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　　　　「哇！这小子是怎么回事啊！看了有够火大！」

　　　　队员们的嘘声此起彼落，夏木与冬原则对看一眼原来如此，这次改用这招啊？

　　　　「这小子就是鬼扯什么虐待的小鬼啊？」

　　　　「出去打电话？他是白痴啊！挨揍是当然的！光是没被吃掉就该感谢啦！」

　　　　「夏木少尉，干得好！」「夏木少尉，其实你根本不用管他，放他自生自灭就好了。」

　　　　「慢着，为什么每个人都认定是我啊？」

　　　　夏木表达不满，冬原笑道：

　　　　「当然是因为平时人望上的差别啊！」

　　　　「不，我是觉得只有夏木少尉才会一本正经地教训这种死小鬼。换作是冬原少尉，铁定是毫不迟疑地放任他自生自灭。」

　　　　「哦，所以你的意思是我很冷漠罗？」

　　　　冬原低声威吓，队员笑着蒙混过去，却没说半句好听话来缓颊。冬原的人望也不过尔尔。

　　　　「哇！岂有此理。别看我这样，其实我很重情重义的！对吧？」

　　　　冬原征求夏木的赞同，夏木却逮住机会落井下石。

　　　　「我倒也不是说你不重情义啦！只是你教训小鬼的时候完全不留情面，都快造成人家的心里创伤了。」

　　　　果然是这样！队员们哄堂大笑。冬原逐一指着发笑的队员。「你、你、你，还有你！笑的人我都记住了，给我小心点！」

　　　　「我看你把这场的人全记住比较快。」

　　　　胡闹了一阵过后，有人喃喃说道：

　　　　「话说回来，这小鬼还真差劲啊！」

　　　　看了圭介刚才的样子，自然会有这般感想；但夏木与冬原却对看一眼，露出苦笑。

　　　　过了一会儿，冬原才说道：

　　　　「唉，那孩子的心思挺复杂的。」

　　　　这下子圭介在全国人民眼中，已成了浅显易懂的「任性小鬼」；但他可没笨到不知道在镜头前那么做会有什么后果的地步。

　　　　最后分别的时候，圭介一直避免与夏木及冬原对上视线，也没说半句道歉的话语；但他这番作为，便是他对夏木与冬原的回报。

　　　　真是个笨拙的家伙。夏木难以置信地喃喃说道。比起坦率道歉，这种方式会令他遭受更多的批评。在这个世上，有许多事都是乖乖屈服要来得轻松许多。

　　　　我想他现在才要开始学习如何屈服吧！冬原说道，然后宛如失去了兴趣一般，将视线自电视上移开。

　　　　*

　　　　暌违六天的亲子们，在防卫大学的校舍中重逢了。

　　　　所有家长都等候于校舍之中，感人重逢的戏码四处上演着。其中

　　　　唯有圭介一与母亲见面便挨了一巴掌，原因似乎是休息室中的电视转播。她在第一时间看见了圭介的狂放言行。

　　　　「你这孩子你这孩子！」

　　　　她似乎不知该如何责备，只是竭斯底里地重复着毫无意义的话语，一再打着圭介。

　　　　感人的重逢场面立刻化为异样的气氛。

　　　　「别打了！」

　　　　就圭介所知，这是存在感薄弱的父亲首次对着母亲怒吼。父亲抓住了母亲的手。

　　　　雅之的母亲也看不下去，从旁缓颊。

　　　　「是啊！太太，孩子平安就好。」

　　　　「你别管！这孩子竟然在电视上丢我的脸！所有观众一定都在想，这种孩子是谁教出来的！」

　　　　「圭介之时因为被关了好几天，情绪不稳定，变得比较神经质，才会觉得挨骂就是受虐，对吧？」

　　　　雅之的母亲应该是想平息这场争端，但她这番话简直是把圭介当成蠢蛋。对于她的「对吧？」两字，圭介实在无法点头赞同。

　　　　见圭介默默地低下头来，雅之的母亲似乎以为他在难过，又对圭介的母亲劝道：「你看，他多可怜。」

