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　　“当然有，陛下就是为此而哀悼。你遮住了……”朱烈斯拍开了克莱维斯按在桌面上的手，指着星图末端，呈现袋状的外角，“听说过‘六彩虹光的祝福’吗？”
　　“六彩虹光之星，拥有雪白、灿金、郁紫、烟黑、海靛、绀碧，这六种颜色的彩虹。”
　　“就是那里，”克莱维斯对这个遥远的星球传说倒是很熟悉，朱烈斯点头说下去，“受到波及最严重的中心点，就是六彩虹光之星……工业与商业都发展得相当进步，那里人口也最密集。虽然事先疏散了，毕竟还是有些憾事来不及阻止。”
　　六彩虹光之星离克莱维斯的故乡边境行星不远，克莱维斯脸色凝重，“还有呢？”
　　朱烈斯又握住了克莱维斯的手，陪他沉默了一会，才接着补充，“临近的双月之星也受到了相当程度的破坏，”双月之星的发展远不如六彩虹光之星，科技、文化等发展都较为落后，但这两个星球有相当程度的交流，甚至拥有类似的传说与神话，“至于其他的星球，不是没有生物，就是没有传出重大灾变的报告。”
　　“……嗯。”
　　“我曾查过边境行星的受灾状况，”那是为了克莱维斯刻意去查的，但朱烈斯当然不会当着他的面前说出来，“引起了规模不小的砂暴……不过王立派遣军加速赶往当地尽力疏散，而且当地人口很稀少，几乎没有传出灾情。”
　　“……其他受灾行星的相关善后呢？”
　　“已经尽力处理了。”
　　克莱维斯没有说什么，但脸色阴沉得可怕，显然情绪跌到了谷底。相较之下，朱烈斯还宁可被他按在这张事务桌上，随便让他做些什么。
　　“……对不起。”
　　克莱维斯朝他瞪眼，“……你有什么必要对我道歉吗？”
　　“星际风暴引发之前，如果我能事先想到这些可能性……”
　　克莱维斯拦住那个又要开始自责个没完没了的家伙，“朱烈斯，你没有错……王立研究所、王立派遣军跟你都尽力了。”
　　朱烈斯沉默着，克莱维斯也没有开口。在白檀萧瑟的香气中，两人久久不语。
　　“圣地不知道能为他们做些什么？”
　　“能做的，早已都着手进行了。我……”
　　克莱维斯没有再说什么，只是按住他的手，再次提醒这个责任心重的男人，“不要自责。”
　　听在耳里那体贴温柔的话语、按在自己手背上的劝慰、桌上悉心压制的咖啡，还有职务室里舒散雅致的薰香……历数克莱维斯为他做的这些，朱烈斯突然微笑起来。那微笑里有着感激的意味、也有心疼的成份在里面。
　　“天色已经晚了，你回去休息吧，克莱维斯。”朱烈斯怎么会看不出他情绪的颓丧？“如果不会打扰你的话……晚上我去你那里一趟。”
　　“……来陪我？”
　　“啊，是……算是吧。”
　　克莱维斯发出一声不知道算不算笑的闷哼，“如果你不忙的话，随时欢迎。”他此刻的心绪确实需要朱烈斯陪在身边，也希望自己能陪在朱烈斯身边，“……要是很忙的话，可以把工作带过来，我不会介意。”
　　◇
　　克莱维斯跟朱烈斯一同长大、一起工作，却一直到最近成了恋人之后，才真正了解到朱烈斯平日工作的繁重，同时也体会到以前朱烈斯到底有多纵容他……或者该说放弃。朱烈斯不会叫他具体做些什么，反正也叫不动。
　　但现在，朱烈斯乐意自虐，克莱维斯倒舍不得了。他想把朱烈斯肩膀上的一部分重担转移到自己身上，让他别这么忙碌……可以的话，他想为朱烈斯承担全部的重荷。
　　王立研究所的工作太过于机械化，送上来的全是数字与图表。朱烈斯对陨石灾变的情况仍相当地不安，克莱维斯也只好帮着他，把该注意的地方看过一遍，终于让那个罹患重度责任病的患者能先把脑袋放在枕头上──朱烈斯好像两天两夜没有睡了。就算有时间，他也太容易失眠。
　　克莱维斯的卧室，有个别的地方都比不上的好处……特别适合睡觉。
　　光线幽暗的寝室里头，光之守护圣枕着一颗松软得让人脑袋舍不得离开的大枕头，正安安静静地休息；暗之守护圣无声地翻开最后一张纸牌……比起看数字图表，他更擅长为恋人占卜。
