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　　　　“江山易改，本性难移。”林黛玉笑话道。
　　　　“不移便不移了，细枝末节去在意它做甚么？横竖还早，不如去怡红院守着罢。”
　　　　两人穿过小径，刚至廊下，便听得晴雯的声音：“拈不得针，拿不动线，只会偷嘴儿吃，不如戳烂了”
　　　　另一个声音乱哭乱喊，又听到麝月劝解，晴雯仍骂骂咧咧，小丫头的哭声更响，听起来热闹得紧。
　　　　“又出什么事了？”探春讶然。晴雯虽说是个爆炭脾气，可对怡红院的小丫头子们，素来护短得很。
　　　　林黛玉抿着唇乐：“府里可是你管着的，还不去瞧瞧？幸好咱们过来了，不然半柱香的功夫，便要去把你请来了。”
　　　　探春摇头，果然率先走了进去，房里乱成一团。她认得那小丫头叫坠儿，平时手脚还算伶俐。
　　　　“三姑娘来了”麝月先行了礼。
　　　　“怎么回事？”探春皱眉问，“二哥才出门，怎么就闹成这样？”
　　　　晴雯虎着脸道：“这丫头懒得很，宝二爷当面使她都使不动。袭人要使她一回，还在背后骂了好几句。三姑娘来得正好，我们正要把她打发出去。”
　　　　“平时看着还好吧？”探春纳闷，看向坠儿，偏是只垂着头哭泣，并不分辩一句。
　　　　麝月叹道：“罢了，早些儿出去也清净一日。”
　　　　“怕是另有隐情？”林黛玉在一边咕哝，探春却是心中一动，仔细打量着坠儿，见她身上的衣裳半新不旧，手肘处还有个小小补丁。针脚倒是细密，还别出心裁地绣了一朵云，不细看还瞧不出来。十三四岁的年纪，细巧身材，收拾得干干净净，看着也别有两分俏丽。
　　　　贾宝玉是外貌协会的忠实会员，但凡能到怡红院里当差的，无不长得比别人稍好一些。
　　　　晴雯见探春不语，朝着她使了个眼色，两人到里屋里坐下，才解释道：“这事说来也丢脸，才刚平儿过来，说是二奶奶丢了个虾须镯，宋嬷嬷瞧见坠儿偷偷藏起来的，只是怕说出来二爷脸面上不好看，老太太和太太那里听了也生气，便使个借口把她打发出去罢了。”
　　　　探春“唔”了一声：“问个明白再说，把她叫进来罢。”
　　　　坠儿已是止了泪，小脸上倒有种从容就义的气概。若换个时代，保不准是另一个刘胡兰呢探春看得又好气又好笑，绷着脸问了一遍。坠儿虽是赤红了脸，却并不狡辩。
　　　　“那就打发出去罢”案情既然清楚明了，探春也懒得追根究底。
　　　　“三姑娘别把我赶出去，还留我扫地抹桌子，什么活儿我都能干的。”坠儿却又红了眼圈，双膝一软，跪在她的面前。
　　　　“你自个儿做下的事，还能怎么说？没把事儿嚷出来，也算是给了你脸面”
　　　　“实在是没有了法子，才……正巧在那边墙根下瞧见，并不是偷的，只是捡了起来想拿出去换钱。”
　　　　“又没一个看见，谁知道你是捡来的还是偷的呢？”探春无辜地眨了眨眼。看来这丫头还真是个老实的，捡个东西还能被人看在眼里，分明是平时没做过什么坏事。
　　　　晴雯啐了一口：“就算是捡的，也是主子们的东西，你倒敢偷偷藏起来？”
　　　　“三姑娘，晴雯姐姐，实在是我爹病得起不来，家里又没闲钱，抓不起药，才会一时糊涂……”
　　　　探春看她脸色倒是情真意切，不由微微踌躇。晴雯也静默了下来，半晌才嘀咕一句：“总不能留下，二奶奶和平儿的脸上都不好看。”
　　　　“那就打发了出去罢。”探春点头，爽快地把宋嬷嬷叫了进来，找了坠儿的老娘，让把人带出去。坠儿泪流满面，却不再求饶。紧抿着唇，跟着她娘走了。
　　　　林黛玉微诧：“我倒瞧不出你的心这样的硬，不过捡个镯子，还真给利利落落地打发出去了？莫说她一片孝心，就是没这由头，也不是什么大事，你素来并不这样较真儿的。”
　　　　探春只是一笑，避开了众人才解释道：“咱们铺子里头不是少人么？我往常冷眼瞧去，二哥那怡红院里，小红和坠儿算得上极伶俐的。只是为着坠儿年纪尚小，上头又有袭人晴雯一干人，平时显不出来。”
