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　　“喝吧，这可是今年新春的毛尖儿，最是清香。”
　　瞪着茶盏，姬又敞并不接过，只是冷着声问道：“这就是你要的生活吗？这般苟且偷生？”
　　闻言，姬耀天几不可闻地叹了口气。
　　他们兄弟俩同为姬家遗孤，选择却是截然不同。
　　又敞为了家仇，选择上山拜师，习得了一身好武艺之后进入杀手组织，只为了能有机会亲手杀了当今皇上，好报血海深仇。
　　因为就是那个男人，下令将他们姬家满门抄斩，本来他们兄弟二人也难逃一死，是忠仆用家中两个与他们同龄的孩子替代，这才让他们兄弟俩躲过这一劫，那时，他们不过八岁和六岁。

　　☆、第　15　页　（2025　字）

　　他们在老总管的安排下，承袭姬姓，住进了另一个与京城姬家无关的姬家村，并且改了名字，掩人耳目地生活。
　　八岁的他早已启蒙晓事，爹娘临终之际又谆谆教诲，要他别向皇帝报仇，他和又敞可是姬家留下来的根苗，若是他们因为报仇而有什么三长两短，那么姬家就真的要断子绝孙了。
　　这番话，他一直牢牢记在心头。
　　过了两年，十岁的他不顾老总管的反对混迹市井，从小生意做起，凭着精准的眼光，在攒了一笔钱，年纪又长了之后，他顶下一间小铺子，专卖胭脂水粉，靠着他打小便俊的外表和三寸不烂之舌，将店铺经营得有声有色，然后一间店铺接着一间店铺的开，到最后京城附近的几个州、几个县、几个府里，处处可见姬家的商号。
　　到这时他才敢盘算要将姬家的祖宅买回来。当他做完这一切之后，他会娶个妻子，替姬家留下血脉开枝散叶，终有一天姬家这个姓氏会再次广为人知。
　　可他这个堂弟打小就聪明，六岁也已经晓事，知道姬家是怎样遭逢大难，他们兄弟俩又是怎样从锦衣玉食落入三餐不继的困境之中。
　　又敞心中一直藏着恨意，在十岁那年，他央自己为他寻一名师傅，让他上山习艺。
　　又敞习武的这些年来，每见又敞一回，他就会问自己——当初顺着又敞的想法让他去学武是不是错了。
　　因为随着时日过去，他浑身散发的恨意愈发张扬，整个人也冷得像是冰一般，没有一丝丝人该有的温度。
　　当初他为又敞找师父时，那个高人便说了，又敞的根骨奇佳，若能专心于武艺，不出十年光景，必有大成。
　　两年前，又敞学成下山，可就在那一夜，听闻又敞为报仇成了杀手，他们兄弟俩又为报仇之事大吵一架，第二天早上，又敞就失踪，不知下落。
　　如今他终于肯来见自己，怎能不教姬耀天欣喜若狂呢？
　　“又敞，你这两年过得还好吗？”见姬又敞没伸手接过茶盏，姬耀天硬将它塞进他手中，自己跟着坐了下来，一脸关心地问道，并不回答他刚刚的问题。
　　“这就是你要的生活吗？”不理会姬耀天的热切，姬又敞再次冷然地追问。
　　“平平安安的活着，再等个两年，等我买回姬家大宅之后，咱们哥俩就可以安安心心地为姬家开枝散叶了，这种生活自然是我想要的。”
　　相较于姬又敞的激动，姬耀天语气简直可以用淡然来形容，随着自己的话语，姬耀天彷佛可以预见那种平凡的日子，唇角不由得往上微微勾了起来。
　　“没出息！”
　　眼见姬耀天心中只有那种软趴趴的想望，姬耀天没好气的啐了一声，只要是男人，大都不喜欢被人骂没出息，偏偏姬耀天完全不痛不痒，甚至还笑得让人觉得他对这样的评价深感开心。
　　“又敞，你这次回来，应该会住下了吧？”
　　本来以他节俭的性格，根本不可能买下这间宅子，要不是为了想给又敞家的感觉，他倒想把这些银子全省下来，将来好拿来买下当年他们姬家被抄的祖屋大宅。
　　“不住！”斜睨了一眼堂哥讨好的模样，姬又敞冷冷地戳破了他的希望，吐出宛若冰珠一般的两个字。
　　“不住也无妨，那我让张燔煮些好菜，再让陈伯去打几斤酒，咱们兄弟俩好好把酒言欢一回？”
