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　　　　三人都是一声惊叫，微弱的灯光中好几个人影当门而立，兰芽只觉这情景同抄家那夜一般无二，惊疑之中，一眼瞧见门口一人相貌，登时唬得呆了——那人正是当日带人闯进郑府的李立！

　　　　外明内暗，李立却并未看见兰芽。他挥手叫人：“将这里所有人都先绑到楼下！”

　　　　三人给拖拽到院中，只见院里灯火通明，刀剑碰撞之声不绝传来。

　　　　三人抬眼一看，又是一惊——一名白衣人手执长剑，给一群人围在中间。他以寡敌众，却意态闲暇，抬手踢腿潇洒至极，嘴角似乎还带着三分讥诮——这白衣人不是别个，竟就是船夫口中“连九歌也打不过”的甄金！

　　　　兰芽脑中一片混乱，再想不明白这是怎么一回事！
24第二十四章
　　　　甄金转眼间已打倒数人，但敌人愈来愈多，时辰长了，他也渐渐不支。再斗几个回合，转身时踏上一块碎砖，口中“啊哟”一声，身子前倾，未及站稳，便给五六人指中了要害。

　　　　甄金左右瞧瞧，“咣啷”将剑往地上一扔，拍拍手上尘土笑道：“输了！”

　　　　立刻有人蜂拥而上将他仔仔细细、从头到脚绑得结结实实。这些人似乎对他十分看重，五个人剑不离手围在他周围。

　　　　一个为首的蒙古人走到甄金面前，转着圈看了又看，如释重负地松了口气，用极生硬的汉话吩咐李立：“主犯拿到，其余都放了！”

　　　　兰芽与九歌心中狂跳，一声不敢出。有人上来替她们解开绳索。兰芽只背对着李立，生恐给他认出。

　　　　可惜天不从人愿，李立在院中央站了一回便向这边踱来。来来回回踱了几趟，无意中一扭头，立时认出了兰芽！

　　　　他揉了揉眼睛，惊喜笑道：“啊，是六夫人！我与你当真有缘，哪里都能碰上。”

　　　　甄金在人群中挣扎着还道：“瞎说，我与这位姑娘才真正是有缘！”

　　　　李立收剑入鞘，说道：“这倒好，省了我再费一遍事。”兰芽厉声道：“是你们燕王下令放了我们！你……你敢不尊王命么？”李立哈哈大笑：“燕王？只怕燕王他老人家，如今又改了主意呢！”

　　　　此时院中人除店主与店小二外，早已逃得远了。李立命人将甄金与兰芽押入一辆车内，回转襄阳。

　　　　车声隆隆，九歌与冬雪在后的哭喊声愈来愈小。兰芽与甄金相对而坐，各自动弹不得。

　　　　兰芽盯着甄金看了半晌，不知怎地脑中忽然一亮，试探着说道：“原来你就是燕王？”

　　　　甄金双眉一挑，叹了口气，低声自语：“白长了个聪明样子，到现在才瞧出来！”

　　　　兰芽瞠目结舌：“这……周察……他……”

　　　　甄金会意，说道：“岂不闻‘扯了龙袍也是死，打杀太子也是死’。啊哟，可惜我还不是太子，啧啧，这回枉担了虚名！”

　　　　车子忽然一歪，真金“咚”地撞在厢板上，他挣起来，依旧摇头晃脑。

　　　　兰芽想起那日他在桑树林中乔装作势，登时怒极：“你……你装憨！”甄金莫名抬头，将两只眼睛睁得圆溜溜道：“这可冤杀我也。我没装憨，我本来就憨！”

　　　　兰芽咬牙骂道：“藏头露尾的鼠辈！”甄金更是委屈：“大丈夫行不更名坐不改姓，我何时藏头露尾了？”

　　　　“你说你叫甄金！”

　　　　“我本来就叫真金。真金白银的真，真金白银的金！”

　　　　兰芽道：“你当真是燕王？”

　　　　真金郑重点头：“燕赵大地的燕，王者风范的王。地地道道，如假包换！”

　　　　兰芽原也只是猜测，如今他一口承认，她倒怀疑起来：“你是忽必烈的儿子？”

　　　　真金道：“是啊，忽必烈的嫡子，我母亲就是察必皇后。姑娘还有什么要问的？”

　　　　兰芽与此人结识不过数日，拢共见过三面。起初当他是个腐儒酸丁，后来又认做油头光棍，只觉无论如何也与一国皇子扯不上干系。可如今局面清清楚楚、明明白白：

　　　　燕王命周察放了自己，将周察关押；周察索性造反，拿住了燕王。如今燕王尚且奈何不了周察，自己又怎能妄想当真侥幸！

　　　　到头这一身，难逃那一日，罢了！罢了！

　　　　她神色凄苦，真金看在眼里，嘻嘻一笑，说道：“害怕了？怕我，还是怕周察？”

