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　　The　student　stood　there　deeply　affected；　and　his　eyes　filled　with　tears。　“Now；”　said　the　professor；　“are　you　not　much　better　pleased　than　if　you　had　played　your　intended　trick？”
　　The　youth　replied；　“You　have　taught　me　a　lesson　which　I　will　never　forget。　I　feel　now　the　truth　of　those　words；　which　I　never　understood　before：‘It　is　more　blessed8　to　give　than　to　receive。’”
　　

梅罗普的奖励（1）
佚名
　　梅罗普是七个漂亮的姐妹中最文静也最不引人注意的一个。她已习惯并心甘情愿做配角。“每个人都很关注她们，”她想，“所以她们要努力做得更完美。没有人关注我，我做得差不多就可以了。”
　　她的姐妹们总是受到各种各样年轻男子的青睐，他们迷恋、崇拜并追求她们。梅罗普只能静静地待在角落里看他们来来往往，并为姐妹们的幸福而高兴。闲着没事儿时，她就读书写字，并且写下了许多幻想中的生活：她想象着如果自己和姐妹们一样漂亮迷人、大方出众，她的生活会如何如何。
　　其他六个姐妹都对梅罗普深表同情，因为她们也都认为自己很漂亮，而在她们看来，梅罗普只是可爱。她们享受着生活的欢愉，而梅罗普那梦幻般的面容，却丝毫不能引起人们的兴趣。她似乎只沉湎于她的梦幻世界，而让人误以为她对现实生活极不满意。
　　年轻男子络绎不绝，姐妹们的心情也随之飘忽不定。只有一张男子的脸，是梅罗普能经常看到的，那人叫西绪福斯，是个泥瓦匠，他正在梅罗普家的房子周围砌石墙。她的姐妹们从不会正眼瞧他一下，因为他穿得很寒酸，且从不带礼物给她们，他总是从后门进入厨房，然后让梅罗普找她父亲，问石墙确切应该砌在什么位置。
　　梅罗普注意到，西绪福斯对她十分尊重，当问她怎么做的时候总是诚心诚意的。偶尔，他会带一小桶草莓或一袋苹果给她，这些都是他闲逛时采摘的。而梅罗普总会红着脸接受这些礼物。她的姐妹们便嘲笑她，对那些礼物不屑一顾，因为她们身边的那些年轻男子常给她们带些金银珠宝、玫瑰花、装饰带和皮具等贵重物品。
　　但是文静的梅罗普却为这些朴实的礼物而激动。“宝石谁都会买，”她对姐妹们说，“玫瑰花和皮具任何人也都可以买，但是在烈日下花整整一上午或一下午的时间，忍受蚊蝇叮咬去采摘果子，却不是人人都可以做得到的，更别提那些纨绔子弟了。”对于她的话，姐妹们只是一笑了之，笑声明显不像以往那么畅快。
　　一天下午，梅罗普的父亲和西绪福斯一起去了农田，想向他解释围墙应砌在什么位置。不一会儿，西绪福斯浑身湿漉漉的，把梅罗普的父亲背回了厨房。父亲浑身湿透，似乎失去了知觉。西绪福斯把他放在桌子上，大声叫梅罗普拿来干净的毛巾和白兰地酒。
　　父亲呷了几口烈酒，便气喘吁吁地讲了事情的经过。原来梅罗普的父亲手拿六分仪边测量边往后退，一不小心掉进了她家旁边那条水流湍急的深水河里，幸亏西绪福斯立即跳入河中，把他从冰冷的河水中救了上来。
　　父亲苏醒后，对西绪福斯感激不尽，并许诺：西绪福斯可以娶他的任何一个女儿为妻。他把女儿们都叫到书房，其中六个哭闹着不情愿，都认为西绪福斯配不上她们。梅罗普像往常一样站在角落里，微笑着，默不作声。
　　父亲很生气，责备女儿们没有良心，西绪福斯救了他的命，理所应当得到她们的爱。听了父亲的斥责，她们不再哭闹，只是抽泣着，板着脸，红肿着眼睛，一声不吭地呆立在那儿。
　　西绪福斯微笑着，谨慎地做着自己的选择，他的目光落在梅罗普身上，说道：“先生，我想选择梅罗普，娶她为妻。”姐妹们猛地抬起头，刚才的恐惧感顿时被欣喜或者说是失望所取代。
　　“你宁可选择梅罗普也不选择我们？”大姐简直不敢相信自己的耳朵，“你难道瞎了眼吗？”
　　父亲又严厉地呵斥了她们，除了梅罗普，其余的姐妹都离开了书房。“西绪福斯，我很高兴把梅罗普嫁给你，但是，你必须告诉我，为什么选她而不选我其他的女儿呢？”
　　“先生；”泥瓦匠解释说，“你的每个女儿都美貌出众，这是毫无疑问的。但是如果没有人追求她们，她们的美丽就会褪色，她们的光彩也会渐渐消退且不堪一击。然而梅罗普的美丽源于善良的心灵，聪明的头脑，这种美是永远不会褪色的。我认为她是我的最佳选择，先生！”

梅罗普的奖励（2）
西绪福斯和梅罗普结婚了，随着时间的流逝，他的预言真的得到了证实，梅罗普的姐妹们都失去了往日的美丽容颜，不再是男人们追求的对象，她们越来越感到了苦闷，终日不出家门，也不再有男人登门拜访；与她们共度美好时光。
　　在西绪福斯的爱情滋润下，梅罗普变得越来越光彩迷人，她写的幻想故事给两个人的生活平添了许多乐趣——他们一人写作，一人欣赏——幸福快乐地白头偕老。
　　Merope’s　Reward
　　Anonymous
　　Of　the　seven　beautiful　ones；　Merope　was　the　quietest　and　the　easiest　to　overlook。　She　herself　　became　accustomed　to　blending　into　the　background；　and　found　a　way　to　content　herself　with　that。　“Everyone　is　always　watching　them；”　she　thought；　“so　they　have　to　be　perfect。　No　one　watches　me；　I　can　settle　for　being　good。”
