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　　沧澜才明白。
　　所谓仲裁者，三魂七魄锁于幽冥结界。这“幽冥”二字，并非九幽深渊，也非幽冥蓝花。
　　是真真正正就指幽冥，那锁于地狱九幽的，幽冥花妖。
　　而此刻，他迎来轮回门开，自然没心思顾及仲裁者神魂，于是暂时还了回来。
　　沧澜四处看了几眼，见清了不言不语的永安，笑不作声的阎王。
　　然后，是倾城绝色的昙烟。
　　饶是他心上做了准备，还是怔愣了一时。
　　过了会儿，沧澜愣愣问，“凌落呢？”
　　“不知。”
　　“人间。”
　　永安昙烟同时答道。
　　继而一静。
　　永安冷冷侧头，看向昙烟。
　　后者却笑，“幽冥锁魂时日长久，结界妖气雄浑。凌落若靠近那位一步，必定神魂受牵。若是这时候魂魄又被引入幽冥体内，便会成为幽冥的魂魄护甲。”
　　“一不小心，那护甲受损，他便是神魂俱灭的路子。”昙烟道，“他若不想送死，自然不会留于地狱。那，便在人间了。”
　　阎王颔首，道，“不错。凌落机灵，见机先行一步。你们三位，也正好跟着去人间避上一避。”
　　

　　☆、空悲切。凡间

　　
　　一时间，沧澜和永安都沉默了。
　　这眼中恢复了光泽的九幽，这一场魂魄的回体。
　　到底是苍天眷顾，还是厚土无情。
　　人间，归去。
　　说得好听。
　　可谁都晓得，这一场回去。
　　早已是物是人非，昔颜凋零。
　　他们仲裁者。
　　早就回不去了。
　　沧澜一时垂首，心里说不出的五味交杂。
　　昙烟闲闲地立在一旁，嘴角噙笑。
　　阎王道，“那么你们便自行上去吧。待轮回门关，你们自然感受得到。”
　　沧澜永安颔首。
　　待轮回门关，他们又要将魂魄交还幽冥。
　　然后就是又是一千年的无色无情。
　　阎王看得他们同意，又等昙烟。
　　昙烟却不回应，就是笑。
　　笑了一会儿，她说。
　　“我不去。”
　　阎王一愣，“别又胡闹！你待在这里会——”
　　“即便魂飞魄散我也不去。”昙烟一字一句说。
　　她依旧笑，只是缓缓抬起手。
　　垂落的衣袍轻柔地飘动，散开狰狞的红光。一瞬间，宛若沾了一袖淋漓的鲜血。
　　沧澜莫名心中一悸。
　　昙烟忽然侧头问，“你说，那于九幽之上，地府之外，苍穹之下的，是什么？”
　　沧澜迟疑，“人间？”
　　“哈哈！”昙烟大笑，眼角眉梢都是戏虐。
　　“于我而言，那里，才是地狱。”
　　色彩，触感。
　　都是那么遥远的东西了。
　　遥远得，像是假的一样。
　　昙烟眼角含笑，目光落向远处，不知在看什么。
　　她的手依旧抬着，垂落下猩红的袖。
　　袖口，是细长苍白的指。
　　一点点，晕染上冥府的昏黄。
　　一千年。
　　原来又过了一千年。
　　千年有多长？
　　长得沧海成了桑田，长得红颜化了飞灰。
　　可千年又有多短？
　　短得只是刹那惊雷，短得不过几度轮回。
　　昙烟握指，仿佛笼住千载年华。
　　她又说了一遍，“你们去吧。我留下。”
　　她不介意往来于黑白分明，无痛无心的仲裁者的天地。
　　可她不愿，回一个生机勃勃，明丽灿烂的人间。
　　她知道那的阳光有多温暖，但她也知道。
　　那地方。
　　有多冷。
　　回忆总是很恍惚。
　　她的一切记忆，就恰如汪洋里的米粟。
　　沉沉浮浮。
　　最后散落在千年的长河里。
　　但回忆里总有灼灼的桃花。
　　有细碎的连绵的花瓣。
　　它们浮在水面上，不肯下沉。
　　而其他。
　　记不清了，记不清了。
　　昙烟闭眼。
　　耳边一直是小童的歌声，他们在不着调地唱。
　　“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
　　唱得不好听。
　　可她笑了。
　　她抬眼，看向桃树下的少年。
　　眉清目秀，温润儒雅。
　　那人唤她，“小桃。”
　　“小桃，你瞧这花多好看。”
　　“和你一样好看。”
　　她接下他折的花，别在发上。
　　三月的东风缠绵而又温软，托着□□的燕，久久也剪不开一池浅淡的春水。
　　那时，桃花正好。
　　她也正好。
　　那一年，那一日。
　　那场天地安宁，繁华正好。
　　他告诉她，“长情最是桃花。”
　　她不解。
　　他只是笑，又摘了一朵桃花。
　　他说，“等来年国事安详，我便来迎你。”
　　她侧头而笑，红颜胜花。
　　他立在树下，少年清雅。
　　那是他们的年少。
　　自以为是的，地久天长。
　　他离开了。
　　回他的息国去。
　　她留下了。
　　在她的故乡里。
　　父亲很是高兴，她嫁作帝王妻的姐姐也为她庆贺。
　　姐姐唤她入宫相看。
　　“小桃，你愈发的出挑了。”
　　姐姐笑道。
　　典雅高华。
　　她垂眸不语，只颊上挑起一抹浅红。
　　柔柔的。
　　像晨光乍亮时的朝霞。
　　又或者春风描下的一笔桃花。
　　突然，蔡王走了进来。
　　他笑问，“可是小桃？你姐姐念了许久。”
　　宫人跪下一地。
　　她猝不及防，忙跟着姐姐行礼。
　　却久久没有声音。
　　她微抬了眼，去看。
　　只瞧见一双怔怔的眼。
　　瞳孔里，满满映出她的姿容。
　　那时的她还未名动七国，颜倾乱世。
　　然而春风十里，已不及你。
　　

