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　　林老夫人脸一沉，又怕人多伤了李星儿脸面，展眉忙起身笑道：“二妹妹风趣，最爱说些笑话。姨母尝尝这酒酿圆子焖酥鸭，最是清脾醒胃。”
　　当下将话题轻轻揭过。
　　悠远与众人满饮了几杯，微觉有些晕眩，知是连日饮酒所致。便起身离席，出至院中透气，见墙外一支红梅开的极是繁盛，缕缕暗香浮动，心中一动，展眉最是爱梅，不若折一枝送至席上，博她一笑。
　　想到此处，便兴冲冲向那梅树走去，瞧准了一枝，正要动手折取，却听身后有人唤道：“小心。”
　　声音清脆婉转，却是玉竹跟了出来。
　　悠远回身笑道：“小妹怎么也出来了，可是也不胜酒力？”
　　玉竹面上一红，抬目看向悠远，唇边带笑问道：“姐夫折枝红梅给我可好？”
　　悠远笑着点点头，玉竹走近他身边，伸手指着花树道：“这一枝开的最盛，我便要…哎呀！”
　　正说着脚下踏空，失足跌坐在地上。
　　悠远忙上前询问道：“可伤了哪里？”
　　玉竹试探着起身，终摇摇头，泪水盈盈欲坠，委屈道：“扭伤了脚，站不起来。”
　　悠远大急，想唤人来搀扶，却见四周空无人迹，只得俯下身子，温言道：“事急从权，小妹勿怪。”
　　说着将身上外袍宽下，隔着外袍，将玉竹轻轻托起，抱在怀中。疾步向房中走去。
　　玉竹被他抱在怀中，只觉一阵害羞，脸孔飞红，心内却极是得意。装作不胜疼痛，将面孔轻轻贴在悠远胸前。
　　悠远微觉不妥，见玉竹一脸痛楚，只当她是小孩心性，不耐痛，温声安慰了几句。
　　玉竹心中暗暗窃喜，想来必是对自己也有情意，否则怎会如此温存体贴。当下更是娇。吟出声，紧紧贴近悠远胸膛。
　　悠远暗自皱眉，心中着实不安，只因她是展眉亲人，不便出口喝斥，只得加快步伐，进入花厅。
　　众人正在饮酒看戏，见他二人如此进来，皆都吃了一惊。
　　悠远皱眉，简短说道：“小妹出去赏梅，扭伤了脚。”
　　众人忙上前接过，展眉抬头看向悠远，悠远满面怒气，勉强对着展眉笑了笑。
　　至晚散席，悠远自出去外书房内歇息。
　　展眉自与银月玉镜二人回房。
　　银月服侍展眉卸去梳妆，看向展眉，皱眉不语。
　　展眉微微一笑，说道：“可是为今天玉竹之事。”
　　银月微微点头，轻声道：“三小姐素来骄纵，虽是您的亲妹妹，也不能不防。”
　　展眉点点头，微叹道：“原是我思虑不周，她本就爱慕虚荣，如今在府里见识的多，便心有不甘。”
　　银月皱眉问道：“那便由着她性子闹去，大少爷今儿已经有些气恼。”
　　展眉沉吟道：“我带她回来，也是有私心。想为她寻一门好亲事，我也好有个助益。只是没想到她将心思动到了悠远头上。”
　　说罢吩咐道：“暂且别去理她。我如今事多，芊芊现又要应付。反正悠远也不会对她有情，她也闹不出什么花样。我早些为她定下亲事，便完了。”
　　银月点头不语，上前服侍展眉歇下，自也熄了蜡烛，出去歇息不提。
　　次日去给林老夫人请完安，便带着早起熬制的参茸野鸡汤，去外书房寻找悠远。
　　悠远正在书房中气闷，见展眉亲来，甚是惊喜，忙迎上前来，笑道：“怎么这么早便过来，我还准备进去呢。”
　　展眉莞尔一笑，将鸡汤盛出，说道：“我叫人熬了一夜，这些日子你接连饮酒，且喝些暖暖胃。”
　　说着亲手将羹匙送至悠远嘴边，悠远眉开眼笑，就着展眉之手，将那一碗汤喝净。
　　展眉伏在悠远肩头，轻声道：“还请远郎留意，若有合适的人家，多为小妹留心。”
　　悠远鼻端轻嗅展眉发香，耳边听展眉喁喁细语，早将昨日之恼怒丢到脑后，将展眉抱在怀中，二人缠绵不已。
　　过得良久，展眉方起身，命人将李贵唤进来。
　　李贵近前施礼，展眉笑问道：“你的伤可全好了，若好了，还要你去走一趟。”
　　李贵忙点头不已。
