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老朱猫着腰，轻轻地往走去。这种该死的老式木制楼梯，还没走就开始吱吱嘎嘎地响起来，楼的人已经听到了动静，他再抬头往看的时候，白皮靴已经不见了。没关系，咱手里有大杀器，不怕你那破腰刀！

果然。刚刚从楼梯露出头，几柄刀当头就砍了下来，老朱没地方退，只能转身就往楼下跑去；面的人一听声音在往下去，再也顾不得隐藏，一股脑地现身追了下来！

一共是四个人。东厂还真看得起自己，照规矩应该还有俩才对，那两个在什么地方？老朱一边想着，一边找隐蔽物身边的一个大柜子帮了他的忙，他躲在后面，紧盯着冲下来的四个人，毫不犹豫地拔便射！

54那巨大奇特的声音响了起来，几个人应声倒下，不过老朱紧张之下没打中要害，都倒在地一时半会还没死。他赶紧又看向其他的地方，生怕那俩个人戳冷。不过一切又都恢复了平静，除了四个番子的呻吟声。

不对，要么只有他们四个，要么那俩人太沉得住气，是个老手。老朱紧张的头都冒出了汗，他还没有单匹马地对付这么多人的经验之前被人追着砍不算，那都是业余的，论起杀人越货，这些番子们才是职业高手；不知道他们在哪里？

就在这时，屋顶传来了踩碎瓦片的响动。不好！他们要跑！如果让东厂知道自己手中还有这样的武器，别说他们不会放过自己，就是万历也绝对不会放过自己！

老朱再也顾不得隐藏，他几步就窜到梯子前，往爬去，等他爬屋顶，那俩番子已经跑到了另外一栋楼的屋顶。原来这俩人一看老朱手中有这样威力巨大的武器，知道自己在这纯属白白送死，不如赶紧撤回东厂，让面多调点人来对付。朱一刀屏气凝神，瞄准他俩，连开几，直到打完了弹匣里所有的子弹才停止。

这会运气不错，虽然俩人都没有立刻，但也活不了多久了。老朱紧追过去，趴在一个人的胸口就用力地按压着，边按边问道：“说！是谁派你们来的？！”

没料到那番子却硬气的很，狞笑着吐出一口血，嘶哑着嗓子道：“你就等着咱们东厂的追杀！”紧接着头一歪，断了气。另外一人也是如此，眼见自己再没有活路，直接从怀里拔出一把小匕首，狠狠地了自己的胸口。

朱一刀有些发呆。这和想象中的番子不一样啊！这俩番子怎么会如此硬气？看来司礼监掌管东厂还是很有一套的嘛，不过想想也是，若是没有这些太监的死忠，东厂又怎么撑得下这么多年？

再回到老店一楼，四个人只剩下一个还活着，其他三人都失血过多而死朱一刀惭愧不已，这么长时间没摸，一点手感也没有了。他这回改变了策略，把别回腰带，从腿拔出了一把小匕首，也学着那俩番子的模样，恶狠狠地对这个活着的说道：“我不会让你死的那么轻松！我会把你两腿中间的玩意给割下来，一点一点地割，一点一点地削！让你体验体验，凌迟是个什么滋味！然后再把你那割碎的玩意扔给狗吃，最后再把你身的部件一样一样地剜出来……”

那番子明显有些崩溃的迹象，这都是番子们自己经常用的手段，可眼前这个人太狠了！本来进宫前都已经被奄了，他竟然还要把自己撒尿的玩意也给割下来！而且还是用这样的手段！

老朱闻到了一股味，低头一瞅，这番子惊吓过度，竟然尿了出来！

他心中一喜，装作不打算再问的样子，挑断那番子的裤带，一把就把他的裤子给扯了下来……

“我说！我说！求你……求你让我死的别那么难看……”番子彻底崩溃了。这是什么人啊？请报不是说这个朱千户性格懦弱，而且没有野心么？现在眼前这个人明明就是个锦衣卫的老手，审讯杀人无所不精！手中竟然还有那种东厂根本就不知道的大杀器！不行，死了下去也得问问岳爷爷，自己咋这么命苦？

弄了半天，朱一刀终于弄明白，原来就是李莲雄派的人。当初他断了李莲雄从内地走私粮食到内蒙的财路，老李心里憋屈无比：竟然被一个锦衣卫给搅合了！他很不爽，决定废了这个小小的百户。谁知道一回京师，这个小百户却跑到了宁夏去，还立了战功！