　　牌面的消息还可以，克莱维斯的嘴角露出了似有若无的微笑，放下了纸牌，起身走向睡得正熟的恋人，安静地躺在他身边，生怕惊动了他的梦境。
　　夜正深，克莱维斯很轻很轻地拥住身边的人，闭上了眼睛。
　　若你执意守护这个宇宙，朱烈斯，至少让我来守护你。
　　◇　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、第028章　利顿家族的怒火

　　◇
　　六彩虹光之星上最大的广场，从前是叫塔尔塔罗斯广场，不过从今天开始，它就会被改名为圣恩广场……为了感谢来自遥远圣地的女王与守护圣们赐予此地的恩惠。
　　此刻，隆重的典礼就在这个广场上举行。
　　这个典礼并非喜庆的欢乐庆典，气氛反而有些凝重。参加的民众手持鲜花，有些人忍不住低下头拭泪，有些则满怀感恩的神情，有的脸上带着茫然的疑惑，但全都保持肃静，沉默地围在广场正中央还蒙着红丝绒布幕的那组雕像周围，等待着雕像被揭幕的一刻。
　　广场东北方有一栋美轮美奂、建造考究的六层楼高建筑。带着褚红细纹的华贵石材，搭配着烧制完美的百合点缀砖，锻铁栏杆上装饰着绣有利顿家百合家徽的彩旗，相当华丽。
　　利顿家的男主人巴尔克．利顿，此刻正从最高的六楼窗口，俯身睨视着广场上的民众，感觉他们渺小如蝼蚁。他的两个儿子阿普登与唐纳德也在他的身边，从身形发福的父亲肩上望向广场。
　　“揭幕了……”随着唐纳德的语声，广场上民众的呼声也响了起来。但听起来那并不全然是欢呼的声音，还伴随了诧异、崇敬、赞叹等种种情绪。
　　那组雕塑正中间，带着温柔亲切微笑的少女雕塑是现任宇宙的女王，安琪莉可，尚未成为女王前姓氏是立摩朱。两旁则是为首的光之守护圣．朱烈斯、暗之守护圣．克莱维斯等九位守护圣们，次第环绕着她。
　　“说真的，是设计优异的雕塑。”身为对美学有特殊追求的艺术收藏家，唐纳德望着窗外的雕像评论着。
　　那些雕像有着艺术化的线条，脸孔细部刻意做得模糊，虽然深具神韵，但并不写实。从这扇窗口看出去，唐纳德正对着的是暗之守护圣．克莱维斯的侧脸。他隐隐约约能看地出这座雕塑拥有修长的眉形，微微斜飞的眼梢让唐纳德猜测那应该是一对冷峻的凤眼。虽然无法看清细微之处，但这座雕像确实刻出了传说中暗之守护圣的气质……沉郁、安祥、深邃。
　　“小女孩跟九个毛头小子？”巴尔克根本没听见儿子说些什么，他愤怒难遏，肥胖的下巴不住地颤抖着，“这就是女王与守护圣的样子吗？”
　　“是吗？虽然模糊不清，但还看得出都眉清目秀，拥有截然不同的神采。哪怕是从我们这里远远看过去，也能分辨出女王身边的守护圣全是很出色的美男子……”特别是跟体型变得痴肥臃肿的父亲与兄长相比，唐纳德这么想。
　　“美男子？我还正想问这问题呢。选拔守护圣的标准是什么？宇宙美男子征选？”阿普登鄙夷地撇嘴，“或许容貌都很可观，谁知道呢？你瞧瞧……这都是什么样的男、男人……哼，能不能算得上是男人还很难说呢。小孩子、人妖、还有那两个看起来像冥府守门人的家伙。”他望向身材保持良好的弟弟，“守护圣就是这种人吗？”
　　被点名的弟弟唐纳德扬着眉，“女王维持着这个宇宙，九位守护圣们则都守在她身边付出自己的力量……传说是这样的。事实如何，并不得而知。”唐纳德笑了起来，“宇宙女王并不会直接干涉各行星的发展与政局，王立派遣军也只在紧急时刻才会出动。主星那十个人，能影响我们六彩虹光之星的程度非常有限吧？”
　　“什么意思？”
　　“无论守护圣怎么样……都不影响我们，至于容貌……”唐纳德耸了耸肩，“女王陛下是个可爱的少女，九位守护圣都算是难得的美男子，”冷峻、阴沉或其他古怪的神情什么的就算了，“这也有好处。这组雕像今后将整天杵在我的办公室窗外，要真的丑陋难看，会影响我的工作效率。”
　　阿普登嫌恶地拉上窗帘，省得再看见那组雕塑，“说得真轻松。”
