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　　　　谢姝宁敛了嘴边笑意，透过窗棂缝隙遥遥朝外头望去。
　　　　雪还在下，零星稀薄，似乎就快停了。
　　　　檐下的积雪已经堆积得很厚，因天色已黑，卓妈妈并没有派人现在就去打扫，只将石阶清出。
　　　　沿着这条深雪间艰难扫出的通道一路望去，谢姝宁蓦地冷笑了起来：“长房捱不住了。”
　　　　图兰一把从炕上跳了起来，讶然道：“他们还真的有胆子硬闯？”
　　　　“老太太这也是狗急跳墙，没主意了。”谢姝宁亦起身穿了小羊羔皮的靴子，披上鹤氅，“吩咐下去，只要进了三房地界，通通格杀勿论。”
　　　　老太太能狗急跳墙，她这只他们眼中的小白兔，自然也能急了咬人。
　　　　图兰应了是，正要退下，猛然间想到一件事，踌躇着转身问道：“若是长房的主子也亲自来了，也杀了？”
　　　　谢姝宁微微昂首，粲然一笑：“谁说那是长房的主子？黑灯瞎火，谁瞧的见谁？不过是有贼人闯进了三房，叫三房的护卫们，给杀了罢了。既敢做贼，就得做好落马的准备。”
　　　　更何况，长房几位都是贪生怕死之辈，这种事焉会亲自上阵。
　　　　哪怕已经近乎撕破脸皮，老太太也得算着有朝一日万一恢复如常，今时这事要如何收场。
　　　　但谢姝宁恰恰相反，惠州的事既出，不论谢家今后如何弥补，都是无用。
　　　　从她接到汪仁来信的那一刻开始，她就没再拿自己当谢家人。
　　　　屋外的喧闹声时高时低，间或夹杂着金石撞击的声响，听得人热血沸腾。
　　　　图兰最兴奋，她高高兴兴握着剑守在谢姝宁屋子门口，吃着似乎永远不间断的糖炒栗子。
　　　　天太冷，炒栗子也凉了，香气渐渐变淡。
　　　　图兰观望了一阵，见自己分明根本就无用武之地，不由得气恼地一口气剥了四五颗炒栗子一把塞进了嘴里。
　　　　纷飞的雪花愈发稀疏，天空上只有寥寥几粒星光忽闪忽闪的亮着，毛乎乎的月亮躲在乌黑的云层背后，只露出一角来。
　　　　图兰脚边丢了一地的栗子壳，逐渐堆积成了小山。
　　　　远处的声响随着这座小山丘慢慢低了下去，直至消失不见。
　　　　图兰竖着耳朵听了会，拍拍手将手上的黏腻粉末掸去，转身要往里头去回禀谢姝宁。
　　　　然而这脚才迈出半步，她猛地缩了回来，提着剑转过身来，面色冷凝。
　　　　——有脚步声从不远处纷沓而至！
　　　　府上的护卫胆子再大，也不敢不经通传直接靠近谢姝宁的闺房，即便是印公留下的那几个，也不会如此！
　　　　图兰眯起了眼睛，将手里的剑握得更紧了些。
　　　　就在这时，耳边炸开一声厉喝，高声又尖细：“有人闯进来了！”
　　　　图兰循声望去，只见三个着褐衣皂靴的人脚不沾地，飞快地掠过来。
　　　　她唬了一跳，“闯进来几个？”
　　　　这些人都是印公特地留下的，遇到紧急事态，出入谢姝宁身侧皆不用避讳，权当跟图兰一样。
　　　　“不清楚，兴许是一个也可能是两个。”其中一人身量最高的急急说道，“动作太快，根本来不及阻拦，同先前那群人，完全不同！”
　　　　图兰警惕地四顾起来，口中骂道：“不是都快没银子穿衣裳吃好吃的了吗？怎么还有钱请高手来夜袭？死老太婆！”