　　Her　sisters　went　through　the　world　being　cherished　and　adored　and　sought　after　by　all　manner　of　young　men。　Merope　watched　the　parade　pass　by　her　quiet　corner；　pleased　that　it　made　her　sisters　happy。　To　amuse　herself；　she　learned　to　read　and　write　and　began　writing　down　her　fantasies　of　what　her　life　would　be　like　if　she　were　as　beautiful　and　brilliant　as　her　siblings1。
　　The　other　six　pitied　Merope；　for　while　they　thought　themselves　beautiful；　to　them　she　was　only　pretty。　Where　they　were　vibrant　with　the　joy　of　life；　Merope　wore　a　dreamy　countenance　that　many　found　uninviting。　She　seemed　so　taken　with　the　world　of　her　dreams　that　they　assumed　she　was　unhappy　with　her　lot。
　　The　young　men　continued　to　e　and　go；　changing　as　frequently　as　her　sisters’　whims。　The　only　male　face　Merope　saw　with　any　regularity　was　Sisyphus；　the　mason　who　was　building　a　stone　wall　around　their　property。　Her　sisters　paid　him　no　heed；　for　he　didn’t　wear　fine　clothes　and　didn’t　bring　them　gifts。　He　would　e　into　the　kitchen　through　the　back　door　and　would　ask　Merope　to　find　her　father　for　him　to　answer　some　question　or　other　about　the　exact　placement　of　the　wall。
　　Merope　noticed　that　Sisyphus　treated　her　with　plete　respect；　and　seemed　to　genuinely　care　when　he　asked　how　she　was。　On　occasion；　he　would　bring　her　a　bucket　of　berries　or　a　bag　of　apples　he’d　found　in　his　wanderings；　and　Merope　would　blush　as　she　accepted　these　gifts。　Her　sisters　laughed　at　her；　and　the　gifts　from　Sisyphus；　for　the　flocks　of　young　men　who　swarmed2　about　her　sisters　offered　them　jewels　and　roses；　lace　and　furs。
　　But　the　quiet　Merope　was　inwardly　thrilled　by　these　homely　tributes3。　“Anyone　can　buy　a　ruby；”　she　told　them；　“anyone　can　buy　a　rose　or　a　fur。　But　not　one　of　those　dandies　would　spend　a　morning　or　an　afternoon　collecting　fruit　in　the　broiling　sun；　being　tortured　by　buzzing；　biting　flies　for　one　of　you。“　Her　sisters　laughed　at　that；　but　a　little　less　brilliantly　than　they　had　before。
　　One　afternoon；　Merope’s　father　went　out　into　the　fields　with　Sisyphus；　to　explain　to　him　where　he　wanted　the　fence　placed。　A　short　time　later；　a　soaked　Sisyphus　carried　the　unconscious；　equally　drenched　man　into　the　kitchen　and　laid　him　on　the　table。　He　barked　orders　to　Merope；　telling　her　to　find　clean　towels　and　fetch　some　brandy。

