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　　父皇从小就把皇甫怜波如珠宝似的疼着，若是她当真损命，那么对已显老态的父皇绝对会是个沉重的打击。
　　所以当来人提出这个问题时，他顿时感到有兴趣。
　　虽然他料想不出数日，自己手底下的暗探应该也能找着皇甫怜波，可这事宜早不宜迟，早一天做成，他便早一天安心。
　　“二皇子还没告诉我，你会给的奖赏是什么呢？”
　　虽然被帕子遮住，皇甫沛瞧不清楚那人的面容，可是从他眸中闪现的笑意，皇甫沛知道他似乎很愿意为自己效劳，只是不知道这人求得是什么。
　　不过无所谓，既是有所求便能拿捏。
　　“你想要什么，我都可以给你。”
　　一旦他成了皇帝，这普天之下没有什么东西是他给不起的，所以他对于奖赏自然也不会太小气。
　　“如果我说我要的是狗皇帝的命呢？”
　　姬又敞再问，一双黑眸牢牢盯着皇甫沛的脸庞，不放过皇甫沛的反应。
　　没想到听见这样大逆不道的话，皇甫沛不但不气怒，反而笑了起来。
　　“那正好，我也很想要父皇的命，我俩还真是一拍即合。”
　　皇甫沛丝毫不担心这话落在旁人的耳里会惹来杀身之祸，大言不惭的说道。
　　他可是费了好一番的心思才培养出自己的人马，如今能待在宅子里头的都是亲信，能靠近他书房的更是亲信之中的亲信。
　　而来人所说之事完全符合他心中所想，他自然喜出望外。
　　这人既然能无声无息的靠近他，必定身怀绝世武功，若是能为他所驱使，那么他朝龙椅自是更近一步。
　　“二皇子原来也是野心勃勃。”姬又敞冷笑。
　　他会夜探二皇子，就是知道皇甫沛心中必有图谋，才会冒着危险接近他所属的杀手组织，没想到这人的图谋竟然比他想得还要大。

　　☆、第　18　页　（2006　字）

　　这还真是一个让人喜出望外的惊喜，父子相残，还有什么比这个更教人痛快呢？
　　“身在皇家，哪个不是有点野心，若是连这种野心都没有，只怕也早已被人拆吃入腹，活不到现在了吧。”
　　这番话，皇甫沛只是低喃，说话的时候心有些乱，可再抬头，他的眼神已澄静无波，看不出心中有丝毫的纠葛。
　　“说吧，皇甫怜波人在哪儿？”
　　“她在哪二皇子不用知道，只要二皇子记得答应过助我一臂之力，让我有机会手刃那个狗皇帝，那么不出三日，二皇子必然能见到皇甫怜波的尸身。”
　　话声刚落，姬又敞那颀长的身影已经上了屋顶，让人就算想要喊捉刺客也来不及。
　　皇甫沛望着那人远去的身影，心中暗喜。
　　这就叫做天助我也吧，前一刻他还在烦恼皇甫怜波不知所踪，如今却有人自愿为他取命。
　　或许是枉死的娘亲在天上助他一臂之力吧！
　　想到这里，皇甫沛彷佛见到大事已成一般，开怀地笑了起来。
　　天既助他，那么此刻他该筹谋的就是皇甫威的命了！
　　第5章（1）
　　这是什么地方？
　　看着是座大宅院，却没有什么人气，也不知道是不是因为心里头没底，房公公还隐约感到阵阵寒意。
　　他站在大厅外头往四周一瞧，还能看见丛生的杂草，不远处的院子更是透着一股子破败的感觉，更别说这种大宅里向来奴仆如云，现在却半个人影都没见到，他怎么会被绑来这个怪地方啊！
　　那种不知身在何方，甚至连自己被何人绑来都不知晓的恐惧，让房公公心中发慌，双腿更是直打颤。
　　他一如往常在轮到他休假的时间，放下宫中那一大摊子的烂事，自宫中归家。
　　那时家门已经在望，他才刚要踏进门口，还来不及抬脚呢，后颈就突然传来一阵剧痛，连喊都来不及喊，他便晕了过去，再醒来，就发现自己身在这座看似有人迹却又异常荒凉的宅子。
　　脚踏着陌生的土地，四周又渺无人烟，房公公心里的惊骇别说有多深了。
　　他努力的想，这辈子他也没做过什么缺德事，打小家贫就净身进了宫，凭着胆大心细一步步爬到今天这个位置，虽然踩过旁人，但他的手段多是光明正大，应该没有什么孤魂野鬼来找他索命吧？