　　“不必了！”姬又敞冷冷拒绝，完全不理会姬耀天脸上那抹骤生的尴尬，眯起眼说道：“我没那个闲情逸致陪你浪费生命。”
　　虽然宫里严令禁止谈论公主失踪的事情，可是他既然铁了心要杀死皇帝为父报仇，那么自然也会想方设法在宫里安插眼线。
　　所以旁人或许不知，可他却对事情的来龙去脉知道得很清楚，更何况最近还有一位身分高贵的人来同他们组织谈交易，想要买下皇甫怜波的命，这一切自然勾起了姬又敞的注意。
　　而会怀疑到姬耀天身上，也不是没有道理的。
　　首先，以姬耀天这样的身分，街头巷尾的百姓们少不得议论几分，打探之下，得知那日客栈激战前，店小二分明是将姬耀天领去皇甫怜波的房间，可后来两人却都不见了。
　　再加上还有人绘声绘影的说瞧着姬耀天负着一个姑娘飞窜于街道之中，这前后一连贯，不就什么都清楚了吗？
　　至于为什么官府中人迟迟没找到这儿，其一是姬耀天大多时间都待在城里经营铺子，很少回来这座位于京外的房子，所以鲜少有人知道这宅子属于姬耀天。
　　其二则是因为那些平头百姓向来不喜与官差们打交道，再加上姬耀天在街坊之中的名声并不坏，所以众人多秉持着多一事不如少一事的心态，并没有大肆张扬或通报官府。
　　只是那狗皇帝的爪牙也不是吃素的，时间一久，姬耀天还是会被牵扯出来。
　　“又敞，咱们连吃顿饭也不能吗？”
　　听他在这世上唯一的亲人，张口便是半点温情也没有的质问，姬耀天不禁面露苦笑。
　　望着他复杂的神色，姬又敞似是无感，只是语带轻蔑的说：“打你开始贪生怕死的那一天，咱们就没啥好说的了。”
　　“既是如此，你今日又何必跑来呢？”姬耀天也有些生气了。
　　老实说，在乍见姬又敞时，他真的是欣喜若狂，还以为他的兄弟终于看开，他们能够团圆了。可没想到……依旧是解不开的结啊！
　　“我只是来问你，你救回来的那个人是否为公主？”
　　姬耀天眸心微微一缩，面色不改，掀起了一抹笑，困惑地说：“你说什么公主，弄得我胡涂了。”
　　“我说你在升阳客栈救下的那个人是不是当今的十二公主？”
　　姬又敞再一次重复自己的问题，语气之间已经有浓浓的不耐。
　　“我真听不懂你在说什么，这几日我得了风寒，都没进铺子，所以京城里头发生何事我完全不知道，什么公主不公主的？”

　　☆、第　16　页　（2004　字）

　　姬耀天擅长察言观色，他见姬又敞的眼神带着强烈杀气，不用想也知道，若是让他发现自己府里确实住着一个金枝玉叶，只怕他必定会杀了皇甫怜波来祭他们的族人。
　　想到这儿，姬耀天心一紧，面上却是更加镇定。
　　无论是为了那个天真心善的皇甫怜波也好，还是为了姬耀天也罢，更为了姬家的先祖们，他便是拚了命，也不能让姬耀天犯下这等无可收拾的滔天大罪，所以他只能装傻。
　　“那个白痴公主从宫中溜了出来，住进了升阳客栈里头，店小二明明告诉我，人是你带进去的，那日也是你去救的人。”
　　姬耀天会武这件事知道的人极少，虽然他的武功比不上潜心钻研的自己，要救下一个人倒也不是多大的难事。
　　见姬耀天仍旧一脸迷惑，姬又敞皱眉也胡涂了，难道真的是店小二弄错的吗？
　　他眯了眯眼，在心里沉吟半晌，随即站了起来，居高临下瞪着姬耀天冷冷地道：“若不是你便好，你可别忘了，那狗皇帝是咱们姬家不共戴天的仇人，他的女儿亦是咱们的死敌，若当真是你救了她，我必不与你善罢干休。”
　　狠话一撂完，姬又敞不再多加停留，倏地从门扉急窜而出，像是来时一般神出鬼没。
　　望着堂弟消失的方向，姬耀天重重叹了口气，阖上疲惫的眼神，不过是几句交谈，竟能让他精神感到如此疲惫。
　　有时他真不知道该何对待这个他世上唯一的亲人。
　　他们与父皇有着不共戴天的仇恨吗？
　　想到自己不经意听到的这一句话，皇甫怜波倚靠在墙边，好半晌都不知道自己该怎么办。
