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月之暗面-第8部分
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“让地面人员担忧那件事,”康拉德说,“我们还有活要干呢。”地面指挥中心确实担忧那件事。在任务控制中心里,有人谈到立即将太空人带回地球。如果炸药装置没有炸开鼻锥罩,或未张开主阻力伞,或并未干净利落地分离阻力伞,那会怎么样?“扬基快船”将会撞进太平洋且杀死全部三名乘员。但是比较冷静的人占了上风。康拉德、戈登与比恩仍将前往月球采集月岩,并进行实验。让他们先在月球上享受一点乐趣。他们,还有世界上其余的人,稍后就能发现降落伞系统损坏了没有。
这样的决策是非常明智的,飞船在经历了刚开始的紧张之后,后面的飞行可以说是一帆风顺。
风暴洋上空(1)
在经过几天的飞行之后,“阿波罗12号”终于飞临月球上空。
“无畏号”与母船分离的时刻快到了。此时飞船飞到了月球背面,飞船与地面指挥中心失去了联系。
与地面暂时失去联系让两位宇航员稍微感到有一点紧张,因为此时一切都需要靠他们自己来把握,还有33分27秒,康拉德与比恩控制的登月舱“无畏号”就会脱离指令舱“扬基快船”,开始向月球表面下降。每件事的时间安排都是为了着陆的那一瞬间,而且时间正在流逝。如果他和比恩在脱离的时间来到时仍然没有准备好,那么飞船将被迫飞回地球,行动就将失败。“艾尔”,康拉德有点紧张地对登月舱驾驶员艾伦·比恩说,“你的速度不够快。”
比恩听着指令长的说话,感到有些迷惑。尽管他已经非常迅速地工作了,而且每一步都做得很正确,但是这两个人还是感到有些不自然,指令长仍然在不断催促他。比恩理解他的指令长此时的心情,他自己也感觉到有些紧张。降落之前的系统检测和测试是需要非常认真的,比恩忙着这些工作,也无暇顾及窗外的情况。对于第一次太空之旅,比恩感觉到更多的是兴奋与惊奇。但是他还是努力显得镇静与从容。在他看来,指令长仍然是非常的镇静和老练的。
比恩在指令长的催促下迅速地检查系统的状况,作为登月舱驾驶员,他必须非常熟悉每一项工作,事实上也是如此。
脱离工作听起来好像很简单,但事实上却需要非常之谨慎。在太空环境里做动作的回旋余地很小,一不小心就会出现难以预料的情况。回想起“阿波罗11号”,它的落地点距离预定地点4哩,根据事后专家的分析推测,这是由于在“鹰”与母船分离的时候,有一些过量的氧气充斥在连接两个航天器的甬道之中,当分离开始时,这些少量的氧气喷气推动了航天器,使“鹰”的速度稍微快了一点。当时没有人注意到这一点。然而这一次休斯敦给“阿波罗12号”提出的目标是进行精确着陆,一是检测飞船的性能,同时也是为了寻找“勘测者3号”的需要。毕竟登月宇航员在月面上的活动区域有限。
为了实施精确着陆,三位宇航员正在进行着分离前的最后检查工作,时间越来越接近了。
尽管大家都为了“阿波罗12号”而努力,但是指令长担心的是随时可能出现的意外情况,康拉德对飞船升空时的情景还记忆尤新,闪电的袭击令他们无所适从,幸好指挥中心快速的决策让他们重新踏上了奔月的旅程。然而现在却是让他们自己掌握分离时的情况。这有很大的差别。康拉德敦促自己不要去多想,时间也不容许他去考虑过多的东西,他只能默默地祈祷下面发生的事情会一帆风顺。
离脱离的时间还有23分钟。两舱的脱离准备工作正在进行着,月球背面飘过窗前的时候,康拉德和比恩都不约而同地向外边望了一眼,那是他们即将登陆的星球,灰蒙蒙的一片,透过窗户还可略略看见上面崎岖的地形。
脱离时间到了。康拉德与戈登同时启动开关。
从舱体传来一下轻微的震动。比恩紧张地看着正从头上方的窗户观察“扬基快船”的康拉德。
