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　　作者有话要说：　　


☆、第026章　朱烈斯的起居室

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　　朱烈斯的职务室外响起了敲门声。
　　随便敲两下就算数，接着没等回应，就自顾自地推开了他职务室的门……敢这么做的人，就只有克莱维斯一个人而已。
　　“……我在起居室里头。”朱烈斯扬声告知，随后吩咐他身边随侍的守护圣辅佐官艾略特先回去休息。艾略特才刚起身，职务室里那扇通往他私人起居室的门也随之被推开，连那似有若无、象征性的敲门声都干脆省略了。
　　克莱维斯无视从他身边狼狈逃出去的艾略特，迳自踏进朱烈斯的起居室，看见正准备要吃晚餐的朱烈斯，淡漠的脸上出现了比较确实的笑容。
　　“真的这么听话？”
　　“托你的福，在众人面前数落我虐待自己，”朱烈斯指了指他用餐的那张小圆桌上，除了他自己的餐盘以外，多出来的另外三个食盒，“这三盒，是罗莎莉雅、奥斯卡跟卢米埃，分别叫人从自己的馆邸里送来的，”旁边还有一篮还在滴水的甜樱桃，“这是马歇尔庭院最新鲜的产物。”朱烈斯摇了摇头，“看来，都很想把我喂成胖子……”吐了口长长的气，朱烈斯还未曾拿起他的叉子，习惯性地先把手伸向他的咖啡杯。
　　那些食物确实不少。克莱维斯熟知朱烈斯的食量，不禁笑了起来，伸手轻轻地拦住朱烈斯手上的动作，“先别喝咖啡……你没吃午餐，空腹呢。”
　　朱烈斯没有坚持，“你也还没吃吧？坐下来，陪我吃一点。”
　　应了一声，克莱维斯在朱烈斯右手边坐了下来，按照卢米埃的习惯，从那个半透明水蓝色的琉璃食盒旁，找到用长餐巾包起来的叉子。卢米埃是个体贴的人，他的琉璃食盒里，装的是朱烈斯一向挺喜欢吃的松露罗勒牛肉凉冻，合乎食用者的喜好。
　　克莱维斯把那个食盒推到朱烈斯面前去。见到合自己心意的食物，朱烈斯也安然地接受了恋人的好意，顺手把奥斯卡拿来的那个餐盒递给克莱维斯。
　　“……你在开我玩笑？”
　　朱烈斯挑眉，探头一看，忍不住笑了出来，“……以陛下的名义起誓，我真的不知道里面装的是什么。”
　　拿到整盒扇贝焗龙虾的克莱维斯瞪了他一眼，把那个食盒推回去给他。
　　“为什么讨厌龙虾跟扇贝？”
　　“……见到那么多壳就头痛。”
　　朱烈斯没有针对龙虾再说什么，“那所谓‘打雷的时候，尽量不要待在大树下’这话？”
　　“是常识。”
　　“嗯……为了你们的安全。”
　　“是‘我们’吧？”克莱维斯把食盒略为倾侧过一边，好方便他叉子上的糖炖蜜梨沾取到盒底用水果醋调成的酱汁，“每次你提及守护圣的安全问题，总忘了把自己算进去。”
　　朱烈斯没有回答，纯银刀叉在瓷盒上优雅地舞动着，一下就把龙虾的壳剖了一半。
　　“不理我？”
　　“不是……”
　　“朱烈斯？”克莱维斯语气仍很平淡，“跟陛下今天无法参加茶会的原因有关？”
　　被点名叫唤的人没有应声，只是把被他俐落地用刀叉取下了壳的龙虾移到盒盖上，连同那几颗也已被去壳的扇贝一起放在克莱维斯身前，“喏，没有壳的。”
　　朱烈斯在回避话题……克莱维斯并没有说破，只是淡淡地接受了他的好意，“真不愧是餐桌礼仪永远满分的朱烈斯。”
　　“不难吃吧？”
　　克莱维斯点头，“那你为什么讨厌生蚝？”
　　“长得像一口脓痰似的……”被克莱维斯瞪了一眼，朱烈斯忍不住笑起来，“抱歉，是我不该在餐桌上形容那种东西的长相。别理会我的话，你应该多吃点东西，好好调养……”说到这里，朱烈斯突然改了口，“扇贝是富有营养的食物，你可以试试不同贝类……我不介意替你去壳。”
　　气氛好像轻松了一些，但那只是假象。克莱维斯侧头望着朱烈斯，“你在内疚？”
