允；阵前纳妻，清律要砍尔头。此番于枪林弹雨之中，送佳妇与佳儿；他年若虏平贼灭之时，看宜室并宜家。
事在紧急，无庸迟疑。不情之举，弟要斟酌。此女子非比常人，实有无可言说之隐秘；尔老弟不同凡俗，自会随机应变而照料。
国家危难，用人之际，鄙人不得已而为之。尚祈弟能体会愚心，好自珍重之。
……。
欧阳春霆看罢，连猜带蒙，还是弄不明白信中的含意。干脆折叠了，重新装入信封，放在了桌上装公文的牛皮包里。
他在藤椅上坐了下来，镇定了一下情绪，问道：“我搞不懂曾帅到底是啥子意图？信上说了半天，也没有说你姓啥叫啥？家住哪里？为啥子要跟我成亲？”
那女子把脸稍微地侧了一点，他有点能看清她的面目了。就那一副侧面的剪影，使他证实了自己的判断，这是一个绝色佳人。
女子开口道：“将军不必猜疑了。我说一个人，你一定认识。”
欧阳春霆：“请讲。”
女子轻轻地说：“胡英。”
欧阳春霆浑身一震，腾地站起身来，连声问道：“你是胡英什么人？难道是他让你来的？”
女子没有马上回答他的问话，而是坐在那里，无声地流出泪来，浑身还轻微地颤抖。
欧阳春霆见此情景，只觉得一股不祥的气息涌上心头。他又问道：“姑娘，请你告诉我，胡英到底是你什么人？他怎么啦？”
欧阳春霆虽然与胡英只在岳阳楼匆匆见了一面，但他对胡英的印象极好。而且他是一个十分重情义的豪杰，对于这个从未谋面的师弟早已从心底里认作了亲人。尽管因为造反的事情与师父分离了，但他对师父与师弟的感情却与日俱增。他从小没有了父母，是师父把他养大。现在这世界上可以说只有师父与师弟是他的亲人了。
也正因为这一点，他在牢狱里酷刑受尽，但坚不吐口，没有露出师弟一星半点的行迹。在欧阳春霆的心里，只要不让他参加太平军造反，师父要他去死，他是会毫不迟疑的。
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《菊花醉》第七章（7）
自岳阳楼上与胡英分别，他的心里，又多了一份牵挂。要是胡英出了事情，他同样会不惜一切代价去救他。
欧阳春霆一直没有得到胡英的消息。就是与花飞龙在岳阳城见面，共同救了曾国藩，也只是客气的互相知道而已，并未多与交谈。很快他们就各奔东西，终日在战场上厮杀，所以并不知道花飞龙是胡英的表兄。他只道胡英还在平安地做着生意，因此也顾不上多想此事。
他见眼前这个莫名其妙地要与他成亲的姑娘提起胡英，就哭泣不止，哪里还能耐得住。要依他的脾性，早就跳起来了。可是面对这个娇弱女子，他束手无策，急得乱转。
女子哭了一会儿，自己停了下来，就把胡英如何被陷，家破人亡，连带亲戚也受了株连，生死不明，至今朝廷有圣旨要追究等等，从头说了一遍。话尚未完，早把欧阳春霆听得怒眼圆睁，牙齿把嘴唇都咬出了血来。两只大手无啥可握，不自觉地把腰刀抽出了半截，手指被割破了，兀自不晓。
当他听到胡英遭受酷刑之时，那一股热血已冲上头顶，脖颈上的血管鼓起老粗，像一条条蚯蚓在爬。他自己在牢里时，两个肩膀上被用刀各挖了一个###，里面放上捻子点人油灯，尚能眉头不皱地大笑着为狱卒们打雀儿牌支招。但师弟遭难的消息使他无法忍受。他好像感觉到了胡英受刑时的痛苦，心底里疼痛得受不了。欧阳春霆挥起一掌，劈在桌子上，把桌子一角生生地劈裂，闪了几闪，掉在了地下。他朝帐外大喊一声：“来人！”
