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　　　　“啊！您在这儿，先生！。国王说，装出才看见他的样子，“对，几打；一个小小的损耗！啊！如果有人来对我说：‘陛下，您将一下子摆脱您的所有敌人，明天不会剩下一个来为其余的人的死亡责备您。’”啊！那样的话，我就不会说什么了！”
　　　　“好吧一陛下。”
　　　　“塔瓦纳，”国王打断他的话说，“您弄得玛戈感到受不了啦，把它放回到栖架上去。决不能因为它的名字跟我的妹妹纳瓦拉王后一样，就成为一个人人都去抚摸的理由。”
　　　　塔瓦纳把伯劳放回到栖架上，然后又卷一条猎兔狗的耳朵玩，卷起来，放开，又卷起来。
　　　　“不过，陛下，”德·吉兹公爵又说，“如果有人对陛下说：‘陛下，您明天就能摆脱您的所有敌人。’”
　　　　“靠哪位圣人的代祷①会有这种奇迹？”
　　　　“陛下，今天是八月二十四日，因此可能靠圣巴托罗缪②的代祷。”
　　　　“一位挺漂亮的圣人，”国王说，“他让人活活地剥了皮！”
　　　　“太好了！他受的苦越大，越对他的刽子手们怀有深仇大恨。”
　　　　“您，我的表弟，”国王说，“您用您那把漂亮的金柄短剑，从现在到明天要杀一万胡格诺教徒！哈！哈！哈！真该死！您真逗乐，德·吉兹先生！”
　　　　国王大笑起来，不过笑得那么虚情假意，连屋子的回声都显得十分凄惨。
　　　　“陛下，一句话，只要一句话，”公爵继续说，他听见这个一点不象人笑的笑声，不由得浑身直打哆嗦。“只要表示一下，一切都准备好了。我有瑞士兵，有一千一百多名绅士，有轻骑兵，有市民；陛下有侍卫，有朋友，有信奉天主教的贵族……我们是二十个对一个。”
　　　　“好吧！既然您这么强大，我的表弟，见鬼，您为什么还要来跟我一遍遍地谈这件事呢？……去干吧，用不着我，去干吧……”
　　　　国王朝他的狗转过身去。
　　　　这时门帘揭开，卡特琳又出现了。
　　　　“一切顺利，”她对公爵说，“您再坚持要求，他会让步的。”
　　　　门帘又在卡特琳身前落下，查理九世没有看见她，至少是装作没有看见。
　　　　“不过，”德·吉兹公爵说，“我还应该知道，如果我按我的想法去干，陛下会不会对我感到满意。”
　　　　“老实说，我的表弟亨利，您这是拿刀子逼在我的喉咙口上。不过，我不会动摇的，见鬼！难道我不是国王吗？”
　　　　“不是，还不是，陛下；不过，如果您愿意的话，您明天就是了。”
　　　　“啊，这样！”查理九世接着说，“也要杀死纳瓦拉国王，德·孔代亲王……就在我的卢佛官里！…啊！”
　　　　接着，他用勉强才能听见的声音说：
　　　　“在外面，我不会说什么。”
　　　　“陛下，”公爵大声叫起来，“他们今天晚上跟您的弟弟德·阿朗松公爵一起出去寻欢作乐。”
　　　　“塔瓦纳，”国王装出十分不耐烦的样子说，“您没有看见您把我的狗逗弄得很不舒服吗？过来，阿克泰翁③，过来。”
　　　　查理九世不愿意再听，走出去，回到他的卧房，使得塔瓦纳和德·吉兹公爵几乎跟原先一样没有把握。
　　　　这时候，在卡特琳屋里是另一番景象。她在叮嘱德·吉兹公爵要继续坚持下去以后，回到了自己的套房，发现往常在她寝前觐见④的那些人聚在她的套房里。

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①代祷：天主教认为圣母和圣人可接受信徒的请求，代信徒向天主祷告。
②圣巴托罗缪：使徒，耶稣的十二弟子之一。传说曾到波斯、埃塞俄比亚、印度等地传布福音，在亚美尼亚被活活剥皮，倒挂在十字架上，他的节日定在八月二十四日。
③阿克泰翁：希腊神话中的猎人，无意中碰见正在洗澡的女神狄安娜，被狄安娜变成一只鹿，而被自己的四条猎狗咬死。此处是查理九世的猎狗的名字。
④古时欧洲君主就寝前的接受觐见的礼节，参加者皆享有这种特权。
