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　　　　王太医看她年纪不过岁出头，但一举一动，十分稳重，心里暗想，大约是哪位嫡出的小姐，也不敢直视，只是垂目叹道：“小少爷并不是病，而是中的毒。这毒也极少见，原是在南疆一带，下在饮食里无色无味。若非下官在南疆小住过一阵，还真认不出来。”
　　　　听着南疆二字，探春就觉得心里发寒。那块地方实在太神秘，最有名的就是蛊毒。
　　　　“那个……太医是说，环弟被人下了蛊毒？”
　　　　王太医惊异地抬起头：“不想姑娘竟知道这种毒？”
　　　　探春脸色大变：“不知还有救没有？”
　　　　“不，小少爷中的，并非蛊毒，而是南疆特产的一种植物，叫做飞霞。其花色呈粉红，十分漂亮。花瓣有异香，花蕊含剧毒。中毒之后的症状，便如小少爷一般，面色紫胀，颈后呈粉红色。好在这种毒只要对了症，便很容易解，在我们这里都是极易找的药材。如今下了针，又服了丸药，已是不妨。下官写张方子，只要再服三帖，余毒就清了。”
　　　　“多谢太医。”探春心有余悸，急忙盈盈下拜。这声感激，是发自内心的。若说在这个时代与谁最亲，自然是亲娘赵姨娘和亲弟贾环了。外加一个平时极难见着的父亲贾政，还有亲祖母老太太。
　　　　贾母的孙女不止她一个，贾政的儿女也不止她一个，但赵姨娘却只有她一个女儿，贾环也只有她一个亲姐姐，对于探春来说，这两个人才是她在这个时代最大的牵挂。
　　　　王太医也没多留，告辞着便去了。留下探春打发了刚赶来的半夏去回贾母，自己则坐在原处，心惊胆战地把贾府里的人个个都梳理了一遍。自贾母以下，她实在想不出来，有谁要对贾环下这样的毒手。
　　　　若论袭爵，原是大房贾赦那边的事儿。嫡长子贾琏以外，还有庶子贾琮，根本连贾宝玉也轮不上。若是论贾政这边的家私，也有贾宝玉这个嫡子。除了他外，还有嫡孙贾兰呢！
　　　　想了好半天，也没有结论，只能放在心里。
　　　　她悄悄地进去看了一眼贾环，见他脸上褪去了紫胀，面色渐渐地缓了过来，这才松了口气。也不打扰赵姨娘，却把鹊儿和鸦儿两个小丫头叫到了跟前，细细地盘问。
　　　　“环少爷今天用了些什么东西？从早上起来到昏倒，一样样儿的告诉了我，一件不许漏下。”
　　　　谁知两个丫头也说不出所以然来，合着平时没人注意贾环！探春悲哀地想，这个家庭里，只有嫡子嫡孙才是人呢！
　　　　“啊，对了，大老爷那边的青萝姑娘来过，不知道有没有给环少爷什么吃食。”小鹊匆忙一拍脑袋。
　　　　“青萝？她怎么会来你们这里？”探春奇怪地问，“环弟跟大老爷那边，素无来往。那边儿，也一向瞧不上咱们。”
　　　　“她不是来瞧我们的，是来找周姨娘的，顺路过来跟环少爷说了几句话。”
　　　　“周姨娘？”探春的心脏不争气地跳了一跳，忍不住想起贾珠和贾玥。看来，这位周姨娘绝不像表面上那么与世无争吧？
　　　　“是啊，周姨娘和大老爷那边的青萝姨娘一向很要好的，鞋面布什么的也是那边儿拿来的多，我们姨娘有时候也去蹭上几块儿。”
　　　　探春忍不住哭笑不得：“姨娘怎么还爱贪这个小便宜！”