亲兵应声而入，拔刀舞枪，不知道发生了什么事。
欧阳春霆下令道：“传我的令，立即整队，我要回湖南！”
亲兵们弄糊涂了，站着不动。
欧阳春霆气红了眼，大吼道：“你们站着做么子？要抗命吗？”
亲兵小心翼翼地回答：“军门，回湖南那要有曾大帅的手谕呀。”
欧阳春霆醒悟过来，他挥了挥手，让亲兵们出去。亲兵看了一眼那个神秘的女子，不明白这样弱小的女子为啥能让铁打金刚一样的军门发那么大的火。就对望了一下，悄悄地出去了。
欧阳春霆平静了一下，眼里竟涌出大颗的泪滴。他是从不知道流泪的人，但师弟的遭难让他的一颗虎豹雄心软得像浸了水的泥。他知道师弟一家的大难是因他而起，就更加受不了。
他问：“知道是谁告的密么？”
女子掏出巾帕，擦拭了一下眼睛：“不清楚。一直都不清楚。”
欧阳春霆说：“那你究竟是胡英的什么人？”
女子说：“你知道古丈的花土司吗？”
欧阳春霆点点头：“我在曾帅那儿见过，岳阳城我们一起把曾帅救出来的。”
女子说：“花土司就是胡英的表兄。”
欧阳春霆惊讶地：“这个我倒没听说过。”
女子停顿了一下：“花土司有个妹妹，你可晓得？”
“不晓得。”
“花土司的妹妹叫花郁青，”女子眼睛望着帐顶，神情不定地说，“她与胡英青梅竹马，自小就定下了亲。本来就要在前年迎娶了，可谁想到这飞来的横祸，把一对情人活活拆散。”
“那花小姐现在何处？”
女子眼里又泪水盈盈：“她……她……她已在去年嫁给了安化县的吴家四少爷。”
欧阳春霆急着问：“她咋个这样做呢？难道就把我师弟抛下不管了？”
“不是花小姐要抛下他，而是……事非得已。”
“再有难处，她也不该再嫁人。”欧阳春霆为师弟打抱不平起来。
女子抽咽地说道：“她嫁给吴家四少爷……一是因为有胡英的遗信……二是因为有曾大人的保媒。”
“这又是咋个回事？”
女子复又说了一遍，把欧阳春霆听得半晌无言，他恨恨地说道：“此事难道就这样完了？我师弟就白白地冤屈而死？那姓吴的又是什么人物？能托动曾大帅为他保媒？”
女子说：“他的哥哥叫吴孝勤，在岳阳为救曾大帅而死。”
欧阳春霆噢了一声：“我知道他，倒也是条汉子。只不知他的弟弟是什么样人？花小姐嫁给他会不会受屈？”
女子说：“他叫吴孝增，也是个茶叶商人，为人还讲些义气。当初胡英被捕时，他曾用刀逼迫益阳的知府，几乎丧命，可惜没把胡英救下来。”
欧阳春霆击节赞道：“若如此，那也不辱没了花小姐与我那可怜的师弟！”稍顷，他又问道：“说了这么久，你到底是何人？”
那女子头一低，说道：“我……我是花小姐的丫环，叫做菊湘。”
四
加尔各答留给胡英的印象是复杂与混乱的。
这座仅有三百多年历史的城市，位于佛教圣河恒河三角洲的下游东岸。1690年，好奇而贪婪的英国人来到了印度东部，要找一块能够停泊歇脚的落脚点，就看中了这里平坦的地势与富饶的绿洲。
更使远征军的头领们满意的，是它优越的战略位置：与阿拉伯海湾的孟买东西相对。东印度公司在此地建立了经纪所，对东南亚的商业贸易多数都在加尔各答进行。
二十年后，东印度公司耗资五百万卢比，把港口附近的三个村庄连在一起，修建了一个巨大的城堡，并且用三个村庄中的一个村名来为城堡命名。