　　“都不影响我们？”巴尔克高声怒斥，“是他们放任敌人轻易入侵神鸟宇宙，使得敌人在离我们六彩虹光之星如此近距离的地方引发爆炸，引起了星际风暴，这才使得我们六彩虹光之星遭受陨石群的袭击……”他瞪着小儿子唐纳德，“这一切都是他们造成的！”
　　唐纳德倒没有听说过这个传闻，“……是这样吗？”
　　“他们夺走了我的资产！陨石将我几座银矿与锡矿全砸毁了，山头都被削去了一半，根本没办法修复……还有我的码头、我豪华的客轮跟我旗下数百条渔船！”王立派遣军虽然已尽力赶到六彩虹光之星，但没办法撤走的东西毕竟太多，利顿家庞大的资产受损极为严重，“砸毁我的重机械工厂、又引起野火烧毁了我的大牧场、我的羊毛工厂……这一切，都是躲在主星圣地的那个女王，跟她的九个守护圣的责任！”
　　“即使如此，”唐纳德摇头轻笑，“我们也没有别的办法。”
　　“唐纳德，你这孩子怎么……说得这么轻描淡写！”
　　“父亲大人，”阿普登插口，“相比之下，机械工厂、矿山与码头都只是小钱罢了。看看广场上那些人头里装着猪脑袋的愚民。他们愚蠢到……竟迫使议会把我们独一无二的六彩虹光星钻送给圣地的女王。”
　　想到这件事情，巴尔克就浑身打颤。利顿家不但是六彩虹光之星上首屈一指的大富豪世家，更是世袭‘星钻护卫官’的大贵族，巴尔克自己也身兼最高议会议长。在他十年的议长任内，只要在大型庆典的时候，能拿得出六彩虹光星钻来让群众过目就够了，其余时间，只要星钻护卫官同意──也就是他自己同意，做为这个星球最耀眼存在的星钻，就如同是他的私有物一般，他随时都能从宝库里取出来欣赏。
　　那颗星钻无与伦比的六道光芒，其实比金钱或权力都更令他着迷。
　　唐纳德微笑，“你不是反对了吗？”
　　“……你这蠢孩子。”将星钻赠送给宇宙女王的行动未果，是因为安琪莉可拒绝收取如此贵重的赠礼，只肯收几束鲜花。
　　“父亲大人，别理会唐纳德。”阿普登试着安慰父亲，“能留住星钻，这就够了。”
　　“当然不够。”巴尔克脸色阴鸷。圣地的女王极少干预其他星球上的事务，但这一次危机使得他领地流民大量奔向他竞争对手副议长的领地去。巴尔克原先想采取强制的手段处理，“主星圣地那个该死的女王，她要王立派遣军的艾略特将军对最高议会转达她的意愿：‘女王反对奴隶制’……所以即使我收不到佃租、拿不到货款，取不回我所有的高利贷款，我也不能要他们签下卖身为奴、无限期的劳动契约、不能强制他们全都滚进我的工厂里卖命，我必须放任我领地中那些成天反对这个、反对那个的贱民，一个个流窜到埃伦的领地去……”
　　他巨大财富的缩水才正要开始而已。
　　唐纳德回到窗前，将被阿普登拉上的窗帘又再度拉开，“他们都会留下来的，只要你别那么急着收钱……”他凝视着窗外的雕塑，神游物外，“只要他们都留在你的领地里，慢慢地他们也会修复被陨石雨砸毁的损坏、重新建设、耕作、开发……”
　　阿普登扬了扬眉，“利顿家的损失就这么算了吗？”
　　“父亲可以先做基础工程建材的生意嘛……修桥、造路，每一项说来都是财源。接着就重建他的庞大车队，下一步可以兴建廉价住宅，劳工跟住户都是现成的……”
　　“说得可轻易。”阿普登嗤之以鼻，“父亲大人，您亲爱的唐纳德小公子就是这副德性。”
　　巴尔克压根没把唐纳德的话听进耳朵里，只是气愤不平地握紧了拳头，“你们知不知道？那王立派遣军的艾略特将军代她回绝赠礼的时候是怎么说的？‘女王陛下并不缺宝石。’听听！整个宇宙有这么多星系、这么多行星，就算其中只有百分之一住着人类，而其中又只有一半会给她赠礼，那也是了不起的数量了。”
　　“事实上她只从我们这里拿走了一些鲜花……”唐纳德的视线仍望着窗外的雕塑，“你又不喜欢鲜花。”巴尔克是他的亲生父亲，但唐纳德真的无法理解父亲的想法。父亲的眼光永远停留在宝石或金钱、权力……这些他压根没有兴趣的东西上。