　　　　小鹊讷讷不语，只拿眼悄悄看向她。探春叹了口气：“总是姨娘这里服侍的人少，看顾不过来。”
　　　　赵姨娘听得她们在外面说话，这时候见贾环呼吸平稳，心下大定，也便走了出来。见了探春，讪讪地不好意思说话。
　　　　“这次的事，你们都不要说出去，只当没有这回事儿。”探春想了想，还是决定息事宁人。以周姨娘做事的滴水不漏，厉害如王夫人都没有抓着她的把柄。这次也一样，她们只能吃了这个哑巴亏。现在自己和贾环都还小，赵姨娘又撑不起来，只得让周姨娘再逍遥几年。
　　　　“那怎么行？”赵姨娘勃然色变，眼见又要嚷嚷起来。
　　　　探春厉声道：“若想保得环弟平安，就别让旁人知道！若不然，这回能救得，下回可未必还有这样的好命！”
　　　　赵姨娘打了一个寒噤，看着探春一脸的冷厉，只觉得自有一种威压，竟不由自主地点了点头。
　　　　正文　第十五章　为弟谋划
　　　　此后一段时间风平浪静，赵姨娘虽然不忿，但记着探春的话，怕自己的命根子再有了什么不测，也不敢在贾母等主子面子露出声色。贾环到底年幼，王太医又堪称国手，不几日便活蹦乱跳。探春装作无意地问过，果然是周姨娘没人处递了块糕点给他。她也不说破，只说他冲撞了什么。贾环听了也不以为意，仍是人前怯懦，人后活泼的性子。
　　　　赵姨娘把他拘得很紧，连学堂也总是得了病为由，不许他去。贾环还是个孩子，哪里在那小院子里呆得住？这会儿，竟觉得哪怕去上学也是好的，因此来央了探春，让她去说服母亲。
　　　　“如今环弟大好，也该让他去学堂了。”探春听了贾环的求情，也觉得好笑。看来最近赵姨娘是看得实在紧了，以至于素来跟好学上进搭不上边儿的贾环，竟也主动要求读书去。
　　　　“只怕他再遇上些什么……”赵姨娘犯了难，“我也知道，上学出息了才能求个出身，可若再遇上这回的事儿，我这辈子可……”
　　　　说着，便又抹起了眼睛。探春只得感慨，可怜天下父母心，孩子平安长大，是父母们最低的心愿了。
　　　　“娘是想让环弟在贾家扬眉吐气呢，还是由着他跟在哥哥们的身后喝汤吃骨头？二哥在功课在底子比环弟好，若是再脱了课，越发比不上二哥了。”探春执着赵姨娘的手，苦口婆心。
　　　　赵姨娘迟疑：“能出息自然是好的，可若到时候命都没了，那倒不如……”
　　　　探春又是好气，又是好笑：“总不能因为吃饭的时候噎着一口，便从此再不吃饭吧？更何况，娘就算把环弟一辈子拘在身边，也保不齐别人没地儿下手。这一回，是在学堂时遭遇的事儿呢，还是在家里遭遇的？”
　　　　“那……依着你……又如何呢？”赵姨娘期期艾艾，犹豫不决。
　　　　“自然是把环弟送去学堂，我瞧着他如今也懂了些事，虽然仍是贪玩，倒还知道把功课完成，这样就很好。若能读书读得出息了，姨娘的后半生也算是有了依靠。便是不能从科举上出身，也总能找着个营生。塾里都是咱们家的孩子，要害环弟，也不会挑那个地方。”
　　　　赵姨娘怔怔地看着女儿毫无粉黛之色的素脸，唯其不施脂粉，更显得容貌娇妍，肤白若羽。善睐的明眸，清澈温和，仿佛蕴藏着强大的自信。忽然发现，不知不觉之间，女儿已经成了自己的主心骨儿。虽然对探春认王夫人为母的事还存着心结，但这次贾环获救，倒还是靠着女儿求了老太太，才请准了王太医，心里的怨气，便消散了不少。
