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菊花醉-第27部分
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镇长说：“你自己开了酒馆，还向我要酒喝？”
拉里先生一抖双肩：“亲爱的镇长大人，酒馆里的酒都是我花钱买来的。你的酒是别人行贿给你的，怎么能一样呢？”
镇长无奈，只好从裤带上摘下一长串钥匙，叮铃当啷地一阵乱翻，找到一把金色的，从屏风后面打开一只大木箱。在木箱里翻动了好大一会儿，才恋恋不舍地拿出一瓶威士忌来。
拉里先生早就从桌子上拿过一只茶碗，镇长先生疼痛地说：“老兄，这可是我最后的一瓶酒了。”说着，打开包装，取出瓶塞，为他倒了大半碗。
“知道，知道，我什么都知道。”拉里先生抓过酒瓶，自己又把茶碗添满，“你已经是第三十次说同一句话了。趁我还清醒着，我告诉你吧。总督大人要来，那是与茶园有关系呀。”
镇长说：“茶园，什么茶园？”
拉里先生端起酒碗，一饮而尽，而后又抓起酒瓶为自己倒满，说：“你这个镇长，快要当到头了。咱们的高哈蒂目前什么人最重要？”
镇长更是丈二和尚摸不着头脑了，他问：“你快说吧，老兄。我箱子里还有一瓶酒哪。”
拉里先生又喝干一碗。这次镇长亲自为他倒满了。
拉里先生满意地看着他倒酒，然后神秘地把嘴凑到他的耳边，说：“高哈蒂最重要的，就是那几个中国人。”
镇长恍然大悟：“老兄，你是说，在山谷里种什么武夷茶树的那些中国人？”
拉里先生并不回答，而是把碗里的酒一口喝尽。而后抹了抹嘴唇，心满意足地走了。
二
麦金农寻访到了胡英，与他整整谈了五天五夜，才把胡英说服了。
当时的情势很紧急，鲍余年重返岳阳之后，对胡英的案子仍旧没有忘记。朝廷的圣旨也接着下来，说要把胡英就地处决。家产抄官，株连三族；男人流放，妇女官卖；老幼法外施恩，取保监视居住。
鲍余年清楚，胡家早已家破人亡，财产也被自己与张槐与吴家兄弟私分了。现在只有胡英下落不明。胡嘉宝疯癫之人，又是吴孝增的妹夫，如何流放？就算要流放，那吴孝增新娶的老婆花郁青与吴孝增约法三章第一条，就是要把胡嘉宝养起来，咋个办？
至于三族之亲，也就是花家与胡英的姐姐们。花亦农与花飞虎已经死了，花飞龙现在正随曾大帅在前线杀敌。彭金麟为收复岳阳阵亡。王冠银也在江西随着左宗棠。除去四姐湘芸及两个孩子，哪里还有人能流放？
但要是不流放，那就是抗旨不遵，这个罪名谁受得了？
鲍余年与吴孝增商量了之后，除派人加紧搜捕胡英之外，胡嘉宝的名字，就干脆让阿牛顶了。花家是重要的钦犯，圣旨上点了名的，就让那个不听话的丫环菊湘顶了花郁青的名字官卖了。其他人也就不再追究，糊弄了事。鲍余年把此事议妥后，伸了一个懒腰，长长地出了一口气，抱怨说：“这些麻烦还不都是你大哥与张知府所为？急急忙忙地就往上奏，结果板子打在了自己的身上。现在他们与阎王爷聊天去了，我倒要与你们的亲戚来擦屁股，这风险太大唦。”
吴孝增知道鲍余年的心思，就赶紧说：“鲍大人，您请放心。您的劳动小人怎敢白使，洞庭君山上胡家的那块茶园与岳阳城里的两处茶庄就归您了。回头我就把契约送来。”
胡英本来还对偷偷地溜回家中抱有很大的希望，但他读到阿洛带回来四处张贴的搜捕文书之后，就彻底死了心。
《菊花醉》第七章（3）
麦金农的到来，使他出乎意外。他没有想到连英国人都知道他，更没有想到这个英国人冒着生命危险前来找他，是要他去国外种茶。
他一时下不了决心。因为抛离故土家园和亲人，到千里万里之外，一个完全陌生的地方，语言不通，如何生活？
麦金农并不着急，找到了胡英，已经使他成功了一半。舒城脱险之后，他回到了宁波，在英国驻宁波领事的住所里呆了一段时间。后来又到了武夷山，搜罗了各种茶树种子与树苗。