　　　　母亲开始嚎啕大哭，在父亲的搀扶之下走到外头去。母亲离开房间之后，那竭斯底里的哭声依旧清晰可闻，仿佛是刻意哭给圭介听的，逼迫圭介忏悔道歉；不是为了造成社会的骚动

　　　　而是为了害母亲丢脸。

　　　　我真可怜，连都被儿子丢光了。亏我万般呵护他长大，居然在这种时候背叛我，变成一个坏孩子。

　　　　听着那巧妙压迫自己的哭声，圭介在心里拍手称快。报了一箭之仇的昏暗喜悦涌上心头，但这股喜悦与空虚又是互为表里。

　　　　假如不当母亲引以为傲的乖孩子，就算平安归来，她也不高兴。

　　　　孩子平安就好。雅之的母亲所说的这种平淡喜悦，在自己丢脸的事实之前似乎不值一提。

　　　　其他家庭的人一脸尴尬地站在原地，圭介穿过他们之间，往墙边的椅子上坐下。

　　　　他自然而然地叹了口气当小孩真轻松。

　　　　就算做了蠢事，也没人追究理由。小孩本来就愚蠢，无可奈何；小孩愚蠢是应该的，所有愚蠢行径都能获得原谅，就如同方才雅之的母亲把圭介当成蠢蛋看待一般。

　　　　然而，受到这种轻视而获得原谅，是种莫大的屈辱。

　　　　为何圭介做出这种事？母亲、父亲与雅之的母亲都没试着想过。其实小孩并不会毫无理由地干蠢事。

　　　　圭介并没笨到不知道自己的那番话会给人什么观感。

　　　　只怕母亲一辈子都不会明白圭介是明知故犯的吧！认为从前的圭介才是乖小孩而引以自豪的母亲永远不会懂。

　　　　因为

　　　　事情已经无法补救了。就算我现在说「对不起，是我一时口快。其实只是因为我和他们发生不愉快，怀恨在心，才故意夸大其辞，说他们虐待我」也一样。

　　　　外界一定会怀疑是他们命令我这么说的。站在电视台的立场，这样才有话题性。

　　　　没人会接受我只是一时愚蠢，骑虎难下吧？

　　　　既然如此，为了把这件事一笔勾消，我只能当个任性又愚蠢的孩子了，不是吗？只能由我来背负骂名，了结这件事，不是吗？

　　　　要骂就骂吧！如果这么做才能一笔勾消的话。

　　　　过了片刻，雅之来到圭介身边坐下；他开口说话时并未看着圭介。

　　　　「我们明白，我想他们一定也明白。」

　　　　圭介并不想哭，但这句话却令他的眼泪应声夺眶而出。

　　　　圭介不想让任何人看见。他将脸埋在膝间，却克制不住呜咽声。雅之体谅圭介的心境，悄悄地离席了。

　　　　不久后，父亲回来，见到圭介正在哭泣，便说：「有在反省就好。」这话虽然宽容，却完全搞错了方向。

　　　　啊！这个人也不了解我。圭介如此想道。

　　　　他到这时才明白，最亲近的人并非最了解他的人。

　　　　想必今后他还会明白许多麻烦事，许多没察觉反而落得轻松的事。

　　　　即使如此，圭介已不再喜欢麻木不仁的自己，所以他无法恢复过去的模样。

　　　　残坏破败的横须贺复兴得出奇地快。

　　　　街道虽因枪炮攻击而损坏，毕竟不像震灾时那般伤及基础及地盘，因此修复并不困难。

　　　　过了三个月以后，街道已恢复从前的面貌。

　　　　精打细算的当地商人开始制作起「帝王虾馒头」，受到地方新闻的非议；但噱头十足的产品依然畅销，今后应会就此定型下来。

　　　　得知此事后，茂久的爸爸便想将快餐店里的天妇罗盖饭改名为帝王虾盖饭，结果被茂久的母亲骂得狗血淋头。

　　　　「我爸就是这样，伤脑筋。」

　　　　耸着肩膀的茂久与从前相比，有了些改变。他的成绩还是一样不好，但不再因此自卑。

　　　　我只要读到高中就好了，反正以后要继承快餐店。茂久老早便决定好自己的出路，一派优哉游哉，又煞有其事地表示高中毕业之后要先到别人的店里工作，磨练自己。听说他已开始和父亲商讨该去哪里当学徒。