　　☆、空悲切。安息

　　
　　那一场春，桃花和雨一起落下。掉落的花瓣混杂着雨点，碎在地上，融成一条无尽头的花河。
　　夜夜笙歌。
　　蔡的宫殿迷离在雨雾中，看不清颜色。
　　她怔怔地看着窗外。
　　姐姐坐在她身旁。
　　那是夫人的位置，一个与她身份完全不合的位置。
　　蔡王的心思，明明白白摆在了面上。
　　姐姐去看蔡王，而蔡王，在看她。
　　舞姬款款而动。
　　她沉默不语，五指紧紧攥住衣裙。
　　背上已然冷汗一片。
　　直到宴罢，回房。
　　直到夜深。
　　直到第二日的晨光，撒落一地金芒。
　　蔡王没有前来。
　　她松了口气，藏在袖里的短剑坠到塌上。
　　一夜未眠。
　　她仰着头。
　　长发墨一样的泼在塌上，蜿蜒成溪水。
　　她起身，看向窗外。
　　一夜春雨，落下的花并没有想象的多。
　　大多还开着。
　　风行过，还有细小的“哗哗”声。
　　宛如那人在耳边低语。
　　“长情最是桃花。”
　　第二日。
　　姐姐来寻她，问，“昨夜可曾安睡？”
　　她低着头。
　　眼下有浅淡的青色。
　　因着一夜未眠，容颜雪一样的白。
　　姐姐看了她两眼，道，“明年你要去息？”
　　她一愣，继而点头。
　　眉却微微皱起。
　　那，不是姐姐早就知道的吗？
　　“也不一定非得明年去，你，不妨在蔡多住些年岁吧。”
　　她猛得抬头，盯住姐姐。
　　对面的女子姿态雍容，端坐于地，用她全然陌生的语调，不紧不慢道。
　　“你也明白，蔡，毕竟比息大。你我姐妹长长久久呆在一块儿，岂不更好。”
　　岂不更好？
　　她又低下头。
　　宽大的袖铺在地上，绘着花纹。她无意识地盯着，却发现细小的纹路，已经模糊不清。
　　过了会儿。
　　她深吸口气，说，“长姐，我今日便走。”
　　千错万错，她不该入宫看她的长姐。
　　这一年，这个蔡，她是万万呆不得了。
　　姐姐一愣，却身形不动。
　　淡淡道，“真是今日？息还未派人来，急什么？到时我传信问问父亲，教你在蔡多留些年岁。”
　　她说，“无妨，父亲早也安排好人手了，此刻走的了。”
　　这下姐姐惊了，皱眉问，“你真要走？”
　　一时间，屋内寂静。
　　她不知当回什么。
　　姐姐又笑着伸手，托起她的脸，语气轻柔。
　　“好妹妹，几年未见，你已这样出挑。若再过个几年，又哪里是出挑二字描绘得了的？”
　　她睁着眼看她。
　　“有着这般姿容，息哪里守得住你？到不如来蔡，姐姐定会给你高屋华…”
　　“长姐。”她一字一句，“我今日走。”
　　她一瞬间明白了姐姐刚才的诧异——她以为，自己的妹妹只是欲迎还拒。
　　她也忽然明白，为何蔡王昨日未来，而今晨姐姐却至。
　　他是让长姐来评估她的价钱，他想向她父亲，买下她。
　　终究还是走了。
　　林花落在地上，铺就一条不归的长路。
　　息。
　　他惊诧，也欣喜。
　　“小桃，你如何来了。”
　　她无语凝噎。
　　他眉目温润，气质儒雅。
　　他立在那里，笔直的脊梁，足以撑起她整个天地。
　　夫君，她的夫君。
　　她泪流满面，扑入他怀中，将委屈一一道来。
　　他大怒。
　　他道，“小桃，我必不会放过那些羞辱你的人！”
　　她咬着唇，低语，“我知道息不如蔡，我知道。”
　　她抬眼看他，“我不求你为我报仇。我，我只求…”
　　求什么？说不上，说不上。
　　女儿家的心思绕成了一束桃蕊，裹在细密的花瓣里。
　　哪里舍得盛开？
　　“我只求这一生一世，不离不弃。”
　　原以为，诺言二字，便是刻进石头里，长在树木上。不灭不尽，生生不息。
　　可后来才晓得，石头会碎进风里，树木会烧成灰烬。
　　山盟海誓。
　　总是赊。
　　