　　　　“好，就依你。”赵姨娘咬了咬牙，终于下定了决心。
　　　　探春欣然点头：“得了闲儿，让环弟多上我那里走动，有什么不懂的，让他尽管来问我。”
　　　　赵姨娘失笑：“你一个姑娘家，有什么能耐教你兄弟了？他既上了学，自然有塾师教他去。若真有什么，我求了你父亲，还怕环儿受用不起呢！倒是有什么好吃的好玩的，替他留着些罢了。”
　　　　探春哑然，难不成自己读了十来年的书，还教不了一个小孩子么？目光落在自己纤秀的手指上，才苦恼地发现，在他人的眼里，自己也不过还是个孩子。
　　　　“行呢，让环弟下了学就往我那里去，小孩儿家经不得饿，我让人常备着碟点心，给他垫着肚子。”探春慨然应允。
　　　　赵姨娘笑着点头，母女俩又说了会子话，便冷了场。探春有点烦恼，就算她想替这个身子多尽尽孝，还真没处可尽的。赵姨娘和她，完全是话不投机半句多。只要话题离了贾环，便没法接口。
　　　　探春顺势站起来，告辞离去。贾环正在门口和小丫环解九连环，看见探春出来，忙跳起来：“三姐，娘可答应下了？”
　　　　看着他急切的小脸，探春忍不住失笑。用这个方法，让他自觉求学，倒也是一个契机。
　　　　“嗯，一会儿收拾了学具，明儿就去念书。只你这回脱了不少功课，还得好好补一课。等用了晚餐，你上我那儿去，替你稍稍提提。”
　　　　贾环很听她的话，乖乖地点了头。探春又叮嘱了两个小丫头几句才离开。迎面遇上了迎春和惜春两个，便同了往贾母处。
　　　　回过头，看向赵姨娘小小的院落，斜阳里显得十分破败。可是以她现在的能力，要钱没钱，要人没人，要想改变境况，暂时是不可能的。但愿自己的到来，让贾环不至于一事无成。若能让贾宝玉也一改陋习，发奋图墙，以他的资质，中个进士应该也不难。到时候，兄弟两互相扶持，也让赵姨娘能享上几年清福。
　　　　贾环在探春的督促下，倒也用了些心思。
　　　　“你不必在诗词上头多下功夫，只要文章作得好了，便是没学过诗，也能作得四平八稳，丢不了脸。”探春是朝着升官发财的目标去努力的，所以只管让他跟着学经史。
　　　　“嗯。”贾环听话地应了，倒不跟着一干人胡闹，只顾用功。塾师贾代儒说起宝玉和贾环哥俩的时候，总是没口子地称赞。对贾宝玉，那是奉承居多；对贾环，却是真心。只是贾政对庶子也不大上心，又先入为主，只由着他在学堂里混着。
　　　　冬底的时候儿，林如海有书信寄来，却为的是身染重疾，特特地接林黛玉回去。黛玉当然忙着打点行装，心里难免惶惶。
　　　　探春心里一个打突，在她的记忆里，林如海似乎死得极早，怕不是这回就撑不下去了吧？送走林黛玉的时候，期期艾艾的不知道怎么开口，只得泛泛地安慰了两句。及至黛玉上车，又忙握住她的手，辞不达意地说了两句，若不是怕忌讳，那个“死”字便要脱口而出。
　　　　倒是林黛玉乐观：“前儿还有信来，诸事安康，想必是略感风寒，我也想父亲了。只为祖母留着，父亲又觉得在这里与姐妹们作伴，比留在维扬教养的好，才一直没有动身。”