当年冬天，他已经分批将树种用船运往印度。
在给达尔豪西侯爵的信中，他激动地写道：
我很高兴地向您报告，我已弄到了大量的茶种和茶树苗，我希望能将其完好地送到您手中。在最近的两个月里，我已经将我收集的很大一部分茶种播种于院子里，目的是不久以后将茶树苗送到印度去。同时，招聘种茶与制茶工人的工作正在进行。我已经打探清楚中国的茶王，因为反对朝廷正被关在监狱里。我会想尽一切办法，把他找到并顺利地带到印度，使他的聪明才智能够为女王以及英国的利益服务。
与胡英相处的几天里，麦金农尽量以自己有限的茶叶知识来打动于他。麦金农说：“印度是一个很美丽的国家。她还有一个名字叫天竺，你知道吗？你们唐朝有一个和尚，叫什么脏，就去取过经的。”
胡英笑了：“是玄奘，而不是什么脏。”
胡英被打动，与这个故事也有很大的关系。
麦金农知道，一个迷恋于自己事业的人，对于被剥夺了权利后的痛苦是何等之深。这种痛苦，有时会远远超乎于肉体之上，也会超乎于亲情之上。
陷入绝境的胡英，对于麦金农描绘的美好蓝图终于动了心。在一个月黑风高的晚上，他改变了容貌，带领清心、阿洛与阿桂离开了岳阳。
一行人晓行夜宿，来到了宁波。在宁波住了几天，胡英的身体得到了进一步的恢复，就与麦金农另外招聘的几名种茶与制作茶叶罐的工人一起，搭乘太古公司的远洋货轮“伊丽莎白”号到印度的加尔各答去。
麦金农通过领事馆的商务专员，请宁波的海关道吃了一顿，送了一桶英国炼乳和两块呢料，说要带几个种茶的朋友到印度茶园去指导一下。
海关道胖手一挥，满不在乎地说：“好说，好说。小事情啦。不是我吹牛，贵国的火枪大炮很厉害，但要说起我大清的茶叶，那你们绝对是小来兮的。你们的红茶，是怎么来的？印度？印度能种什么茶叶？瞎胡闹！你们早就该请我们的茶农去指教了，又不要你们的钱，白捡便宜的事都不做做，真是娘兮屁。”
轮船驶离宁波的一刹那，胡英的脸上充满了忧伤。站在船舷上，隔着玻璃窗望着迷朦的宁波城，流下了热泪。
清心一直悄悄地在他身旁，见他如此，也眼窝湿润，不作声地递给他一方绢巾。胡英接过来，望了她一眼：“多谢。”
清心说：“我知道你心里难受，离开故土了，连跟家人辞别都不能唦。”
阿桂与阿洛走过来，兴奋地说：“少爷，我们看见大海了。大海真大。”
清心嗔道：“你们就是没心没肺，没看见少爷难受吗？”
阿桂说：“少爷，有啥难受的？走了好，到没有人再能害你的地方去。”
阿洛也说：“就是，少爷，走了好。这儿到处打仗，老百姓不得安宁。这破地方有啥留恋的？你不是说，唐僧到西天取经，就是印度嘛。”
阿桂高兴地：“咱们也去西天。少爷就是唐僧，阿洛是孙悟空，我是，”他忽然住嘴不说了。
清心拍手道：“咋个不讲啦？你是哪个？肯定是猪八戒喽。咯咯咯。”
阿洛也笑：“不是猪八戒就是沙和尚。”
阿桂手一指清心：“那你就是白骨精，老想着讨吃唐僧的肉。”
几个人在甲板上打闹起来。
胡英回过头来想训他们两句，但见两个孩子兴冲冲地样子，就忍了。他叹了口气：“话虽如此说，故国难离啊。”说着，面对越来越远越模糊的宁波城，随口吟道：
去国八千里，
抛家一时难。
别离终有恨，
风雨恋故园。
太平洋上的航行，基本上还算风平浪静，但几个娃娃还是吐得一塌糊涂。胡英是在船上长大的，虽然胃里难受，但总算尚好。就是四等船舱里的空气污浊不堪，让人难以忍受。麦金农不与他们住在一起，他与那些英国人住在头等舱里。就连吃饭，胡英他们也不能到餐厅里去，只能在房间里。
胡英尝到了人与人之间最可耻的等级羞辱，但他毫无办法。做下等人和被人歧视，使他一路上变得沉默不语，麦金农曾想带他到自己的房间去住，被他坚决地拒绝了。