　　☆、空悲切。城破

　　昙烟在想，她第一眼看清楚王，到底是什么时候。
　　是他前来拜访之时，还是，城破之刻？
　　年月真是最柔软不过的东西，那样轻易地被揉碎，沉眠于记忆深处。
　　不记得了。
　　可那又有什么关系。
　　二者，都是同一日。
　　那日之前，她的夫君笑着来寻她，告诉她，“寡人请了盟友，一举灭了蔡！”
　　她听着，惊着，看着他。
　　“我并未求你为我…”报仇。
　　说是想说，可后面二字却没有出口。
　　这若是报仇，也不是他报得。况且蔡若没了，她的姐姐，又该去往何方？
　　她立在那，却不知当开心，还是不该。
　　他固执地认为，夫人既然说了，必定恨蔡入骨。不然，又何必同他说？
　　她未恨蔡入骨，蔡王本也断定如此，断定她不会将此事同夫婿倾诉。
　　说了，便坏了自己名声。
　　说了而夫君不报，那是坏了夫君的威严。
　　我弱敌强，便委曲求全，这是乱世的规则。有些真话，是烂在肚子里，不该说的。
　　她说了，也说了她不求夫君报复。可他以为，那不求，只不过是夫人撒娇的方式。否则何必说，何必说呢？
　　她怔怔看着远方。
　　桃花缤纷。
　　再远些。
　　想必就是一片悲凉。
　　她说的，其实都是真的。
　　她从未想过，要对蔡下如此的狠手。
　　可那又怎样呢？
　　现在说什么，都晚了。
　　一国，因她而亡。
　　天边的晚霞。
　　与她面上的胭脂。
　　化成同一片色泽。
　　自古红颜多纷扰。
　　可于一开始时，谁能知晓？
　　那一日桃花飘零，堕入流水。
　　息王笑着，告诉她，楚王来访，邀她前往。
　　她颔首。
　　青丝束起，对镜描妆。
　　她添完最后一支簪。
　　随夫君去见楚王。
　　第一眼看见的，往往不大真切。
　　就像楚王的眉眼，她并未看到实处。
　　她只记得垂首行礼之际，那人墨色的衣摆掩在地上，虚虚落落。
　　夫君唤她去敬酒。
　　她双手捧杯，微抬了眼。
　　入目。
　　就是一双黑瞳。
　　鹰眼剑眉，楚地豪情。
　　仿若远山与瀚海汇于一处，流入双眸。
　　她莫名怔愣一下，却听到有声音问。
　　低若幽水，厚如醇酒。
　　“可是，仙子下凡？”
　　仙子下凡。
　　那是楚王子砚对她最初的评价。
　　他当日为何那样说？
　　她并不知。
　　或许是他谋划已久，或许是他脱口而出。
　　又或许只是因那一日的她，罗衫单薄，云髻微挽，当真美若九天的仙子一般。
　　但不管如何，那宴席之上，楚王一语惊四座。
　　不与国君相语，便同其夫人先言。于国于君于后，都是天大的不敬与轻曼！
　　她立即脸染红云，面上描霞，恼得掷了杯便起身离去。
　　登徒子。
　　枉她以为楚国富强，楚王必是英明之辈，如今看来，也不过是个垂涎美色之徒！
　　“夫人请慢！”
　　子砚突然开口。
　　她愣住，侧头看他。
　　那人坐于客位，背挺得高直。
　　一双星目，两笔剑眉。
　　齐整的黑衣上蜿蜒了内敛的暗金纹路。
　　远山瀚海一样的男儿。
　　他看了她一眼，忽然笑着转头，举起酒杯，遥对息王。
　　“孤，敬你一杯。”
　　说罢，不等息王回答，他便一饮而尽。
　　扣手，酒盏摔在地上。
　　她一愣，还不及反应，便觉一双手猛的勒住腰肢，将她倒扛起来。
　　天旋地转，红尘颠倒。
　　她看到了夫君瞪大的眼，接着便是数不清的刀光剑影破门而入。
　　黑袍暗甲。
　　满院楚军。
　　一日之内。
　　城破，息亡。
　　电石火光之间，尘埃落定。
　　息的大殿之上，遍布楚军。
　　所有的莺歌燕舞，馨香软语，一刹那被抹上了铁甲寒光。
　　谁都不及反应。
　　宴饮的臣子，脸上笑意还未来得及褪去，便生生冻在了面颊。
　　“楚王殿下！”
　　她大怒，却被抗在他臂膀上挣脱不得，“这里是息，而非楚！”
　　一片寂静。
　　只听见她带着颤意的声音掷落于地。
　　她怕。
　　她看得见四周。
　　满殿寒光，铁甲森然。
　　子砚却笑了，漫不经心问，“息么？”
　　他看向主座，那里立着息王。
　　她的夫君。
　　她亦看向夫君，两相凝视。良久。
　　他别开眼，沉默。
　　随后，缓缓跪下。
　　伏在地上。
　　春日将过，桃花满地。
　　随着他膝盖落地的一刹，她低下头。
　　咸涩的泪水顺着额倒流而下，她听见息王缓缓道，“恳请楚王手下留情，饶我息地。楚王想要什么，我息地，必当双手奉上。”
　　楚王要什么。
　　所有人心知肚明。
　　子砚挑眉。
　　他将她放下，斜揽入怀，颔首道，“多谢息王盛情。”
　　众人舒气。
　　他却邪笑着转身，一手蒙住她双眼，另一手挥落。
　　楚军出鞘。
　　子砚哈哈大笑，依旧蒙着她双眼，侧头道，“不过不劳烦息王奉上了。
　　“孤看上的。”
　　“自会去抢！”
　　