　　　　话音落地，西北面的暗影中忽然冒出一管熟悉的声音来——
　　　　“这些是你们家小姐的人？”
　　　　这话问的熟稔，在场诸人不由得都愣了愣。
　　　　角落里闪身走出来两个人。
　　　　檐下挂着的防风灯照得门口一片通明，众人很快便都瞧清了对方的穿着打扮模样。
　　　　提剑的褐衣人面色大变：“飞鱼服！是锦衣卫的人！”
　　　　图兰不知锦衣卫为何，闻言疑惑地皱皱眉头，只看着眼前站在不远处的人吃惊地道：“您怎么会在这？”
　　　　她上回陪着自家小姐去见燕大小姐燕娴时，燕大小姐分明说过，她哥哥接了任务出了趟远门，这段日子都不在京都，怕是要月余才能回来。可而今不过才半月光景，他就站在了*馆里。
　　　　图兰一时回不过神来，只听得对面的燕淮缓缓道：“皂靴褐衫，看来是东厂的人。”
　　　　昔年，汪仁尚未得势之前，锦衣卫指挥使同东厂督主平起平坐不论，甚至于还有隐隐盖过一头的趋势。当时东厂的掌班、领班、司房四十余人，皆由锦衣卫拨给。后来，汪仁得势，东厂壮大，锦衣卫在汪仁眼中不过就是条癞皮狗，指挥使见了他下跪磕头乃是常事，这群人自然也就由不得锦衣卫说了算。
　　　　汪仁只从内廷里挑人。
　　　　所以燕淮知道，站在自己对面的这几人，皆是内侍出身，自小去了势的。
　　　　锦衣卫跟东厂可算是水火不容。
　　　　他匆匆而来，身上还穿着飞鱼服未曾换下，对方自然对他虎视眈眈。
　　　　近些日子，锦衣卫可渐渐又开始同东厂平分起了权力，东厂的人，难免不快。
　　　　图兰的视线在他跟东厂几人之间来回打量，狐疑地问东厂几人：“你们认识成国公？”
　　　　话一出口，东厂几人的脸色都不由得难看了几分。
　　　　其中一人道：“原来是锦衣卫指挥同知，燕大人。”
　　　　论理，他们这会就该行礼了，可谁也没动。
　　　　东厂无人不晓，锦衣卫所近些日子日渐猖獗，就是因为忽然间多了这么一位燕大人。
　　　　敢跟他们的督主光明正大叫板的，他还是第一个。
　　　　“散了散了，既不是长房的人，你们就先下去巡逻吧。”图兰听不明白，却也隐隐察觉气氛不对劲，索性摆摆手将人都赶了回去，“都是熟人，不必担心。”
　　　　正说着，原本紧闭的房门“咿呀——”一声被打开来，谢姝宁蹙着眉头从里头走出来，看到燕淮，诧异道：“你何时回来的？”
　　　　图兰见状连忙四下赶人：“仔细些巡逻，莫叫乱七八糟的人再翻过墙来。”
　　　　须臾，檐下就只剩下了谢姝宁跟燕淮二人。
　　　　跟着燕淮一道来的吉祥，也被图兰给匆匆拉走了，躲在角落里观察着檐下的动静，却听不见他们的说话声。
　　　　燕淮声音微哑：“刚进京，路过北城，顺道来看一看。”
　　　　谢姝宁就着灯光看了他几眼，见他一副风尘仆仆的模样，不由得暗叹了一声：“娴姐儿的药，怕还得等上些时候，鹿大夫路上遇到了些麻烦。”
　　　　“不是为了药的事，我是……特地来见你的。”燕淮脱口道，说完自己尴尬起来。
　　　　谢姝宁亦没料到他会突然这般说，不由得怔住了，面上隐隐发热。
　　　　燕淮连忙错开话题：“东厂的人在这，莫非同鹿大夫有关？”
　　　　“托了汪印公一个大忙。”谢姝宁回过神来，立即踩着台阶下去了，“算算日子，还有几日，他们也就该到京了。”
　　　　
　　　　第302章　归来

