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Sure；　Serena。　Whatever　you　want。　Call　me　from　jail。　I　hear　the　food
is　really　good　there。　Nate　and　I　will　visit　you　whenever　we’re　free；
which　might　be　。　。　。　I　don’t　know　。　。　。　NEVER？！
I　hope　the　VD　gets　better　soon。
Love；　
Blair　


Blair　handed　the　note　back　to　Kati；　feeling　only　the　tiniest　speck　of　
remorse　for　being　so　mean。　There　were　so　many　stories　about　
Serena　flying　around；　she　honestly　didn’t　know　what　to　believe　
anymore。　Plus；　Serena　still　hadn’t　actually　told　anyone　what　she　
was　doing　back；　so　why　should　Blair　say　anything　in　her　defense？　
Maybe　some　of　it　was　true。　Maybe　some　of　this　stuff　had　really　
happened。　
Besides；　passing　notes　is　so　much　more　fun　than　taking　them。　
“So　I’m　going　to　be　writing；　directing；　and　filming　this。　And　I’ve　
already　cast　my　friend；　Daniel　Humphrey；　from　Riverside　Prep；　as　
Prince　Andrei；”　Vanessa　explained。　Her　cheeks　heated　up　when　she　
uttered　Dan’s　name。　“But　I　still　need　a　Natasha　for　the　scene。　I’m　
casting　her　tomorrow　after　school；　in　Madison　Square　Park　at　dusk。　
Anyone　interested？”　she　asked。　
The　question　was　a　private　little　joke　with　herself。　Vanessa　knew　no　
one　in　the　room　was　even　listening　to　her；　they　were　too　busy　
passing　notes。　
Blair’s　arm　shot　up。　“I’ll　be　the　director！”　she　announced。　Obviously　
she　hadn’t　heard　the　question；　but　Blair　was　so　desperate　to　
impress　the　admissions　office　at　Yale；　she　was　always　the　first　to　
volunteer　for　anything。　
Vanessa　opened　her　mouth　to　speak。　Direct　this；　she　wanted　to　say；　
giving　Blair　the　finger。　
“Put　your　hand　down；　Blair；”　Mr。　Beckham　sighed　tiredly。　“Vanessa　
just　got　through　telling　us　she　is　directing　and　writing　and　filming。　
Unless　you’d　like　to　try　out　for　the　part　of　Natasha；　I　suggest　you　
focus　on　your　own　project。”　
Blair　glared　sourly　at　him。　She　hated　teachers　like　Mr。　Beckham。　He　
had　such　a　chip　on　his　shoulder　because　he　was　from　Nebraska　and　
had　finally　attained　his　sad　dream　of　living　in　New　York　City　only　to　
find　himself　teaching　a　useless　class　instead　of　directing　cutting　
edge　films　and　being　famous。　