　　方才，她来找他，却瞧他一个人在书房里和那些半个人高的账册奋战，一时兴起让冬书带她去厨房，软磨硬泡许久才让张婶答应将厨房借她，亲自下厨煮了一碗银耳莲子汤给他当宵夜。
　　可怎么知道，她人都没还走到书房，就从书房外的园子边上听到里头传来的盛怒低吼，接着便看到一个身着黑色劲装的人从书房的门口扬长而去。
　　这个男人是谁？为何说她父皇与他们姬家有不共戴天之仇？
　　若是有着这么深的仇恨，姬耀天为何又愿意对她施以援手，冒险救她？
　　皇甫怜波原本平静单纯的心思被那一声大吼给扰得乱七八糟，在还没想通这一切之前，她不想见他。
　　于是她脚一旋便要离去，可偏偏这个时候姬耀天却步出书房，准备伸展伸展筋骨。
　　第4章（2）
　　一个恰好转身，一个恰好走出了书房，所以皇甫怜波没看到姬耀天，但他却瞧着了她。
　　“皇甫姑娘！”原本烦躁的心思在瞧见她的背影时莫名平静了不少，姬耀天想也没想便出声喊人。
　　这个节骨眼上，皇甫怜波的身分是愈少人知道愈好，所以姬耀天以姑娘相称。
　　本想当自己没来过，却好死不死被人逮个正着，这下皇甫怜波不转身也不行了。
　　她一转过来，手上端着的碗便让姬耀天瞧个正着。
　　“咦？”姬耀天惊讶的出声，意识到皇甫怜波既然会在这里出现，手里还端着东西，他就算再不知趣，也能猜得出那应该是她送来给自己的宵夜。
　　当下，他的心泛起阵阵暖意，几个踏步上前，浑身上下透着一股孩子似的欢欣，那望着他那灿烂的笑容，皇甫怜波便是心情再沉重，也忍不住被他勾出了一抹笑。
　　“这是给我的吗？”姬耀天一靠近，便夸张的吸吸鼻子嗅了嗅，喜形于色的问道。
　　“不过是寻常的银耳莲子汤，我也不知道你嗜不嗜甜，所以……”
　　不过是一碗甜汤罢了，需要这么开心吗？
　　方才那黑衣人离去前的一吼还萦绕在皇甫怜波心间，让她起了一丝防心，于是她不动声色地暗暗瞧着姬耀天的脸色，只见那笑容之中不带半点的勉强和虚假，明显是出自于真心。
　　如此一来，皇甫怜波倒真一头雾水了。
　　“银耳莲子汤很好！”姬耀天由衷地赞了一句，毫不犹豫接过她手中的托盘，大剌剌地往圔子里头的石桌一放，再往石椅上一坐，便埋头吃了起来。
　　对于他那种几乎可以说是狼吞虎咽的吃法，皇甫怜波简直是叹为观止，在目瞪口呆了好一阵子之后，才终于开口道：“呃……你晚膳没用吗？”
　　不需要用这饿死鬼投胎般的吃法吧！
　　“用了，只不过张婶婶煮的菜向来清淡，着实勾不起我的食欲。”在连用了几口甜汤之后，姬耀天这才满足的说。
　　“既是这样，为何不换个厨子呢？”
　　皇甫怜波一脸理所当然。在宫里，若是哪个御厨的东西不合她的意，便打发了，虽然这种打发人的事她少做，可也不代表没有。
　　再说了，以她这些日子的了解，姬耀天那种死爱钱的个性当真为他攒了不少的银钱，重新请个厨子也不是什么难事。
　　“张婶个性高洁，不愿受人恩惠，若是我当真换了她，只怕她就不愿在这里待下去了。”姬耀天淡淡的说道。
　　闻言，皇甫怜波恍然大悟，张婶是个聋子，若是没了这份月钱，只怕也没别的府愿意雇用她。
　　这个男人看着是个小气鬼，可其实他的心性倒比那些认钱不认人的商贾高尚很多。
　　“所以不换张婶的理由是这个，那么不换陈伯的理由也一样？”
　　因为两个都是有残疾的人，年纪也都大了，除了姬家能容得下他们之外，外头那些注重门面的人家哪里肯用。
　　瞧着皇甫怜波眸中骤起的敬重，姬耀天有些不好意思，低头瞧着余下的银耳莲子汤，便两三口将甜汤扫得一干二净。
　　“我哪里有你想得那么善良，其实留下他们最要紧的原因其实是……他们便宜。”
　　才一眨眼，姬耀天又恢复成初见面时那样有点吊儿郎当、死爱钱的德性。
　　虽然他嘴巴上这么说，可是皇甫怜波却知道头一个理由才是真的。

　　☆、第　17　页　（2032　字）

