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　　她只是……极力地想要抓住一些东西，不想再失掉有可能的温暖，而一再茕茕孑立。
　　
　　“穆姑娘？”沈择青轻唤，以为她需要安慰，双手轻轻地，轻轻地就要抱住她。
　　
　　然而穆荑忽然松手了，离开他的怀抱低下头，双手交握着压在腿上，掩映的长睫浓密似羽扇，面容娇羞如白莲，又或者，她只是在尴尬。
　　
　　须臾，她抬起头，眼波潋滟泛红，却已十分理智，连声音也平静如水，一如往常内敛从容的她，不再有起伏的情绪，“不知沈将军宫宴上那番话是否是真心的，也许你只是感恩，也许只是被逼无奈，但，却给了民女无限的希望。”
　　
　　“穆姑娘，那番话不是沈某随口说的，乃发自沈某肺腑之言……”沈择青急于解释，甚至身子都不由自主往前探了探，然而说出来他才意识到唐突，他太着急了，也许吓着了她，便又止住话，小心翼翼地看着她。
　　
　　穆荑勾唇笑了笑，也对沈择青坦白：“您是正人君子，所思所想皆令人钦佩，民女相信您那番话乃发自肺腑之言，只是您愿意娶民女，是出于感恩，还是……”顿了一下，提起男/女之情她还是尴尬没经验，但迟疑了片刻，她仍是决定坦白说出，“还是……因别的情感答应娶民女？民女担心的是……民女已不符合你心中所想，毕竟，您见我是在七年前，七年后我已改变了许多……”
　　
　　穆荑低头，绞着手指，十分难为情地组织语言，“您回京以后，见到民女不过三两次，每一次皆短暂相处，又匆忙告别，因此民女以为，你心中的民女不过停留在七年前的穆大小姐身上，却不知这几年我在王府中为奴，早已经摆脱当年的影子，而学会了……顺应变化，审时度势……”她或许该说“世俗、势力”等字眼，可用词太激烈未免唐突了他，便改了更婉约的词语。然而她心中以为，自己的确比以前更玲珑婉转、更懂得识时务和明哲自保了。
　　
　　“民女已不再是天真活泼的大小姐，如今只是一个俗人，或许民女身上已无你曾经期待的东西……这样的民女，你还肯收下，许以山盟海誓么？”穆荑的眼神并不激烈，但称得上灼亮，静静地望着他，如温柔的水面，明澈却没有伤害。
　　
　　她并不想欺骗他，因为欺骗来的感情终有一天会破灭，她受过一次伤害，不想再经历撕心裂肺的痛苦，因此即便沈择青的话令她感动了，她仍是小心翼翼地试探着，确定着，直至认可这是她可以倚靠的人，她才肯付出真心。
　　
　　沈择青终于顾太多矜持上前抓住她的手：“穆姑娘……”因为他感受到穆荑的紧张、不安、小心翼翼地试探和些许期待，于他而言，只要她有些许期待他便十分激动，十分想要争取了，而且她的自我贬低也令他心疼，不由得抓住了她的手。
　　
　　穆荑心惊，想抽回手。可沈择青这一次是铁了心握住她的。他并不是轻浮莽撞，而是沉稳坦荡，这是他认定的事他便诚恳去做了，哪怕唐突僭越禁忌，他也坚定而行不再退缩。他只是想郑重地告诉她以下这番话：
　　
　　“你在沈某心中，便是那一位高洁若云的穆大小姐，不论你怎么变化，你始终如一。倘若沈某认定了一个人，却因为岁月、心态、脾气、容貌等种种原因而轻易改变，那沈某喜欢的不过是画板上的人物，而非活生生的人。沈某一直都十分明白，人活于世，时过境迁总有许多改变，不光是你，沈某都有些许变化，但既然认定了，便永远地认定了，不论她怎么变，她还是沈某心中最初的那一个人，否则何来‘执手偕老’、‘不离不弃’之说？因此你不必妄自菲薄，更何况穆姑娘比起从前丝毫不差，甚至越发睿智成熟了！”
　　
　　穆荑眸光闪烁，如果当初她看待沈择青，只是人们口中优秀的将领，如今，沈择青忽然活了，活生生地站在她眼前，有血有肉，有情绪有原则，但也更令人钦佩。
　　
　　这一位皮肤黝黑，眉眼俊俏却目光坚毅的男子，这一位薄唇冷峭，时常凛冽严肃，却对她露出温柔浅笑的男儿，好像真与父亲、阿鱼哥等其他男子不同，他是独一无二的沈择青，他只是他自己，他活了，不再重叠别人的影子，他在她心里另有一席之地。
　　
　　穆荑只是静静地望着，揣测着，感动着。而沈择青亦握着她的手静静地回望，她需要安抚，他给予，她需要宁静陪伴，他守护，她只是想要静静地望着他，他便温暖回视，无论她想做什么，他都跟随、坦诚且真诚地相陪。
　　
　　穆荑朱唇微动，最后轻轻道：“沈择青，我……答应嫁给你。”
　　
　　轻不可闻的话语，如彩蝶煽动翅膀破茧而出，在阳光下划动漂亮的羽翼，这一幕美得惊心动魄，也刻骨铭心印到沈择青心里。
　　
　　“穆姑娘，你说什么？”他不可置信地皱眉，轻声问，他小心翼翼，生怕吓跑了蝴蝶。
　　
　　穆荑轻叹一声，主当靠到他怀里，静静偎依温柔呢喃：“我答应嫁给你，不是被逼无奈，不是审时度势，更不是怀有目的，我只是……真心地想要嫁给你，愿你对我不离不弃，白首相携。”