　　　　探春含笑点头，又安慰了几句，回到房中坐下，方才想起，林如海不过四十上下的年纪，此前又没听有什么重病，怎会一下子就亡故了？这么一想，连那贾敏，似乎也死得有些蹊跷。贾敏是贾母儿女里最小的一个，据说与林如海又夫妻得谐，按理也不是早夭的命啊！
　　　　由是狐疑了三两天，心事便有些沉。这贾府，可不像表面上那么平静！侍书问起，只是胡乱推搪。半夜惊醒，却是听闻二门上传进来话儿：“东府蓉大奶奶没了！”
　　　　正文　第十六章　北静郡王
　　　　虽然早知道秦可卿的结局，骤然听到死讯，探春还是大吃一惊。明明上次去看时，还能强挣着起来款客。听说新找了个高明的医生，只要捱过了冬天，到春分时便能痊愈，怎么又忽然地没了？
　　　　后半宿便再没能睡着，毕竟是她穿越来遇到的第一条人命，而且还如此的鲜活！那些温柔可亲的举止，还宛然在目。窗外树影幢幢，她竟有些疑心只是自己在梦里。狠狠地捏了一记大腿，痛得龇牙咧嘴。眼泪却毫无怔兆地落了下来，滚烫地滴在手背上。
　　　　不及天亮，便忙忙地起来，也不管侍书在身后叫：“姑娘，还有个锁片儿没戴呢！”
　　　　那劳什子，除了添些重量，有什么用处？探春只作未闻，一气儿地跑进贾母的暖阁，正巧贾宝玉也在，正缠着要及早去宁府。
　　　　贾母也起了身，闻言嗔道：“才咽气的人，那里不大干净，一会儿跟着你老子同去。”
　　　　贾宝玉哪里肯依，嚷着要去，贾母只得让人备了车，多派人跟着。探春趁着上房里人乱口杂不注意，也跟了出去：“二哥，我同你一起去。”
　　　　贾宝玉却想也不想就拒绝了她：“不成，我赶着过去，你一会儿跟二姐姐她们同去。”
　　　　“我就躲在你马车里头不出来，二姐和四妹她们不定几时去，赶不上送殡。你也知道的，我跟她素来投缘，心里只当她姐姐一般，无论如何也要去瞧上一眼尽个心事。”探春说罢，拿出帕子拭眼睛。原本只想作作秀，谁知提及秦可卿，倒真地落下泪来。
　　　　“可……”贾宝玉还待再说，探春执着他的胳膊儿撒娇。果然，贾宝玉拿她无法，只得带着她上了马车，一边还催着车夫快赶。及至了门口，马车尚未停稳，忙不迭地去掀帘子，才想到自己还带了个人来，回身嘱咐：“三妹妹，你如今可不是小姑娘了，这场合不该随便见人，待二姐和四妹她们来了你再下车，别让旁人知道你在车里。”
　　　　探春推他：“知道了，我哪里是这么不知轻重的人。”
　　　　眼看着贾宝玉下去了，她才偷偷地掀起了车帘子往外看。只见门口站了好大一堆人，乱烘烘人来人往。耳边听得哭声震天，门口白幔围边。贾珍哭得跟泪人儿似的，带着脸无悲色的贾蓉立于门口迎宾。探春猜测秦可卿的婚事也不尽如人意，可怜她在客人面前，却笑得温婉动人，丝毫看不出委屈。大约这就是大家族里的光鲜生活吧？
　　　　左边不过是以前见过的亲戚，神威将军的公子冯紫英、锦乡侯的公子韩奇他们都聚在一处。探春正细细辨认，却见他们停了交头接耳，整衣肃容，面东而立。原来，大道上缓缓迎来一顶素轿。
　　　　轿子颜色极素，但镂着银线，垂着流苏，另显出一种贵气。轿里的人只是掀帘端坐，却引得人纷纷下拜。