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　　　　卡特琳回来时笑容可掬，完全不象她出去时那样愁容满面了。她以最和蔼可亲的态度一个一个地把她的女仆和廷臣都打发走，很快地身边只剩下了玛格丽特夫人。玛格丽特夫人坐在敞开的窗子旁边的一只箱子上；她望着天空，想得出了神。
　　　　王太后和她的女儿单独在一起了，她有两三次张开口要说话，但是每一次总有一个不快的想法把到了嘴边的话又压回到心里去。
　　　　就在这时候，门帘撩起，亨利·德·纳瓦拉来了。
　　　　正在宝座上打盹的那只小猎兔狗跳下来，朝他跑过去。
　　　　“您来啦，我的儿子！”卡特琳打了个哆嗦，说，“您在卢佛宫吃晚饭吗？”
　　　　“不，夫人，”“亨利回答，“今天晚上跟德·阿朗松和德·孔代两位先生到城里去逛。我相信我几乎发现了他们都在急于讨得您的欢心。”
　　　　卡特琳露出了笑容。
　　　　“去吧，先生们，”她说，“去吧……男人们能够这样到处跑，真是太幸福了……是不是，我的女儿？”
　　　　“不错，”玛格丽特回答，“自由是一样如此美好、如此可爱的东西。”
　　　　“是不是说我限制了您的自由，夫人？”亨利在他妻子面前鞠了一个躬，说。
　　　　“不，先生，我怜悯的并不是我自己，而是一般女人的境遇。”
　　　　“您也许要去探望海军元帅吧，我的儿子？”卡特琳说。
　　　　“是的，也许要去。”
　　　　“去吧，这会树立一个好榜样。明天您把他的情况告诉我。”
　　　　“夫人，既然您同意，我就去吧。”
　　　　“我吗，”卡特琳说，“我什么也没有同意……可是谁在那儿？……给我赶走，给我赶走。”
　　　　亨利朝门口走了一步，要去执行卡特琳的命令；但是正在这同时，门帘撩开，露出了德·索弗夫人的金黄头发的脑袋。
　　　　“陛下，”她说，“您派人去叫的化妆品师勒内来了。”
　　　　卡特琳迅如闪电般地向亨利·德·纳瓦拉投了一瞥。
　　　　年轻王爷的脸先微微有点红，紧接着又变白了，白得非常可怕。事实上刚刚提到的是杀死他母亲的凶手的名字。他觉出自己的情绪在脸上流露出来了，连忙过去靠在窗子的扶手栏杆上。
　　　　小雌猎兔狗发出了一声呻吟。
　　　　在这同时进来了两个人，一个是刚通报过的，另一个是用不着通报的。
　　　　第一个是化妆品师勒内，他走近卡特琳，跟那些佛罗伦萨仆人一样，卑躬屈膝，竭尽奉承之能事。他拿着一只小盒子，打开以后可以看到每一格里都盛满了粉或者小瓶子。
　　　　第二个是玛格丽特的姐姐德·洛林夫人。她是从通往国王书房的一道小小的暗门进来的，脸色煞白，浑身哆嗦，可是又不希望卡特琳看出来。卡特琳跟德·索弗夫人正在查看勒内带来的盒子里的东西。德·洛林夫人过去坐在玛格丽特身边；纳瓦拉国王靠近玛格丽特站着，好象眼睛突然感到发花似的用手扶着额头。
　　　　这时候卡特琳转过身来。
　　　　“我的女儿，”她对玛格丽特说，“您可以回到您的屋里去了，我的儿子，”她说，“您可以到街上去玩啦。”
　　　　玛格丽特站起来，亨利身子已经转过去一半。
　　　　德·洛林夫人抓住玛格丽特的手。
　　　　“我的妹妹，”她急急忙忙悄声说，“您救过德·吉兹先生，他现在要救您。以他的名义，您不要从这里出去，不要回到您的屋里去。”
　　　　“嗯，您在说什么，克洛德？”卡特琳转过身来，问道。
　　　　“什么也没说，我的母亲。”
　　　　“您悄悄跟玛格丽特说过话。”
　　　　“仅仅是祝她晚安，夫人，同时，德·内韦尔公爵夫人有许多话要我捎给她。”
　　　　“这位美丽的公爵夫人在哪儿？”
　　　　“在她的表弟德·吉兹先生身边。”
　　　　卡特琳用猜疑的眼光瞧了瞧这两个女人，皱起了眉头。
　　　　“您过来，克洛德，”王太后说。
　　　　克洛德走过来。卡特琳握住她的手。
　　　　“您跟她说了什么？您的嘴太快啦！”她低声说，一边使劲地握住她女儿的手腕，握得她女儿叫了起来。
　　　　“夫人，”亨利对他的妻子说，他什么也没有听见，但是太后、克洛德和玛格丽特的表情和手势，他都没有放过。“夫人，您能赐给我吻您的手的荣幸吗？”
　　　　玛格丽特把一只哆嗦着的手伸给他。
　　　　“她向您说了什么？”亨利一边弯腰，把嘴唇贴近她盼这只
