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The　doorbell　rang。　Blair　dropped　her　hairbrush；　and　it　clattered　into　
the　sink。　
“Hold　on！”　she　called　out。　She　took　a　deep　breath　and　closed　her　
eyes　to　say　a　little　prayer；　although　she　wasn’t　exactly　the　praying　
type。　
I　hope　it　goes　well。　It　was　the　best　she　could　do。　


Serena　let　Chuck　kiss　her　for　a　while　because　he　was　heavy　and　she　
couldn’t　get　him　off　her。　As　he　explored　the　inside　of　her　mouth　with　
his　tongue；　she　watched　Jennifer　Grey　splash　around　in　a　lake　with　
Patrick　Swayze。　Finally；　Serena　turned　her　head　away　and　closed　
her　eyes。　
“Chuck；　I　really　don’t　feel　so　well；”　she　said；　pretending　she　was　
about　to　be　sick。　“Do　you　mind　if　I　just　lie　here　for　a　little　while？”　
Chuck　sat　up　and　wiped　his　mouth　with　the　back　of　his　hand。　“Sure；　
that’s　cool；”　he　said。　He　stood　up。　“I’ll　go　get　you　some　water。”　
Chuck　went　over　to　the　wet　bar　and　filled　up　a　glass　with　ice；　
pouring　in　a　bottle　of　Poland　Spring　water。　
When　he　turned　to　take　the　water　back　to　Serena；　she　was　already　
asleep。　Her　head　had　fallen　back　against　the　cushions；　and　her　long　
legs　twitched。　Chuck　sank　onto　the　couch　beside　her；　grabbed　the　
clicker；　and　changed　the　channel。　


“Hi；”　Blair　said；　opening　the　door　a　crack　and　poking　her　face　
through　it。　
“Hi；”　Nate　said；　holding　the　rose。　His　hair　was　wet　and　his　cheeks　
were　pink。　
“I’m　naked；”　Blair　told　him。　
“Really？”　Nate　said；　barely　absorbing　the　information。　“Can　I　e　
in？”　
“Sure；”　Blair　said；　opening　the　door　wide。　
Nate　stared　at　her；　frozen　in　the　doorway。　
Blair　blushed；　hugging　her　arms　around　herself。　“I　told　you　I　was　
naked。”　She　reached　her　hand　out　to　take　the　flower。　
Nate　pressed　it　into　her　hand。　“I　got　that　for　you；”　he　said　gruffly。　
Then　he　cleared　his　throat　and　looked　at　the　floor。　“Should　I　take　off　
my　shoes？”　
Blair　laughed　and　opened　the　door　wider。　Nate　was　nervous；　even　
more　nervous　than　she　was。　He　was　so　sweet。　
“Just　hurry　up　and　take　your　clothes　off；”　she　said。　She　took　his　
hand。　“It’s　okay。　e　on。”　
Nate　followed　her　into　her　bedroom；　not　doing　any　of　the　things　a　
boy　should　normally　have　done　under　the　circumstances。　Like　check　
out　Blair’s　bare　ass；　or　worry　about　condoms；　or　bad　breath；　or　try　



to　say　the　right　thing。　He　was　barely　thinking　at　all。　
Blair’s　room　was　a　blaze　of　candles。　A　bottle　of　red　wine　was　open　
on　the　floor；　with　two　glasses　beside　it。　Blair　knelt　down　and　poured　
each　of　them　a　glass　like　a　little　geisha。　She　felt　more　fortable　
naked　in　the　darkness　of　her　room。　
“What　kind　of　music　do　you　want　to　listen　to？”　she　asked　Nate；　
handing　him　a　glass。　
Nate　gulped　the　wine；　swallowing　noisily。　“Music？　Anything　you　
want。　Whatever；”　he　said。　
Of　course；　Blair　had　her　CD　mix　all　cued　up。　The　first　song　was　
Coldplay；　because　she　knew　Nate　liked　them。　
Slow　and　sexy；　rocker　boy。　
Blair　had　made　and　remade　the　movie　of　this　moment　in　her　head　
so　many　times　she　felt　like　an　actress　who　was　finally　getting　her　
big　break；　playing　the　role　of　her　career。　
She　reached　up　and　put　her　hands　on　Nate’s　shoulders。　He　tried　not　
to　look　at　her；　but　he　couldn’t　help　it。　She　was　naked；　and　she　was　
beautiful。　She　was　a　girl　and　he　was　a　boy。　
There　have　been　plenty　of　songs　written　about　this。　
“Take　off　your　clothes；　Nate；”　Blair　whispered。　
Maybe　after　we　do　it；　I’ll　tell　her；　Nate　thought。　
That　didn’t　seem　pletely　fair；　but　still；　he　kissed　her。　And　once　
he　started；　he　couldn’t　stop。　