　　“……你确实吃了很多苦头。”朱烈斯抬头瞥了克莱维斯一眼，后者整个人瘦了一大圈，现在仍看得出憔悴的神色。他走到窗前，将窗帘拉开。窗外已经见不到那暗红色的邪恶霞光了，“若不是你出手，马歇尔或许到现在还在承受那‘恶魔吐息’的折磨……而这种种折磨，都转嫁到你身上，由你来承受了。”朱烈斯这话难得说得有几分感谢的意味……克莱维斯正听得舒坦，朱烈斯的下一句话就让他笑不出来，“保护守护圣们的责任在于我，我不该都交给你去承受。”
　　“你很在意无钵的事件？”
　　“是我处理不当。”
　　平常说话慢条斯理的克莱维斯飞快接口，“没有人怪你。”
　　“……圣地虽然号称防备坚固，其实就我们上任以来，被攻击、被入侵的次数也不少，各式各样的事件都有。”
　　“毕竟都顺利解决了。”
　　“我做的还不够。”
　　实际行动做得最少的克莱维斯，瞟了做得最多、思虑也最多的朱烈斯一眼，“朱烈斯，你已经很努力了……”克莱维斯咽下嘴里的食物，思索措辞，“你提到的那些事情，最后也都解决了，不管是什么事件。”
　　朱烈斯勉强地牵动嘴角笑了笑，“那是因为你们这八个守护圣都非常优秀，无论跟哪一代相比也毫不逊色。”
　　“是很优秀，就是气质光怪陆离了点。不过，”克莱维斯更正朱烈斯的计数，“守护圣的人数是九个。”
　　朱烈斯没有答话，克莱维斯看得出他心里仍无法抛开那些内疚。
　　“你又忘了把自己算进去了。”
　　“我不一样……我是首席的光之守护圣，我立过誓，要做陛下的羽翼，终生做为陛下忠心不二的剑与盾，我本来就该做到……保护陛下与她的守护圣们，是我的责任。”
　　“照你这么说，那我也有责任。说到羽翼，支撑陛下的双翼，应该是指光与暗的守护圣两人，也就是九位守护圣中地位特殊的两位。那是我跟你，不单单指你一个人，”克莱维斯所说的，正是从前朱烈斯不知说过他多少次的台词，“我还真没听说过只有一边翅膀可以飞的。”
　　克莱维斯的语气中，仍旧透着那种不耐烦解释的厌倦，但朱烈斯听得出他话里那些没有说出口的温柔，要与他一起承担一切的心意。
　　“从前你从不说这种话。”
　　“从前是从前。”是他们交恶的从前，绝非他们相恋的现在……克莱维斯冷冷地直视着站在窗边的朱烈斯，“到底了发生什么事？你连我也打算隐瞒吗？”
　　“你不是总说……吃饭的时候别讨论公事？”
　　“别带开话题。”克莱维斯放下叉子，“跟陛下没有参加茶会的原因有关，对吧？”
　　“你不多吃一点？这些我吃不完。”
　　他没有理会不太会撒谎的光之守护圣那种顾左右而言他的小技俩，“怎么了？”
　　朱烈斯转着圈子踱了几步，终于站定身子，朝着克莱维斯缓缓开口，“这事，跟先前无钵的事件也有关系……”话只说了个开头，朱烈斯又停了口，露出了烦躁的表情，走到桌边再度伸手去拿他的咖啡。克莱维斯没有催促他，只是再次拦住他的手。
　　“这杯咖啡已经冷了，别喝了。我再去帮你弄一杯……你先把这些、还有这一点先吃完。一会等我回来，你再慢慢说。”
　　“嗯……”
　　见到朱烈斯点头答允，克莱维斯冷淡的脸上透出了一丝微笑，拍了拍他的肩膀，转身离开。
　　◇
　　朱烈斯是守护圣中的首席，但克莱维斯所说的没有错，光与暗的守护圣确实地位超然。
　　从女王谒见室直走出来，左、右两边各有一条横向走廊，分别通向朱烈斯跟克莱维斯他们两人的职务室、职务室里的私人起居室、专用备餐室与临时洗沐的小浴室。至于其他七位守护圣们所使用的房间，虽只略有细微差异，但都在十字回廊底下的半月形露台以南……离陛下所在的宫殿中心有一些距离。
　　做为女王陛下的双翼，光与暗的两位守护圣所使用的房间大小、规格，甚至随侍的人数，都完全相同，连位置都一模一样，只是左右对称，没有谁高于谁的差异。
　　克莱维斯睡得太晚，早午餐都来不及吃。在朱烈斯那里替他先消化掉大部分的食物之后，他进了自己的职务室，吩咐侍女别替他准备餐点，又准备了一些东西，这才转往朱烈斯专用的备餐室，悉心为他跟自己压制了两杯浓缩咖啡，缓缓端进朱烈斯的职务室。