　　　　见兰芽不肯开口，他便自问自答：

　　　　“嗯，你必是想，我自身尚且难保，又有什么可怕了？哎，我与你不同，我可是大富大贵、长命百岁的面相。我这名字，你知道有什么涵义么？那是‘真金不怕火炼’的意思。这名字是一个大大有名的和尚取的，能保我逢凶化吉，遇难成祥……”

　　　　他一句一句正说得热闹，马车却在这当儿停下。兰芽听见水声，已知他们要弃车登船。

　　　　到了船上，兰芽给关在舱内无人理会，真金却绑在甲板上，有数人看守。

　　　　兰芽听见他在外头小声求看守之人：“把我也关在里头，可好！”说了几遍，无人应声。

　　　　他讪讪地嘟囔了句什么，忽又提高了嗓音道：“姑娘，我说话你听得见么？老话儿说的好：受人滴水之恩，该当涌泉相报，你那日救我一命，我定然还你一命——嘿，也说不定是两命。哎，你记着，我送你去临安，教你如愿以偿，记住了啊……”

　　　　说到这里语声忽止，跟着便听见“呜呜呜”的声音，想是有人嫌聒噪，堵住了他的嘴巴。

　　　　便在这时，忽听外头唿哨声响成一片，舟中顿时骚动起来，有人喊道：“来了！”

　　　　话音未落，兰芽便觉船尾猛地翘起老高，似乎有数人跳在上头。船头汩汩有声，想已进了水。

　　　　小船剧烈晃动之时，舱外打斗声又起。

　　　　兰芽料想这必是这真金的部下赶来救他。果然，不一刻，便见真金大步走进舱来。

　　　　他原本弯腰想替兰芽松绑，中途却变了卦，一笑说道：“绑着好，解开了必要逃跑。”说完这句话，又一跃出舱。

　　　　外头叮叮当当金属撞击之声不绝，一时倒无人顾得上兰芽。

　　　　兰芽将绑住的双手举到口边，咬住绳头，一点点解那绳索。想是捆绑那人看她一个女子，并未认真对待，因此兰芽略微用了用劲，便解开了。

　　　　她大喜过望，连忙站起身来，隐藏到舱门后窥视外头。这一看，更是喜悦：原来小船不知何时已漂到岸边！不远处黑沉沉的，是一座大山。

　　　　周察的人原点着了数根火把，此刻想是打斗中熄灭，只剩了寥寥几根，又都在远处。

　　　　天上浮云遮月，地上四下皆黑。正是天赐良机，此时不走，更待何时？

　　　　兰芽左右看看，轻轻跳下小船。矮下身子，三步两步就逃出了众人视线所及。她不敢怠慢，只向着大山疾走。走出几十丈，给深草内不知什么绊了一跤，刚爬起来，又跌入一个树坑内，可怜三寸金莲，疼得钻心一般。

　　　　好容易走到山脚下，天幸后头并未有人追来。她略一迟疑，便向山上爬去。

　　　　一路林深草密，也不知摔了多少跟头，待四周静寂，半点人声也听不见时，她一口气松下来，便一步儿也走不动了。

　　　　她站定了略略喘息，摸索着找了处林木挨挤处坐下休息。留神打量周遭情形。

　　　　此时云散月明，但见眼前藤攀葛绕、怪石嶙峋，乌沉沉的松林隐在暗处，不知藏了多少魑魅魍魉、野兽毒虫。兰芽呆呆地坐了半响，眼泪一串串流到下巴，又一颗颗落在石上。

　　　　不知哭了多长时间，天色黑透，兰芽忽然看见来路上隐隐约约似有火光，她一个激灵——火把！

　　　　周察、真金，无论哪方得胜，必要来寻！

　　　　她仓皇站起身来，望望身后，又望望身前。

　　　　向后，势必贞洁不保；向前，只怕死无全尸！她只犹豫了半刻，便拖着身子，决然向山上而去。

　　　　“爹，娘，当真你们在天有灵，便护佑我这一遭儿！”