　　脑袋里闪过了一个“鬼”字，房公公又忍不住打颤。
　　“房公公，才几日不见，怎么你瘦了不少？”
　　房公公心里正害怕，冷不防又冒出了一个轻飘飘的声音，胆子再大也被吓破了。
　　“有鬼啊！”只见他哀号一声，浑身发软，就是想跑都没有力气，只能蹲下去，双手死命的抱着头，以为这样或许能够逃过一劫。
　　“房公公。”又是一声轻喊，房公公吓得一屁股跌在地上。
　　他从小净身，哪里有过什么风流债，怎么会招惹到一个女鬼呢？
　　见状，皇甫怜波忍不住翻了个白眼，平素见房公公教训那些小太监时的气势，还以为他是个胆子大的，没想到这么容易被吓着。
　　她没好气的收起软软的嗓音，照着宫里嬷嬷教的，用冷冷的语气喝道：“房公公，你这是什么样子，没瞧见本公主在这儿吗？”
　　虽然尚在惊吓之中，可是房公公到底是做了一辈子的奴才，一听这充满威仪的声音，忙不迭地爬起，又倏地跪好，本能的讨饶道：“贵人饶命，奴才只是一时吓着了，并非存心对贵人不敬的。”
　　会对他这么说话的，除了那些公主和妃嫔就没别人了，所以先讨饶再说。
　　只是他话声才落，便又觉得不对。
　　那声音挺耳熟的，莫不是……
　　心中虽惊疑万分，可是心底的臆测让他倒吸了口气，悄悄将头抬了起来。
　　这一瞧，简直就是天大的惊喜，房公公脸上的惊吓顿时退去，取而代之的是毫不遮掩的喜出望外，一双锐利的眸子快速地往皇甫怜波的身上兜了一圈，确定她一切安好，这才放心。
　　“公主啊！还好您没事，您可知道，这阵子您真让皇上和奴才急的，尤其是皇上，不但因为此事对太子殿下大失所望，还严厉斥责了太子殿下一顿，甚至还因为忧心过度而龙体不适……”他一见皇甫怜波便完全抛去了惊惧，像个老妈子似的念道。
　　望着房公公那模样，皇甫怜波心里一暖，原本还能含笑听着他的叨念，可是听到后来，脸色却沉了下去。
　　父皇一向疼她，所以此时此刻心里的着急是可以预见的，反倒是太子哥哥，无端受累。
　　她忍不住开口替皇甫威抱不平。“这本不关太子哥哥的事，父皇怎能这般迁怒呢？”
　　“那天可是太子亲自领着兵去客栈找您的，结果没把您带回不打紧，还让您受了伤，您说皇上哪能不怪罪呢？”
　　“我又不是被咱们的官兵所伤，是被那些不知打哪冒出来的刺客射伤，怎能怪太子哥哥呢！”
　　皇甫怜波没好气的说，对于自己的任性连累了太子哥哥相当愧疚，她都已经是大人了，自己做事自己当！
　　父皇怎么不想想，若是要这样诛连，不是应该将宫里的禁卫都捉来痛责一顿？
　　毕竟可是他们放走了自己，然后又能牵连到二皇兄身上，毕竟禁卫大都是二皇兄的手下。
　　想到这里，突然有个念头闪过，她却来不及捉住。
　　“公主，话可不能这么说，太子殿下可是您的嫡亲哥哥，却没能保护好您，确实对不起皇上的厚爱。”
　　房公公同样偏心皇甫怜波，所以对皇甫威这次的办事不力也是颇有怨言，只是他身为一个奴婢，不好说什么。
　　“房公公，怎么连你也这么说呢？”皱起柳眉，皇甫怜波觉得太子哥哥当真无辜至极。
　　从头到尾都不知情，也不关他的事，可却被人当成箭靶。她心下对于皇甫威的愧疚也更深了。听房公公的说法，显然不只父皇，宫里只怕很多人都这么想吧？

　　☆、第　19　页　（2013　字）

　　“公主不怪太子便好。”见皇甫怜波面有怒色，想来公主与太子兄妹情深，又是一母同胞，既然这些话她不爱听，那么他不说便是。
　　“公主，您快随老奴回宫吧！皇上若是见了您，龙体一定大好，也不用总强撑着身子，连御医也不愿意让瞧。”
　　“父皇身体很不好吗？”
　　“为了公主，皇上可是忧思过度连进食都不愿，才不过几天的光景，人都瘦了许多。”倒也不是大病，只是这么拖着就怕拖成了大病啊！
　　“这……”皇甫怜波向来孝顺，一听父皇龙体违和就想回宫，可是才走没几步却又顿住。