　　　　“你是打算让坠儿去咱们的铺子？”林黛玉吃惊，“若她真是偷了镯子的，你也敢用？”
　　　　“所以要找人打听着，她说的是不是实情。”探春沉吟了片刻，“让二哥找贾芹去打听着，我瞧平日里还算老实。”
　　　　正文　第七十六章　改变历史
　　　　探春很忙，半天处理府里大大小小的事。幸好过了年关，又实行了承包到人，少了许多事端。下午则忙着和林黛玉商量自己的铺子，还要应付李纨三不五时地诗社活动。
　　　　所以，尤二姐被接进贾府的事儿，她到第二天才知道。
　　　　王熙凤选的时机极巧，贾琏被贾赦差去了平安州。前脚刚走，王熙凤便亲自去了花枝巷胡同，把尤二姐客客气气地给接进园子里来了。
　　　　探春听闻，一时惊得忘了反应，好半天才跺脚道：“不是明明跟她说了不能进贾府的么？怎么妹子才刚去了，琏二哥又不在家，连护着她的人都没有，竟真的跟着进了府？前头儿多姑娘、鲍二家的事情才刚完，难道她连一点风声都不曾听见？凤姐姐哪里是能够容得了人的”
　　　　侍书倒不以为然：“人家的事，姑娘便是操心一万分，也没念个好的。她在外头终是无名无份，进来了哪怕做小，也是正头儿的妾。况且琏二奶奶又是极会说话的，连死人都能说活了的，几句好话一哄，不怕她不听。”
　　　　探春急得心火大冒：“人死了便是当妻都没有用凤姐姐她……偏是趁着琏二哥出了门才把她接回来，分明是存了心思……她她她……”
　　　　一激动，整盏茶便全泼到了裙子上。照说，探春与那尤氏姐妹也没有什么交情，不过见了一面，又暗地里深慕尤三姐的刚烈，才对尤二姐爱屋及乌起来。
　　　　翠墨忙上来替她收拾干净，才柔声安慰：“姑娘再着急也没有用，二奶奶既把人接了进来，便再没放出去的理儿。”
　　　　探春听了，也只得跺了跺脚：“咱们也只得暗地里看顾着些罢了，还能怎么着？各人有各自的缘法，我再四提点，她仍是不听”
　　　　侍书叹息：“正是，姑娘也尽了心。况且，她这么着住在外边儿，总是名不正言不顺。正妻发了话，得以进家门，早就千肯万肯。便是知道会受些委屈，也是情愿的。”
　　　　这些古人探春气闷地嘀咕：“保着自个儿的这条命才有得往后的好日子过呢”
　　　　话虽说得失望，总还记得隔三岔五地过去开解两句，话里话外地敲打两个服侍的人。又托了平儿，一边送信给贾琏，总算没有出什么人命，这才松了口气。
　　　　谁知贾赦听闻，不但没怪儿子在外面胡来，反倒另送了一个侍妾秋桐过去。从这一日起，贾琏这一房天天热闹得鸡飞狗跳一般。一屋子三个女人，可真是好戏连台了。
　　　　幸而平儿并不跟着掺和，见尤二姐天天吃残羹冷炙，还能照看着一二，却被秋桐抓了个现行，反倒里外不是人，王熙凤也怨她乱做好人。
　　　　待得贾琏回来，见尤二姐在自己的院里，先惊后喜。王熙凤做小伏低，又让秋桐来拜见了他，把贾琏哄得喜不自胜，还夸王熙凤如今懂得贤惠。探春却更是忧虑，恐怕王熙凤下手不会太久了。
　　　　侍书和翠墨俱不解：“那尤二姐如今既进了贾府，横竖也是他们院儿里的事，姑娘这番操心，却又所为何来？”
　　　　探春自然不能说自己在前世看过的电视剧里，尤二姐是吞金自杀的，只得含糊应付了事，三不五时地去陪着说说话儿。
　　　　尤二姐不过搬进来一个月，竟恹恹地得了一场病，茶饭不进，渐次地黄瘦下来，那昔日的雪肤花容竟似过季的玫瑰花一般枯萎下来。
　　　　“总要让琏二哥请了医生来瞧瞧，不过我瞧你总是郁结在胸，还要放开些心思才好。”探春也有些忧虑。难怪贾琏如今多在秋桐屋里，果然如今的容颜，不比往昔的明媚娇艳。
　　　　尤二姐笑容惨淡：“悔不听三姑娘的劝告，只当是她宅心仁厚，想着女人总得要个名份，便欢喜地跟了进来，谁知……旁的倒也罢了，只我来了这半年，怕有了身孕，也不知是男是女。唉，我只挂心这个，其余也不在心上。”
　　　　探春微微一喜：“若有喜了，事情便好办。琏二哥年纪益大，一直没有后嗣。你若得了胎，少不得回了祖母，她自会为你作主的。赶明儿见了琏二哥便让他叫王太医过来，再这么着下去，可伤了胎儿了。”
