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pretends　she　doesn’t　speak　English；　but　she’s　actually　really　bad　at　
French　and　a　huge　slut。
N　has　this　cute　little　gag　where　he　buys　two　slices　and　he　always　
offers　Claire　one。　She　holds　onto　it　the　whole　time　they’re　talking　
and　finally　takes　a　little　weeny　bit　off　the　tip　of　the　slice。　Then　N　
goes；　“I　can’t　believe　you　did　that；　you’re　eating　my　pizza！”　and　
swipes　the　thing　out　of　her　hands　and　eats　the　whole　thing　in　like　
two　bites。　This　makes　Claire　laugh　so　hard　her　boobs　nearly　pop　
out　of　her　shirt。　The　L’Ecole　girls　all　wear　really　tight　clothes　and　
short　skirts　and　high　heels。　They’re　like；　the　ho’s　of　the　Upper　East　
Side　school　system。　N　likes　to　flirt　with　them；　and　so　far　that’s　as　far　
as　it’s　gone。　But　if　B　leads　him　on　any　longer；　he　might　start　giving　
Claire　more　than　just　a　bite　of　his　pizza。　This　time；　though；　Claire　
surprises　him　by　asking　if　he’s　heard　about　S　。　Claire　claims　to　
have　heard　that　S　not　only　got　pregnant　last　year；　but　that　she　
gave　birth　in　France。　Her　baby’s　name　is　Jules　and　he　is　alive　and　
well　and　living　in　Marseilles。　
As　for　D—well；　he’s　sitting　outside　in　the　Riverside　Prep　courtyard　
again；　reading　poetry　and　eating　PB　and　J。　I　know　that　sounds　
extremely　sad；　but　don’t　worry　about　D。　His　time　is　ing。　Stay　
tuned。　


Sightings
K　was　seen　returning　a　pink；　army…print　handbag　at　Barneys。
Personally；　I　thought　the　bag　was　cute。　But　someone　must　have　
talked　her　out　of　it。　
You　know　you　love　me；　


“Hey　Nate。　It’s　Serena。　I’m　just　calling　to　see　what　you’re　up　to。　I　
thought　maybe　we　could　go　out　tonight；　but　you　know　what？　I’m　
tired。　It’s　only　ten；　but　I　think　I’m　going　to　bed。　I’ll　see　you　this　
weekend　though；　okay？　I　can’t　wait。　Love　you。　Nighty…night。”　
Serena　hung　up。　Her　room　felt　very　quiet。　Even　Fifth　Avenue　was　
still；　except　for　the　occasional　passing　taxi。　
From　where　she　sat　on　her　big　canopy　bed；　she　could　see　the　silver…
framed　photograph　of　her　family；　taken　in　Greece　when　she　was　
twelve。　The　captain　of　the　sailboat　they’d　chartered　had　taken　the　
picture。　They　were　all　in　bathing　suits；　and　her　brother；　Erik；　who　
was　fourteen　at　the　time；　was　making　a　big　fart　kiss　on　Serena’s　
cheek　while　their　parents　looked　on；　laughing。　Serena　had　gotten　
her　period　for　the　first　time　on　that　trip。　She’d　been　so　
embarrassed；　she　couldn’t　bear　to　tell　her　parents；　but　what　was　
she　supposed　to　do；　trapped　on　a　boat？　They　were　anchored　off　the　



