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　　　　真金翻了几个身，慢慢睡着了。

　　　　一觉睡到了半夜，没什么响动，却忽然又醒了来。此刻心气平和，定定地看着天棚许久，忽然自失地一笑：成大事者不拘小节，朝代更迭，到何时不是刀光剑影，赤地千里！只管怀妇人之仁，哪来的大汉盛唐！

　　　　可笑自己竟给几个风尘女子几句话便动摇了雄心壮志！开疆拓土，征战四方，那正是男儿功业，有何忌讳犹疑！至于“攻心”、“怀柔”云云，不过是策略计谋，用得不好，再想法子就是，何必为了这一件事弄得自己牵肠挂肚、郁郁不快？

　　　　他想到这里，重又鼓起精神来，喃喃念了句：大风起兮云飞扬！心满意足，一身轻松又睡了过去。

　　　　次日起床，吃了早饭，在院子里打了一会儿拳，有人来报：“王爷那匹毛驴，不知怎地犯了脾气，不肯吃料！”

　　　　真金这才想起：该当去集市上买匹马。过两日上路，应当走旱路才是，因走水路虽然舒适，但全然不能“巡查官声民情”。

　　　　想到这里，向那人摆摆手，转身出了院门。

　　　　才出大门，就见昨日那个班哥在门外不远处探头探脑，见真金出来，颠儿颠儿地跑过来，躬身问道：“王爷今日想去哪里转，小人陪您去可好？”

　　　　真金向来出门不喜带人，但又一想，这人有一桩好处，直肚直肠，是个肯说实话的，带他同去也好，有什么事随时可以问他。遂笑笑道：“好，你带我去马市瞧瞧！”

　　　　真金原先那匹白马与周察的人打斗时失落了。那马乃是名种，一路将他驮到这里，在桑林被打时也不肯独自逃跑，称得上有恩有义，如今丢了，真金颇有几分痛惜。当下打定主意，要再买一匹白马。

　　　　荆门不大，马市虽在东郊，走了一顿饭工夫也便到了。真金来回走了两趟，见白马不多，良种尤少，不禁有些失望。

　　　　正要胡乱挑一匹应付，忽见不远处一个虬髯大汉牵了一匹高头白马走过来。那马双眼有神，甚是精神， ；便有几个人走过去询问。那大汉得意洋洋，大声道：“这是鼎鼎大名的‘照夜玉狮子’，日行千里夜走八百，若不是急等钱用，谁舍得卖！”

　　　　真金听他诌出“照夜玉狮子”来，倒觉好笑，走过去拍拍马背，上下打量了一番，问道：“这马你卖多少钱？”

　　　　见立时有人问价，大汉挺起了胸膛，伸出一只手掌。

　　　　“五十两？这真是漫天要价了。这马虽比市上其余的马略强些，二十两银子也顶了天了！我也不跟你来啰嗦，给你二十两，马我骑走，如何？”

　　　　此时围上来的几个人听了出价，都摇头散去，大汉有些慌了，想了想，一咬牙道：“罢了，谁让我等银子使呢。拿钱来罢！”

　　　　真金照数付了银子，翻身上马，向班哥招招手，一人一骑向集市外走去。

　　　　这马不算良驹，但通体雪白，和他原来那匹马有几分相似之处。真金摸摸马鬃，也不催它，信马由缰在街上慢行。

　　　　谁知走到一家当铺门口，忽然看见一个一身皂衣，又瘦又小的青年人从里头跌跌撞撞跑了出来，后头跟着几个高大的壮丁，口中喊道：“抓住这小贼，莫走了小贼！”

　　　　转眼间青年人便从真金马旁奔了过去，真金只觉这人身形步伐好生熟悉，猛然间眼睛一亮，脱口而出：“站住！”

　　　　这人一个激灵，将身子转了过来。真金倒吸了一口凉气——果然是贺兰芽！

　　　　兰芽看清是他，回身又跑，但那几个壮丁已追了上来，将去路堵住。一人笑道：“小贼，你还往哪里逃？”

　　　　真金瞠目结舌望着兰芽，心道这难道是偷顺了手，竟偷到当铺来了？

　　　　他心中对她余怒未消，当下催马向后退了几步，居高临下看着兰芽，“哼”了一声道：“卿本佳人，奈何做贼？”

　　　　兰芽咬牙看了他一眼，说道：“我没……”

　　　　话没说完却又咽回，面上神情分明是欲待辩解，却想起几日前偷拿他金银的事来，因此说不下去。

　　　　真金不再开口，端坐马鞍，要瞧她怎生向自己求助。不成想她十分硬气，给数个凶神恶煞的男子围在中心，却毫不畏惧，仰头道：“光天化日，夺人钱财，还来反咬一口，没了王法了么？”