　　
　　沈择青惊讶，又有些不敢确定。内心有一道清泉冲破了防线灌溉心田，来得太快又太甘冽，让他欢欣鼓舞，却也措手不及。“穆姑娘，你……你真的确定……要嫁给沈某么？”
　　
　　穆荑抽出了手，轻轻抱住他，悠悠叹息：“你为何不自称阿木呢，我初见你的时候，你说你叫阿木。”
　　
　　沈择青笑了，迟疑了一下，最终也缓缓抱住了她，语气喟叹而满足，“好吧，我叫阿木。”顿了一下，他轻轻地唤，“静女……”
　　
　　穆荑埋首在他怀里，勾唇一笑，这一刻静谧而安详，她好像看到父亲对着她微笑。
　　
　　也许父亲当初救下了阿木，便是日后为她安排了守护神，他走了，换上阿木替代，相似的出身，相似的境遇，如今，身为禁卫军将领的阿木，何尝不是父亲的使者？
　　
　　茕茕孑立、苦苦等候了七年，她终于等来可以让她信任和倚靠的人。
　　
　　他们回到宅院中，天色已晚了，周围寂静一片唯有狗吠，院中掌灯，丫鬟婆子因为等候他还不肯睡下。
　　
　　沈择青送她回来之后便静静站在院子中，看她忙上忙下，迟迟不肯离去。
　　
　　穆荑也有些舍不得他走，就不催促他回去，偶尔经过他身旁时会问他：“沈将军，先到中堂坐坐吧！”
　　
　　沈择青温润一笑，“不必了，我站着便好。”他喜欢看她忙上忙下的样子，若坐在屋中便看不到了。
　　
　　“沈将军，要喝水么？”
　　
　　“不用，你忙。”
　　
　　穆荑勾唇笑笑，便又走了，当她收拾好半箩筐晒干的玉米棒准备提入耳房时，沈择青赶忙上前帮她，穆荑却道：“不用，不用，只有少许，很轻的！”
　　
　　“我来吧！”沈择青很坚决，双手一拎便轻而易举地提起半箩筐玉米棒走入耳房了。
　　
　　看他身手敏捷，身轻如燕的身影，穆荑忽然觉得很安稳，很有依靠。
　　
　　穆荑又去和丫鬟一起捡茶叶，沈择青出来想帮忙，她拒绝了，她说男人不该干这些事，而且她三两下就做完了。
　　
　　可是当她提着簸箕经过，看到沈择青站在院中无所事事时，却又愧疚了，她好像耽搁了他挺长时间，于是对他道：“沈将军，天色已晚，要不然你先回去吧！”
　　
　　“我……”沈择青迟疑，他不想走，还想再留一会儿的，但穆荑开口，他也没有强留的道理。
　　
　　穆荑说出来又有几分后悔，这不是赶他走么？便很快地补了句：“那……你还是一会儿吧，我快忙完了，待会儿你拿了我亲煮的茶叶蛋再走！”
　　
　　沈择青得到留下的理由，欣然笑道：“好！”
　　
　　穆荑忽然觉得自己很傻，好像马车上坦白以后她的每一个动作每一句言语都不似她自己了，忽然有些娇羞，有些期待，但嘴角始终洋溢着幸福的笑。提着茶叶走入耳房之后，她的脸已经烧红了，趁无人之迹赶紧捂住自己的脸，心想：都一把年纪了还这般，像个小丫头似的，真真是丢人！
　　
　　好不容易忙完了，穆荑请沈择青上座，沈择青这才肯入屋。他也是看她在哪儿，才肯呆在哪儿的。
　　
　　穆荑命丫鬟端来茶叶蛋，她先拨开一个看看，只是，茶水浸得不够入里，她失望皱眉：“卖相不好，恐怕不好吃。”
　　
　　沈择青温柔浅笑：“没关系，你也难得下厨，有如此水平已实属不易。”
　　
　　“唉，我端去再温一会儿吧。”穆荑提起盘子又要走。
　　
　　“穆姑娘……”沈择青牵住她的手，本欲阻拦她的，动作太急便牵住了，他意识到什么，赶紧松开，两人都有些不知如何相对，最后，沈择青轻咳打破尴尬，“你且陪我坐一会儿吧，别忙活了！”
　　
　　穆荑虽然觉得堂中气氛暧昧，热气烘得她难受、不知所措，但还是点点头，安静归回原位。
　　
　　两人却是彼此安静地坐着，互相不知该说什么。很久，沈择青主动问她：“往后，你有什么打算呢？”
　　
　　穆荑垂眸思索，还未回答，门外监门的守卫忽然走进来，穆荑惊奇，只能打住，看着守卫。
　　
　　侍卫朝先朝沈择青拜了拜，才对穆荑拱手：“主子，门外有个自称晋王府苏公公的人求见，可要让他进来？”
　　
　　穆荑惊奇，与沈择青对视一眼，沈择青嘴角微动，但没说什么。
　　
　　穆荑想了想，她虽不想接触晋王，但苏公公还是要见一见的，况且这么晚了说不定有什么急事，于是摆手让侍卫请他进来。
　　
　　苏公公入门时果然有些着急，低头匆忙走来，以至于到了正堂上才看见沈择青，不由得一愣，但他惯于掩饰自己情绪了，也未表露什么。
　　
　　穆荑起身相迎，瞧他眉头紧锁，好像有急事郁结于心，便问他：“苏公公，这么晚了您有何事？”
　　
　　“穆姑姑，晋王中毒了！”苏公公快言快语，也不废话，直道明来意。
　　
28、二十八
　　　　十几年前；先帝驾崩不久，先贵妃也因牵扯母族“谋反案”而被薄太后赐死。穆荑的父亲为先帝心腹大将；母亲荣城郡主也与先贵妃交好。两人秘密受召托孤；把十岁的二皇子；和七岁的三皇子转移宫外。然而出宫时；三皇子已中剧毒。