　　闻到咖啡四溢的香气，朱烈斯还没喝到嘴里，就先振作起精神。
　　“你的晚餐真的吃完了？”
　　“……至少你指定的部份全吞下肚了。”
　　“只是‘吞’下去吗？”克莱维斯有点不满，在职务室的角落点起了他带来的白檀薰香，“如果是‘吃’会好一点。”
　　难道朱烈斯把自己对他私生活的干涉也当作职责来‘完成’吗？但这也不错，光之守护圣是绝对不会怠忽职守的，至少可以确定朱烈斯不会真的把他自己给饿坏了。
　　“……反正是进了肚子。”朱烈斯没有再继续研究这个话题，端起克莱维斯给他的那杯浓缩咖啡很享受地抿了一口，闭上了他那对疲惫的蓝眼睛。
　　“可以说了吧？陛下为什么没能来参加茶会？”
　　朱烈斯叹了口长气，“她在哀悼。”克莱维斯没开口，只是沉静地望着他。朱烈斯那两排长长的金睫毛盖下来，在眼下筛出一排淡淡的阴影，再度深深地叹气，“我的舰队行动一切顺利，除了最后一个步骤。”
　　既然说开了，以朱烈斯不达目的不罢休的执拗，会把话说清楚的。本□□静的克莱维斯也就省点口水，“怎么了？”
　　“嘉哈嘎……那个名字很难念的老家伙，他口中绝对不会发生问题、非常安全的残余引力流，被已经放弃希望的敌人利用。他们在明知无处可逃的处境下，引发了自杀式的爆炸，将自己的船舰直线投入我方舰队的阵地里。虽然没有撞上我方的船舰，但他们的舰只直接冲进引力流的漩涡中心，就在能量最集中的地方引发了爆炸……”朱烈斯第三度低声叹气，“敌方无一生还。”
　　这是惨事，然而朱烈斯的表情不只是这桩惨事，必然还有其他的，“然后？”
　　“爆炸的威力波及了王立研究所两艘解离船，促使残余的引力流夹带数量庞大的舰队残骸，还有那附近的离散陨石，形成了规模惊人的星际风暴……”朱烈斯两眼低垂，死死盯着自己的手指，声音僵硬得简直不像他自己的嗓子，“那是有纪录以来规模最大的星际风暴。”
　　“……星际风暴？”
　　朱烈斯面无表情地点头，“并且直冲母星系而来。”
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　　作者有话要说：　　


☆、第027章　星际边缘的灾变

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　　“星际风暴……”克莱维斯淡淡地复述那个他觉得很陌生的名词，“我没听说过。”
　　“星际风暴本来就不常见，何况邻近母星系的星际风暴，多半在形成初期就遭受人工干预而提早被消灭了。”朱烈斯低头啜饮咖啡，“主星拥有预测星际风暴的能力之后，没多久，就又研究出消灭星际风暴的方法，一直很有成效。星际风暴酿成灾祸的情形确实不常见。”
　　“我不明白。太空中，也会有风暴这种东西？”
　　“大气层里的风暴，主体是流动的空气与水；星际风暴主体则多半是陨石……”星际学成绩读得比较好的朱烈斯试着向他解释，“但这次风暴夹带了不少舰队的残骸。金属有牵引效果，风暴本身的规模越卷越大，是非常罕见的极巨型星际风暴。”
　　“然而就这么巧？正对着母星系而来？”
　　“不知道他们是怎么做到的。他们使用的力量，若非技术落后的传统燃料动力，就是神秘不可测的非自然力量，像诅咒、邪气那些我们无法理解的东西。星际风暴之所以朝着母星系直扑而来，应该是敌人刻意为之。他们仍想毁灭位于母星系中央的主星……或者，说得更直接一些，他们的目标就是主星上的圣地、圣地里的女王陛下与守护圣们。”
　　克莱维斯仍不太明白。他们现在好端端地待在这里谈话，安然无事，想必朱烈斯已经采取了一些措施，解决了主要的事态……但他确实提到过‘陛下在哀悼’跟‘酿成灾祸’这些关键字。克莱维斯自己拖过了一张单人沙发坐下来，“出了事吗？”
　　首席守护圣挺老实地点了点头。
　　“你们返航之前……圣地时间的三天里，你都没有跟我联络过。”