　　那一闪而逝的思绪让她不敢相信，可心头那股异常的不安却又让她眉头不由得皱了起来。
　　“公主，您怎么了？”
　　“……没事。”
　　皇甫怜波往后摇了摇手，终究什么都没说，心里哪些臆测连打小看着她长大的房公公都不愿意说。
　　她现在急切的想要找到姬耀天，想同他商量回宫的事，也想同他商量自己的想法。
　　她也不知道自己是怎么了，即使从那天听到他与黑衣人的对话后内心便一直沉甸甸的，可在心头有某些怀疑的时候，她却只想同他商讨。
　　她对他原本不该这么信任的，可是……很奇怪的是，她却打从心里相信，即使他爱财如命，对她却绝没有过一丝一毫的坏心眼。
　　姬耀天坐在书房，看着算盘吁口气。三十四万两银子！
　　只要再添个十几万两，那座位在京城里，曾经代表他们姬家先祖在皇朝开朝以来曾经有过光辉的祖宅，还有爷爷视如生命的传家宝就能回到他手上了。
　　曾经，他一心一意为了这个目标而努力，即便日进斗金，他也不曾好好善待过自己，除了爹娘对他的期许之外，他没有其它想法。
　　他知道皇甫怜波那潭浑水很深，完全不是他该插手的，他应该要有多远就跑多远，能闪多快就闪多快。
　　可是他就像着了魔似的，一而再、再而三为了她打破自己的原则。
　　尽管他知道该立即将她送回皇宫，拿了她答应给的巨款就走，可是随着底下铺子的掌柜们暗暗打听回来的消息愈多，那股不想送她回去的心情就愈发浓厚。
　　显然朝廷正悄悄的进行一项阴谋，而她则被人当成枪使，她的离宫和受伤在宫里掀起一片浪，也让原本很受皇上青睐的太子连受责难，二皇子的地位则扶摇直上，隐隐有和太子分庭抗礼的姿态。
　　据西南的李掌柜传来的消息，西南的驻军表面上无事，有许多将领的家眷却在悄悄地失了踪影，就连几个原本总爱上他旗下酒馆喝酒听曲的将军们也好一阵子不见人影了，街上更是少了好多熟面孔的军官。
　　这一切的一切若是不费心打探，一般人是不会察觉的。
　　可因为做生意最重要的是精准的剖析时局，如此才不会让自己的生意在转瞬间化为乌有，所以他平素对于这样的消息都会要求总管们一一上报，然后他再一一过滤，找出对自己最有利的讯息，从而进行买卖。
　　多年下来，他对世局自有一定的洞悉和观察力。
　　“唔唔唔……”
　　姬耀天正在两难之际，陈伯突然慌慌张张地冲进来比手画脚，让他瞧得一头雾水，好半晌之后终于懂得他的意思。
　　原来是陈伯正要去后院砍柴，却发现园子里头多了一个陌生人，而那个人正和皇甫怜波纠缠着。
　　陈伯以为那是坏人，忙不迭地冲过来，要他去救人。
　　瞧陈伯着急的，姬耀天摇头失笑，这又是皇甫怜波另一个令人佩服的本事了。
　　她总能在最短的时间获得每个人的真心相待，连向来不理会人的陈伯都能在几天内对皇甫怜波死心塌地。
　　要知道，陈伯可是他祖父麾下一个战功彪炳的将领，因为战时受了伤，不能再从军，又孤身一人，心慈的祖父便将他收留在姬家，让他做做闲事，后来姬家不幸被抄，陈伯跟着救下他的老总管，一心一意护卫着他。
　　所以当他攒下钱买下这座别庄之后，就让陈伯帮着在这儿打理，在陈伯的心里头一等重要的就是他，如今又添上了一个。
　　“没事！”
　　含笑扬了扬手，制止陈伯，缓缓地说道：“那人是我领回来的，他是皇甫姑娘家中下人，不碍事。”
　　话才一说完，陈伯又是一阵比手画脚，大意便是皇甫怜波是个好姑娘，他应该好好把握，现在人家的下人都找上门来，时间已经不多了，千万不能让她就这样离去之类的云云。
　　姬耀天闻言，俊逸的脸上浮现一抹苦笑。
　　他能如何把握？
　　他是罪臣遗孤，对朝廷来说，是一个钦命要犯。
　　而她则是高高在上的公主，而且还不是一个不得宠的，是被皇上捧在手掌心上的明珠。
　　他凭什么要？
　　“陈伯，你别乱猜，我和皇甫姑娘没什么，她只不过付钱请我做事，将来事成之后银货两讫再也不相干。”