　　　　恰逢薄氏以搜寻之名暗中追杀两位皇子；荣城郡主当机立断；把二皇子交与顾丞相；并让丈夫穆耘带着三皇子出逃访寻致仕隐居的前朝名太医。

　　　　可薄太后的动作极快；不久，便拟罪抄了穆将军府。穆府一门上下几十口人几乎全部处斩。危急之时；穆将军只来得及回头救走女儿穆荑；和时刻不离穆荑身旁的，手下战死护卫的遗孤小凉。几人躲躲藏藏，历尽千难万险才逃到了安逸偏远的水家村。

　　　　时三皇子虽服下神医解药，但未痊愈，可神医又在他们出逃后不久便被薄氏给杀了，穆耘只能拿着神医的药方，依葫芦画瓢尽量访寻名药给三皇子解毒。

　　　　如此疗养了半年，三皇子总算安康，但是按照神医的说法：此毒只可抑制，不可排出，若要排出还得下一番功夫。可惜神医未来得及治好三皇子便死了，三皇子体内便一直带着毒素。

　　　　在三皇子卧榻期间，五岁的穆荑和同岁的小凉曾经侍奉汤药，甚至在往后的几年里，她偶尔也会按着父亲教授的方法，给三皇子熬药解毒。

　　　　当时年纪小，她不明白三皇子为何时常喝药，还曾嗔怪他卧床不起。她与小凉每日都要给父亲请安，这是母亲教导的习惯，可阿鱼哥从未请安，还一直睡懒觉，她嫌弃他是大懒虫。

　　　　十三岁开始，晋王的身体成长极快，也是从那以后他便没有发毒了，父亲曾以为晋王年岁增长，体格强壮了，便能抑制体内的毒素，晋王也曾侥幸地以为那毒物早已慢慢排出体外了，可父亲仍是命令穆荑保管好药方，以防万一。

　　　　年岁久远，晋王又如此生龙活虎，穆荑都淡忘了此事，没想到时隔十一年，晋王的毒又发作了。

　　　　听闻苏公公描述毒症，穆荑便了然于心，而且当年之毒恐怕为薄氏下手，闫炳良死后薄氏对晋王恨极，费尽心机对付晋王，薄氏也许晓得晋王体内还带有毒素，便找机会下催化之物，只要激发了毒素，晋王便难逃一死。