　　展眉吩咐道：“你多带些人，沿着景德镇至丽阳县左近细细查访，可有青楼中叫小桃红的。若有，便扮作买笑，打听那几个黑衣人的行踪。切记别心急，若惹人怀疑，便不妙了。”
　　李贵点点头，面上流露出为难之色。
　　展眉心念一动，笑道：“尽管去，玉镜那里。我去替你说。”
　　李贵满脸通红，行了礼，自去唤人一起出府办差。
　　展眉起身回房，那芊芊早已拉着玉竹同来，在房中等候。见展眉回来，上前拉住展眉唧唧咕咕不住，又说又笑，只围着展眉撒娇不已。
　　展眉见芊芊性情活泼，爱说爱笑，心中甚是喜欢，拉着她手与她相谈甚欢。
　　芊芊一脸娇憨，说道：“现各家的夫人小姐都在议论，姐姐那天穿的衣裳极是别致，我也想有一件，可寻遍了这周围，竟不曾有那样上好的貂裘了！姐姐从何处得来？”
　　展眉失笑道：“那是进上所用的，你表哥悠远也是凑巧得到，就只这一件。”
　　芊芊满脸羡慕之色，说道：“大表哥对你可真好，要是我将来的相公，也能如此对我，便好了！”
　　展眉闻言大笑，伸手捏捏芊芊面颊，打趣道：“好不害羞的丫头，这样话也说的出来。你娘亲为你挑选的，家世人品定胜过你表哥百倍！”
　　芊芊满脸憧憬，随即摇头说道：“家世人品有什么重要。若能象表哥对你一般情深才好。”
　　展眉目光微闪，看着玉竹，缓缓说道：“难为你想的通透。夫妻之间，情最为重要。纵然是嫁的豪门巨宦，却毫无夫妻之情，又有何意思。玉竹，你说是不是？”
　　玉竹闻展眉与芊芊话语，心中已是不自在，又见展眉似另有所指，面上一冷，说道：“两位姐姐俱都寻到如意郎君，自然可以如此说。妹妹还有事，便不陪了。”
　　说罢起身拂袖而去，展眉目光注视她背影，心中微微一叹。

　　第六十章　自种恶因

　　芊芊见玉竹转身而去，满面不解望向展眉。
　　展眉微微一笑，并不接话，吩咐银月将纸笔取来，细细绘制衣裳样式，与芊芊商量。
　　芊芊自是大喜，每日跑到展眉房中等候，与银月玉镜二人说笑嬉戏。
　　李星儿本就恨展眉压她威风，又想趁此讨好于杨老夫人，奈何芊芊整日只在展眉房中，并不与她往来。这日便特设一小宴，邀芊芊前来。
　　刚转进园子，便听到一阵笑声传来，循声望去，见正是芊芊与展眉在园中赏梅，身边一群丫头婆子在旁边围随伺候。
　　李星儿心中犯酸，上前冷笑道：“这大白天的都不用当差了吗，只围在这里。一个个的都得了什么好处，忙不迭的来溜须拍马！”
　　展眉目光一寒，见芊芊在旁，话到嘴边便咽了回去。
　　芊芊不解道：“二表嫂可是说我？”
　　李星儿忙换上笑脸，上前亲热道：“妹妹可别多心，我是教训丫头们。我今日设了一桌精致小菜，正是特意来请你赏光。”
　　芊芊面现犹豫之色，迟疑着不肯动，目光望向展眉。
　　李星儿见状，心中更是恼恨，目光看向展眉说道：“大嫂好手段，这芊芊妹子才来几日，便要看你的脸色行事。你素日在老太太面前装乖卖好，我且不与你计较。如今当着我面便弄鬼，可别太过分了。”
　　展眉淡淡一笑，开口说道：“若说手段，我怎能和二妹妹想比。我即不曾每日巴结讨好，又不曾请人吃酒，自有人愿与我亲近，我可不懂是为什么。”
　　李星儿听展眉出言讥讽，连日来怒气终于压制不住，指着展眉怒道：“你以为你是个什么好东西，你把胡大娘关到祠堂，又把金巧赶出了门。就你这狠毒的心肠，早晚有一天被人识破，到时候你就等着遭报应吧。“展眉并不动怒，只悠哉游哉的把玩着手中一枝梅花，看都不看李星儿一眼，淡淡道：“人不犯我，我不犯人。我心肠在歹毒，也做不出那买凶杀人之事。”
　　李星儿闻言一窒，脸色变的青白，恶狠狠的说道：“且不知道你在满口胡说些什么。咱们走着瞧，自有你来跪地求我的一天。”
　　说罢怒冲冲的转头便走，芊芊心中惊怕，楞楞不敢出声。
　　众人见李星儿发怒，不敢做声。小丫头坠儿刚刚进府，见李星儿当面怒骂，不禁与身旁之人嘀咕道：“她摆这威风给谁看，咱们是大少奶奶叫来伺候的。她怎么丝毫不怕大少奶奶”