　　　　圭介与雅之每天都为了选择出路而烦恼，看在他们眼里，规划好更远将来的茂久似乎先一步成了大人。

　　　　「雾潮号」上的绝交宣言，他们都当作从未有过。圭介还记得，茂久应该也记得；但茂久绝口不提，圭介便跟着顺水推舟。

　　　　圭介老想着找机会为过去轻视及欺压茂久之事道歉，但要当面提起这种事，又觉得尴尬。圭介期待自己态度上的转变，能让茂久察觉他的歉意。

　　　　至于虐待风波，最后则是以圭介当时情绪不安定所致而收场。

　　　　然而，圭介与母亲的决裂仍未复原，在过了三个月后的今天，甚至越演越烈。

　　　　面对不再听话的圭介，母亲变得竭斯底里，动辄狂怒；圭介尚有气力的时候便会和她争吵，没有气力的时候则是无视于她，窝进房中。

　　　　由于圭介与母亲的关系破裂，社区内的势力图也微妙地改写了。

　　　　这是因为每当母亲又想排挤他人时，圭介便会在人前人后加以批判。

　　　　你说的话才奇怪吧！别再干这种向霸凌一样的事情了。你要讨厌人家是你的自由，别把邻居拖下水！

　　　　虽然每次都演变成激烈的争吵，至少就圭介所知，已经不再有人像望那样被母亲欺凌排挤。

　　　　光凭母亲一人的看法来决定别人是否配得上这个社区，本来就荒唐无稽。过去被母亲赶出社区的人已经无法挽救，但现在圭介既已明白母亲有多么傲慢，就绝不能让历史再度重演。

　　　　放任母亲为所欲为，便等于成了母亲的同类；圭介无法忍受。

　　　　「昨天夏木先生和冬原先生来我们店里耶！」

　　　　在入秋后的某个星期一，茂久如此向众人报告。圭介由于过去的往事，表现得兴趣缺缺；但雅之却探出了身子。

　　　　「咦？为什么？碰巧去的？」

　　　　「离开『雾潮号』时，我有留下快餐店的地址，请他们有空来光顾。」

　　　　「哦！他们过得如何？」

　　　　「看起来还挺好的。听说他们后来又出航了好几次，好一阵子都不在横须贺。我妈超兴奋的，真受不了。你们也知道，我家的客人多半都是中年人，不常有年轻男人上门。」

　　　　「因为你妈很花痴嘛！」

　　　　此时圭介才加入话题。茂久的妈妈虽然已老大不小，却很喜欢杰尼斯，即使是人数众多的团体，也能把所有成员记得一清二楚。

　　　　「她还说什么『很久没亲眼看到年轻人了』，真丢脸，到底有多饥渴啊！幸好他们两个还觉得我妈挺有趣的。还有」

　　　　茂久转向圭介。

　　　　「他们说之后并没受到处分。」

　　　　「是吗？」

　　　　圭介淡然回答，但心里却放心了一块大石头。

　　　　那两人应该就是为了告知此事而来的吧！

　　　　虽然对于社会大众而言，虐待风波已然收场；但自卫队中如何处置，却是不得而知。圭介是引起风波的当事人，若是询问，或许能得到答案；但这么做实在太过难堪，他无法主动开口，母亲又不可能帮助他。至于父亲是多一事不如少一事主意，向来置身事外。

　　　　「太好了。」

　　　　雅之安心地说道，圭介也点了点头。

　　　　望的身影突然闪过圭介的脑海之中。他们仍然维持井水不犯河水的状态，但圭介却相当好奇望是否知道此事。

　　　　获救后，望赏了报社记者一巴掌，成了个不小的新闻；电视上不断重播这个画面，教人有点同情那个记者。

　　　　知道最后一刻都还竭力维护夏木的她，一定比任何人都想知道他们未受处分的消息。

　　　　或许她早已从夏木口中得知这个消息，圭介操的心是多此一举。不过

　　　　就在圭介为了此事烦恼数天以后，某一天他在家用功之时，听见翔的声音从外头传来。自从开口说话以后，翔有了一百八十度转变，不但常说话，嗓门也大。

　　　　圭介慌忙冲出房间，疾奔下楼。他走出大门时，翔正好与亮太等人经过他家门前。

　　　　「喂！」

　　　　在圭介的呼唤之下，所有人都回过了头；但圭介只看着翔，因此他们立刻便明白圭介叫住的是翔。翔露出略带警戒之色的表情。虽然圭介已洗心革面，但他们的关系并未改善；事到如今，圭介也无意改善。

　　　　他只是要传达消息而已。

　　　　「听说夏木和冬原没受到任何处分。前几天他们到茂久他家开的快餐店去了。」

　　　　不光是翔，亮太等事发当时在场的海珠都跟着表情一亮。

　　　　「就这样，再见。」

　　　　这下子消息应该也能传到望的耳中。圭介立刻又缩回家中。

　　　　隔了一阵子在路上遇见望时，望微微地点头致意，应该是在表达谢意。圭介只是略微垂下视线，便与她错身而过。

　　　　隔年春天，圭介与雅之上了同一所高中，但茂久却进了别的学校。

　　　　每个人都升了年级，这会儿轮到翔与亮太穿上国中制服。

　　　　听说望选择升学；她就读外地的国立大学，住进了大学宿舍，放长假时常常回来，与她的监护人须藤太太感情相当笃厚。她的头发长了些，开始化起淡妆，成了不折不扣的女大学生，与圭介等人一时完全不同时间的人。