　　突然，她内心浮现一个想法，在反应过来前，她已经脱口而出，“既然张婶煮的饭菜不合你胃口，那么以后就我来做吧！”她虽是养尊处优的公主，厨艺还是会一些的。
　　以后？！
　　当这个词自她那菱儿似的小嘴说出，姬耀天就像被天雷轰了一样，傻愣愣的僵在当场。
　　以后，他们之间哪来的以后呢？她是金枝玉叶的公主，而他则是一个普通商贾，更别说那隐藏在他身后的秘密，他们很快便会分开。
　　于是他没答腔，只是径自将空的碗交给皇甫怜波，然后什么也没说就转身进了书房。
　　他得好好琢磨琢磨，又敞能想到他这儿来，宫里的人不是省油的灯，定也会找来，看来他们的时间不多了，有些事得加紧做才是。
　　若是这事办得好，那么他能做的或许就不只是重新买回姬家的祖宅，说不定有朝一日，他甚至可以用自己的力量为爹亲和祖父们洗刷冤屈。
　　而他自始至终都没发现，在他和皇甫怜波谈话时，有道身影就站在书房外的隐秘处，冷冷注视着这一切……
　　青翠通透的玉细致地雕琢成了一尊观音，那几乎不含一丝杂质的温润色泽古今少见，更别说是那么大一块了。
　　皇甫沛欣赏着这块玉，手指在其上轻轻摩挲着，突然像是想到了什么，那力道冷不防加重几分。
　　该死的！
　　为了这回的事，他已经筹划了三个年头，虽然父皇的确如他所愿，对皇甫威那个家伙有了失望的情绪，可也仅仅只有这样。
　　本来这件事若是照他所图谋的进行，那么皇甫威失去的应该不单单只是父皇的宠信，还有那太子的位置。
　　但现在，皇甫怜波生死未卜，在死未见尸的情况下，父皇虽然盛怒，却也只是对皇甫威表现出失望而已，他那本来已经有些不适的身子，连怒极攻心的呕血都没有。
　　气不死皇甫九天，皇甫九天也没降罪于皇甫威，这一桩桩、一件件事全都没有照着他的计划实现，怎不教皇甫沛气怒。
　　翻转手中的玉观音，皇甫沛望着背后那刻得密密麻麻的小字，咬牙切齿。便是这尊侍奉他娘亲的宫人拚死保存下来的玉观音，他才知道他娘在这后宫之中受了多大的苦楚。
　　原来自己的娘是被已死的皇后给暗害，得知真相的霎时间，本来的父慈子孝、兄友弟恭全都成了天大的笑话，连他向来最宠溺的皇甫怜波也让他成了一个蠢蛋。
　　所以他才恨！
　　恨得要以皇甫怜波的血来祭他的娘亲，也誓言耍夺过这大好的万里江山，因为唯有这样，他才能够名正言顺地追封他死去的亲娘。
　　但那皇甫怜波却不合作，命大的不知让谁给救走了。
　　他究竟该怎么样才能让皇甫怜波出现呢？
　　虽然原先的计划已经失败，可是没关系，他还可以再想一个，反正父皇和太子对他尚未设防，敌人在明他在暗，他的机会还多得是。
　　“二皇子真是好雅兴啊！”
　　骤然响起的声音让皇甫沛的心蓦地往上一提。
　　定神看去，一道人影已经站在他的眼前，眸中虽然没有杀意，仍不禁让皇甫沛的背脊透出冷汗。
　　他因调查皇甫怜波一事出宫，虽然防卫不似皇宫里头那样密不透风，可也是守备严谨，如今竟然有人可以这样不声不响的闯了进来，还直奔他的书房，连守在外头的人也没发现，这样的武功修为便是想要他的命，只怕也是易如反掌。
　　但皇甫沛没让自己的心惊表现在脸上，沉着应对。
　　“阁下何人，半夜到访所为何事？”
　　“有听过刺客自报姓名的吗？”姬又敞冷冷讥讽，眼神勾着几许讪笑与不屑。
　　“你倒是挺放肆的。”这是在拐着弯子骂他笨呢！
　　他不是傻子，自然听得懂。
　　“二皇子过誉了，在下不过是实话实说罢了。”
　　“如果你不愿说出自己的身分也行，不如说说你的来意吧。”
　　依然把玩着那尊玉观音，皇甫沛面色无波，让人瞧不出他的心思。
　　“若是我能帮你杀了皇甫怜波，你能给我什么？”
　　闻言，皇甫沛眸中精光一闪，登时来了精神，激动问道：“你知道她在哪？”
　　父皇从小就把皇甫怜波如珠宝似的疼着，若是她当真损命，那么对已显老态的父皇绝对会是个沉重的打击。
　　所以当来人提出这个问题时，他顿时感到有兴趣。