When　Serena　woke　up　a　little　while　later；　Chuck　had　changed　the　
channel　to　MTV2　and　was　singing　along　loudly　to　Jay…Z。　Serena’s　
Pucci　dress　had　ridden　up　above　her　waist；　and　her　lacy　blue　
underwear　was　showing。　
Serena　propped　herself　up　on　her　elbows　and　wiped　the　lip…gloss　
scum　out　of　the　corners　of　her　mouth。　She　pulled　down　her　dress。　
“What　time　is　it？”　she　said。　
Chuck　glanced　at　her。　“Time　for　us　to　take　off　our　clothes　and　get　in　
bed；”　he　said　impatiently。　He’d　been　waiting　long　enough。　
Serena’s　head　felt　thick；　and　she　was　dying　for　a　glass　of　water。　“I　
feel　awful；”　she　said；　sitting　up　and　rubbing　her　forehead。　“I　want　to　
go　home。”　
“e　on；”　Chuck　said；　flicking　off　the　TV。　“We　could　take　a　hot　tub　
first。　That’ll　make　you　feel　better。”　
“No；”　Serena　insisted。　
“Fine；”　Chuck　said　angrily。　He　stood　up。　“There’s　water　on　the　table。　
Put　your　boots　on；　I’ll　help　you　get　a　cab。”　
Serena　pulled　on　her　boots　and　stared　at　the　cold　rain　falling　
outside　the　hotel　room　window。　
“It’s　raining；”　she　said；　taking　a　sip　of　the　water。　



Chuck　handed　her　a　scarf；　his　trademark　blue　cashmere；　
monogrammed　with　the　letters　C。B。　“Wrap　it　around　your　head；”　he　
said。　“e　on；　let’s　go。”　
Serena　took　the　scarf　and　followed　Chuck　out　to　the　elevator。　They　
rode　down　in　silence。　Serena　knew　Chuck　was　disappointed　that　she　
was　leaving；　but　she　didn’t　care。　She　couldn’t　wait　to　get　out　into　
the　fresh　air　and　into　her　own　bed。　
A　cab　pulled　up；　the　Remi　brothers’　poster　in　the　box　on　the　cab’s　
roof。　Serena　thought　it　looked　like　a　close…up　photograph　of　lips　
puckered　into　a　kiss。　
“What’s　that？　Mars？”　Chuck　joked；　pointing　to　it。　He　glanced　at　
Serena　without　a　trace　of　humor　in　his　eyes。　“No；　it’s　your　anus！”　
Serena　blinked　at　him。　She　couldn’t　tell　if　Chuck　trying　to　be　funny　
or　if　that’s　what　he　actually　thought　the　picture　was。　
Chuck　held　the　cab　door　open　for　her；　and　she　slid　into　the　back　
seat。　
“Thanks；　Chuck；”　she　said　sweetly；　“I’ll　see　you　soon；　okay？”　
“Whatever；”　Chuck　said。　He　leaned　into　the　cab　and　pressed　Serena　
against　the　seat。　“What’s　your　problem　anyway？”　he　hissed。　
“You’ve　been　fucking　Nate　Archibald　since　tenth　grade；　and　I’m　sure　
you　did　just　about　every　guy　at　boarding　school；　and　in　France；　too。　
What；　are　you　like；　too　good　to　give　me　some？”　
Serena　stared　directly　into　Chuck’s　eyes；　seeing　him　as　he　really　
was　for　the　first　time。　He’d　always　been　hard　to　like；　but　she’d　
never　actually　hated　him　before。　
“That’s　okay；　I　wouldn’t　want　to　do　it　with　you　anyway；”　Chuck　
sneered。　“I　hear　you　have　diseases。”　
“Get　away　from　me；”　Serena　hissed；　putting　her　hands　on　his　chest　
and　shoving　him　away。　She　slammed　the　cab　door　shut　in　his　face；　
and　gave　the　driver　her　address。　
As　the　cab　pulled　away；　Serena　hugged　herself；　staring　straight　
ahead　through　the　rain…spattered　windshield。　When　the　taxi　stopped　
at　a　light　on　the　corner　of　Broadway　and　Spring；　she　opened　the　
door；　leaned　out；　and　threw　up　into　the　gutter。　
That　will　teach　her　not　to　drink　on　an　empty　stomach。　
Chuck’s　scarf　swung　from　her　neck　and　dangled　in　the　puddle　of　
pink　vomit　on　the　pavement。　Serena　pulled　the　scarf　off；　wiped　her　
mouth　on　it；　and　stuffed　it　into　her　bag。　
“Gross；”　she　said；　slamming　the　cab　door　closed　again。　
“Tissue；　miss？”　the　cab　driver　offered；　passing　a　box　of　Kleenex　
back　to　her。　
Serena　pulled　one　from　the　box　and　wiped　her　mouth　with　it。　
“Thanks；”　she　said。　
Then　she　sat　back　in　the　seat　and　closed　her　eyes；　grateful；　as　