　　　　探春看诸人都被他吸引，也不由得放胆细细打量。只见他年未弱冠，却生得形容秀美，在场王孙公子虽多，竟没有一个及得上他的风华。头上戴着顶洁白簪缨银翅的王帽，穿着江牙海水五爪坐龙的白蟒袍，系着条碧玉红丝绦。只看配色，便知是最知情识趣的人物。何况他长得面如美玉，目似朗星，活脱是个偶像派明星。
　　　　正在心里暗暗赞叹，忽见贾珍与贾赦贾政匆匆迎了上去，执礼甚恭。探春忍不住朝着自己的脑袋拍了一记，此人还能是谁？必是当今四大郡王里最年幼的北静郡王水溶无疑！
　　　　他怎么会来？探春心里更加狐疑，秦可卿不过是贾府的重孙媳，就算水溶的祖父与贾代化有袍泽之谊，秦可卿也只是他的晚辈，完全没有必要降尊迂贵吧？
　　　　百思不得其解之下，便挠了挠头，再度投目看去，却不防水溶也拿眼扫来，不由得大吃一惊，朝他瞪了两眼，才猛然醒悟，急忙缩回帘子里。隔着厚重的帘子，仿佛还能感觉到水溶那灼热的目光。
　　　　心脏有些不争气地跳得飞快，她揪住胸口的衣服，仿佛这样就可以让心跳平复下来似的。悄悄地掀起了帘角，目光不由自主地看向水溶的方向，却见他脸上含笑，眼睛却朝着自己的方向，顿时吓得扔下了拽着的帘子，不敢再动。
　　　　掀起另一边的车帘子，遥遥瞧见贾府女眷的车驾缓缓驶近，忙把贾宝玉头一个得力的小厮茗烟叫来。他看到马车里的探春，眼睛瞪得跟铜铃样大：“三姑娘，你、你……怎么在这里！”
　　　　探春差点甩他两个耳刮子，贾宝玉用的都是些什么人啊？这样的场合，竟然还有闲功夫大惊小怪！若把那头几个重量级人物惹来，贾府三姑娘的名声，可就大了！
　　　　好在茗烟还算机灵，拿眼四面一扫，才垂头恭敬地回道：“三姑娘，二姑娘四姑娘都在那边儿。”
　　　　“嗯。”探春点点头，吩咐他把马车悄悄往西边儿赶过去一点，才偷偷地下车。这会儿人都聚在水溶那里，倒替她创造了一个机会。
　　　　忽然觉得背上一寒，忍不住回头，却见水溶的目光，正投向自己的方向，顿时觉得头皮发麻。这人被这么些马屁精围着，居然还能分心他顾！探春心里暗骂，硬着头皮继续往前走，直走到女眷堆里，方松了口气。
　　　　心里还不忘自我安慰：他堂堂一个郡王，自然不会和女孩子计较的。再说，这是他们贾府的事儿，人家又不是狗，不至于会拿着耗子管闲事。
　　　　“三妹，你脸色不大好，怎么一脸的虚汗……晚上没睡好罢？”迎春关切地问。
　　　　都是被水溶给惊的！探春用袖子拭了拭，趁机下台阶：“嗯，是啊，半夜被惊醒了，便没能睡下。”
　　　　灵堂里却有个小女孩身着素服，摔帐哭灵，分明是以秦可卿的女儿自居。探春忍不住奇道：“没听说蓉大奶奶有女儿啊……”就算是私生女，也不合这么大吧？
　　　　迎春低声解释：“你来得晚了不知道，原是蓉大奶奶身边的小丫鬟，自愿以女儿身份哭灵的。身边还有一个大丫鬟，当场触柱身亡了。”
　　　　小丫鬟？正想着，那人便微微侧头，露出一张清秀的小脸来。原来是宝珠！再游目四顾，秦可卿身边最得力的丫鬟瑞珠，却没有踪影。
　　　　“咦……瑞珠呢？”
　　　　“我们来时，瑞珠已是触柱身亡了。”
　　　　“啊？”探春顿时觉得心跳如擂，那瑞珠竟然忠心成这样？
　　　　瑞珠——宝珠——贾珍——贾蓉——秦可卿……五个人串成了一条线，