　　　　一阵风吹过，檐下灯光摇曳。
　　　　谢姝宁笑了笑，道：“一路劳顿，你还是早些回去歇息吧。见到娴姐儿，且记得帮我问候一声，等得了空，我便去探望她。”
　　　　“不日只怕还有一场大雪，一旦大雪封了道，他们若还在城外，那就只能怕再拖上几日。”燕淮敛目，深吸了一口气，“钦天监曾预言，这场雪日夜不停至少要下上三天。而今积雪本就未融，再来一场，深雪没膝，车马皆难以行进。”
　　　　谢姝宁闻言，快步朝着他走近。
　　　　夜色下和煦的暖色灯光打在她脸上，明媚又温暖，带着隆冬之中难得的热意。
　　　　燕淮不由得怔了一怔。他忽然间意识到，眼前的人，不知几时，已亭亭而立。夜幕下，少女的面庞弧度柔和优美，嘴角紧抿，又稍稍带出几分冷锐之意来。
　　　　她走近，在他身前停下了脚步，蹙眉问道：“此话当真？”
　　　　燕淮颔首道：“不假，现任钦天监于观天象一事上，颇有几分本事。”
　　　　谢姝宁听罢，隐在长袖中的手微微一紧，懊恼地道：“积雪三日，待到天放晴再化雪，少说又得两三日方才能疏通道路，一来二去，岂非要耽搁上五六日。”
　　　　天上一旦开始落雪，道路上结了冰，车马就容易打滑，势必要放慢了速度，甚至于停下暂缓行程。
　　　　若母亲一行人不能在这场大雪之前赶回来，就只能在外继续逗留。
　　　　她一日不曾见到母亲的面，就一日不能彻底放下心来。
　　　　何况而今舒砚跟哥哥也都还在路上，这场雪恐怕也是避无可避。
　　　　燕淮打量着她，心中思量着，鹿孔是随宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一处，宋氏必定也在其中。
　　　　——一定是惠州那边出了意外。
　　　　他蓦地道：“我带人去城外迎一迎汪印公。”
　　　　谢姝宁听见这话，下意识抬眼望过去，同他对视了一眼。
　　　　通明的光线下，她一眼就瞧见了他眼下的青影，还有面上难掩的疲倦。他脚上的靴子还沾着湿漉漉的雪水，身上的飞鱼服，亦有些脏了。
　　　　她摇了摇头：“我自己想法子。”
　　　　燕淮静静地伫立在檐下，游目四顾，语气莫名有些无力：“你肯求助汪仁，却不愿意受我的好意，是怕欠我的人情？还是，根本就不愿意同我打交道？”短短一句话说到最后，他心中顷刻间已不知翻过去多少念头。
　　　　当年那一剑，横在中间，如同无形间划开了一道千仞鸿沟，如同她身上的伤疤，无法漠视，亦无法逾越。
　　　　燕淮如是想着，眉眼间的神态霎时委顿起来。
　　　　这世上，到底没有后悔药。
　　　　“……我并不是这个意思。”谢姝宁失笑，拢了拢身上温暖的鹤氅。
　　　　“那是什么意思？”一身飞鱼服的少年心间忽生执拗，孩子气地追问起来。
　　　　谢姝宁见状，忽而有些哭笑不得，索性直白地告诉他：“身子再好也耐不住来回奔波，你才从外头回来，一身的风尘都还未洗去，帮我做什么，没得累着了自己。”
　　　　她这是，在担心他？
　　　　站在隆冬时节的夜色下，燕淮愣住了。
　　　　耳畔一片寂静，静得他听得见自己的呼吸声，急而促，似早春湖面上发出的融冰声，一声又一声，发出叫人欢愉的脆响来。
　　　　良久，他无声地透了一口气，徐徐道：“无妨，正巧我有事需见汪印公一面，不过只是顺道。”