《菊花醉》第七章（8）
加尔各答从此翻开了新的一页，与中国的香港、澳门、上海、宁波以及东南亚的马六甲、槟城等地一样，迅速由小渔村发展成为国际大商埠。
1757年的普拉西战役以后，东印度公司索性把大本营都搬到了这里。胡英来到阿萨姆河谷的前几年，加尔各答又成为“英属印度”的首都。人口急增，城市膨胀，从港口区向北部无节制地蔓延开来。
达尔豪西侯爵作为英国驻印度的总督，最近几年做的比较有名的事情就是规划了加尔各答的城市发展方向。标志性的建筑物有一大堆，但其代表性的只有达尔豪西广场。以广场为圆心，加尔各答的城市布局向四下里伸延。
广场的中央，是一个四方形的水池，周围竖立着历代英国国王与前几任总督的塑像。为了永垂不朽，塑像是用铜水浇铸的。
与维多利亚时代建筑风格并存的，还有大量的印度特色的宗教寺庙。总督府附近的街道宽敞而干净，用石板铺成的路面每日里有专门的马拉洒水车喷洒。街道两旁，是高大的椰子树和槟榔树，还间以油棕榈、芭蕉等热带植物。栀子花的香气，一进街区就可以闻到。
在土著人的街区里，贫穷充分地显示出它的落后与粗制滥造。沿街面都是两三层低矮的小楼房，建筑材料五花八门，大都以土墙为主。街面上没有青石板，街面下没有下水道，污水、垃圾，粪便、苍蝇到处都是。
街头的空气里，既有烤肉、烤馕、奶茶和巴沙拉面包的香味，也有腐烂、肮脏的熏天臭气，搅和弥漫在一起。
临街的房屋，敞开着的大门里，最常见的是在一块看不清颜色的花地毯上，围坐着一群年龄不同的人，在那儿喝最劣等的红茶末。遍地皆是的馕坑里，苍蝇乱飞。有的干脆就被火苗吸引，掉进面堆里，随即就被一双黑乎乎、流着脏汗的大手毫不迟疑地揉进面团里，作了调料。很快就变成鲜香焦脆、口感丰富的黄油馕，成为游客与路人馋涎欲滴的美味食品。
牛是印度人的神物，可以像英国绅士一样在街上慢慢悠悠地走过，谁都得给它们让路，连总督也不例外。
大街小巷里，各种交通工具混行。猪、骆驼、羊、大象也与人们共同地享受城市带来的乐趣与烦恼。到处都是人，头顶馕筐、高声叫卖的小贩；满面黝黑、赤脚而行的苦力；身披纱丽、额点朱砂、脚戴金链的女人；手举鲜花、两眼滴溜溜乱转的女孩；伸出藏满污垢指甲的双手，向行人乞讨的僧人，还有一些突然飞跑的骗子与小偷。熙熙攘攘，摩肩接踵。
胡英他们在加尔各答上岸后，沃森特兄弟亲自带着马车到码头迎接。
清心与阿洛他们看见矮胖子沃森特的帽子就想笑，但没敢笑出来。大鼻子沃森特见胡英身后还有几个小孩，就用英语问麦金农：“尊敬的博士先生，请问这位胡先生今年有多少岁？”
麦金农回答：“大约是二十岁吧。”
大鼻子吃惊地道：“难道中国人结婚与印度人一样早？他已经有三个孩子了？”
麦金农大笑起来：“不。这不是胡先生的孩子，而是他的仆人。”
矮胖子更吃惊地问：“他有仆人？”
麦金农说：“胡先生与你们见过的中国人是不一样的。他有很强的自尊心，请你们不要刺激了他。他还是中国南方有名的茶王，他的家族财产大约有几十万英镑。要不是他被朝廷关押了几年，差点被杀了头�
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