　　　　追兵在后，她重又打起精神，也忘了豺狼虎豹，借着几点星光，只顾向黑暗处挣去。

　　　　走了大约一顿饭时，山势渐陡，她停下来抹了抹汗水，将荆棘尖石刮破的衣衫略为整理，理毕抬头一看，立刻惊得呆了。

　　　　两行火把，悄无声息间已绕到了前面，不过数十丈之远！

　　　　她一路只知提心吊胆频频回头张望，只道越向前越是安全，哪里想得到眼前竟是这样的情形！

　　　　此时已不及细想，身左依稀是处悬崖，崖壁草随风动，月光下起伏不已，兰芽咬了咬牙，一步步走过去，打定了主意：

　　　　追兵不到此处便罢，若寻到这里，我便两手抓住青草，将身子悬在崖壁。这么一来，大约找是找不到，要么躲过这一劫，要么摔下去粉身碎骨便了。

　　　　她右手按在胸口，蹲下身子，眼睛只盯着山上山下两处火光。

　　　　追兵是遍山搜索，撒开了网子，收拢来却是极慢。这一个时辰之内，兰芽心中油煎火烧，几次都恨不能跳下悬崖，一了百了。

　　　　月移树影，眼睁睁看着火光愈来愈近，再难怀侥幸，兰芽深吸一口气，双手各死死攥住一大把青草，从崖壁上慢慢向下缒去。

　　　　天可怜见，那不知名的青草根深茎韧，竟毫不松动，挪了一个半身长，脚底更踩到一处横出的大石，虽只容得下两只脚，但已是想也不敢想的运气了。

　　　　兰芽一动不敢动，耳听着人声嘈杂，慢慢逼近了头顶，她屏住呼吸，几乎连眼珠都不敢转动。

　　　　几个兵丁在崖上走了几个来回，渐渐向远处去了，兰芽一口气未松到一半，上头忽然伸下一根竹竿，正从她眼前掠过，兰芽魂飞魄散，只差一点便要喊出声来。

　　　　竹竿拨了几拨，稍停一停，不知怎地忽然长了数寸，又拨到兰芽面前。今番来势极准，兰芽避无可避，迷迷惘惘间将手一松，身子立时向崖下翻去。
25第二十五章
　　　　她闭目待死，不想身侧忽然伸出一只手来，将她拦腰接住，另一只手迅雷不及掩耳，已罩在她的嘴巴上，将一声惊呼堵了回去。

　　　　兰芽惊吓之至，一颗心几乎跳了出来，回了半日神，这才发觉就在适才自己躲藏之处，近在咫尺便是一个凹进崖壁内的小洞，刚可容一人藏身！

　　　　此刻月到中天，悬崖上头给长草遮住了看不见，兰芽却看清了此人乃是真金！

　　　　她死里逃生，一时竟忘了眼前这人亦非善类，一门心思只盼着休要给上头的人发觉。

　　　　山上夜深风大，方才弄出的动静上头并未听见。竹竿再拨几拨，有人叽里咕噜说了几句，跟着语声便愈来愈远。

　　　　兰芽压低了声音小心道：“他们似乎走了。”

　　　　真金摇头道：“找不到人，许还会回来。”声音也压得极低，却仍是笑嘻嘻地。

　　　　兰芽立刻又吓得不敢动，重新绷紧了身体。洞本极小，她略微动作，便周旋无地。真金道：“你若不想跌下去摔断了腿，就别乱动！”

　　　　兰芽此时只一足踏到了实处，半个身子仍然悬在空际。时辰一久，只得紧紧抓牢真金的衣带。

　　　　过了也不知多久，总算看见两队火光在山下汇成一队，曲折向西去了。此时两人才真正松了一口气，都觉浑身上下，似乎连内脏都僵了。

　　　　真金问道：“你上得去么！”兰芽点头。真金看看上头，又看看兰芽，改了主意：“我先上去，再来拉你。”

　　　　他竭力缩小身子，让出身后空隙，将兰芽换到里头，才要攀登，又忽然转头道：“你莫怕，上去你要逃走，我也只好由得你。”说完将左臂送到兰芽面前，兰芽这才看见他肩上黑黝黝地，鼻端嗅到一股血腥气——他原来受了伤。

　　　　兰芽还未答话，他忽又恶狠狠道：“你若稍有犹豫，摔死还好，摔不死，到处流血，引来饿狼，一口一口撕成……”

　　　　兰芽道：“我……我不会摔下去，你快上去罢！”

　　　　真金抓住一把青草，轻轻巧巧便攀上崖去。

　　　　兰芽方站直身子，便见一只剑鞘伸到眼前——“拉紧了！”

　　　　兰芽一手握了剑鞘，一手抓住青草，攀了上去。真金将宝剑插入剑鞘，拉了她手，引她一步步走到崖旁稳妥处，这才放手。将宝剑放在一边，自坐了石上检视伤处，从长袍上撕下一块布来，重新裹伤。兰芽看他动作，只是发愣，再想不到这人竟有手脚如此利落的时候。