island　of　Rhodes；　and　while　their　parents　were　snorkeling　and　
Serena　and　Erik　were　supposed　to　be　having　windsurfing　lessons；　
Erik　had　swum　ashore；　stolen　a　Vespa；　and　bought　her　some　maxi　
pads。　He　came　back　with　them　in　a　little　plastic　bag；　tied　on　top　of　
his　head；　her　hero。　
Serena　had　thrown　her　ruined　underwear　overboard。　They　were　
probably　still　there；　stuck　on　a　reef　somewhere。　
Now　Erik　was　a　freshman　at　Brown；　and　Serena　never　got　to　see　
him。　He　had　been　in　France　with　her　that　summer；　but　they’d　both　
spent　the　whole　time　chasing　or　being　chased　by　boys　and　girls；　so　
they’d　never　really　had　time　to　talk。　
Serena　picked　up　the　phone　again　and　pressed　the　speed…dial　
button　for　her　brother’s　off…campus　apartment。　The　phone　rang　and　
rang　until　finally　the　voicemail　system　picked　up。　
“If　you　would　like　to　leave　a　message　for　Dillon；　press　one。　If　you　
would　like　to　leave　a　message　for　Tim；　press　two。　If　you　would　like　
to　leave　a　message　for　Drew；　press　three。　If　you　would　like　to　leave　
a　message　for　Erik；　press　four。”　
Serena　pressed　four　and　then　hesitated。　“　。　。　。　Hey　。　。　。　it’s　Serena。　
Sorry　I　haven’t　called　in　a　while。　But　you　could　have　called　me　too；　
you　big　jerk。　I　was　stuck　up　in　Ridgefield；　bored　out　of　my　mind；　
until　this　weekend；　and　now　I’m　back　in　the　city。　I　had　my　first　day　
of　school　today。　It　was　kind　of　strange。　Actually　it　sucked。　Everyone　
is　。　。　。　everything　is　。　。　。　I　don’t　know　。　。　。　it’s　weird。　。　。　。　Anyway；　call　
me。　I　miss　your　hairy　ass。　I’ll　send　you　a　care…package　as　soon　as　I　
get　a　chance。　Love　you。　Bye。”　

“You’re　so　full　of　shit；　Dan；”　Jenny　Humphrey　told　her　brother。　They　
were　sitting　at　the　kitchen　table　in　their　large　and　crumbling　tenth…
floor；　four…bedroom　West　End　Avenue　apartment。　It　was　a　beautiful　
old　place　with　twelve…foot　ceilings；　lots　of　sunny　windows；　big　walk…
in　closets；　and　huge　bathtubs　with　feet；　but　it　hadn’t　been　
renovated　since　the　1940s。　The　walls　were　waterstained　and　
cracked；　and　the　wood　floors　were　scratched　and　dull。　Ancient；　
mammoth　dust　bunnies　had　gathered　in　the　corners　and　along　the　
baseboards　like　moss。　Once　in　a　while　Jenny　and　Dan’s　father；　Rufus　
Humphrey；　hired　a　cleaning　service　to　scrub　the　place　down；　and　
their　enormous　cat；　Marx；　kept　the　cockroaches　in　order；　but　most　
of　the　time　their　home　felt　like　a　cozy；　neglected　attic。　It　was　the　
kind　of　place　where　you’d　expect　to　find　lost　treasures　like　ancient　
photographs；　vintage　shoes；　or　a　bone　from　last　year’s　Christmas　
dinner。　
Jenny　was　eating　half　a　grapefruit　and　drinking　a　cup　of　peppermint　
tea。　Ever　since　she’d　gotten　her　period　last　spring；　she’d　been　


eating　less　and　less。　Everything　she　ate　went　straight　to　her　boobs；　
anyway。　Dan　worried　about　his　little　sister’s　eating　habits；　but　Jenny　
was　as　spunky　and　energetic　as　ever；　so　what　did　he　know？　For　
instance；　he　didn’t　know　that　Jenny　bought　a　toasted；　buttered；　
chocolate…chip　scone　almost　every　day　on　her　way　to　school　at　a　
little　gourmet　deli　on　Broadway。　
Not　exactly　a　great　strategy　for　breast　reduction。　
Dan　was　eating　an　Entenmann’s　chocolate　donut—his　second—and　
sipping　instant　coffee　with　Coffee…mate　and　four　teaspoons　of　sugar。　
He　liked　sugar　and　caffeine；　which　was　probably　part　of　the　reason　
why　his　hands　shook。　Dan　wasn’t　into　being　healthy。　He　liked　to　live　
on　the　edge。　
While　he　ate；　Dan　was　studying　Vanessa　Abrams’s　script　for　her　
short　film；　the　film　he　was　supposed　to　star　in。　He　kept　reading　the　
same　line；　over　and　over；　like　a　mantra：　Life　is　fragile　and　absurd。　
“Tell　me　you　don’t　care　about　Serena　van　der　Woodsen　being　back；”　
Jenny　challenged　Dan。　She　put　a　piece　of　grapefruit　in　her　mouth　
and　sucked　on　it。　Then　she　stuck　her　fingers　in　her　mouth；　pulled　
out　the　white　pulpy　skin　stuff；　and　put　it　on　her　plate。　“You　should　
see　her；”　she　went　on。　“She　looks　so　pletely　cool。　It’s　like　she　
has　this　whole　new　look。　I　don’t　mean　her　clothes；　it’s　her　face。　She　
looks　older；　but　it’s　not　like　wrinkles　or　anything。　It’s　like　she’s　Kate　
Moss　or　some　model　who’s　like；　been　everywhere　and　seen　
everything　and　e　out　on　the　other　side。　She　looks　like　she’s　
totally；　like；　experienced。”　
Jenny　waited　for　her　brother　to　respond；　but　he　was　just　staring　into　
his　coffee　cup。　