“Whatever；”　Blair　said；　tucking　her　dark　hair　behind　her　ears。　“I　
guess　I　really　don’t　have　time。”　
And　she　didn’t。　
Blair　was　chair　of　the　Social　Services　Board　and　ran　the　French　Club；　
she　tutored　third　graders　in　reading；　she　worked　in　a　soup　kitchen　
one　night　a　week；　had　SAT　prep　on　Tuesdays；　and　on　Thursday　
afternoons　she　took　a　fashion　design　course　with　Oscar　de　la　Renta。　
On　weekends　she　played　tennis　so　she　could　keep　up　her　national　
ranking。　Besides　all　that；　she　was　on　the　planning　mittee　of　
every　social　function　anyone　would　be　bothered　to　go　to；　and　the　
fall/winter　calendar　was　busy；　busy；　busy。　Her　PalmPilot　was　always　
running　out　of　memory。　
Vanessa　flicked　on　the　lights　and　walked　back　to　her　seat　at　the　
front　of　the　room。　
“It’s　okay；　Blair；　I　wanted　a　blond　girl　for　Natasha　anyway；”　she　
said。　Vanessa　smoothed　her　uniform　around　her　thighs　and　sat　
down　daintily；　in　an　almost　perfect　imitation　of　Blair。　
Blair　smirked　at　Vanessa’s　prickly　shaved　head　and　glanced　at　Mr。　
Beckham；　who　cleared　his　throat　and　stood　up。　He　was　hungry；　and　
the　bell　was　going　to　ring　in　five　minutes。　
“Well；　that’s　it；　girls。　You　can　leave　a　little　early　today。　Vanessa；　why　
don’t　you　put　up　a　sign…up　sheet　in　the　hall　for　your　casting　
tomorrow？”　
The　girls　began　to　pack　up　their　bags　and　file　out　of　the　room。　
Vanessa　ripped　a　blank　sheet　of　paper　out　of　her　notebook　and　
wrote　the　necessary　details　at　the　top　of　it。　War　and　Peace。　Short　
film。　Try　out　for　Natasha。　Wednesday　P。M。；　sunset。　Madison　SquarePark。　Park　bench；　Northeast　corner。　She　resisted　writing　an　exact　
description　of　the　girl　she　was　looking　for；　because　she　didn’t　want　
to　scare　anyone　away。　But　she　had　a　clear　picture　in　her　mind；　and　
it　wasn’t　going　to　be　easy　to　find　the　right　girl。　
Her　perfect　Natasha　would　be　pale　and　blond；　a　natural　dirty　blond。　
She　wouldn’t　be　too　obviously　pretty；　but　she’d　have　the　kind　of　
face　that　made　you　want　to　look　at　it。　She　would　be　the　kind　of　girl　
to　make　Dan　glow—full　of　movement　and　laughter—exactly　the　
opposite　of　Dan’s　quiet　energy；　which　burned　deep　inside　him　and　
made　his　hands　shake　sometimes。　
Vanessa　hugged　herself。　Just　thinking　about　Dan　made　her　feel　like　
she　had　to　pee。　Under　that　shaved　head　and　that　impossible　black　
turtleneck；　she　was　just　a　girl。　
Face　it：　we’re　all　the　same。　

“The　invitations；　the　gift　bags；　and　the　champagne。　That’s　all　we　
have　left　to　do；”　Blair　said。　She　lifted　a　cucumber　slice　off　her　plate　


and　nibbled　at　it　thoughtfully。　“Kate　Spade　is　still　doing　the　gift　
bags；　but　I　don’t　know—do　you　think　Kate　Spade　is　too　boring？”　
“I　think　Kate　Spade　is　perfect；”　Isabel　said；　winding　her　dark　hair　
into　a　knot　on　top　of　her　head。　“I　mean；　think　how　cool　it　is　to　have　
a　plain　black　handbag　now　instead　of　all　those　animal　prints　and　
military　shit　everyone　has。　It’s　all　such　。　。　。　bad　taste；　don’t　you　
think？”　
Blair　nodded。　“pletely；”　she　agreed。　
“Hey；　what　about　my　leopard　skin　coat？”　Kati　said；　looking　hurt。　
“Yes；　but　that’s　real　leopard　skin；”　Blair　argued。　“That’s　different。”　
The　three　girls　were　sitting　in　the　Constance　cafeteria；　discussing　
the　uping　Kiss　on　the　Lips　benefit　to　raise　money　for　the　Central　
Park　Peregrine　Falcon　Foundation。　Blair　was　chair　of　the　organizing　
mittee；　of　course。　
“Those　poor　birds；”　Blair　sighed。　
As　if　she　could　give　two　shits　about　the　damned　birds。　
“I　really　want　this　party　to　be　good；”　she　said。　“You　guys　are　ing　
to　my　meeting　tomorrow；　right？”　
“Of　course　we’re　ing；”　Isabel　said。　“What　about　Serena—did　you　
tell　her　about　the　party？　Is　she　going　to　help？”　
Blair　stared　blankly　back　at　her。　
Kati　wrinkled　her　pert　little　ski…jump　nose　and　nudged　Isabel　with　
her　elbow。　“I　bet　Serena　is　too　busy；　you　know；　dealing　with　
everything。　All　her　problems。　She　probably　doesn’t　have　time　to　
help　us；　anyway；”　she　said；　smirking。　
Blair　shrugged。　Across　the　cafeteria；　Serena　herself　was　just　joining　
the　lunch　line。　She　noticed　Blair　right　away　and　smiled；　waving　
cheerfully　as　if　to　say；　“I’ll　be　there　in　a　minute！”　Blair　blinked；　
pretending　she’d　forgotten　to　put　in　her　contacts。　
Serena　slid　her　tray　along　the　metal　counter；　choosing　a　lemon　
yogurt　and　skipping　all　the　hot　lunch　selections　until　she　came　to　
the　hot…water　dispenser；　where　she　filled　up　a　cup　with　hot　water　
and　placed　a　Lipton　tea　bag；　a　slice　of　lemon；　and　a　packet　of　sugar　
on　the　saucer。　Then　she　carried　her　tray　over　to　the　salad　bar；　
where　she　filled　up　a　plate　with　a　pile　of　romaine　lettuce　and　poured　
a　small　puddle　of　bleu　cheese　dressing　beside　it。　She　would　have　
preferred　a　toasted　ham…and…cheese　sandwich　in　the　Gare　du　Nord　
in　Paris；　eaten　in　a　hurry　before　leaping　onto　her　London　train；　but　
this　was　almost　as　good。　It　was　the　same　lunch　she’d　eaten　at　
Constance　every　day　since　sixth　grade。　Blair　always　got　the　same　
thing　too。　They　called　it　the　“diet　plate。”　
Blair　watched　as　Serena　got　her　salad；　dreading　the　moment　when　
Serena　would　sit　down　next　to　her　in　all　her　glory　and　start　trying　to　
be　friends　again。　Ugh。　