没有动手的时间不要紧，我等，我就不信你没有打盹的时候！机会终于等到了，小百户升到了千户，手下又有了几千实兵，李莲雄有些坐不住了。要是等他成了气候再去报复，估计自己也跑不了；最好的机会无过于抓住他的把柄，奏给皇，让他一下子翻不起身。

哪知道这个朱千户运气不是一般地好，皇竟然允许他带兵在京师救灾！这可是个机会，不过朱一刀的表现却让李莲雄大失所望，他的兵既没偷也没抢，而是尽心尽力地为灾民做事。

第111章

这下李莲雄更是坐不住了。不仅抓不到他什么实质的把柄，还成就了他的名声。自己这买卖做得实在是太亏了！不过皇天不负有心人，朱一刀仗着恩宠无双，竟然连文武百官也敢得罪！这下可是逮着机会了！

但是出乎所有人的意料，老朱在朝堂之闹成那样，皇帝根本就没打算把他怎么样，而是眼看着他在民间折腾，更不撤他的官。这下不仅仅是司礼监，所有的人都在猜测，这个朱一刀到底是什么身份，竟然可以得到皇帝这样的信任！所以在这样的情况下，李莲雄也不敢轻举妄动。毕竟他不是东厂的提督，如果让提督大太监李杰听自己的，还不知道要给他多少好处呢！

但是朱一刀在顺和老店打工，却让东厂最终找到了机会这老店竟然是当年郑家的遗孀开的！也就是说郑家并没有死完，而是悄悄地躲了下来！那他当初全家自杀是什么意思？这可是标准的欺君罔啊！这可是天大的好机会啊！于是李莲雄找到李杰，向他承诺，东厂只需要把老店的东家和伙计给抓住，剩下的比如报告给皇之类的活就由李莲雄来办，而且保证郑家顺和老店在京师的几个分店，都交给他打理。

李杰这才勉强地答应他的要求。毕竟大家都在司礼监工作，平时有什么急需的事情互相照应着比较好，天天抬头不见低头见；而且自己也没必要因此得罪他李莲雄，以后说不定有什么事情还得让他给自己帮忙；另外郑家的产业也由自己来打理，这可是一笔巨大的财富，这要比直接给银子更好：不是又多了一条财路？刚好东厂还是有不少读识字的太监，平时派不什么用场，可若是让他们打理一些产业，还是比较不错滴！

于是盘算的蛮好的李杰，派了四个番子，一个档头，一个司房。这司房还不是从锦衣卫分下来的，是李杰自己培养的，秀才出身，会读识字。目的就是为了盘算顺和老店有多少资产，方便将来接收，顺便先弄走一部分。谁知道半路杀出个朱一刀来，不仅什么都没弄到还折了六条人命。

听着那番子断断续续的描述，朱一刀已经得出了结论：这李杰是被顺和老店的资产给冲昏了头，竟然答应李莲雄做出这样的事情，而且还没报给司礼监批准，属于擅自行动。这事要是被捅出来，他李杰立刻就会被司礼监其他人所不容：你既然可以动用东厂公器而办私事，那就别怪咱们不客气了！倒不是这些人正直，关键是嫉妒，凭什么你就能弄来如此大的产业？！也就是说，这哑巴亏李杰是吃定了，但老朱也从此把这个东厂提督大太监给彻底得罪了，再无转圜的余地。不过没关系，只要抓不到自己的把柄，李杰还是不敢把自己怎么样的。

“那些子弹哪里去了？”老朱突然想起来一个至关重要的问题。那番子愣了半天，说不知道什么子弹，弄的朱一刀也有点懵。这倒不能怪那番子愚蠢，关键是大家都想着，收一个商户还不是很随意的事情，都没在心里当回事，包括李杰自己；而且这次来也不不过是打算威胁威胁，并没有打算要人命，毕竟就靠着那俩仅仅会读识字的太监来管理，也不是太靠谱的事，还是得想办法把原有的人拉到自己一边来。这几个番子之所以在店里留到现在，还是被郑掌柜留下的几千两银子所吸引，正在吵架，打算私分了。根本就没去关心什么子弹不子弹的。

朱一刀长出了一口气，不知道就好！他又狠狠地用把对着番子来了一家伙，这下他彻底歇菜了。老朱赶紧奔楼去，找到了那个装子弹的小箱子，剩下的几千两银子没法带，只能留在店里了；又费了老大劲，把几个番子的尸体给弄到屋后的一口废井里，这才坐下喘口气。