Life　is　fragile　and　absurd。

“Don’t　you　even　want　to　see　her？”　Jenny　asked。　
Dan　thought　about　what　he’d　heard　Chuck　Bass　say　about　Serena。　
He　hadn’t　wanted　to　believe　any　of　it；　but　if　Serena　looked　as　
experienced　as　Jenny　said；　maybe　what　Chuck　said　was　true。　Maybe　
Serena　really　was　the　sluttiest；　druggiest；　most　venereally　diseased　
girl　in　New　York。　
Dan　shrugged　his　shoulders　and　pointed　at　the　pile　of　grapefruit　
carcasses　on　Jenny’s　plate。　“That　is　so　foul；”　he　said。　“Can’t　you　just　
eat　a　Pop…Tart　or　something；　like　a　normal　person？”　
“What’s　wrong　with　grapefruit？”　Jenny　said。　“It’s　refreshing。”　
“Watching　you　eat　it　like　that　isn’t。　It’s　disgusting；”　Dan　said。　He　
stuffed　the　rest　of　his　donut　in　his　mouth　and　licked　the　chocolate　
off　his　fingers；　being　careful　not　to　smudge　any　on　his　script。　
“Don’t　look；　then；”　said　Jenny。　“Anyway；　you　didn’t　answer　my　
question。”　
Dan　looked　up。　“What　question？”　