　　　　从望每遇上连假必会回乡的情况看来，应该还没有男朋友。她变得这么漂亮，不至于交不到男友，应该是不想交吧！圭介总觉得她或许还喜欢着夏木。

　　　　圭介也喜欢上班上的女孩。他们是好同学，但圭介无法更进一步发展。

　　　　一想到母亲，他就裹足不前。他知道母亲必然又会像望那时一样，怒火中烧地排挤对方。即使圭介已懂得反抗母亲或许正是因为圭介已懂得反抗母亲，所以母亲更加干涉他。

　　　　正因为如此，与圭介亲近的女孩最后总会被其他人抢走。

　　　　虽然不是因为这个缘故，圭介仍决定上大学后摇离家外宿。只有待在家里，他便无法逃离母亲的干涉。圭介知道只要学校的排名够高，即使位于外地，父母也会允许他租屋就学，要说服双亲并不困难。

　　　　就在圭介顺利考上关西的大学那一年，隔年即将毕业的望回乡来找工作。

　　　　「好久不见。」

　　　　他们在路上碰面，彼此打了声招呼。

　　　　横须贺事件发生至今已过了四年，见了面自然会打声招呼。

　　　　「听说你要去关西读书？」

　　　　「嗯。」

　　　　他们就像一般邻居一样地交谈，仿佛两人都已经长大成人。

　　　　从前望的个子比较高，如今圭介已追过了她。出落得亭亭玉立的望露出了面对邻居专用的生分笑容。

　　　　「你找到工作以后，要住家里通勤？」

　　　　「嗯，我想去的地方离家里不远，假如录取可以直接通勤。」

　　　　「那倒是。」

　　　　正当望道别并欲离去时，圭介突然叫住她。

　　　　「望姐。」

　　　　望回过头来，如她初次见圭介一般，露出略微惊讶的表情。

　　　　这次圭介很清楚自己该说什么。

　　　　「小时候的事则还闹得很抱歉。」

　　　　即使事隔多年，对圭介而言，不说这句话，一切便尚未结束。

　　　　望一直是圭介心中的刺，是圭介往日错误的象征。如果不做个了结而只是一味逃避，便与从前无异。

　　　　这早已无关喜欢或讨厌，然而望对圭介而言，仍是道不能不跨越的障碍。

　　　　望眨了眨眼，露出笑容。

　　　　「我已经没放在心上了。」

　　　　啊！

　　　　总算结束了圭介松了口气，有种久债偿清的感觉。

　　　　现在他有勇气对抗母亲了，因为他已拔掉了望这根最令他不敢触碰的刺。

　　　　「你在学校要多加油喔！」

　　　　「你也一样，工作多加油。一定要录取喔！」

　　　　圭介还以鼓励，望头一次露出了满面笑容，用力点了点头。

　　　　见了这个笑容，圭介总算有了被原谅的感觉。

　　　　*

　　　　横须贺事件发生后的第五个夏天来临了。

　　　　帝王虾馒头与帝王虾仙贝等产品已成了大街小巷随处可见的名产，人类精打细算的天性实在教人啼笑皆非。

　　　　夏木与冬原难解孽缘，仍旧在同一艘船上工作。新造的亲潮级潜艇服役之后，由于欠缺干部，他们俩便一块儿被丢上船来与其将他们分开，让他们个别生事，还不如搁在一起管理较为方便。

　　　　出人意料的是，冬原取得潜水艇徽章后，隔年便结婚了。他平时常参加联谊，看来毫无定性，没想到倒是牢牢地套住了真命天女。冬原夫妇婚后搬到官舍居住，太太平易近人，做事勤快，风评颇佳。

　　　　去年女儿出生，冬原那宠溺女儿的模样又教夏木大感意外；不过冬原还是不改本色，时常担任联谊召集人。

　　　　谁较大家都寄望我的门路呢？我这是在做善事啊！

　　　　川边舰长生前热心从事的单身汉救济，似乎由冬原接手了。

　　　　「夏木，要不要我罩你啊？」

　　　　「我死也不要你介绍对象。」

　　　　冬原铁定会一辈子记在账上。不过下面便是因为赌这口气，才会至今仍是单身。

　　　　「所以啦，你那时候要是别耍帅放走大鱼就好啦！」

　　　　冬原到现在还会翻五年前的旧账，他对于那时夏木放走了大鱼似乎极有意见。

　　　　「事情不是你想的那样，对方也只是一