　　　　尤二姐连连点头，脸色却开朗了一些。
　　　　谁知王太医去了军中，琏二哥请的是胡君荣。说不是胎气，却是迂血凝结，开了方子调服下去，只半夜就将一个成形的男胎打了下来。
　　　　探春得了消息，急忙赶去，却见尤二姐面如金纸。
　　　　贾琏坐在一旁垂泪：“一个太医万不会把这个也弄错了，除非是收了贿赂，受了指使，才如此胆大妄为。”
　　　　看来他也是个明白了，探春默然半晌，才道：“依着我看，二哥你还是把她迁出去，也不要在那花枝巷里，二嫂子既已知道，下回你还是躲不了。倒还是另赁一间屋，哪怕远一些儿，只与她养病便是。”
　　　　贾琏听了深以为然：“多谢三妹妹提醒，才刚二姐还说起，若不是你，怕是她这一条命早已交待了。”
　　　　探春摇头：“我也没帮上忙，要不然那孩子也不会……”说着，急忙收口，尤二姐的泪早已如断了浅的珍珠一般滚落下来。
　　　　贾琏自去外面找房子，只是自己的体己银子放在尤二姐处，全被王熙凤给搜刮了去。还是平儿心软，又总觉得尤二姐之事是她漏了口风，把自己的钗环都拿出来去当了，再加上探春也明着把自己项圈和手镯给当了，才算凑够了五百两银子。
　　　　王熙凤却不肯罢手，叫人出去算命，偏回来又说是属兔的阴人冲犯。大家算来算去，举家竟只秋桐一个属兔。凤姐姐便劝她到别处躲几月，待尤二姐好了自然再接回来。
　　　　秋桐哪肯受这种气？竟到尤二姐窗户底下大哭大闹起来。探春正带着侍书过来，勃然大怒：“我们家的规矩，什么时候还能在人家窗户根儿下大呼小叫的么？如今病人在房里躺着，好歹你就回房安息罢了，何苦闹得合宅不宁？再者，她与你一般是侧室，也得论个先来后到的。你既有理儿，不如我差人回了老太太来，你再将这副形相给老太太看去。”
　　　　秋桐恨恨不已，看探春虽是年轻，可脸色如冰，竟仿佛凛然不可侵犯，不敢再张狂，灰溜溜地去了。探春叹了口气，又回身好言温慰了尤二姐几句，看她神色有些倦意，便告辞了出来，一时也十分烦恼。想着三妻四妾的人家，原来外表光鲜的底下儿，却是如此的不堪尤二姐这等和顺，一味地做小伏低，仍是这般下场，看着可不既怜又悲？又想起赵姨娘那时候，王夫人虽不至于如凤姐姐如此行相，也必不是随意容人的，那些日子又是怎么熬过去，真不得而知了。
　　　　因想着，便转过去看看赵姨娘。谁知赵姨娘见了她容色倒还欢喜，说的话却令人可气：“总算还记得来看看我了，现如今你翅膀长得硬了，只管认太太为母，把自己的亲娘当奴才了。”
　　　　探春勉强找了两句话来说，又问贾环，取了两部书让他细看。
　　　　赵姨娘冷笑：“好歹如今你在府里说一是一，说二是二，却只拿你自己兄弟开刀，算什么呢？我还指望着你日后顾着我们赵家呢”
　　　　坐了会儿，也没甚话说，探春便起身告辞。暗想倒是赵姨娘这等不细心的，还活得自在些。虽免不得被人当笑话儿，也好过尤二姐一般每遇事便千回百转，这日子可如何熬得下去？
　　　　这么一想，倒又觉得赵姨娘还是个有一点福份的了。
　　　　“姑娘把首饰都给了琏二爷，如今逢节里要戴些什么都没有”侍书不满地嘀咕，“要说这琏二爷的家事，姑娘倒去凑什么热闹这会儿人家两口子是恩爱去了，保不齐二奶奶私底下不知怎么怨恨着姑娘呢”
　　　　探春苦笑：“恩爱倒未必见得，这男人总是见一个爱一个。你不见这几日琏二哥都在秋桐处厮混么？我也只救得了尤二姐的命，其他的……也只能看她自己的手段了。我那里还有值些银子的东西，你悄悄送与她去当了，也能支持一些时候。若是一味地服了软，怕是……”
　　　　侍书不乐意：“姑娘还真当自己成了大财主呢一块地，一个铺子，就把积年的银子给花出去了。好些的首饰，直接就当了死的，如今就剩下几件充门面的东西。”
　　　　探春流汗：“我还以为自己辛苦挣了不少银子，谁知到头来还是一穷二白……只留下一副头面，其他的也用不着。祖母问起来，我只管答喜欢那套就是了。”