梅罗普的奖励（3）
The　story　was　told　in　gasps；　between　sips　of　the　strong　liquor。　Her　father　had　been　backing　up；　holding　a　sextant4　to　his　eye；　and　had　fallen　into　the　deep；　swift　river　that　ran　along　the　edge　of　their　property。　Sisyphus　had　immediately　plunged　in　after　him；　and　had　pulled　him　from　the　cold　water。
　　After　he　recovered；　the　grateful　man　offered　Sisyphus　any　one　of　his　daughters　for　his　wife。　The　daughters　were　summoned　to　his　study；　six　of　them　crying　and　protesting　that　Sisyphus　was　unworthy。　Merope　took　her　customary　place　in　the　corner；　smiling　serenely　5and　saying　nothing。
　　Their　father　became　angry　and　told　the　girls　sharply　that　they　were　being　ungrateful　and　that　Sisyphus　had　proven　himself　worthy　without　a　doubt　by　saving　his　life。　At　his　admonition；　their　cries　became　sniffles6；　and　they　sat　quietly；　swollen…eyed　and　sullen。
　　Sisyphus　surveyed　his　choices　and　smiled　when　his　eyes　landed　upon　Merope。　“I　would　have　Merope；　sir。　Merope　will　be　my　wife。”　Her　sisters’　heads　snapped　up；　and　where　there　had　been　dread　a　moment　before；　there　was　now　jubilation7　and　chagrin　in　quick　succession。
　　“You　would　prefer　Merope　over　us？”　the　eldest　asked　incredulously。　“Have　you　no　eyes　to　see？”
　　Their　father　spoke　harshly　again；　and　all　the　sisters　but　Merope　left　the　room。　“Sisyphus；　I　am　happy　to　give　you　Merope’s　hand　in　marriage；　but　I　must　know　why　you　chose　her　but　not　one　of　my　other　daughters。”
　　“Sir；”　the　mason　explained；　“your　daughters　are　brilliant　beauties；　that　no　one　can　deny。　But　their　beauty　will　fade　and　their　brilliance　will　bee　brittle　and　bitter　when　they　realize　they　are　no　longer　desirable。　But　Merope’s　beauty　is　of　the　spirit；　and　that　will　not　fade。　Her　brilliance　is　of　the　mind；　and　that　will　not　fade。　I　think　I　made　the　wisest　choice　from　among　all　of　your　daughters；　sir。”
　　So　Merope　and　Sisyphus　were　married；　and　over　time；　his　prophecy　came　to　pass。　Merope’s　sisters　lost　their　beauty　and　ceased　to　be　the　quarry　of　young　men’s　quest　for　love。　They　became　bitter　and　morose；　locked　in　their　father’s　house　with　no　more　gentleman　callers　to　pass　the　hours　with　them。
　　Merope　glowed　in　the　light　of　Sisyphus’s　love　for　her；　and　her　brilliant　stories　entertained　them　both—her　with　the　writing　of　them　and　him　with　the　reading　of　them—as　they　grew　old　together。