闲下来，他就记一些日记。这在他是很少有过的事情。过去做生意的时候，他始终认为，读书写文章，是想求取功名富贵的学子们干的。像哥哥胡嘉宝那样，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。在海上漫长的旅途中，胡英发现，在百无聊赖的时光里，写一些文字是很有意思的事情。那些文字是他与大海的对话，也是他心灵的呼唤。他的苦闷、忧伤、焦虑、仇恨都在其中倾诉出来，使喧嚣的心灵重归宁静。他在一篇日记中写道：
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《菊花醉》第七章（4）
三月十一日 晴
大约在寅时，即起床。推开舱门，临窗而望，天海一色，灰暗迷朦，如处混沌。昨晚大风激浪，滔天汹涌，甲板之上，顿成开锅。浊浪排空，惊涛骇人，自离岸以来，所未曾见也。
万吨巨轮，在这海洋之中，尤如襁褓之婴儿，摇篮之幼崽，何其脆弱渺小耳。思想人之为人，生命之旅，又何其匆匆虚幻？沧海一粟，信不虚也。
卯时，东方水天相连处，晨光淡然。瞬间，又化为五彩丝绦，如霞如锦，似有似无。海水变幻，色愈转浓。
俄顷，海之涯天之角，五彩丝绦化作一片猩红、紫红、大红，一轮红日如一只金鸟，水淋淋，湿漉漉，腾出海面。
人望之，猛觉心之所系，情之所系，犹如尘土。
不见大海，无以知水滴之小；不经风浪，无以知人生之轻。得之不喜，失之不怒，儒释之道，理所然也。至此而后，能解脱否？
海上的旅行是寂寞的，也是枯燥的。开始的新鲜劲头一过去，每日里面对的是无边的大水，看不见尽头的波浪。有一些鲸鱼在海里穿梭，但没有多少乐趣。
船上大多是高鼻子、蓝眼睛的洋人，说着叽哩咕噜的洋话。他们用轻蔑的眼光看着船上的中国人，嘲笑他们的辫子和不刷牙齿，这些都让胡英难以忍受。他虽然在日记里醒悟了禅机，但生活里要了然物外，却也不是容易的事情。
在香港时，他就曾提出要下船，不走了。麦金农拿出签约的合同，说：“亲爱的胡，你们是与我签了约的。三年的合同期一满，你们可以回去。但是，如果你们现在下船，不但要赔偿我的损失，还要把你们送到香港的监狱里去。”
胡英看看跟从他的几个娃娃，不吱声了。
船到了加尔各答时，清心与阿洛他们已经快要坚持不住了。连续的晕船，使他们吃不下饭，身体消瘦，发烧呕吐。
从加尔各答到阿萨姆河谷，要横穿整个东孟加拉邦，沿达卡向北直到喜马拉雅山南麓折而往东。在加尔各答时，还是炎热的夏季。男人们都身穿白色宽大的衣裤，女人们身穿一种被称作纱丽的裙装。很多人都赤着脚。阿桂惊奇于一些小孩与妇女用头顶着高高的水罐或笸箩，里面装满大饼或其他食品飞快地走动，竟不会掉下来。
阿萨姆山谷的美丽与清洁，和加尔各答的脏乱与拥挤形成了鲜明的对比，使他们忘却了离家的忧伤。在太阳的照耀下，高高耸立的雪峰，闪动着银色的光辉。
麦金农用手一指：“山那边就是中国的西藏。”清心惊奇地睁大了眼睛，与阿洛他们一起，就向山脚下跑。胡英连声喊叫，追上了他们：“你们去做啥子？”
阿洛说：“爬到山顶上，就能看到中国了。”
麦金农也追上来，笑着说：“这座山你们是翻不过去的。上面冷得很，连鸟都得被冻死。”
阿桂：“我不信。我哪天就上去看看，”
胡英说：“这山离得远着呢。你走上十天，也到不了山脚下。”
阿萨姆河谷的地势，与武夷山和湘西以及江南的地理环境都很相似。一年四季温暖如春，气候湿润，云雾多生，特别适合茶树的生长。
早在唐宋时期，就有取经的学者、经商的生意人把喝茶的知识传到了天竺。明朝时郑和下西洋，又曾把一些茶工和种茶技术传播到了印度。1830年，沃森特兄弟来到了这里，开辟了第一个成规模的茶叶种植园。
麦金农博士带领胡英等人到来之后，两万多株优质茶树苗和上千斤茶树种子，很快就在喜马拉雅山南麓温暖湿润的山谷里扎下了根。在胡英与一帮茶叶工人的精心管理下，茁壮成长起来。
三