　　　　谢姝宁今夜，这是第二次听他说起顺道一词来，不由得微笑，明眸善睐，比仲夏时节的星空还要耀眼夺目，眼波之中，似有流光划过。
　　　　燕淮一时看得移不开眼，挣扎着别过脸去，说：“何况，你母亲也救过我的命。”
　　　　谢姝宁虽没明说这件事同母亲有关，却也知道这点事是瞒不住燕淮的，因而此刻听他说起，也并不觉诧异。只是听到他说母亲救过他的命，不由得一顿，略回忆了一番才想起他说的是什么事。
　　　　当年他们一行人从敦煌返程回京，在胡杨林里发现了燕淮二人。按照她跟刀疤的意思，当场就杀了他们丢弃于沙漠之上，任由黄沙掩埋最是干净利落不过。可母亲心软，认为他们编的那个故事也有可能会是真的，发话愿带着他们前往于阗古城，这才叫燕淮二人活了下来。
　　　　谢姝宁想了想，这事真论起来，果真是母亲救了他们的命。
　　　　她迎着夜风眯了眯眼睛，恍然间惊觉，原来一径想要避开的人跟事，其实从来也不曾避开过。
　　　　“那就劳烦燕大人。”她微微福了一福。
　　　　燕淮有些气馁，上回燕娴当着他们的面说了句总唤“国公爷”三字未免太过生疏，谢姝宁转身就对他换了称呼，可却成了“燕大人”。
　　　　他点点头，跟吉祥一道离开了谢家。
　　　　图兰一溜小跑凑上前来，却见谢姝宁面上神色古怪，伸着手按在庑廊下的横栏上，似浑然不觉得那石块冷硬冻手。若不是她眼睛还睁着，图兰怕要当她这是打起了瞌睡。
　　　　她悄悄凑过去，想着吉祥方才说的话，犹豫再三，还是轻声附耳相告：“小姐，燕大人要同温家退亲。”
　　　　她一直跟着谢姝宁称呼燕淮，这会叫起燕大人来，也颇为顺口。
　　　　“……那是他的事。”谢姝宁瞥她一眼，将手从横栏上收了回来，转身回房。
　　　　图兰在后头犹疑问道：“既是他的事，小姐你的手方才为何颤了一下？”
　　　　谢姝宁头也不回，大步流星地往内室里走去，背对着她道：“冻的！”
　　　　图兰木着脸，小声嘟囔：“我又不傻！”
　　　　*****
　　　　内室里温暖如春，彻夜燃着一盏灯。
　　　　灯芯深处似朵玲珑小花，刺目的亮，烧成了灰烬方才肯熄去。
　　　　这天夜里，谢姝宁并没能睡着。
　　　　她记得，前一世燕淮同温雪萝的婚事作罢，是她及笄的那一年。
　　　　越过这冬，等开了春，若命轮依旧沿着前世轨迹而行，那温家只怕也就没几日活头了。
　　　　她曾经洞悉了未来，因为不断变化着的现世却又不敢对任何事加以肯定。所以她不知道，温家是否还会覆灭……她亦有些说不清自己心中的滋味，那感觉似乎正在期盼着旧事重演，好叫温雪萝再受一回那样的苦，好叫她自己知道，温雪萝这辈子都休想再动她一根汗毛。
　　　　但她心里仿佛又害怕着……也不知究竟在害怕什么……
　　　　一夜辗转反侧，她始终未能入眠。
　　　　直到窗外天色发白，她才略合了合眼睛。
　　　　没等半个时辰，她便起身下了床，自己趿拉了鞋子迷迷糊糊地去倒水喝。
　　　　玉紫听见响动惊醒，匆匆起身，见她连身袄子也未披，慌忙又去取了衣裳来先为她披上，嗔道：“外头天冷，小姐怎地不多睡一会？”
　　　　谢姝宁喝了一盏温茶，精神好了些，哑声道：“睡不安生，索性不睡了。”