　　　　一人骂道：“你拿一锭铅胎的银子来换钱，给我们发现了，是谁反咬一口？”

　　　　有一人笑嘻嘻道：“你小声些，这位公子娇怯怯地，可经不住你吓唬。”

　　　　说完，众人都放肆大笑。显然早已看穿了她是女子。

　　　　真金见这些人一脸淫邪，脸色已是变了，此时已知定是这些人颠倒黑白，欺侮她一个孤身女子。偏偏说话那人不知死活，伸手要去触碰兰芽的脸蛋！真金勃然大怒，手中马鞭“啪”一挥，那人手上、脸上，立刻各多了一条长长的血痕。

　　　　那人捂脸跳了起来，指着真金破口大骂。众人见来了惹事的，刚要一哄而上，真金冷冷问道：“她偷了你们什么东西？”

　　　　这群人见他鲜衣怒马，器宇轩昂，一时弄不清来头，况作恶心虚，也不欲将事情闹大，一个中等身材的人上前一步，道：“这小贼适才拿来一锭银子，说为用时方便，要换成小银角子……”

　　　　他向身边一个同伴一指：“咱们朝奉给他换了，谁知转眼便发现那银子内里裹着铅胎，竟是一锭假银！这等骗钱的贼子，我们自然要跟他理论，阁下不问青红皂白，出手伤人，却是不该！”

　　　　兰芽听了这话，气得胸口不住起伏，指着那人道：“你……你们……”

　　　　真金道：“既然如此，那你们便该去见官，请大老爷秉公断案才是！”

　　　　他自觉这话说得公正有理，孰知不但当铺的这些人哈哈大笑，连围拢上来的老百姓也大声笑起来。前头对兰芽无礼那人道：“如今只要迈进衙门大门，管你原告被告，不倾家荡产休想出来！瞧你穿得齐整，敢是脑子不清楚么？”他说完，众人又笑起来。

　　　　真金涨红了脸，薄薄的嘴唇抿得笔直，拉住马缰的右手攥得出了汗。看兰芽时，她嘴角上翘，这当儿竟然流露出嘲讽之意。

　　　　当铺诸人见他哑口无言，又要来拉扯兰芽。此刻班哥早已站在马旁，但看了真金眼色，不敢贸然开口。

　　　　围观的百姓已窃窃私语起来，一个老者的声音叹道：“年轻轻轻，什么事不能做，偏要干这等事！”众人听了，都随声附和。兰芽愈发激愤，大声说了句什么，因周围乱糟糟的，并没几个人听见。

　　　　真金情知此刻若拿出身份来压制这些人，兰芽纵然扬眉吐气，却仍难洗清冤枉，令真相大白。反倒更要给围观的百姓说一句：骗人钱财在前，仗势欺人在后。以她的性子，如何能受这样的委屈！但如何能洗清冤枉，他委实不知。
35第三十五章
　　　　踌躇之间；忽一眼瞥见兰芽双手指尖在日光下微微闪光，似乎涂了一层药膏；他心中一喜——那日他同兰芽在山上烤食蜗牛；兰芽不小心烫伤了指尖；獾油治烫伤有奇效；她指尖上定然是獾油！

　　　　想到此处，他不动声色微微一笑，问那朝奉道：“那锭假银；你们可带在身上？”

　　　　朝奉伸手便从怀里掏出一锭剪成两半的银子，众目睽睽；果然中间乃是铅胎。周围的议论声立刻又大了起来。

　　　　真金向着围观百姓一拱手；朗声说道：“众位相亲；这位公子不是贼，这当铺才是贼窝！”他这一句话出口，如投石入水，激起一片喧哗。那朝奉等人都吵嚷起来。

　　　　真金大声道：“当铺说假银子是这位公子所当，这位公子又说是当铺拿假银子换了她的真银。谁说的真话，谁说的假话，我有个极简单的法子，一试便知。众位乡亲，可愿做个见证？”

　　　　此刻百姓愈聚愈多，有爱看热闹的人早喊起来：“愿意愿意，快说法子！”

　　　　那朝奉和同伴对视一眼，面上都有些狐疑，一人走上前去，伸手要将假银要回。真金如何肯给他，催马向围观的人群中走了两步，用手向一位中年农妇一指：“这位大嫂，可否帮个小忙？”

　　　　这农妇红了脸，问道：“什么忙？”