　　　　兰芽见他伤势似乎不轻，便问道：“你那些随从呢？”

　　　　真金脸色一变，却不答话。兰芽不再与他多说，一步步向山上走去。

　　　　真金头也不抬：“你愿逃便逃，此刻方圆百里，怕已给围得严严实实。周察犯下这般大罪，岂肯容我活在世上？”

　　　　兰芽脚下不停。

　　　　“慢着！”真金忽然大声叫道。

　　　　兰芽不由回头看去，真金向她身旁一努嘴：“你看那是什么？”

　　　　折腾了半宿，此刻东方已泛出鱼肚白，兰芽低头一瞧，只吓得尖叫一声，逃回了真金身边。

　　　　地上赫然横着一条黑黄相间的长虫！

　　　　兰芽还要往山下逃，真金用手一指：“下头也有！”

　　　　兰芽立刻收步回头，身子抖得站不住，几乎就要哭了出来。真金慢慢站起，满面微笑走到长虫旁边，一弯腰就将那物事拾了起来！

　　　　兰芽简直要昏厥过去，就见真金将长虫抖了抖，扬眉说道：“蛇蜕，没见过么？”

　　　　兰芽只惦着后身后的东西，死命咬着嘴唇，慢慢回身去看：后头却哪有长虫？身后是几块白白的石头，上面干净得很。

　　　　真金将蛇蜕向草丛中一扔，一脸惋惜：“可惜了，这东西是一味药材呢。能祛风、定惊、解毒、退翳，治小儿惊风最是对症。嗯，这一条这么新鲜的，大人惊风大约也是治的。”

　　　　他看了兰芽一眼：“你不惊风，也要抽风！还是跟着我罢！免得再遇上什么，大喊大叫，引了人来搜山，倒连累于我。我虽欠你一命，也总不能糊里糊涂地就赔还给你。”

　　　　兰芽一时说不出话来，真金看看山下，又道：“若能逃出去，到了有人家的所在，你再逃也不晚哪。”

　　　　兰芽委实无奈，明知他到时绝不肯眼睁睁看自己逃走，但眼下寸步难行，也只索走一步瞧一步了。况他说的也有道理，晚几日再逃，他也未见得就养好了伤。

　　　　主意打定，兰芽道：“我不逃，你……你要往哪里去？”

　　　　真金道：“翻过这座山便是天门，周察只好望山兴叹。”

　　　　兰芽道：“那便走罢！”

　　　　真金奇道：“奔波了一夜，你倒不饿？不渴？”

　　　　兰芽给他一提，立刻觉得腹内空空如也，喉咙更是干得生疼。

　　　　真金从怀中取出一只水囊，摇了摇，涓滴皆无。

　　　　“在这里等着，我去找水。”真金站起来，四下望了望，又闭目听了听。此刻四下寂静无声，他听了半天，摇头道：“听不见水声。”

　　　　兰芽一阵失望，真金道：“也只好边走边找了。”说完管自上山，兰芽微一迟疑，跟在后头。

　　　　走了几步，真金忽然回头，上下打量兰芽：“遍山皆绿，你这身白衣如此显眼，山下或能瞧见。”

　　　　兰芽连忙弓腰缩背，真金从一棵小树上折断数根绿生生的长枝条，走过来不由分说，全披在兰芽身上。兰芽狼狈万分，却也识得轻重，自家又弯腰扯了几把青草顶在头上。

　　　　这一走便是半个多时辰，已到了半山腰。太阳此时已升起老高，兰芽饥渴难熬，疲惫不堪，只得拼命忍着。

　　　　想是始终不见水源，真金也渐渐焦躁，边走边挑了些嫩草嫩叶放入口中咀嚼。兰芽试探着学他的样子，可惜只口中略略濡湿，并无多余的水分可供下咽。

　　　　又勉强走了半刻，一群斑鸠呼拉拉从二人头顶飞过，落在前面一块镜面也似的白色大石后头。

　　　　真金精神一震，迅速向石后走去。兰芽不解其意，慢慢跟在后头。

　　　　绕过大石，见斑鸠已被真金惊飞，他立在一棵大树下，脸带笑容，脚下是一条长满芦苇的岩缝。

　　　　兰芽心中一喜，忙走过去看时，岩缝里果然蓄有清水！

　　　　她蹲下身子仔细察看：岩缝弯弯曲曲，又甚是狭窄，伸手进去，只能浸湿手指，却万万舀不上水来。

　　　　清水就在面前，偏偏“猫咬刺猬，无