　　　　穆荑懂得如何熬制解药，不可能见死不救。而且薄氏有第一次必有第二次，穆荑觉得，当务之急应该是找到能给晋王排毒的神医。她想到曾经给她治疗剑伤的前朝致仕名医。

　　　　先帝朝广开言路、野无遗贤，不仅朝中涌现出一批寒门清流，太医署亦是人才济济，许多江湖郎中上京入仕，薄氏上台后又都隐退了，这一批名医当中肯定有能救治晋王的妙手。

　　　　穆荑先按旧药方给晋王灌了药。在此之前皇帝已经闻风带着太医前来，两位太医束手无策，后来一问穆荑情况，穆荑都说了，皇帝便派人前去寻找治疗穆荑剑伤的名医。

　　　　那名医姓吴，穆荑本以为很难请，没想到他很快就来了，穆荑忍不住联想晋王之前是不是与此名医有何交情？

　　　　吴大夫先看了看晋王病症，又看了穆荑药方，皱眉：“这恐怕是古书里记载的方子。”

　　　　皇帝紧张问：“有救么？”

　　　　吴大夫沉吟片刻：“老夫先试试，在哪本古书老夫还得想想。之前王爷也与老夫提起过此毒症，没想到让老夫亲眼见识了一回，但，只要有先贤解过，便可解。”

　　　　皇帝这才放心，并让吴大夫留在王府中，然而吴大夫坚决请辞，皇帝也只能放他回去，并派人暗中保护。

　　　　服下了穆荑的药，晋王虽还未醒，可气色有所回转。皇帝忐忑不安地守了他一阵，忽然发现穆荑神色平静的很，丝毫不担心，只恭恭敬敬地候立在一旁犹如不相干之人。他冷哼，叫穆荑到隔壁的书房说话。

　　　　原本他看着穆荑平静无波的模样还十分来气，只不过碍于威严，忍了忍，还算平和道：“穆姑娘，晋王是为了你才得罪薄氏，落得如此下场，朕怎么瞧着你丝毫不担心？”

　　　　穆荑双手叠握压在腹间，低头躬身十分恭敬。她听出皇帝话中之意，也不掩藏，冷淡回道：“回皇上，王爷自幼便如此，服了药便可醒，民女不担心。”

　　　　皇帝打量了她一阵，冷哼道：“你还真是变了！与七年前初回京有所不同，当时你站在阿揽身旁，目光皆追寻着他，无论他做什么你都眼神欢喜且含情脉脉，如今……只怕你心里没有阿揽！”

　　　　穆荑低头不语，哪怕皇帝猜中了她的心事又能如何呢，没有了就是没有了。

　　　　皇帝忽然振振有词道：“他心里却还一直有你，你这么冷漠冷情，让他如何自处？”

　　　　穆荑觉得此话颇为可笑，她甚至很想抬起头来看看皇帝，看他如何问出这句话，以何种态度，何种心态。但她忍住了。她还不至于与皇帝这般计较，并非她惧怕皇权，而是那些恩恩怨怨既已经沉淀，她便不愿意再扬起尘土。

　　　　“这几日你留在府中吧，哪儿也不许去了，直到晋王醒来为止！”皇帝下令，语气有些颓然，又有些恨铁不成钢。他已经看出来了，晋王与穆荑背道而驰，越走越远，也不知谁先抛弃的谁，如今穆荑心冷，晋王的心却还是热的，只怕没有好结果。而这个结果一半是他造成的，皇帝并非冷情之人，仔细想起还有几分愧疚。

　　　　穆荑躬身未语，心想，难道皇帝还要强行把她和晋王捆在一起么？

　　　　皇帝甩手走出去了，没一会儿便打道回宫。

　　　　苏公公走进来低声道：“穆姑姑，陛下吩咐了，请您留在府中，您还是留一留吧！”

　　　　果然。穆荑微微叹，也罢，她正好去收拾自己的行李。

　　　　苡茹入水合居帮忙，跟她说了这阵子的状况，苡茹说宫宴之中晋王非娶她不可的话传开了，府中女人神色各异，尤其是良夫人，还闹了好大的脾气，只可惜晋王中毒了，也无空理会她。

　　　　良夫人近日越发自以为是了，原因是晋王自她以后再未纳娶新人，虽然晋王也只是她出入府之时去过她院中几次，后来也基本不去了，可良夫人仍然觉得晋王对她恩宠隆盛，待她与众不同，晋王肯定是因为了她才不娶新人的。

　　　　苡茹描述起良夫人嘴角忍不住一直带笑，好似看着一尊活宝耍乐，活宝逗乐了一众围观的人还不自知，仍旧心比天高，自命不凡。

　　　　“姑姑，我只听说你是府中资历最老的掌事，却不想您与王爷乃自幼相识。”苡茹十分惊奇。

　　　　这府中所有人看到穆荑之时，她已经是小凉的丫鬟，或是后院的掌事，知她身世的人甚