　　旁边之人大急，连连使眼色叫她闭嘴，只是丹桂行在后面已经听到，狠狠的瞪视了坠儿一眼，自上前追赶李星儿。
　　展眉遣众人散了，见芊芊受惊，温言安慰了几句，又着人将芊芊送回房。
　　丹桂追上李星儿，将坠儿之话，添油加醋说了一遍。李星儿心中大怒，联想到年酒中众人巴结奉承展眉之事。气的磨了磨牙，问道：“那不知天高地厚的小丫头是哪房里的，在哪当差？”
　　丹桂撇嘴道：“不过是打扫园子的粗使丫头，冯婆子刚刚买进来。您要不给她些教训，以后就没人将咱们放在眼里了！”
　　李星儿越想越气，即刻将冯婆子叫到房里，喝问道：“坠儿是你买进来的，半点规矩都没有，竟敢在背后议论主子。你平日是怎么教的她！还是她背后有谁撑腰，敢如此大胆！”
　　冯婆子心知是今日园子中事，她拿坠儿出气，当下陪着小心，笑道：“都是奴才的错，是我没教好。我这就下去，罚她一个月月钱！”
　　李星儿柳眉倒竖，冷笑道：“只罚个月钱就完了？我看你也没比她强到哪里去！”
　　说罢对着丹桂喝道：“去！把那小蹄子给我拉来，让冯管家学学，该怎么教导下人！”
　　冯婆子心中暗暗叫苦，知李星儿是拿坠儿做戏，实则是敲打于她。只不敢开口，心中惴惴不安。
　　丹桂冷笑一声，转身出去，不过片刻，便推搡着坠儿进房。
　　坠儿心中惊怕，不知所为何事，见冯婆子立在一旁，上前唤道：“冯大娘，叫我上来做什么？“李星儿登时发作，喝道：“还不掌嘴，见了主子不磕头不问安，先去与旁人问话，眼里还有我吗！给我狠狠的打！”
　　丹桂也不答话，上前照着坠儿脸上，接连几记耳光，打的坠儿踉跄倒地，脸上登时红肿。
　　坠儿抚脸大哭，李星儿怒道：“你还敢哭，你今日在园中嘀咕些什么，你说！”
　　坠儿哭道：“我什么也没说呀，我只见到您与大少奶奶争执，问了旁边人几句。”
　　李星儿怒极，抄起桌上茶杯，向坠儿掷去，坠儿欲要躲闪，被丹桂死死按住，茶杯正砸在额头上，顷刻鲜血直流。
　　冯婆子见事情不妙，忙上前跪下，陪笑道：“她年纪小，刚进来伺候，不懂规矩，二少奶奶千万别与她计较，当心气坏了身子。况且这年下刚过不久，若被老太太知道了，也是不好。”
　　李星儿冷笑连连，说道：“你也敢拿老太太来压我。别以为她在老太太面前提拔了你，你就为她卖命。这府里现还是我当家呢！我偏要你看看，我打死她，有谁能把我怎么样！”
　　说罢厉声喝道：“给我打！”
　　丹桂上前手拧脚踢，疼的坠儿满地打滚，抱头痛哭，连声求饶不已。
　　冯婆子不敢在劝，只得跪地磕头连连。
　　李星儿犹嫌丹桂下手太轻，自起身抓起掸子，上前狠狠的连抽数十记，把一腔怒火，尽都发泄在其身上，见坠儿倒地不动，连求饶之声也没了，方将掸子狠狠向地下一掷，喝道：“还敢装死，将她抬走，明早赶出府去！”
　　冯婆子两眼含泪，上前将坠儿扶起，见坠儿已经昏迷过去，连连摇晃，大声召唤，只是不醒。
　　丹桂冷哼一声，将一盆凉水，劈头盖脸泼了上去，坠儿一激，方才痛叫出声，身子蜷缩，抽搐不已。
　　李星儿目光注视，心下也有些许不安，怕真闹出人命，倒不好收场。唤了两个小厮过来，急忙将坠儿抬了出去，扔回下人房，不理不睬。
　　冯婆子不敢离开，至夜晚坠儿便高烧不退，神智不清，身子不断抽搐，口吐白沫。
　　冯婆子大骇，思来想去，只得叫小丫头看着，自己匆匆来寻展眉，将事情尽述一遍。
　　展眉暗暗皱眉，当下随冯婆子来至下人房，见坠儿躺在床上，浑身抽成一团，口中不断淌出秽。物涎水。身上脸上全都是伤口，满身青紫，最严重之处，伤口裂开有如手指般粗细。口只尖叫呓语不断。
　　旁边看护的小丫头，吓的躲在墙角，不敢上前。
　　展眉心中怒气升腾，不过一句话，便将一个十三四岁的小女孩打成这样，未免也太过狠毒了。