　　姬耀天从来都是内敛之人，鲜少向人解释什么，但望着陈伯热切的眼神，他的心忍不住一缩，只能带着些许的黯然回答。
　　这话也不知道是在说服陈伯还是在说服自己，姬耀天感觉没来由的苦涩在他的舌尖不断蔓延开来。
　　还来不及整理这股异样的情绪，姬耀天的眼角余光便看见了一只绣着精致图样的绣花鞋，那图样他还挺熟悉的，正是出自不喜与人亲近的张婶手中，而它现在的主人自然也是那个总能在不知不觉间收拢人心的皇甫怜波。
　　他猛然抬头，便见皇甫怜波浑身僵直地站在门边，脸满是愕然，显然已经将他的话听进耳里。
　　姬耀天心一紧，连忙想要解释，可是话到了舌尖却又全吞了回去，只是静静的与那双灿亮水眸互相凝视了一会，便抬了抬手让陈伯下去。
　　陈伯友善地朝皇甫怜波点了点头，便阖上门扉。
　　两个人都没说话，只是这么静静的对视着。

　　☆、第　20　页　（2042　字）

　　时间一分一秒过去，谁也没有开口打破这份沉默，若不是一直焦急等待在外头的房公公不断探头探脑，皇甫怜波几乎以为他们可以就这么凝视到天荒地老。
　　“我要回宫了！”
　　原本是想来找他商量接下来的事，可当她听到他说出“银货两讫”四字时，心就一窒，开口的话已无商量，而是宣告。
　　原来他之所以救她、给她一个栖身之所，甚至愿意花大钱为她买丫鬟、请名医，都是因为她曾经许诺过的银两。
　　是她一厢情愿，自以为他的所作所为是对自己有好感，有事才会急忙来找他商量。
　　第5章（2）
　　望着他那幽深却无波的眸子，皇甫怜波深吸了一口气，竟得用上全身的力气才能使自己的语气听起来与平时无异。
　　“谢谢你冒险带来房公公，如今父皇龙体违和，我得回宫去了。”
　　在与房公公谈过之后，皇甫怜波才知道，姬耀天不是去房府请人，而是悄悄敲昏了刚返家的房公公，直接把他带来这里。
　　他是怕惊动什么人吧？
　　这样一个细心的男人啊，每每仰望着他，就有一种他是无所不能的、能够让她依靠的感觉。
　　她不懂，明明她感受到的他，不似他说出来的那样绝情与不在意啊……
　　“不行！”
　　想到如今宫里宫外依然诡谲未明的情势，姬耀天想都没想的就否决了她的决定。
　　那一刹那，什么立场、什么顾虑全都被抛到脑后，剩下的只有满心忧虑，就算身分上有着云泥之别，可他知道自己动了心，就算明知不会有结果，他可以退、可以让，却不能眼睁睁看着她孤身一人回去涉险。
　　虽然他不是皇亲贵胄，可是却读过许多前朝的历史，自然知道为了那一座龙椅，人心可以凶狠到什么样的地步，她这次莫名让人刺杀就是最好的例子。
　　当他的拒绝冲口而出，皇甫怜波原本冰冷的心又暖了，同时也弄得她十分困惑，不确定什么是他的真心实意。
　　好半晌以后，她才涩然地说：“我以为你会巴不得我离去，如果你担心的是我回宫后会不认帐，那么你拿着这个好了。”她一边说，一边塞了一块玉牌给他。
　　“这个是父皇给我的，独属于我的信物，在各个宏昌银号都能兑领银两……”
　　她的话都还没有说完，姬耀天的脸蓦地沉了，他的语气如冰，一字一句都像是从牙关里头迸出来。“拿回去！”
　　他知道自己应该喜孜孜的收下，毕竟他爱财从来就不是秘密。
　　可是当她用钱来砸他时，他没有满心的喜悦，只有一种被羞辱的愤怒。
　　难道她当真以为自己所做的一切都是为了她的身分吗？
　　“可是这是我答应你的……”
　　见他一脸冷若冰霜的模样，皇甫怜波初时傻了，后来隐隐约约好像知道了什么，却又不敢肯定。
　　她左思右想，终于还是开口试探，“无论你同不同意，反正等会儿我就要跟房公公回宫了。”虽然不知道原因，可他既然不肯表示真心，那么就算用逼的，她也要逼出些什么。
　　“我说了不准。”姬云天咬牙说道。
　　现在回宫，她就是刀俎上的鱼肉，人家说砍就砍，说剁就剁，她这么急