　　☆、空悲切。楚寒

　　那一年的春过，桃花零落，流水悲歌。
　　他立于楚军帐中，问她姓名。
　　她的身上还披着昨日的衣。一夜未眠，妆容凌乱，面若苍雪。
　　“怎么，听不清么？”
　　他低头看她，“孤问你，你叫什么？”
　　她不语。
　　妆已花，发已乱，她仰着头，眼角含泪，冷眼相对。
　　“不说？”
　　子砚笑了，带着楚地的冷硬，“孤自有本事让你开口！”
　　她仍不言。
　　不语，不食，不寝。
　　她坐在王帐之中，侧头远望。阳光晕染于她双颊，抹出一片琉璃色泽。
　　“你想要何？”子砚问她。
　　她不答。
　　车马辚辚，一路驶向楚地。
　　子砚终于妥协，“来人，带她去见一眼息王。”
　　她猛地转头看他。
　　他抿着唇，眉眼刚强。
　　那或许，才是她命中第一次，真真切切地看清楚王子砚。
　　那人端坐于地，脊背直硬。剑眉星目，黑袍长衣。
　　不同于江南水乡的风骨。
　　太不同了。
　　若说息王是三月的春意，儒雅风流，卷开一树桃花。那子砚就像楚地凛冽的长风，单是坐着，就是一派杀伐血气。
　　途上夜宿，安营扎寨。子砚叫了两个兵卒，带她出去，去看息王。
　　他被囚于王帐之外的小帐中，发丝凌乱，缀饰全无，软坐于地。
　　帐内摆设并非华贵，却也齐全。
　　看来子砚虽非中原之人，却到底，给这中原的息王，留了最后一丝体面。
　　她颤声道，“夫君……”
　　他猛地抬头看她。
　　相顾无言，泪眼凝噎。
　　短短几天，他已发覆微雪，眉间成壑。
　　他盯了她许久，才低低唤了声“小桃”。
　　“小桃，小桃……”他轻轻唤着，“这时还可再见你一面，想必苍天不薄。”
　　她扑在地上，泪染双颊。
　　“夫君莫怕，莫怕！君若入黄泉，妾必随君侧！死生不——”
　　“不！”他