　　阿普登点起了雪茄，“我可不相信什么‘女王支撑这个宇宙’这类的鬼话。鲜花对父亲大人来说是没用，但宝石呢？如果父亲大人的地位能再往上攀高，摆脱最高议会的箝制，主宰这整个六彩虹光之星……”
　　巴尔克贪婪如豺狼的两眼发出异光，“如果可以，还能控制双月之星，整个母星系、甚至是整个宇宙……”
　　“父亲大人要做‘女王’陛下，恐怕是有些难度。”唐纳德强忍着笑，终于将视线从窗外的雕塑移开，“你们能从哪下手？传说中的萨克利亚……这种东西，父亲大人可没有。”
　　“这……”阿普登怔了怔，“父亲大人做不来女王，但可以操控女王。”
　　唐纳德点出事实，“圣地的那位，权位稳固。事实上她受到众多星球民众的爱戴，在大部分星球上是被当作女神这样崇拜的。”
　　“那又怎么样？女神也可以打落尘埃。”
　　“我们何必让外面的女王对我们指指点点？”巴尔克冷哼一声，“为了六彩虹光之星居民的福祉与尊严，”这话巴尔克向来说得滚瓜烂熟，虽然没多少诚意，“这次我们真的要向主星女王与守护圣那批人索取赔偿！这个星球蒙受的巨大损失、民众失去亲人的痛苦，竟要居民们独力承受，未免也太残酷了！”
　　无聊的话题……唐纳德没有回答，只是默默地将视线又转回窗外的雕塑上。
　　“索取赔偿不如亲手掌握权力。”阿普登沉思着，“但萨克利亚……”
　　“萨克利亚到底是什么东西？”
　　阿普登皱着眉头，“传说中能保护着整个宇宙运行的东西，但那并非魔法或一般民众肉眼所能够见到的、即时性的力量……说真的，我对这种力量的存在半信半疑。”
　　巴尔克点头，“听起来像是虚无飘渺的迷信。”
　　“不过，听说她的守护圣们很有本事。”阿普登仍有着疑虑。他尊重，甚至崇拜着他父亲，一向跟在父亲身后办事，真要他放胆一搏、忤逆权威，他倒没这个胆子……何况女王陛下手上还握有实力坚强的王立派遣军。阿普登有些胆怯，“真闹大了，她的守护圣会带着军队前来干预的。”
　　“若真要萨克利亚这种东西，双月之星的‘她’好像有……”唐纳德突然积极起来，笃定地绽出微笑，朝父亲挑着眉，“要做，就得把事情闹大，父亲大人。”
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　　作者有话要说：　　


☆、第029章　圣恩广场的指控

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　　神鸟宫殿里需要出力气的工作，本来也有专人负责，但王立研究所负责人帕萨，以及首席守护圣辅佐官艾略特临时充当了一回搬运工。他们两人地位都相当尊贵，后者还身兼王立派遣军第三元帅的军职……
　　因为朱烈斯暂时不想让此事传开去，只好委屈了他们两人。
　　已步入老年的资深军人吃力地与帕萨一起将巨大的显像仪摆好，这才毕恭毕敬地垂着双手，退回角落，等朱烈斯吩咐。
　　“辛苦了，两位请先休息一下……”朱烈斯沉声开口，“接下来的事就由我来报告。”
　　“怎么了？”说话的是按照旧日习惯独自站在角落里克莱维斯。他最近出现在神鸟宫殿里的频率大增，在众人齐聚的场合也很少缺席，甚至会主动开口，参与事务。即使脸上的神态仍带着他慵懒的倦意，也已经是让其他守护圣相当惊讶的活跃表现了。
　　“这事我跟你商量过，”朱烈斯神色稳重，但双眉仍透出忧色。这必然是让他感觉烦恼、忧心的麻烦事……克莱维斯皱起眉头，注视着平静的朱烈斯。后者低叹了一声，“就是敌人炸毁他们自己的船舰时，促使引力流形成强大的星际风暴，在母星系边缘造成陨石灾变那件事。现在，这起陨石灾变又引发了其他的事件。”
　　朱烈斯大人跟克莱维斯大人曾私下商量过的事情，自己却不知道……这很不合理，奥斯卡皱着眉沉默着，勉强克制情绪，没有说话。
　　“帕萨，麻烦你。”
　　“是。”帕萨操作着显像仪。那面形制古典、以黄铜与大理石材包覆的巨大圆镜上，开始闪烁着光芒，