Jenny　put　her　elbows　on　the　table　and　leaned　forward。　“About　
Serena；”　she　said。　“I　know　you　want　to　see　her。”　
Dan　looked　back　down　at　his　script　and　shrugged。　“Whatever；”　he　
said。　
“Yeah；　whatever；”　said　Jenny；　rolling　her　eyes。　“Look；　there’s　this　
party　the　Friday　after　next。　It’s　some　big　fancy　benefit　thing　to　save　
the　peregrine　falcons　that　live　in　Central　Park。　Did　you　know　there　
were　falcons　in　Central　Park？　I　didn’t。　Anyway；　Blair　Waldorf　is　
organizing　it；　and　you　know　she　and　Serena　are　best　friends；　so　of　
course　Serena　will　be　there。”　
Dan　kept　reading　his　script；　pletely　ignoring　his　sister。　And　
Jenny　went　on；　ignoring　the　fact　that　Dan　was　ignoring　her。　
“Anyway；　all　we　have　to　do　is　find　a　way　to　get　into　that　party；”　
Jenny　said。　She　grabbed　a　paper　napkin　off　the　table；　scrunched　it　
into　a　ball；　and　threw　it　at　her　brother’s　head。　“Dan；　please；”　she　
said　pleadingly。　“We　have　to　go！”　
Dan　tossed　the　script　aside　and　looked　at　his　sister；　his　brown　eyes　
serious　and　sad。　
“Jenny；”　he　said。　“I　don’t　want　to　go　to　that　party。　Next　Friday　night　
I’m　probably　going　over　to　Deke’s　house　to　use　his　PlayStation；　and　
then　I’ll　probably　head　over　to　Brooklyn　to　hang　out　with　Vanessa　
and　her　sister　and　their　friends。　Just　like　I　do　every　Friday　night。”　
Jenny　kicked　at　the　legs　of　her　chair　like　a　little　girl。　“But　why；　Dan？　
Why　won’t　you　go　to　the　party？”　
Dan　shook　his　head；　smiling　bitterly。　“Because　we　weren’t　invited？　
Because　we’re　not　going　to　be　invited？　Give　it　up；　Jen。　I’m　sorry；　but　
that’s　just　the　way　it　is。　We’re　different　from　them；　you　know　that。　
We　don’t　live　in　the　same　world　as　Serena　van　der　Woodsen　or　Blair　
Waldorf　or　any　of　those　people。”　
“Oh；　you’re　such　a　wimp！　You　drive　me　crazy；”　Jen　said；　rolling　her　
eyes。　She　stood　up　and　dumped　her　dishes　in　the　sink；　scrubbing　at　
them　furiously　with　a　Brillo　pad。　Then　she　whirled　around　and　put　
her　hands　on　her　hips。　She　was　wearing　a　pink　flannel　nightshirt　
and　her　curly　brown　hair　was　sticking　out　all　over　because　she　had　
gone　to　sleep　with　it　wet。　She　looked　like　a　mini　disgruntled　
housewife　with　boobs　that　were　ten　times　too　big　for　her　body。　
“I　don’t　care　what　you　say。　I’m　going　to　that　party！”　she　insisted。　
“What　party？”　their　father　asked；　appearing　in　the　doorway　to　the　
kitchen。　
If　there　were　an　award　for　the　most　embarrassing　dad　in　the　
universe；　Rufus　Humphrey　would　have　won　it。　He　was　wearing　a　
sweat…stained　white　wife…beater　and　red　checked　boxer　shorts；　and　
was　scratching　at　his　crotch。　He　hadn’t　shaved　in　a　few　days；　and　
his　gray　beard　seemed　to　be　growing　at　different　intervals。　Some　of　


it　was　thick　and　long；　but　in　between　were　bald　patches　and　
patches　of　five　o’clock　shadow。　His　curly　gray　hair　was　matted　and　
his　brown　eyes　bleary。　There　was　a　cigarette　tucked　behind　each　of　
his　ears。　
Jenny　and　Dan　looked　at　their　father　for　a　moment　in　silence。　
Then　Jenny　sighed　and　turned　back　to　the　dishes。　“Never　mind；”　
she　said。　
Dan　smirked　and　leaned　back　in　his　chair。　Their　father　hated　the　
Upper　East　Side　and　all　its　pretensions。　He　only　sent　Jenny　to　
Constance　because　it　was　a　very　good　school　and　because　he　used　
to　date　one　of　the　English　teachers　there。　But　he　hated　the　idea　
that　Jenny　might　be　influenced　by　her　classmates；　or　“those　
debutantes；”　as　he　called　them。　
Dan　knew　their　dad　was　going　to　love　this。　
“Jenny　wants　to　go　to　some　fancy　benefit　next　week；”　he　said。　
Mr。　Humphrey　pulled　one　of　the　cigarettes　from　behind　his　ear　and　
stuck　it　in　his　mouth；　playing　with　it　between　his　lips。　“A　benefit　for　
what？”　he　demanded。　
Dan　rocked　his　chair　back　and　forth；　a　smug　look　on　his　face。　Jenny　
turned　off　the　faucet　and　glared　at　him；　daring　him　to　go　on。　
“Get　this；”　Dan　said。　“It’s　a　party　to　raise　money　for　those　peregrine　
falcons　that　live　in　Central　Park。　They’re　probably　going　to　build　like；　
birdhouse　mansions　for　them　or　something。　Like　there　aren’t　
thousands　of　homeless　people　that　could　use　the　money。”　
“Oh；　shut　up；”　Jenny　said；　furious。　“You　think　you　know　everything。　
It’s　just　a　stupid　party。　I　never　said　it　was　a　great　cause。”　
“You　call　that　a　cause？”　her　father　bellowed。　“Shame　on　you。　Those　
people　only　want　those　birds　around　because　they’re　pretty。　
Because　it　makes　them　feel　like　they’re　in　t