always；　for　the　kindness　of　strangers。　

“What　about　a　condom　or　something？”　Blair　murmured；　gaping　at　
Nate’s　hard…on。　It　looked　like　it　was　going　to　take　over　the　world。　
She　had　managed　to　get　all　of　his　clothes　off；　and　now　they　were　
lying　down　on　her　bed　on　top　of　the　covers。　They’d　been　fooling　
around　for　almost　an　hour。　On　the　stereo；　the　Jennifer　Lopez　song　
“Love　Don’t　Cost　a　Thing”　was　playing；　and　Blair　was　getting　hotter　
and　hotter。　She　reached　for　Nate’s　hand　and　licked　his　fingers；　
sucking　greedily　on　the　tip　of　each　one。　She　had　a　feeling　sex　was　
going　to　be　even　better　than　food。　
Nate　rolled　onto　his　back　while　Blair　sucked　his　fingers。　He　had　been　
so　uptight　about　seeing　Blair　that　he　hadn’t　eaten　dinner；　and　now　
he　was　feeling　hungry。　Maybe　when　he　went　home　he’d　pick　up　a　
burrito　from　the　Mexican　place　on　Lexington　Avenue。　That’s　what　he　
wanted；　a　chicken　and　black　bean　burrito　with　extra　guacamole。　
Blair　bit　down　hard　on　his　pinky。　
“Ow；”　Nate　said；　his　hard…on　deflating　as　if　it　had　been　pricked　with　
a　pin。　He　sat　up　and　ran　his　hands　through　his　hair。　“I　can’t　do　this；”　
he　muttered　under　his　breath。　
“What？”　Blair　said；　sitting　up　too。　“What’s　wrong？”　Her　heart　fell。　
This　wasn’t　in　the　script。　Nate　was　ruining　a　perfect　moment。　
Clumsily；　Nate　took　Blair’s　hand　and　looked　into　her　eyes　for　the　
first　time　all　night。　“I　have　to　tell　you　something；”　he　said。　“I　can’t　
do　this　without　you　knowing。　I　feel　like　an　asshole。”　
Blair　could　tell　by　the　look　in　Nate’s　eyes　that　the　moment　wasn’t　
just　ruined；　it　was　killed。　“What？”　she　said　softly。　
Nate　reached　down　and　gathered　up　the　edges　of　the　quilt。　He　
draped　one　end　around　Blair’s　shoulders　and　wrapped　the　other　end　
around　his　waist。　It　didn’t　seem　right　to　talk　about　this　when　they　
were　both　so　naked。　He　took　Blair’s　hand　again。　
“Remember　the　summer　before　last　when　you　were　away　in　
Scotland；　at　your　aunt’s　wedding？”　Nate　began。　
Blair　nodded。　
“It　was　so　friggin’　hot　that　summer。　I　was　in　the　city　with　my　Dad；　
just　hanging　out　while　he　went　to　some　meetings　and　stuff。　I　got　
bored；　so　I　called　Serena　in　Ridgefield；　and　she　came　down。”　Nate　
noticed　Blair’s　back　stiffen　when　he　mentioned　Serena’s　name。　She　
removed　her　hand　from　his　and　crossed　her　arms　over　her　chest；　
her　eyes　suddenly　distrustful。　
“We　had　some　drinks　and　sat　out　in　the　garden。　It　was　so　hot；　
Serena　started　splashing　around　in　the　fountain；　and　then　she　
started　splashing　me。　And　I　guess　I　got　kind　of　carried　away。　I　mean　
—”　Nate　fumbled。　He　remembered　what　Cyrus　had　told　him　about　