看来李莲雄还是不打算放过自己啊，原本以为解决了这几个番子就能让他知难而退，没想到反而得罪死了东厂提督大太监！这叫什么事？我都已经辞职不干了还不放过我？！朱一刀很郁闷，也很无奈！人在江湖，身不由己啊！

他想起来郑掌柜和刘安还在顺天府等着呢，于是背起那口小箱子，又带了百十两银子，朝着顺天府走去。

顺天府的陈志忠也在纳闷，这几个瘟神不是走了么，怎么又自己来了？该不会是次的事情还没了？一头雾水的他倒是把两人招呼的好好的，然后听到刘安说朱一刀很快就会来找他们，那郁闷的心不禁又颤抖了一下。反正自己已经把那王检校给贬到牢里当狱卒了，也算是给了他一个交代，应该不会把自己怎么样？

于是他专门派了人在府衙门口候着，什么时候看见了锦衣卫的大队人马什么时候自己的好事就来了。可那衙役却只看到朱一刀一个人紧张兮兮的来，一时没反应过来。老朱没好气地说道，老子是来找陈志忠的！赶紧让开！

于是陈志忠穿戴整齐地见到他，老朱就对他说了一句话：我把他俩带走，给你添麻烦了！

府衙一干人马，眼睁睁地看着朱一刀三人迅速离开，你看看我我看看你，陈志忠有些想不明白，这个朱千户又打算干什么？

朱一刀没有其他的地方能去。老店不能再回去了，也许很快李杰就会找着各种借口带着大队人马杀奔而来，回去就等于找死，先找个酒楼住下再说！

刘安到现在已经隐隐约约地知道了什么，郑掌柜已经告诉他了，他这辈子的贵人就是朱一刀，如果他想出头，那就得把朱一刀给伺候好了！不然就再也没有机会。刘安懵懵懂懂地点了点头，对于他来说，郑掌柜就是他这辈子的贵人，没有郑掌柜，也许他还在婆娘开的小店里忙乎着做饭呢！

几个人找了家酒楼，暂且安顿下来。朱一刀沉默了很久，对郑掌柜说道，现在京师很危险，他们已经不能再呆下来，必须要离开京师才行！老店的事情就不能再管了，只要人还在，老店就能再开一家！至于他们去那，他想起了远在西北的沈云。当初班师凯旋的时候，沈云主动要求留了下来，和马超几人打算在西北做一番事业，也只有这种地方才能让他充分地发展自己的能力。万历也同意了沈云的做法，实际朱一刀已经知道，沈云很早就已经效忠于万历，是标准的锦衣卫外勤，专门负责边疆事宜，把他放在那也能保证边疆的稳定。

只是现在就让他们过去合适不合适？朱一刀想了很久，终于决定把他们送过去，不仅仅是因为在京师太不安全，更重要的是，他已经打算放开手脚，和满朝文武，司礼监东厂好好斗一斗！李莲雄不除，自己将永无宁日！

这不是他躲到民间就能逃避的了的。逃避解决不了任何问题，只能让自己越发地痛苦，最终尝到逃避给自己带来的结局。官场就是个大染缸，里面没有纯洁的人，也没有绝对的人，今天和你称兄道弟，也许明天就能毫不犹豫地出卖你，抛弃你，所以你能做的就是不停地走下去。朱一刀直到今天才懂得这个道理，他也彻底明白了，有些事情，不是自己辞官不做就能解决的。

现实是什么？现实就是当自己毫无用处的时候，很有可能被万历给干掉。自己知道的事情已经太多了，他又怎么能容忍一个毫无用处的人知道自己这么多事情？把三皇子朱常询放到朱一刀的身边，不是对他的信任，实际就是对他的牵制！你所做的一切我都了如指掌，别想逃出我的手掌心！想到这里，朱一刀汗水顺着脸颊往下流，这招高啊！不是一般地高！万历虽然不朝，却把所有的人都掌握在手里，他已经学会了皇爷爷嘉靖的手段，他已经可以对张居正说，朕已经出师了！

现在自己应该怎么做？难道回去找万历，告诉他自己已经决定重新班？不行，还是走一步看一步！先把郑掌柜和刘安送到沈云那里再说。万历不会不知道自己的做法，但他肯定不会反对。郑掌柜和刘安的存在，可以说是朱一刀的牵绊，只要他们身在安全之处，老朱做事就再不会畏手畏脚。而且东厂番子毕竟不是吃素的，明的做不了，暗的还是相当拿手的。说不定什么时候自己也被他们给解决了。