　　　　真金又一指兰芽：“烦你上前，摸一摸这位公子——啊不对，这其实是位姑娘，原来是女扮男装——烦你摸一摸她双手指尖，看看上有何物？”

　　　　众人一听“女扮男装”四个字，更加兴奋，都鼓噪起来。大嫂虽不明其意，仍点了点头，拨开众人走到兰芽身前。

　　　　兰芽也不明白真金的用意，骤然给这许多人盯住了双手，有些不自在，一时倒手足无措起来。

　　　　当铺众人更是疑虑，但此刻群情激昂，要想制止，一来没有理由，二来已属不能，只能眼睁睁看着这大嫂走过去，拉起了兰芽的手。

　　　　真金大声问道：“大嫂，她手上有何物？”

　　　　大嫂皱眉道：“有油。”

　　　　真金哈哈大笑。

　　　　此时路旁正巧有个剃头的摊子，摊前放着一盆清水。摊主抻着脖子正看热闹。

　　　　真金向他拱拱手道：“这位大哥，请你将这盆水端过来！”他端坐马鞍，一扬手中假银：“这假银如是这姑娘的，她双手都涂的有油，银子入水，水上必有油花浮起！”

　　　　朝奉等人立刻变了脸色。围观人群中却爆出喊声来：“说得有理！快将银子放入水中！”

　　　　那剃头摊主见自己俨然成了焦点，高高兴兴将水端了过来。真金下了马，把假银放入水中。此刻周围数十双眼睛，都紧紧盯着那盆清水。只见假银入水，立刻沉底。水面晃了晃，归于沉寂。自始至终，半个油花也没有！

　　　　众人抬起头来，都指着朝奉等人痛骂！这朝奉见犯了众怒，对真金恨之入骨，一不做二不休，招呼一声，几个人上前就要动手。

　　　　真金原没把这几个泼皮看在眼里，但班哥却吓白了脸——这位爷是他领出来的，若给人打上一拳，踢上一脚，他只怕转眼便小命儿不保。

　　　　当下也管不了许多，双手叉腰冲着逼过来的这些人大喊一声：“你们不要命了么？这是大都来的王爷，燕王殿下！”

　　　　此言一出，众人都是一愣，跟着那朝奉大笑起来：“你是燕王？爷还是皇上呢！”

　　　　众百姓也绝不相信这个公子哥儿一般的年轻人竟会是燕王，都小声指点嘲笑。班哥急得抓耳挠腮，不住跺脚。便在这时，人群忽然从中分开，从后头走进四个穿着官服的蒙古武士。一个黑红脸膛的打头，上前来至真金身前跪下，用汉语说道：“属下护卫来迟，请王爷恕罪！”

　　　　众人登时大哗，街上呼啦啦跪倒了一片。

　　　　真金见状皱起了眉头。人群中有几个壮汉大声喊道：“燕王殿下千岁千千岁！”剩下的百姓则要么下跪低头，默然无语；要么呆呆地看着真金，似乎怎么也想象不出适才洒脱断案的人竟是鞑子王爷——气氛陡然间尴尬了起来。

　　　　真金向兰芽瞟了一眼，只见她脸色苍白，双手微微发抖。

　　　　那当铺的几个人已吓得傻了，夺路要逃时，早被四个武官带来的一队兵丁拿了。

　　　　这些人肝胆俱裂，那朝奉胆子大些，还知伏地求饶，下剩几个不济事的已然吓晕了过去。

　　　　领头武官恭恭敬敬向真金道：“大人临走时交代，务要属下确保王爷的安全。方才王爷断案，属下不敢打扰，后来见形势不好，这才亮明身份。还请王爷恕罪！”

　　　　真金点点头道：“什么恕不恕罪的，多谢你们！” ；暗想既有周察的事出来，桑图定然万般警惕，派人保护是再自然不过，倒是自己疏忽了。

　　　　想到这里，又记起昨日青楼冶游，想来这些人必定也看见了，不由俊颜一红。

　　　　这时，那朝奉见求真金无用，灵机一动，爬跪到兰芽面前，磕头如捣蒜，口中只叫：

　　　　“南无大慈大悲观世音娘娘，观娘娘啊，您大人大量，饶了小人吧，小人穷疯了才想出这么个□的坏主意，你慈悲心肠，替小人求求情，叫王爷饶了我一条狗命吧……”