手，一边悄悄地问。
　　　　“叫我别出去，以上天的名义，您也别出去！”
　　　　这只是一道闪电；但是这道闪电尽管那么迅速，亨利还是从它的亮光中猜到了全部阴谋。
　　　　“还有，”玛格丽特说，“这儿有一封信，是一位普罗旺新的绅士送来的。”
　　　　“德·拉莫尔先生吗？”
　　　　“是的。”
　　　　“谢谢，”他一边说，一边把信接过来，藏在紧身短袄里。
　　　　他从他的心烦意乱的妻子面前走过去，把手搭在那个佛罗伦萨人的肩上。
　　　　“喂，勒内师傅，”他说，“生意怎么样？”
　　　　“挺不错，陛下，挺不错。”这个毒药师面露阴险的笑容，回答。
　　　　“我完全相信，”亨利说，“因为象您这样的人把所有法国的和外国的戴冠冕的头都包下来了。”
　　　　“只是不包括纳瓦拉国王的头，”这个佛罗伦萨人放肆地回答。
　　　　“真是活见鬼！勒内师傅，”亨利说，“您说得不错，不过，我可怜的母亲也做您的生意，她在临死的时候把您介绍给我，勒内师傅，您明后天到我的套房来，把您最好的化妆品给我带来。”
　　　　“那一定会受到欢迎，”卡特琳微笑着说，“因为有人说……”
　　　　“说我有狐臭，”亨利笑着说，“谁告诉您的，我的母亲？是玛戈吗？”
　　　　“不，我的儿子，”卡特琳说，“是德·索弗夫人。”
　　　　这时候，德·洛林公爵夫人虽然在尽力克制自己，还是克制不住，哇的一声哭了出来，亨利甚至连头也没有回。
　　　　“姐姐，”“玛格丽特朝克洛德扑过去喊道，“您怎么啦？”
　　　　“没什么，”卡特琳隔在两个女人中间说，“没什么，她有这种神经质的热病，玛齐尔嘱咐她甩香料医治。”
　　　　她又握住她的大女儿的胳膊，出头一次使的劲更太；接着，转过身来对小女儿说：
　　　　“怎么，玛戈，”她说，“您没有听见我已经要您回到您的屋里去吗？如果这还不够，那我就下命令。”
　　　　“原谅我，夫人，”玛格丽特浑身哆嗦，脸色煞白，说，“我祝愿陛下夜安。”
　　　　“我希望您的祝愿能够实现。晚安，晚安。”
　　　　玛格丽特踉踉跄跄地退出去，她一边走一边想跟丈夫再交换一下眼色，但是没有办到；他连头也没有回。
　　　　有片刻的沉寂，卡特琳目不转睛地瞅着德·洛林公爵夫人。德·洛林公爵夫人一声不吭，双手合掌，望着她的母亲。
　　　　亨利背着身子，但是他装着用勒内刚给他的须蜡卷他的小胡子，这一幕戏他都从镜子里看见了。
　　　　“您，亨利，”卡特琳说，“还要出去吗？”
　　　　“啊！是的！正是这样，”“纳瓦拉国王大声说，“啊！说实在的，我忘了德·阿朗松公爵和德·孔代亲王正在等着我是，全是这些了不起的香料把我熏得迷迷糊糊的，我看它使我失去了记忆力。再见，夫人。”
　　　　“再见！明天您要把海军元帅的情况告诉我，是不是？”
　　　　“说不定会忘记。喂，菲贝！怎么回事？”
　　　　“菲贝！……”王太后不耐烦地叫道。
　　　　“把它叫住，夫人，”贝亚恩人说，“它不愿意让我出去。”
　　　　太后站起来，拉住小雌狗的颈圈，不让它动；亨利走了，他的脸色是那么安详，充满了笑意，倒好象他心里没有觉察到他正面临死亡的危险似的。
　　　　在他的背面，被卡特琳松开的那只小雌狗奔过来追他；但是门关上了，它只能把长嘴伸到门帘下面，发出凄切的长吠。
　　　　“现在，夏洛特，”卡特琳对德·索弗夫人说，“您去请德·吉兹先生和塔瓦纳，他们在我的祈祷室里，然后您跟他们一块儿回来陪着德·洛林公爵夫人，她头晕。”


七　　　　一五七二年八月二十四日夜晚

　　　　拉莫尔和柯柯纳吃完了他们的那顿并不丰盛的晚饭，说它不丰盛是因为吉星旅店的鸡只是在招牌上烤烤而已。柯柯纳让椅子的三条腿悬空，一条腿着地，转了一千圈，然后伸开腿，胳膊肘支在桌子上，品着最后一杯葡萄酒。
　　　　“您是不是马上去睡觉，德·拉莫尔先生？”他问。
　　　　“说真的，我恨不得马上就去睡，先生，可是夜里可能有人来叫醒我。”
　　　　“我也一样，”柯柯纳说，“不过，我觉得在这种情况下，我们与其睡觉，让那些派来找我们的人等着，还不如要一副纸牌来赌着，这样一来他们就会发现我们早已做好一切准备。”