“盯住它。”比恩说,“退回去,迪克,别让它撞上我们的装备。”
当登月舱与母船之间距离够远时,康拉德操作“无畏号”缓缓滚转,让戈登检视登月小艇,然后短暂开动推进器飞离指令舱。比恩能够看见前方的“扬基快船”衬托在明亮的月球坑穴的背景上。“康拉德说对了,”他想,“我们差一点失败。”
在刚才脱离的一瞬间,他们必须开启很多开关,不能让分离有一丝的错误出现,否则便会有意想不到的后果。然而在康拉德的控制下最终还是顺利地进行了分离。此刻比恩想起了发射前几天他与康拉德谈话时指令长所说的话:“别担心,因为当飞行中出问题时,而且一定会出问题的,它一定是我们没有见过的问题。”比恩从心里面佩服这位指令长,他认为康拉德是他见过的最好的太空人。而康拉德以前则是一位非常棒的飞行员。
“无畏号”正在朝月面预定地点飞去。透过两个三角形窗户,两位宇航员可以感觉到高度正在降低。前方升起的山脉似乎足以挡住他们的去路。康拉德笑着和指挥中心的杰瑞卡尔通话,“休斯敦,我真的希望你们把我们弄对了方向,因为我们前面有一座很大的山。”
此时戈登正驾驶着母船“扬基快船”飞行在月球轨道上遨游,他将等待两位同伴的归来。
与“阿波罗11号”一样,登月舱下降到月面分为两个阶段。此时“无畏号”正处于第一阶段,当两位登月宇航员抵达5万高度的时候,降落就开始进入到第二阶段。此时“无畏号”正飞向月球风暴洋火山岩平原上预选的地点。第二阶段的降落来临时,康拉德与比恩毫不犹豫地启动了下降按钮。他们的目的地是 “探测家3号”所在的地域。如果“探测家3号”位于“无畏号”降落地点的步行距离之内,那就意味着成功实现了定点着陆。
“我们已经做过许多次了,我们最好把它做对。”康拉德说,“不要让它脱离视界,不要飞太低,不要过度操控。”比恩纳闷他的指挥官是不是在自我心理鼓舞,就像美式足球控制员在大赛之前一样。比恩并不担心。如果康拉德不能成功着陆,别人也不能。
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风暴洋上空(2)
杰瑞卡尔在任务指挥中心试着想出什么来打破紧张。只有一种飞行能与着陆相比拟,那就是夜间降落在航空母舰上,指引你的只有由灯光照明的着舰镜与自己飞机上的仪器,而且航空母舰在庞大而黑暗的海上只是一个小点。卡尔、康拉德与比恩共度好几个月的训练,而且了解他们即将面对的困难。他知道该说些什么。“你要我们什么时候打开着舰镜的灯光?”
“现在就开吧,”康拉德笑着说,“我们已经放下着陆钩了。”
在“无畏号”后上方好几哩的迪克·戈登也插话了,“清除甲板。”
如果有人理当与彼德一起登月,比恩知道,那就是迪克。他们在加入太空总暑(NASA)之前已经是搭档了。他们在1962年是同舰的室友,在“游骑兵号”航空母舰(USS Ranger)飞F…4战机。四年后,他们搭乘“双子星11号”(Gemini 11)一起飞进太空。训练他们的人说他们是历来送进太空最能胜任的一组人马。他们不只是同事,他们更是至交。康拉德与戈登之间的默契能够在危机之时造成生死的差别:首先采取正确动作的本能。而他们在迪克·戈登于地球上空180哩处进行太空漫步时接受考验。迪克因为执行任务而变得极为疲惫,所以彼德担忧他没有力气让穿着太空衣的身子挤回双子星太空船狭小的舱间。如果发生那种事,那么就无法帮助他的朋友,他必须切断系缆,把迪克永远留在轨道上。彼德记起那件事,或许他回忆得稍太频繁了点,那是他整个太空飞行生涯中唯一感到害怕的时刻。