　　当下连忙吩咐人去请大夫，又去打盆清水，自拿着干净白布，轻轻先替她擦拭伤口。
　　展眉越擦越是心惊，那伤口处出血与衣服粘连，撕都撕不开，只得先用清水沾湿，在用力撕开，那坠儿连痛都感觉不到，除了偶尔抽搐，什么声音都发不出。
　　片刻之后大夫前来，见状也是大吃一惊，先将伤口处敷药，又开了数剂消肿化於，定惊安神之药。
　　展眉直守至下半夜，见坠儿高热褪去，也不在抽搐，人慢慢睡稳了，方长出一口气。
　　冯婆子上前颤声道：“您也快去歇着吧。这里我来看着就行了。只是二少奶奶让明日一早就让赶出府去，这可如何是好！”
　　展眉皱眉道：“她现下刚有好转，若明日挪动，必死无疑。”
　　冯婆子面现迟疑之色，说道：“不如我去求老太太做主？”
　　展眉摇头，沉声说道：“不妥。不过是个丫头，况且她又有错处在先，老太太也不会深究，这李星儿心肠太过狠毒，断然不能再这样放纵下去。”
　　冯婆子眼睛一亮，看向展眉，展眉沉吟道：“你明日去回李星儿，只说大夫说了，现下挪动必出人命，且留她稍微好了，在赶出去也不迟。她必能应允。”
　　冯婆子点点头，银月与玉镜也连声上来催促展眉去歇息。
　　展眉也觉得身子十分困乏，便起身回房中歇息。
　　次日清早，冯婆子便照着展眉之话，去回了李星儿，李星儿怒气出尽，也不欲闹出人命。只吩咐好了便即刻赶出府去。
　　冯婆子赔笑连声应承，李星儿方冷笑一声，不在追究。
　　展眉听了冯婆子来回，心中暗暗沉思不已，自己碍于府中的那神秘人，一直不愿对李星儿动手，只怕又被那人利用。如今这李星儿变本加厉，先是买凶追杀自己，今次又险些闹出人命，势必是不能再忍了。
　　主意打定，展眉只不露声色，打发冯婆子下去好生照看坠儿，有什么不妥，即刻来回自己。
　　这几日便不与李星儿照面，一边遣人去吩咐李贵，早日将那些黑衣人寻找出来。一边自在府中安排筹划，只等时机一到，便要引李星儿入瓮，让她自食恶果！”

　　第六十一章　自食恶果

　　接连几日，冯婆子每日来回坠儿的伤势。
　　李贵也遣人上来回话，已探定小桃红在姚家岭。
　　又过了两日，李贵回府，径直前来回话。
　　展眉细问，得知那黑衣人名唤路三，与小桃红是多年的老相好。众人皆唤他路三爷，并不知道真实姓名。每年三四月份，总要去与她相会。李贵许下重金，已买通那小桃红，只要路三一到，即刻便遣人来通知。到时只要带人埋伏，必定手到擒来。
　　展眉心中放宽，夸赞李贵一番，让他先下去歇着。过两日还有差事要他亲办。
　　次日清早，冯婆子来回，坠儿伤势已经大好，明日便要离府。
　　展眉见诸事皆已齐备，这日傍晚，独自一人悄悄来至下人房。坠儿伤势已好了大半，冯婆子早已告知，是展眉伸手施救，见展眉进得房来，忙跪地磕头叩谢。
　　展眉上前一步，将她扶起，微笑道：“不必多礼，冯大娘来回我，你已好些了。”
　　坠儿含泪道：“明日我便要被赶出府去，不能伺候您报您的恩情了。”
　　展眉目光微闪，问道：“是二少奶奶知道你已经好了，要赶你出去？”
　　坠儿摇摇头，满脸恨意，说道：“不，是我自己要走。我恨不得要她死，一日在这府里也呆不去。”
　　展眉试探道：“你离开这里，可是要回家去？”
　　坠儿眼圈微红，摇头道：“娘死了，爹爹把我卖给这里。我不回去，回去也是被他卖了换酒喝。我有手有脚，定然饿不死。”
　　展眉瞧着她摇头道：“你年纪这般小，怎能独自生活，不如我替你去求求老太太，给二少奶奶陪个不是，留在这里可好。”
　　坠儿猛的抬起头，恨声道：“我便宁可死了，也绝不去伺候她。这仇我永远记着，一年报不了便十年，十年报不了便二十年，只要我活着，就永远不会放过她。”
　　展眉目光注视坠儿，沉声说道：我见你年幼孤苦，又如此有志气。我可以帮你把仇报了。只是你终生不能回到此地，也不能在见你家人，你可愿意？”
　　坠儿闻听展眉此话，脸上升起