girls　liking　surprises。　Well；　Blair　was　about　to　be　very　surprised；　and　
he　didn’t　think　she　was　going　to　like　it　one　bit。　
“And　what？”　Blair　demanded。　“What　happened？”　
“We　kissed；”　Nate　said。　He　took　a　deep　breath　and　held　it。　He　
couldn’t　just　leave　it　at　that。　He　blew　the　breath　out。　“And　then　we　
had　sex。”　
Blair　threw　the　quilt　off　her　shoulders　and　stood　up。　“I　knew　it！”　she　
shouted。　“Who　hasn’t　had　sex　with　Serena？　That　nasty；　slutty　
bitch！”　
“I’m　sorry；　Blair。　But　it　wasn’t　like；　planned　or　anything；”　Nate　said。　
“It　just　happened。　And　it　was　only　that　one　time；　promise。　I　just　
didn’t　want　you　to　think　this　was　my　first　time；　when　it　wasn’t。　I　had　
to　tell　you。”　
Blair　stomped　into　her　bathroom　and　snatched　her　pink　satin　
bathrobe　off　its　hook。　She　put　it　on；　cinching　the　belt　tight。　“Get　the　
fuck　out　of　here；　Nate；”　she　said；　angry　tears　sluicing　her　cheeks。　“I　
can’t　even　look　at　you。　You’re　pathetic。”　
“Blair—”　Nate　pleaded。　For　a　split　second　he　tried　to　think　of　
something　charming　to　say。　He　could　usually　think　of　something；　
but　nothing　came。　
Blair　slammed　the　bathroom　door　shut　in　his　face。　
Nate　stood　up　and　pulled　on　his　boxers。　Kitty　Minky　poked　her　head　
out　from　under　the　bed　and　stared　at　him　accusingly；　her　golden　cat　
eyes　glowing　eerily　in　the　dark。　Nate　grabbed　his　jeans；　shirt；　and　
shoes　and　headed　for　the　front　door。　He　could　hardly　wait　for　that　
burrito。　

The　front　door　closed　with　a　hollow　bang；　but　Blair　remained　locked　
in　the　bathroom；　standing　in　front　of　the　mirror　glaring　at　her　tear…
stained　reflection。　The　tube　of　Serena’s　lip　gloss　was　still　lying　on　
the　sink　where　she　had　left　it。　Blair　picked　it　up　with　trembling　
fingers。　Gash；　it　was　called。　What　an　ugly　name。　Of　course　Serena　
could　wear　lip　gloss　with　ugly　names；　and　tights　with　holes　in　them；　
and　dirty　old　shoes；　and　never　cut　her　hair；　and　still　get　the　boy。　
Blair　grunted　at　the　irony　of　it　all　and　opened　her　bathroom　window；　
tossing　the　lip　gloss　out　into　the　night　and　waiting　to　hear　it　land　on　
the　pavement　below。　But　she　couldn’t　hear　a　thing。　
Her　head　was　too　full　of　the　new　movie　she　was　working　on。　The　
movie　in　which　the　fabulous　Serena　van　der　Woodsen　was　run　over　
by　a　bus　with　her　stupid　picture　plastered　to　the　side　of　it　and　was　
horribly　maimed。　Her　old　friend　Blair　would　take　time　out　from　her　
busy　life　with　her　doting　hus