　　　　“长房那边一直乱到了寅时，才渐渐没了声响。”玉紫一面为她扣着前襟上的盘扣，一面将昨儿个夜里剩余的动静禀给了她。
　　　　谢姝宁嗤笑了声：“偷鸡不成蚀把米，没了钱也没了人，且等着看吧，有的他们闹腾。”
　　　　然而不止长房眼下傻了眼，痛心不已，同样出自长房老太太腹中的谢元茂，此刻也正是如此。
　　　　惠州城里被翻了个底朝天，却连根宋氏的头发丝也没能被找到。
　　　　谢元茂由此断定，宋氏八成已经跑了，当即就让人收拾起了东西，准备悄悄先溜回京去。
　　　　他一人留在惠州，一旦有人想要报复于他，他个伤患，如何能避？既要养病，不若早早回京去。
　　　　痛失爱妻又重伤在身，他告病休养，理由委实充分。
　　　　因而他深信，折子一旦送到肃方帝手中，朱笔御批允了他的请求，不过是迟早的事。
　　　　眼下只要悄悄的，不要叫人发现他溜回了京都便可。
　　　　他布置了一番后，拄着拐，收拾了行囊，轻车出发，离开了惠州。
　　　　与此同时，汪仁一行人的车马，已在距离京都慢行两日的地方。
　　　　一路舟车劳顿，宋氏在路上却反而变得珠圆玉润了些。
　　　　她瞧不见自己的模样，自然也从不照镜子，所以压根不知自己胖了。
　　　　直到这日，鹿孔为她查验眼睛伤情，小五在一旁帮着记录，无意中说了句，太太这手腕怎么好像肿了些……
　　　　汪仁当即变了脸，冷冷一记眼刀扫了过去。
　　　　小五慌忙逃窜。
　　　　鹿孔也是噤若寒蝉，悄无声息地退了下去。
　　　　“肿了？”宋氏浑然不知，摸着自个儿的手腕，一脸疑惑。
　　　　汪仁冷静地道：“没有，他瞧错了。”
　　　　宋氏又摸了摸自己的脸，忽然笑了起来：“这小五，什么肿了，分明是我胖了。”
　　　　汪仁掏出一包点心来递到她跟前：“你多虑了，分明一阵风便能吹跑，何来的胖字一说？喏，尝尝这点心，你上回说味道不错。”
　　　　正说着话，马车忽然停了下来。
　　　　汪仁不由得蹙眉，继续把点心往宋氏手里塞。
　　　　小五马车外喊：“印公，是燕淮！”

　　　　第303章　过府

　　　　这话一出，汪仁已在叮嘱宋氏后掀帘出了马车，遥遥朝正前方望了过去，目光如刀锋般冷厉。
　　　　天太冷，总不见太阳，地上又满是积雪，目光所及之处皆是一片白茫茫，这片白茫茫下头藏着的，也不过就是些枯黄腐朽的荒芜。
　　　　他极厌恶这个时节所带来的冷和寂寥。
　　　　站在马车外，他紧紧皱着眉头，手缩在袖中，连半根手指头也不愿意露出来吹风。
　　　　“没想到，竟会在这遇见燕大人。”他微笑，神色却依旧寒意四溢，“这可不像是偶遇……”
　　　　坐在马背上的黑衣少年闻言亦笑了起来，在阴沉沉的天色下，似一盏清透的白瓷，他说：“印公说的没错，这回的确不是巧遇。”
　　　　汪仁的脸色就随之暗沉了下来，他面上仍笑着，声音却已然低了下去：“咱家眼下还有要事在身，燕大人眼下还是莫要挡道为好。”
　　　　气氛骤然变得剑拔弩张。
　　　　因为宋氏就坐在马车里，汪仁惯常的泰然自若，此刻不由自主便都变成了锋芒毕露。
　　　　不等燕淮说话，他不耐烦地匆匆又道：“燕大人，来日方长。”
　　　　锦衣卫那群人被他压制了多年，而今好容易有了点起色，开始蠢蠢欲动，他也乐得有趣，只当是玩闹。他在燕