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信守诺言（1）
埃德？库克
　　5岁的时候，我吃到了生平第一块巧克力。它那甜美的味道、丝滑的感觉是我永远也不能忘记的。第二次世界大战期间，当俄军横扫西部向纳粹德国进军时，我们全家当时住在立陶宛的陶拉盖镇。镇上的很多村民都慌忙逃命去了。
　　混乱中，我与12岁的姐姐伊丽特和3岁的弟弟约瑟夫一起在火车站附近站着，那里有一趟开往德国的列车正准备出站。
　　那趟火车只允许携家带口的人上车。就在火车要出站的时候，一个单身的女人朝我们走来。“我会照看他的。”她对伊丽特说。在火车离开前她把我拉到了车上。整个旅途中，我都在哭喊着要妈妈。
　　最后，我们抵达汉堡。遭到轰炸的街道上尸体遍布。现在，那个女人已经逃离了陶拉盖，我便再也没有利用价值了。就像那个饱经战乱的城市中成千上万的其他孩子一样，我在街上过起了流浪的生活，靠偷东西来维持生存。我骨瘦如柴，快要饿死了。
　　后来，美军占领了汉堡。美国士兵看上去是那样高大、健康。从他们眼皮底下偷东西吃是很容易的事。我溜进脏乱的食堂，藏在一张桌子底下，然后带着新鲜的长条面包离开。
　　一天下午，为了寻找食物，我潜藏在一个肮脏的帐篷附近，这时有一只大手抓住我的衣领把我拎了起来。原来是一个美国士兵。“抓到你了！”他喊道。
　　我害怕极了，可以看出我的恐惧也令他局促不安。他说：“不要紧，孩子。”他把手伸到破旧的上衣口袋，递给我一块巧克力：“给你，尝一点儿吧。”我剥开巧克力，咬了一小口，那感觉就像进入了天堂。
　　这个士兵把我和其他一些无家可归的孩子送到孤儿院，是由红十字会组织成立的。4年后，我被转移到美国的一家孤儿院。随后，又被一家居于宾夕法尼亚州姓唐纳森的家庭领养。和第一次吃巧克力时的感觉一样，我仿佛进入了天堂。后来，我参了军，根据《美国退伍军人法案》上了大学，最后拿到了医院社会工作专业的硕士学位。我祈祷说，上帝啊，我要报答所有帮助过我的人。
　　于是，1983年，我到退伍军人事务处做了一名医务顾问，专门治疗那些患上战后紧张综合征的退伍军人。
　　患病的士兵们坐在我的办公室里，怀疑我怎么会理解他们，怎么能帮助他们减轻痛苦。“你知道生活在恐惧中的感觉吗？”一位海军士兵问我。在一场战役中，他们整整一个排的战士都死了，当时悲惨的场面至今还折磨着他。
　　每当这个时候，我都会告诉他们我的故事，讲述那位上帝派来营救我的美国士兵。
　　我说：“我从来都不知道他的名字。但我记住了他的大恩大德。”然后，我会打开办公桌上一个装满美味巧克力的抽屉，拿出巧克力来请他们品尝。
　　■　心灵小语
　　一个人的一生不会是一帆风顺的，必定会有一些曲曲折折、沟沟坎坎。不管你经历了惊涛骇浪，还是小小的考验，只要活下来就是幸运的，离幸福也只有一步之遥。带着一颗感恩的心，去生活、去与人交往，坚持自己心中的梦想与承诺，就定能为他人带去一点快乐、给自己心灵一丝安慰、体现自身的一种独特价值。
　　A　Promise　Kept
　　Ed　Cook
　　I　had　my　first　chocolate　bar　at　five　years　old。　I’ll　never　forget　the　delicious；　forting　taste。　But　the　circumstances　were　anything　but　sweet。　It　was　World　War　Ⅱ。　I　lived　with　my　family　in　the　Lithuanian　town　of　Taurage　when　the　Russian　army　swept　west　toward　Nazi　Germany。　Many　people　in　our　village　fled　in　panic1。
　　In　the　confusion；　I　stood　with　my　twelve…year…old　sister　Elyte；　and　my　three…year…old　brother　Joseph；　near　the　railroad　station；　where　a　train　bound　for　Germany　waited。　。。

信守诺言（2）
Only　families　were　allowed　to　board　the　train。　Just　before　departure；　a　woman　traveling　alone　approached　us。　“I’ll　take　care　of　him；”　she　told　Elyte；　and　pulled　me　onto　the　train　as　it　left　the　station。　The　entire　trip　I　cried　for　my　Motina；　my　mother。
　　We　arrived　in　Hamburg。　Corpses　littered　the　bombed…out　streets。　Now　that　the　woman　had　escaped　Taurage　she　had　no　more　use　for　me。　I　lived　on　the　streets；　like　thousands　of　other　children　in　that　war…torn　city。　I　survived　by　stealing　food。　Still；　　there　was　never　enough。　I