　　　　“就那些也值不了什么……”侍书咕哝着，半天才捡出两件值钱的玩意儿，包起来给贾琏的小厮兴儿送去。
　　　　“姑娘的心，也太善了。”翠墨不言不语，见侍书出去，才喟然叹息。
　　　　虽然被一对贴身的大丫头言里话外地责怪了一通，但探春还是觉得颇有成就感。她终于用自己的双手改变了尤二姐的命运
　　　　正文　第七十七章　招兵夺马
　　　　贾芹打听了坠儿的身世，果然并无半字虚言，为着家贫如洗，可父亲卧病在床，付不出医药费，才见了镯子悄悄收起，想出去换几帖药给自己的父亲。
　　　　“这倒是其情可悯。”探春同情地点头，“先拿几两银子与她，重签了卖身契吧。”
　　　　贾宝玉不耐烦琐碎小事，一发地交给贾芸，有些不以为然：“她还小着呢，能帮你什么？”
　　　　“我手里头又没得用的人，只得打小儿地培养起来。我瞧着也是个伶俐的，只怕以后还能得充大用呢”
　　　　“虽不是偷的，到底也是捡了起来不曾交给主子，这样的人……”贾宝玉对坠儿还是有保留看法的。
　　　　“我又不要她当道德模范若换作是我，父亲病得七死八活的，也一样捡了起来拿去当银子。镯子和人命比起来，孰轻孰重，这都不懂？”探春很维护坠儿。
　　　　“你看着好，那就好吧。”贾宝玉息事宁人，又垮下了脸，“芹儿还问我呢，要不要让坠儿再找个由头进来。”
　　　　探春失笑：“大约他以为你那怜香惜玉的毛病又发作了，舍不得她？可惜贾芹还有些事在身上，不然让他管着铺子，倒比贾芸放心。”
　　　　“他跟着琏二哥也学着做事了，哪还看得上咱们那个小铺子”
　　　　“小吗？”探春有些泄气。
　　　　“比起琏二哥的阿仗，咱们只是小打小闹。”贾宝玉丝毫不给面子。
　　　　探春气结：“他是拿着咱们家里的产业，金粉世家可是我们仨凑的体己银子，能比吗？谁知道往后，咱们的产业会不会超过他呢”
　　　　贾宝玉兜头给她泼了一盆冷水：“就这一个小铺子，你还找不着人打理呢”
　　　　“对了，我记得前年你那里还出去了一个良儿，现如今她在哪里？”探春搜肠刮肚，终于又找出个可用之“才”。
　　　　“这样的人你也要？”贾宝玉一副不敢苟同的模样，“你就省了心罢，连我的玉都敢偷，别把咱们的铺子给败了。”
　　　　林黛玉拿着毛笔在算着什么，任由这兄妹俩打嘴皮子的官怀。这会儿却忍不住抬起头反驳：“真偷了么？你亲眼见的，还是听人说的？那年良儿才不过十一岁，又素来在外头伺候着的，哪里有机会偷你的玉？”
　　　　贾宝玉悻悻：“总是自己有错处，才被人抓了。”
　　　　“不过是机灵了些，想着要到里屋来伺候，这也是好好学习，天天向上嘛”探春笑嘻嘻道，“难不成你让她一辈子做个提水的粗使丫头？水往低处流，人可是要往高处走的。在外边儿打杂，一个月才只得二百钱，若是到里屋，晴雯麝月的就能有两吊钱”
　　　　“就为着……”
　　　　“别瞧只这么一点儿，对她们来说可不光是几百钱，还是脸面的问题呢只是你那里的人啊……个个都精乖得很，等闲哪里能出得了头。”
　　　　贾宝玉一脸的不可思议，要待反驳，明摆着林黛玉和探春站在同一阵线，他单是一个都敌不过，更遑论是两个探春暗中摇头，谁让大观园里，就只有这么一个香饽饽呢？又是素来知道体恤女孩子的，谁不想往他的怡红院跑？别说袭人，就是秋纹、碧痕这样儿的，也比旁人屋里的强些。
　　　　林黛玉喜孜孜地把宣纸在探春面前展平：“看，咱们的铺子果然渐渐地有起色了，除去了开给掌柜伙计们的银子，还能剩下不少。万事开头难，咱们的金粉世家，算是能在京城里站稳脚跟了。”
　　　　“那是自然，二哥姑且不论，咱俩可就指望着这铺子吃喝了。”探春早就粗略估过，见林黛玉算的细账差不了多少，也很心满意足。
　　　　“你说的良儿，我倒觉着不错，听说她与坠儿很是交好，倒不如让她找了来，在铺子里一处做活。”林黛玉接下了先前的话头。
　　　　探春顿时乐了：“咱们这铺子，可成了替二哥扫尾的集中营了。二哥，你赶明儿再故意挑些错儿