　　“是的。王立研究所剩下的两艘解离船都用最高的速度追上去，从侧面利用解离光线去引导星际风暴的流向。我跟嘉哈嘎拉萨计算了一次又一次，但时间实在不够……”而且那个自恃才学的老学者并不如他自己所想像的可靠，“原先的计划是把风暴主体引导到星系与星系之间的隙缝，使风暴自然衰败……目标是母星系外围与其他星系之间的空隙，那距离并不算远。”说到这里，朱烈斯懊恼地在桌面上击了一拳，“距离这么近，竟然还是出了差错。”
　　“怎么了？”
　　“虽然经过精密计算，风暴圈的力量流向与折射问题，仍有无法掌握的部分，就在星际风暴即将卷入星系隙缝之前，不知道为什么发生了角度偏移。星际风暴主体以外的边缘部分仍卷进了母星系的范围，袭击了一些行星。”他抿紧了嘴角，“虽然，王立派遣军已尽力抢在灾害发生之前，率先前往相关行星布置好防范措施，毕竟成效有限。”
　　也就是朱烈斯内疚的原因。
　　“朱烈斯……”克莱维斯低声喊着他的名字，一贯清冷的声音听起来出奇地柔和，措辞却相当地辛辣，“无论如何，你跟王立派遣军都已经尽力了。这世上的事，并非只要付出努力就可以得到想要的完美结果。你的自责只不过是马后炮而已……我不知道你是哪一个品种的自虐狂，但这种内疚毫无必要，你可以省点力气。”
　　朱烈斯大是不满，皱着眉想反驳，看见克莱维斯明显清减不少的脸，话却咽了回去。
　　这段时间里，克莱维斯费尽心力地处理那股一直停滞在圣地上空，那些被称之为‘恶魔吐息’的暗红色霞光，卢米埃能给予他的照料与看护也很有限。克莱维斯不在事态紧急的舰队上，但他肩上的负担并没有比自己轻多少……
　　“有很多行星被卷入了风暴范围？”
　　朱烈斯站直身子，摔了一张巨大的星图在他那张厚重的胡桃木事务桌上，动作很大，像是在发泄情绪，“这次星际风暴夹带陨石流袭击星球的事件，受影响的是母星系袋状外角最边缘，角落的八颗行星……”
　　母星系最边缘……克莱维斯的脸色突兀地苍白起来，“是袋状外角？”他蓦地起身，探手就按住桌面，直勾勾地盯住朱烈斯，一声也不出。
　　难道做了这么多年守护圣，还没放下对故乡的牵挂吗？
　　虽然这么想，朱烈斯还是立刻补充，“我曾特别调查过，你的故乡并没有严重的灾情传出。”他冷冷地说完，冲着克莱维斯闷哼了一声，绀碧色的一对眸子盯着身前的人，颇有审视的意味。
　　“哼……”最近对他温柔备至的克莱维斯，露出了久违的阴沉神情，“并不是每个人都像你这么冷血。”
　　……冷血吗？
　　朱烈斯按住克莱维斯的手背，“克莱维斯，这是守护圣的宿命，你得学会我的冷血……”
　　“……我就追问了一句，不行吗？”
　　主星毕竟好端端地踩在自己的脚下，克莱维斯的故乡却隔得那么远，那里通讯又不发达。朱烈斯并不是不能想像克莱维斯焦虑的心情，只是不希望他把心思放在这种……对他来说并没有任何好处的地方。
　　“你没必要特别在乎这些讯息……故乡的好消息，对你来说也只是徒增乡愁；更不用说是故乡的坏消息，那只会让你忧心而已。无论是哪一种，都不是好事。”
　　“……那你干嘛特别去调查边境行星的灾情？”
　　朱烈斯别过头去，扭捏地低声辩驳，“我只是觉得……如果你总是无法保持超然的心态，老是在担、担忧故乡的情况……”他偏过头躲避克莱维斯的目光，低下头去，觉得无处可躲，最后干脆闭上眼睛，声音也越压越低，“你、你自己心里不是很不好过吗？”
　　莫名的沉默。
　　等了许久，克莱维斯才慢慢开口。
　　“要不是现在我们在你的职务室里，你猜猜我会把你按在这张桌上对你做些什么？”
　　朱烈斯胀红了脸，“先说正事！”
　　“灾变都已经发生完了吧？”坏消息再次夺走了克莱维斯的注意力，他恋恋不舍地逼自己的视线离开朱烈斯染上红晕的诱人脸颊，“受到袭击的行星上有损害吗？”
　　“当然有，陛下就是为此而哀悼。你遮住了……”朱烈斯拍开了克莱维斯按在桌面上的手，指着星图末端，呈现袋状的外角，“听说过‘六彩