“Hey　guys；”　Serena　said；　sitting　down　next　to　Blair；　smiling　
radiantly。　“Just　like　old　times；　huh？”　She　laughed　and　peeled　back　
the　top　of　her　yogurt。　The　cuffs　of　her　brother’s　old　shirt　were　
frayed；　and　stray　threads　dangled　in　the　yogurt’s　watery　whey。　
“Hello；　Serena；”　Kati　and　Isabel　said　in　unison。　
Blair　looked　up　at　Serena　and　turned　the　corners　of　her　glossy　lips　
upwards。　It　was　almost　a　smile。　
Serena　stirred　the　yogurt　up　and　nodded　at　Blair’s　tray；　where　the　
remains　of　her　bagel　with　cream　cheese　and　cucumber　were　
strewn。　“I　guess　you　outgrew　the　diet　plate；”　she　observed。　
“I　guess；”　Blair　said。　She　smashed　a　lump　of　cream　cheese　into　her　
paper　napkin　with　her　thumb；　staring　at　Serena’s　sloppy　cuffs　in　
bewilderment。　It　was　fine　to　wear　your　brother’s　old　clothes　in　ninth　
and　tenth　grade。　Then；　it　was　cool。　But　now？　It　just　seemed　。　。　。　
dirty。　
“So　my　schedule　totally　sucks；”　Serena　said；　licking　her　spoon。　“I　
don’t　have　a　single　class　with　you　guys。”　
“Um；　that’s　because　you’re　not　taking　any　APs；”　Kati　observed。　
“You’re　lucky；”　Isabel　sighed。　“I　have　so　much　work　to　do　I　don’t　
even　have　time　to　sleep。”　
“Well；　at　least　I’ll　have　more　time　to　party；”　Serena　said。　She　
nudged　Blair’s　elbow。　“What’s　going　on　this　month；　anyway？　I　feel　
so　pletely　out　of　it。”　
Blair　sat　up　straight　and　picked　up　her　plastic　cup；　only　to　find　there　
was　no　water　left　in　it　to　drink。　She　knew　she　should　tell　Serena　all　
about　the　Kiss　on　the　Lips　party　and　how　Serena　could　help　with　the　
preparations　and　how　fun　it　was　all　going　to　be。　But　somehow　she　
couldn’t　bring　herself　to　do　it。　Serena　was　out　of　it；　all　right。　And　
Blair　wanted　her　to　stay　that　way。　
“It’s　been　pretty　lame。　There　really　isn’t　much　going　on　until　
Christmas；”　Blair　lied；　shooting　a　warning　glance　at　Kati　and　Isabel。　
“Really？”　Serena　said；　disappointed。　“Well　what　about　tonight？　You　
guys　want　to　go　out？”　
Blair　glanced　at　her　friends。　She　was　all　for　going　out；　but　it　was　
only　Tuesday。　The　most　she　ever　did　on　a　Tuesday　night　was　rent　a　
movie　with　Nate。　Suddenly　Blair　felt　seriously　old　and　boring。　Leave　
it　to　Serena　to　make　her　feel　boring。　
“I　have　an　AP　French　test　tomorrow。　Sorry；　Serena；”　Blair　said。　She　
stood　up。　“Actually；　I　have　a　meeting　with　Madame　Rogers　right　
now。”　
Serena　frowned　and　began　to　chew　on　her　thumbnail；　a　new　habit　
she’d　picked　up　at　boarding　school。　“Well；　maybe　I’ll　give　Nate　a　
call。　He’ll　go　out　with　me；”　she　said。　
Blair　picked　up　her　tray　and　resisted　hurling　it　in　Serena’s　face。　