连日大雨，把鄂州城几乎围困得水泄不通。四门内的水口流淌不迭，积水在街道上存储起来，都快有齐腰深。一些人行走不便，干脆拿了一只木盆，坐了上去，用一只搓衣板作浆，倒成了水上漂了。
街面两旁，低矮的民房，半数被水泡塌。百姓无家可归，都拥挤了，到城墙上面以及城隍庙的高台子上蹲着。满城乞哭之声，埋怨、牢骚、谩骂不绝于耳。
州里的官员束手无策，几次派衙役来到负责防守长江鄂州段的湘军欧阳春霆的防地，要求派兵勇与船只解救百姓，发放米粮。
欧阳春霆接报后很为难。他随曾国藩自湖南挺进湖北，收复武昌之后，曾大帅带兵沿江而下，直取九江。为了防止后方被敌偷袭，命他驻扎鄂州。鄂州地处湖北水道要冲，西距赤壁仅几十里之遥，为武昌东面门户，位置十分重要。太平军的忠王李秀成为了夺取武昌，已几次反攻，现在九江已被曾大帅团团围住。前次来信，要他严密防守，以防备太平军采取“围魏救赵”之计。倘若鄂州已失，则可上指武昌，下抵九江，其势危也。
因此，欧阳春霆命兵士昼夜巡守，不但要监视江面，同时还要防止陆路。弄得军兵身心俱疲，叫苦不堪。现在城里水势不下，危及百姓。州府要他支持，似也不好拒绝。但若因救百姓而误了军机大事，则无法向曾大人交差。
思想了半日，欧阳春霆咬着牙下了一道命令：立刻差遣一营练勇携带工具与米面，去城里救人。另一营练勇人不休息，船不停驶，加紧巡逻。
《菊花醉》第七章（5）
等把一切安排妥当，欧阳春霆觉得实在支撑不住，就在行军床上躺倒休憩。他吩咐亲兵：一有动静，就立即把他唤醒。话未说完，就已经扯开了鼾声。
亲兵们捂嘴偷笑，也在营帐外，披着蓑衣，顶戴斗笠，找一处干爽些的地方，乘机睡上一时。
这一觉睡了足有两个时辰，欧阳春霆做了一个梦：他觉得自己已经是顶戴花翎，二品的武官，正在春风得意地纵马疾驰。不一会儿，就来到了一处地方。只见四下里山峰高耸，上面还有雪，却并不溶化。山下是一条大河，河水清得发黑，一股寒气自河水中发出。沿河两岸，都是绿色的草地，一眼望不到边，成群的马儿在草地上游荡。放牧的人骑着骏马，扬着手中的长鞭，唱着歌儿，在草地上奔跑。
他心情激奋，纵马驰入了草地，扬声高呼。只见远处跑来一匹马，马上是一个俊俏的美人。身着艳丽的长袍，额上束一方蓝色的纱巾，迎风飘荡，却是汉族装束，嘴里说着他听不清楚的话语。
欧阳春霆觉得英雄气短，正想与那女郎叙话，忽然见天边飞来一块乌云。那乌云却来得急，近前一看，是一群秃鹰，长大的翅膀呼扇不停，卷起一股强大的风力。那些秃鹰头上无毛，尖嘴利啄，爪牙锋劲，眼露凶光。飞到欧阳春霆与女郎的上空，突然兀自停止不动了，接着发出一阵怪异的枭叫。叫声惨烈，令人毛骨耸然。
欧阳春霆正要催马前行，见那只领头的秃鹰翅膀一斜，双钩作势，扑将下来，直奔女郎的双眼而去。这一下，疾如雷霆，快似闪电，间不容发。只听那女郎一声凄喊，眼看着一双秀美的明目，就要成为两团黑暗的空洞。
欧阳春霆脑不待想，早已扬手大喝，一支袖箭激射而出。腿下一用力，就要催马去救。秃鹰却不慌不忙地伸出一爪，把袖箭接住，回爪往欧阳春霆掷来。袖箭去得劲，却来得更急。欧阳春霆刚想伏身去抓，袖箭已射入马眼。那马一个前颠，把欧阳春霆折下马来。
跟着便见群鹰下击，眼看就要命丧爪下。欧阳春霆急出了一身冷汗，大叫一声，兀自醒转过来。
帐外守护的亲兵闻见叫声，倏地惊醒，一下子栽到泥水里，弄得满面污物，眼睛也睁不开了。勉强擦抹了一把，就狼狈不堪地进帐来看。见欧阳春霆已经自床上坐起，满脸汗流，急问：“军门，军门，您这是咋啦？”
欧阳春霆虽然立功甚大，但因为是练勇出身，朝廷尚未把他们列入正式绿营编制，所以官职一时难以确定。手下的兵勇只能按清军的惯例，含糊不清地喊当官的为军门。
欧阳春霆醒转来，见天已黑透，才知道自己是做了�
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