后来,当康拉德与戈登共同参加“阿波罗”计划之时,没有想到他们却不能一起共同登月。负责挑选宇航员的“原始七人组”成员之一迪基斯雷顿认为,指令舱必须由一个经验丰富的人来驾驶,当两位登月宇航员出现麻烦必须紧急起飞时,他必须准备好进行紧急会合。而所谓的登月舱驾驶员实际上不是真正驾驶登月舱的人,他只是负责将系统情况以及必要信息告诉给指令长,也就是说,任何新手都可以担任登月舱驾驶员。在迪基斯雷顿看来,迪克·戈登经验丰富,是指令舱驾驶员的最佳人选。这对于每一个渴望登上月球的宇航员来说是一件让人难以从心底接受的,然而指挥中心的命令与安排就是这样,每一个宇航员都必须接受,而从那么多的预备宇航员中挑选出来本身就是一件很不容易的事情。
比恩似乎很了解此刻位于指令舱里的那个伙伴的心思,然而又似乎感到有点琢磨不透。几个小时之前的告别时刻,在准备“无畏号”脱离的时候,他们凝视通往“扬基快船”的甬道,看见戈登漂浮在另一端,他正要关上指令舱的舱盖。戈登静静地注视他的同伴一会儿,在那一刻,他们三个身处险境,比恩知道他们患难与共。比恩完全不了解康拉德和戈登在想些什么,他也没说出自己的心思。况且不必多说什么:他们都是自己选择来到此地,因为渴望欣喜与害怕的交织,以及随着任务而来的狂喜与畏惧。他们的成年生涯都在面对致命的危险,这一次,地点不同,而且所冒的风险或许更大。迪克·戈登看了彼德·康拉德与艾伦·比恩最后一次,然后说:“我想我应该把舱盖盖上。”比恩不知道会不会再见到戈登,两天后他才会知道答案。
紧急的时刻又一次到来,指令长康拉德启动减速火箭按钮。顷刻之间,“无畏号”便开始减速。登月舱围绕月球轨道的旅程暂时结束了,接下来“无畏号”开始以较大角度直接朝风暴洋的预定着陆地点飞去。两位宇航员感觉到他们的脚下传来一阵震动。
减速火箭在燃烧了6分23秒之后,康拉德便调整它的喷射方向,火箭的发动机喷嘴指向月面。此时两位登员脚朝月面,头朝上随着“无畏号”飞向月球。康拉德看着天空,眼睛里只有无尽的黑暗,没有任何让人感到眼前一亮的东西,他只有将视线转向月面,试图搜索那个早已烂熟于心的地点,“探测家3号”或许正看见它的同类正朝着自己飞来。康拉德努力让自己注意眼前的仪表,于是他将目光收回到舱内。比恩正看着他的指令长的举动,突然发现康拉德的目光与自己撞在了一起,比恩微微一笑,把目光转向窗外。
此时似乎有些沉默,两位宇航员在默默地等待着登陆时刻的来临。
“还有7分钟。”比恩提醒他的指令长。
康拉德仍然试图搜索那个家伙,他们目前还不知道“探测家3号”位于哪个坑穴里。而那个坑穴将是他们要降落的地方。
在通过19000的时刻,康拉德调整舱体姿态,“无畏号”开始仰转,于是宽银幕的风暴洋景观迎向康拉德。呈现在康拉德与比恩眼前的是无数的月面坑穴,太阳光照射的坑穴让俩人感到一阵眩晕。突然间康拉德发现,在他眼前的某个坑穴里,出现了“探测家3号”的身影,它就在那个坑穴里。更让康拉德感到惊奇的是,“无畏号”的导航系统可以直接将他们带到那个坑穴里,不需要再有什么航线纠正。俩人对休斯敦的指挥和预算感到由衷地钦佩,精确着陆在此时看来是如此的简单。目标就在眼前。
康拉德不经意间叫了起来,就好像看见了一位老故人一般兴奋。
听着指令长近乎自言自语的叫喊,比恩不禁扭过头瞥了一眼,此时的康拉德神情是那么的专注。比恩接着又看他的仪表盘,“无畏号”现在的下降高度3500,每秒下降大约99。情况一切正常。
风暴洋上空(3)
也就在这时,无线电里传来了指挥中心的着陆命令。
对于准确降落,康拉德与比恩感到信心十足,“无畏号”让他们俩稳稳地操纵着朝着预定的目的地下降。
但是只过了一会儿,不时地朝外边观测的康拉德就感到情况有些不妙。在他的肉眼所能看见的那个预定坑穴,里面的状况并非是他们所愿望看到的,坑穴里面崎岖不平,而这种地形将很不利于登月舱的降落,弄不好就会损伤机械装置,甚至于机毁人亡。
康拉德意识到他们必须马上改变降落地点,距离月面已经只有600了。康拉德迅速将登月舱的操作模式改为手动操作,否则计算机指引下的“无畏号”将朝着那个危险的地方飞去,后果将不堪设想。