　　　　他惊惧之下，求饶的话也说得莫名其妙、乱七八糟，倒逗得真金一笑。

　　　　兰芽后退了两步，抬起头飞快地看了真金一眼，转身就向人群外走。真金哪里肯放她轻易离去，向那武官匆匆嘱咐了几句，牵着马追了上去。

　　　　武官是个晓事的，不动声色命手下人将这几个犯事的押回府衙，又将围观的人喝散了，自带了几个人遥遥跟随在真金后头。

　　　　真金在一个小巷子里追上了兰芽，笑嘻嘻喊道：“小贼，还我的银子来！”

　　　　兰芽倏地转身，咬了咬嘴唇道：“你许过我五中之一的私财，你忘了么？”真金道：“当然没忘！既已许了你，你为何要偷拿？”

　　　　兰芽道：“许了我，就是我的！何来‘偷拿’一说。”真金哈哈一笑：“既如此，那我把我自己也许了你罢！”

　　　　兰芽面上一红，半响道：“你几次救我，我感激不尽。但‘道不同不相为谋’，你让我走罢。”

　　　　真金道：“你所谓‘道’，无非就是推翻我大元，重整河山。你行么？”

　　　　见兰芽不语，他踏上一步，柔声又道：“我父皇比赵宋那几个草包皇帝英明远甚，只消再等几年，定能治理得中土海晏河清，你莫只看眼前！”

　　　　兰芽突然震怒，咬牙说出一句话：“你读了那么多汉家的典籍，为何独独忘了一句话？”

　　　　真金问道：“哪一句？”

　　　　兰芽凛然道：“夷狄之有君也，不若华夏之亡！”

　　　　真金脸色铁青，一字字答道：“那么多的汉家典籍，你却也忘了一句——皇天无亲，惟德是辅！”

　　　　兰芽不防他思维如此敏捷，不由一愣，竟不知如何对答才是。半响，方轻声问道：“我一门老幼，九族亲眷，都要诛杀殆尽，这便是你们的‘德’么？”

　　　　真金和缓了辞色道：“咱们先不说这个，我只想送你到临安，别无它意。”

　　　　兰芽道：“我不用你送，更不敢让你送。”真金道：“这是为何？”

　　　　兰芽缓缓道：“名节事大！”

　　　　真金忽然发怒：“眼下兵荒马乱，你孤零零一个弱女子，走不到临安怕就死在半道上啦！你要名节，还是要性命？”

　　　　没来由发作了一通，却又有些讪讪地，左右看看，小声道：“我寻几个嬷嬷和大嫂陪着你，可好？那便没人说三道四了。”

　　　　兰芽沉默了片刻，慢慢挽起了左边袖子，将一节洁白的小臂，举到真金面前。

　　　　真金惊讶地瞧着她，只见她凄然一笑，放下了衣袖，低声道：“瞧见了吗？蚊子咬的痕迹还没完全消退呢——王爷，周察是怎样折磨我，你亲眼见过的。贺兰芽生是6家的人，死是6家的鬼，你还有比周察更古怪的花样儿，何妨一试！”

　　　　真金听她说出“周察”两个字来，就已难受至极，心想：原来在她心中，我与周察都是一般。往下再听到“比周察更古怪的花样”，更觉摧心伤肝。眼见兰芽说完这一番话，平静地望着自己，眼中竟是视死如归的神态，他满腹抑郁不知怎地陡然变作了愤怒，把马鞭向地上一掷，翻身上马，拨转马头，两腿狠狠一夹马腹——白马一声长嘶，泼风价驰了出去。

　　　　奔出数丈，真金愈来愈觉胸中郁塞，似乎就要爆裂一般。他一咬牙，将马头拨回，转眼间又驰回了原地！

　　　　兰芽没走，还站在那里，听见马蹄声，震惊地抬头。真金催马上前，从马背上探出半个身子，轻轻巧巧在兰芽腰间一带，将她带上马来。

　　　　他右手控缰，左手牢牢握在她腰间，也不顾她拼命挣扎，大声叫骂，向着荆门府飞驰而去！
36第三十六章
　　　　几个武官遥遥在后头卫护；忽见真金双人并骑，向荆门府的方向去了；几人会心一笑；各自上马追去。

　　　　俗语说：南人乘船；北人骑马。长江以南的大宋地面；便是男子中善驰骋的也不多，更遑论深闺女子。兰芽给真金掳上马去，只骂得两三声；便即住口，只听得耳边风声呼呼直响；一颗心腾云驾雾一般；全不知落向了何处！

　　　　蒙古人长在马背上头；不论男女，会走路时便会骑马，真金更是个中高手。这白马虽然买来不足一个时辰，但在他手里却像已骑了一辈子一般：前趋后退，左旋右转，莫不指挥如意，圆转无滞。

　　　　适才经过兰芽身边时，马速只是稍减，随