　　　　“我很乐意接受您的建议，先生；不过要赌钱，我的钱不多。我的手提箱里只有一百个金埃居，而且这还是我的全部财产。现在我要靠它发笔财了。”
　　　　“一百个金埃居！”柯柯纳大声嚷起来，“您还抱怨！见鬼！可我，先生，我只有六个金埃居。”
　　　　“得了吧！”拉莫尔说，“我看见您从衣服口袋里掏出过一只钱包，看上去不仅装得很满，甚至还可以说它快撑破了。”
　　　　“啊！这个，”柯柯纳说，“这是为了还一笔旧债的钱，我得还给我父亲的一个老朋友。我怀疑他跟您一样，多少有点儿是胡格诺教徒。对了，这里面有一百个玫瑰花诺布尔①。”柯柯纳拍拍他的口袋，继续说下去，“不过，这一百个玫瑰花诺布尔是属于梅康东老板的。至于我的个人财产，我已经对您说过，只有六个金埃居。”
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①诺布尔：英国古金币名，有一种叫“玫瑰花诺布尔”，因为上面铸有约克王朝玫瑰花形纹章或兰加斯特王朝花形纹章。
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　　　　“那怎么赌呢？”
　　　　“正因为这个缘故，我才要赌。另外，我有一个主意。”
　　　　“什么主意？”
　　　　“我们两个人来巴黎是因为同一个目的？”
　　　　“是的。”
　　　　“我们都有一个有势力的保护人。”
　　　　“是的。”
　　　　“您靠您的保护人，我靠我的保护人？”
　　　　“是的。”
　　　　“好吧，我想到我们先拿我们的钱赌，然后拿我们将来得到的头一个恩典赌，不管是宫廷给的，还是我们的情妇给的……”
　　　　“老实说，逮真是妙极了！”拉莫尔笑着说，“不过，我承认我还没有那么好赌，把我的整个生命押在一张牌上或者一粒骰子上，因为您也罢我也罢，得到的头一个恩典可能要我们付出整个生命做代价。”
　　　　“好，那就别拿从宫廷得到的头一个恩典赌，我们拿我们情妇给我们的头一个恩典赌。”
　　　　“我只看到一个反对理由。”拉莫尔说。
　　　　“什么理由？”
　　　　“因为我没有情妇。”
　　　　“我也没有，但是我完全相信我很快就会有的！感谢天主！凭咱们这个长相，不会连个女人都没有。”
　　　　“好，照您这么说，您不会没有，德·柯柯纳先生；可是，我对照耀我的爱情的那颗福星没有多大的信心，我觉得如果这样赌，拿我的赌注对您的赌注，有点象是骗您的钱。因此，就让我们尽您那六个金埃居来赌吧，如果您倒霉，输掉了，只要您愿意赌下去，好吧，您是绅士，您的话就顶金子。”
　　　　“太好了！”柯柯纳大声叫起来，“这才象个话。您说得对，先生，一位绅士的话顶金子，尤其是当这位绅士在宫廷上有信用的时候。因此请您相信，我决不会随随便便冒险拿我会得到的头一个恩典去跟您赌的。”
　　　　“对，您也很可能把它输掉的；不过，我，我不会把它赢到手，因为我属于纳瓦拉国王，我不会从德·吉兹公爵先生那儿得到任何东西。”
　　　　“啊！蝴蝶儿！”旅店老板一边擦他的旧头盔，一边咕哝，“我早就把您闻出来了。”
　　　　他停住手，划了一个十字。
　　　　“喂，”柯柯纳洗着旅店侍者送来的纸牌，说道，“这么说，肯定是了？……”
　　　　“是什么？”
　　　　“是信新教的。”
　　　　“我？”
　　　　“对了，您！”
　　　　“好吧！就算我是！”拉莫尔微笑着说。“您有什么理由要反对我们吗？”
　　　　“啊！感谢天主，没有。这对我来说无所谓。我痛恨胡格诺教义，但是我不讨厌胡格诺教徒。再说，如今时兴这个。”
　　　　“不错，”拉莫尔笑着回答，“用火枪刺杀海军元帅就是证明！我们也要赌火枪刺杀吗？”
　　　　“随您的便，”柯柯纳说，“我只要有得赌，拿什么赌都行。”
　　　　“那就赌吧！”拉莫尔说着，把他的牌捡起来在手里排好。
　　　　“好，您就赌吧，放心地赌吧！即使我输掉象您所有的那一百个金埃居，到明天上午我就可以有钱还帐。”
　　　　“睡着觉，运气会落到