“无畏号”此刻演绎着与“鹰”着陆时相同的命运,康拉德必须在很短的时间内操纵登月舱找到一个合适的着陆地点,并且又不能与“探测家3号”太远。
两位宇航员此刻的心情非常急迫,但是俩人仍然试图保持冷静。他们知道,如果此时的操作出现错误,等待他们的将是非常糟糕的情景。
俩人集中精神,康拉德一边观察着前方的地形,一边操纵着登月舱竭力寻找一个合适的着陆地点。比恩则在一旁为指令长不断地报告数据,提醒康拉德注意登月舱的系统状况与飞行姿态,防止“无畏号”出现意外情况。
“无畏号”离月面越来越近了,但是康拉德此时还没有找到令他感到合适的降落地点,他努力观察前方的地形,心里默默地祈祷希望能够找到一个理想的降落地点。
登月舱已经飞过了预定的降落地点,“探测家3号”从“无畏号”底下一闪而过。
然而就那么一瞬间,康拉德突然发现了一个地点较为平坦,而且距离预定着陆点不远,指令长感到一丝宽慰。他马上操纵“无畏号”朝着那个地点飞去。
燃料正在不断地减少,康拉德适当地加快降落速度。
在降落地点200的高度上,康拉德将“无畏号”变成垂直下降,就像人们印象中的飞碟的降落一样,“无畏号”正在缓缓地下降。此刻的速度为每秒6。在接近月面的时候,速度慢慢地降了下来。
由于火箭下方发动机的喷射会让月尘迅速地笼罩月面,造成宇航员不能很清晰地看清月面的状况。因此在下降的时候必须注意月尘,否则在月尘挡住宇航员的视线时,登月舱很可能倾斜降落。这对于他们来说是很不利的。
“无畏号”在缓缓地下降。
比恩盯着降落指示灯,蓝色的灯在登月的最后几秒亮了。
康拉德迅速关闭火箭发动机,“无畏号”稳稳地降落在月面上。
比恩忙着检查系统的状况,如果降落时出现问题,那么他们就必须紧急起飞离开月面,留给他们的时间不会太多。在检查完以后,比恩报告康拉德:“一切正常!”望着微笑的比恩,康拉德的脸上露出了开心的笑容,他知道他们可以继续在月球上停留和工作了。
“休斯敦,‘无畏号’已经降落,这里情况良好。”
指挥中心爆发出巨大的掌声,大家纷纷起立为康拉德与比恩的精彩表演叫好。
正在绕月球飞行的指令舱驾驶员戈登通过无线电表示祝贺:“‘扬基快船’恭喜你们成功着陆。”
再也没有比这更让人感到幸福的事了,俩人此刻沉浸在成功着陆的喜悦中。
。。
愉快的漫步(1)
他们在月面上预计停留时间不到5个小时,而且有很多事情要做。除了两次月球漫步之外,他们还要寻找“探测家3号”等。
俩人看过阿姆斯特朗与奥尔德林带回的照片,听过他们描述月球,但是没有事情比得上亲自上月球。
窗外,风暴洋中有许多坑穴和岩石,看起来是那么的神秘。远处的天空有点发亮,那是太阳光的作用。这里没有任何生物,窗外看起来死气沉沉。
再过一会儿,俩人就可以出舱了。
他俩密闭在太空装里,背着维生系统背包,穿戴特殊的登月头盔与靴子。比恩感觉到头盔里凉爽的氧气拂过他的脸庞,听见推送空气流贯太空装的风扇令人安心的嗡嗡声,还有从背包送水流经过长内裤内部管线的声音;不论他在月球漫步时走得多费力,水都会维持他的凉爽。比恩的太空装和阿波罗计划里其他一切东西一样,因为有四十万名工程师、技师与科学家的最大努力,所以才会存在。他曾经去过德拉瓦州多佛市制造太空装的工厂,见过黏贴与缝制太空装的女士。现在他想:“我希望那些女士们像我此刻一样在乎。”
比恩克服压力衣的僵硬,弯下腰打开阀门,释放座舱的气压。虽然隔着头盔,他俩也能听见气流逸出的啸声。比恩在好几分钟之后拨开薄薄的正方形舱盖的时候,退到他在座舱里的位置,以便让路给指令长出去。比恩仔细观察穿上太空装臃肿的康拉德挤过狭
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