郑掌柜倒是对这个决定不置可否，在他看来，朱少爷既然能从东厂番子的手里安然无恙地走出来，那他定然有办法保住自己的姓名。刘安却是没了主意，他不知道自己到底应该怎么选择，他还有老婆孩子。

“跟我走！去西北，咱们再开一个顺和老店！”郑掌柜目光灼灼地看着刘安。他挣扎了许久，终于同意了这个决定。

第112章

老朱想办法让两个人乔装出了京师，很快就送他们一路西进。半个多月过去，终于到了宁夏卫。这个时候的宁夏卫已经有点让老朱认不出来了，新到任的巡抚倒是很心，对民生比较关注，最起码老朱他们在路并没有看到太多逃难的百姓。沈云这会和蒋奇在宁夏卫干的是风生水起，当初因为有皇的亲自勉励，新任巡抚摸不清他俩跟朝廷是什么关系，所以也就不是太敢管。因此在当地，除了巡抚和总督魏学曾，也就他俩比较横一点。

守城的还是当初在城里被朱一刀收编的那五千人，后来蒋奇又拉来了自己的一些旧部，再加从当地招了一些补充进来，这些人就组成了新的边军。不过出于各种考虑，沈云还是让蒋奇以原有的五千人为主，毕竟他带来的那些人大多是异族，非我族类其心必异，蒋奇自己也深以为然，所以导致了他的那些旧部慢慢地自动离开，反而保证了队伍的稳定性。

但是朱一刀没想到，弟兄们还记得他，刚靠近城门，一个新兵蛋子正准备盘问老朱一行时，身边的老兵劈头就是一巴掌打了下去，然后恭敬地行礼道：“百户大人！你可算是回来了！”朱一刀的尴尬怎么也掩饰不住：身边就是郑掌柜他俩，这一下子可把自己的老底都给露了，不过也没关系，早晚他们都会知道的，于是笑呵呵地答道：“是啊，离开的时间有些长，实在是挂念弟兄们，所以这不回来看看！”

谁知道那个老兵倒是有些激动：“当初要不是您，咱们守不住中卫城，更别提咱这条小命了！弟兄们一直都在念叨着，没有百户您，就没有咱们的今天！不管您还是不是百户，在咱们这些弟兄们的心中，您还能记得咱们，记得京师受灾的灾民，您就永远是咱们心中的百户！”朱一刀挺感动，自己不过也是为了自己的小命而已，却让这些人如此念叨，实在是受之有愧啊！

那老兵极有眼色，知道朱一刀回来是为了找谁，赶紧让身边的新兵蛋子回去向蒋奇大人报告，就说朱百户回来了！

谁也没有察觉，郑掌柜的眼神里异光连连，这回看来真是祖积德，遇到真正的贵人了！这个朱一刀，京师里有几人不晓？但是大多数人都以为，他是个三四十岁的老家伙，却没有想到真正的朱千户就在自己的眼前！刘安到了这个时候也已经明白了，崇拜地望着朱一刀，心里琢磨着，大家年纪都差不了多少，可这人和人的差距怎么就这么大呢？

老兵领着他们边往军营走，边絮絮叨叨地介绍着这些时间以来宁夏城的变化，新任的巡抚确实有两把刷子，无论是民生还是军政都安排的井井有条头头是道，让不管是谁都挑不出毛病来，大家对他倒也挺服气，而且河套蒙古经过那次巨大的打击，已经渐渐地式微，沦落成了草原二流部落。至于其他的少数民族，有勃拜的前车之鉴，谁敢跟大明抗衡？偶尔有些人心里还是有着不小的野心，不过其他人立刻就会鄙视道，大明一个区区锦衣卫百户，都能倚城据守苍头军数月之久，你能比苍头军强多少？

老朱连连点头，这走了一路，只有宁夏城才有那么些欣欣向荣的味道，这其实还是取决于当地的巡抚等几套领导班子的是否作为，虽然做的不多，但是也让百姓们看到了希望；相比于京师，虽然京师足够大气足够厚重，但是却显得死气沉沉，老气横秋。沈云当初领命在这里出外勤，却从来没有直接见过皇帝，在来这里之前他见过最大的官，便是指挥使朱希孝。更何况有蒋奇这么个知兵懂兵之人为其相助，所以军队倒也并没有出什么乱子。

大老远的就看见沈云蒋奇等人迎了出来，沈云乐的哈哈大笑不已，抱住朱一刀的肩膀大声地喊着：“既然来了就多住几天！老子知道你现在是无官一身轻，