Keep　your　hands　off　him！　she　wanted　to　scream；　jumping　onto　the　
table　ninja…style。　Hiyeeh…yah！
“I’ll　see　you　later；　guys；”　she　said；　and　walked　stiffly　away。　
Serena　sighed　and　flicked　a　piece　of　lettuce　off　her　plate。　Blair　was　
being　boring。　When　were　they　going　to　start　having　fun？　She　looked　
up　at　Kati　and　Isabel　hopefully；　but　they　were　getting　ready　to　
leave；　too。　
“I’ve　got　a　stupid　college　advisor　meeting；”　Kati　said。　
“And　I　have　to　go　up　to　the　art　room　and　put　my　painting　away；”　
Isabel　said。　
“Before　anyone　sees　it？”　Kati　joked。　
“Oh；　shut　up；”　Isabel　said。　
They　stood　up　with　their　trays。　
“It’s　so　good　to　have　you　back；　Serena；”　Kati　said　in　her　fakest　
voice。　
“Yeah；”　Isabel　agreed。　“It　really　is。”　
And　then　they　walked　away。　
Serena　twirled　her　spoon　around　and　around　in　her　yogurt　
container；　wondering　what　had　happened　to　everyone。　They　were　
all　acting　like　freaks。　What　did　I　do？　she　asked　herself；　chewing　on　
her　thumbnail　again。　
Good　question。　


Disclaimer：　All　the　real　names　of　places；　people；　and　events　havebeen　altered　or　abbreviated　to　protect　the　innocent。　Namely；　me。

hey　people！

WHERE　THE　BOYS　ARE　

Thanks　for　checking　in；　although　most　of　you　had　little　to　say　aboutS　or　B。　Most　of　you　just　want　to　know　more　about　the　boys。

Your　E…mail：　

Dear　gg；　D　sounds　sweet。　Whats　he　so　hot　for　S　for？　Shes　just　a　
ho。　—Bebe　
Dear　Bebe；　I　happen　to　know　that　D　is　not　that　innocent。　He　was　
up　to　some　kinky　shit　back　at　summer　camp　in　eighth　grade。　—GG　

dear　GG；　what　does　N　do　at　lunchtime？？　i　go　to　school　near　him；　
and　i　wonder　if　i　see　him　all　the　time　without　realizing　it。　Yikes！　—　
ShyGirl　
Okay；　if　you　want　to　know　so　badly；　then　I’ll　tell　you。　
St。　Jude’s　lets　its　senior　boys　out　for　lunch。　So　right　now　N　is　
probably　headed　up　to　that　little　pizza　joint　on　the　corner　of　
Eightieth　and　Madison。　Vino’s？　Vinnie’s？　Whatever。　Anyway；　they　
have　good　slices　and　one　of　the　delivery　guys　sells　pretty　decent　
pot。　N　is　one　of　his　regulars。　There’s　usually　a　group　of　kids　from　


L’Ecole　standing　around　outside　the　pizza　place；　so　N　will　stop　and　
flirt　with　this　one　girl　who　I’ll　call　Claire；　who　acts　all　shy　and　
pretends　she　doesn’t　speak　English；　but　she’s　actually　really　bad　at　
French　and　a　huge